Ошаран дождался, когда драконы немного угомонятся. Затем продолжил:
– Есть еще одна новость. Я не хочу, чтобы в Ночь Тумана кто-то из вас лежал окровавленным в своей комнате в процессе восстановления. Поэтому следующий поединок пройдет после празднования. Однако… с сегодняшнего дня начинаются другие испытания. Индивидуальные для каждой пары. Я буду давать вам задания. А вы будете их выполнять. Поскольку задания индивидуальные, прошу не распространяться и не делиться с соперниками информацией.
– Кто бы стал делиться! – фыркнула Ирвель.
– Мы все хотим победить, – улыбнулся Тирриош. – И, конечно, не собираемся облегчать задачу нашим противникам.
– Правильно. Задания будут выдаваться постепенно. Первую пару я выберу уже сегодня. Но, надеюсь, даже о самом факте полученного задания никто, кроме, собственно, той пары, которая это задание получит, не узнает. На этом все.
Ошаран улыбнулся и вышел из трапезной. Тут же поднялся очередной гвалт, в котором я не смогла разобрать ни слова.
Рэвал предложил покинуть зал, я согласилась.
Мы вышли в коридор. Уже здесь Рэвал пояснил:
– Туманная Ночь – это ночь, когда весь Шатьер заволакивает туманом. Но тебе не стоит бояться. Я буду рядом. К тому же… эта ночь на удивление волшебна. Появляются туманные поля и туманные огни. Туманные поля – это магическое явление, которое возникает лишь на одну ночь и меняет окружающее пространство. А драконы выходят в поля в поисках туманных огней.
– Что значит меняет?
– Это значит, что там, где раньше была равнина, может появиться холм. На месте реки – земля. На месте горы – река. Все пространство меняется. Вместо обычных мест вокруг появляются холмистые поля.
– Но как это возможно?! – поразилась я.
– Магия, – Рэвал таинственно улыбнулся. В этой улыбке проскользнули нотки гордости. – Туманная магия бывает необыкновенной.
– А как насчет туманных созданий? Если туман будет повсюду, значит, они тоже?
– На самом деле… традиции придуманы не просто так. Да, ты права. Туманные создания в эту ночь могут бродить где угодно, никакая защита не спасает. Поэтому драконы празднуют: собираются большими группами. А к большим группам туманные создания все-таки предпочитают не соваться.
Надо же, как интересно! Великие и могущественные драконы опасаются и поэтому сбиваются в кучки! Озвучивать свои мысли я не стала, чтобы не задевать Рэвала. Только в улыбке расплылась, не удержалась. Но Рэвал, кажется, и сам догадался, о чем я подумала.
После завтрака мы отправились на тренировку. Лайдол и Яшанна к нам присоединились. С некоторых пор, а именно, как Рэвал пришел в себя после поединка, тренировали не только меня, но и самого Рэвала. Лайдол всерьез за него взялся и теперь гонял по полю не меньше, чем Яшанна – меня. Ну, как сказать. У Яшанны вполне получалось гонять меня, пока я не падала на землю без сил. А вот Рэвала гонять получалось не особо, но я видела, все равно замечала, что ему сражения с Лайдолом, а иногда и с Яшанной тоже даются не так-то просто.
– Это… сильно заметно? – спросила я, когда мы вернулись в комнату.
– Что?
– Новый уровень сил. Что их стало меньше…
– Ерунда. Просто нужно приноровиться.
– Ты говорил, что раньше всегда побеждал Лайдола…
– И буду побеждать снова, – отрезал Рэвал.
Я решила больше не лезть, раз уж он не хочет говорить. В конце концов, его можно понять. Мужчины не любят говорить о своих слабостях. А уж признаваться в этих слабостях перед женщинами – для них и вовсе настоящая пытка.
До библиотеки я добралась уже вечером, когда все занятия закончились. Я была права: Яшанне все-таки надоело проводить со мной каждый вечер, поэтому теперь мне удавалось улучить пару часов и одной побродить по библиотеке.
Два дня назад я даже начала читать книгу! На драконьем. О великих магах Шатьера. Меня, конечно, учили. И Рэвал, и Шаньга – оба пытались давать советы, как почувствовать магию. Но никто из них не знал точно, как туман чувствует человек, не говоря уже о том, чтобы им управлять. К тому же, мне начало казаться, что с каждым днем в меня все меньше верят. Так что я решила почитать о тумане. Вдруг поможет? Вдруг, читая о подвигах драконов, я так проникнусь, что сама каким-то чудом почувствую магию?
Чтение книги, конечно, продвигается медленно. Очень медленно. Но ведь главное, что продвигается! Периодически мне приходится выписывать слова, а на следующий день спрашивать Рэвала, что они означают. Растет мой словарный запас, да и о туманной магии потихоньку узнаю.
– Ивона, я знал, что найду тебя здесь.
– Ошаран?
Я с изумлением подняла взгляд и увидела правителя драконов.
– Вы искали меня?
– Да, искал. В библиотеке никого больше нет, поэтому можем поговорить прямо здесь. Ты не против?
– Поговорить с вами? Конечно нет.
Разве я могу ему возразить?
Ошаран присел в кресло рядом со мной. Помолчал какое-то время, рассматривая меня. Соблюдая вежливость, я закрыла книгу и отложила ее на столик.
– Читаешь на драконьем? – спросил Ошаран.
– Пытаюсь.
– И как получается?
– Потихоньку.
– Это хорошо, – он улыбнулся. – Осваиваешься, значит.
– По мере возможностей.
В прошлый раз наш разговор вышел весьма неприятным. И в этот раз я тоже ничего хорошего не ожидала.
– Знаешь, Ивона, ты не перестаешь удивлять. Поединок не стал исключением.
– Много падала, да?
– Нет, – Ошаран улыбнулся. – В данном случае удивление было приятным.
– А… значит, хорошо бегала?
– Признаться… не очень.
Больше я не предполагала. Молча смотрела на Ошарана, ожидая пояснений. Дракон наконец продолжил:
– Я имею в виду то, как ты рвалась к Рэвалу. Ты ведь ничем не могла ему помочь. Но несколько драконов пытались тебя остановить, а ты все равно упиралась, выворачивалась, пыталась добраться до Рэвала. Зачем?
– Я была не в себе.
– Мы все заметили, – Ошаран усмехнулся. – И все же. Что вело тебя вперед?
– Я хотела быть рядом, – я пожала плечами, стараясь сохранить расслабленный вид.
Правда, это давалось с трудом. Я же помню. Мне тогда показалось, что Рэвал не дышит. Именно это повергло меня в шок. Именно поэтому я рвалась к нему. Да, быть рядом. Но… еще убедиться, что мне только показалось. Не хочу признаваться. Ошаран – не тот, с кем хочется говорить откровенно. Тем более после предыдущих откровений.
Дракон смерил меня внимательным взглядом.
– Чего бы ты хотела, Ивона?
– Что вы имеете в виду?
– Если допустить, что… возможно все. Чего бы ты хотела прямо сейчас? Где оказаться? Что делать?
– Боюсь, этот вопрос слишком оторван от реальности. При всем желании я не смогу оказаться сейчас где угодно.
– И все же?
– Я не думала об этом. – Мой взгляд упрямо скрестился со взглядом Ошарана.
– Ну, хорошо, – наконец сказал дракон, не дождавшись пояснений. – Тогда каковы твои планы, не оторванные от реальности?
– Помогать Рэвалу. Проходить испытания так хорошо, как смогу.
– Надеешься, что вы сможете победить?
– Не особо.
– А если все-таки сможете? Ты выйдешь замуж за Рэвала?
– А я могу отказаться?
– Можешь. Конечно можешь.
– Разве?
– У невесты есть такое право, – Ошаран улыбнулся. – Потребовать разрыва наркаяра.
– Рэвал на это не пойдет. А вам нужен преемник.
– Да, это верно. Я бы не хотел, чтобы весь этот отбор оказался напрасным. – В глазах Ошарана промелькнула странная грусть. – Но знай, если ты захочешь отказаться от наркаярда…
– Что? Какой наркаярд?
– Наркаяр – узы помолвки. Наркаярд – брачные узы. Наркаярд, в отличие от наркаяра, необратим. Это путь в один конец, Ивона.
Дав мне время осмыслить, Ошаран продолжил:
– Так вот, никто не сможет заставить тебя. Это дело сугубо добровольное. Но даже если Рэвал станет настаивать… знай, в моей власти приказать, чтобы он тебя отпустил.
Взгляд правителя сделался тяжелым.
– Вы хотите этого? – тихо спросила я. – Чтобы я ушла из жизни Рэвала?
– Я всего лишь озвучил тебе возможные варианты. А чего хочу я… сложно сказать, – он усмехнулся. – Хочу достойного правителя на смену себе. Хочу отдохнуть, в конце концов. Пожить для себя. Однако на моих плечах по-прежнему судьба Шатьера. Что ты скажешь, если в следующем поединке вам с Рэвалом придется выйти против Тирриоша?
У меня перехватило дыхание. Тирриош – страшный противник. И, кажется, он испытывает ко мне особую ненависть.
Потребовалось время, чтобы взять себя в руки.
– Скажу, что вы крайне милосердны.
– Милосерден? Разве? – дракон приподнял бровь. Ему явно было интересно услышать пояснение.
– Да. Вы ведь знаете, как Тэрла хотела быть на моем месте. Окажись нашими противниками Шион и Тэрла, они сделают все возможное, чтобы я не выжила на этом поединке. Тэрла захочет убить меня в первую очередь. А это, увы, не так уж сложно, учитывая сравнительную хрупкость человеческого тела. Тирриош, в отличие от Тэрлы, будет сражаться ради победы, а не ради сиюминутного удовольствия размазать меня по арене. Хотя одно другое не исключает.
Потому что он тоже меня ненавидит. Просто лучше себя контролирует.
– Это все? – Ошаран прищурился. – Или поделишься дальнейшими размышлениями?
– Могу поделиться, – я пожала плечами. – Тирриош и Минари – единственные, кто еще не сражался. Но при этом они достаточно сильные противники, одни из самых сильных. Сражение против них вряд ли будет наказанием. Скорее, проверкой. Но победитель в этом сражении получит огромные шансы победить во всем отборе.
– И? Что бы это могло значить? – подбодрил Ошаран, широко улыбаясь.
– Либо вы даете Рэвалу очередной шанс. Вернее, не шанс, а проверку. Если мы с Рэвалом выстоим, вы признаете, что еще не все потеряно, что он сможет стать достойным правителем. Если же мы проиграем, это остудит пыл Рэвала. И если очень повезет, освободит его от меня.
Ошаран перестал улыбаться. Смерил меня внимательным взглядом.
– Если бы я хотел освободить Рэвала от тебя, я бы, вероятно, поставил против вас Тэрлу и Шиона. Как ты сама же заметила.
– Да, верно, – я не растерялась. – Именно поэтому вы расспрашивали меня, что же я планирую, насколько решительно настроена. Вы сами еще не решили. Ваш ход с Тирриошем даст нам шанс. А в итоге поможет определиться, стоит ли рассчитывать на нас с Рэвалом в дальнейшей борьбе. Или же о нас можно будет забыть.
– Ты умеешь рассуждать, Ивона, – заметил Ошаран. – И твои рассуждения бывают весьма любопытными. Значит, не боишься? Против Тирриоша?
– Я боюсь против любого, – я пожала плечами. – Вы ведь драконы, а я всего лишь человек. Позволите вопрос, Ошаран?
– Спрашивай.
– В чем смысл рассматривать нашу пару в качестве возможных победителей? Драконы никогда не примут на своем троне человека.
Ошаран молчал. Долго молчал. В его глазах я читала сомнение: сказать или нет? В какой-то момент, когда мне показалось, что откровенности не будет, дракон все же ответил:
– Возможно, шансы все-таки есть. Возможно, в скором времени все начнет меняться.
– Что вы имеете в виду? – я аж дыхание затаила!
– Это всего лишь моя интуиция. Ничего конкретного сказать не могу, даже если б захотел поделиться. – Ошаран сдержанно улыбнулся и поднялся с кресла. – Но не буду больше отвлекать. Чтение на драконьем – весьма полезное дело. И что-то мне подсказывает, твое занятие тоже можно счесть в качестве ответа о дальнейших планах.
Да, пожалуй. Тот, кто собирается бежать из Шатьера сломя голову, как только представится возможность, вряд ли будет так упорно изучать драконий язык.
