Мишка покосился на кота Фёдора, умостившегося на учебнике географии, на Тима, развалившегося на лежанке, выбрался из-за стола, добрался до бабули и обнял её.
– Я тоже очень счастливый! – серьёзно сообщил он.
За окном продолжалась слякотная пакость, но уже запрыгали перед глазами картинки событий, которые случились в этом году, и Мишка воспрял, одной левой проложил маршрут для кучи военных походов, доделал уроки и развалился рядом с Тимом.
– Всё! Я устал и отдыхаю! На даче буду спать и валяться…
Знал бы он как он ошибается!
Владимир тоже мечтал где-то поваляться. Ну, хотя бы под столом! Вот лечь туда и сделать вид, что его тут просто нет!
– Ага, как же! Они зайдут поинтересоваться, и куда ж начальство-то делось… Сто процентов обнаружат, даже если креслом задвинуться и бумагами сверху присыпаться! А уж чего подумаюююют! – фыркнул он о сотрудниках. – Ладно-ладно, последний бой, он трудный самый! Доживу до двенадцати нуль-нуль, поздороваюсь с президентом на фоне курантов и уползу под ёлку спатеньки! А! Ещё своим подарки вручу и тогда точно уползу. Пережить бы этот предновогодний хвост…
Никому неприятно, когда о нём думают, как о хвосте, поэтому уходящий год, малость оскорбившись, взял и вопреки всем прогнозам синоптиков, засыпал всё отличным, отборным пушистым, белым и очень красивым снегом. От души, так сказать!
Возликовали все, кроме оскорблённых синоптиков, коммунальщиков и застрявших кто где водителей. МЧС секунд за десять до снегопада разослало всем предупреждения об оранжевом уровне опасности, связанном с таким неожиданным явлением для наших широт в это время года, а все категории населения, не входящие в вышеперечисленные, радостно выдохнули – однако Новый Год почти пришёл! Ура, как говорится, товарищи!
Мишка и Людмила приехали на дачу, как только у Миши закончились занятия в школе.
– Миииш, а как же мы заедем… Снега-то сколько! – ахнула Людмила. – Володя купил снегочистку, но до неё ещё добраться нужно, ворота хотя бы открыть.
– Эге-гееей! Соседиии! Помощь нужна? А то у нас тут три белых коня простаивают! – Лиза весело замахала руками, подъезжая на поводках «трибелоконного» выезда – Крока, Дила и Фунтика. – Мы вам запросто поможем!
– Мы! Кто эти «мы»?! Хулиганка, катаешься на троечке и катайся! – Андрей, Лизин жених, открыл ворота соседского участка изнутри и пояснил изумлённой Людмиле. – У меня отгулы, а Владимир меня ещё в Москве встретил, отдал ключи от ворот и гаража, да и попросил помочь вам снег почистить. Удобно всё-таки, что мы на одной лестничной клетке живём! Я и к старому вашему дому дорожку проложил и тут всё вычистил. Потом-то Мишка сможет, это не трудно с машинкой, но заехать было бы сложно! – Андрей намахался лопатой, расчищая дорожки на двух участках – родительском и Лизином, поэтому, просьбу соседа, сопровождаемую разрешением брать снегочистку и для собственных нужд, воспринял как подарок!
Мишка, приунывший было от перспективы пробиваться к дому через снежные заносы, воспрял и присоединился к Лизе.
– А где Лариса? – удивилась Мишкина бабушка отсутствию хозяйки минипига Фунтика.
– Готовит на всех какой-то страшно сложный пирог, а Фунт ей так активно помогал, что был засыпан мукой, залит молоком, всосал в себя сливочное масло, улетевшее, но не успевшее достигнуть пола… Про исчезнувшую упаковку шампиньонов, раскатанные по всему дому два мешка яблок и два убитых лимона я вообще молчу! – Лиза рассмеялась. – Я как раз пришла на этапе расследования гибели лимонов. Фунтик их подозревает в чём-то нехорошем, поэтому прокусывает и додавливает пятаком до блинообразного состояния. А потом с выражением на рыльце «я так и знал, что вы гаааадость», начинает чихать, плеваться и фыркать. Ровно до встречи со следующим лимоном. Короче, мы решили эвакуировать свинтуса, пока Лариса не закипела окончательно. Нам выдали его облачение, облегчённо расцеловали, чуть в ножки не поклонились и выпроводили на «погулять и подальше»! А мы и рады! Мальчики, мы рады?
Крок был вполне согласен с тем, что он очень рад, зато Дил подозрительно внюхивался в пятак Фунтика и морщился. Цитрусы ему тоже как-то не очень нравились.
Выпущенный из машины Тим моментально присоединился к «тройке», и псы ринулись в снежную целину. Высокие прыжки Тима перемежались солидным движением двух «ледоколов» марки «Бультерьер снегоходный», вспарывающих снег, словно горячий нож масло. Фунтик же явно придерживался иной политики – умный в гору не пойдёт, умный гору прокопает!
– Не прыгайте там, где сугробы шевелятся! Там Фунтик! – крикнула Лиза.
– Милая, не мешай, это ж половина удовольствия – ловля большой снежной мыши! – рассмеялся Андрей, помогая Людмиле доставать из машины многочисленные сумки и коробки. – Аааа! Вы тоже ездите на дачу, как мои! Контейнерные перевозки на нас озолотились бы!
Лиза решительно перехватила у Людмилы переноску с Маурой.
– Матушку Глашки я сама донесу, можно? Хоть так выражу ей моё почтение! Это не деть, это термоядерная реакция в рыжей шкурке! Насколько у неё спокойный брат, настолько же шебутная у нас Глафира.
– Зато моим хорошо! Котеец – Глашкин брат – такая флегма! Хде положили, тама и возлежит! – хмыкнул Андрей. – Гаврюша вполне может приклеиться к вам и так ездить на плече весь день, чем бы вы не занимались. Я тут чуть куртку на него не надел – тупо забыл, что он у меня на шее.
– Да, похоже весь темперамент, который полагался на двоих как-то оказался у Глашки и сам собой произвёлся в десятую степень! – Лиза не зря была дочкой учительницы математики! – Ой, ладно, мы вам только голову морочим! Поскользила я дальше. Трррройкааааа! Ко мнееее!
Снежные вихри взметнулись и опали, выпуская на дорожку облепленных снегом бультерьеров, минипига, напоминающего горизонтального снеговичка на тонких лапках и практически белого Тима.
– Миш, пойди с Тимом погуляй, пусть он побегает, я пока разберу что куда! – Людмила отлично понимала, что мальчишке жутко хочется оказаться на свободе.
– Ой, спасибо! – Мишка выпустил из переноски важного Фёдора, который почему-то не пошёл в дом, а аккуратно ступая, побрёл вдоль забора, прихватил поводок Тима и рванул гулять.
Они с Лизой решили идти загадочным маршрутом «куда псам захочется», поэтому сначала шли налево, потом вернулись и дошли до самого края дачных участков, который был за новым забором – границей владений Мишкиного отца.
– Странно, я сюда почему-то не любил летом ходить… А тут красиво! – стоило ему призадуматься, как он сразу сообразил, почему именно он не хотел, выбирая маршрут прогулок, сворачивать направо – там был пустырь, где он нашёл почти мёртвых котят… Он до сих пор, вспоминая тот день, поёживался и радовался, что теперь ничего на участке, который его папа купил, не напоминает о той канаве.
– Да, тут осталось несколько домов от старой деревни. Вот этот – ближайший к вам обитаем, там живёт девушка с огрооомным псом. Что-то вроде очень крупной кавказской овчарки, – Лиза, как и очень многие собачники, определяла людей по принадлежности к собакам. Так о человеке в обще-выгульной компании говорят: «а это тот у которого забавный боксёр» или «та, с болонкой в стразиках».
Мишка насторожился.
– А пёс нормальный? Ну, в драку не полезет? – он тоже уже автоматически прикидывал, не опасный ли это объект для его любимого Тима.
– Нет, не бойся, пёс адекватный. Имя забавное – Гирь или Гиря. Я толком не поняла, но Крок, Дил и Фунтик с ним уже вовсю играли.
Мишка сразу успокоился. Невменяемый пёс не станет играть с двумя бультерьерами и свином.
Они продолжали прогулку, заходя всё дальше в заснеженный лес и не замечая, что за ними пристально следят две пары глаз.
Настя ожидала Нового Года с ужасом. Нет, конечно, не самого праздника, а того, что последует потом.
– Папа же захочет, чтобы я пришла к нему и к бабушке!
После Настиного демонстративного демарша из бабушкиной квартиры, её папа попытался было устроить большой воспитательный скандал, но ничего у него не вышло. Ирина – Настина мама превентивно разругалась с бывшей свекровью, которая даже не сочла нужным сообщить ей, что внучка убежала из бабушкиной квартиры. А вот после этого оскорблённый Настин папа бывшей жене и дочери не звонил и не появлялся.
– Но на праздник-то он точно появится! – Настя втягивала голову в плечи как черепаха, предвкушая холодное презрение за её поведение, гладкие, обтекаемые вопросы про её учёбу и бесконечные упрёки в том, что она какая-то не такая и не этакая.
Ирина злилась на бывшего мужа и на свекровь так, что чуть смартфон не выключила, когда он позвонил.
– Я хочу передать Насте подарок к Новому Году. Не знаю, получится ли у меня её забрать на каникулы, вообще – вряд ли, – вещал Понев. – Она так отвратительно себя вела с мамой в прошлый раз, устроила такую истерику, сбежала, а потом ещё и ты… Короче, мама не хочет пока её видеть! Я просто принесу подарок!
Он действительно появился, отглаженный, прилизанный, куда-то сильно спешащий. Вручил подарки – «Занимательные задачи по математике для пятых классов», новую теннисную ракетку и иллюстрированное издание по занятиям гимнастикой.
– Ей это будет полезно! Ты перестала водить её на танцы и у неё появляется жирок! – важно заявил пухлый щекастый Понев и Ирина, воспользовавшись тем, что дочки дома не было, достаточно ощутимо ткнула Понева ракеткой в жировые отложения в районе брюшной полости и ядовито уточнила, не стоит ли ему самому сходить на танцы. С трудом сдержалась, чтобы не нацепить ему ракетку на голову и то, только потому, что он торопливо смылся.
– Обидно даже! Не успела! Догнать что ли… – Ирина выглянула в окно и узрела причину столь торопливого исхода бывшего мужа – он выскочил из подъезда к машине, у которой его дожидалась какая-то женщина.
– Аааа, понятно! Матушка Понева наконец-то осуществила план великой замены нас неподходящих, чем-то подходящим! Счастье-то какое! УРА! Теперь я отпраздную этот Новый Год спокойно!
Она с радостью дожидалась Насти, а когда дверь открылась, запуская зарёванную дочку, испуганно кинулась к ней.
– Настя, что случилось?
– Мам! Я не могу! Я не могууууу егооо броооосиииить! – Настя расстегнула пуховик и на Ирину уставилось нечто мелкое, мокрое, растрёпанное и жутко несчастное.
– Это кто? – потрясённо уточнила Ирина, машинально указав на это нечто ракеткой, которую она так и сжимала в руках.
– Это ссоббббака! – с некоторым сомнением всхлипнула Настя. – Мааааленькая. Его только что в мууусорку тётка кинула!
Ира только-только открыла рот, чтобы напомнить Насте их уговор – никаких собак до Настиного совершеннолетия, но услышала про мусорку и крепче сжала ракетку.
– Какая ещё тётка?
– Я не знаю, как её зовут, она на всех ругается, что дверь в подъезде не закрывают. Она мусор выносила, подошла к навесу, где баки стоят, а он как заплачет! Она его в пакете несла!
– В мусорном пакете? – ахнула Ирина.
– Даааа… – Настя уже навзрыд плакала, а крошечное, непойми какое существо, перепуганное, дрожащее, жалкое, вдруг открыло ротишко и…
Ирина отшвырнула ракетку, решив, что очень правильно Понев её подарил! Только она ею воспользуется сама и после праздников! И плевать на все уговоры, которые она так долго вдалбливала Насте в голову, но щенка, который утешает её дочь, слизывая слёзы с её пальцев, она никуда не отдаст и обижать не позволит! Не так уж много на свете тех, кому ты небезразличен!
– Вот ещё разбрасываться такими! – сердито прошипела Ирина, изрядно смутив дочку. – Настя, увидишь тётку, даже не здоровайся с ней! Поняла?
– Ддда, а это? – Настя испуганно покосилась на щенка.
– Вылазь из пуховика, мыть будем!
– Кого? – Настя, когда пугалась, сразу становилась похожа на лемура – огрооомные глазища смотрели не мигая, и так, словно привидение увидели.
– Всех! Всех будем мыть! Щенка от запаха мусорки и тётки, тебя от щенка и слёз, а меня за компанию! – Ирина вытерла тыльной стороной ладони слёзы и потёкшую тушь.
– Ой, а папа что скааажееет… – глаза опять стали круглыми и прозрачными от страха.
– Не в том вопрос! А в том, что мы позволим ему сказать! Поняла? Твой папа передал тебе в подарок две книги и ракетку, а самое главное, сказал, что на каникулы ты абсолютно свободна от похода к бабушке! Так что мы едем в Подмосковье, к бабуле и деду, берём с собой вот это, пока не знаю точно кто он, – Ирина ткнула пальцем в щенка, больше всего к нему подходило слово "крокозябра", но она не стала обзываться.
– Мы празднуем, радуемся жизни, но перво-наперво – ванна!
Кто бы знал, что счастливый Новый год начинается с ванной, где подпрыгивает забавный лохматый щенок, с брошенной у входной двери ракетки и восхитительного ощущения радостных перемен!
Глава 2. Главное в нашем деле – вовремя смыться
– Володь, давай, решай! Ну, мы ж как взрослые люди, отметим Новый год в компании! Посидим, шашлыки, баня, все дела. Я как раз отстроился. Круто так вышло! И Тая приедет! – недавно отметивший юбилей Константин, отлично уловил, что Володька его сестре приглянулся. А что? Он нормальный мужик, порядочный, состоятельный и состоявшийся. Да и по возрасту вполне-вполне… Не пятьдесят, чай. Всего тридцать шесть. Самое то! Таисия на него уже прямо досье собрала.
– Да, сын-подросток, но это понятно, был же женат! Нет, если бы детей не было, было бы спокойнее, но опять же, а ну, как с ээээ… функцией воспроизводства что-то не то? Я-то детей хочу! Костя! Что ты ржёшь? Нет бы давно кого-то мне нашёл!
– Таюсь, ну, это же не так просто. У меня знакомые тебе не сильно подходят. Народ простой, грубоватый – нормальные бизнесмены, а тебе с твоим консерваторским образованием кто-то поизысканнее нужен, чем мои приятели!
– Да поизысканнее они все с пустыми карманами, – гневно восклицала сестра.
– Нет бы с нормальными людьми общаться! – вздыхала их мама. – А ты всё с какими-то выскочками!
– Мам, так они работают, да деньги зарабатывают, некогда им по выставкам импрессионистов ходить, да о модных перфомансах рассуждать, – Костик даже как-то за приятелей обиделся, да, оно понятно, что Таиске и матушке отдых в виде рыбалки на Волге или шашлыков в лесу совсем непонятен. Даже невинные разговоры о машинах Тая раньше переносила с видом изысканной музы, при которой обсуждают что-то абсолютно неприличное.
– Тай, бросай такие рожи корчить, словно мы тут грязные анекдоты травим! Никому неприятно ощущать себя низкоорганизованным типом на фоне девы из серии «а вам счастье привалило», – не выдержал как-то Костик после очередного Таисиного фиаско. – Я понимаю, чего он смылся, – объяснял он про одного из своих институтских приятелей, сбежавшего после общения с его младшей сестрицей. – Ты же изображала такое снисходительное терпение, что аж у меня скулы свело!
После этого Таисия научилась слушать с более любезным видом, но личная жизнь у неё так и не наладилась. Никто почему-то не хотел на ней жениться, несмотря на красоту и общую утончённость.
– Я могу Володьку пригласить на Новый год к себе, в нашу компанию, но уж тебе придётся потерпеть и шашлыки, и разговоры о тачках! – Костя поставил сестрицу перед фактом и принялся уговаривать приятеля.
Владимиру было уже невмоготу. Устал до искр из глаз.
– Неее, Кость, прости, я со своими хочу.
– Володь, ну, ты ж молодой мужик, чего ты с матерью под ёлкой сидеть будешь? – уговаривал Костя.
– С матерью и сыном. Я с мамой Новый год не праздновал… Счас прикину… О! Ровно двадцать лет! С сыном вроде как был, но всё равно что не был. Так что извини – я пас!
– А что сказать Тае? Она так хотела тебя увидеть! – Костик видел, что сестрица вела себя разумно и впечатление произвела. Да, красивая она однозначно! Ещё бы рот всегда держала закрытым, вообще цены бы не было!
– Скажи, что я её поздравляю с наступающим! – устало попросил Владимир. – Кость, извини, я правда не могу! Год был не простым. Хочу просто выспаться!
– Ты как дед старый! – не удержался от «шпильки» Константин.
– Может и так, – не было ни сил, ни желания спорить, да хорохориться, доказывая себе и окружающим, что он ещё ого-го какой клёвый, бодрый и юный.
Тридцатого он поздравил сотрудников, вручил личный презент главбуху Марии Владимировне, протолкался по пробкам домой, загрузил машину подарками и всякими приятными штуками типа деликатесов да отправился за город.
– Дед старый… – хмыкал Владимир, косясь на себя в зеркале заднего вида. – Ага, ага! Может, и не старый, но опытный, знаю, что в таком деле главное – вовремя смыться! Я вот сейчас доеду и спаааать, прямо до Нового года. А потом поздравлю всех и опять спааааать!
Правда, доехав до дома, он попал в такое столпотворение, что его планы упали в обморок и самозабылись.
Конечно, всё началось с кота Фёдора. С котов вообще очень многое начинается – беспорядок, нарушенные планы, приключения, сон, приятность в доме и общее ощущение уюта, а также всевозможные заварушки и приступы от крайнего ужаса, до малоописуемого восторга.
В этот раз Фёдор начинал нечто новое осмысленно, продуманно и с планом.
Когда к вам движется КОТ с ПЛАНОМ, вы можете быть уверены – просто так из этой ситуации вы не выберетесь!
Фёдор пробрался по плотному снегу вдоль забора до дерева, словно для него тут росшего, перебрался на ту сторону ограды, поморщился, надо было прыгать в снег, а он этого не любил.
– Ну, чего не сделаешь на благо семьи! – фыркал он, отряхиваясь перед встречей с красивой кошечкой. – Чуууудь!
– И чего ты тут завываешь? – из-под крыльца бревенчатого деревенского дома, почти полностью занесённого снегом, на Фёдора выглянула темнота, посверкивающая жёлтыми глазами.
– Гнусь! – Фёдор покрутил усами. Приятель любил пользоваться преимуществами своего цвета и всегда мастерски вливался в любое тёмное пространство. – А где Чудна?
– В доме, конечно. Где ж ей ещё быть? Она мерзлячка, так что зима ей не нравится, – тёмное пятно вытянулось из снежного лаза, отряхнулось и развернулось в огромного чёрного кота. – Ты мне лучше скажи, Маура приехала?
– Да, и тоже дома засела!
Их приятельские отношения начались обыденно – с хорошей котовой драки. Потом уже коты выяснили, что территории им хватает, кошки им нравятся разные, и что показательно, симпатии обоих жили по соседству. Гнусь являлся счастливым отцом Мауриных котят, а Фёдору очень нравилась Чудь Болотная, которая никаких других котов и близко к себе не подпускала.
Второй кот, проживающий у соседей, по кличке Ваша Полосатость, с Фёдором драться не стал, хотя тот честно предложил.
– Я что, дурак что ли? Ты уже обязательную программу с Гнусем выполнил и хватит с тебя! – степенно ответил Полосатость, раз и навсегда закрыв тему драк с Фёдором.
