– Они же обычно отпрашиваются? – недоумевала я.
– Пора показать им, кто в доме хозяйка. Наказать, – подсказал Марат.
– Я не хочу, – испугалась я.
– Любое наказание… – улыбнулся мне Амир и подмигнул.
– Ммм, – можно же пошалить, – а где они сейчас?
– Я думаю, на охоте или рыбалке, или на заготовке дров, – пожал плечами Амир.
– Нет, они уехали в город, в таверну. Пьют эль… – Марат улыбался.
– О, эль…, – причмокнула губами, – это же вкусно, а с чем?
– Вы любите этот напиток? – удивился Амир.
– Не то, чтобы любила, но иногда можно. Вино вот у вас очень крепкое, его пить невозможно.
– Вы не говорили, а мы не спросили, почему вы предпочли воду вину, – Марат с интересом смотрел на меня, – едем в таверну?
– Так с чем эль? – уточнила я прикидывая план мести.
– Копченое мясо, соленая рыба.
– Да, едем, но без охраны же нельзя? И не сообщайте им, что мы будем, у меня для них сюрприз!
– А мы порталом, сначала выедем на лошадях, и откроем портал почти до таверны, – Марат протянул мне руку, и я, взявшись за нее, пошла на выход.
Во дворе уже стояли три запряженных коня, здоровые такие махины. Амир запрыгнул на одного из них, Вахель накинул ему на седло какую-то подстилку.
– Мне нужно будет вас взять на руки, – демон посмотрел на меня вопросительно.
– Хорошо, – согласилась я, и протянула ему руки.
Он кашлянул, спрятал взгляд и аккуратно подхватил меня на руки, подавая Амиру. Посадили боком, я, поерзав, устроилась удобнее. Взялась за луку седла, и внезапно поняла – а ничего так, и не страшно вовсе.
Все сели в седла и мы тронулись к открывшимся воротам. Замок открыл и закрыл за нами огромные створки.
– А почему нельзя открыть портал во дворе? – решила уточнить, Амир прижал меня за плечи одной рукой, второй ловко управлял конем.
– Защита замка не даст открыть в ней проход. А также, в городе просто в любом месте это тоже невозможно. Для порталов есть специальные площадки, – рассказывал Марат.
– И магия работает так, что врезаться в друг друга невозможно, – поравнялся с нами Вахель.
– А это, получается, что сколько бы человек ни вошло, все будут проходить по очереди? – в общем-то, мне было все интересно, что касалось магии.
– Да, мы просто немного задержимся, и как только проход освободится, мы можем войти. Можно выйти перед городом, но ехать до таверны далековато, и, учитывая, что вы с нами, я бы не рискнул, – Марат, пристроился с другой стороны.
– А какое наказание будет парням? – Вахель был добрым парнем, очень всем сочувствовал и любил помогать.
– А это вы увидите, когда прибудем, – решила пока не раскрывать карты.
– Сейчас открою портал, возможно, вам будет страшно, можно закрыть глаза, – посоветовал Вахель, а Амир прижал меня сильнее. Решила просто зажмурить глаза, утыкаясь в грудь мужчины.
На несколько минут при этом я как будто провалилась в воздушную яму. У меня заложило уши, пересохло во рту и словно не хватало воздуха. А затем – раз, и все прошло, я сразу же открыла глаза. Мы были на какой-то площади, наши кони быстро двигались в толпе, никого не задевая. Мы свернули на какую-то улицу, так же двигаясь в потоке. На нас почти не обращали внимания, но чем дальше мы ехали, тем больше существ и людей внезапно начинало смотреть в нашу сторону.
– Почему они так смотрят? – поежилась я, было как-то не по себе.
– Рядом нет ни одной женщины, – Амир запахнул плащ, пряча меня.
– А где они?
– Принято перевозить их в закрытых каретах. Женщин прячут, скрывают, считается, что нельзя показывать их всем, – раздвигая толпу, Марат был недоволен.
– Тогда почему я так открыто еду?
– Вы – не все, возможно, так нужно, все равно слух о том, что вы набираете супругов, уже есть. Пусть знают, что вы отличаетесь, чем это будет для них неким шоком, – Марат сказал сейчас что-то странное.
– Это почему – шоком?
– Вы не такая как все, выгодно отличаетесь. Вы – Фея, и, кстати, мы подъезжаем.
– Так, – откинула плащ, разглядывая место, куда мы въезжали. Это был небольшой двор со стойлами и столами под навесом.
Мы остановились, Марат спрыгнул с коня, снял меня и поставил на ноги.
– Они там, да? – размяла пальцы, щёлкнув суставами.
– Да, – Амир встал за моей спиной.
– Ну, начнем! – за моей спиной застрекотали крылья, а в руке возникла метелка.
Прикрыв глаза, представила каждого из парней, на этот раз на балете "Лебединое Озеро" будет аншлаг. Улыбаясь так, словно уже увидела конечный результат, шагнула в таверну. Там стояла тишина, а затем раздался взрыв возмущенных возгласов и смех.
– Леди! – парни, прекрасно выглядящие в обтягивающих лосинах, разноцветных пачках и с прическами.
– Вы пошли пить эль без меня! – я пыталась смотреть на них без смеха, но не смогла, всхлипнула, рассмеялась.
– Мы очень извиняемся! – парни действительно выглядели виноватыми и быстро освободили нам место за столами.
– Ну, походите пока так, в наказание! – я уже отвлеклась на поставленный возле меня кубок, поднос с тарелкой копченого мяса и разными рыбными нарезками. Я даже слюной подавилась, и едва я отпила пенного напитка, как за спиной раздался смех.
– Что, нашли наконец-то себе хозяйку и в угоду ей ходите, как шуты? – чей-то мерзкий голос подначивал моих парней на драку.
– Я пришла отдохнуть, у меня выходной! И у моих парней тоже! – в руке появилась метелка, – хотите, сменю костюмчик? – ткнула в него, словно собиралась магичить.
– Нет, леди, прошу простить! – смех утих, сменившись тихими разговорами. Я же наконец-то смогла взять кусок копченого мяса и с наслаждением вгрызлась в него.
Я действительно наслаждалась нашими посиделками, парни шутили, пили. Клялись, что больше без меня никуда веселиться не пойдут. Рассказывали какие-то случаи из жизни, смеша меня, и заставляя фыркать элем.
– Так это и есть новое светлое существо в нашем мире? – раздался голос.
Мы все дружно обернулись. Мужчина был странно одет, на нем было так много золотой вышивки, вставок из драгоценных камней, что падающий свет из окон, отражаясь в них, заставлял нас буквально жмуриться.
– Зачем так много навешивать на себя? – мне надоело щуриться, и, махнув на мужчину метелкой, я накинула на него черную ткань.
– А это признак благородства, богатства семьи, – хмыкнул Амир.
– Да! Моя семья самая богатая из всех! – он содрал с себя ткань и брезгливо бросил на пол. – Могу сказать, вы слишком худы, чтобы рожать детей!
– Что? – я подавилась элем., – А с чего ты решил, что я буду рожать от тебя?
Посмотрела на это недоразумение и поняла: вот чисто попугай – нос крючком, пестрая одежда в камнях.
– Скажу маме, что она может вычеркивать вашу кандидатуру из списка невест! – он взглянул на меня так, словно я – ничтожный таракан под его ногой. Парни вокруг меня вскочили, обнажая мечи. Его охрана всполошились, прикрывая хозяина.
– Никакой драки! – настроение было чуть подпорчено, но я и не таких снобов осаживала, работая официанткой.
Я фея или как? Взмах метелкой – и костюм опадает пустым, раздаются испуганные вскрики охраны этого выскочки. Они шарахнулись к выходу, забыв о хозяине.
– Там, в одежде – птица, достань ее, пожалуйста. Только аккуратно, может укусить! – попросила я Амира, он встал, перешагнул лавку и, поковырявшись в одежде, достал большого разноцветного Ару. Тот возмущенно заорал:
– Такое колдовство запрещено! Я буду жаловаться в совет магов! – начал он дёргаться в руках Амира.
– А такого колдовства и не бывало ещё. Поэтому – жалуетесь. И вас заберут маги для изучения! – рассмеялся мужчина и посадил птицу на стол.
– Значит так, наказание это будет действовать до тех пор, пока ты не станешь вежливым. Как только твоя спесь пропадет, и ты изменишься, – я нафечила ему шлейку, чтобы не улетел, и отдала ее Амиру. Но тот передал ее Марату.
– У меня терпения не хватит, – буркнул он, – мне есть чем заниматься!
– Ну, учитывая, что переделка замка уже идёт к концу, думаю, у меня найдется время заняться воспитанием птицы. Кстати, она весьма интересная, у нас таких нет. А у вас они тоже говорят? – Марат с интересом рассматривал попугая, а затем протянул руку, чтобы потрогать.
– Прочь! Убери свои мерзкие руки, демонское отродье! – заорал тот и попытался клюнуть, но Марат успел отдернуть руку.
Я шустро нафеячила универсальный скотч и обмотала им острый и большой клюв.
– Освобожу, когда будешь вести себя хорошо! – хлопнула легонько по спине.
Тот попытался стряхнуть намотанное, но, увы, скотч – это надолго. Да и телом он ещё владел плохо, в итоге завалился на бок. Так и остался лежать, сверкая злобным глазом на меня.
– Сейчас слухи разнесутся, что вы суровы в гневе. Кандидатов поубавится, но не сильно, попробуют учесть ошибки, – Амир был чем-то доволен.
– Это плохо или хорошо? – уточнила я, скосив глаза на него.
Я снова наслаждалась копченым мясом. Один из моих парней сложил аккуратно вещи лорда и убрал в заплечный мешок. Все правильно, нечего такое богатство разбрасывать, если что – будет компенсацией морального ущерба. Хотя нет, повешу на манекен и поставлю на видном месте как напоминание о снобизме некоторых индивидуумов.
– С одной стороны – меньше подарков от кандидатов. С другой – вот такие, как он, уже не появятся в замке. А ещё, поняв, что вас не привлекает столь великолепное одеяние, будут одеваться проще. Да и подарки теперь будут не просто сундуками с золотом, а, возможно, вас попытаются удивить чем-то дорогостоящим, но редким, – Марат оставил попытки расшевелить птицу и тоже начал есть.
Глава 5
В таверне звуки снова ожили и гомон голосов вернулся. Все обсуждали событие и нас, но мне было все равно. Да, кстати, пиво было крепким. Надо уточнить, а нет ли более легкого, как и вина.
– А есть из напитков что полегче?
На мой вопрос ответил мужчина за стойкой, он услышал и, посмотрев на меня оценивающе, сказал:
– Если леди желает, я могу заказать, это не проблема. Сюда и в замок, вы же теперь хозяйка этой земли.
– Была бы благодарна! – улыбнулась ему, но мужчина нахмурился.
– Вы бы налоги снизили… прежняя хозяйка драла три раза в год.
– А в этом году уже сколько раз? – решила уточнить.
– Один, вот, не успела второй, – он усиленно тер столешницу.
– Я освобождаю вас от второго раза, на третий же заплатите только половину из того, что брала предыдущая хозяйка, – рядом что-то звякнуло, сверкнуло. – Это что? – таращилась на осыпающиеся искры.
– Это магически зафиксировано то, что вы дали такое распоряжение, – пояснил Вахель.
– О, так всегда?
– Конечно, вы – закон на своих землях и ваши решения не оспариваются, – подтвердил Марат.
– Значит, надо поосторожнее с обещаниями… – я уже начала пьянеть, хотя допивала только второй кубок с элем.
– Это точно, ещё бы с нас снять костюмы, – попросил один из парней.
– Вообще, я хотела, чтобы вы так ходили весь день. Но ладно, я уже добрая! – взмах метелки – и все получили свою одежду обратно. – Но чтобы такого больше не было!
Стройный ответ «да», и снова застучали кружки. Я пить больше не хотела, а так же наелась до отвала.
– Покажем леди город? И крестьян? – Амир намекнул, что нам пора.
– Город – да, но деревню, наверное, завтра, – я посмотрела на свои испачканные руки.
Трактирщик быстро принес миску с водой и чистую ткань. Я принюхалась, вода пахла цветами. Аккуратно опустила пальцы в воду, теплая! Тщательно вымыла испачканные руки и даже лицо. Вытерлась принесённой тканью и благодарно посмотрела на трактирщика.
– Спасибо! Сколько мы вам должны?
– Три серебряных и шесть медяков. Закажу вам вино и эль, не крепкие, сразу отправлю в замок. За налог – спасибо!
– Не за что! – положила на стол четыре серебряных монеты, перед уходом дух замка шепнул мне, что деньги в кармане, – Так, я готова к прогулке!
