– Как, как? – удивилась мама.
– Ква-Ква. Очень хорошее имя для собаки.
– Может быть, Гав-Гав? – с некоторой надеждой спросила мама.
– Нет. Ква-Ква. Это уже решено, – упёрся Жаб Жабыч.
Папу удивило другое.
– А в какой институт ты собираешься ходить? – спросил он Жаб Жабыча.
– В юридический.
– А школу ты закончил?
– Это уже детали. Если не закончил, значит, закончу. Я буду защищать права животных.
Глава вторая
Поиски собаки по газетам
Против Владика мама с папой ещё могли бороться, но против Владика вместе с Жаб Жабычем это было бесперспективно. Поэтому мама принесла из своей библиотеки газету «Из рук в руки» и стала читать объявления о собаках:
– «Продаются щенки русской борзой. Мать – чемпионка породы борзых – Стрела. Отец – чемпион породы такс – Коренас».
– Вот это собака! – сказал папа. – И за зайцем может, и в нору пойдёт.
– Боюсь, что ты ошибаешься, – сказала мама. – Такая собака и за зайцем не может, и в нору не пойдёт. Смешанные породы самые неудачные.
Папа стал смотреть дальше:
– «Ожидаются щенки тибетского терьера. Малогабаритная домашняя собака, способная находить дорогу в горах».
– Меня привлекает её малогабаритность, – сказала мама.
– А меня – способность находить дорогу в горах, – заметил папа.
– Почему? – удивилась мама.
– Я себя в горах неуверенно чувствую, – объяснил отец.
Но Жаб Жабыч и Владик заявили:
– Нет, вы про других собак лучше и не читайте. Читайте только про чёрного терьера.
И папа перешёл к разделу «Большие собаки».
– «Бесплатно предлагается щенок чёрного терьера всякому, кто вернёт деньги за съеденные сапоги (пять пар), погрызенную гитару (от Соколова) и десять метров сжёванных шёлковых гардин (персидских)».
– Это ж даром! – сказал Жаб Жабыч.
– Почему? – удивились все.
– Потому что съеденные сапоги и погрызенная гитара ничего не стоят. А жёваные гардины вообще не в счёт. Кому они нужны, хоть они и персидские.
– Может быть, – согласилась мама. – Может быть, для кого-то они не в счёт. Но если у меня съедят пять пар сапог, одну гитару и десять метров шёлковых гардин, я буду просто разорена.
– Кто же у тебя их съест? – спросил папа.
– Тот бесплатный щенок, которого хочет взять Жаб Жабыч.
– Ладно, ладно, – успокоил маму папа. – Не будем брать бесплатного, возьмём за деньги.
Видно, собачье-щенячья коалиция в семье крепла прямо на глазах. Вот уже и папа включился.
Наконец папа нашёл то, что нужно:
– «Клуб военного служебного собаководства раздаёт в надёжные руки щенят породистых служебных собак: немецких овчарок, чёрных терьеров и московских сторожевых. За собаками будет наблюдать хорошо обученный инструктор. В случае начала военных действий собаки немедленно переходят в собственность Министерства обороны». Ну как? – спросил папа.
– В этом что-то есть, – ответила мама.
– Таких щенков надо раздавать не только нам, но и противникам, – сказал Жаб Жабыч.
– Почему? – удивились все.
– Тогда войны не будет. Все будут бояться отдавать собак.
– Пока противникам их ещё не раздают, надо скорее брать щенка, – решила мама.
И в первую же субботу с утра папа, мама, Владик и Жаб Жабыч отправились в военный собачий питомник «Красная Звезда».
Глава третья
Поездка в собачий питомник
Они приехали к питомнику на папином «Москвиче» и сразу догадались, что это тот самый питомник и есть. Потому что на воротах были прикреплены две красные звeзды, из-за ворот нёсся жутко громкий собачий лай, а на калитке висела табличка:
Осторожно, злые собаки. 100 шт.
Жаб Жабыча решено было оставить в машине на всякий случай. Хотя про Жаб Жабыча несколько раз писали в газетах, не все люди ещё к нему привыкли. И неизвестно было, как на него среагируют военные собаки, 100 шт. (Обычные, невоенные собаки при виде Жаб Жабыча зверели и бросались его кусать. Может, именно поэтому он и решил обзавестись своим собственным собачьим телохранителем.)
Очень серьёзный военный человек с автоматом, наверное, солдат, спросил, что им нужно.
Папа просто, по-военному ответил:
– Щенки.
Солдат позвонил куда-то по телефону и сказал папе, маме и Владику:
– Проходите.
Навстречу к ним вышел военный человек в офицерской шинели и в белом халате под ней. Это был доктор по собакам Ричард Жулицкий. Он сказал:
– Пройдёмте в щенячье отделение.
Они вошли в ворота и увидели вдоль забора много-много собачьих вольер. В каждой сидела, вернее, металась из стороны в сторону огромная собака, вернее, собачища.
Все собачищи были одна страшнее другой, и все за что-то очень злились на папу, и маму, и Владика.
– Вы уверены, что они нас не съедят?
– Совсем не уверен, – успокоил её военный доктор. – Это собаки повышенной злобности – наша гордость. Но если на вас надеть военную форму, они сразу успокоятся.
Дальше папа, мама и Владик шли, слегка прячась за военного.
…В щенячьем отделении было весело. Пахло собачьими письками и дезинфекцией. Толстые лохматые щенки прибежали к низенькому заборчику и сразу стали лизать руки гостей.
Все они были один толще другого и один лучше другого. Мама сразу поняла, что без щенка они отсюда не уйдут.
Папа спросил у собачьего офицера:
– Скажите, и все эти щенки военнообязанные?
– Ну да, – ответил военный.
– А если у собаки близорукость, или плоскостопие, или там повышенная криволапость, например? Их всё равно берут в армию?
– С такими дефектами в армию даже людей берут, – сказал военный, – не то что собак! Выбирайте щенка – вам сучка или кобелёк?
– А если у нас щенки родятся, – допытывался папа у доктора, – они тоже будут военнообязанные?
– Нет, они будут непризывными, – ответил Ричард Жулицкий. – Они будут вашими собственными.
– А когда собаки в армии служат, – спросила мама, – им звания дают?
– Какие звания? – удивился доктор.
– Например, терьер-лейтенант, или овчар-полковник, или доберманмайор.
– Нет, – начал сердиться военный. – Не дают им звания. Им кашу с мясом дают и кости. Они их лучше любого звания любят. Выбирайте щенка!
В это время Владик углядел толстопятого красивого чёрного щенка с широкой грудью, наклонился через заборчик, чтобы поднять его, поднял и от тяжести щенка свалился за забор.
Щенки бросились врассыпную.
– Я хорошо знаю, как собак выбирают, – сказал папа. – Сейчас кто первый подойдёт к нам, тот и будет наш.
Толстопятик подошёл первым.
Военный доктор осмотрел его, взвесил на специальных медицинско-собачьих весах и стал выписывать документ.
– Какое имя будет у щенка? – спросил он.
– Ква-Ква, – ответил папа.
– Чего?
– Ква-Ква.
– Вы что, лягушку берёте или собаку?
Папа, мама и Владик молчали.
– Чёрный терьер – это очень серьёзная порода, – сказал военный, – и имя у собаки должно быть серьёзным. Джульбарс, например, или Цезарь, или уж в крайнем случае Барон.
– Пусть будет Барон, – согласился папа.
– Папа, – тихо сказал ему Владик, – а как же Жаб Жабыч?
– Ничего, – тихо ответил па-па. – По-настоящему он будет Ква-Ква, а Барон будет его псевдоним.
Так щенка и записали в щенячий паспорт – Барон.
Со щенком на руках папа, мама и Владик вышли через ворота к машине и Жаб Жабычу.
– Кто это? – спросил Жаб Жабыч.
– Это Ква-Ква, – ответил папа.
– Да он больше Владика! – удивился пип.
– Сейчас все Ква-Ква такие, – сказал папа. – Других не бывает.
