Прозрачные шлемы готовы.
Твои друзья будут довольны.
А теперь спрячь Иглу в ящик стола,
Пусть лежит там,
Пока не понадобится.
Нина стала с интересом рассматривать шлемы, но внезапно над Книгой возникло маленькое зеленое облачко.
Просунув в него руку, девочка нащупала там конверт. Она вскрыла его.
Это было письмо от деда.
Ксоракс, Мирабилис Фантазио
Голубой Зал Высших Советов
О ХРАБРОСТИ
Моя девочка!
Ты близка к завершению своей миссии и не должна останавливаться.
Зло окружает тебя, оно вновь попытается нанести тебе поражение. Самое грустное, что руками близкого тебе человека. Но Добро на твоей стороне, и Алхимия Света уничтожит Тьму, потому что ты – девочка Шестой Луны и все существование Алхимической Вселенной в твоих руках.
Скоро ты начнешь поиск Четвертой Тайны, самого сложного и загадочного элемента природы: Воды.
Я уверен, ты овладеешь ею, и Ксоракс засияет еще мощнее, чем прежде: детские мысли наконец станут свободными.
Однако недостаточно Знать. Недостаточно Постичь. Чтобы добиться цели, необходимо еще одно: быть храбрым.
Испытания преодолеваются, если сила идей подкреплена отсутствием страха. Необходима смелость, чтобы сказать Правду тому, кто опасается ее.
Сердце и нервы, дыхание и улыбка, любовь и дружба отыскивают свой путь в Жизни только через Храбрость.
Наполни свою кровь алхимички отвагой: будь храброй и порви оковы Магии Тьмы.
Я тебя люблю
1004101
Нина прижала письмо к сердцу и почувствовала, как все ее существо наливается необычайной силой: любовь деда была настолько велика, что теперь ничто не могло остановить юную алхимичку на ее пути.
На часах лаборатории было 12 часов 3 минуты и 45 секунд.
Девочка нагнулась, чтобы положить Иглу в нижний ящик стола, и в это время из ее кармана выпала обгоревшая бумажка с подписью испанского профессора, которая ей попалась на глаза во флигеле.
«Хосе!» – Нина совсем забыла о любимом учителе.
Она выбежала из лаборатории и, увидев входящих в дом с полными сумками в руках Любу и Карло, спросила:
– Профессор уже появился?
– Нет, он даже не пришел ночевать, – пожал плечами садовник. – Я его не видел со вчерашнего утра.
– Одному богу известно, где он может быть. Не нашел ли он себе невесту?! – засмеялась Люба.
– А я боюсь, не случилось ли чего с ним, вон сколько полицейских на улицах. – Нина озабоченно покачала головой.
– Подождем еще немного, а потом пойдем искать его, – проговорил Карло.
– Он же не мог исчезнуть бесследно. Кстати, я нашла во флигеле вот эту записку. – И Нина протянула садовнику обгоревший клочок бумаги.
Карло повертел его в руках:
– Сильно попорчен, ничего не разобрать. Похоже на обычные фокусы нашего профессора. Синьорина Нина, не тревожьтесь вы так, вот увидите, он скоро вернется. – И садовник ободряюще улыбнулся.
Все отправились на кухню.
Люба выкладывала из сумки принесенные продукты. Нина помогала ей.
– А это что такое? – Люба застыла с пакетом фруктов в руке.
– Где? – повернулась к ней девочка.
– Вот эта бутылка на столе. Вроде как оливковое масло. Но я, кажется, масло сегодня не покупала, – задумчиво произнесла няня.
– Да не ломай ты голову над всякой ерундой, Безе. Поставь ее в шкаф. – И Нина стала расставлять посуду.
Люба занялась приготовлением еды, и бутылка так и осталась стоять, где стояла.
В три часа дня, когда они сели обедать, в дверь виллы позвонили. Нина побежала открывать, думая, что это пришел Хосе. Но она ошиблась. На пороге с кислыми физиономиями стояли Додо, Фьоре, Рокси и Ческо.
– Нас все утро продержали в учительской. Директор не хочет, чтобы мы находились в классе вместе с другими учениками, – объяснила заплаканная Фьоре.
– Почему? Разве вы что-то натворили?
Нина провела их в Апельсиновый Зал, куда Люба уже несла тарелки со спагетти.
– Оказывается, учителя видели нас на похоронах мэра и бросились искать нас, после того как ты прервала выступление Каркона. У нашего директора глаза как телескопы! Он тоже заметил, что надпись на гробе изменилась, и считает, что это наша работа, что мы – маги. И совсем не исключено, что это мы убили ЛСЛ! – Ческо трясло от ярости.
– Эта история с фальшивыми похоронами завтра закончится, – решительно заявила девочка Шестой Луны.
– Завтра? Почему завтра? – Рокси в недоумении уставилась на Нину.
– Завтра утром на подоконниках своих домов горожане обнаружат лепестки Цветоритки и…
– Цве…цве…цветоритки? Что это? – спросил Додо, который никогда прежде не слышал этого слова.
– Да, да, это магический цветок, который я нашла в книге «Долус» Тадино Ди Джорджиса… – поспешила объяснить Нина.
– Это там, где мы видели большую бук- ву Д? – уточнила Фьоре.
– Правильно. На этих лепестках Игла написала, что завтра все должны прийти на могилу ЛСЛ, – продолжала девочка.
– Игла? А это что – еще один алхимический инструмент? – полюбопытствовал Ческо.
– Да, ее сегодня утром мне прислала Этэрэя…
– Раз ты разговаривала с Этэрэей, значит, экран и компьютер уже в порядке? – радостно перебила ее Фьоре.
– Да, все отлично работает. И мы тоже завтра отправляемся на кладбище. Мы возьмем с собой Шлемы Добротворные, так приказала Книга. – Юная алхимичка посмотрела на друзей и рассмеялась. – Не пугайтесь, речь идет о легких прозрачных шлемах. У меня их пять штук. Правда, зачем они нам, я пока не знаю.
– Ничего себе, если уж ты не знаешь, то мы и подавно, – фыркнула Рокси.
Чтобы разрядить обстановку, Нина пересказала друзьям свою беседу с магической Книгой.
Покончив со спагетти, ребята засобирались по домам, условившись встретиться завтра утром.
Ровно в девять часов утра они уже садились на катер, который от причала Джудекки направлялся на остров Сан-Микеле, где находилось кладбище.
Нина раздала друзьям шлемы, которые те, смущаясь под пристальными взглядами пассажиров катера, засунули под куртки.
Ребята с изумлением заметили, что каждый из пассажиров держит в руках большой цветочный лепесток.
Нина была довольна: пока все шло как полагается. Она сунула руку в карман, сжала Талдом Люкс и, закрыв глаза, стала мысленно перечитывать письмо, полученное от деда. Девочка знала, что очень скоро ей предстоит сражение с Карконом. К князю, как и ко всем горожанам, тоже наверняка попал лепесток Цветоритки.
Тишина во дворце Каркона была нарушена приходом почтальона. Он появился перед воротами ровно в шесть утра и несколько раз позвонил в дверной звонок. У Вишиоло даже не было времени одеться, и он открыл дверь почтальону, будучи в одной грязной пижаме.
Посылка, вся в печатях, была из Москвы. На четырех сторонах было написано по-русски и по-итальянски «Срочно!». Горбун сейчас же оттащил коробку к разбуженному шумом Каркону.
Князь хладнокровно вскрыл посылку: ему было хорошо известно, что в ней находится. Винтарбо Голубой, алхимическая жидкость, которую Владимир Лгун отыскал в сибирской тайге. Нынче от нее уже не было проку. ЛСЛ умер, и ингредиенты для приготовления Кумуса Превращающего никому больше не были нужны.
– Сходи в медицинскую лабораторию и посмотри, как себя чувствует Андора, – приказал Каркон. – И помоги близнецам, а я скоро приду.
Закутавшись в фиолетовый плащ, с посылкой в руках, он поспешил в свою лабораторию на нижнем этаже.
Там он уселся перед компьютером и защелкал клавишами, устанавливая связь с русским андроидом.
«Владимир! Винтарбо прибыл слишком поздно. Пернатый Змей трагически погиб. Теперь внимание: ты должен действовать быстро и решительно. Возобнови контакты с ФЕРКом и постарайся устроиться туда работать. Необходимо как можно скорее блокировать родителей Нины».
Ответное послание андроида не заставило себя ждать:
«Мой господин, должен ли я убить их?»
«Ни в коем случае! Пока достаточно, чтобы они прервали все контакты со своей дочкой. Следи за ними и вмешайся, как только это потребуется!»
Каркон выключил компьютер и вернулся к себе в комнату, чтобы забрать Пандемон Морталис, забытый на столе.
Солнце заглянуло в комнату, и Каркон открыл окно, чтобы впустить немного свежего воздуха. На подоконнике он увидел гигантский лепесток с надписью: «Отнести на могилу ЛСЛ».
Заскрипев зубами от злости, князь помчался в медицинскую лабораторию, где, давая выход ярости, сильно пнул ногой Вишиоло. Перепуганные близнецы, минуту назад закончившие установку нового фильтра для животворной субстанции, улизнули за дверь.
Андора лежала с закрытыми глазами. Она не хотела показывать, что полностью пришла в себя. Она отдавала себе отчет во всем, что происходило, и даже узнала того странного типа, который отныне проживал во дворце и брал уроки алхимии у князя. Очень умный, хорошо подготовленный и от этого еще более опасный.
Неподвижно, чтобы не вызывать подозрений, Андора лежала в ванне с животворной субстанцией, обдумывая возможные действия. Новый микрочип, внедренный в ее мозг, работал безупречно. Но Каркону не удалось уничтожить ее прошлую память.
Андора отлично помнила все, что с ней было прежде. Включая то, как отвратительно она вела себя с Ниной. Сохранились и впечатления от знакомства с добрым Максом 10-п1, который с любовью и состраданием ухаживал за ней. Андора со стыдом вспомнила те подлости, которые она совершила по отношению к внучке Михаила Мезинского и его семье, из-за чего и свела счеты с жизнью, отключив себя.
И сейчас, пребывая в регенерационной ванне во дворце Каркона, Андора думала об одном: как помочь Нине и тем заслужить ее прощение.
Каркон, посерев от гнева, отбросил проклятый лепесток Цветоритки, схватил со стола вилку и принялся колоть ею руки Андоры, проверяя реакцию.
Настойчивая трель телефона прервала это занятие. Один за другим ему звонили советники, спрашивая, что означают полученные ими необычные лепестки и как им поступить.
– Кто мог такое сделать? Мы подвергаемся опасности. Представьте, если все венецианцы явятся на могилу ЛСЛ и узнают всю правду! – кричали в трубку впавшие в панику советники.
– Это проделки Нины, нет никаких сомнений! Срочно пошлите стражников на виллу! Арестуйте ее! Арестуйте всех ее дружков! – как безумный орал в ответ Каркон.
– Мы выполним все ваши указания. Но где бутылка с ядом? Разве мы не должны обвинить эту ведьму в отравлении ЛСЛ? – спросил один из советников.
– Бутылка с ядом уже находится в нужном месте – на кухне виллы! – прорычал Каркон. – Действуйте, да поскорее!
