– Никаких. – Солдат выпрямился. – Счастливого пути!
– Угу, – буркнул Ганг, закрывая окно. Он проехал под неспешно поднимающимся шлагбаумом и ответил на вопрос Дэйю: – Нет, нам просто приказали доставить вас обоих. Однако мы не первый день живём на свете и знаем, что есть приказы, которые нужно выполнять именно так, как их формулируют. Нам с Хенгом не нужны неприятности.
Дэйю кивнула, как будто ответ её полностью удовлетворил, потом составила из пальцев комбинацию, которую я видел уже дважды – Шёпот Травы – и повернулась ко мне.
– Мне это не нравится, – без обиняков заявила она.
– Что конкретно? – спросил я. – Военное положение, всё строго, всех раком…
– Что?
– Ничего…
– Слишком много внимания к моей скромной персоне. Здесь ждут тебя, а не меня.
– Может, господин Юн просто очень хочет тебя увидеть?
– Приказ этим двоим точно отдал не господин Юн, – отчеканила Дэйю. – Они даже близко не его уровень. А для того, чтобы они так сильно заботились обо мне, приказ должен быть сконцентрирован именно на мне.
– Хм, – задумался я. – А ведь ты права. Юн не мог точно знать, что ты приедешь.
– Вот именно.
– Но он мог надеяться. И всё-таки сказать, что встретить нужно двоих. И ребята решили перестраховаться…
– Вспомни их поведение. Они точно знали, что нас двое. Они вели себя так, будто плохие солдаты могли утащить меня в тёмный-тёмный уголок для тёмных-тёмных делишек. До тех пор всё было ровно и правильно. Однако когда мы сели в машину, они сказали, что в курсе насчёт нашей избранности. Нашей, Лей. Твоей и моей. Предположим, о тебе уже сложно кому-то не знать, но я свечусь крайне мало. И сильно сомневаюсь, что господин Юн до такой степени беспечен, чтобы разбрасываться информацией такого рода. А кроме того, если они знали, что мы оба избранные и можем за себя постоять, тогда для кого был тот спектакль на вокзале?
– Получается, для нас, – медленно сказал я, переводя взгляд с одного затылка на другой. – Чтобы мы им доверились.
Разговор техника Дэйю глушила. Взгляд же оставался взглядом, и я заставил себя отвернуться, посмотрел в окно. Всё напоминало видеоряд фильма про зомби, только без зомби. Пустые улицы, пустые дороги. Пустые окна – должно быть, гражданам рекомендовали не высовываться. Не перестреляли же их всех, в самом-то деле. И кругом – военные и полиция.
Ганг повернул руль вправо, мы заехали в узкий переулок, едва пара машин разъедется.
– Хочешь проверку? – спросила Дэйю.
– Ну разве что посмеяться, – улыбнулся я. – Отключи свою технику, не трать силы.
– Она не много забирает, но если ты настаиваешь…
Дэйю щёлкнула пальцами, показывая, что техника отрублена.
– А можно остановиться перекусить? – спросил я. – Там вроде была какая-то забегаловка.
– Всё закрыто. – Ганг нажал на педаль чуть сильнее, машину дёрнуло. – Мы уже почти приехали.
– Братан, мне в туалет надо, – сменил стратегию я. – Пара минут.
Джип поехал ещё быстрее. Мы с Дэйю переглянулись, а потом я посмотрел вперёд, между Гангом и Хенгом. Там переулок заканчивался, на мой взгляд, тупиком в виде глухой кирпичной стены. Однако Ганг гнал так, будто надеялся попасть на платформу девять и три четверти.
– Деньги или страх? – спросил я.
– Что? – повернулся ко мне Хенг. Ганг был слишком занят – он собирался протаранить стену.
– Ну наркотой от вас не пахнет, следовательно, вы не «зомби». Значит, легли под Кианга из каких-то других соображений. Как правило, варианта бывает два: либо он вам пообещал что-то хорошее, либо пригрозил чем-то плохим. Деньги или страх?
Джип остановился так резко, что все подались вперёд. До стены не доехали метров двадцать.
– Не понимаю, о чём вы, – безжизненным голосом сказал Ганг.
Он заглушил мотор и вытащил ключ из зажигания. Оба – Ганг и Хенг – одновременно открыли двери и вышли. Я подёргал свою – заблокирована.
– Ну уж на хрен, – процедил я сквозь зубы. – Нельзя тут оставаться.
Шансов на то, что машину взорвут, было немного – всё-таки оба этих неразговорчивых кадра стояли рядом, крутя головами. Однако шансы были. Я сжал кулак, намереваясь выбить дверь Длинной Рукой, но раньше услышал грохот – Дэйю опередила меня, вынеся дверь со своей стороны.
Наверное, первый выстрел заглушило именно этим грохотом, и я не сразу понял, с чего это вдруг Ганг покачнулся и начал падать. Зато второй выстрел – глухой хлопок – был слышен очень хорошо. И когда Хенг упал на капот джипа, глядя меркнущими глазами на меня, я понял, что никогда уже не узнаю, какими правдами и неправдами этих двоих заставили везти нас именно в этот тупик. Видимо, их взяли и в кратчайшие сроки обработали, нашли серьёзные рычаги давления, чтобы те решились пойти против хозяев – Чжоу. Времени не было, поэтому сработали быстро и неаккуратно. По итогу эти двое оказались опасными свидетелями – если бы ушли сейчас, то могли бы навести Чжоу на тех, кто сейчас будет пытаться убить меня и Дэйю. Использовать их вдолгую рычаг не позволял, и вопрос решили просто: исполнителей, сделавших своё дело, устранили. Всё это пронеслось у меня в голове за секунду. В следующую я бросил Дэйю:
– Снайперы!
Повернулся к ней, успел увидеть лишь красный всплеск волос – и Дэйю исчезла.
Нужно было выбираться. Нужно было уходить как можно дальше от машины, потому что если у наших врагов есть хоть капля мозгов, они…
Эта капля у них была. В зеркале внутри салона я увидел, как в воздухе появилось нечто, в количестве трёх штук. Опознанные летающие объекты. Старые добрые знакомые дроны, которые использовались на турнире для обеспечения видеотрансляции. Только теперь они явно выполняли другую функцию.
Три дрона рванули к машине.
Длинная Рука
Дверь вынесло, она ударила в стену дома. Пули застучали по асфальту передо мной, и я перекатился через голову по сиденью, выскочил со стороны Дэйю.
Зеркало Зла
Стрельба прекратилась. Опять. Они видят мои техники и не станут попусту гробить себя своими же пулями. Однако дроны долетят сюда за секунду. От взрыва мне сможет помочь только Великая Стена, и то лишь в одном случае – если я окажусь лицом к взрыву, а не в его центре.
Не отменяя технику, я бросился бежать навстречу дронам. Невидимые операторы, судя по всему, к такому повороту были готовы. Дроны, до сих пор летевшие, выстроившись в ряд, разделились. Один, набрав скорость, продолжил путь к джипу, другой нырнул. Просчитав его траекторию, я понял, что он разорвётся у меня под ногами.
Третий ушёл было в сторону, но вдруг взорвался прямо в воздухе. Я сбился с шага, прикрыл глаза от осколков, но успел заметить, как Дэйю на миг мелькнула, с обнажённым мечом, и вновь исчезла. Должно быть, сама не ожидала, что дрон взорвётся, если его разрубить.
Второй раз рвануло сзади. Я прыгнул вперёд и в сторону, отменил бесполезное Зеркало Зла и выставил Великую Стену.
Когда я упал на асфальт, то, в нарушение всех рекомендаций по поведению в таких ситуациях, перевернулся на спину. Руку держал перед собой. Бледно-жёлтая, почти невидимая Великая Стена предохраняла меня от летящих обломков. От неё отскочило горящее колесо, об неё погнулся бампер.
– Я в домике, – прошептал я и, пользуясь моментом, просканировал взглядом дома слева и справа. Оттуда стреляли. Однако никаких стрелков я не видел. Окна были раскрыты – все, до единого. Каждое из них могло таить в себе смерть. А может, и таило.
– Неплохо, тварь! – прозвучал чей-то голос. – Неплохо – для начала!
Голос я не узнал. Если и слышал раньше, то успешно забыл. Однако ненависть, которая переполняла его, меня не удивила. Я уже привык, что меня хотят прикончить те, кого я вообще не знаю, те, кто меня ни разу не видел.
Кто-то выпрыгнул из окна второго этажа. Быстро, технично, с кувырком в воздухе. Однако что-то пошло не так, и на середине полёта человек, которого я даже разглядеть не успел, развалился на две части.
И вновь я увидел Дэйю с мечом. На этот раз она не исчезла – похоже, допустимый баланс был достигнут, и дальше уже не имело смысла тратить энергию на маскировку. Нужно было убивать.
Обе половинки, ещё дёргающиеся, упали на асфальт. Дэйю обстреляли. Она, будто танцуя, несколько раз переступила, исполнила красивый пируэт, и словно балерина перепрыгнула с одной стороны переулка на другую.
Так, ну и мне хватит прятаться. Я заметил как минимум два ствола в соседних окнах на четвёртом этаже, хотя, кажется, стреляли ещё и из дома напротив.
Паук
Я взмыл в воздух, остановился на уровне четвёртого этажа. Выхватил пистолет и загнал пулю между двух изумлённых глаз. Парень «ушёл» в комнату, винтовка полетела вниз, на тротуар.
Второй снайпер успел сообразить, что к чему, и бросился на пол, под защиту стены. Я пальнул по винтовке, куда-то попал, она проехалась по подоконнику и рухнула – наверное, на хозяина.
Ощущение вакуумной пустоты сзади. Я повернулся, но ощущение сделалось паническим. Понял, что не успеваю…
Зеркало Зла
На этот раз не успел сориентироваться третий снайпер. Пуля, которая должна была пробить мне голову, разнесла череп ему.
Обе техники отключились одновременно. Я полетел вниз, с высоты четвёртого этажа.
Крылья Ветра
Я успел ощутить, как крылья подхватили меня и замедлили падение. Этажа до второго спустился плавно, а потом кто-то рухнул на меня сверху.
– А как тебе это?! – Голос был тот же, что прежде. А его обладатель сидел у меня на спине в воздухе.
Техника дала сбой, я начал продвигаться вниз рывками. А когда на горло мне легла удавка, Крылья и вовсе исчезли.
В горло врезался металл. Струна – от гитары, скорее всего. Орудие убийства, которое можно приобретать без лицензии.
Зеркало з…
Я плашмя рухнул на асфальт, а сверху – мой пассажир. Он только рассмеялся, а из меня весь дух вышибло.
Но хотя бы давление на горло снизилось. Я, игнорируя ощущение, согласно которому все мои внутренние органы взбились в коктейль, уперся руками в землю и оттолкнулся. Удалось перевернуться на бок. Затылком ударил урода в лицо. Ещё мгновенное послабление…
Дэйю! Где она, чёрт бы её побрал? Опять смотрит со стороны, гадая, не размяк ли я сверх всякой меры?! Хотя нет… Откуда-то слышны ещё выстрелы, звуки драки – удары, и то, как сталь вгрызается в плоть, крики. Откуда? Здесь же только что никого не было, а теперь что – весь город сорвался нас убивать?
Ещё одним сверхусилием я перевернулся на спину и замер, позабыв про боль. Надо мной, скалясь в безумной улыбке, стоял Юшенг.
– Ты? – прохрипел я.
– Рад встрече! – воскликнул блондин. – А ты, смотрю, и без меня не скучаешь, способный мальчик?
В его руке появился меч. В следующий миг меч рванул ко мне. Я не закрыл глаз перед смертью, потому и увидел, как лезвие пролетело мимо моей головы. И сзади раздалось клокотание. Струна соскользнула с горла.
– Вставай. – Юшенг протянул мне руку. – Там ещё парочка. Десятков…
Глава 12. Единый организм
Времени разбираться, откуда и почему появился этот психованный блондин, не было. Я его не звал, это точно, но – вот он, здесь. На земле Чжоу, как у себя дома. Ладно бы пытался меня убить, но нет, он меня спас.
Дэйю была занята так, что все мои претензии к ней улетучились. В какой-то момент, пока я был занят собственным умиранием, в переулок задним ходом влетел фургон, задние двери раскрылись, и наружу высыпали бойцы. Они были отлично подготовлены. Знали, что стрелять по избранным духом – большого толку нет. С этим Зеркалом Зла, даже если ты его видишь – одна морока. Удар можно остановить в любой момент, а вот пулю – не остановишь.
Поэтому парни были вооружены мечами. Где в наше просвещенное время можно достать в таком количестве боевые мечи – я даже не знал. Ограбить музей? Сувенирную лавку? Ну ладно избранные – те мечи передают из поколения в поколение, либо на заказ изготавливают, но эти-то – не избранные, а просто упоротые таблетками наглухо.
– Прыткая девчонка хороша, – сказал Юшенг таким тоном, будто прочитал эту фразу в букваре. – Поможем ей?
Дэйю сражалась в полном окружении, и каждый из её противников был прокачан так же, как тот, на баркасе, с которым она не справилась.
Я молча призвал меч. Юшенг оскалился и сказал:
– Просто убивай их, способный мальчик. Это легко. Дядя Юшенг научит.
Плавным движением Юшенг переместился ближе к фургону. Мне показалось, что он будто растянулся, размазался по пространству. Это длилось мгновение, а потом блондин перерубил позвоночник первому врагу. Тот успел его почувствовать, даже попытался обернуться, но не преуспел.
– Этот будет смешно умирать! – радостно доложил всем Юшенг.
Его жертва лежала на земле, не в силах пошевелить ни рукой, ни ногой.
– Этот птенчик остался без крылышек, этот котёнок лишился глазок…
Да ему бы детскую передачу вести, вот где талант-то.
Я поспешил врубиться в толпу, забив на боль в горле. Выставил перед собой левую руку, как щит, призвал Великую Стену. В такой кутерьме никто уже не соображал, что делать – слабое место в стратегии «налетим гурьбой» – и удары, один за другим, посыпались на невидимую стену.
Я убил двоих, пробился к Дэйю и тут же почувствовал, как в темноте, которая всегда рядом, что-то происходит. Привычное. Слитное парение птицы и дракона. К танцу присоединился белый тигр. Он не летал. В темноте не было верха и низа, не было твёрдой поверхности. Всё, что там находилось, просто пребывало там.
В этот раз три чакры слились воедино, переплелись лучами, и вспыхнула новая комбинация.
Я осознал, что вижу не только своими глазами, но и глазами Дэйю, глазами Юшенга. Почувствовал, что сейчас мне нужно немного отпустить поводья – и подчинился этому позыву. Пусть с трудом, но сумел перестать контролировать вообще всё.
Сложно описать, каково это – когда у тебя не один разум, а три. Равноправных. Сигналы по чакрам перемещались быстрее, чем по нейронам. Мы втроём стали чем-то вроде единого организма, никак внешне не связанного, но на ином, не физическом пласте бытия, мы были переплетены.
Заминки не было. Напротив, мы внезапно начали действовать быстро и слаженно, так, будто репетировали эту сцену не меньше года. Обычно во время драки поле зрения сужается, весь мир сокращается до одного соперника – вот почему трудно научиться драться с несколькими. Сейчас же каждый видел три картинки одновременно, и из них легко собиралась одна, общая.
Отменив технику, я вскинул меч и отразил удар. Тут же ушёл вправо и ударил мечом по другому клинку, который замахивался на стоящую спиной Дэйю. Я едва не развалил его пополам, парень упал, захлёбываясь криком. А того, что должен был убить меня, убил Юшенг. Мы знали, что так будет, ведь у нас было шесть глаз и шесть рук на троих. Можно было поворачиваться спиной к кому угодно, зная, что другой – прикроет.
– Ты – дьявол! – выплюнул мне в лицо очередной покойник.
Его удар должен был свалить меня, но он не знал, что в этот момент к нему подходит сзади Юшенг. Блондин пропорол его насквозь и сказал на ухо:
– Нет, дьявол – это я! Не обижай способного мальчика.
