– Не возражаю. Присаживайтесь, Аймат, не стесняйтесь. И приступим.
Мы все жадно слушали первые два-три выступления наших сокурсников, чтобы понять, как именно проходит опрос.
Ничего сложного. Вопросы хоть и разнообразные, охватывающие несколько лет обучения, но не очень сложные. Спустя
полчаса я уже смогла вздохнуть с облегчением и расслабиться, уверившись в скорой сдаче. Если все остальные сдают, то мне точно бояться
нечего.
Первой из нашей тройки сдала Элис. Подруга отвечала четко и верно. И ее опрос не занял много времени.
Подмигнув нам, она с улыбкой вышла из аудитории, сделав знак рукой, что будет ждать нас в коридоре.
– Теренс. Даниэлла Теренс, – произнес демон, прочитав мое имя на листке и пристально наблюдая, как я спускаюсь по ступенькам.
Мне кажется, слишком пристально. И я только чудом не споткнулась. Вот было бы весело, если бы я растянулась перед всеми.
– Итак, это и есть та самая Теренс, – неожиданно произнес мужчина.
Что-то мне это нравилось все меньше и меньше. Что ответить ему, я не знала, поэтому лишь кивнула, присаживаясь на стул и бросая тревожный взгляд в сторону Лейлы. Подруга ободряюще приподняла кулаки, поддерживая.
– Мне сказали, что у вас отменные теоретические знания, – продолжил мужчина.
Я снова неуверенно кивнула, изучая пуговицу на его пиджаке, выше взгляд поднять не могла.
– Тогда для вас у меня будет другая проверка.
«Ой-ой! Это нехорошо!»
– Быстрый опрос. Я задаю короткий вопрос, вы отвечаете. Односложно. Никаких развернутых ответов. Вам ясно?
– Д-да.
– Количество запретных учений?
– Четыре.
– Уровень заклинания «Сепция»?
– Двенадцатый.
– С чем соединяются бутоны арской цинии при создании зелья «Бодрости»?
– С ягодами бордины.
И так далее, а вопросы все не кончались.
В какой-то момент этот опрос так захватил меня, что я забыла обо всем. Об экзамене, студентах, что пристально за нами наблюдали, о своих страхах и демоне, который сидел напротив.
Если честно, то я никогда такого не испытывала. Азарт, желание доказать ему и всем, на что именно я способна.
И чем дальше, тем
сильнее это чувство завлекало меня. Я даже смогла смотреть ему в глаза, не смущаясь и не боясь.
И вдруг…
– Неверно.
Я отшатнулась и недоуменно замерла, моргая:
– Ч-что?
– Вы ошиблись, Теренс. Октенция не входит в состав запрещенных растений. А лишь в ограничительный. Это серьезный просчет. Жаль, но вы не сдали, – сообщил мужчина совершенно равнодушно.
– К-как? – пробормотала я, все еще отказываясь верить в происходящее.
Оказалось, что в пылу опроса мы забылись настолько, что оба встали со своих мест, оперлись ладонями на стол и смотрели друг другу в глаза, забыв обо всем и испепеляя взглядом.
А в аудитории стояла мертвая тишина. Такая, что можно было оглохнуть.
– Завтра вам будет сообщено о времени и месте пересдачи, – возвращаясь на свое место, ответил демон. – Всего доброго.
– Но послушайте, – попытался вмешаться Коуф, для которого происходящее тоже стало настоящим шоком.
– Я все сказал, – перебил его РэДиар. – До свидания, Теренс. Не смею вас больше задерживать.
Не помню, как в полной тишине я вышла из аудитории, как закрыла за собой тяжелую дверь.
– Дэнни, ты чего? – бросилась ко мне Элис с испуганными глазами.
– Не сдала, – одними губами прошептала я, и меня затрясло. – Провалилась.
– Неправда, – покачала головой подруга. – Может, ты что-то не так поняла? Ошиблась?
– Да, ошиблась, – горько отозвалась я, обходя ее и направляясь быстрым шагом лестнице, а оттуда к коридору, который вел к общежитию. – Когда решила, что все испытания позади и мне дадут доучиться оставшиеся полгода.
– Дэнни, Дэнни, подожди.
Элис быстро нагнала меня, подстраиваясь под шаг.
– Не спеши, надо… надо что-то делать!
– Что? Что ты собралась делать? Идти жаловаться на проверяющего его величества? Что он специально меня завалил? Так, да?
Подруга запнулась на мгновение и закивала:
– Да, именно так. Дэнни, да подожди, я за тобой не успеваю.
– Не хочу, – упрямо заявила я и побежала.
– Даниэлла!
Я влетела в комнату, упала на кровать и зарылась лицом в подушку.
Захотелось зареветь. В голос просто. Наверное, это было бы правильно. Проплакаться, выпустить пар, отвести душу… Но не получалось. Вместо этого я словно окаменела изнутри, с трудом дыша. Моя распланированная жизнь рушилась на глазах, и я ничего не могла с этим сделать. А ведь эта стабильность и упорядоченность помогала мне выстоять после смерти родителей.
– Дэнни! – Элис вбежала буквально через минуту, хлопнула дверью и села рядом, осторожно касаясь плеча. – Расскажи толком, что произошло? Он тебя завалил, да? Специально?
– Это конец, – глухо отозвалась я, продолжая лежать лицом в подушку.
– Подожди. Из-за заваленного зачета с факультета не выгоняют.
– Это начало конца, – тут же поправилась я.
– Дэнни, прекрати панику. Не все потеряно.
– Как ты не понимаешь, – заявила я, переворачиваясь. – Он же не просто так меня сегодня завалил. А сделал это намеренно. Все это видели. Коуф попытался вмешаться, но ему не дали. А если это сделано намеренно, то он преследовал какие-то цели. Значит, хочет выжить меня с факультета. И он это сделает. Сегодняшний зачет лишь первая ступенька к моему отчислению!
Элис не стала спорить со сделанными выводами, задав один из самых главных вопросов, который мучил и меня:
– Но зачем ему это?
Действительно, зачем? Зачем было мне помогать во время дуэли – а я точно знаю, что это он мне помог, – чтобы завалить потом на устном зачете? Какая в этом логика? Лично я видела лишь полное ее отсутствие!
– Если бы я знала, – выдала в ответ, поправляя подушку и опираясь на нее спиной. – Может, Стай постарался?
Элис пренебрежительно фыркнула:
– Не такие у него большие связи, чтобы демоном командовать. И у его отца тоже. Коллдей больше языком треплет и хвастается. Демонам даже король не указ, не то что какой-то зарвавшийся мальчишка.
– Предложи свои варианты.
Элис взглянула на меня, вздохнула, потом еще раз и выдала:
– Не знаю. Вот правда. В тебе нет ничего такого, что могло бы вызвать такую неприязнь. Твоя семья нигде дорогу демонам не перешла?
– Очень смешно. Если бы кто-то из моих родственников связался с демонами, то пришли бы не ко мне, а к Джейн. Это ее отца можно заподозрить в каких-то незаконных махинациях.
– Предложи свои варианты, – передразнила меня подруга, вызвав подобие улыбки на губах.
– Может, я ему просто не нравлюсь? Ведь бывает же любовь с первого взгляда? Почему бы не быть ненависти. Может, во мне есть что-то отторгающее в демоническом понимании.
– Не наговаривай на себя.
– А что делать? – поднимаясь с кровати, ответила я и направилась к окну.
Душно и тяжело дышать. Мне срочно был необходим свежий воздух. И пока Лейлы нет, я могла широко открыть окно.
– О пересдаче что-нибудь известно? – спросила Элис, продолжая сидеть на моей кровати.
– Сказал, что сообщит завтра, – обнимая себя за плечи, ответила я, жадно вдыхая прохладный воздух.
– Ну вот, завтра и пересдашь.
– Ага, как сегодня, например. Одна крохотная ошибка и неточность – и все.
– Дэнни, мы всегда можем пожаловаться ректору.
– Ты сама-то в это веришь? – усмехнулась я, повернув к ней голову.
– Я, между прочим, пытаюсь тебя приободрить.
– Спасибо, – ответила я и вздрогнула, когда в комнату буквально влетела Лейла, громко хлопнув дверью.
– Ты здесь!
– А где еще мне быть? – пожала плечами я.
– И опять окно открыла, – нахмурилась Лейла, уперев руки в бока.
– У меня стресс. Дай хоть пару минут.
– Ну что там? – спросила Элис. – Сдала?
– Да. Пока вроде все сдали. Там еще человек пятнадцать осталось. Пока сдали все, кроме Дэнни, – присаживаясь на стул, ответила южанка. – И всем
понятно, что завалил он тебя специально. Коуф сказал, что так просто это не оставит. Стай, конечно, улыбался и издевался, но, кажется, планы мести отложил.
– Хоть какая-то радостная новость, – кисло заметила я.
– Мы не можем оставлять все это так! – вскакивая, нетерпеливо заявила Лейла и зашагала по комнате. – Надо сходить к декану. А лучше к ректору. Написать жалобу. Или две. Это незаконно. И знаешь что?
– Что? – устало спросила у нее.
– Надо потребовать созвать комиссию. Пусть тебя оценивают они, а не только этот демон! – торжественно заявила южанка.
И Элис согласно закивала, поддерживая подругу:
– Это выход. Комиссия не позволит ему издеваться над тобой.
– Слушай, за что он на тебя так взъелся? Второй раз в жизни видит? – вдруг спросила Лейла.
– Третий, – поправила ее я.
