– Че-го? – по слогам произнесла я. Кайрат устало потер двумя пальцами уголки глаз.
– Мы несколько раз встречались, а вчера я привез ее домой и…
– Стоп-стоп-стоп, – прервала я его. – Так это не ты напал на Олега?
– Да на какого еще Олега?! – проорал Алиев. – Я тебе с девушкой изменял, а не с парнем!
Мне захотелось присесть – голова пошла кругом.
– Значит ты вчера вечером…
– Был с Аделиной, – опустив глаза, признался Кайрат. – До самого утра. Утром отвез ее домой и поехал в универ. Она замечательная, – зачем-то добавил он почти с нежностью.
Мне стало ужасно смешно. Мы просто друг друга не поняли. И это меня радовало. Я так и знала, что Кайрат не мог так подло напасть на человека.
– Вот оно что. Ты нашел девушку.
– Она меня нашла. Сестра моего друга. Стала писать мне, и мы стали встречаться, – нехотя объяснил Кайрат.
– Какая она? – спросила я с любопытством. Честно, я была за него рада. Действительно рада. По-дружески.
– Красивая, – не задумываясь, ответил парень. – Веселая. Добрая.
– Это хорошо.
– А ты думала, что я парня нашел? – спросил Кайрат. – Кто тебе такое вообще сказал, Танюша? Покажи мне его, я ему лицо поломаю.
– Да так… Слушай, я тут подумала и решила… Действительно, нехорошо получается, что ждешь меня, а я не могу ответить взаимностью. Ты ведь и правда, мужчина. И тебе нужна своя женщина… – В порыве чувств я обняла Кайрата. – Мне тяжело тебя отпускать, но я делаю это ради твоего блага! – похлопала я его по широкой спине. – Будь с ней счастлив и все такое.
Он тоже обнял меня, явно ничего не понимая, и одногруппники стали на нас коситься. Однако наша дружеская идиллия была недолгой. В аудиторию вдруг влетела маленькая стройная девушка с копной черных густых волос.
– Кайрат! – завопила девушка тонким, но громким голосом. – Как это понимать?!
Алиев моментально разжал объятия и отшатнулся от меня – девушка, громко стуча каблучками, шла прямо на нас, и ее взгляд не предвещал ничего хорошего.
– Аделина, а ты чего тут делаешь? – поинтересовался Кайрат слабым голосом.
– По тебе соскучилась. Ты почему ее обнимаешь?! – возмущенно спросила девушка, уставившись на меня. Так это и есть его подружка.
– Мы прощались, – вместо Кайрата ответила я.
– А что, ты куда-то уезжаешь? – спросила Аделина, пронзая меня взглядом.
– Ты не так поняла. Мы решили остаться друзьями, – лучезарно улыбнулась я. Помехой в отношениях Алиева и этой девицы с недобрым взглядом мне быть не хотелось. Пусть будут счастливы, и, желательно, вдалеке от меня. Идеальный вариант.
– А, так ты та самая Таня, – внимательно изучала меня Аделина. – Наслышана, наслышана. Так, милый, ты почему трубку не брал? Я тебе звоню-звоню…
– Телефон на беззвучке стоит, не слышал, – соврал Кайрат. – Так что ты хотела-то?
– По тебе соскучилась. А ты тут с другой. Пойдем-ка, поговорим, подруга. – Аделина цапнула меня за руку и потащила вон из аудитории – я от изумления даже возразить не успела. На крики Кайрата, который, кажется, немного побаивался ее, Аделина внимания не обращала. Она была похожа на маленький танк, который упрямо идет к цели.
Мы остановились неподалеку от аудитории, у лестницы, где было меньше народа.
– И что ты хотела? – спросила я. Происходящее изрядно меня веселило. Я все еще не могла отойти от того, что неправильно поняла Кайрата.
– Предупредить, что он – мой, – заявила Аделина. Ее глаза сверкали. Смелая девочка – сразу видно. Такие своего не упустят.
– Я это поняла, – отозвалась я. – Твой – так твой. Бери, мне не жалко.
– Ой, спасибо большое, что бы я делала без твоего разрешения?! – всплеснула она руками. Ее голос казался довольно ехидным, но злости в нем не было. – Так, не буду занимать твое время, сразу скажу, что хотела. Он будет моим. И да, я знаю, что Кайрат тебя любил. Давно знаю. – Аделина выдержала паузу, изучая мою реакцию. – И, если честно, меня это раздражает.
– Меня тоже, – призналась я.
– Именно поэтому ты его обнимала? – высоко подняла идеальную бровь Аделина. Я хмыкнула.
– Я благословляла Кайрата на отношения. Будьте счастливы и все такое.
– То есть, ты на него не претендуешь? – деловито уточнила Аделина.
– У меня другой есть, – отозвалась я.
– Это хорошо. Я так и думала, но хотела уточнить. У меня на Кайрата большие планы. И я собираюсь заставить его забыть о тебе.
– Ой, он уже забыл, – хихикнула я. – Не знаю, что у вас там ночью было, но он под впечатлением.
Аделина тоже хихикнула.
– Это была ловушка. Я несколько месяцев к этому шла. Постепенно приручала его к себе, – зачем-то призналась она, и я сделала для себя вывод, что Кайрат точно не лгал насчет того, что вечер и ночь они провели вместе, и к нападению на Олега он не имеет никакого отношения. – Так что если ты передумаешь насчет него, я пожму тебе шею в трех местах. Это было очень сложно, поверь, подруга.
– Верю. И обещаю – в универе буду следить за тем, чтобы к Алиеву не подходили другие девушки, – заявила я Аделине, и она звонко расхохоталась. Мы болтали до звонка, и в аудиторию вернулись вместе, под ручку, как лучшие подруги. У Кайрата глаза на лоб полезли, а Аделина громко заявила ему:
– Ну вот, милый, мы договорились, в какие дни ты будешь с ней, а в какие – со мной.
– Не понял, – растерялся бедный Кайрат.
– Будем втроем встречаться. – Чувство юмора Аделине было не занимать и фантазии, видимо, тоже. – Я, она и ты.
– Три дня в неделю со мной, три – с ней и один выходной, – подхватила я. Настроение у меня снова стало хорошим. Одногруппники, слышавшие это, стали смеяться – особенно заходился от смеха Илья, а вот Кайрату было не до веселья. Он смотрел на нас и не понимал, что происходит.
– Что, не нравится? – лукаво взглянула на него Аделина.
– Я могу и без выходного, – выдал Кайрат. – Можем все вместе собираться.
– Вы посмотрите на него, а! – заорала Аделина. – Кабель! Вместе ему захотелось!
Она подскочила к нему и, подпрыгивая, стала лупить по предплечьям – маленькая и юркая, но очень громкая. Кайрату больно не было – он откровенно ржал. Аделина явно его забавляла.
– Уймись, женщина, – говорил он и, в конце концов, поймал ее и взял на руки – легко, как пушинку. Аделина стала требовать вернуть ее на пол. В это же время в аудиторию, наконец, вошла немного опоздавшая преподавательница.
– И что тут происходит? – одарила она их строгим взглядом. Кайрат поставил свою новоиспеченную девушку на ноги и послушно сел на свое место, а Аделина невозмутимо уселась рядом, делая вид, что она – наша сокурсница. Всю пару они просидели вместе, плечом к плечу. Когда я повернулась в их сторону посредине лекции, то увидела, как Аделина положила голову ему на плечо. На моих губах появилась улыбка – они действительно смотрелись мило. Я хотела сказать об этом Женьке, повернулась к ней и заметила, что она и пересевший к нам Илья держатся под столом за руку. Я вздохнула и снова вспомнила про Олега. Мне хотелось быть с ним – держать за руку, класть голову ему на плечо, просто чувствовать рядом. И я в который раз с благоговением вспомнила о свидании.
День был долгим и утомительным, но в кровать я легла, предвкушая завтрашний день. Так себя чувствуешь обычно перед Новым годом, когда ждешь праздничного чуда. Видимо, Олег Владыко стал моим персональным Дедом Морозом.
«Если ты по мне не скучаешь, то начинай», – написала я ему.
«Я редко скучаю по людям», – получила я скупой ответ.
«Тогда я приказываю тебе скучать по мне», – велела я.
«Не люблю, когда мне приказывают»
«Привыкай», – не сдавалась я.
Мы перебрасывались сообщениями весь вечер, и я буквально не могла выпустить телефон из рук. Даже в туалете ждала от него сообщения. Правда дождалась другого – Олег мне позвонил, и я, запаниковав, случайно приняла звонок.
– Решил пожелать тебе спокойной ночи, – раздался его голос, и я едва не закашлялась. Вот абсолютно вовремя!
– Спасибо, – выдавила я.
– У тебя странный голос. Все хорошо?
– Да, просто голова болит немного…
– Что делаешь? – не отставал Олег. Его голос звучал умиротворенно.
– В постели лежу, – соврала я со вздохом.
– Думаешь обо мне? – спросил он весело.
– Нет, конечно, – фыркнула я. – У меня голова забита курсовой.
– А я о тебе думаю, – признался он, и это прозвучало как-то очень лично.
Но что там Олег обо мне думал, я не узнала – в это время в дверь начал долбиться Арчи.
– Ты скоро там?! – заорал он. – Мне срочно нужно! Выходи! Папа на первом этаже в туалете засел, ты – на втором! Все заняли! Офигели!
У меня, кажется, позеленело лицо. А Олег, услышав вопли младшего брата, весело рассмеялся.
– Кажется, твой брат очень торопится.
– Я тебе перезвоню, – выдавила я и назло Арчи не выходила еще минут десять, за что он торжественно пообещал мне отомстить.
«Вечно ты в самый неподходящий момент звонишь, – написала я Олегу. – Чтобы ты знал – даже у принцесс есть свои тайны».
«Теперь знаю», – написал он, и мне почудилось, что я снова слышу его смех.
Мы пожелали друг другу спокойной ночи и попрощались. Олег уснул сразу, а мне, как часто бывает, не спалось, и я залезла в соцсеть, чтобы написать со своего фейка очередной пост. Выложила еще одно живописное фото, сделанное в Большом Каньоне. На нем я сидела на плоском выступе скалы, спиной к Саманте, которая снимала меня, и смотрела вперед, на величественные каменные стены, изрезанные красными и желтыми пластами пород, над которыми нависли белоснежные облака.
Я была в шляпе с широкими полами, поэтому узнать меня было сложно, да и Саманта отошла достаточно далеко.
Честно говоря, этот снимок был самым страшным в моей жизни – подо мной была настоящая пропасть. И хотя я не свешивала ноги, а просто сидела на выступе в метре от края, казалось, что эта пропасть завет меня к себе – я чувствовала ее холодное дыхание даже на ужасной аризонской жаре. Мне было не по себе – в тот момент я отчетливо поняла, что черта между смертью и жизнью ужасно зыбкая. Несколько секунд – и я могу оказаться там, на дне ущелья. Любовь с тех пор представлялась мне чем-то похожим. Оступился хотя бы на шаг – и ей пришел конец, разбилась вдребезги вместе с сердцем.
«Держу в курсе – завоевание идет полным ходом. Еще недавно этот человек терпеть меня не мог и всячески избегал, а теперь мы с ним ходим на свидания. На завтрашнее он пригласил меня сам, и для меня это стало приятным сюрпризом. Да, у него непростой характер, но знали бы вы, какой он замечательный. Несмотря на недостатки. Несмотря на то, что иногда я хочу придушить его. И даже несмотря на то, что сегодня он позвонил мне, когда я была в туалете, и я случайно приняла звонок!
Это странно, но рядом с ним у меня подгибаются коленки. Раньше я думала, что это метафора, пока не испытала на себе. Я думаю о своих чувствах, и мне становится смешно. Как это произошло? Я хотела завоевать его, а в итоге он завоевывает меня.
Может быть, любовь – это высота? И ты либо берешь ее, либо срываешься вниз.
Я поняла, что готова проверить.»
Я просто хотела выплеснуть где-нибудь свои мысли – от этого мне становилось легче, и совершенно не ожидала того, что мне напишет Василина.
«Привет! Как ты это сделала? – спросила она меня.
«Привет! Что именно?» – удивилась я.
«Как ты завоевала преподавателя, Настя?»
Она не знала, что на самом деле это я. Таня Ведьмина. Ее врагиня с самого детства. И я почувствовала себя некомфортно. Мне не хотелось глумиться над Окладниковой, даже несмотря на слова о моей сестре.
«А почему ты спрашиваешь?»
«Если честно, у меня схожая ситуация, – написала мне Василина. – Я влюблена в мужчину, который тоже преподает, и у него тоже непростой характер. Но как его завоевать, не знаю…»
«Я могу сказать тебе, что очень старалась, но на самом деле, я просто нравилась ему изначально, – ответила я. – Я много думала об этом и поняла, что между нами с самого начала пробежала искра. Я просто смогла ее разжечь. Если у тебя этой искры нет, ничего не получится».
И Олег будет только моим. Но об этом я, разумеется, писать не стала.
В ответ она накатала мне целое полотно, я ответила ей, потому что мне было важно знать, что думает моя соперница, и в итоге мы переписывались минут сорок. Впервые в жизни мы общались нормально, не ругаясь и не подкалывая друг друга, и для меня это было странно. Василина не пыталась меня задеть, показать, что лучше, захватить лидерство. Она просто писала то, что ее волновало, делая ошибки и не ставя знаки препинания. И я зачем-то ей отвечала.
В мире, где не было интернета существовал эффект попутчика, когда люди делились с незнакомцами своими задушевными тайнами в поезде или самолете, а теперь, как я сама это называла, – распространился эффект незнакомца в интернете. Видимо, Василине было нелегко, раз она решила выплеснуть эмоции какой-то незнакомой подписчице, одной из десятков тысяч. Возможно, она сама пожалела об этом, но сделанного не воротишь.
«Может быть, тебе стоит найти другого человека?» – прямо написала я ей в конце. – Не похоже, что он любит тебя».
«Я не хочу ей проигрывать», – ответила Василина, и я вскипела.
«Ну и дура».
«Знаю. И еще какая :)». – Ответ от Окладниковой пришел мгновенно, да еще и со смайликом. А если бы дурой ее назвала старая-добрая Таня Ведьмина, а не непонятная Настя из Аризоны, Васька закатила бы скандал.
Мы распрощались, и, чувствуя себя странно, я, наконец, уснула. Ночью было ужасно холодно, но я не обращала на это внимания.
Глава 6
