Стажерка в наказание, или Академия Безликих
Лея Кейн
Я была лучшей в своей академии, но руководитель моей практики, магистр Дамиан Рейнфрид, плевать на это хотел и не верит в мои достижения. А я его просто ненавижуВсе меняется после экскурсии в древние магические пещеры, где мы умудряемся отстать от группы, заблудиться и… обменяться телами!Теперь я застряла в теле несносного магистра, а он – в моем. Еще и заявляет, что ему во мне тесно!Но выбора нет. Мы вынуждены подружиться и вернуть все на свои места.А еще не влюбиться… И не убиться в чужом теле.
Лея Кейн
Стажерка в наказание, или Академия Безликих
Пролог
– Беги! – крикнул он мне с надрывом. Вложил в свой голос всю свою любовь, заботу, безумство. И исчез где-то в ночи.
Вертясь вокруг своей оси, я в панике пыталась отыскать его среди густых стволов, но тени деревьев в холодном лунном свете не позволяли различить, что есть что.
Толпа преследующих нас стражей не отставала, но теперь у меня был шанс добраться до озера. Собаки сбились с моего следа. Взяли его…
Я знала, он выкрутится. Он быстро бегает. Отлично ориентируется в лесу. Фактически вслепую. Он запутает следы и оторвется. А я к тому времени открою портал. Еще не рассветет, как мы навсегда покинем этот жестокий мир.
Похолодевшими от ужаса пальцами я сгребла ткань тяжелых юбок, задрала повыше и побежала дальше, ориентируясь по запаху водорослей.
Руки дрожали, когда я отвязывала старую лодку от столбика. Но плавать я не умела. С детства боялась воды. Да и озеро совсем ледяное в это время года. Вплавь мне не добраться до нужного места. Камнем уйду на дно.
Скинув с себя мешающую шаль, я бросила ее прямо на сырой берег, оттолкнула лодку и, крепко держась за ее борт, вошла в воду. Туфли вмиг наполнились и отяжелели, но я не останавливалась. Крики, топот, лязг тяжелой амуниции и лай собак приближались. Мне надо было спешить.
С горем пополам мне удалось вскарабкаться в лодку. Сдув со лба прядь растрепавшихся волос, я схватила весло, запустила его в темную глубину и принялась грести. Магия ускорила бы мое отбытие от берега, но энергия требовалась для открытия портала. Второго шанса у меня попросту не будет. Если нас сегодня поймают, то эта ночь станет нашей последней. Его наверняка повесят на рассвете, а меня бросят в темницу до скончания моих дней. А вся проблема лишь в том, что я сильная златородная магиня, а он всего лишь безликий раб. Мы не имели права на чувства, но без памяти полюбили…
Среди деревьев мелькнули огни факелов. Времени больше не было. Бросив весло, я дала себе пару мгновений на концентрацию, потерла ладони и, полностью сосредоточившись на магии, начала материализовывать искрящийся шар. Раздувая его, увеличивая, вкладывая в него весь свой дар.
– Сестра, остановись! – во все горло прокричал мой брат, первым показавшись на берегу.
Он слишком поздно осознал, что натворил, застукав и сдав нас моей семье. Ни мой отец, ни остальные братья, ни дяди, ни члены Лиги – никто нас не простит. Мы – клеймо на магии. Мы нашей связью опорочили ее святость. По крайней мере, в их глазах.
Из чащи выскочил мужской силуэт в порванной белой рубашке. Замерев всего на миг, чтобы встретиться взглядами с моим братом, он не сказал ему ни слова. Скинув сапоги, нырнул в воду и часто загреб руками, двигаясь мне навстречу.
На берегу стали собираться стражи. Их гончие псы ринулись вслед за своей жертвой. А мой отец лишь хладнокровно кивал что-то шипящим ему советникам Лиги и ждал, когда меня за волосы притащат ему на растерзание. Ведь я опозорила семью, фамилию, память предков.
Обуявшая меня злость вырвала из моих глубин такой разрушительный поток энергии, что я в мгновенье ока раскрыла посреди озера портал, в который воронкой потекла бушующая вода, засасывая туда и лодку.
– Нет-нет-нет… – забормотала я, упав на ее дно и попытавшись грести руками.
Зажмурившись, призвала к своей магии, но была опустошена. Я собственноручно оставила себя без малейшей возможности спасти нас обоих.
В груди закололо от душевной боли. Я тянула руку вперед, захлебывалась слезами, умоляла его плыть быстрее. Но даже не успела коснуться его кончиками пальцев, как меня поглотило свирепствующим вихрем молний, и я оказалась в полном одиночестве…
Подскочив с постели, я приложила ладонь к груди, в которой рьяно билось сердце, и лихорадочно осмотрелась. Это был всего лишь сон, ночной кошмар, разыгравшаяся фантазия.
Дрожащей рукой дотянувшись до графина, плеснула себе немного воды в стакан, сделала глоток и отошла к окну.
Странное видение. Я все чувствовала на себе, но в то же время будто наблюдала со стороны. Одного чужого мужчину считала отцом, другого – братом, которых у меня отродясь не было. Любила какого-то незнакомца. Ни единого персонажа из моего сна я ни разу не встречала в реальной жизни. Вот только озеро было до боли знакомо.
Именовалось оно Озером Слез и находилось во владениях Академии Безликих…
Глава 1. Варвара
Я слишком поздно заметила парящую в воздухе капельку, означающую мокрый пол. Когда уже поскользнулась и, размахивая руками, мысленно обрисовала, как живописно распластаюсь посреди перехода в административную часть здания. Прямо на глазах у десятков адептов. И как после такого феноменального падения представляться им гордой выпускницей Академии Защитной Магии, прибывшей сюда на практику и планирующей тут задержаться лет на …цать?
– Ну и для кого, скажите-ка на милость, я навешал тут предупреждений?!
Я бы с радостью побеседовала с этим достопочтенным пожилым уборщиком, но была чуточку занята, прохлаждаясь в объятиях поймавшего меня у самого пола незнакомца.
Разжмурившись всеми частями тела, я посмотрела в шоколадные глаза-агаты и растерянно улыбнулась. Не каждый день приземляешься к ногам обаятельных мужчин, не обделенных галантностью.
– Спасибо. Вы спасли мою репутацию.
– Нет, – ответил низкий, но текучий и даже слегка бархатный голос, – свою. Как преподаватель я обязан подавать пример своим студентам.
Он кивнул на разбредающихся учащихся, но его заинтересованный взгляд скользнул вниз – на прижатые к моей груди тетради. Губы в окружении несвойственной преподавателям щетине изогнулись в кривой полуулыбке, и его руки ослабли, вывалив меня из теплых объятий.
– А-а-ах! – взвизгнула я, но этому обладателю красивых глаз, чарующего голоса и по моде небрежной стрижки уже было не до меня.
Прозвенел звонок, и он хлопнул в ладоши, разгоняя любопытных юнцов по аудиториям.
– Маленькую капельку никто не замечал, – проворчал уборщик, отжимая тряпку. – Большая, видите ли, всем мешала. А средняя как будто для красоты висит. – Он взмахнул шваброй, воспроизводя в воздухе целую дюжину капель, чтобы наверняка все видели опасность.
Кое-как собрав себя, я встала, гордо выпрямилась и сдула упавшие на лицо волосы. Прическу жалко. Бабушка так старалась.
– А вы прямо джентльмен! – фыркнула я горе-преподавателю, недоуменным взглядом пройдясь по его помятому костюму. Он был больше похож на мажористого выпускника, нежели на учителя. – Не увидели открытого декольте и решили, зачем зря напрягаться? Между прочим, – я демонстративно опустила тетради, показывая ему, что я вовсе не доска, – у меня все при мне.
Вздернув бровь, он шевельнул губами, беззвучно насмехаясь надо мной. Для пущей убедительности я чуть выгнула спину и, задрав нос, зашагала дальше. На этот раз обойдя не только мокрый участок, но и этот высокий, широкоплечий столб.
А ведь меня предупреждали, что в Академии Безликих я столкнусь не только с трудными студентами, но и с преподавателями, давно распрощавшимися с манерами. Этикет здесь был не в тренде.
– Добрый день! – поприветствовала я взъерошенную секретаршу, увязшую в кипах бумаг. – Я к профессору Аверардусу. По направлению из АЗМ.
Запыхавшаяся женщина обеими руками поймала прыгающие письма и прижала их к столу. Дежурно улыбнувшись мне, часто покивала на дверь:
– П-проходите. Он вас ждет…
– А не подскажите, где тут зеркало? Хотелось бы немного освежиться перед встречей с профессором.
Не отрывая ладоней от стола, она локтем указала на другую дверь.
– Т-там…
Там – это в небольшой комнатушке, где моль давно обжилась в старом женском пальто, зверски завоевывая территории, судя по дырам от «бомбежки», и плесневела коллекция обедов.
Одной рукой прижимая к себе тетради, я посмотрела в запыленное зеркало, обрамленное облезлой рамкой. Тяжко вздохнув, убрала за ухо выбившуюся из «ракушки» прядочку и, дабы поднять себе настроение, пробормотала:
– Свет мой, зеркальце, скажи, да всю правду доложи: я ль на свете всех милей из могущественных фей?
Зеркальная поверхность вмиг пошла рябью, отвечая мне каким-то рэперским гавканьем:
– Ты прекрасна – спору ноль. Если выпить алкоголь! Ну а если прямо: ты заноза, дама! Йо!
Я ошалело шагнула назад. Похоже, безликие совсем стыд потеряли – так изгаляться над магическими атрибутами! Надо будет отметить в дневнике наблюдений. Пригодится для отчета по практике.
Секретарша продолжала прыгать вокруг стола и ловить письма, срочность которых истекала, и те норовили вернуться к отправителям. Осторожно обойдя эту буйную женщину, я постучалась в директорскую дверь и с позволения вошла.
Профессор Аверардус стоял перед массивным дубовым столом, не отличающимся порядком от того, что творилось в его приемной, и активно жестикулировал, разговаривая с кем-то сидящим в кресле с высокой спинкой.
– О, Варвара Элияровна! – Всплеснул он руками, подзывая меня, чтобы представить моему наставнику. – Мы как раз о вас говорили!
Я обошла кресло, медленно повернулась и увидела сидящего в нем грубияна с шоколадными глазами. Его взгляд вновь упал на мою грудь, к которой я еще крепче прижала тетради.
– Кхм-кхм, – дала ему понять, что мое лицо несколько выше.
– Варварушка, это магистр Рейнфрид, – представил его профессор, а тот даже не удосужился оторваться от кресла. – Преподаватель картографии и магической минералогии. Вы же, милая моя, интересуетесь древними артефактами, заклинаниями и магической археологией. Значит, вам будет крайне интересно и, безусловно, полезно принять участие в экскурсии, на которую с минуты на минуту отправятся наши талантливые третьекурсники в сопровождении магистра Рейнфрида.
Вид этого магистра без слов говорил, что он впервые слышит об этой экскурсии. Что ж, если быть краткой, профессор Аверардус умел удивлять и выдумывать сложности для того, от кого хотел избавиться. Сейчас его целью была я. Никто в этом мире так не желал моего возвращения в Академию Защитной Магии, как профессор Аверардус.
– Какие заманчивые перспективы, – выдавила я из себя подобие улыбки и положила на стол свое направление. – Даже не знаю, как вас благодарить, профессор.
Он взмахнул двумя пальцами, и из-под свитков вылезло потрепанное перо. Обмакнув свой кончик в чернила, оставило на бумажке закорючку и вернулось в свое укромное гнездышко.
– Поздравляю, Варвара Элияровна! – Профессор обеими руками пожал мои пальцы. – Вы приняты на практику в Академию Безликих. Надеюсь, вам у нас понравится. Особенно под чутким руководством магистра Рейнфрида.
Тот не поленился даже встать и кивнуть мне с кривой улыбкой, больше обнажающей его необъяснимую неприязнь ко мне, нежели дружелюбие.
– Не буду вас задерживать! – Профессор указал нам на дверь и переключился на изучение первого попавшего под руку свитка. Без очков ему было невдомек, что страница перевернута вверх ногами.
– Прошу прощения, – обратился к нему магистр, – не напомните, что за экскурсия сегодня у третьекурсников?
– Так это ж… – растерялся профессор, глазами ища ответ в захламленном кабинете.
Вдруг что-то громыхнуло, и казалось, пол слегка содрогнулся. Но на лицах мужчин я не увидела и тени удивления. Похоже, неудачные опыты, способные сотрясти стены академии, здесь были в порядке вещей.
Профессор глянул на косо повисшую от тряски на стене картину пещеры и придумал:
– По подземному городу-лабиринту у Холма Грез. Вот вы такой молодой, магистр, а памяти совсем нет, – засмеялся он, несерьезно погрозив тому пальцем.
– Какое чудное место, – шире улыбнулся Рейнфрид, сверкнув острием белоснежных зубов, – для первого рабочего дня.
– Не переживайте, Варвара Элияровна у нас смелая девушка. Ей не страшны неразгаданные древние тайны, опасной паутиной которых опутаны катакомбы. Правда же, Варварушка?
Глядя на меня, профессор ждал моего отказа, но я была настроена решительно. Видела цель, не видела преград. Кроме того, у меня был личный интерес к этим пещерам.
– Правда же, – кивнула уверенно.
Улыбка профессора угасла. Тяжко вздохнув, он сказал магистру:
– Дамиан, подождите Варвару в приемной. Дам ей пару напутствующих советов.
Вальяжно обойдя меня, Рейнфрид, имя которому, как мне стало известно, Дамиан, покинул кабинет, оставив в воздухе шлейф своего ментолового одеколона.
Снова взяв меня за руку, профессор сжал ее и уже с теплотой произнес:
– Варенька, ну зачем тебе эта дыра? Наша академия пропадает. Мы – свидетели ее заката. АЗМ предлагает тебе хорошую должность. Получишь магистерскую, защитишь докторскую, будешь обучать магов из лучших семейств златородных.
– Здесь училась моя мама. Мне не довелось занять место на студенческой скамье, значит, я попытаю удачу в качестве преподавателя. И попрошу не ставить мне палки в колеса. Я прекрасно поняла, почему моим наставником назначен этот Дамиан Рейнфрид. Но он не справится с задачей и не отобьет у меня желание остаться здесь.
– Вижу, тебя не переспорить, – прискорбно добавил он.
– Все будет хорошо, – улыбнулась я и поцеловала его в щеку. – Вечером поделюсь впечатлениями.
