– Успокойся, ты мне не нужен, – я спрятала пистолет и, развернувшись, разочарованно побрела обратно.
Спустя всего пару секунд за спиной послышался странный звук. Замерев, я оглянулась. Козленок тоже остановился и уставился на меня заинтересованным взглядом.
– Кыш, – махнула я рукой, – не ходи за мной.
– Мееее, – раздалось в ответ, и голова с малюсенькими рожками неожиданно приняла устрашающее положение. Он что, напасть на меня решил?
– Послушай, я же сказала, что не имею к тебе никаких претензий, – примирительно выставив перед собой ладони, я осторожно попятилась, – давай разойдемся мирно.
Пока я отступала, козленок не менял позы, но и к нападению не переходил. До дыры в заборе, ведущей на соседний участок, оставался всего шаг, когда я осмелилась повернуться к животному спиной. И тут же об этом пожалела, услышав топот копыт. Нырнуть в дыру я так и не успела, вместо этого бросилась в другую сторону в попытке защитить свою пятую точку, которую облюбовало животное. Козленок пронесся мимо и начал тормозить. Проявляя завидное упорство, он развернулся и снова наклонил вперед голову (возомнил себя быком, не иначе).
– До чего же ты вредный, – проворчала я, на этот раз не спуская с него глаз.
Стрелять в козленка транквилизатором показалось неправильным, да и за свои действия животное наверняка не отвечало. Не зря ведь он пасся на злополучном поле. Единственный выход – бежать, а для этого еще нужно добраться до дыры в заборе. Оценив расстояние и шансы, я принялась закатывать рукава. Пора вспомнить и о ведьмовской сущности.
Осознав, что его больше не боятся, козленок решил не дожидаться, когда жертва повернется к нему спиной. Но мне только это и было нужно. Едва он ринулся в атаку, как я сконцентрировалась и щелкнула пальцами. Не устояв на лапах, козленок упал, а я ринулась к дыре в заборе. Хотелось, конечно, задержаться на секунду и отпраздновать победу, посоветовав животному больше не связываться с ведьмами, но тогда мне пришлось бы подставить ему еще одну магическую подножку, дабы не подпустить к себе, а это бесполезная трата энергии.
– Аська! Ты где? – услышала я, пролезая через дыру. А я-то надеялась, что мое отсутствие останется незамеченным. Не тут-то было: братья даже успели меня потерять, покончив с невероятно скучным задержанием.
– Может, она посреди травы валяется? – предположил Сай.
– За кого ты меня принимаешь?! – возмутилась я, привлекая к себе внимание.
– За девушку, которая оказалась на поле с дурманом и решила этим насладиться, – ни капли не стесняясь, ответил мне Сай. – А что ты, кстати, в кустах забыла?
– Проверяла, – ответила я, надеясь, что братья не будут углубляться в детали.
– Что проверяла? – не отставал Кир, но прежде чем я успела ответить, за спиной послышался до боли знакомый звук. Не успев даже обернуться, я почувствовала, как с моей попой встретились маленькие рожки. Пятую точку пронзила боль, а я, не удержавшись, полетела лицом в дурман-траву, колосившуюся на ветру.
Когда я, постанывая, смогла перевернуться, чтобы встретиться с врагом лицом к морде, козленок уже потерял ко мне интерес. Отойдя в сторону, он выдал громкое «Меее», после чего развернулся и скрылся в кустах.
Братья уже бежали ко мне, пересекая поле.
– Как ты? – стараясь не заржать, спросил Сай, подав руку.
Помощь отвергать я не стала. Не время для гордости, когда болит половина тела.
– Уже чувствуешь прилив счастья? – заговорщицки шепнул Кир, начиная меня отряхивать. Я возмущенно стукнула по рукам, которые потянулись к самой пострадавшей части моего тела.
– Если будешь так старательно кусать свою губу, сдерживая смех, – недовольно заметила я, косясь на Кира, – то у тебя появится новая дырка для пирсинга.
И братья прыснули, больше не в силах сдерживаться. Я даже порядком засомневалась, не подействовала ли на них дурман-трава, поскольку смеялись они неприлично долго и слишком уж заразительно. Только вот мне было не весело. Пятая точка чертовски болела после встречи с рожками козленка, а достоинство было потеряно где-то среди дурман-травы, в которую я упала лицом.
– Стойте, – я огляделась вокруг, – а задержанного вы где оставили?
– В машине, – братья сделали попытку перестать смеяться, но получалось у них плохо.
– Он же сбежит! – возмутилась я, тут же направляясь к дому.
– Да куда он денется, – продолжали смеяться братья, следуя за мной, – он в наручниках в запертой машине. Нам еще нужно было тебя найти.
– И образцы взять, – добавил Кир.
– Какие еще образцы? – для порядка продолжала ворчать я, пока мы огибали дом. Уж лучше говорить о деле, чем о моем позоре.
– И правда, – мне послышался укор. Оглянувшись, я увидела, как Сай дает Киру подзатыльник. – Не образцы, а вещественные доказательства. Не позорься перед девушкой.
Мы вернулись к машине. На заднем сиденье действительно был наш старичок, не предпринимающий каких-либо попыток сбежать. Сай устроился рядом с ним, а Кир сел за руль. Занимая место рядом с водителем, я заерзала, пытаясь принять удобную позу.
– Болит? – сочувственно поинтересовался Сай, снова пытаясь подавить улыбку.
– Поехали уже, – недовольно велела я Киру, боясь даже представить, что ждет мою несчастную попу в ближайшие пару часов.
* * *
К тому времени, когда мы добрались до участка, я была зла, а моя пятая точка переживала не самые лучшие времена. Возможно, последствия и не были бы так плачевны, не прыгай я по сельским ухабам в сидячем положении так долго. Из машины я вылезала с осторожностью, морщась от боли и больше всего желая ближайшие часы провести стоя. Братья вывели нашего задержанного и заперли машину.
– Если хочешь, можешь возвращаться в отдел. С оформлением мы и сами справимся, это довольно скучное занятие, – смилостивились они.
– Можно подумать, до этого было весело, – не удержалась я от скептического замечания. Настроение у меня было ниже среднего и тянуло позлословить.
– Местами все-таки было, – хихикнул Сай.
– Ну же, Ася, не кисни, – погрозил мне пальцем Кир, сумев остаться серьезным, – а то больше не возьмем с собой.
Сейчас мне этого и не хотелось. Махнув на братьев рукой, я, передвигаясь с небывалой осторожностью, вошла в здание. Этот день, кажется, не мог стать хуже, но по пути в наш никчемный подвал я умудрилась встретить Аранадора Валантуровича.
– Ну и как вам работается в седьмом отделе? – противно оскалился он.
– Отлично, – соврала я, морщась от ноющей боли.
– Нельзя сказать, что на этой работе можно надорваться задницу, – ухмыляясь, заметил оборотень, – но я подумал, что вам лучше поработать для начала в более спокойном отделе. Влиться в коллектив, освоиться с работой.
Подумал он. Ага! Он даже не представляет, насколько ошибается. Оказывается, в седьмом отделе очень даже можно повредить свою пятую точку, если найти на нее одурманенного козленка.
– Да что вы, – я не собиралась показывать этому гаду, что сломлена, – сегодня я получила непередаваемый опыт.
– Вот и хорошо, – протянул он, явно огорченный, что я не тороплюсь писать заявление об уходе, – тогда можете возвращаться к работе.
– Есть, сэр! – преувеличенно бодро ответила я и поторопилась к лестнице в подвал.
Спускаться оказалось не менее больно, чем сидеть. Я лишь надеялась, что подвал будет пуст и никто не заметит мою странную походку. Одно дело – опозориться перед братьями, другое – перед начальником отдела. Шеф Ган вряд ли посмеется, скорее покачает головой и придет к выводу, что такой глупой барышне здесь не место.
Элона внизу не оказалось, а дверь в кабинет шефа была плотно закрыта. Воспользовавшись моментом, я приложила ладони к пострадавшей части тела и стала нашептывать заговор от боли. Стоило сделать это сразу, но кто же знал, что удар козлиных рожек, помноженный на ухабы, может довести до такого. Да и перед братьями все же было немного стыдно. Боль отступила и, не удержавшись, я испустила стон облегчения. Теперь можно и на стуле посидеть.
– Что ты делаешь? – послышался настороженный голос Элона за спиной, и я испуганно подпрыгнула, отдергивая руки от пятой точки.
– Ничего, – поспешно выпалила я, – совершенно ничего.
Он не очень-то мне и поверил, но настаивать не стал, направившись к своему столу. Количество стыда, который я испытала за сегодня, можно считать личным рекордом. Никогда еще у меня не выдавался настолько паршивый день.
– Как успехи? – затараторила я, надеясь, что Элон забудет о том, что видел. – Нашел зацепки?
– Ничего стоящего, – голос эльфа показался мне безжизненным. Кажется, у него сегодня тоже был не самый удачный день. Забрав у Элона папки, скопившиеся на краю стола, я погрузилась в работу. Пускай эти дела и были безнадежными, но, как и коллеги, я не собиралась оставлять попытки их раскрыть. Аранадор Валантурович ждал, что я опущу руки и уволюсь. Не тут-то было! Я слишком долго шла к своей мечте, чтобы так легко все бросить.
Но чем дольше я изучала дела, тем слабее становилась эта уверенность. Мне хотелось быть полезной, а я погрязла в пучине нудной и бессмысленной работы. А что, если это не изменится, и я из года в год буду, как и Элон, перечитывать дела, которые невозможно раскрыть, или, что еще хуже, стану, как братья, играть в карты и подшучивать над коллегой, смирившись с провалом.
Не успела я о них подумать, как братья собственными персонами спустились в подвал. Выглядели они вполне себе неплохо, и, похоже, ничуть не переживали из-за собственной участи. В руках у оборотней были дымящиеся кружки, причем у Кира одна, а у Сая целых две. Подойдя к столу, одну из них он примирительным жестом протянул мне.
– Извини, что мы смеялись над тобой.
Я растроганно взяла чашку и сделала глоток. Чай оказался горьковат, но по телу тут же разлилось приятное тепло.
– Сахар на кухне закончился, так что вот, – Кир вытащил из кармана шоколадный батончик и положил на стол. Теперь я даже готова была расцеловать братьев. Довольные собой, они вернулись к лавочке, где еще со вчерашнего дня оставались карты.
Чай и шоколадка довольно быстро скрасили плохой день и подняли мне настроение. Работа перестала казаться такой безнадежной, да и коллеги – настоящий клад. Начальник не раздражает, перед глазами не маячит. Братья дружелюбные и веселые, скучать не дают. Да и эльф вполне себе милый, ненавязчивый и, похоже, умный – для соседа по столам самое то! Компания разношерстная, но прекрасно дополняющая друг друга.
– Смотри, – послышался шепот Сая, – улыбается.
– Ага, – умилился Кир, и оба с интересом уставились на меня, позабыв про карты.
А я? А я улыбнулась им еще шире.
– Вы такие милые, – произнесла я, и шуршание бумаги за соседним столом прекратилось. Я повернула голову и увидела подозрительный взгляд Элона. Видимо, расстроился, посчитав, что мои слова относились только к братьям.
– И ты миленький, – улыбнулась я чудику, и его выражение лица мгновенно изменилось – наверняка растроган.
– Кажется, немножко переборщили, – немного взволнованно заметил Кир.
– Да вроде не так страшно, – успокоил его брат.
Я тем временем опустила взгляд вниз и, взвизгнув, залезла с ногами на стул.
– Что такое? – мгновенно вскочили на ноги все три оперативника. Я ткнула пальцем в пол.
– Мелкий, отвратительный паук! – пискнула я, не контролируя свой голос.
Словно услышав меня, незваный гость внезапно стал расти. Я перелезла на стол, когда он стал размером с кулак.
Тем временем, не проявляя ни капли беспокойства, Элон вышел из-за стола и подошел прямо к пауку, напряженно его разглядывая. Вердикт, который он вынес, был невероятен.
– Здесь ничего нет.
Братья виновато переглянулись.
– Да вот же он, прямо рядом с тобой, – ткнула я пальцем в пол, недоумевая, как можно не заметить такого монстра. Может, он магический и его могут видеть только ведьмы? Стиснув зубы, я поняла, что в таком случае дело придется брать в свои руки. Схватив сразу три самые толстые папки со стола, я бросила их вниз, понадеявшись, что они достаточно тяжелые, чтобы прибить гада. Не помогло. Черная тень метнулась из-под груды дел под стол Элона.
– Ладно, попробуем иначе, – я стала закатывать рукава, не теряя из виду места, где скрылся паук, – думаю, смогу подобрать подходящее проклятие.
– Нет! – единодушно закричали все коллеги разом. Кир и Сай даже вскочили с места.
– Не надо магии, – уже спокойнее добавил Элон.
– Никакой магии, – поддакнул Кир, вместе с братом подходя ближе.
– Почему? – задала я резонный вопрос.
– У нас в здании… блокируется вся магия, – пояснил Кир, – к тому же за ее использование может здорово влететь.
Пока я отвлеклась на разговор, паук успел выползти из-под стола. Заметив шевеление, я вновь инстинктивно взвизгнула, не сумев подавить девичий страх. С сушеными пауками мне приходилось иметь дело довольно часто, но живые… живые – это совсем другое дело, тем более, когда они непрерывно увеличиваются в размерах.
– Он стал еще больше, – я указала пальцем, подсказывая братьям и Элону, куда смотреть. Черные глаза-бусинки, которые я теперь видела вполне отчетливо, уставились прямо на меня. Может, этот паук – вещдок? Страшный, аномальный, магический и живой вещдок! Вроде бы хранилище вещдоков находилось где-то неподалеку.
– Сейчас мы с ним разберемся, – успокоил меня Кир, направившись к шкафу. На свет появилась швабра.
– Давай быстрее! – поторопила я добровольца, который, тем не менее, замер на месте, не торопясь приступать к зачистке помещения. Неуверенно он стал водить инструментом прямо перед собой.
– Да не там, здесь! – я ткнула пальцем в паука, который продолжал пялиться прямо на меня.
Кир подошел ближе, и я продолжила руководить его действиями:
– Левее, еще левее. Да нет, не туда! Теперь правее… и немного назад.
Паук даже не сдвинулся с места, что пугало меня еще сильнее. Когда спина Кира оказалась передо мной, я, не раздумывая, запрыгнула на него. Кристально чистые и по-эльфийски голубые глаза Элона округлились от изумления, а Сай просто заржал, согнувшись в три погибели.
Извернувшись, я выхватила из рук Кира швабру и скомандовала:
– Держи меня! – парень тут же выполнил указание обхватив мои ноги. – А теперь один шаг вперед и два влево!
Размахивая шваброй, которая едва доставала до пола, я ринулась в бой. Помощи от парней не было никакой. Элон продолжал стоять как истукан и молча наблюдать, а Сай не переставал смеяться, лишь Кир был при деле, выполняя роль извозчика. Мне была неясна не только реакция коллег, но и то, почему паука совершенно не интересует более легкая добыча в их лице. Размахивая шваброй, я гоняла членистоногого по полу, когда за нашими спинами послышался удивленный голос шефа Гана.
– Что здесь происходит?
Сай перестал хохотать, постаравшись сделать серьезное лицо, а Кир, несмотря на мои протесты, развернулся спиной к еще не поверженному врагу, чтобы предстать лицом перед шефом.
Я продолжала сидеть на спине напарника, категорически не желая ступать ногами на пол, где бегал огромный паук. Швабра покачивалась в руках, готовая к атаке и, если честно, сейчас меня мало волновало начальство. Куда важнее казались тылы, предоставленные врагу для нападения.
– У нас паук завелся, – промямлил Кир.
Я кивнула, подтверждая невнятные слова парня, и сильнее ухватилась за его плечи, чтобы не упасть. Шеф Ган обшарил глазами пол в поисках подтверждения.
– Нет здесь никаких пауков, – заключил он, закончив беглый осмотр – прекращайте этот балаган. И вы, Алиса, слезьте со спины коллеги.
– Есть, шеф! – вместо меня ответил Сай. Я лишь надеялась, что парень прикрывал тылы, а не просто прятался за нашими спинами от глаз начальства.
Тем не менее, у меня были возражения. Не позволив Киру сбросить себя со спины, я ухватилась покрепче.
