– Да бросьте вы, – усмехнулся я. – Неужели вы считаете, что у меня нет денег на хот-дог?
– Дело ваше, – вежливо улыбнулся в ответ незнакомец, а я вдруг заметил одну странность.
В первое мгновение даже не понял того, что именно поймал мой взгляд. Но вот мозг, который каждое утро на протяжении целого года пытался решить одну-единственную непростую загадку, заострил внимание на, казалось бы, случайной детали.
Незнакомец, когда предлагал расплатиться за хот-дог, потянулся к карману плаща, но когда я отказался, он остановил руку. И несмотря на то, что он даже не прикоснулся к кошельку, тот очень отчётливо шевельнулся под тканью.
Любой другой не обратил бы на это явление никакого внимания. Даже я не сразу сообразил, что случилось и только спустя долгих пять секунд, мозг сумел сделать правильные выводы, а затем ещё и сомнениями их приправить. За это время незнакомец уже показал спину, поспешно удаляясь в сторону входа в метро.
– Я сам доберусь, – быстро бросил я дяде Коле, и прежде чем он успел что-либо возразить, подхватил свою сумку с заднего сиденья и помчался вслед за незнакомцем.
Глава 2
Когда ученик готов
Эта встреча перевернула всю мою жизнь с ног на голову. Конечно, в тот момент я ещё этого не знал и даже не догадывался, к чему в итоге приду. Жажда познания гнала меня вперёд.
Я, словно умалишённый, следовал за человеком в длинном лёгком плаще мышиного серого цвета и хот-догом в руках. Стараясь не упустить ни единого движения, пристально смотрел ему в спину и пожирал глазами каждый жест.
Наверняка именно так ведут себя одержимые фанаты, пускающие слюни от одного только вида своего кумира. Но меня интересовал вовсе не автограф и даже не селфи, а совсем другое.
Я желал точно знать, показалось мне то, что я увидел возле лавки дяди Рафика, или этот человек действительно что-то умеет. Много мне не нужно, хотя бы просто быть уверенным в том, что я такой не один, что всё-таки не схожу с ума от полученных в раннем возрасте психологических травм.
Да если повезёт, то я готов отдать всё, что у меня есть, за единственный ответ на вопрос: «Как развить способность?»
Само собой, что подростковый разум унёс меня в дебри. Я уже представил себе, как мы вместе учимся гасить свечи на расстоянии, как под руководством этого странного незнакомца я с напряжённым лицом двигаю монетку по столу. Да я уже целую историю выдумать успел, когда вдруг понял, что больше не вижу впереди спину в сером плаще.
Первое, что я почувствовал в этот момент – паника. Я замер посреди платформы и судорожно осматривался по сторонам, пока наконец не выхватил нужное лицо в вагоне электрички.
Внутрь я запрыгнул в самый последний момент, когда диктор уже объявлял механическим голосом о закрытии дверей и осторожности.
Показалось, что незнакомец бросил в мою сторону мимолётный взгляд и вроде как улыбнулся. Не широко и открыто, а так, лишь слегка дёрнул уголками губ. Это меня смутило, но я сделал вид, будто еду по своим делам и не имею к слежке никакого отношения.
Я даже постарался сместиться таким образом, чтобы выйти из его поля зрения, но при этом пристально продолжать следить за каждым движением.
Но ничего необычного не происходило. Человек просто стоял и держался за поручень одной рукой, а другой, не переставая, мял бумажную упаковку от хот-дога.
Я наконец вспомнил, что свой даже не попробовал. Мало того, от напряжения и волнения просто раздавил его, даже упаковка из-за соуса промокла. Да уж, дядя Рафик такого отношения к своей стряпне точно не оценит. Надеюсь, никто ему не расскажет, что хот-дог полетел в помойку.
Я невольно улыбнулся, представив себе его лицо. Примерно так же он возмущался перед незнакомцем, когда тот попросил холодную еду.
Кто он такой? Почему так странно одет? И куда торопится?
Вопросы беспорядочно роились в голове, напрыгивали один на другой и всё это вперемешку с мечтами о грядущем обучении.
Проехав три станции, человек продвинулся ближе к выходу и покинул вагон на следующей.
Я будто пёс последовал за ним, стараясь при этом не привлекать внимания. Разум подростка даже не подозревал, что в своём дорогом костюме я, словно новогодняя ёлка, выделяюсь среди толпы.
Пройдя по широкому проспекту, незнакомец свернул в переулок, а когда я поспешил следом, то вдруг не обнаружил его там. Волнение вновь охватило меня, заставило недоумённо озираться и суетиться.
Наверное, самое глупое решение, что могло прийти в голову, это ломануться вперёд. Вот только пробежать я успел лишь до следующего незаметного поворота, где внезапно утратил способность двигаться.
Словно огромный невидимый спрут опутал меня щупальцами, лишая возможности сделать вдох. Кажется, я даже от земли оторвался и сейчас левитировал в нескольких сантиметрах от неё.
– И зачем ты за мной ходишь? – прозвучал позади вкрадчивый голос.
Эх, а ведь я заготовил на этот случай шикарную речь!.. Правда, сейчас от волнения не смог выдать ничего членораздельного и уж тем более понятного.
– Я?! Нет… Я не… Вы не так поняли… – из моего рта вылетал какой-то бред и это очень сильно бесило.
– Я знаю, кто ты и чьей семье принадлежишь, – так же, сухо добавил незнакомец. – Передай Смирнову, что если он не отвалит, я лично выдавлю из его черепушки мозги. Нас не интересуют его предложения.
– Нет, всё не так, – я наконец собрался с мыслями и затараторил как пулемёт. – Мой отчим здесь ни при чём! Я сам! Научите меня!
– Что? Ты сказал отчим?! – невидимая сила развернула меня на сто восемьдесят градусов, где незнакомец с подозрительным прищуром всматривался в моё лицо. – Кто твой настоящий отец?
– Это неважно, просто научите меня, – отбросил я в сторону все сомнения и лишнюю шелуху, а глаза горели азартом, словно у сумасшедшего. – Я умею, если позволите, я покажу вам.
– У меня нет времени на эту ерунду, – покачал головой тот, – и, кажется, я задал тебе вопрос!
– Ларычев, моя фамилия Ларычев, – чуть не прокричал я. – Хоть подскажите, с чего мне начать… Я не понимаю…
Взгляд незнакомца дрогнул, лицо сделалось задумчивым, а я замер, боясь помешать, спугнуть правильные мысли в его голове. Лишь внимательно следил за эмоциями, силясь понять, какое решение собирается принять этот человек.
– Эй, ублюдок, а ну, отпустил мальца! – в переулке появился дядя Коля, тот, что водитель, и навёл ствол пистолета незнакомцу прямо в лицо. – Я в тебе сейчас дырок наделаю, раз…
Досчитать он не успел, как и спустить курок. Незнакомец лишь пальцами дёрнул, и тело водителя с глухим стуком впечаталось в стену. Пистолет звякнул по асфальту, а дядя Коля закатил глаза и отключился.
Внезапно хватка ослабла, и мои ноги почувствовали твёрдое основание под собой. Незнакомец отпустил меня и, не говоря ни слова, развернулся и попытался уйти прочь.
Несколько секунд я в недоумении наблюдал его спину. Сердце стучало где-то в горле, руки тряслись…
– Стой! – закричал я во всю силу лёгких и вдруг это случилось.
От моего тела в сторону незнакомца рванула мощная волна. Она смела на своём пути пластиковый мусорный контейнер и сбила с ног уходящего человека.
Меня охватили странные чувства: вроде и радостно – ведь наконец свершилось то, о чём я мечтал каждый день, на протяжении целого года. Но одновременно с восторгом я испытал испуг. За то, что мог навредить незнакомцу, разозлить его и сейчас выхвачу сдачу или окончательно отобью у него всё желание помогать мне.
– Ха-ха-ха-ха! – хохот раздался внезапно и окончательно сбил меня с толку.
Вот сейчас я точно ничего не понимаю. Почему он смеётся? Разве я сделал что-то смешное?
– Чё ты ржёшь?! – теперь меня охватила ярость. – Заткнись! Хватит!
Пистолет вдруг прыгнул ко мне в ладонь, и я трясущейся рукой направил его в лицо незнакомцу. А дальше произошло нечто непредвиденное.
Желудок вдруг скрутило спазмом, и я вывернул его себе под ноги. А так как с утра в нём не было ни крошки, то кроме кислоты наружу ничего и не вышло. Мерзко, отвратительно и стыдно.
– Брось железку, – голос незнакомца вдруг прозвучал рядом, а его рука заботливо похлопала меня по спине.
Я послушался, вытянул из сумки с учебниками упаковку влажных салфеток и вытер рот. Затем высморкался, освобождая нос от противного кислого запаха. Третьей салфеткой я протёр туфли, на которые попало немного рвоты.
– Простите, – виновато буркнул я. – Я не хотел вас толкать.
– Ещё как хотел, – ухмыльнулся тот. – Пойдём, купим тебе воды.
– А…
– Ничего с ним не случится, – человек понял, что я имел в виду дядю Колю. – Очнётся через пару минут.
– Кто вы? – впервые я задал нормальный, правильный вопрос.
– Меня больше интересует, кто ты, – с интересом посмотрел мне в глаза незнакомец. – Тебя ведь Глеб зовут или лучше Глеб Николаевич?
– Нет, не нужно, – помотал я головой. – А вас как?
– Можно просто Макс, – ответил тот. – Ну что, идём?
– Да, простите, – коротко кивнул я.
– Так, давай уже на ты, раз пошло такое дело, – сказал незнакомец и направился к выходу из переулка. – Здесь неподалёку есть кафе, предлагаю продолжить беседу там.
– Но вы вроде как спешили? – намекнул я на то, за что поделился с ним хот-догом.
– Ничего страшного, дела подождут, – ухмыльнулся он, как мне показалось, загадочно. – Ну, долго тебя ждать? То бежишь за мной через половину города, а то с места сойти не можешь.
– Да, простите, – в очередной раз перешёл на извинения я.
Когда мы проходили мимо дяди Коли, я присмотрелся, жив ли он. Грудь поднималась, а значит, он дышит, надеюсь, с ним всё будет в порядке.
– С ним всё хорошо, – уверенным голосом, в очередной раз повторил Макс, словно прочитав мои мысли. – Пойдём, у меня действительно не так много времени.
Мы сели за свободный столик. Утром, в кафе, в мегаполисе, такой отыскать непросто. Шум, гам, какие-то злободневные новости обсуждают по телевизору. Если действительно к ним прислушаться, можно и в самом деле поверить в грядущий конец света. Или в то, что весь мир, внезапно решил спрыгнуть с ума.
– Вы хотите говорить здесь? – с недоумением я осмотрелся в помещении. – Да здесь народу куча, нас же могут услышать.
– Парень, всем насрать на парочку чокнутых, уж поверь мне, – усмехнулся тот. – Никому нет дела до того, что происходит вокруг. У них проблем столько, что они за ними не видят завтрашний день.
Я молча кивнул, потому как был вынужден с ним согласиться. Во многом он сейчас прав, хоть я никогда в таком ключе не думал.
– Слышал, о чём говорят? – кивнул Макс в сторону телевизора. – Скоро нам всем конец.
– Я это слышу ровно столько, сколько живу, – отмахнулся я. – Почему у меня получилось там, в переулке?
– Что получилось? – откинулся на спинку дивана тот. – Ударить взрослого человека в спину?
– Вот только давайте не будем, – поморщился я. – Вы поняли, о чём речь, и, вообще-то, я извинился.
– А ты сам как думаешь? – задал правильный вопрос он и слегка склонил голову набок, продолжая при этом внимательно за мной наблюдать.
– Не знаю даже, – немного смутился я такой постановке ответа. – Что-то внутри закипело вдруг. Я разозлился на вас, стало обидно и страшно одновременно. А потом я почувствовал, что смогу…
Я поднял на Макса удивлённый взгляд. А ведь действительно, это как-то взаимосвязано. Во снах я тоже чувствую именно это – страх, боль, желание отомстить, но Макс вдруг объяснил всё иначе.
– Дело в надпочечниках, – усмехнулся он. – Помимо адреналина, у нас они вырабатывают ещё один гормон, это он отвечает за твои способности и силу.
– Подождите, вы сказали способности? Их что, много? – кажется, в моих глазах блеснул огонёк безумия, потому как Макс снова ухмыльнулся.
– Нет, скорее, уровень развития и диапазон использования разные, – на этот раз он точно ответил на мой вопрос. – Ты обладаешь одним, кто-то другим, гормон у каждого дозируется по-своему. Названия ему так и не дали, пусть будет просто сверхгормон – так удобнее, и всё.
– Значит, у меня телекинез, так? – мои мысли вновь умчались вперёд, я уже прикидывал, в каких областях его можно использовать. – И у тебя, выходит, тоже?
– Так и есть, но уровень его развития у нас разный, – повторил он и покрутил пальцами в воздухе.
– Выбрали, что желаете? – к нам подбежала улыбчивая женщина лет тридцати.
– Да, мне принесите кофе, чёрный без сахара и один вишнёвый чизкейк, – заказал я.
– Мне чего попроще, три в одном и… и, пожалуй, всё, – определился Макс.
Женщина ушла, сделав пометки на небольшом планшете. А я сбился с мысли, засмотревшись на рекламу нового электрокара, что в данный момент крутили по телевизору у Макса за спиной.
Надо признать у дизайнеров вышло очень даже неплохо. Наверное, именно такую я бы и водил, не те ревущие, словно дрель, вызывающе яркие железки. Да, дорого, да, внимание привлекает и девчонки в восторге, но в них нет стиля, а в этой есть. Хм-м, пожалуй, стоит попросить дядю Колю научить меня вождению. Кстати, как он там?
Блин, нехорошо я поступаю, он же нормальный человек, да и за меня заступился вообще-то. Понятно, что это его работа присматривать за мной, но всё равно, нельзя же так.
Я даже ёрзать от внезапно нахлынувших переживаний начал и периодически посматривать в сторону окна. Это напрягало и мешало сосредоточиться на главном.
– Не психуй, я же вижу, что ты опять за своего водителя переживаешь, – быстро смекнул Макс. – Всё с ним нормально и, кажется, он скоро к нам присоединится.
– Откуда вы… – удивился я и интуитивно оглянулся.
Так и есть, дядя Коля как раз тянулся к ручке на входной двери. На лице свежая царапина, да и одежда слегка в пыли, особенно в районе лопатки, там её в спешке невозможно отряхнуть, придётся раздеваться.
Он быстро отыскал нас внимательным взглядом и уверенным шагом подошёл к столу, после чего уселся рядом с Максом.
– Слышь, ты чё охуел совсем?! – с ходу выдохнул ему лицо Николай. – Ты хоть понимаешь, кто он такой? Да тебе через минуту голову открутят, сучара.
– Это ты, что ли? – с ухмылкой спросил его Макс. – С первого раза не хватило?
– Он сын Смирнова, дебил, – прошипел сквозь зубы водитель, но на лице моего нового знакомого, даже мускул не дрогнул.
– А ты уверен, что знаешь, чей я сын? – ответил тот и почти сразу осёкся.
