После разговора с Тэль Норри я пытался успокоиться и мыслить рационально. Пока направлялся на флагман, на компьютер которого должны были поступить требования от Мирайны по поводу выдачи технологий рретан, сотый раз сопоставил уже известные факты. Непонятные страхи Мирайны, которая даже меня предпочитала ткеннам в роли похитителя Али, бесконечные попытки насекомых украсть девушку. Они даже пожертвовали частью своего флота возле Евразии, лишь бы отвлечь меня, увести подальше. Насекомые что-то хотели от моей абестанки, лично от нее, а не от КОР, и это пугало гораздо сильнее. Потребуйся им деньги, корабли, технологии – я готов заплатить… Но им нужна была именно Алианна. То, что я отдать не мог ни при каких условиях.
Требования мы получили вовремя, как и следовало ожидать, Мирайна хотела поскорее разрешить все вопросы и вернуть дочь, а заодно получить от нас лакомый кусочек – часть рретанских секретов. Я быстро ознакомился с текстом послания президента, передал список Кортису Дэр Гору, а сам поспешил во дворец, где меня ждала Али. Мы с ней так и не договорили. Но я надеялся, абестанка не слишком переживает из-за того, что я рассказал. Ее душевное спокойствие меня тоже волновало.
Когда я вошел в спальню, Али мелко дрожала, глаза ее были направлены в одну точку. Она даже не отреагировала на мой приход, лишь автоматически кивнула, думая о своем. Что с ней опять не так? Снова смотрела новости? Лучше бы я сразу отобрал у нее этот айтахов браслет! СМИ КОР разносили по галактике сенсационные новости о том, что я пожираю младенцев? Или насилую женщин-ткеннов? Мне казалось, что мы достаточно друг другу доверяем, чтобы Али не воспринимала эту чепуху всерьез.
– Али! Что с тобой? – спросил я, присев рядом на кровать.
Абестанка медленно повернулась, глядя на меня стеклянными глазами. Не похоже, что она плакала – скорее, получила неприятное известие. Но не могла же – поле станции блокировало все возможные входящие сообщения! А может, уже жалеет, что связалась со мной? Хочет обратно, к мамочке и… Ворнеру? Поняла, что я не тот, кто ей нужен. Похоже, все будет сложнее, чем казалось поначалу.
Нет! Я сделаю Алианну своей. Она же так хотела меня тогда, после бала! Я не мог ошибаться! Наши чувства были взаимными, и Али нужна мне. Так нужна, что я готов воевать с ткеннами, с КОР, да с самим айтахом. И я не отступлюсь теперь, когда мы почти стали единым целым.
Кажется, впервые я понял, что стану добиваться женщины до последнего, не считаясь с отказами. Вернее, считаясь, но стараясь переубедить. Впервые мне казалось это жизненно важным. Настолько, что ни о чем ином я и думать не мог.
Я опрокинул Али на постель, нависая сверху и глядя ей в глаза. Осторожно коснулся ее губ, оценивая реакцию. Али обняла мою шею и ответила на поцелуй, в котором было столько чувств, что у меня просто сорвало планку. Я целовал ее шею, щеки, ямочку за ушком. Гладил желанное тело в тонком комбинезоне. Понимал: все это мое! Как я мог усомниться в своей женщине?
– Так что все-таки случилось? – уточнил я, когда абестанка успокоилась.
– Все хорошо. Я просто испугалась, – прошептала Али о ответ. – Что нам делать? У тебя проблемы с мамой и КОР. А если правительство не пойдет на твои условия? Если меня потом… не выпустят с Неотерры? Почему я не узнала правду раньше? Я бы не требовала от тебя клятвы. Я боюсь, с тобой может что-то случиться, когда мы прибудем обратно. Если они обманули один раз, то могут сделать это снова. Тебе опасно появляться на территории конфедерации. Хортнер Мейси не оставит тебя в покое!
– Так приятно, когда ты обо мне волнуешься, – тихо усмехнулся я. – Твоя мать хочет заполучить часть наших технологий по синтезу продуктов. Поэтому не думаю, что она позволит адмиралу действовать в одиночку. Если я не вернусь на Рретан, конфедераты просто не получат столь желанных ими знаний. Деньги для властей КОР важнее личной мести одного плюгавого адмиралишки.
Это же надо! Впервые в жизни не могу получить женщину, которую так хочу и которая хочет меня, – всякий раз возникают проблемы и противоречия.
– Что же нам делать? – спросила Али.
– Ты можешь встретиться с матерью, поговорить, объяснить все и улететь со мной по доброй воле.
Она задумалась, прикусила губу и ответила уклончиво, как умеют только женщины:
– Мне нужно все осмыслить. Давай вернемся к этому позже.
– Как скажешь. Поговорим позже. А сейчас предлагаю заняться более приятными вещами, – произнес я после небольшой паузы.
В конце концов, я спешил к ней вовсе не за тем, чтобы выяснять отношения. Потом поговорим. Главное уже обсудили.
Я склонился и поцеловал Али в губы, медленно подчиняя себе и заставляя забыть все неурядицы. Она должна узнать, что теперь моя. Навсегда. Может, тогда перестанет сомневаться и задавать лишние вопросы? А я больше не мог терпеть.
За эти дни я понял, что не смогу жить без Али. И мне хотелось овладеть абестанкой полностью, доказать, что именно я ее мужчина, а вовсе не какой-нибудь аристократишка с Неотерры. Я понятия не имел, почему так вышло. Никогда бы не подумал, что могу влюбиться в абестанку. Но в этот момент понимал, что просто пропаду без Али, без ее нежных объятий, без голоска, от которого внутри все переворачивалось.
– Хочу тебя, моя маленькая, – прошептал я, расстегивая комбинезон. – Только больше не сомневайся. Мы потом решим, что делать… Хорошо? – с этими словами я снял с абестанки одежду.
– Рей, – выдохнула она и чуть заметно сжалась от моего изучающего взгляда.
– Только не бойся меня. Обещаю, что буду осторожен. Я умею сдерживать свою силу. Ты как сокровище, которое я не могу повредить, я не смогу сделать тебе больно.
Я уже не торопился. К айтаху спешка! Нужно успокоить Али, завести, заставить хотеть меня так же сильно, как и я ее желаю. Поэтому сдерживался изо всех сил, а терпения оставалось все меньше. Я находился на грани, ходил по лезвию, был готов сорваться и просто взять абестанку на ее постели, как только вошел в комнату. Да гораздо раньше… Сотни раз в своих мыслях я уже овладел ей, вот только Али этого не знала. Она была такой милой, когда смущалась. Но я сделаю так, чтобы абестанка чувствовала во мне самого желанного, любимого, родного. Чтобы смогла открыться полностью, принять меня таким, какой есть. С моими особенностями, привычками, требованиями…
Али
В тот момент, когда Рей меня раздел, внутри что-то сжалось. Будто все мои чувства скрутились в пружину и спрятались в глубине души. Теперь я догадывалась, кто я такая, – уник. И я действительно подхожу мужчине любой расы. Рей не исключение. Но Рейминар этого не мог знать! Он любил меня вовсе не за странный набор генов. Его чувства были искренними, и я это отлично понимала. Рретанин даже не знал, смогу ли я родить ему ребенка, но все равно рисковал… ради меня! Рей на самом деле любил, и его перламутровые глаза не врали.
– Только не бойся. Обещаю, что буду осторожен. Я умею сдерживать свою силу. Ты для как сокровище, которое я не могу повредить, я не смогу сделать тебе больно, – хрипло прошептал он.
Я прикрыла глаза, пытаясь отвлечься и не думать о том, что узнала. Хотела сосредоточиться на своих настоящих чувствах. Да, я подходила любому мужчине Вселенной, но сердце само выбрало именно этого рретанина. Мы не были связаны навеки, не являлись какой-нибудь истинной парой. Между нами зародилась и крепла настоящая любовь. Просто так вышло, что встретились мы не в той в обстановке, но испытания лишь закалили нас. Теперь мы оба знали, чего хотим, – быть вместе несмотря ни на что.
– Я не боюсь тебя, – шепнула я Рею, обняв ладонями его голову.
Посмотрела в глаза, чтобы снова убедиться. Зрачки переливались перламутром, и это было самым красивым зрелищем во Вселенной. Лучшим доказательством намерений рретанина. Лучиком яркого света в бесконечном черном космосе сомнений и страхов.
– Хорошо, Али! Очень хорошо! – выдохнул Рей. – Ты не пожалеешь! Я обещаю!
Коммодор отпустил меня, но лишь для того, чтобы раздеться. Я жадно рассматривала красивое тело рретанина. Его обычно серебряные чешуйки переливались разноцветными бликами, как будто Рей стоял посреди радуги. Пространство спальни озарялось этим удивительным свечением. Меня уже не пугали размеры Рея. Хотелось заполучить этого мужчину полностью, почувствовать себя маленькой девочкой в сильных руках одного из самых лучших воинов галактики, отдаться ему целиком… И пусть весь мир подождет. Пусть все сойдут с ума, узнав про наш союз. Все равно! У меня есть собственное мнение и свои желания. Любовь сильнее нас. Она то, что даровано нам свыше. То, что невозможно убить войнами и конфликтами.
По телу медленно скатилась волна возбуждения, разлилась горячим томлением в тот момент, когда я увидела приближающегося ко мне рретанина. Не было обратного пути! Но я и не желала другого исхода. Это сильнее меня, я больше не хотела бороться с собой и доказывать себе что-то.
– Просто расслабься, – услышала низкий голос, от которого по телу пробежали мурашки. Я замерла, чувствуя, как Рей провел пальцами по шее, груди, животу, вызывая тем самым острое желание ощутить его в себе. – Моя Али, моя хорошая девочка. Мы ведь вместе… – Слова лились бальзамом на мою исстрадавшуюся душу. – Я никому тебя не отдам. Никогда! Ты мне веришь? – гортанно прорычал он.
– Д-да, – вырвалось вместе со стоном, потому как в этот момент пальцы Рея коснулись самого сокровенного.
Я выгнулась навстречу дугой, позволяя ласкать, делать то, что он считал нужным. И не могла сказать, что мне не нравилось. Это было чудесно. Рей знал, что делает, умел завести женщину. Конечно, это говорило о том, что до меня рретанин со многими встречался. Но сколько может поменять женщин мужчина, проживший два века? Я знала – после нашей встречи я у Рея единственная. Этого более чем достаточно.
А потом почувствовала хвост рретанина: гладкий, горячий, который поглаживал мой живот. Мм… Сладкое ощущение! Я протянула руку, дотронулась до гладких чешуек, сжала ладошкой. Рей тяжело задышал и прижался к моему бедру совсем другим органом. Я даже чувствовала учащенный пульс в возбужденной плоти. Не выдержав, опустила руку и осторожно дотронулась до него там… На ощупь Рей там ничем не отличался от других мужчин – разве что размерами. Я осмелела и сжала горячую твердую плоть, провела вверх и вниз.
Рретанин чуть дернулся. Его вторая рука накрыла мою. А губы оказались у моего рта.
– Только не останавливайся. Мне нравится твоя смелость, Али. Ты ведь понимаешь, как сильно я тебя хочу? Я не желал так ни одну женщину… – прошептал он.
О да, я уже оценила сдержанность Рея и желание сделать мне приятное. Я только кивнула головой, сглотнула. Губы властно накрыли мои и впились сладким поцелуем, от которого упала последняя планка терпения. Одновременно палец Рея проник в горячее пространство, двинулся вперед с напором. Я чувствовала, как пульсируют стеночки, как хочется большего… Его целиком… Моего рретанина…
Кажется, мы оба сошли с ума, лаская друг друга, упиваясь страстью, которой пока не было предела. Рей зафиксировал меня одной рукой, а сам опустился, покрывая дорожками поцелуев все мое тело, не пропуская ни точки. Я чувствовала его везде – язык, пальцы, броню, которая нагревалась. Такой стальной, сильный. Мой! Ах!
Я подалась навстречу, почувствовав его язык в желанном местечке. Пространство спальни вдруг растворилось, будто нас окутал мрак. Я видела лишь радужные всполохи. Ощущала тело рретанина, его ласки, поцелуи. Пальцами перебирала длинные локоны, от прикосновения которых между нами словно пробегал ток, сладкий и приятный до безобразия. Я уже балансировала на грани и понимала, что вот-вот наступит развязка.
– Я тебя хочу, Рей, – застонала, когда он усилил напор. – Хватит меня мучить!
Я ощутила приятную тяжесть мужского тела. Коммодор оказался массивным, гораздо больше и тяжелее, чем другие мои любовники, но при пониженной гравитации это не так страшно. К тому же Рей всегда помнил, что я не рретанка, крепко упирался руками, не давил всей массой и двигался так, словно может сломать меня. Огромный, Горячий. Заботливый. Желанный. Мой…
Рей чуть отстранился, подхватил большими ладонями мои ягодицы, приподнимая меня. Я вскрикнула, почувствовав проникновение, но не от боли, а от облегчения. Будто ждала этого всю свою жизнь и наконец-то получила. Я была готова, хотела рретанина, чертовски хотела! Услышала гортанное рычание коммодора, когда он принялся медленно двигаться, давая мне возможность привыкнуть к своим габаритам. Я обратила внимание, что Рей продолжал себя контролировать – не входил на полную длину, приостанавливался, если ощущал сопротивление. Это казалось волшебным, невероятным.
Я обняла ногами бедра Рея, он в ответ обхватил хвостом мои лодыжки, фиксируя их в удобном для нас обоих положении. Я гладила мощную спину, шею, лицо, зарывалась руками в густые, непривычно толстые волосы. Это было так странно и так будоражило…
Рей не походил на землян или абестанцев, но казался близким, гораздо ближе и роднее, чем любой другой. Его тело отличалось от привычных мне мужских тел даже пропорциями: туловище чуть длиннее, ноги – мускулистей, не говоря уже о чешуйках и хвосте. Во время наших объятий Рей казался привычной мне температуры, теперь же от него исходил настоящий жар. Но мне коммодор подходил больше всех, и я хотела именно его, такого. И еще меня безумно заводила сила в сочетании с нежностью и заботой. То, что он мог управлять мной в любую минуту, но искал не покорности – взаимности. Стремился не получить максимальное наслаждение, а доставить его мне, своей женщине.
Я отвечала на поцелуи со всей скопившейся во мне страстью. Царапала спину, шептала Рею, что он самый лучший, и этим еще сильнее заводила рретанина. Наш секс превратился в нечто невероятное – скорее, напоминал танец страсти, огня, калейдоскоп желаний. Я чувствовала, что больше не могу сдерживать развязку, что вот-вот меня накроет волной экстаза, и не совсем понимала, что с нами происходит.
Даже сквозь закрытые веки увидела яркий свет, почувствовала странную энергию, охватившую нас обоих. В тот момент я ничего не понимала, но интуитивно догадалась, что это то самое… о чем говорил мне Рей. Полная гармония, слияние аур. Любовь, подтвержденная страстью. Во мне будто циркулировали энергетические потоки, перекручивались силовые линии, стремившиеся в бесконечность. Так здорово и необычно!
Тело наполнилось силой, тревоги словно рукой сняло. Будто Вселенная подтверждала правильность моих действий и выбора.
Похоже, Рей тоже впервые испытывал подобное. Рретанин выгнулся, с его губ сорвалось мое имя вместе с каким-то звериным рыком. Он сделал несколько выпадов, врываясь в меня до упора. И это оказалось пиком удовольствия – внутри словно взрывались мириады ярких искр, поглощая мое тело, разум, нас обоих. Ведь в этот же момент я почувствовала, что Рей тоже достиг пика.
Мелькнула мысль о вероятной беременности, но сразу же отошла на второй план. Я знала, что с первого раза такое просто нереально. Медицинские данные тоже говорили об этом. Рей, естественно, вообще не подозревал о возможности зачатия.
Некоторое время он не двигался, словно не хотел расставаться с моим телом или обозначал свою территорию, показывал, что теперь он – мой мужчина и больше никто. Было что-то первобытное в том, как рретанин навис над моим телом: большой, неподвижный, с перламутровыми радужками глаз. Наверное, так выглядят те, кто получил желанный приз после невзгод и горестей, выстраданную победу после множества ненастий. Не знаю, сколько пережил Рей, но мне стало невероятно приятно скрашивать неприятности мятежного коммодора своей лаской и любовью. Мне хотелось помочь Рею, его народу и КОР разобраться в происходящем.
Я пыталась прийти в себя от необычных ощущений. Потом наши взгляды встретились. Его глаза ярко сверкали, в них выражались все чувства рретанского принца. Но при этом Рей просто смотрел на меня, ничего не говорил и улыбался, будто только что открыл новую галактику.
– Что это было? – спросила я, хотя подсознательно уже знала ответ.
– Это был лучший секс в моей жизни, – моргнул он.
– Я не про это… – Я даже смутилась. Уж у него-то опыта побольше, есть с чем сравнивать. – Это было то самое… о чем ты рассказывал?
– Именно так. Теперь ты убедилась, что только моя, Али? – ласково спросил Рей, поглаживая кончиком хвоста мои ноги, но не выходя из меня.
– Мне нужно в душ, – попыталась я выбраться из-под тяжелого тела, буквально пригвоздившего к постели.
– Вместе пойдем, – порешил рретанин.
Освободил меня, поднялся, но лишь затем, чтобы подхватить на руки. Я не успела даже возразить, как Рей открыл двери в соседнее помещение.
Этого я точно не ожидала, но больше не боялась рретанина. Знала – он никогда не сделает то, чего я не захочу. Что же… Теперь Рей – мой мужчина. Мы вместе, что бы ни случилось. Придется маме принять это. В конце концов, я связалась не с бродягой, а с принцем и лучшим воином КОР. И я могла иметь от него детей. Главный аргумент, который мама могла выставить против нашего брака, стал несостоятельным. Единственное, что нас разделяло, – политические разногласия, чужая жадность, интересы враждебных рас. Я верила, что с этими напастями Рей справится. Мой стальной коммодор.
Рей
Впервые в жизни я ощущал нечто подобное. Это было похоже на взрыв сверхновой, яркую вспышку, начавшуюся в сознании и охватившую меня целиком. Оргазм на уровне души и тела, когда все существо стремится к желанной женщине – моей Алианне.
Как же странно! Почему за два века я не встретил ни одной рретанки, которую смог бы полюбить по-настоящему, и лишь с абестанкой достиг полной гармонии? Но больше всего пугало не это, а совсем другое. Что было бы, если бы я ее не похитил?! Я мог бы никогда не встретить свою настоящую любовь!
Я держал в руках всю Вселенную в лице маленькой хрупкой девочки, которая отвечала мне взаимностью. И пусть пока нас окружали одни проблемы, я сделаю все возможное, чтобы Али узнала счастье. Я больше не смогу никого никогда полюбить. Все остальные – лишь ее бледные тени в моей памяти, сливающиеся сплошной массой, на фоне которых Али – моя яркая звездочка.
Эти мысли пронеслись за мгновения, в течение которых я нес абестанку в ванную комнату. Али обнимала меня за шею, и я чувствовал, что снова возбуждаюсь от близости ее обнаженного тела. Я хотел еще и еще. Раз за разом доводить мою малышку до пика удовольствия, опять слышать ее стоны, жаркое и тяжелое дыхание и знать, что эта женщина – моя целиком и полностью. Душой, телом, мыслями и желаниями. Но придется немного сдержать свой пыл. Абестанка и так устала после бурного секса. У нас еще будет время…
– Рей, ты меня наконец отпустишь? – вырвал из мыслей голос Али.
– Куда же я теперь тебя отпущу? – усмехнулся я. – Разве для того, чтобы потереть спинку. – И поставил Али на пол душевой, включив воду.
Кабина была очень просторной, со всевозможными современными функциями. Я привык к прохладной воде, но сейчас пришлось сделать потеплее. Не хватало еще, чтобы Али испытывала дискомфорт.
Вода лилась с потолка, как дождь. Тело абестанки блестело, и мне хотелось гладить его бесконечно. Главное, чтобы ей не надоело. Но пока я не собирался останавливаться. Опустился на колени, проложил дорожку из поцелуев по животу, одновременно обвивая хвостом ноги абестанки и подбираясь к сладкому местечку. Али тяжело задышала, схватилась за мои плечи, ноги ее подкашивались. По нашим телам стекала вода, но это не мешало мне делать абестанке приятно. Я знал, что потом получу гораздо больше взамен.
– Ре-эй, остановись, – прошептала она, понимая, что этим дело не закончится. – Я хотела просто принять душ.
– Одно другому не мешает. – Я переключил режим, и из боковых отверстий хлынули струи с ароматической мыльной жидкостью, универсальной для наших типов кожи.
Я провел ладонями по телу Али, покрывая его пеной. Девушка замурлыкала от моих прикосновений, запрокинула голову и прикрыла глаза. У меня же перед глазами снова возникла картина слияния: яркие силовые линии и радужный взрыв. Незабываемое, потрясающее ощущение! Значит, я с самого начала был прав, почувствовал, что эта девушка – единственная, кто может дать мне желаемое. Та, кого хочется любить всю жизнь, все три века, что мне остались в этом мире. Возможно, остались… Я всегда был оптимистом, но сейчас обстановка с ткеннами и добычей эрития на Рретане начала серьезно нервировать.
После душа я завернул Али в большое полотенце. Мы вместе вошли в спальню, где я продолжил начатое и познавал ее тело, пока мы не упали без сил на постели. Абестанка уснула первой. Во сне она выглядела довольной и счастливой, ресницы чуть заметно подрагивали, и Али улыбалась. Иногда она хмурилась, и я гадал, что снится ей в этот момент. Маленькая моя, мы все переживем! Я готов принести любую клятву, чтобы заверить тебя в своих серьезных намерениях.
Мне тоже нужно отдохнуть хотя бы пару часов. В одной постели с Алианной этого сделать не удастся. Она слишком меня волновала, заводила, уносила мыслями далеко ото сна.
А у меня выдалось несколько бессонных суток. Впереди – переговоры с президентом, потом с главными вельможами Рретана. Впервые за это время я почувствовал усталость. Тоже мне, стальной коммодор… Айтах! Кажется, я переусердствовал.
Я поправил одеяло, посмотрел на Али, склонился и поцеловал нежные губы. Затем развернулся и вышел из спальни. Еще нужно позаботиться о завтраке для Али, а заодно заказать новый наряд, чтобы она наконец рассталась с этими однотипными комбинезонами, больше пригодными для пребывания на космическом корабле. Когда-нибудь все изменится, и я привезу Али в свой дворец на Рретане, где она станет настоящей принцессой, а потом и королевой.
Али
Проснувшись, я поначалу подумала, что увидела очередной сон. Потянулась, почувствовала небольшой, но сладкий дискомфорт. Тело все еще вспоминало прикосновения и ласки, губы ныли от бесконечных поцелуев. Но я тут же поняла, что нахожусь в спальне одна, и Рея нет рядом. Вот же мужчины! Получил желаемое и ушел в закат.
Я приподнялась, рассматривая комнату с последствиями бурной ночи – разбросанной одеждой, простынями, перевернутой мебелью. Вот черт!.. Рретане и правда неутомимы в постели. А уж Рей – это что-то. Я думала, он никогда не перестанет хотеть меня. Даже если просто рухнет без сил, все равно не остановится… Приятные воспоминания вызвали улыбку. Но я снова вспомнила, что рретанин ушел не попрощавшись, и захотелось закатить ему скандал. Хороший. В духе абестанских семей.
Из кухни донеслось звяканье. Я встала, закуталась в простыню и обнаружила, что в ящике для еды ждет завтрак. Сырники со сметаной, горячие, пухлые, поджаристые. Мама подавала такие на неформальные завтраки в президентском дворце. Надо же! Он и это запомнил. Рядом с сырниками лежали свежие булочки с корицей, ванилью, изюмом. Очередной чайник с ягодным чаем наполнял комнату ароматом малины и земляники.
Ох уж этот Рей! Простить его? Или нет?
В эту минуту на браслет-компьютер поступило сообщение.
«Радость моя, с добрым утром! Я должен был оставить тебя, чтобы отдохнуть. Ты сама видела, что рядом с тобой мой организм забывал об отдыхе и постоянно требовал другого… Надеюсь, завтрак тебе понравится. Как только будешь готова, найдешь меня в кабинете. Мне нужно подготовиться к разговору с твоей мамой. Сегодня мы решим все дела. До срока запуска записи с клятвой у нас останется шесть суток. Я хочу провести их с тобой по максимуму. Ни на секунду раньше тебя не отдам… Подумай о моем предложении. Ты взрослая, совершеннолетняя. Имеешь право улететь со мной на Рретан как моя будущая супруга и принцесса… Хотя… ты и так моя принцесса… С добрым утром, Али. Пусть сегодняшний день принесет хорошие новости и поселит в твоей головке приятные мысли».
Я даже улыбнулась! Если бы он знал, как я не хочу расставаться. Эти шесть дней – испытание для нас обоих. Конечно, я полечу с Реем. Нужно только вернуться на Неотерру и поговорить с мамой, объяснить ей собственную позицию, рассказать о своих чувствах. Она поймет, я уверена. А потом мы улетим с Тар Ренсом на Рретан, как он и предлагает.
И я обязательно спрошу маму про отца. Мне не верилось, что она не знала о его особенных генах. Это ведь мама смотрела базу данных, когда я случайно вошла и запомнила пароль. Теперь госпожа президент не отвертится, я заставлю ее рассказать правду. Я должна знать, какие сюрпризы можно еще ожидать от самой себя!
Да и судьба отца выглядела теперь иначе. По официальной версии, ткенны взорвали его корабль десятками силовых бомб, и от того остались только куски металла. Но так ли это? Связано ли исчезновение Эрмира Дэйла с моими неприятностями? В голове крутились тысячи вопросов, я буквально истерзала себя сомнениями. А если ткенны охотятся за мной как раз из-за генов? Они не оставят меня в покое, пока не погибнет матка и не сменится глава насекомых. А ей, по слухам, уже много веков. Мне придется всю жизнь скрываться? Рассказывать ли о своих подозрениях Рею? Нет, пожалуй, пока не стану. Вдруг я ошибаюсь и стала жертвой паранойи?
Не успела ответить на сообщение, погруженная в собственные мысли, как мне доставили очередной подарок. Знакомый рретанин с глазами цвета меда молча принес коробки и ушел, не прощаясь.
В коробках я нашла два платья, не вечерних, но весьма элегантных. Одно – цвета морской волны, облегающее, чуть ниже колена. К нему в комплекте шли удобные туфли на низком каблуке. Я знала, что рретанки не носят подобной обуви. Рей старался для меня. Представляю, сколько стоит создать такое в космосе! Второе платье больше напоминало сарафан на бретелях – с открытыми руками и плечами, но длинный, закрывающий ноги до лодыжек. К нему в комплект шли балетки. Я даже примерила эту красоту, любуясь собой в зеркале.
Вся злость на Рея прошла. Он ждал меня, хотел что-то обсудить. Мне нужно найти стального коммодора!
Я так и не переоделась, направилась в его кабинет в том самом длинном белоснежном наряде. Только расчесала волосы, которые легли волной на плечи. Я шла к Рею в надежде выяснить, что делать дальше. Почему-то я полагалась на решение коммодора, зная, что он не подведет. Приятно, когда можно возложить заботы на плечи сильного мужчины, которого мне до сих пор так не хватало.
Когда я вошла, Рей сидел за компьютером и разговаривал с Кортисом Дэр Гором. Я уже знала, что рретанский герцог покинул станцию, и мы сменили местоположение. Странно, я даже не представляла, в какой части галактики мы находимся, но меня это совсем не беспокоило. Понятно, что Рей не станет лишний раз рисковать без крайней необходимости.
Заметив меня, рретанин поднял голову, улыбнулся, и глаза его сверкнули перламутром. Рей жестом предложил мне разместиться в удобном кресле, неподалеку от огромного стола из черного пластика, за которым сидел сам.
Некоторое время я ждала, пока рретане закончат разговор. Затем Рей удовлетворенно кивнул и отключил связь. Встал, подошел и протянул руки. Мои пальцы скрылись в огромных теплых руках рретанина. Он привлек меня к себе, прижал и некоторое время лишь прерывисто дышал.
– Ты меня отпустишь? – задала я вчерашний вопрос. Вот же озабоченный!
– Нет, – промурлыкал Рей. – Ты моя, никуда я тебя не отпущу…
– Ты понял! – возмутилась я. – Мы же договорились обсудить дела.
Рей хмыкнул, разжал хватку, взял себе кресло и поставил напротив моего. Подался вперед, сложив руки на коленях.
– С технологиями вопрос улажен. У нас есть страховка. Если КОР обманет – ничего они не получат. Ключ к ним будет находиться на Рретане. Его передадут преданные мне сородичи, как только мой корабль вернется на планету… Так что ничего твоя мама мне не сделает. А Хортнеру Мейси придется прищемить свои амбиции дверью и молчать. – Он усмехнулся, сверкнул глазами, в которых серебро смешивалось с перламутром. Рей радовался и волновался одновременно. – А теперь – главное. Ты останешься со мной?
– Я думала, мы это уже решили?!
– Это я тебе вчера сказал. А ты ответила, что подумаешь. – Он чуть прищурился. – Я ведь не предлагаю лгать матери. Ты вернешься, повидаешься с ней и улетишь со мной на Рретан. Что скажешь?
– Рей… – Я слегка замялась. – У меня с мамой есть важные дела. Давай лучше ты прилетишь за мной попозже? Уладишь свои проблемы на Рретане и вернешься просить моей руки. За это время я поговорю с мамой и постараюсь убедить ее. Узнаю то, что хочу, и тебе расскажу. Поверь, это очень важно для нас обоих.
Он нахмурился, встал, прошелся по кабинету, остановился рядом, облокотился на спинку кресла и выпалил:
– Али. ты сомневаешься в решении? Боишься? Не хочешь связываться с рретанином? Объясни мне!
Голос звучал требовательно, и мне хотелось начать возражать. Глаза Рея сверкали серебром – он переживал. Мое предложение не порадовало рретанина. Я все еще не могла принять решения, металась между вариантом Рея и собственным, который выглядел гораздо благоразумней и выгодней. Я смогу разговорить маму, уломаю ее дать нам с Реем возможность пожениться. И все случится по закону. Мы не сбежим, мы улетим вместе, как пара, которую благословили. Да и мама не будет так переживать.
Что бы там она ни натворила в должности президента КОР, как мама она никогда меня не подводила. Я всегда могла на нее рассчитывать. И она меня очень любила. Я не хотела ссориться с нею, делать ей больно. Я верила, что смогу объяснить, почему Рей сделал то, что сделал, рассказать о его маленьких подвигах – защите транспортника КОР, уничтожении базы ткеннов. О том, как рретане отбили нападение насекомых на Евразию. Ну не может же мама не понять, что так поступает не мятежник и предатель, а честный воин! Я знала ее и верила, что она проникнется, выяснив подробности дела.
Рей ждал, молчал, сжимал и разжимал кулаки.
Я приготовилась отстаивать свое мнение, но только открыла рот, как рретанин внезапно перебил:
– Ладно, давай отложим этот разговор. Ты подумаешь над моим предложением, я – над твоим. Вернемся к разговору послезавтра утром, когда все наши вопросы с Мирайной решатся.
Я с готовностью кивнула. Я чувствовала, что он напряжен. Когда наши руки соединились, глаза рретанина еще сверкали то перламутром, то серебром. И чудилось – он не столько отложил беседу, сколько искал веские аргументы.
Рей еще с минуту смотрел на меня, потом обнял. Его руки скользнули по моим бедрам, приподнимая платье. Рретанин шумно выдохнул. Видимо, вспомнил, чем мы занимались ночью. А под платье проник хвост коммодора, подбираясь к заветной точке. Вот хитрец! Теперь я поняла, зачем он подарил мне эти наряды. Покоя пока не видать. Я вспомнила рассказ Маргариты и улыбнулась. Рей воспринял мою улыбку по-своему, склонился и поцеловал в губы, не прекращая играть своим хвостом.
– Хотел предложить прогулку по станции, ты ведь ее так и не увидела толком. Но понимаю, что не могу оторваться от тебя. А ты хочешь бросить меня на несколько дней!
Я промолчала. Слишком долго объяснять. С рретанином сложно разговаривать, когда он думает только о сексе. Он не хочет меня даже слушать – уверен в своей правоте. К тому же он ведь не просто мужчина – коммодор, правитель, чьи слова никогда не подвергались сомнению.
Конечно, Рей не собирался мной командовать, но и не уступал. Боюсь, что не смогу объяснить ему, почему мне нужно побыть с мамой несколько дней, почему для меня так важно его официальное сватовство. Тем более, что рретанам наши обычаи и правила чужды. Народу Рея все равно, забрал ли принц меня силой или увез по доброй воле. Это его право – жениться на своей женщине.
Глаза Рея сверкали перламутром, его руки и губы бродили по моему телу, а хвост ласкал бедра, стаскивая трусики, проникал под них и дальше… Легко, словно всегда только этим и занимался.
– Ты же обещал показать станцию! – запротестовала я, пытаясь вырваться.
Нет, мне все-таки нужен тайм-аут. Я не рретанка и не способна на такие подвиги после ночного безумия. Даже не вспомню, сколько раз мы тогда… Сбилась со счету.
Рей втянул воздух возле моего уха, беззвучно поцеловал в мочку, повторил свой маневр с другим ухом.
– Ре-эй! – взмолилась я, когда хвост почти сделал свое дело, стянув трусики до колен.
Рретанин прорычал что-то о том, как сильно он меня хочет, но не собирается заставлять, если «его женщине» нужен отдых. Снова накрыл губами губы… Раздвинул их языком, поиграл с небом и щеками. Я уперлась руками в грудь Рея, и он наконец-то послушался. Позволил отстраниться, поправить белье.
– Покажи мне станцию! – потребовала я, стараясь, чтобы голос звучал как можно уверенней.
Рей ухмыльнулся, взял под козырек, как делали только земляне и абестанцы в армии КОР, и сдался:
– Ладно, придется мне потерпеть. Но не надейся долго от меня бегать. Мы еще не испробовали все возможности… хвоста!
Мы погуляли по станции. Она походила на небольшой мирок, втиснутый в сферу гигантского космического корабля. Здесь цвели сады с причудливыми растениями Рретана – вьюнами лломзи – цветами, похожими на гигантские розовые секиры с бахромой на остриях, акалиями, напоминающими наши розы, но с вытянутыми соцветиями и желтыми пестиками, и множеством других растений. В садах повсюду были расставлены беседки, где можно посидеть и отдохнуть. В парках тянулись к искусственному небу и солнцу зеввы – деревья, пирамидальные как кипарисы, от которых приятно веяло хвоей. Лиственные мэвы напоминали дубы кряжистыми стволами, крупными волнистыми листьями и плодами, отдаленно походящими на желуди, только круглые и фиолетовые.
В одном из парков мы обнаружили качели. Я запрыгнула на них, и Рей принялся раскачивать то рукой, то хвостом с явным намеком на то, что хвост и не такое может…
Искусственный поток воздуха охлаждал лицо, волосы развевались, платье струилось по ветру. Я запрокинула голову, прикрыла глаза и просто наслаждалась. Так в детстве летаешь на качелях, не думая о будущем, в полной уверенности, что оно прекрасно. Почему? Просто потому, что иначе не может быть.
Мы прогуляли до вечера. Перекусили в замковом парке. Слуги принесли нам горячие закуски, пироги с мясом, картошкой и мои любимые – с творогом, какую-то рретанскую выпечку и два термоса – с плодовым напитком для Рея и с ягодным чаем для меня.
Мы угощались, смеялись и радовались жизни, как дети. Давно я такого не ощущала. Даже рядом с мамой, закованная в кандалы всеобщих требований, предъявляемых к президентской дочери. Каждую минуту приходилось думать о том, как выгляжу перед всеми этими вельможами… Я стремилась не ударить в грязь лицом на очередном великосветском приеме и даже просто при выходе из дворца. Ведь все смотрят, оценивают, обсуждают…
Глаза Рея переливались перламутром весь день и вечер. Значит, он разделял мои эмоции.
Мы расстались у моей каюты. Рретанин притянул, по-свойски погладил по спине, напрягся, наклонился, накрыл рот поцелуем.
Я боялась, что опять придется уговаривать Рея подождать с новым сеансом страсти, но он усвоил урок. Нехотя оторвался от моих губ, отпустил и пожелал спокойной ночи.
Я уснула как младенец, не думая о том, что нам предстоит в ближайшие дни, и не желая вспоминать о проблемах и неприятностях. Я была счастлива сегодня и хотела, чтобы это не заканчивалось.
Глава 8
Рей
Али стала для меня наваждением. Сам себе я казался озабоченным. Я хотел ее постоянно, просто касаясь, разговаривая, только и думал о том, какая же она сладкая, соблазнительная в сарафане, под которым просвечивали контуры девичьего тела. В какой-то момент я даже не совладал с собой и попытался убедить девушку снова заняться сексом. Но она явно устала, и я отступил, сгорая от желания.
Ночь после нашей прогулки прошла в тягостном томлении и ожидании разговора с Мирайной. Меня беспокоило, что Али не могла решиться улететь со мной, собиралась о чем-то беседовать с матерью. Впервые в жизни я очень боялся. Обычно даже перед боем я испытывал душевный подъем, бросался в пекло схватки, уверенный в своей победе. Даже превосходящие силы противника не могли вызвать во мне страх. А вот маленькая абестанка вызвала.
Я боялся, что она передумает. Это у рретан есть слияние аур, после которого с любой другой женщиной я испытывал бы сплошное разочарование, ощущал бы лишь механическое совокупление, животное и грязное. Абестанцы были универсальными, легко меняли партнеров разных рас и даже любимым могли изменять с удовольствием. Кажется, они называли это полигамией. Впрочем, как и земляне.
Я страшился того, что в привычной ей домашней обстановке, рядом с матерью, которую Али боготворила, она очнется. Вдруг посмотрит на меня иными глазами и выберет какого-нибудь Ворнера. Я не сомневался, что абсолютно любого абестанца или даже инопланетянина Мирайна предпочтет мне в качестве зятя. При мысли об этом кулаки сжимались, шипы выстреливали, и мне хотелось ринуться в кровавый бой, чтобы не оставить никого в живых. Так мы, рретане, сбрасывали эмоции.
Я проворочался до утра, едва уплывая в дрему и снова пробуждаясь от мучительных мыслей. Хотелось пойти к Али и попросить, потребовать… В конце концов, объяснить, насколько мне важно отправиться вместе на Рретан. Но я дам абестанке решить самой. Она ведь не моя подчиненная и даже не подданная – она моя женщина. У Али есть свои резоны, которые я даже не позволил ей озвучить…
Я собирался позавтракать вместе с абестанкой, снова ненавязчиво завести разговор по поводу нашего совместного отлета с Неотерры, но браслет сигнализировал о том, что с бортовым компьютером пытаются связаться.
Мирайна, чтоб ее к айтаху! Не утерпела. Показала заинтересованность. Ладно, зря я так. Речь ведь идет о нашей Али. Я и сам бы торопился в таком случае.
Я быстро привел себя в порядок, запрограммировал завтрак для Али и отправился в кабинет. Наглухо закрыл дверь, защитил силовым полем и включил компьютер. Мирайна Дэйл казалась очень взволнованной, хотя и пыталась это скрыть. С чего бы? Еще недавно я согласился на ее требования, и вроде бы мы пришли к соглашению.
Странно, все это очень странно. Некстати вспомнилось нападение на Евразию и диверсия, когда Али пытались похитить… Факты крутились в голове беспрестанно, возвращая к мысли, что Мирайна о чем-то подозревает, но не сообщает даже дочери.
– Кабинет министров одобрил наше соглашение. Мы прекратим добычу эрития, но при одном условии. Вы отдадите нам все запасы, которые накопились на данный момент, и позволите беспрепятственно вывезти наше оборудование с Рретана. Ознакомьтесь, коммодор Рейминар Тар Ренс. – Президент сунула мне голограмму листка договора, заверенную ее подписью, подписями министров, ДНК всех перечисленных лиц и правительственной печатью.
Компьютер просканировал документ на подлинность и выдал положительное заключение.
– Вам нужно лишь добавить свою виртуальную подпись и печать дома Тар Ренс, коммодор, – продолжила Мирайна и вскинула голову.
Боже, как они похожи с Али! Моя абестанка точно также вскидывала голову, когда хотела казаться уверенней. Даже сейчас, на переговорах, я не мог думать ни о чем, кроме Али наших отношений. Плохо, непрофессионально, но ничего не попишешь.
Компьютер проверил документ снова. Я перечитал все пункты по буквам. Ничего нового. На сей раз земляне с абестанцами не подложили нам никакой свиньи, как они сами любят выражаться. Хорошо. Не хватало ссориться с Мирайной в такой важный для меня момент.
– Я хочу уточнить. Доступ к технологиям вы получите, как только я беспрепятственно вернусь на Рретан. Не раньше, – добавил я.
Президент КОР не удивилась.
– Мы так и предполагали. Ключ к документам вы привезете с Рретана? И он активируется, только когда вы вернетесь, после передачи Али?
– Да.
– Этого мы ожидали и заранее согласились. – Президент хмыкнула, словно говорила: «И когда это я вас обманывала?»
Она права, но ставки на сей раз слишком высоки.
Я поставил голоподпись, заверил ДНК. Тонкая игла компьютера взяла мою кровь, подтвердила, что я тот, за кого себя выдаю. Следующий этап – печать дома Тар Ренс, ныне правящего на Рретане.
Все, дело сделано. Мне стоило ликовать. Мой народ больше не подвергался опасности. Президенту КОР следовало радоваться – ее дочь вернется к ней в ближайшее время. Но ни она, ни я не испытали серьезного облегчения. Свои мотивы я понимал, а вот что нашло на Мирайну?..
– Когда я увижу дочь? – уточнила она нервно, обычно ее эмоции успешно скрывались за холодной маской политика.
– Я доставлю ее на Неотерру ровно через шесть галактических суток, – отчеканил я, вспомнив про данную мной клятву рода, о которой Мирайна ничего не знала.
Президент вскинула бровь, что-то про себя подумала, но вслух возражать не стала. Она ведь не знала, в какой части Галактики мы находимся и сколько времени потребуется, чтобы передать моим рретанам сигнал о подготовке технологической документации для КОР.
– Хорошо, сроки приняты, – после недолгой паузы ответила президент, собираясь отключиться.
– Погодите! – не удержался я.
Я должен был хотя бы попытаться выяснить правду про мою Алианну, постараться узнать столь необходимую мне информацию. Заметив, что сеанс связи еще продолжается, спросил:
– Почему ткеннам так нужна Али? Они ведь не собираются шантажировать КОР! Вообще не планируют переговоров, не так ли?
Вот теперь, впервые за долгие годы, что я знал президента, она выглядела совершенно потерянной. Нечто подобное отражалось на лице Мирайны, когда пришло известие о гибели ее мужа. Но тогда глаза президента наполнились слезами, теперь же они сочились паникой.
– Мирайна! Я готов помочь и защитить Алианну. Но скажите, в чем дело?! Зачем она ткеннам? – Я понимал, что выдаю себя раньше времени, но меня понесло. Эмоции достигли высшей точки напряжения. Я едва сдерживался, меня потряхивало.
Мирайна выглядела не лучше. Ее руки и губы вздрагивали, взгляд бегал по моему лицу.
– Что вам нужно, Рейминар Тар Ренс? Хотите обмануть меня? Отказаться от слова?
– Да не собираюсь ни от чего отказываться! Я поставил все подписи и голопечати. Просто хочу знать!
– Мало ли что вы хотите! – Она сверкнула глазами и отключилась, прежде чем я понял, что произошло.
Почти на автомате я закрыл тайные каналы связи, поменял коды и направление полета Тэо, плюхнулся в кресло и задумался. Что же такое скрывала Мирайна Дэйл? Почему оказаться у меня для Али было куда безопасней, чем попасть к ткеннам?
Мысли закрадывались разные, но весьма странные. Я предполагал что угодно, начиная от шантажа до требований по заселению планетных систем КОР. Полагал, что насекомые могут начать охоту и за мной, потому как я знатно помешал их планам воплотиться в жизнь. Они могли попытаться похитить Али, понимая, как она важна мне. Мало ли как они могли это определить?
Выглядело немного бредово, но я чешуйками чувствовал, что ткенны не отступятся от намеченной цели. У них есть цель, и эта цель точно связана с Али.
Потом все же выдохнул с облегчением. Зачем бы им не понадобилась Алианна, со мной она в безопасности. Никто не знал, куда мы направились на сей раз, ведь я тщательно скрывал местоположение станции. И если дважды им удалось его вычислить, один раз – по вине самой Алианны, когда она сняла защитное поле, второй – из-за предателей, то третий раз им будет не по силам это сделать.
Нам нужно отправиться на Рретан. Там я смогу запрограммировать ключ к документации для передаваемых КОР технологий. Будем надеяться, что все хорошо. У меня всего шесть дней – безумно много времени, чтобы уговорить Али улететь со мной, и одновременно ужасно мало.
Я усмехнулся собственным мыслям. Время работало против меня. Столетиями оно не подводило меня и вот вдруг ополчилось не понятно за что. Но если абестанка увидит мою родину, почувствует себя в статусе супруги правителя, мои шансы уговорить ее заметно возрастут.
В этом есть и свои минусы. Али не из тех, кто падок на внешний лоск. Но какая женщина не любит, чтобы ее боготворили, дарили чудесные подарки и относились как к королеве в буквальном смысле этого слова?
Я не считал, что Алианна тщеславна или позарится на средства семьи Тар Ренс. Но искренне надеялся, что окруженная заботой и вниманием, увидев красоту Рретана, абестанка не захочет возвращаться на Неотерру. Нет, вернуться нам все равно придется, я дал слово. Но зная, что ждет Али на моей планете, задерживаться в президентской резиденции она не станет и сразу согласится улететь обратно.
Оставалось надеяться, что мой план сработает безотказно. Я не мог даже представить, что расстанусь со своей женщиной теперь, когда наконец-то нашел ее, когда мы поняли, что значим друг для друга, когда между нами не осталось почти никаких секретов и сомнений… Нет, только не это! Мало ли что напоет Мирайна Али?!
Я отчетливо ощущал, что многолетняя неприязнь ко мне президента скажется непременно. Мирайна считала, что я отнял у нее самое дорогое, и второго такого же случая допустить не захочет. Она даже может рассказать Али о причинах многолетней ненависти ко мне, причем в таком же виде, в каком преподносили свои новости «неподкупные» СМИ КОР.
Вдруг абестанка поверит матери и не захочет меня потом даже выслушать? Али, конечно, умница, она замечательная и справедливая. Вон как вступилась за нас, узнав правду о рретанской части флота КОР и защите планет конфедерации! Но есть вещи, которые сильнее нас, – например, родственные чувства. Те, что перекрывают голос разума и толкают на страшные поступки, о которых потом очень жалеешь.
Я безумно боялся оставить Али наедине с матерью. Даже недолгое расставание с абестанкой было как острый нож в сердце.
Али
Проснувшись, я сразу вспомнила, что сегодня решается моя судьба. Утром Рей должен был поговорить с моей мамой, подписать договоры, а заодно обговорить условия передачи меня как заложницы.
Я усмехнулась. Если бы мама знала все, что я думаю про свой плен… Но ведь я сама ее обманула, согласилась записать то послание… Затребовала с Рейминара клятву. Зачем? Если бы я только знала его немного лучше… Если бы… Если бы рретанин откровенно рассказал о причинах своих действий… Если бы ткенны не охотились за мной… Сколько условий – и всего одно решение. Я должна быть сильной и отстоять перед мамой нашу с Реем любовь, чтобы она поверила в искренние чувства мятежника.
Я не успела даже позавтракать, как в спальне появился рретанин. Он выглядел уверенным и сильным, хотя в глазах и мелькало некое сомнение.
– Понравилось? – не без гордости спросил Рей, усевшись в кресло. Я видела, что его хвост нервно бьет по ногам – как у наших кошек, когда они злятся.
Я дожевала блинчик с творогом. Запила малиновым чаем. Подняла голову и посмотрела на рретанина.
– Как прошли переговоры с мамой? – спросила о том, что волновало меня больше всего.
– Все хорошо. Верну тебя в назначенный срок, как мы и договаривались. Но сегодня мы вылетаем на Рретан, – заявил Рей, пожирая меня ненасытным взглядом.
Ох уж этот стальной коммодор! С ним сложнее, чем представлялось поначалу. С принцем Рретана оказалось адски трудно спорить и доказывать собственную правоту – он все воспринимал по-своему. И делал все по-своему – не по-человечески.
