– Я знаю, но мне срочно. Сама приехать не могу, так что будь другом, выручи… Вова, очень нужно!
– Ладно… – после некоторого молчания ответил неизвестный Вова, – вот все планы из-за тебя псу под хвост!
Но Ксения поняла уже, что он согласился.
– Только проверить машинку одну… – заторопилась она, быстро продиктовала адрес и отключилась.
После чего незаметно подложила телефон в ворох одежды на кассе и ушла. Тут же в торговом центре она подобрала себе очень симпатичное пальтецо и пару платьев. Затем перешла в отдел обуви, заскочила еще в парикмахерскую, где ей быстренько выкрасили волосы оттеночным шампунем и покрасили брови. Там и настигло ее сообщение: «Все ОК. А было нет, не ОК».
Ксения поняла это лаконичное послание и заторопилась к выходу.
Квартирка, что ей предложили, была маленькая и довольно уютная. Ксения за сегодня уже так устала, что и не подумала проверить ее насчет жучков. С другой стороны – зачем? Пускай заказчики думают, что могут ее контролировать.
Фирма «Прогресс-Рекорд» занимала второй этаж большого бизнес-центра. Это было совсем не такое грязноватое и плохо отремонтированное здание, в каком Ксения отработала четыре дня. Что ж, ее карьера явно идет вверх…
Эта мысль заставила ее усмехнуться. Так с улыбкой она и вошла в вертящиеся двери. В будке охранника сидел весьма приличного вида мужчина, не чета Валерке. На Ксению он взглянул внимательно и серьезно, пролистал ее паспорт, позвонил куда-то, после чего направил к окошку, где Ксении выписали сразу постоянный пропуск и даже пожелали успешной работы.
Первой попалась ей на втором этаже рослая женщина с высоким бюстом и старомодной прической: толстая коса была обвернута вокруг головы. Коса была золотистого цвета, поэтому голова женщины напоминала вытащенный из печи крендель.
– Я Марфа Васильевна, главный бухгалтер, – представилась она, – идемте, я покажу вам все.
– Буду рада, – ответила Ксения, удивившись про себя, с чего это главбух встречает секретаршу. Делать ей нечего, что ли?..
В коридоре был сделан недавно ремонт, из чего Ксения сделала вывод, что дела в фирме шли неплохо. Интересно все же, кому так помешал покойный ее хозяин и директор?
Марфа Васильевна открыла дверь приемной своим ключом.
– Кирилл Борисович задерживается, – пояснила она, – но вы должны будете приходить в половине десятого, проветривать приемную и так далее… Она долго перечисляла обязанности секретаря, и поскольку Ксения только кивала в ответ, замолчала.
В приемную выходили две двери, на одной была табличка: зам. дир. Ковригин К.Б., на другой были только следы от таблички, и дверь не заперта.
Ксения заглянула мельком. Кабинет был небольшой, обставлен чересчур скромно. Неужели бывший директорский?
Она все поняла, когда в дверях появился худощавый седоволосый мужчина в дорогом, хорошо сидящем костюме – Кирилл Борисович Ковригин.
Ксения узнала его по фотографии и хотела поздороваться, но Марфа ее опередила.
– Вот, Кирилл, новая секретарша, временная, вместо Марины. Ее машина сбила, нога у нее сломана…
– Я в курсе, – бросил он и повернулся к Ксении.
– Что ж, приступайте. Если что неясно, позвоните Марине, думаю, она сможет вам помочь.
– Но она же в больнице! – вклинилась Марфа.
– Но у нее же не голова сломана, а нога! – сказал он, на взгляд Ксении, слишком резко.
– Кофе мне через полчаса принесите! – бросил он Ксении и скрылся за дверью.
Марфа показала ей кофеварку еще раньше, так что Ксения сняла пальто и пошла разбираться. Марфа внимательно рассмотрела ее платье и поджала губы. Ага, на ее взгляд, слишком ярко и вырез великоват. Ладно, завтра наденем что попроще…
Кабинет Ковригина был просторный и обставлен с большим вкусом, так что Ксения сразу поняла, что заместитель переехал в кабинет умершего директора как только – так сразу. А это значит, что он хочет занять его место. Интересно, вполне может быть мотивом…
Ковригин принял из ее рук кофе, поблагодарил скупо. И вообще, смотрел на нее равнодушно, как на пустое место. Опять-таки это значит, что у него другие заботы.
Она просмотрела компьютер секретарши, проверила ящики стола, но не нашла там ничего интересного.
– Марина, что у меня на сегодня? – послышался голос Ковригина.
– Кирилл Борисович, я Ксения!
– Ах да, простите, не запомнил, так что там у вас?
– Я не знаю, не могу найти Маринин ежедневник!
Ежедневник лежал в ящике стола, но Ксения его спрятала.
– И в компьютере ничего не нашла…
– Марине звонили?
– Там в клинике какая-то аппаратура, у нее телефон отключают днем… а может быть, я к ней съезжу? На месте разберусь…
– Хорошо, идите с обеда…
Ксения улыбнулась, и наконец Ковригин бросил на нее заинтересованный взгляд. Но тут же помрачнел и отвернулся.
В конце концов, думала Ксения, выруливая с парковки на проспект, ее наняли не для того, чтобы кофе Ковригину подавать. Ей нужно выяснить, кто убил господин Терпенева, у кого был и мотив и возможность его отравить. Хорошо бы, конечно, выяснить поточнее, отравили его или все же мужик сам скопытился от нервов и нездорового образа жизни, но этим Ксения займется позднее. А сейчас она навестит секретаршу и узнает у нее все сплетни. Секретарши все всегда знают…
В палату вошла медсестра и сказала дежурно-жизнерадостным голосом:
– А к нам гости!
Марина приподнялась на постели, глаза ее загорелись.
– Кто?
– Сейчас узнаешь, – ответила сестричка игривым тоном. – Пускай это будет для тебя сюрпризом.
– Где моя косметичка? – забеспокоилась Марина.
Она больше не сомневалась, что это – он, точнее – Он, именно так, с большой буквы, таинственный принц на черном «Мерседесе».
Медсестра подала ей косметичку и зеркало.
Марина осмотрела свое отражение и пришла в ужас: лицо заплывшее, глаза тусклые, да еще и ссадина на щеке. Мужчина ее мечты не должен увидеть ее в таком ужасном виде!
– Не впускай! – вскрикнула она в панике, в то же время торопливо замазывая ссадину тональником и пытаясь подкрасить глаза. – Не впускай! Ни в коем случае!
Но было уже поздно: дверь палаты открылась, и на пороге…
К счастью, это был не Он, не мужчина из «Мерседеса».
Вообще, это была незнакомая женщина, точнее, девушка примерно того же возраста, что Марина. Ну, может, чуть постарше.
Надо признать, довольно привлекательная – стройная, с хорошими светлыми волосами и светло-серыми глазами, прилично одетая. Ну, платье ничего себе, нехотя отметила Марина. Потом вспомнила, что она-то сама сейчас в пижаме, и лицо какого-то серого цвета, и нога в гипсе…
Марина не смогла сдержать расстройства, лицо ее вытянулось. Она-то ждала, что появится Он…
С другой стороны, она почувствовала и облегчение. Он не увидит ее такой – блеклой, невзрачной, да еще с поцарапанным лицом…
– Ты кто? – спросила Марина не слишком вежливо.
– А ты кого ждала? – переспросила незнакомка с насмешкой. – Впрочем, неважно. Не хочешь – не говори. А я – Ксения, меня наняли секретаршей вместо тебя…
– Как? – возмутилась Марина. – Уже взяли тебя на мое место? А меня, выходит, уволили?
– Да не комплексуй ты, подруга! Никто тебя не увольняет. Меня временно взяли, пока ты болеешь. Без тебя ведь земля не перестает вращаться, фирма должна продолжать работать. А когда ты поправишься – вернешься на свое место, не переживай! У меня так и в договоре написано: временно.
– Когда поправлюсь… – машинально повторила Марина и еще больше расстроилась. Кормили в клинике хорошо, она лежала почти без движения и чувствовала, что быстро прибавляет в весе.
– Не переживай! – повторила гостья, явно прочитав Маринину мысль. – Как поправишься, так и похудеешь. Запишешься на фитнес, походишь в зал, посидишь на диете…
– На диете… – как эхо, повторила Марина.
Все это легче сказать, чем сделать. Уж она-то знает, каких усилий стоит каждый сброшенный килограмм…
С другой стороны, ради того мужчины, ради принца из черного «Мерседеса», она готова на любые усилия и на любые жертвы…
– Кстати, о диете! – спохватилась Ксения. – Я тут тебе апельсинов принесла. – Она выложила на прикроватную тумбочку пакет золотистых плодов. – Апельсины тебе нужны. В них витаминов много, быстрее поправишься. А калорий в них как раз не очень много.
– Спасибо, – слабым голосом проговорила Марина. И тут ей пришел в голову вполне резонный вопрос: – Слушай, а ты вообще зачем пришла?
Действительно, эту Ксению она никогда прежде не видела, с чего это она вздумала прийти?
– Ну-у… – Ксения улыбнулась, – во-первых, мне Кирилл Борисович велел тебя навестить. Съездите, говорит, посмотрите, может, что нужно.
– С чего это вдруг? – равнодушно спросила Марина.
– Как – с чего? – удивилась даже Ксения. – А разве вы с ним не..?
– Я? С ним? – в свою очередь удивилась Марина. – Да с чего ты взяла?
– Да вроде сболтнул кто-то… – неопределенно ответила Ксения.
– Ну, это я знаю, кто болтает, это Марфа, точно?
– Ну-у…
– Вот же зараза какая! – рассердилась Марина. – Слушай, ты с ней поосторожнее, она сплетница такая, вечно за всеми подсматривает, вынюхивает…
– То-то я удивилась, что она в приемной толчется все время, как будто своих дел у нее нету…
– Гони ее в шею! Ковригин ее терпеть не может, а она к нему клинья подбивает!
– К нему? – рассмеялась Ксения. – С таким куличом на голове?
– Ой, она волосами своими ужасно гордится, все время как-то чудно причесывается! Да хватит уже о ней!
– Ладно. Ой, забыла совсем! – Ксения вытащила из сумки коробку бельгийского шоколада. – Это тебе передали!
– Кто?
– А ты не догадываешься? Такой симпатичный молодой человек…
– Павлик, что ли?
– Он. Перехватил меня на выходе: передай, говорит, Маринке, чтобы поправлялась скорее, – соврала Ксения.
– А… зря тратился, – отмахнулась Марина, – я теперь о нем и не думаю вовсе.
Ксения быстро распотрошила коробку и протянула Марине:
– Угощайся! Не пропадать же добру!
– И то верно!
Дальше дело пошло как по маслу. Марина наелась шоколада и стала болтать. Искусно направляя беседу в нужное русло, Ксения очень скоро узнала, что покойный Сергей Терпенев был начальник невредный, и зам его Ковригин при нем был тише воды ниже травы. А по работе главный Андрей Гусаков, но он ни во что не встревает, все время делами занят. А Ковригин всегда был при хозяине, в рот ему смотрел, а сам ничего из себя не представляет.
– Да? А теперь он в его кабинете сидит. Большим начальником себя чувствует.
– Да кто же ему позволит? – рассмеялась Марина. – Про это даже я знаю!
– А что там случилось, в ресторане-то? Правда директора отравили? – полюбопытствовала Ксения.
– Ой, это кошмар такой! До сих пор страшно! Представляешь, сидим мы, выпили уже прилично, поели, все веселые такие, и вдруг приходит хозяин ресторана – хочу, говорит, выпить за своего друга! И дает ему рог – вот такой! – Марина показала, какой. – Мужчины, конечно, очень заинтересовались – ой, раритет какой, ценная вещь, орнамент там какой-то особенный…
– А что за орнамент?
– Да я и не видела его толком, сидела в конце стола. Меня, если хочешь знать, нарочно на этот банкет позвали, чтобы за старухой ухаживать.
– Что еще за старуха?
– А, теща его бывшая! Сволочь жуткая! Но он почему-то с ней возится, в доме своем ее поселил, она там полной хозяйкой себя чувствует. Алка говорила, житья ей не давала, а Сергей ей ни в чем не перечил.
