– Она и есть замужем, – кивнула Тоня. – Но… У нее не ревнивый муж. Он ей всегда разрешает с одноклассниками тусоваться.
– А чего это? Как будто одноклассники не люди, – даже обиделась Маша. – Ну ни чего, сразу предупреждаю, если эта Карасева на моего Владьку или на Федьку… А чего это ты глаза отводишь? Ты мне смотри!… Пойдем я тебя покрашу.
– В разведенную зебру?
– да какая разница, – махнула рукой Маша. – Кто там на тебя смотреть будет…
В назначенный час, в местном кафе «Тюльпан» собрались все одноклассники. Гремела музыка, белизной сияли скатерти, отсвечивали стеклом фужеры. Вот в самом деле, когда тебе плохо, нужно устроить встречу друзей. Тогда на неприятности просто не остается времени.
Маша сидела в самом центре стола, она не только собирала одноклассников, но и всегда придумывала программу, поэтому ее место было самым видным. К тому же, сегодня она придумала небольшую хитрость. Она предложила девчонкам первым занять места – через одного, а молодым людям ничего не останется, как выбрать себе даму на вечер и усесться рядом, на свободное место. Задумка, как оказалось, была так себе, потому что все мужики кинулись занять места рядом с Иркой и… и с Катькой Солодовниковой. Катька вообще выкинула номер «чтоб я помер». Эта наглая серая мышка, эта «ни рыба, ни мясо», умотала на свой Север, открыла там свою ветеринарную клинику и стала богатой и красивой. Ну не сволочь ли? То, что она была богата, было написано у нее прямо на лице – она бесстыже молодо выглядела. И это были ни какие-то там уколы молодости, на которые Маша уже полгода накопить не может, а, скорее всего, самая настоящая круговая подтяжка, которая стоит – мамадорогая сколько! И, понятное дело, такое сочетание. Как красота, молодость и богатство не могло оставить мужчин – одноклассников равнодушными. Они забыли, как издевались над Солодовниковой все школьные годы, и теперь назойливо предлагали себя в кавалеры.
Как Маша не пыталась к себе привлечь внимание, Катька и Ирка спокойно перетянули всех мужиков на себя. Всех шестерых. Даже Федька Сазонов – и тот смущенно улыбаясь, поглядывал на Катьку и даже попытался примоститься рядом с ней. Да чего там Федька! Даже Машин бывший муж Владька Рубцов, и тот…
– Владька!! – рявкнула Маша, видя, как тот пододвигает тощим задом свой стул к Ирке. – А ну быстро на место! Рядом! Рядом со мной!
Владька еще не забыл своей любви к Маше, поэтому тяжко вздохнул и присел с бывшей супружницей.
– Дорогие мои! – громогласно начала Маша, когда все уже уселись. – Не будем ждать больше никого, начнем!
Сначала Маша произносила какие-то слезливые тексты про время, возраст и про уроки жизни, потом, после нескольких выпитых рюмочек, на ведущую уже мало, кто обращал внимания. Уже и Ольга Толстикова, в сущности, прилежная мать семейства, теперь выше колен задирала и обещающе подергивала бровью перед пьяненьким уже Сашкой Чихачевым. Светка Кукушкина назойливо танцевала прямо перед глазами Сережки Осипова. Тот пытался отодвинуться и поговорить с другом – Вовкой про машины, но Света передвигалась к нему, и через каждые десять минут валилась к мужчине на руки с криками: «Ой! А чего мне не сказали, что здесь такие скользкие полы! Ха-ха, придется тебе, Сережка, отдуваться!». И даже Танька Свешникова, опустошив четвертую тарелочку с салатом, теперь решила накормить Вовку и настойчиво толкала ему вилку в рот. Вовка тоже пытался поговорить с другом, но не мог физически – салат не давал говорить.
Мария не должна была оставаться незамеченной. Поэтому она перешла к точечному перехвату.
– Танюша! – подходила она к Свешниковой. – Да ты похудела!!
– да ладно? – таяла пышна одноклассница.
– А я тебе говорю – похудела! Смотри! Раньше у тебя пальцы были, как сардельки… да что там сардельки – как докторская колбаса, а сейчас… прямо тебе изящные сосисочки!! Охотничьи! Которые такие тощие и масляные все. Я в хорошем смысле!
Татьяна сияла от счастья. Это ж сказка – есть в три горла и худеть!
– Катенька! А ты ветеринар?! Обалдеть! – уже ворковала Мария возле Солодовниковой. – Это здорово, что ты ветеринарку открыла. Это значит, что ты любишь животных. Я… я обязательно тебя познакомлю со своими собаками. Их две… два… они не кусаются. Нет, Дарик кусается, но он не страшно кусается. Он не так, чтобы рррыгаф! И цапнул. Нет. Он просто подойдет познакомиться и тяпнет. Аккуратно так. Причем, совсем не взяточник. Вот ты ему мясо дашь, он мясо сожрет, а тебя все равно укусит. Но он на улице все время или в гараже. В дом я его не пускаю. А вот Гришка – тот ваще не кусается. Он просто людей любит. Ты его посмотришь?
– Когда мне, Маш? – улыбалась Катька. – Я ж скоро уезжаю. Да и занята я днем.
– А ты ко мне можешь в любое время! Я там же живу, где и раньше. А то, знаешь, он что-то ушками трясет. Я так за него переживаю. Я не за бесплатно! Я любые деньги заплачу.
– Тонечка! – подлетела она к следующей однокласснице. Но поняла, что перед той можно бисер не метать. – Да тьфу на тебя, Тонька! Чего под ногами крутишься?
– Юрочка! Петушков! А ты, я слышала, пить бросил? – уже ворковала она возле следующего. – Тебе надо срочно выйти замуж… Жениться! Пока снова не запил. Прямо срочно – срочно!
– А мне? – тут же подошел Рубцов – бывший супруг. – Я тоже похудел, на целый кошелек. Поэтому мне срочно нужно жениться.
– Да нет таких дур, кто б за тебя пошел, – горько вздыхала Маша.
– Ты была единственная? – расстроенно уточнял Владька.
– Но-но-но! – оборвала Маша словоблуда и уже неслась к следующему однокласснику.
Но как не пыталась Мария вылезти на передний план, поняла, что пора приступать к самому веселому – к танцам. Зазвучала быстрая музыка и на середину танцпола потянулись первые танцоры. Сначала это были женщины – мясистые, раскрашенные, как индийские невесты, в цветастых платьях. Заводилой, конечно же, была Мария. В своем новом платье она напоминала огромную клумбу, но ничуть не расстраивалась. Сама себе она виделась легкой бабочкой. Дамы азартно двигали животами и переставляли бутылочные ноги с места на место. При этом задорно играли глазками и трясли залакированными кудрями.
Легкими девчонками среди пышных дам смотрелись две одноклассницы – Ирка Карасева и Катька Солодовникова. Женщины были на высоченных каблуках, стройные и подвижные. Смотреть на них было прямо неприятно. Маше неприятно. Нет, ну чего выделяться? Все бабы, как бабы, а эти две…
Радовало одно – Федька упрямо клеился к Катьке, а та упрямо его отвергала.
Но печалило то, что его не отвергала Ирка Карасева. Она прямо сама к нему липла – то рядом с ним плясать надумает, то ему какие – то глазки строит. А то и вовсе заявила:
– Девочки! Не стоим! Сейчас будет белый танец!
– Пойдемте за столы! – проигнорировала заявление одноклассницы Маша. Теперь надо было изо всех сил тянуть одеяло на себя. Да и к тому же, кто не знает, кого пригласит Ирка! А Федька тоже не евнух, возьмет, да согласится. Нет уж… – У меня созрел тост!
Одноклассники ничего против тостов не имели и послушно уселись на свои места.
Над столом стоял ровный гул пьянеющего люда. Уже никто не слушал ведущую, все наливали сами себе, и сами же честно выпивали. Кому надо – выходили потанцевать, а кто не хотел, то ел, пил, и рассуждал, как нужно управлять страной в такое непростое время. Кстати, мужская часть одноклассников, все больше, именно пила и рассуждала, в то время как женской части хотелось романтики и танго.
Мария поняла, что ждать милости от природы, это не наш путь, быстро объявила белый танец и рванула к Федору. Но добежать не успела – эта тощая подруженька Тонька перехватила мужика перед самым носом. Оставался только бывший муж.
Когда – то Виталик Рубцов не имел такой блестящей лысины, был выше сантиметра на два и хорошо разбирался в математике. Машенька была яркая девочка. Если уж совсем честно, то не столько яркая, сколько видная – ее килограммы всегда были хорошо видны с любого места школы.
Когда девочке случилось тринадцать лет, она вдруг сообразила, что ждать ей никак нельзя. Если сейчас она не возьмет ситуацию в свои руки, то может остаться старой девой. И юная леди начала пристальный отбор мальчиков из своего класса на роль будущего мужа. Все мальчики как-то подозрительно отрицательно относились к такому вниманию. Федька, например, который был красивее всех, тот сразу кидался с кулаками, едва Маша брала его за руку и тянула к окну. Да и другие мальчишки не слишком вникали в интересы девочки. И только Виталик старался искренне узнать – а чего, собственно, от него хочется Маше Ведрищевой. Маша не могла ему объяснить, что пока только он остается на роль будущего жениха, но и отпускать мальчишку от себя не торопилась. Она решила подтянуть математику. И Виталик честно пытался ей в этом помочь. Очень скоро в классе стали шушукаться, что Рубцов и Ведрищева – пара. Виталик пытался отнекиваться, что-то объяснять, но Машенька однажды притянула его к себе за воротник и строго проговорила:
– Поговорят и забудут, чтобы кузнечиком скачешь? Чтобы я больше никаких отнекиваний не слышала.
И Виталик понял – замолчал. А уже после школы как-то само собой получилось, что надо было расписаться. Просто Виталик, как всегда, пытался Маше помочь по математике, когда Маша поступала в институт, а родители пришли, застали их одних и… И, как порядочный молодой человек, Витальке пришлось жениться. Причем, у них и не было ничего. Просто уж больно захотелось Маше в ЗАГС в белой фате съездить. Да и гордость брала – Ирка Карасева еще по институтам скачет, а вот Машенька уже под венец пойдет!
Можно было подумать, что Маша всегда соперничала с Иркой, на самом же деле… какого черта! Она ее просто ненавидела! Все, что Маше доставалось с большим трудом, Ирке запросто швыряли к ее длинным ножкам! Фигурка, кукольное личико, длиннющие ноги – все это вот просто так было дано этой Карасихе природой. За что?! И училась она отлично – ну, это, чтобы выпендриться. А уж, как ее любили мальчишки! Со всех классов на нее заглядывались. Нет, ну красота – это ж, известно, на любителя. Но с Карасевой выяснилось, что всем нравится именно она. Хоть бы кто-то сказал: «Да ничего особенного. А вот Маша!». Вот и как к ней потом относиться? Кстати, и Федька – любовь всей Машиной жизни, он тоже сходил с ума по этой Ирке! Да за это убить мало! Хорошо еще, что Витальку удалось урвать. Хоть что-то.
Родители Витальки работали за границей, парня воспитывала только бабушка, и она яростно была против. Но кто б ее слушал! Виталька решил поступить по-мужски. Незачем порочить невинную девушку, надо жениться.
– Виталик, она же только из-за твоих родителей, – отговаривала внука дома бабушка.
Ну вот и кому это надо было? Все итак это знали! Да если б у Витальки родители за границей не пахали, Маша и вовсе бы его не рассматривала. Если честно, она тоже не по большой любви за Витальку бежала! Ей вот, может быть, Федька всегда нравился! Но если тот на нее не смотрел, не в девках же куковать! А у Витальки родичи состоятельные. Можно и самим потом за границу ломануться… Да и фамилию она себе хотела сменить. Ну что такое – Ведрищева? Но вот с фамилией не вышла. Маменька Маши, как услышала, что та мечтает поменять фамилию, так стала выть, будто Маша решила поменять вместе с фамилией и все свои органы на другой пол. Но Маша была, как каменная и свое решение не меняла. Тогда мать пошла на крайние меры:
– Ты понимаешь, что твой отец не вечный! Он помрет, кому его квартира останется? Тебе! А разве он тебе ее оставит, если ты его фамилию предашь?
А вот это стало решающим фактором. Правда, папенька ни фига Маше не оставил, когда помер. У него попросту ничего не было. Зато Марья так и осталась Ведрищева. Но ничего, вот в следующий раз, когда она выйдет замуж, она сразу же поменяет фамилию. А что? Мария Игоревна Сазонова – нормально звучит.
Но вот тогда не вышло. Жили молодые неважно, а когда приехали родители Витальки, то с первой же ссорой ненадежный брак был расторгнут. Причем, Маша даже узнала об этом не сразу. Но… что сейчас вспоминать. Рубцов потом еще женился, но тоже неудачно. Зато, правда, по любви, как он сам говорил. А Маша ударилась в театр.
У Марии так отчетливо в голове всплыли воспоминания, что лицо ее растянулось в блаженной улыбке, а сама она поднялась и направилась приглашать Витальку на танец. Да и музыка была какая-то уж слишком сердечная.
Перед самым ее носом мелькнула фигурка Ирки, и Виталик спешно поднялся с женщиной танцевать.
– Э! Карасева! Ты не заметила, что это я иду приглашать мужа на танец?! – возмущенно округлила глаза Мария.
Ирка не испугалась:
– Машенька, во – первых, на встречах одноклассников нет ни мужей, ни жен, а во – вторых, он тебе муж быв – ший! – она весело запрокинула голову назад и засмеялась заливистым смехом.
Маша понимала, что ни так уж этой Карасевой и нужен был ее Виталька. Просто надо было показать «чьи в лесу шишки». А этого терпеть Маша никак не могла.
– Ах ты ж дрянь такая! – кинулась она на соперницу и ухватила Ирку за локоны.
– Маша! – послышались голоса, и все одноклассники бросились на Машу.
Ну, вот почему на Машу?! Ни одна зараза не стала добивать Ирку, а ведь видели, что это именно она увела на танец Машкиного мужа! Даже Тонечка, и та – висела теперь на руке у Маше и пыталась что-то протараторить в ухо.
– да уйди ты! – стряхнула ее с локтя Маша. – Какая-то макака липучая! Нет, чтобы…
Но подруга знала нежные струнки Машиной души.
– Маш, а знаешь, что мне про тебя Федька сказал, – зашептала она, виновато глядя Маше в глаза. – Я и не знала, что он так к тебе относится!
– Как? Что он сказал? Быстро говори, – схватила Маша подругу за локоть и потащила Тоню в туалет.
– Ну, говори, что он тебе сказал! – прижала она в туалете подругу к стене.
Та не стала долго капризничать:
– Ну, когда я с ним танцевала, он мне по секрету сказал, что ты… только ты ему не говори, хорошо?
– Да не скажу! Говори, что он сказал!
– Ну вот, он и сказал, что ты детективы раскрываешь лучше, чем целый оперативный отдел, – выдохнула Тонька.
– И что?
– И то! – заблестела глазами подруга. – А для Федьки это самый лучший комплимент! Ты же знаешь, какой он звезданутый по работе!
Маше, конечно же, хотелось услышать что-то другое, но приходилось признать, что и это уже хорошо.
– Да я итак это знала, – кокетливо дернула она пудовым плечиком. – Этот уж мне Федька… Он всегда ко мне дышал неровно…
И Марья с прямой спиной выплыла из туалета. Тоня только удивленно проводила ее глазами.
Марья решила вести себя тихо и загадочно. Все привыкли, что она всегда что-то придумывает, скачет, кричит, смеется, а сейчас – нет. Перед вами, господа одноклассники, тихая, чуть взгрустнутая… взгрустнувшая… яся… В общем, вся таинственная Маша.
Это сразу же сыграло. Со своего места подскочила Таня Свешникова и, прижимая бокал к своему объемному животу, начала, голосом кастрированного монаха:
– Дорогие мои! Сегодня я хочу выпить за нашу Машеньку!
Маша постаралась улыбнуться с максимальной скромностью, но все равно – улыбка получилась слишком довольная.
– Спасибо, Танюша, – величественно качнула она головой.
– Это только благодаря Машеньке мы… – с упоением токовала Таня. Она понимала – пришел ее час. Татьяну вообще мало, кто когда слушал. А тут все смотрели только на нее и внимали каждому слову. Поэтому речь обещала быть долгой, нескончаемой и нудной.
– Ой, да ладно вам, – вскочила со своего места Ирка Карасева. – ну не Машка, так кто другой собрал бы… .Музыку включите там! Погромче!.. Ну? Кто со мной танцевать? Быстро выпиваем и…
Она замахнула рюмку и понеслась на середину танцпола. За ней потянулись почтит все одноклассники. За столом остались сидеть только Маша, Тоня и Татьяна все никак не могла закончить свой диалог.
– Вот Жучка, – блеснула на Ирку глазами Маша. – Ведь как не хотела ее приглашать! Нет, ну как не хотела! И кто эту заразу позвал?
– Я и позвала, – удивленно заморгала Таня Свешникова. – Я думала, чем больше человек, тем…
– Татьяна! – вскочила Маша. – Тебе категорически запрещено думать! Ты от этого… толстеешь!
Свешникова испуганно схватилась за бока, за талию и принялась охать:
– Вот я ж всегда говорила маме – не надо мне умничать! А она…
Музыка была быстрая, заразительная, так и тянула танцевать. Маша пошла в центр круга, стала танцевать и, как бы, невзначай, подошла к Ирке:
– Слышь, Карасева! Ты поменьше мелькай передо мной, договорились? А то…
Ирка только весело расхохоталась:
– Машка, ты сейчас такая смешная, прямо, как кастрюля с мясом бурлишь! – выдала она и унеслась танцевать дальше.
Ну и как с ней можно было бороться? Кастрюля с мясом!
В самой середине вечера поднялась Катька, со всеми попрощалась и вышла. Ее особенно никто не задерживал – одной красоткой меньше. Вот только и Федька вдруг засобирался, быстро со всеми попрощался и ушел. И все. В один момент Маше стало как-то неинтересно все. И танцы, и музыка, и даже бывший муж. Ирка тоже уже ушла, казалось бы, можно было отрываться вовсю, но уже не хотелось. Кстати, Виталька уже который раз приглашал Машу на танго и каждый раз плаксиво жаловался, что жизнь у него не сложилась. Он бы и рад все вернуть… Нет, не с Машей, конечно, а с его давешней женой, но братья женщины против. А все потому, что та бывшая нашла более удачную партию, стала совсем богатая, а Виталька, как раз, богатым не стал. А поэтому… Коль уж такое безрыбье, то можно и… к Маше. Обратно. У-у-у- . как же это было нудно. Да и с чего Виталик взял, что Маша бы его приняла?
Когда Мария заметила, что Виталик намылился к ней подойти в четвертый раз, она спешно поднялась и со всеми попрощалась.
– Маш, ну ты чего? – попыталась уговорить остаться ее Тоня. – Тут так весело!
И в самом деле – за Тонечкой принялся ухаживать Юрка Петушков, которого все раньше знали, как алкоголика и пропойцу. Но сейчас, как он говорит, он давно завязал – прямо перед вечером сходил и закодировался, а потому, он собой представлял довольно аппетитный кусок для разведенок.
– Тоня, ты ж понимаешь – у меня собаки не выгуляны, – махнула рукой Маша. – Да и… поздно уже. Час ночи. Что тут – до петухов сидеть? Юра, я не про тебя…
Собрав кое – что со столов для собак, Маша быстренько ретировалась.
Глава 2
На такси тратиться не пришлось. Ресторан был в десяти минутах ходьбы от ее дома, поэтому очень скоро она уже заходила домой.
– Привет, мои хорошие, – бормотала Маша, наглаживая Гришку и Дарика. – так, Дарик, давай в гараж! Нечего в доме, я сейчас тебе туда все принесу… Погодите, я разденусь… О-о-о-, эти каблуки… если б вы знали, как хорошо без них!.. Гриша, погоди, сейчас все вам дам…
Покормив собак, Маша развешивала свое платье.
– Ну погоди, Гриш, не крутись под ногами, – пыталась уговорить пса Маша. – Надо же платье повесить. Сейчас все уберу и пойдем гулять… Погоди… Видишь, как Дарик в гараже тихонько ждет…
Неожиданно в окно раздался стук, и собаки тут же подняли страшный лай – Дарик лаял в гараже, а Гришка охранял дом изнутри.
