– Хорошо. У нас бы это называлось «личный помощник», устраивает? – я улыбнулась мужчине, пытаясь поддержать.
– Конечно, – обрадовался он невесть чему, – только в странные платья больше не одевайте!
– Я не специально, просто испугалась, – действительно, розовая балетная пачка ему не шла…
– Хорошо, я согласен! – он встал на колени и произнес слова клятвы.
– А ты? – посмотрела на кота Вахеля.
– Я не знаю… кем я могу быть? Я ничего такого не умею, – он так по-детски расстроился, что до меня дошло – он едва перешагнул подростковый возраст. Хотя тут, возможно, все по-другому считается.
– Просто другом? – я подошла к нему и обняла.
– Это как?..
– Разговаривать, помогать, советовать. И возможно позже ты сам захочешь кем-то стать.
– Хорошо, я попробую, – он слегка сжал меня в объятиях, словно боялся раздавить.
– Так, все разошлись! Обед надо подавать! – один из парней вспомнил, что он взял на себя должность распорядителя.
– Пойдемте? – Вахель отпустил меня и предложил локоть.
– Конечно! А когда займемся ремонтом? – я оглянулась на все те же серые стены и пол.
– Так мы составим план, рисунки, как только вы одобрите и начнем! – Амир шел с другой стороны.
– Ой, – меня снова вели на возвышение, где накрывался стол только для меня одной, – а можно мне со всеми?
– Это не по этикету, но ваше слово – закон! – За моей спиной стояли два демона, словно личные стражи.
– А как? – распорядитель замер с подносом в руках.
– Можно мне мой стол вот сюда? – я указала на пространство между двумя большими столами, – я хочу видеть всех и быть с вами на одном уровне.
– Так значит, нам надо поставить столы так, чтобы все сидели к вам лицом? – засуетился смотритель Ом.
– Потом, сейчас просто ближе поставить и все. Хорошо? – я подумала, что не стоит сейчас что-то менять.
Двое мужчин просто подхватили стол, Амир взял кресло, и я теперь могла сесть наравне со всеми.
Едва я села, как сразу начали вносить еду. Все участвовали в помощи поварам, без каких-либо разделений. Как только все уселись на свои места, я пожелала приятного аппетита.
Пока мы ели, я размышляла, что надо бы все же уточнить о замужестве. Как долго я смогу это затягивать, и что будет, если я так никого и не выберу. Да и, судя по мужчинам, что тут сидят, а нужно ли мне искать?
Допивая воду, я вздохнула. Начала разглядывать всех, наверное, надо как-то им намекнуть, чтобы рубашки надевали, чего это они полуголые ходят.
– Леди Антония, приглашения отправлены, – нарушил тишину Марат.
– Какие приглашения?
– О том, что вы готовы устроить смотрины. Через неделю приедет первый кандидат, будет жить здесь столько, сколь вы сочтете нужным. Вы даете ему понять, что он вам не интересен… или интересен.
– Так скоро? – это главное что я услышала.
– Да, нельзя тянуть с первым, а вот потом – сколько угодно. Но дело все в том, что, как бы вы не откладывали, все же придется выбрать. Это защита, статус в обществе и куча привилегий. Мужья добавят вам только счастья, они будут зависеть от вашего внимания.
– Да, да. А потом пойдут дети, и я буду зависеть от них, – буркнула я, поднимаясь из-за стола.
– Нет, ваша семья станет сильнее, могущественнее, а потом, породнившись еще с кем-то, вы получите большое объединение семей.
– Какая глупость, я не планировала выходить замуж. Тем более потому, что так нужно, – пошла между столами, – у нас так не принято. Вернее, договорные браки существуют, но я бы предпочла выйти замуж по любви.
– А как она может возникнуть без договора? Без знакомства? – понимающе кивнул Амир.
– А такое тут возможно? – в глазах защипало.
– Почему нет, все в ваших нежных ручках. Никто неволить не будет. Я, конечно, не знаю, как было принято в вашем мире. Но если вы не выберете мужа в первые три года, то это откладывается на десять лет, пока не подрастет следующее поколение сыновей. Вас будут подкупать подарками, чтобы вы просто посмотрели на мужчин, пообщались. Каждая мать будет искать к вам подход, чтобы вы обратили внимание на сына.
– А почему такой срок? Десять лет? – я передумала плакать, и заинтересовалась.
– Так решила последняя королева.
– Кстати, почему у них не было детей, ведь три мужа и магия, – я подумала, что вряд ли тут есть бесплодие.
– Они жили скрытно, небольшое количество слуг, магическая завеса. Никаких сплетен, рассказов, или общения с соседями. Когда мы тут поселились, замок был пуст. Ни украшений, ни мебели, кабинеты пусты. Книги, что есть, это уже наши, ничего не осталось от прежних владельцев. Только портретная галерея.
– Ограбили? – стало интересно.
– Нет, замок просто был пуст.
Я, было, хотела сказать, что такого не бывает, но потом поняла, надо уточнить у духа дома. Кто знает, что он помнит и возможно скрывает?
– Начнем дальше менять замок? – подскочил ко мне Ом.
– Думаю да, а что еще?
– Бальный зал или зал приемов. Скоро будут прибывать гости, надо показать замок во всей красе, – Амир подхватил меня под руку и повел куда-то.
– И не нужно плакать, если что-то вас расстраивает, то лучше сказать, – Амир сжал мои пальцы.
– Я просто никак не могу все это осознать. Мне все кажется, что это сон, и не самый лучший, – пожаловалась ему, вцепившись в его руку.
– Это понятно. Отнеситесь к этому как к приключению. Переделка замка, сватовство – как игра. Так будет проще.
– Да, наверное, так и нужно,– правда, что это я раскисла, у меня же есть магия.
И всё завертелось, распорядитель и художник ходили за мной, как приклеенные, и записывали каждое слово. Когда я все же остановилась перевести дух, мне подали стакан с водой и засыпали вопросами.
– Обивка кресел точно молочного цвета? А шторы не совсем понятного кофейного?
– А есть образцы тканей? Я бы показала, – мне поставили стул и я присела.
Мне принесли огромную корзинку с обрезками ткани. И, кажется, я понимаю, что мои комнаты они декорировали сами. Перебирая цвета, я наконец-то нашла то, что надо, но цвет не совсем тот.
– Светлее тон, словно его молоком разбавили. Можно добавить вышивку по краям, чтобы зрительно утяжелить ткань. Тюль можно такого же цвета, как и обивка стульев и кресел. Мебель вся должна быть светлая. Ковры не нужны, все же это бальная зона, значит, нужен красивый пол, белый мрамор в серую крапинку. Потом можно добавить цветов или украшений. Вазы напольные тоже будут красиво смотреться.
– Думаю, мы все это сможем сделать или купить, – Амир задумчиво тер подбородок.
– А магия?
– Наша магия не работает так, как ваша. Будет недолговечно, или как иллюзия.
– Ой, странно, почему моя магия другая?
– Мы мало знаем о феях. Они другие, и на данный момент в нашем мире вас двое. Хотя лет триста назад было пару десятков. Но дети их не имели крыльев, да, были сильными магами, но это все.
– В этом мире феи не рождаются? – удивилась я.
– Да, это странно, но это непреложно, по-другому не было.
Целых пять дней я просто не давала себе продыху. Хотелось сделать замок идеальным, а мужчины поубавили пыл. Сначала они горели желанием помочь, а потом стали прятаться. Благодаря духу замка я всегда знала, где они, и поэтому теперь на охоту и заготовку дров буквально сбегали почти все. Самыми стойкими оказались Амир, котик и Марат.
Глава 4
Седьмой день
– Доброе утро! – потянулась я в кровати.
– Доброе утро, леди Антония! Как спалось? – Амир как всегда был рядом.
– Отлично, у нас сегодня по плану небольшие доделки приёмного зала, и нужно проверить оранжерею, – я столько труда вложила в эту переделку замка, да и душу тоже.
– Да, конечно, – мужчина был всегда рядом, всегда безупречно терпелив и улыбчив.
Слезая с кровати, мне захотелось его обнять, ну вот банальные обнимашки. Мне очень не хватало подруги, с которой можно было бы поделиться, да и, в общем-то, мужского общения тоже. Не такого, как здесь – вежливого и любезного, а более близкого. Но я пока как-то отрицала, что один из мужчин рядом может быть ближе. Макса я все же отпустила, но в душе сидел какой-то страх. Страх подпустить к себе, в душу, а возможно, и в сердце.
Подошла к Амиру, держащему мой халат, уткнулась ему в грудь лбом.
– Обними меня, – пришлось подсказывать, потому что он так и остался стоять.
Он аккуратно притянул меня за плечи, буквально укутывая в объятья. Халат упал между нами, прямо под ноги, я вздохнула.
– Вы очень много взяли на себя и хотите сделать все сразу. Как бы вы ни хотели, но все сделать невозможно, – он гладил меня по спине.
– Наверное, ты прав. Выходной? – зевнула я.
– Что такое «выходной»? – уточнил он, отпуская меня с какой-то неохотой, и подняв халат, укутал в него.
– Это когда можно оставить работу и посвятить день отдыху, – пошла я в ванную.
– Я не хочу! – он сказал это глухим тоном, что я обернулась.
– Хорошо, мы можем просто погулять по окрестностям? Я нигде не была, кроме стен замка, – может уже можно выходить.
– О, конечно, только мы ещё не выкупили прогулочную коляску. Она на изготовлении, и кони только боевые.
– И что делать? – моментально огорчилась я, – значит, опять замок и интерьер?
– Если вы можете ехать на коне…
– Я боюсь, когда-то ездила, но потом конь меня сбросил, – огорчившись, ушла купаться, опять день пропал.
– Я могу взять вас в свое седло, если позволите, – Амир приготовил мне странное темное платье.
– Позволю, – обрадовалась я, – а платье такое потому, что нужно ехать верхом?
– Да, оно предназначено для конных прогулок, я помогу надеть.
– А куда мы поедем? – я уже спокойно разрешала себя одевать, кроме нижнего белья.
– Деревня рядом, вы хотели посмотреть на крестьян. Да и пора представить вас им, – Амир меня расчесал, заплел тугую косу и надел минимум украшений.
– Да, конечно. А в город? – я выскочила в гостиную, садясь завтракать.
– Город – можно завтра, но с охраной побольше. Нас все ещё мало, – он забрал у меня тарелку из-под каши.
– Ну, и так уже хорошо, я хочу прогуляться, устала сидеть в замке! – да я вообще на любые условия согласна, – так, подожди, моя деревня, мой город, а почему мне надо охрану?
– Вы поймете позже. Это сложно объяснить. Сейчас соберу тех, кто в замке, часть оставлю для его охраны, часть возьмём в сопровождение, – мы начали спускаться в холл.
Пока я в нетерпении топтала красивый мозаичный пол холла, Амир сходил куда-то и вернулся обратно.
– В замке остались только повара, Вахель, Марат, – он потер лоб, словно не знал, что ещё сказать.
– Это они отлынивают от обязанностей. Слишком много воли дали им, – подошёл Марат, следом Вахель.
– А вас не хватит, чтобы доехать до деревни? – растерялась я.
– До деревни – хватит, она маленькая, думаю, можно, и съездить, – Марат посмотрел на Вахеля, – пусть запрягают наших коней.
