– Леди Крокодила, – ответил вместо меня мальчик, – я ее нашел. А она не хочет танцевать! И подарок не вручает.
– Безобразие, – высказалась пенсионерка.
– Вы кто? – обратилась ко мне незнакомка. – Почему изображаете леди Крокодилу?
Похоже, в торговом центре случилась эпидемия массового безумия.
– Впервые про нее слышу, – ответила я, – иду в ателье, у платья молния не открывается!
– Чего? – заморгала незнакомка.
– Примерила в магазине наряд, – объяснила я, – снять не могу, «змейку» заклинило.
Девушка начала смеяться:
– Я приняла вас за самозванку, фейковую Крокодилу.
– Ничего не понимаю, – пробормотала я.
Незнакомка посмотрела на ребенка:
– А ты невнимательный. У кого волшебная торбочка?
– У вас, – прошептал Рома.
– Верно, – согласилась незнакомка и показала на меня. – А у нее она есть?
– Неа, – всхлипнул школьник. – Я не получу ничего, да?
Девушка вынула из сумки конверт:
– Держи!
Рома моментально открыл его и завопил:
– Эмма! Подарок! Бежим!
Продолжая кричать, мальчик бросился вперед, старушка поспешила за ним, и мы остались вдвоем с незнакомкой.
– Хозяин торгового центра придумал Леди Крокодилу, она ходит по магазину, – объяснила девушка, – если ребенок ее узнает, он получает конверт, а в нем купон на подарок. Не приобретайте платье, оно жуткое, материал гадкий, фасон пошлый.
– Уже отдала деньги, – пригорюнилась я.
– Не переживай, – решила поддержать меня сотрудница магазина, – у каждой девочки где-то в шкафу затырена страшная шмотка, которая куплена в порыве желания стать красавицей.
Я вошла в лифт, добралась до нужного этажа и нашла ателье. Симпатичная Света быстро справилась с молнией и поинтересовалась:
– А где ваша одежда?
Я ойкнула:
– В бутике осталась! Совсем про нее забыла!
Света взяла мобильный и вскоре сказала:
– Не отвечает. И куда подевался? Натягивайте платье и возвращайтесь к Николаю. Вот вам ватка с кремом, если опять молния застрянет, Коля ее протрет.
Я посеменила назад. Несколько раз ко мне с воплем: «Леди Крокодила!» – неслись дети, но я спокойно отвечала:
– Ошибка. У нее платье другого цвета и есть волшебная торбочка.
– Это вы? – удивился Николай. – Вернулись? Светки на месте нет?
– Ваша невеста починила молнию, – отрапортовала я, – но моя одежда осталась здесь.
– Где? – не понял продавец.
– В кабинке, – объяснила я, – вышла из нее в платье, потом отправилась к Светлане. Сейчас переоденусь, покупку положите в пакет.
– Э… э… э… – забормотал консультант, – тут… короче…
Я не стала ждать, пока он скажет все что хочет, открыла кабинку и удивилась.
– Пусто!
– Баба одна пришла, – затараторил юноша, – нахапала вещей, кабинка одна, потом она ушла, ничего ей не подошло, бросила одежду, я стал ее собирать, а блузки нет.
Николай схватился за телефон:
– Валя, еще брюки и пуловер покупательницы пропали. Она в платье ушла. К Светке. Молнию заело на товаре из доставки. Бабень их тоже сперла. Как, как! Чужое внизу, свое сверху. Воровка. Профи. Юбка у нее до полу, свитер свой на слона… Ну не знаю!
Я подошла к продавцу, тот быстро вернул трубку на место.
– Понимаете… ваше…
– Украли, – договорила я. – И что теперь делать?
– У вас очень красивое платье! – резво соврал Николай. – Офигенски вам идет! Вы помолодели! Вот и уходите в нем! Все, кто увидит, в восторге упадут! Честное слово!
– В вашем магазине украли мою одежду, – возмутилась я.
– Непременно получите ее назад, – пообещал Николай.
Я облокотилась о прилавок:
– Когда?
– Уно моменто, – встрепенулся парень и скрылся в служебном помещении.
А у меня ожил телефон, звонил Костин.
– Скоро вернешься? – спросил он.
Появиться в офисе в образе феи не хотелось. А учитывая, что у нас снова работает гадкий Чернов, желание изображать из себя крестную маму Золушки напрочь улетучилось.
– Примерно через полчаса, – бойко уточнила я.
– Отлично, – обрадовался Володя, – Юра сказал, что спустится к нам минут через тридцать.
В торговый зал с двумя вешалками в руках выбежал Николай.
– На вас были черные брюки и розовый свитерок, – затараторил он, – с принтом, зверушка какая-то. Верно?
– Да, – согласилась я.
– Держите, все то же самое, только на пуловере белка. Прикольная! Пожалуйста! Соглашайтесь! Шмоточки сделаны хорошей фирмой, наш байер ее в первый раз закупил, называется «Все живое».
Пришлось взять штаны со свитером и шагать в кабинку.
До офиса я добралась быстро, вошла в лифт и тут же захотела выбежать. В подъемнике находился Юрий Чернов, которого я распрекрасно знаю и от всей души не люблю.
Глава девятая
– Привет, Лампа, – тихо сказал он.
– Здравствуй, Юра, – ответила я и нажала на кнопку.
Кабина поплыла вверх.
– Вернулся на старое место, – продолжил начальник отдела компьютерного поиска.
– Знаю, – кивнула я, надеясь, что на этом диалог прекратится.
Но нет, он продолжался.
– У тебя красивый пуловер.
– Спасибо.
– Хорошо выглядишь.
– Приятно слышать.
Лифт открыл двери, мы дружно вышли в коридор.
– Мужчина, ваш пропуск, – потребовал дежурный, который работает недавно и не знает компьютерщика.
Юра начал рыться в карманах, а я побежала в переговорную.
– Не стоило так торопиться, – улыбнулся Володя, увидев, как я торможу у кулера и начинаю жадно пить воду, – Чернова пока нет.
– Сейчас появится, – пообещала я, – мы ехали в одном лифте.
– Понятно теперь, почему на тебя жажда напала, – засмеялся Костин. – Привет, Юра.
– Добрый вечер, Владимир, – ответил Чернов, сел за стол, водрузил на него свой ноутбук и сразу начал: – Мальцевы. Петр и Агния, дочь Ирина. Найдены в своей квартире. Глава семьи – археолог, он ездил в разные экспедиции, писал статьи, преподавал в институте. Я полистал его публикации, мужик странный, он хотел найти страну Эльдорадо.
– Есть такая? – удивилась я. – Всегда считала ее сказочной.
По лицу Чернова пробежала улыбка.
– Мифическое государство, в котором имеются несметные сокровища. Мальцев затеял несколько походов, но так ничего и не обнаружил. Похоже, он был с левой резьбой, объяснял свои неудачи глупостью древних монахов, которые дали неверные координаты Эльдорадо. Упоминал о каком-то Асахавиле, который в двести пятом году до Рождества Христова жил в этой стране. Он составил карту пути туда, но за много столетий Земля изменилась…
– Остановись, – попросил Костин, – мы уже поняли, Петр – человек с левой резьбой. Ты вернись в наше время. Ну искал Мальцев Эльдорадо и не нашел.
– Тела обнаружили в кроватях, следов борьбы не было. На столе в гостиной лежала коробка с лекарствами и записка. Слушайте. – Чернов откашлялся. – «Я, Петр Николаевич Мальцев, отравил свою жену Агнию Львовну и дочь Ирину, школьницу. Причина убийства: супруга мне изменяла. Иру я очень любил, не хотел, чтобы она попала в интернат. Жить без семьи не могу. Поймите. Простите!» Далее шли дата и подпись. Рядом лежали два паспорта и метрика Ирины.
– Подготовился, – пробормотал Костин, – заранее все продумал. Личность любовника известна?
– Нет, его имени обманутый супруг не назвал, – пояснил Юрий.
– Бред какой-то, – возмутился Володя, – женщина налево сходила, ну не живи с ней, выгони ее, в конце концов, не давай денег. Зачем убивать? И чем провинилась дочка?
– Отец не хотел, чтобы она попала в интернат, – повторил Чернов, – решил уберечь Ирину от судьбы сироты.
– Кому досталась квартира Мальцевых? – поинтересовалась я.
– Анастасии, старшей дочке Мальцевых, – ответил Чернов. – Она на момент гибели родных училась в медвузе.
Я изумилась:
– Младшую убили, дабы она не ощутила тяготы сиротства. Старшую Петр не тронул. Где логика?
– Студентка отсутствовала дома, – начал разъяснять Юрий, – она вместе с другими ребятами поехала в Питер. И она взрослая.
Теперь удивился Володя:
– Ирину не взяли? Сестры, как правило, дружат.
– У них разница в возрасте большая, – начал рассуждать Чернов, – разные интересы, компании. Старшая могла уже интересоваться мальчиками, ей на момент смерти родителей восемнадцать исполнилось. А может, и не было хороших отношений. Они ходили в разные школы. Настя посещала элитную, с углубленным изучением английского языка. Ира – обычную, около дома.
– Одну дочь отдали в хорошую гимназию, другую в затрапезную, – фыркнула я.
Чернов на секунду оторвался от экрана, посмотрел на меня и продолжил доклад:
