Катерина Темная "Выбранный путь"

– И как мы попадем к демиургу? – посмотрела по очереди на мужчин. – Двери? У меня кристалл не работает. Получится зарядить у оракула?

– Один кристалл на одного мага, Льерра, – произнес Хан. Я ошарашенно на него посмотрела. Откуда он знает про клуб? Я это Максу говорила! – Отправиться туда и раздобыть еще кристаллы не выйдет даже если архимаг сможет зарядить. Один артефакт на одного члена Дверей.

– И что теперь делать? – нахмурилась.

План у нас был, но вот как его осуществить…

– Ты сможешь нас переместить, – посмотрел на меня Макс.

Я не сразу поняла, что смысл фразы адресовывался мне, а когда дошло удивленно округлила глаза.

– Каким это макаром?! – воскликнула.

– Ты спятил?! – одновременно со мной сказал тень. – Хочешь, чтобы она нас убила?!

– Макаром?.. – не понял бывший хранитель.

– Да это так в моем мире говорят, – закатила глаза. – Макс, давай серьезно. Нам крупно повезет, если после наколдованного мной портала нас не разорвет на части где-нибудь… в космосе!

– Тебе не придется плести самой, только вложить силу, – ответил мужчина. – Координаты я наколдую сам. Нужен лишь артефакт с порталом.

– Они нелегальны, голем, – раздраженно произнес Хан. – И мощи не хватит.

– Объединим, – спокойно сказал блондин. – Понадобится кристаллов… пятьдесят.

– Где ты собираешься найти пятьдесят нелегальных артефактов? – продолжил княжич топить идею мужчины, некогда служившим ему маской. – Нет. Иначе. Где ты собираешься взять артефактора, который найдет и согласится продать тебе пятьдесят нелегальных кристаллов с порталами?

– Шендаг! – воскликнула я. Собственная догадка даже настроение подняла. Как я быстро сообразила!

– Он не занимается нелегальной работой, – возразил княжич.

– Но доверять мы можем только ему, нет? – спросила, глядя в колючие серые глаза. – Или у тебя есть кто-то другой на примете?

Брюнет поморщился. Я перевела взгляд на блондина. Тот отрицательно покачал головой.

– Ну вот. У нас все равно нет другого выхода, – пожала плечами. – Если он не сможет помочь, то подскажет, кого искать. Согласны?

Макс вновь кивнул. Хан некоторое время сверлил нас взглядом попеременно, затем опять поморщился и процедил недовольное «Ладно».

– Осталось вернуться к КОАЛе, – говорила воодушевленно. Если до этого меня напрягала ситуация, то теперь, когда я видела четкие шаги, стало легче. – Надеюсь, не своим ходом?..

Представила себе обратный путь. Это опять дорога… Ночлег в лесу… Не хочу-у…

– Нас переместит оракул, – сказал Кхаанри. – Обращаться к телепортистам нельзя, а вот архимаг другое дело. Я уже договорился.

– Но мы же только сейчас решили про Шендага, – не поняла, когда тень успел.

– Я договорился о перемещении, не назвав координат, – хмыкнул княжич. – Или ты думала, что после устроенного тобой нашествия нежити на Тхай Райэна и его высших демонов, мы уйдем отсюда пешком?

Я как раз об этом не думала…

– Кстати, молодец, – кивнул брюнет. – Отлично придумала.

Подозрительно на него посмотрела. Чего это он меня хвалит? Не вышел из роли адепта-куратора?

– Помощь оракула не понадобится, – сказал Макс. – За территорией я перемещу нас сам.

– Уверен что сможешь скрыть нити голема? – спросил Кхаанри.

– Уверен, – ответил бывший хранитель.

– Сам? – до меня дошел смысл слов с небольшим запозданием. – Ты умеешь перемещаться?

– Конечно, – чуть улыбнулся мужчина. – Я ведь голем, Льерра. И мне нужно как-то добираться до других миров.

– Я об этом не подумала… – проговорила тихо.

Это сколько же всего он наверняка может! Надо будет как-нибудь расспросить. Правда… Магический след столь сильного существа оставлять нельзя, значит, в любом случае колдовство Макса будет носить нехилые ограничения…

– Ладно. Раз мы все решили и обсудили, – сказал остроухий, – то пора заканчивать. Льерре нужно отдохнуть.

А вот в этом он прав… Денек выдался на редкость… насыщенным.

– Но с тобой… – протянул Хан ледяным тоном, глядя на голема, – мы еще не закончили.

– Подождешь, – жестко пресек блондин. – Сначала я провожу Льерру.

Мне хватило на сегодня новостей. Настолько, что любопытство не проклюнулось, что же там они будут обсуждать без меня. Нет, я просто поднялась и позволила бывшему хранителю проводить меня до отведенной комнаты. Честно говоря, я надеялась, что он побудет немного со мной, но не стала ничего говорить. Пусть разбирается с Ханом. Раз нам дальше держать путь вместе, это важнее. А что касается отношений, мы еще сделаем так, чтобы у нас появилось много времени только для нас двоих.

Эйтхар сжимал руку что есть силы. Он вкладывал в действие всю свою злость. Столько лет подготовки, и все катилось к проклятым демиургам!

– Х-х… – раздавался предсмертный хрип очередного слуги, не выполнившего задания.

Другие остались живы, получив словесную вспышку гнева, но этому не повезло. Кувшин терпения оказался переполнен. Еще несколько воинов, стоявших на расстоянии, уперли взгляды в пол. Напряженные. Они понимали, что в следующий раз это может быть кто-то из них.

Когда тело в последний раз дернулось, полукровка отбросил его в сторону, встряхнул руку и поморщился. Ему хоть и стало немного легче, но на смену ярости пришло омерзение. Как он мог набрать таких идиотов?

– Я даю вам еще одни сутки, – ледяным тоном начал красноволосый. – Если вы и в этот раз не принесете никакой информации по ее хранителю… Я убью вас всех, – он окинул нелюдей взглядом. – Ясно?! – последнее слово рявкнул, выливая еще немного злости.

– Да, хозяин! – одновременно воскликнули воины.

– Убирайтесь! – прорычал Эйтхар.

Долго ждать не пришлось. В этот раз они обязательно что-нибудь добудут. Он не сомневался.

Лекция 3 – Принятие силы

– Льерра, вставай, – мягко произнес Макс.

В полусне я слышала его голос, но не собиралась воспринимать всерьез. Какой «вставай»? Только ведь глаза прикрыла!

– Льерра, нужно выдвигаться, – сказал он, коснувшись моего плеча поверх одеяла.

Да выдвигайтесь куда хотите, только оставьте меня в покое…

– Ты ее до обеда собрался таким образом будить? – раздалось со стороны двери раздраженное от Хана. – Еще силу принять нужно.

– Выйди, – жестко велел бывший хранитель.

– Если она не встанет за ближайшие пять минут, я вернусь, – предупредил тень.

Ну отстаньте вы от меня… Вам надо, вы и идите… Надоело…

Кровать рядом прогнулась. Блондин сел возле меня, мягко коснулся растрепанных после ночи волос и аккуратно убрал их с лица, затем начал ласково гладить по голове. К пробуждению это не располагало, я лишь сильнее начала проваливаться обратно в сладкий сон… Проснуться пришлось от ощущения потери равновесия. Остроухий взял меня на руки и понес в ванную комнату. Пришлось открыть глаза, чтобы снова их зажмурить от яркого света.

– Макс… ну куда ты меня тащишь… – протянула. – Я хочу спать…

– Прости, Льерра, но нам нужно выдвигаться сейчас, – сказал мужчина и аккуратно поставил меня на пол перед раковиной. В зеркале над ней отразилось помятое после сна лицо. А прическа-то какая… – Умывайся и выходи. Вещи готовы, осталось собраться только тебе.

Ну вот что за изверги… Когда я уже высплюсь, а? Синяки под глазами стали еще темнее… И тональника здесь нет, чтобы замазать. Использовать на себе нити красоты не рискну. Не с моим опытом.

Как бы ни хотелось вернуться обратно в постель, пришлось начать приводить себя в порядок. Все-таки Макс и Хан не на рассвет посмотреть зовут. Раз сказали сейчас, значит, надо отправляться сейчас. Наверное, Тхай Райэн уже близко… Не хочу даже представлять уровень его бешенства…

Пока умывалась, перед глазами мелькала картинка, как архимаг хватает бывшего хранителя за шею и тот кричит от боли. Перед дорогой ведь еще нужно принять силу. Что-то мне так же не хочется… Надеюсь, есть более… спокойный вариант.

Выйдя в комнату, обнаружила блондина, который обводил взглядом помещение, проверяя, все ли взяли. Мы не успели разложиться, чтобы со сборами были трудности, но проконтролировать лишний раз не помешает.

– Ладно, идем, – вздохнула. – Все равно нет смысла оттягивать неизбежное.

В коридоре нас встретили зависшая желтая сфера и Хан с вечно недовольным лицом. Я махнула ему рукой и первая направилась вслед за магическим шаром. Кто бы мог подумать, что мы с тенью будем на одной стороне. Злодеем я его никогда не считала, но и командным игроком тоже. Впрочем, он такой лишь временно.

Чем большее расстояние мы проходили, тем сильнее я начинала нервничать. Что-то мне эта идея с принятием силы не нравится. Точно ли смогу выдержать? Хотя мое тело и начало меняться, сама я себя продолжала воспринимать человеком. И как человек, одна из самых слабых рас, может принять такую мощную магию? А вдруг… не получится? А вдруг… я умру?

Макс взял меня за руку. Я чуть дернулась от неожиданности, затем обхватила его пальцы своими и посмотрела на бывшего хранителя.

– Не переживай, – сказал он поддерживающе. – Все будет хорошо.

– Ага, если меня не разорвет, – пробурчала под нос.

– Не разорвет, – донеслось уверенное сзади от Хана. – Иначе оракул бы не предлагал.

Будем надеяться, что он прав. В любом случае… деваться некуда.

Сфера привела нас в тот же зал, в котором вчера взметнулся вверх из спины Макса огромный феникс. Интересно, у меня тоже что-то такое будет? Хотя я же не голем. В меня любимое животное не вселяли.

– Доброе утро, – сказала первая, когда мы остановились возле архимага.

Он провел рукой по черным волосам и вежливо улыбнулся. Красная мантия с бордовыми рисунками по краям ткани лишь усилила мое напряжение. Сейчас цвет, который обычно мне нравился, воспринимался агрессивно.

– Вам нечего бояться, – сказал мужчина, протянув ко мне руку. – Будет не больно.

Снова припомнила Макса. Ага. Как же… Но все же я вдохнула, медленно выдохнула и вложила свои пальцы в ладонь оракула. Он крепко обхватил мою кисть, стремясь удержать, а не причинить боль. Решив довериться, закрыла глаза.

Сначала ничего не происходило. Секунда. Вторая. Третья. Только я хотела спросить в чем дело и открыла глаза, как брюнет отпустил меня. Посмотрев на руку, увидела, как четко проявились рисунки. Они двигались, перемещались по коже, как до этого никогда не было. Притянув ладонь ближе к глазам, удивленно наблюдала непонятное действо.

– Это… что? – спросила тише обычного.

– Процесс начался, – ответил архимаг. – Подождите немного.

Ну ладно… Наблюдая за странным танцем узоров, заметила, что они начали светлеть. И когда вдруг на коже ничего не осталось, по всему телу волной разошлось огромное количество энергии. Разом. Невероятно мощно! И очень приятно.

На пол упал разорванный браслет, который Макс купил для удержания силы во сне. Даже жалко. Подарком это не назовешь, но мне нравилось, что мужчина приобрел для меня украшение. Пусть и с целью самому не попасть под раздачу.

– Все, – сообщил оракул.

– Что? – удивилась. – Все? Совсем?

– А вы что ожидали? – снисходительно улыбнулся тень.

– Ну… – я мельком посмотрела на стоящих в стороне спутников. Их лица были непроницаемыми. Затем вернулась взглядом к хозяину поместья. – Он же… – указала на голема, – кричал.

– Случай другой, – коротко ответил архимаг. – Вот законы избранных.

Он достал из кармана небольшую книжку и протянул мне. Я неуверенно взяла чуть потрепанную вещицу, больше похожую на брелок в виде книги. Размер слишком маленький. Даже в кармашке уместится.

– Не брать же с собой несколько томов, – сказал хозяин поместья. – Этот артефакт хранит всю информацию. Достаточно отправить нить к нужной теме в содержании.

– Ого… Спасибо! – посмотрела на брюнета. И почему нельзя было так все учебники сделать? В той же академии.

– Артефакт очень редкий, поэтому советую обращаться с ним аккуратно, – проговорил оракул. – Я надеюсь, что когда-нибудь потом вы мне его вернете. Считайте это приглашением на ужин.

Теперь понятно, почему это не мировая практика. А очень даже жаль.

– Да, конечно! – улыбнулась я. – Большое спасибо!

Хотя физически стала чувствовать себя просто потрясающе, морально еще была растеряна. Совсем не так представляла принятие силы и теперь казалось, будто в чем-то таится подвох.

– А теперь вам лучше уйти. Скоро прибудут следующие гости, с которыми вам лучше не пересекаться, – произнес архимаг особым тоном, а потом спокойно добавил: – Телепортироваться можно только за пределами поместья. Проводник покажет вам задние ворота.

Я еще раз поблагодарила тень, затем мы попрощались и направились на выход. Развернувшись первая, сделала шаг, почувствовала прилив энергии, пространство рядом замылилось на секунду и… бах! Мой лоб встретился с дверью. Я отшатнулась назад.

– Демоны! Еще учить ее и учить! – раздалось раздосадованное от Хана сзади.