– Конечно, – ответила она. – Как и я.
– Но он вел себя как настоящий.
– Потому что он и есть настоящий. Все НПС в Версиане – копии живых людей, которые в это время ходят по Москве. Игра считывает их показатели и переносит в Версиану, создавая двойников в режиме реального времени. Вы можете свободно взаимодействовать с ними и получите реалистичную реакцию, генерируемую на основе личностей живых прототипов. Как только вы прекратите взаимодействие – НПС вернется к копированию настоящего прототипа.
Я даже почесал голову, сетуя на собственную недальновидность. Наверное, я задал не самый неожиданный вопрос.
– А как такая технология вообще возможна? – спросил я. – Вы что, по Москве камер понаставили?
Камилла подарила мне шаблонную улыбку типичной девочки из техподдержки и ответила:
– Принцип работы Версианы засекречен. Вы должны были заметить это, когда подписывали соглашение.
– Да, помню, – соврал я. – Надеялся, что ты забудешь. А ты сама – человек? За тобой стоит реальная сотрудница компании?
– Нет, я вся ваша, – снова улыбнулась Камилла.
– Понятно, – кивнул я. – Слушай, я тут осмотрюсь немного. Ты не подскажешь, где мне найти других игроков?
– Все игроки находятся в вашем районе. За нахождение первого же из них вы получите один уровень опыта.
– Вот так, сразу?
– Как вы могли слышать, ваш статус уникален. Вы получаете опыт быстрее, чем это будет возможно другим игрокам, начиная с завтрашнего дня. Сейчас у вас нулевой уровень.
– Ага, ага… – Я почесал подбородок. – И каков максимальный уровень?
– Тридцатый.
– И я могу его получить за двадцать четыре часа?
– Такая возможность не исключена, – подтвердила стюардесса.
– Хорошо, в таком случае… – Я огляделся, смотря на вывески. – А где я вообще?
– Одна из стартовых локаций. Ходынское поле. Авиапарк.
– Что-то не был тут ни разу, – озадаченно признался я. – И как мне распознать живых игроков в толпе НПС?
– Никак, – улыбнулась Камилла. – В этом суть начала игры. Путешествуйте, наблюдайте, изучайте – и со временем вы научитесь чувствовать истину. Компания «Сиана» желает вам приятной игры!
Изображение девушки пропало.
– Эй, мы не договорили! – крикнул я. – Камилла!
Передо мной в воздухе возник мерцающий текст:
Вы не можете повторно вызвать Камиллу раньше чем через 300 секунд… 299… 298…
– Ну и хрен с тобой, – буркнул я. – Сам разберусь.
В принципе, виртуальная помощница права. Максимум впечатлений я получу, если буду гулять тут сам. Научиться отделять нарисованный город от настоящего – первый пункт, на нем я в случае чего смогу построить любую разгромную статью. За годы работы в игрожуре я поднаторел в поиске недостатков у чего угодно, так что найти выползающий полигон или грубую склейку улиц – труда не составит.
Мне хватило нескольких минут, чтобы понять, до чего я был неправ.
Я прошелся до пешеходного перехода, ведущего к ЦСКА, где в растерянности понаблюдал за потоком машин. Подышал родной московской пылью. Заглянул в мусорку, внутри которой дымился окурок. Погладил кота, на редкость равнодушного, чтобы быть местным. Посмотрел на людей, заглядывая каждому в глаза и встречая цепочку естественных реакций, от озадаченности до немой агрессии.
Ни черта не понимаю.
– Апчхи! – проорал я, сгибаясь к земле.
– Будьте здоровы, – небрежно бросила женщина с тубусом для чертежей.
– Стойте! – Я бросился к ней, выхватил тубус, начал его отвинчивать. Если это не реальный мир, а кусок программного кода, то я просто должен знать.
– Ты охренел, наркоман?! – завопила женщина, ударяя меня сумкой по башке. – Что ты тут ищешь?! Пошел отсюда!
На асфальт выпали рулоны ватмана и несколько синих чертежей.
– Виноват, – пробормотал я. – Я не хотел…
Вокруг столпились несколько подростков. Один снимал меня на мобилу.
– О, дай посмотреть! – Я обрадованно пошел к нему, но парень тут же изменился в лице и завопил:
– Педофил! А-а-а, помогите! Педофил!!!
Он бросился бежать, и другие пацаны тоже. Один запустил в меня камнем, который просвистел над ухом и врезался в заднюю дверь пыльного фургона. Водитель, казалось, ничего не заметил – невозмутимо переключился на пониженную, и фургон поехал дальше, шелестя кривым задним колесом.
– Какой-то бред, – вырвалось у меня. – Это никакая не игра.
Конечно, я в настоящей Москве. Меня накачали наркотиками, вытащили из сиано-костюма и выбросили на Ходынке. Иначе не объяснить не то что дикое сходство, а полнейшее отсутствие какой-либо разницы. Виртуальная реальность выглядеть так не может. Камилла мне только мерещится.
Ну ладно, всегда есть компромисс трактовок. Скажем, это не виртуальная реальность, а дополненная. Я хожу по настоящей Москве и вижу то, что есть, плюс то, чего нет. Пока так и предположим.
Тогда как я провтыкал момент, когда в эту реальность включился? Все же помню: лежал дома на диване, в полном одиночестве, предварительно загрузившись хлопьями на завтрак и даже сходив в туалет. Сиано-костюм поддерживает полную биологическую автономию как раз сутки, подпитывая организм всем необходимым и выводя продукты жизнедеятельности. Можно и дольше, но ни к чему рисковать, да и все равно доступ к игре дан на сутки…
Как меня угораздило с самого начала потерять контроль?
– Камилла, приди! – позвал я.
– И впрямь дурик, – услышал я чей-то шепот, но лишь отмахнулся.
Снова экран перед глазами.
Штраф за слишком частый вызов помощи. Вы не можете повторно вызвать Камиллу раньше чем через 1200 секунд… 1199… 1198…
– Нет, это сон, – пробормотал я. Стукнул себя кулаком по голове, впился зубами в палец. Больно. Посмотрел, как на нем остаются следы зубов с характерным прикусом, который знаю только я, мой дантист и две знакомые шлюхи. Вряд ли кто-то из них в сговоре с компанией. Да и почему я на себе костюма не вижу?
Я пробежался по улице, пока не почувствовал быструю усталость. Пнул одинокий куст, постриженный под неровный овал. Наклонился к дороге, поскреб ногтем асфальт. Где граница прорисовки мира? Как провалиться в текстуры? Кувалду бы найти или еще что-нибудь.
Так, я вижу вдалеке торговый центр. Отлично. Загляну, отоварюсь текилой с лимонами и устрою капитальный стресс-тест. Стартовый сценарий мы вроде пропустили, так? Должны остаться деньги.
Я сунул руку в карман, вытащил пачку юаней. Ну да, все верно. В родной валюте барыги не берут. Я же лимита поганая, со мной как со скотом можно.
Сорвал с банкнот резинку, оттянул ее пальцами, запулил в траву, глядя, как она летит. Физика отличная. Протестировать бы рэгдолл на добровольцах, но для этого надо дать кому-нибудь в морду.
Что-то побаиваюсь я этим тут заниматься.
Расправил юани, посмотрел на свет. Так и есть – настоящие. Пекинский дворец съездов на них красуется, словно лично Шишкин рисовал. Вон водяной знак, защитная полоска – вроде не везде я ее видел, – да и воняла бумажка совсем как настоящая. Если «Сиана» способна воссоздать такую детализацию забугорной валюты – не проще ли самой ее печатать?
Надо поменять бабло где-нибудь. Странно, что родных деревянных не выдали. Возможно, загоняют меня в банки для отыгрыша сценария, но почему тогда стартовая зона далеко от них?
Неважно, лимита должна страдать. Сам напросился. Может, за магазом банк найду.
Улицу я перешел по всем правилам и уже мысленно готовил дальнейшую стратегию, как вдруг услышал визг тормозов. Инстинктивно ускорился, краем глаза заметил движение…
Бум! Меня сшибло оранжевое такси, подбрасывая в воздух. Я упал на дорогу, стукнувшись головой о бордюр и на миг потеряв сознание.
А когда оно вернулось, на фоне склонившихся надо мною лиц я увидел надпись:
Поздравляем! Произведена первая встреча с другим игроком. Ваш уровень опыта: 1.
Глава 2. Джек
Да уж, рэгдолл-физика в Версиане оказалась высшего качества. Проверено на себе.
– Живой? – услышал я сочувствующий вопрос. Продрал глаза, глядя на прищур незнакомого мужика.
– Ты человек или НиПиСяй? – спросил я, чувствуя, как становится тяжеловато дышать.
– А? – не понял тот и махнул остальным. – Так, расступитесь. Тут раненый бредит.
Я встал без посторонней помощи, держась за брюхо. Ушибся все-таки. Раны тут сами залечиваются или надо отсидеться в кустах, чтобы начать процесс? Что делать, если эта толпа пойдет за мной? Кто меня сбил вообще?
И тут я увидел его.
Небольшого роста, худой, невзрачный парнишка стоял у пассажирской двери такси, глядя на меня с любопытством. Он незримо выделялся из всех остальных. Не знаю, чем именно – то ли пиджаком не со своего плеча на фоне джинсов, то ли излучаемым спокойствием, то ли безразличием ко всем вокруг, кроме меня. Обычно, когда видишь чужое ДТП, ты жертву и очевидцев расцениваешь как единое целое, как скопище причастных, а себя – как постороннего наблюдателя. Знаю это как журналист. Этот же кадр явно выделял меня из толпы.
– Здорово, – сказал я.
Он открыл заднюю дверь такси и кивнул мне.
Я побрел к нему, вежливо отмахиваясь от предложений присесть, прилечь, попрыгать, подышать, поблевать, которые наперебой сыпали мне добрые люди. Забрался в тесный салон. Парень сел рядом и сказал бледному как смерть водителю:
– Кутузовский, пожалуйста.
– Какой Кутузовский?! – вскричал тот. – Я наезд совершил! Никуда уже не поедем!
– Все нормально, – заверил я. – Считай, что я сбежал с места ДТП. Ты повез меня в больницу, и по дороге я испарился. Короче, двигай, пока я сотряс не заработал, а то уже подташнивать начинает.
Водитель двинул с места так, что чуть не раздавил остальную толпу.
Парень рядом со мной хлопнул меня по локтю и протянул руку.
– Джек, – сказал он.
– А, что? – не понял я, затем спохватился и ответил на рукопожатие. – Денис… то есть Арбестер. Погоди, сам не запомнил еще.
– Что за имя такое?
– Рандомно выбрал, – признался я. – Так получилось.
Джек покивал со странным блеском в глазах, словно старался запомнить каждое мое слово.
– Давно в Версиане? – спросил он.
– Только вошел.
– Я имею в виду, не играл в раннем доступе?
– Не-а, – ответил я. – Как-то не интересовался. А потом письмо пришло про выигрыш в конкурсе, и вот, на бета-тест взяли, даже костюм подарили. Я игровой журналист. В смысле, теперь уже только игровой.
– То есть ты не в курсе, что тут и к чему, – понял Джек.
– Именно. А ты разбираешься? Мне бы инструктор нормальный не помешал.
– Да что тут рассказывать, Москва как Москва, только виртуальная, – уклончиво сказал Джек. – Лучше с кем-нибудь походи, понаблюдай. Сообразишь, что к чему, освоишься. Будет веселее.
Я поерзал на сиденье, посмотрел в окно. Мы проезжали мимо Петровского парка.
– У них детализация хорошая, – поделился я впечатлениями. – Бок еще болит… Как тут лечиться?
– Хил нужен.
– В смысле?
– Врач, – пояснил Джек, глядя с нехорошим подозрением. – Доктор. Ты не знаешь, кто такой хил?
