Владимир Свержин "Маленький викинг"

Конунг усмехнулся и поманил одного из самых мелких великанов.

– Посмотрим, удастся ли тебе управиться с едой быстрее, чем ему!

Прямо на дворе перед Локи и его соперником выставили два огромных чана, наполненных жареным мясом. И по знаку оба едока принялись метать в рот поджаристые куски. Правду сказать – дно в чанах показалось одновременно. Вот только у Локи вокруг чана громоздился целый вал обглоданных костей, а великан сожрал все вместе с костями. И победу отдали ему.

Тогда конунг Утгарда обернулся к Тьяльви.

– А ты чем знаменит?

– Я бегаю так, что никто из людей не силах догнать меня.

Великан оглядел жителей и поманил одного из них.

– Ну-ка, колченогий, сбегай с мальчонкой наперегонки!

По знаку рванулся Тьяльви с места, однако так и не смог даже догнать колченогого великана.

– Неплохо, – снисходительно кивнул конунг. – Желаешь ли еще побегать?

– Желаю! – насупился Тьяльви.

И вновь бросился наперегонки с жителем Утгарда. Да только покуда он пробежал он свой путь, его соперник уже обратно воротился.

– Еще побежишь?

– Да! – и Тьяльви рванулся из последних сил. Но не пробежав и половины, упал без сознания.

– Ну а ты? – обернулся конунг великанов к мрачному Тору.

– Чем ты славен?

– Я могу выпить больше хмельного меда, чем кто угодно! – буркнул тот.

– Хорошее дело! – похвалил его великан. – А ну-ка принесите гостю мой кубок, да налейте его до краев!

Принесли Тору огромную серебряную чашу. Глянул на нее Тор и решил, что пожалуй сможет с одного глотка осушить ее. Приложился… а когда закончил пить, то увидел, что меда в кубке совсем не убавилось!

– Если жажда твоя еще не утолена, пей дальше, – предложил вождь великанов. – Как видишь, там еще есть!

Тор принялся за дело. Он пил и пил, пока не почувствовал, что вот-вот лопнет. Но и тогда в чаше его убавилось лишь самую малость.

– Не желаешь ли еще? – насмешливо спросил хозяин.

Набрал Тор в грудь воздуха побольше, да как глотнет! Но только усы в меду намочил.

– Да-а, – протянул владыка Утгарда. – Видать, у вас там, в Асгарде, и пировать-то не умеют. Ну что, могучий сын Одина – чем еще ты хотел нас удивить? Уж не силой ли?

– А хотя бы и силой!

– Вон, моя серая кошка по двору гуляет? Сумеешь ли ее поднять?

– Поднять кошку?! – взревел Тор.

Подхватил ее под брюхо, попытался поднять – но лишь одну ее лапу смог от земли оторвать.

– Вижу, о силе в Асгарде тоже не слыхали, – покачал головой конунг.

– Нет, стой! – закричал Тор. – Никому еще не удавалось одолеть меня в борьбе!

– Хочешь бороться? Почему бы нет! Развеселим народ. С мальцами тебе пока тягаться рано, а вот кликну тебе няньку мою старую. Попробуй, ее победи!

Тор видит – идет к нему по двору старуха, на клюку опирается. Схватил ее громовержец, думая одолеть одним махом. Но нет – сколько ни пытался ее с места спихнуть, стоит бабка как вкопанная! Совсем чуть-чуть от земли оторвал. А конунг лишь глядит да посмеивается.

Так и не смог Тор победить ветхую старуху. В конце концов упал он на одно колено. А над его головой звучит:

– Вижу, и в борьбе ты не силен. Похоже, все рассказы о могуществе асов – похвальба и выдумки. Признай, что был побежден в честном бою, тогда будешь у меня в услужении семь лет свиней пасти…

– А если не признаю? – вскинулся Тор. – Если нечестной была победа?

– Если не подтвердишь ничем своих слов – велю растерзать тебя на месте!

Закручинился Тор. Поглядел на своих товарищей: Тьяльви стоит грустный, чуть не плачет, а Локи ухмыляется, сытое брюхо поглаживает… Еще раз глянул на конунга – а у того за поясом знакомая варежка!

– Ну как, подумал? – спрашивает великан. – Согласен, что был побежден в честном состязании?

– Нет! – заявил Тор и поудобнее схватился за рукоять Мьелльнира. – Я тебя узнал – ты тот самый великан, который с нами странствовал. А с Локи ты давно знаком. Когда мы только встретились, ты с ним поздоровался и по имени назвал. Так что не было тут честной победы. Все подстроено, все – одна ворожба!

Гневно сдвинул брови конунг Утгарда. Тор уж приготовился биться насмерть. Но великан вдруг громогласно расхохотался и махнул рукой.

– Догадался наконец! Верно говоришь, сын Одина. Все, что ты сегодня видел, сплошные чары. Уж в чем мы, жители Утгарда, сильны – так это в колдовстве. Локи наелся от пуза, да только состязался он с вечным пламенем. Слуге твоему Тьяльви пришлось тяжелее – бегал он наперегонки с моей мыслью. Что до тебя, сперва потеха была – когда ты из кубка моего испить пожелал. Ведь корень его в море уходит. А выпить море даже богу не под силу! Ну а потом, прямо тебе скажу, и мне не до смеха стало. Думаешь, ты серую кошку поднимал? Нет, то был сам Мировой Змей Ермундганд, что всю землю обвивает! Я уж перепугался, как бы ты саму землю не опрокинул!

– Ну а нянька старая кем была?

– Была она самой Старостью! Перед ней и люди, и боги склоняются. А ты в схватке лишь на одно колено пал… И кстати, там на ночлеге мешок со снедью развязать никому не по силам было – на нем заклятие наложено. А от твоего молота голову мне невидимая скала закрывала.

– А что же решетка? – спросил Тор. – Почему я никак не мог сбить засов?

– Да потому что его там и не было! – рассмеялся великан. – Теперь ступай, возвращайся в Асгард. Урок мой сегодняшний запомни. Твоя сила тут не помогла. А вот ум и наблюдательность пригодились. И спасибо тебе за потеху – давно мы, великаны, так не веселились!

И отправился Тор со спутниками восвояси. Только с Локи у него с той поры дружбы нет.

Глава 3. Мечты о городе богов

Когда пища была готова, и все воины сели вкруг длинного стола, Торвальд поднял чашу, полную хмельного меда, и провозгласил:

– Слава асам, спасшим нас среди бушующих волн, сохранившим нас для будущих славных битв!

Викинги встретили слова вождя приветственными кличами. Снаружи их временного убежища совсем уже стемнело. Там хлестал ледяной дождь, рокотали волны, разбиваясь о скалы, и ветер порывался выкорчевать деревья. Но здесь каждый из воинов знал, что на этот раз победа над бурей – за ними. Как бы ни выл рассерженный ветер, сколько бы не рушилась с небес вода, им не одолеть дружину ярла Торвальда.

Воздав хвалу могущественным асам, викинги принялись закусывать питье сыром, твердокаменными лепешками и вяленой рыбой – обычной дорожной едой морских странников.

– Эх, жаль, владыка Тор нынче не сподобился заехать сюда на своей колеснице! – вздохнул Хротгар Васильковые Глаза, – То-то наелись бы мы вкусного жареного мяса!

Этот громадный детина всюду следовал за Торвальдом и служил ему надежной охраной. Его ясные голубые очи смотрели по детски добродушно до того самого мига, когда начиналась битва. Тогда они вдруг багровели, становясь почти черными, а сам Хротгар впадал в неистовую ярость, круша все на своем пути тяжелой двуручной секирой. Силы в нем было на пятерых крепких воинов, но и ел он за троих – куда уж ему насытиться сухой рыбешкой!

– Тут по всякому может быть, – усмехнулся ярл. – Тор ведь и своим поделиться может, и твое отнять! Никогда не знаешь, запросит какую цену Владыка Грома. Вспомни, что случилось с мальчишкой Тьяльви…

Торвальд повернулся к скальду.

– Агнар, поведай нам историю о том, как могучий Тор гостевал в Мидгарде, и чем это закончилось!

– Было это давно, – подперев голову, начал Агнар, – но мой дед сказывал, что видал правнука того, кто слышал об этом от сестры самого Тьяльви. Как-то Тор и Локи отправились по своим делам к нам, в мир людей – Мидгард. Поехали они на колеснице Тора, запряженной двумя козлами. Мчали целый день, а когда стемнело, решили остановиться на ночлег. Места там были безлюдные, однако Тору посчастливилось отыскать хижину охотника, который жил там с сыном и дочерью.

Увидев необыкновенных гостей на пороге, хозяин поклонился и сказал, что с радостью даст им кров. Но добыча нынче невелика, и ему совсем нечем накормить их!

«Ерунда!» – расхохотался Тор. Выпряг он козлов из колесницы, ударом молота убил их обоих, освежевал и велел сварить мясо в котле. Когда яство было готово, бог грома расстелил шкуры и сказал: «Обглоданные кости бросайте сюда!»

Так все и делали. Только юный Тьяльви, должно быть, не догадавшись, кто ночует в доме его отца, ослушался. Обглодал он кость и расколол ее, чтобы добыть из нее мозг.

Сытно поужинав, хозяева и гости улеглись спать. А наутро, едва вошло солнце, Тор взял Мьелльнир и начал водить им над козлиными объедками. И – о чудо! – упряжные его животные ожили.

Да вот только один из их оказался хромым на левую заднюю ногу.

Рассвирепел Тор, начал допытываться, кто сотворил этакое непотребство.

«Это моя вина, – опустив голову, честно сознался Тьяльви. – Я кость расколол…»

Встал он перед могучим асом, склонив голову – карай, мол.

«Но лишь меня одного, – попросил он. – Ни отец, и сестра ни в чем не повинны. Они радушно тебя приняли под своим кровом, а я все испортил…»

Постоял Тор, поглядел мрачно на юношу, а потом хлопнул его по плечу и широко улыбнулся:

«Хорошо, Тьяльви! Не трону я твоего отца и сестру. А вот тебя заберу с собой в Асгард. Будешь мне теперь служить. Нравится мне твоя честность!»

Не хотелось отцу отпускать единственного сына, да кто же с богом спорить станет!

С той поры Тьяльви стал вестником Тора в мире людей. Немногим, кроме него, открыт путь по Радужному мосту в чертоги Асгарда.

– Да если бы там в море Тор не указал путь нашему ярлу, мы бы сейчас все уже в Асгарде оказались, – ухмыльнулся Ивар Крюконос, не раз ходивший с ярлом и в Гардарику, и в Нортумбрию, и в земли франков.

– Говорят, там в чертоге Одина всякий день едят жареное мясо, и столько наливают, сколько можешь выпить…

– Так зачем же ждать? – рассмеялся Хротгар Васильковые Глаза. – Хлебни еще меда, да падай под стол – чем тебе не Вальхалла?

– Эй, похоже, ты хочешь сразиться со мной? – нахмурился Крюконос, поднимаясь с места.

– Эй, эй, прекратите! – возмутился ярл Торвальд. – Один из вас отправится в Вальхаллу, второй наверняка будет подранен, а кто же будет ладить корабль и грести? Или кто-то тут желает вернуться домой с пустыми руками на чужом корабле? А ведь и то может случиться, что приплывет на этот остров не друг, а враг! Остыньте, сейчас не до пустых ссор!

Ивар Крюконос насупился, однако сел на место и вновь принялся за еду.

– Расскажи нам об Асгарде! – попросил он скальда. – О тех местах, где каждому из нас, если повезет, еще предстоит оказаться.

– Что ж, – согласился Агнар и приосанившись, начал:

– Слушайте историю о давних временах, когда асы сражались с ванами…

Сага о том, как был построен Асгард

Два могущественных племени есть среди богов – асы и ваны. Род ванов завидовал тому, что люди в Мидгарде прославляют одних лишь асов. Сперва ваны послали на землю созданную из золота колдунью Гулльвейг, чтобы она зачаровала людей, и те позабыли асов. Однако асы наслали огонь, который пожрал колдунью. С этого и началась первая во всех девяти мирах война.

Ваны осадили небесный город Асгард. О?дин, повелитель асов, метнул свое копье, и начался такой бой, что стены древнего города богов рухнули и развалились в пыль.

Когда война закончилась, Один поглядел на развалины Асгарда и закручинился. Ведь теперь на месте развалин нужно было воздвигнуть новый – неприступный – город богов. Чтобы ни ваны, ни чудовища Йотунхейма не смогли одолеть его стен. Чтобы каждый из живущих здесь асов имел свой чертог – столь прекрасный, что в мире не было бы слов, способных передать его красоту и величие.

Асы принялись спорить, кто построит новый Асгард. Все понимали, что он нужен, однако подряжаться делать столь невероятную работу никто не хотел. И тут владыке Одину доложили – дескать, пришел к тебе по Радужному мосту некий человек, житель Мидгарда, назвавшийся великим строителем. Он говорит, что готов построить новый Асгард.

– Я построю город богов один, всего за полтора года, с помощью одного лишь моего коня, – сказал неведомый мастер.

– Прекрасно, – обрадовался Один. – Что ты хочешь в награду за труд?

– Безделицу, – ответил незнакомец. – Солнце, Луну и богиню Фрейю мне в жены.

Тут Один нахмурился. Ладно еще Солнце и Луна! Но Фрейя была богиней любви, и никто не хотел, чтобы она покинула Асгард.

Но тут хитрый Локи принялся подзуживать повелителя богов.

– Скажи мастеру, что срок слишком велик, – посоветовал он. – Если хочет такую плату – пусть выстроит Асгард за полгода. А если опоздает хоть на день – то останется ни с чем.

Подумал Один, и согласился. Ведь никак нельзя за полгода выстроить город богов! Если же строитель и удалится с позором, то хотя бы часть уже построит.

Словом, ударили Один и неведомый строитель по рукам, и тот сразу приступил к работе. И вот тут асы и поняли, что их обманули. Не человек перед ними был, не житель Мидгарда, а великан из Йотунхейма. Чародейством он провел самых внимательных асов.

Великан работал очень быстро. Его волшебный конь отыскивал и привозил на спине огромные камни. Из них йотун складывал неприступные стены. Глядя, как они растут день за днем, Один понял, что к исходу полугода великан наверняка управится. И придется ему отдать все обещанное.

Тогда он призвал к себе Локи, и давай его ругать:

– Это все твои проделки, негодяй! Ты и сам родом из Йотунхейма, а значит, был в сговоре с этим великаном!