Невидимка больше никак не проявил себя и, отдышавшись, Клавдия засобиралась к соседке. Взглянув мимоходом в зеркало, осталась вполне довольна увиденным.
Для сорока с хвостиком она сохранилась совсем неплохо. Сухощавая подтянутая фигура, аккуратная стрижка, еле приметный макияж.
– Старушка! Придумает же такое, – пробормотала она возмущённо и выскочила в коридор.
У Никаноровны было тихо. Клавдия и стучала, и звала, но бабка так и не открыла.
Наблюдая за её манипуляциями, дежурная по этажу прокричала от своего столика:
– Они к ужину спустились. Ужинают они.
– Они? – Клавдия направилась к тётке. – Евдокия Никаноровна была не одна?
– Одна. Одна. – закивала та. – С кем ей ещё быть-то.
– Но вы сказали – они.
– Они и были, – подтвердила дежурная. – Вышли заранее, минут за десять. Как и всегда.
– Ясно, – пробормотала Клавдия. – А скажите, никто из отдыхающих не жаловался на … голоса?
– Да Никаноровна и жаловалась. – дежурная взглянула на часы и принялась поправлять перед карманным зеркальцем чуть потёкший макияж. – Это ничего. Попьёт бабуля таблеточки, глядишь, и выправится. Да и вам бы не мешало. Вон, дёрганые какие.
– Спасибо. Я как-нибудь сама решу, что мне пить и когда. – Клавдия быстро сдала назад и вернулась в свой номер.
Кто-то успел ликвидировать следы разора – плошки аккуратно стояли по местам. В каждой было насыпано по горсти сухих семян и зёрен.
– Этого не может быть, – прошептала Клавдия, рассматривая неаппетитный натюрморт. – Неужели со мной и правда… неважно? Я просто забыла добавить туда воды, а после словила глюк?
Присев на кровать, она попыталась сосредоточиться на происходящем. Но тут снова взбунтовался желудок, потребовав для себя хоть какой-то еды. Думать на голодняк не получалось совершенно, и Клавдии пришлось спуститься в столовую, поискать чего-нибудь диетического.
Внизу было малолюдно. Не глядя по сторонам, Клавдия прошмыгнула к окошку и присела за свободный столик.
Выискивая в меню свежий салат и гречневую кашу, невольно услышала разговор по соседству.
– Ни за что не вернусь! Только после их отъезда! – кричала в телефон какая-то невообразимая тётка. – Да, не простила… И слушать не хочу, Грапа. Ты меня знаешь! Не волнуйтесь. Я здесь недалеко. Не скажу, где. Решила пожить для себя. Передохнуть от бедлама!.. Да… да… Оне привет!
Клавдия не хотела да засмотрелась на говорившую.
Длинные серьги, искрясь, разлеглись по налитым плечам. На красном спортивном костюме красовалась огромная розовая брошь. Такого же цвета волосы обрамляли голову толстой косой.
Незнакомка перехватила её взгляд и грозно нахмурилась. И в эту минуту в помещение ввалилась взволнованная Никаноровна да закричала с порога:
– Случилось! Ой, такое случилось! Помогите! Спасите! Среди нас убивец! Убивец среди нас!
Глава 2
Убийство, произошедшее в санатории, взбаламутило всех.
Внизу у корпуса собралась толпа отдыхающих, возбуждённо обсуждая детали произошедшего.
– Страсти-то какие! – обнаружившая пострадавшую одной из первых, Никаноровна купалась во всеобщем внимании. – И, главное, что на нашем этаже! Прямо под носом, слышь, Клав? – она отыскала глазами Клавдию и энергично кивнула.
Клавдии моментально захотелось спрятаться от изучающих взглядов. Она не любила выставляться, к тому же так и не смогла перекусить и теперь мучилась голодными спазмами.
– Я как глянула, так сердце и упало! – продолжила вещать Никаноровна. – Сидит, бедняжечка, лицо под платком спрятала и не шевелится! Я двумя пальцами за уголок ухватила, приподняла немного, а там!..
– Что там-то? Что? – заволновалась жаждущая сенсаций публика.
– Лицо без глаз! – торжествующе выпалила бабулька. – Ни кровиночки в нём, и веки тряпочками висят!
– Маньяк! Маньяк сработал! – дружно разохались женщины. – Раиска всё по женихам бегала. Крутила хвостом перед мужиками. Вот и довыбиралась.
– Вы о чём, бабоньки? – поинтересовался кто-то из подошедших. – У кого веки тряпочками?
– Дежурную по этажу шлёпнули, – ответил за всех рыхлый мужчина в тёмных очках. – Приехал нервы подлечить, и вот вам поворот.
– Все, все поляжем! – сухопарая старуха из соседнего корпуса принялась мелко и часто креститься. – Уехать бы, да денежек жаль. Столько их на путёвку потрачено.
– Да не нужны вы никому, – прокомментировал откуда-то со стороны бравый дедок. – Раиса молодая была, сочная!
– Маньяк! Маньяк! – снова зашептали в толпе.
– Она колечко носила, – вспомнила вдруг Никаноровна. – Простенькое, с камушкой красной. Наподобие моего. – продемонстрировала вросшую в палец тусклую полоску с едва различимой розоватой каплей. – А после, когда уж всё случилось… я кольца-то не увидала.
– Ограбление? – кто-то из отдыхающих моментально подхватил новую версию.
– Вполне допускаю, – со значением кивнула бабулька. – В нашем подъезде с одной тюхи парик украли. Прямо посередь улицы спёрли. Белым днём. А тут какая-никакая драгоценность.
– Грош цена вашей драгоценности, – собралась было возразить Клавдия, но в желудке снова неприятно ворохнулось, вынуждая промолчать.
Повернувшись, чтобы уйти, она едва не налетела на стоящую позади розоволосую дамочку. Та внимательно прислушивалась к разговору и хмурилась.
– Разрешите, – попыталась её обойти Клавдия.
– Погоди, – остановила незнакомка. – Нужно поговорить.
– В смысле? – Клавдия воспротивилась было, да в ухо шикнули сердито. – Не выделывайси, девка! Хватай очевидицу и шуруй за Матрёшкой.
Клавдия сразу узнала голос, раскритиковавший в номере её специфическое меню.
Значит, всё-таки нервы! Надо будет попросить у врача таблеток, пока не сделалось ещё хуже. Насколько же уязвим человеческий организм! Она представила, как коротает на пару с невидимым собеседником одинокие вечера и поёжилась.
– Евдокия Никаноровна, – розоволосая Матрёшка поманила бабульку пальцем. – Можно вас на пару минут?
– Это зачем? – Никаноровна с готовностью сунулась к ней. Вглядевшись в яркий прикид, поинтересовалась с надеждой. – Интервью будете брать?
– Вроде того, – хмыкнула дамочка. – Вы же звезда вечера! Хочу задать вам несколько приватных вопросов.
– Ну, вроде да… звезда! – приосанилась Никаноровна и предложила. – Тогда и Клавочку захватим. Мы с ней соседки, со второго этажа.
– Всенепременно захватим, – розоволосая подхватила упирающуюся Клавдию под ручку и повлекла в здание корпуса.
Никаноровна засеменила следом, бормоча что-то про кольцо.
– Мне вам нечего сказать, – попробовала было возмутиться Клавдия. – Я с Раисой почти не общалась.
– Вот и посмотрим, вот и поглядим, – Матрёша упорно тащила её за собой.
Номер розоволосой тоже оказался на втором этаже. Только в противоположном крыле.
Видимо, она въехала совсем недавно – по диванчику были разбросаны яркие тряпки, пара туфель на чудовищной платформе помещалась на полу.
Клавдия сразу приметила на столе початую бутыль без этикетки, колбасный хвостик на промасленной бумаге и одинокий надкусанный пирожок.
– Матрёш, ты? Мне такое приснилось! – приятная блондинка средних лет, зевая, появилась из соседней комнаты и замерла на пороге, заметив посторонних.
– У нас гости, Варь. Знакомься – Клавдия-сыроед и Евдокия Никаноровна, местная знаменитость.
– Варвара, – блондинка чуть настороженно улыбнулась и спросила у Клавдии. – Вы правда сыроед?
– С чего вы взяли? – пробормотала Клавдия, оглушённая характеристикой Матрёши.
– Одна птичка прочирикала, – подмигнула та.
– Как вы только выдерживаете! – восхитилась Варвара. – Я бы точно не смогла.
– Скоро и она не сможет, – авторитетно заявила Матрёша. – В глазах голод, на лбу ранние морщины.
– Я просто не успела поесть! – грубовато перебила её Клавдия.
– Сейчас мы это исправим. Я тоже голодна, – Варвара включила электрочайник, вынула из холодильника сыр, запечённый кусок мяса в вакуумной упаковке. Следом принялась нарезать пышную деревенскую булку.
– Вот это я понимаю перекус! – одобрила Никаноровна. – Не то, что прогорклые семена. А, Клав?
– В деревне такой вкусный хлеб пекут! Трудно устоять. А остальное мы с собой прихватили. – Варвара соорудила бутерброд и протянула тот Клавдии.
– Спасибо, я у себя поем, – Клавдия стиснула зубы, с трудом удержавшись от аппетитного угощения.
– Бьют – беги. Дают – бери! – прокомментировало рядом. – Желудка извеласи вся! Вон, трели выдаёт! Поёт- заливаетси!
– Вы слыхали? – Никаноровна встрепенулась. – Голос! Голос слыхали? Помнишь, я рассказывала, Клавочка? Он только что заговорил с тобой!
– Коллективный психоз, – испугалась Клавдия. – А, может, шизофрения?
Она машинально приняла бутерброд и вгрызлась зубами в пряное наперчённое мясо.
– Вот это правильно! – одобрила её Матрёша. – Надо пользоваться благами жизни! Иначе, зачем всё? Верно, проглот?
– Матрёшка плохого не посоветует, – хихикнул голос. – А про проглота ты зря. Я ведь и обидитьси могу!
– Вы тоже его слышите? – шепнула Клавдия.
– А то. Такой настырный субъект. – Матрёша разлила чай и скривилась. – Не повезло нам с отдыхом. Только приехали, а тут такое.
– Тоже нервы? – понимающе кивнула Никаноровна.
– Они, – согласилась Матрёша.
Рядом послышалось аппетитное чавканье – нарезанные ломти мяса один за другим исчезали с тарелки.
– Притормози, котеич! – возмутилась Варвара. – Оставь немного и нам!
– Стресс заедаю, – проинформировал голос и вздохнул. – Бросили меня! На клетника променяли!
– Котеич? – пробормотала Клавдия. – Клетник? Да мы тут все, похоже, того…
– У нас ЧП, Варь, – Матрёша поправила выбившуюся из косы прядку.
– Что-то случилось? – встревожилась Варвара. – Похоже, я всё проспала.
– Случилось. Раиску порешили. Дежурную по этажу.
– Как? – ахнула Варвара. – За что?
– Нам того не сказали, – встряла в разговор Никаноровна.
– А что полиция? Есть какие-то версии?
– Маньяк! – Никаноровна энергично кивнула.
– Ох, сомневаюси, – взмявкнуло рядом. – Слишком чисто сработано. Не обошлоси без колдовства!
– Меня смущает кольцо, – Матрёша всё посматривала на палец Никаноровны. – Вы уверены, что оно было похоже на ваше?
– Один в один! – заверила её Никаноровна.
– Дадите глянуть?
– Так смотри, – протянула руку бабулька. – За столько лет приросло к пальцу. Даже с мылом не снять.
– Откуда оно у вас?
– Ещё прабабино. Я бы и не носила, да та заставила. Говорила, пока оно при тебе, ничего плохого не случится.
