Передо мной раскинулось сверкающее Полотно Судьбы. Оно наложилось на мир, чуть изогнутый подо мной из-за высоты. Кажется, нам рассказывали, что наш мир – это шар? Да, похоже, будто я смотрю на часть шара, заполненную разноцветными нитями. Над шаром – космос. Бескрайние просторы и далекие звезды. А это что такое? От космоса нас будто что-то отделяет. Странная дымка, похожая на облако. Уже не разноцветное. Сероватое. Нет, даже, стальное. Я потянулась к дымке и ощутила, как разряд прошелся по телу.
Больно! Что это такое?
Тут же отдернула руку. Поплыла вдоль нитей судеб, над ними и под дымкой, не касаясь ее. А потом меня подхватила неведомая сила, встряхнула, закружила… и выбросила в еще более странном месте.
– Наар?! – поразилась я.
Мужчина стоял ко мне спиной. Я успела увидеть только длинные, до лопаток, черные волосы. Он тут же накинул на голову капюшон и повернулся ко мне.
– Раяна, что ты здесь делаешь?!
Я осмотрелась. Для начала не помешало бы понять, где это «здесь». Прозрачный пол, но твердый, под ногами не прогибается. Стекло? За этим прозрачным полом виден мир и нити судеб. А над головой – все та же стальная дымка. Сквозь нее можно рассмотреть космос, но как-то приглушенно.
– Наар… – мой голос дрогнул. – Я… это не сон?
– Ты думала, что спишь?
– Ну да. Я ведь не просыпалась. Кажется.
– Кажется? Раяна, ты шляешься непонятно где и веришь, что все это происходит во сне? – поразился Наар.
– Значит, не сон?
– Нет. Это происходит наяву.
Вот теперь я окончательно проснулась. Вдруг поняла, что ощущения перестали быть смазанными, туманными и сделались невероятно четкими. Похоже, я путешествовала в полусне, а последний рывок окончательно меня разбудил.
– Наар, где мы?
– На границе.
– На какой границе?
– Между нашим миром и другими мирами.
– Значит, другие миры все-таки существуют? – оживилась я.
– Конечно. Ты ведь знаешь, боги ушли в другие миры.
– Это просто легенда.
– И все же легенда правдива.
Я замолчала, пытаясь осмыслить происходящее. Красиво здесь. Бескрайние просторы, упоительная высота. Весь мир под нами, наполненный нитями судеб. Красиво, но странно и крайне непривычно.
А еще я отчетливо вижу, что сюда нити судеб не дотягиваются. Их нет ни у меня, ни у Наара.
– Что это за стальная пыльца над головой, дымка, облако? И… кто ты такой, Наар?!
Он не спешил отвечать. Я добавила, внезапно вспомнив:
– Надзиратель. Так тебя назвали Покровители.
– Ты только что ответила на свой вопрос, – в голосе Наара зазвучала грусть. – Эта магическая дымка не выпускает нас. Отделяет наш мир от остальных миров. А я Надзиратель. Я присматриваю за всеми жителями мира.
– Это тюрьма, – потрясенно выдохнула я. – Мы все в тюрьме.
– Верно, Раяна.
– А ты… ты пришел из другого мира? Тебя сюда привели, чтобы ты за нами следил, чтобы никто из нас не смог выбраться?
– Не совсем так. Похоже, пришло время нам с тобой поговорить. – Кажется, Наару совсем не хотелось об этом говорить. Но он принял решение.
Рядом с ним внезапно появился диван. Самый обычный диван! Дорогой, конечно. И все же просто обычный диван, который вдруг появился на границе мира. Там, откуда можно смотреть на Полотно Судьбы, на весь мир и на космос за дымкой.
– Присаживайся, – предложил Наар.
Я не стала отказываться, к тому же ноги перестали держать. А садиться на прозрачный пол казалось еще более странным, чем воспользоваться диваном.
Я опустилась, почти упала на сиденье. Наар присел рядом.
Наар. Надзиратель. Поразительно!
Какое-то время он молчал, видимо, собираясь с мыслями. Я не торопила, готовясь к очередным потрясениям.
Наконец Наар заговорил:
– В нашем мире было несколько богов. Они и создали этот мир. А я был первым их созданием.
Я ошеломленно уставилась на него. Первое создание? Создан самими богами сразу после того, как был создан мир?!
Каким-то образом мне удалось осознать, принять возраст Эрхата. Но возраст Наара… это нечто непостижимое. Как и он сам.
– Потом были стихии и духи стихий. Потом были люди, – продолжал Наар. – Боги позволили миру развиваться самостоятельно. Они не хотели вмешиваться. Может быть, зря. Потому что им не понравилось, куда повернуло это развитие. Время шло, многое происходило в мире, многое менялось. Однажды боги сказали, что им не нравится происходящее в мире, что так не должно быть. Появились Покровители, и сила их настолько возросла, что почти сравнилась с божественной. Это тоже богам не понравилось. Они никогда и никого не принимали за равных себе. А потому решили уйти и построить вокруг мира клетку, чтобы обитатели этого мира не смогли его покинуть. Никогда. Меня же боги оставили присматривать за обитателями. Вмешиваться, если посчитаю нужным. И в то же время на мою силу наложили ограничения. Я могу вмешиваться, но менять ход основных событий я не имею права. Потому что я всего лишь Надзиратель. Не бог и не вершитель судеб.
– Но при этом ты можешь влиять на судьбы?
– Могу. Но мне запрещено. Я не могу вмешиваться в жизни смертных. Однако могу вмешиваться, когда в ход идут такие силы, как хаос или стихии Покровителей. Тоже до определенных границ.
– Сила есть, но воспользоваться ею в полной мере нельзя, – я задумчиво покачала головой.
– Именно так.
– Значит, клетка.
– Да.
– И ты наш Надзиратель.
– Да.
– Ты сказал, нас никогда не выпустят?
– Не выпустят. Боги так сказали, и я склонен им верить. Но так было до тех пор, пока не появилась ты.
– Но что может изменить хаос? Разорвать клетку?
– Разорвать магические путы у тебя не получится. Даже хаос на это не способен. Однако хаос слишком сильно может поменять все вокруг, весь наш мир. А непредсказуемые изменения могут привести к непредсказуемым последствиям.
– Но зачем?! Зачем, Наар? Вот скажи мне. Живем мы в этом мире, ничего не знаем о других мирах. Разве здесь плохо? Разве так уж важно путешествовать по другим мирам? Да, если задуматься, это клетка. Тюрьма. Но неужели так важно посетить другие миры? Наша тюрьма большая и очень даже неплохая. Я бы сказала, красивая… В общем, к чему я? Мне нравится наш мир.
– Это говоришь ты. Но не все считают так же, как ты.
– Покровители? Они хотят выйти из тюрьмы?
– Сама мысль о существовании тюрьмы для них невыносима. Не стану говорить за всех, но многие Покровители строят планы о нарушении границы. Уже много веков Покровители, сменяя друг друга, пытаются найти выход. Сломать преграду.
– А Эрхат?.. – я спросила это прежде, чем успела подумать и остановиться.
– Поговори с ним сама.
– Не собираюсь.
– Как хочешь, я не настаиваю, – Наар повел плечами.
Он в своем репертуаре! И все же Наар рассказал гораздо больше, чем говорил за все время нашего знакомства. Не представляю, как все это можно уложить в голове. Слишком трудно даже просто поверить.
– Сколько лет нашему миру?
– Тебе так важен этот вопрос? Сколько лет миру, сколько лет мне? – Наар улыбнулся.
– Нет, наверное. Не говори. Буду спать спокойнее.
– Тем более тебе уже достаточно потрясений, чтобы начать бродить во сне, – хмыкнул Наар.
– Я не знаю, как так получилось!
– Вероятно, ты пробудила часть хаоса, которая до этого была тебе недоступна. А потом бессознательно ты этим воспользовалась.
– Значит, теперь я смогу видеть Полотно Судьбы?
– Потренируешься – и сможешь обязательно.
– Я шла по нитям судеб?
– Да. По ним можно обойти весь мир. Это отдельное пространство, и законы здесь несколько иные. Не существует большей части ограничений физического мира.
– Насколько знаю, ты и в физическом мире умудряешься обходить ограничения.
– Ты о чем?
– О влиянии на время.
– А, это. Всего лишь маленький бонус, – отмахнулся Наар.
Страшно представить, каково его истинное могущество.
А мое? Как насчет моего могущества?
– Постой, Наар… Но если ты говоришь, что появление хаоса может привести к непредсказуемым результатам, так могут считать и Покровители? Они могут решить, что я помогу им выйти из тюрьмы?
– Не исключено.
– А я должна им помогать?
– Ты ничего не должна. Делай только то, что захочешь.
Успокоил. Ну конечно, сегодня я сразилась с одним Покровителем и чуть не проиграла. Допустим, все дело в нехватке опыта. Но все равно не представляю, как можно противостоять сразу нескольким Покровителям! А если начнут давить и заставлять работать на них сразу все? Я ведь не выдержу, не справлюсь!
Я судорожно вдохнула.
– Похоже, мне стоит быть осторожной. И пока не показывать всю силу.
– Тем более всей силой ты еще не управляешь.
– Значит, нужно быть осторожной вдвойне!
– Соглашусь. До сих пор ты была не слишком осторожна.
– Ты о чем?
Ведь, кажется, только и делаю, что осторожничаю да скрываюсь!
– О твоем сражении с Покровителем ночи.
– Он меня вынудил.
– Нет, это было твое решение. Но не могу сказать, что неправильное. Ты поступила безрассудно, и все же толк был. Ты пыталась отстоять свою свободу, это тоже важно.
Я содрогнулась. Как же все сложно. Слишком большие силы, и я – часть этих сил. Уже не получится отстраниться или спрятаться. Сейчас остается только с ужасом догадываться, насколько серьезно все это.
– Ты будешь рядом? – спросила я.
Так важно сейчас услышать, что я не одна. Что есть кто-то, кто поможет, кто на моей стороне.
– Буду, – ответил Наар тихо.
Я прикоснулась пальцами к его руке. Наар приподнял руку, отодвигая ее. И тут…
