– Думаю, ей интересен не я, а мой бумажник, – Аслан хмыкнул. – Вернее, его содержимое.
– Мой друг, ты настоящий циник. А как же любовь? Может, девушка просто влюбилась.
– Любовь? – мужчина вздернул вверх брови. – Да ее не существует. Это выдумка для дурачков. Сам знаешь, любую девку можно купить, вопрос в сумме, и никак иначе. Все они продажные, и у каждой есть своя цена.
– А если бывают исключения? – уточнил Руслан.
– Нет таких, – Аслан качнул головой. – Тебя что, на романтику потянуло, мой друг?
– Решил просто пофилософствовать, – раздалось в ответ. – Настроение такое.
– Да, ну, тебя к черту, – промолвил Аслан, уставившись на сцену.
– Подожди, – Руслан встрепенулся. – Если все бабы продажные, то как же та… Ну та, из клуба… Виктория. Ее еще твоя охрана искала целую неделю по всему городу?!
– Виктория… Она была миражом, и именно поэтому исчезла без следа. Девушка однодневка, я даже лица ее не помню, – процедил мужчина и вновь уставился на сцену, не желая показывать своих истинных чувств. Вика… Ее он вряд ли забудет, ведь она, в отличие от других женщин в его жизни, продолжить знакомство не захотела и после единственной ночи исчезла, и вряд ли они еще когда-нибудь встретятся.
– Ну-да, ну-да, – Руслан ухмыльнулся.
– Ты решил меня сегодня достать? – Аслан вскочил, бросил купюру на стол, а затем спешно покинул зал. Его все раздражало, и подколки друга в том числе.
Виктория… В ней не было ничего особенного, но эта женщина зацепила его, и он хотел бы с ней встретиться еще раз. Аслан даже подумал о том, что не прочь взять ее с собой в отпуск – он, она, золотистый пляж, волны, пальмы и никого рядом. И его удивлению не было предела, когда мужчина осознал, что девчонка просто-напросто сбежала… Сбежала от него. Она покинула отель через черный выход, хотя прекрасно знала, что у входа ее ждет водитель. В голове подобное не укладывалось. Его самолюбие было задето. В нем разыгрался азарт охотника, безумно хотелось найти эту Вику, чтобы показать ей, что от Аслана Бероева никому не убежать.
Но со старой квартиры девушка спешно съехала, договор с хозяйкой они не оформляли, нового ее адреса выяснить не удалось, телефонный номер стал неактивен, а Ляля, ее так называемая подруга, ничего толком рассказать не могла, потому что знакомство их было поверхностным.
Его люди искали девушку несколько дней, а потом он сам остановил поиски, уже осознавая их бесполезность. Но в душе осталось некая неудовлетворенность, которая вряд ли когда-нибудь исчезнет.
Эта девушка пошатнула его самоуверенность, и сейчас шутки Руслана вновь напомнили о случившемся, поэтому мужчина разозлился.
– Аслан, ты куда? Аслан, – Руслан выскочил из клуба и бросился вслед за другом.
Бероев сегодня вечером отпустил шофера и сам был за рулем. Сев на водительское место, он завел автомобиль и рванул вперед, буквально стрелой пролетев мимо друга.
Мужчина был очень зол, и прежде всего на самого себя. Какая-то невзрачная девчонка из дешевого клуба смогла пробудить в нем странные эмоции, непонятные и такие пугающие. В его жизни было немало женщин – красивых и не очень, блондинок и брюнеток, дешевых из кабаков и дорогих из элитных клубов, и чаще всего к утру он даже не мог вспомнить имя очередной девицы. А тут…
Резко припарковав автомобиль у обочины, он с силой ударил по рулю, пытаясь успокоиться. Раздался громкий звук гудка, а потом наступила тишина.
Откинувшись на сиденье, он закрыл глаза. Его телефон зазвонил раз, потом другой, но он просто игнорировал настойчивую трель, не желая ни с кем разговаривать.
«Надо отдохнуть… И все встанет на свои места, – промелькнула мысль, от которой сразу на душе стало легче. – Ты просто очень устал – стресс, много дел, давление отца. Все смешалось».
Внезапно дверь автомобиля распахнулась. Автоматически Аслан схватился за оружие и с облегчением вздохнул, когда осознал, что перед ним стоит Руслан.
– Бероев, ты совсем спятил? Что случилось?
– Ничего, – качнул головой мужчина. – Все в порядке.
– Ничего себе в порядке! Вылетел из клуба, рванул неизвестно куда, на звонки не отвечаешь. А потом, ты почему отпустил водителя? А охрану? Знаешь же, какие времена неспокойные.
– Ты мне сейчас напоминаешь отца. Он точно так же отчитывает меня, – скривился мужчина. – У вас даже тон похожий. Садись.
Руслан захлопнул дверь, обошел автомобиль и сел рядом с другом.
– Что с тобой? – уточнил он. – Никогда не видел тебя таким.
– Да устал я, – вздохнул Аслан. – Все навалилось, как снежный ком. Сам знаешь с делами проблемы, отец давит, он буквально настаивает на том, что мне пора остепениться, угрожает лишить наследства…
– Назар Романович, никогда этого не сделает, – отрицательно качнул Руслан. – Ты его единственный сын.
– Да я и сам знаю, но старик настаивает. И каждый наш разговор заканчивается ссорой, – пожаловался Аслан.
– Просто он хочет внуков. Его можно понять.
– Но я не готов к серьезным отношениям, – Бероев посмотрел на друга. – Мне не нужна жена, от слова совсем.
– Знаешь, – послышалось в ответ. – Ты же циник, так относись к браку, как к некой необходимости, будто это дорогие часы и элегантный костюм. Супруга станет лишь твоим дополнением, красивой картинкой, которую ты будешь иногда показывать обществу.
– Знаешь, – Аслан довольно улыбнулся. – А ты прав. Я так бегаю от брака, что совсем не смотрел на него с этой стороны. А ведь как только на моем пальце окажется обручальное кольцо, решится множество проблем. Новые родственники обязательно помогут зятю в бизнесе, по-другому и нельзя, отец сразу успокоится и перестанет меня доставать, да и в глазах общества я обрету вес, ведь стану семьянином, а это в наших кругах ценится, сам знаешь.
– Так и я о чем, – хлопнул в ладоши Руслан. – Главное, выбрать правильную невесту, которая не будет никуда лезть, не побежит на тебя жаловаться родне и закроет глаза на твои недостатки. Остается только сделать выбор.
– Да. Она должна быть из влиятельной семьи и желательно симпатичной. Ведь так или иначе, мне придется проводить с ней время, – вздохнул Аслан. – Может, Зарина Татарина? Да, девушка молода, но красива и воспитана строго.
– Мне кажется, она глупа, и создаст немало проблем. А Лейсан?
– Ну, уж нет, – Бероев качнул головой. – Только не она. А вообще, надо все тщательно обдумать и выбрать ту, которая принесет мне больше пользы и будет радовать глаз и ласкать слух.
– Хорошая мысль, – Руслан кивнул. – А теперь, может, поехали?
И только сейчас Аслан понял, что стоит на трассе, в неизвестном месте.
– Не хочу домой, – качнул головой мужчина. – Может, вернемся в клуб?
– А поехали в «Седьмое небо», – предложил Руслан. – Там сегодня водное шоу.
– Ммм, красотки в бикини? – усмехнулся Бероев.
– Вот именно, – раздалось многозначительное в ответ.
– Поехали.
– Тогда ты вперед, а я следом, – Руслан выскочил из автомобиля и направился к своей машине.
Сев за руль, он подумал о том, что, с одной стороны, ему очень не хватает родителей, которые погибли несколько лет назад, а с другой – никто не выносит мозг и не заставляет жениться, и узами брака он свяжет себя только с той, кого когда-нибудь выберет сам и никак иначе.
Руслан был хозяином своей жизни, и ему это безумно нравилось.
Глава 3
Виктория плеснула себе в лицо холодной водой, а потом, подняв голову, пристально уставилась на свое бледное отражение в зеркале. Несколько месяцев назад Вика приняла весьма важное решение, которое окончательно изменило ее жизнь.
Осознанно обречь себя на бездетность она не смогла. А врачи, будто сговорившись, повторяли одно и то же… И после долгих раздумий, девушка отказалась от мысли об аборте. Она решила, что это будет ее ребенок, только ее, и малыш никогда не узнает, что его отец – настоящий подлец.
Беременность протекала сложно. Уже несколько месяцев девушку тошнило практически от всего. Были такие дни, что иногда от слабости она даже не могла встать с постели. Врачи делали все возможное, чтобы облегчить ее состояние, один больничный лист плавно перетекал в другой. На работе теперь Вика появлялась редко. Неделя-две нормальные смены, а потом опять стационар, больничная койка и множество поддерживающих препаратов.
Коллеги на работе злились, ведь фактически им приходилось постоянно заменять ее, лишая себя выходных. Многие шептались у нее за спиной, упрекая в эгоизме. Вика прекрасно понимала всю сложность ситуации, но уволиться не могла, потому что ей нужны была эта работа. Ведь на данный момент других доходов у нее не было.
Закрыв глаза, девушка глубоко несколько раз вздохнула, пытаясь прогнать вновь подкатившую тошноту, а затем потянулась за бумажным полотенцем.
Раздался резкий стук в дверь. Вика быстро поправила фартук, который обтянул ее округлившийся живот, перестегнула чепчик на голове и поспешила покинуть туалетную комнату.
– Синицына, вот ты где, – внезапно окликнули ее в узком коридоре подсобного помещения. Обернувшись, девушка увидела свою коллегу, такого же кассира, как и она, с соседней кассы. – Тебя Алла Васильевна искала. Сказала, что очень хочет тебя видеть.
– Что-то случилось? – сердце Вики тревожно забилось, когда она услышала имя директора.
– А ты как думаешь, – послышалось в ответ. – Первый рабочий день после больничного, и опять нет за кассой. Ты думаешь, за тебя обязаны работать другие?
– Да я только вышла на минуточку, – невольно начала оправдываться Виктория.
– Ай, – девушка махнула рукой, недослушав ее. – Ты это объясняй нашей грымзе. Кстати, она сегодня не в настроение. Поэтому поторопись, сама знаешь, Аллочка не любит долго ждать.
Вика вздохнула и побрела в кабинет директора, уже предвкушая неприятный разговор.
Алла Васильевна была абсолютной карьеристкой, которая буквально жила работой, и считала, что и все остальные должны с утра до вечера пропадать в магазине, напрочь забыв о семье и детях. Она была довольно строгим руководителем, и весь персонал ее откровенно побаивался. Вызов к ней в кабинет обычно приравнивался к очередной выволочке, и сейчас Виктория не ждала ничего хорошего.
Осторожно постучав в безликую серую дверь, она тихо вошла в небольшое помещение. Директор сидела за своим столом и внимательно листала какие-то бумаги, перекладывая их с места на место. Она была так увлечена работой, что не заметила девушку. Подождав несколько секунд, Виктория привлекла к себе внимание:
– Вы меня вызывали?
Женщина подняла на нее взгляд и вздохнула:
– А, это ты, Синицина. Присаживайся.
Девушка заняла место в кресле и уточнила:
– Что-то случилось? Вы меня искали?
– Я бы хотела поговорить с тобой о работе и о твоем положении.
– Внимательно слушаю, – Вика сжала ладонями подлокотники кресла, пытаясь, таким образом, справиться с волнением. Больше всего на свете она боялась услышать, что ее прогоняют из супермаркета.
– Уволить я тебя по закону не имею права, – Алла Васильевна пристально посмотрела на нее. – Сама ты заявление не напишешь, правда?
– Мне нужна работа, – прошептала девушка. – Это мой единственный источник дохода.
– Я понимаю, – женщина кивнула. – До декретного отпуска еще почти два месяца, и девочки на кассе в графике три через один просто не выдержат. И требовать от них подобных жертв никто не вправе. Поэтому предлагаю такой выход: я переведу тебя на должность продавца. В твои обязанности будет входить выкладка товара на стеллажах, так ты не будешь привязана к одному месту и всегда сможешь свободно покинуть торговый зал. И если опять будет больничный, заменить тебя будет намного проще. Что скажешь?
– Я согласна, – кивнула Вика, прекрасно понимая, что директор нашла оптимальное решение, которое устроит всех. – Спасибо вам большое.
– Да не за что, – Алла Васильевна качнула головой и заметила. – Что-то ты совсем бледная. Плохо?
– Уже лучше…
– Ну, иди тогда.
Вика покинула кабинет, а женщина проводила ее задумчивым взглядом. Много лет назад она сама была в таком же положении – без денег, беременная, папаша малыша сбежал… Алла в свое время приняла решение и никогда о нем не сожалела, но сейчас наблюдая за Викой, она видела в ней себя и понимала, что в этой девочке есть то, чего ей не хватило – смелости оставить ребенка. Именно поэтому женщина решила сделать все возможное, чтобы помочь Виктории.
А девушка тем временем вернулась за кассу и стала быстро обслуживать людей, которые уже успели собраться в очередь. Лица менялись круговоротом, и Вика думала только об одном, как поскорее оказаться дома.
А потом внезапно над головой она услышала приятный мужской голос:
– Девушка, у вас что-то случилось?
Вскинув взгляд, Вика увидела перед собой импозантного седовласого мужчину в дорогом костюме стального цвета. Он незнакомца приятно пахло парфюмом, таких посетителей в их провинциальном супермаркете обычно не было.
– Почему вы молчите? – мужчина улыбнулся и на его лице вокруг глаз собрались мелкие паутинки морщинок. – Вам плохо? Может, вызвать врача?
– Все в порядке, – девушка качнула головой и стала спешно пробивать товар – самый дорогой коньяк, колбасная нарезка, пару лимонов, еще какие-то продукты.
А потом Вика сообразила, что не спросила главного:
– Вам пакет нужен?
– Конечно, – незнакомец очаровательно улыбнулся. – И пробейте еще это, – он положил на кассовую ленту большую шоколадку в пестрой обложке.
Когда терминал пикнул, мужчина протянул плитку ей:
– А это вам.
– Спасибо, – Вика невольно улыбнулась. – Но это лишнее.
– Лишнее? Как это лишнее? Будущей мамочке и ее малышу будет полезен шоколад, – он с некой нежностью бросил взгляд на ее живот. – Не отказывайтесь, прошу. Надеюсь, эта шоколадка хоть немного поднимет ваше настроение. Улыбка, кстати, вам очень идет.
– Спасибо, – Вика отложила десерт в сторону.
– Надеюсь, теперь вы будете улыбаться, – мужчина скинул покупки в пакет и протянул кредитную карточку.
Когда Вика подала ему кассовый чек, он качнул головой:
– Спасибо, не надо. Хорошего вечера, – а потом еще раз окинув девушку пристальным взглядом, быстро направился прочь из магазина.
– Вот это мужчина, – послышался вздох из-за соседней кассы.
Вика невольно обернулась и, увидев мечтательную идиотскую улыбку коллеги, уточнила:
