Страница 2 из 3
– Докладывай. Вроде всё в пределах нормы, а как на самом деле?
– Так и есть. Если б девчонка Саваж нож рукой не поймала – было бы совсем прилично, а так – ну, как вышло. На ноже был яд, и мне не понравилось, как он подействовал на магические каналы в её защите – прилетело-то как раз в татушку. Но я надеюсь, что вычистил всё, и наша девчонка отоспится и будет как новая.
– А если нет? – сразу нужно знать, что и как.
– Если яд остался – будет разрушать каналы дальше, и тут только связываться с целителями из Легиона и отправлять её туда.
– Ах ты ж… – Рик не сдержался, выругался – прямо как Саваж.
– Погоди, командир, может, ещё и пронесёт. Она вообще живучая, как та пустынная кошка, всегда на лапы приземляется. Глядишь, и тут вырулит.
Да уж, живучая. Но объяснять генералу Саважу, что не уберёг его сестру… Не хотелось бы.
С остальными всё было ещё проще, и Рик пошёл к себе. Но далеко не ушёл, потому что на перевёрнутом ящике у стены медпункта сидела эта самая Саваж. Таращилась в небо – очень звёздное сегодня.
– Тебе что сказали? Есть и спать, – ну вот, опять нарывается.
– Ага, – кивнула она. – Иду. Я просила, мне оставят.
– Вот и иди, не задерживай людей, им тоже спать хочется, – проворчал Рик. – Чего сидишь-то?
– Красиво, – выдохнула она.
– Да где? – не понял он.
– Да вон же, на небе. Звезда падает. Ты загадываешь желания на падающие звёзды?
– Ну ты спросила, – он прямо изумился – какие, к чёрту, желания?
И вообще, что там на самом деле – звезда или хрень какая-нибудь неучтённая летит?
– Не, это не дрон, всё норм, я бы почуяла, – усмехнулась она.
– Ты как поняла? – вытаращился он.
– Да у тебя на лбу написано, ты так глянул наверх, что и гадать не нужно, – ещё и улыбается, вот ведь!
– Рука болит?
– Нет, Грег классно обезболил. Я себе не умею. Другим умею, себе – нет.
– Учись, – пробурчал он.
– Не выходит, всяко уже пробовала, – отмахнулась она.
– Господин полковник, вы почему ужинать не идёте? – от столовой шла госпожа Матти. – О, и ты тут, чего сидишь? Мы там её ждём, значит, а она!
– А она сидит и не может подняться, – дошло наконец до Рика.
Тьфу, безголовый.
– Матти, будьте добры, принесите нам чего-нибудь сюда. Да, вот прямо сюда. Я прослежу, чтобы Саваж поела.
– Да, сейчас, – кивнула она и исчезла в темноте.
Пришла очень быстро с помощницей, нашли ещё один пустой ящик, Рик помог подтащить его, туда и сгрузили поднос с тарелками, стаканами и чем там ещё.
– Глаза открыла, ложку взяла, – скомандовал Рик, уже готовый открывать дурной девке рот и заталкивать туда кусочки вяленого мяса.
– Ой, спасибо, – проговорила тихо-тихо и взяла кусочек с тарелки.
Госпожа Матти ушла, а Рик тоже взялся за ложку и принялся за еду, поглядывая на Саваж. Та медленно, но ела, запивала травяным отваром и молчала.
– Так, тарелки кто-нибудь сейчас унесёт, – Рик поднялся и поднял Саваж – сама она до утра будет тут сидеть.
Не такая она и лёгкая, как кажется! Но вцепилась в него хорошо.
– Эй, ты что делаешь?
Кажется, до кого-то что-то дошло.
– Тащу тебя, чтоб сдать в хорошие руки. Грег что сказал? Завтра спать?
– Сказал хорошо выспаться, да, и его звать, если хуже станет. А если не станет – то самой завтра к нему прийти.
– Завтра никаких общих подъёмов и тренировок, поняла? Пока Грег не разрешит.
– Поняла, не дура.
– Вот и хорошо.
Рик довёл Саваж до корпуса, сдал в руки высматривавшему её Рыжему, и пошёл спать, удивляясь – чего только на службе делать не приходится. Девок вот раненых таскать. Дурных. А дальше что будет?
Тея проснулась очень не ранним утром – отвыкла уже от такого. Но она ж больная, ей же нужно регенерировать, так?
Вообще, вчера получилось хреновасто с этим ножом, кто б знал, какой холерой местные эти свои ножи мажут! И зачем.
Ну хотя зачем – как раз понятно. Чтоб насмерть. Простец бы сразу насмерть, это ей, можно сказать, повезло, что маг, да с нехреновой регенерацией. Правду сказать, больно было как никогда. И крови потеряла до чёрта, тоже как никогда. Грег сказал потом, что яд такой – разжижает кровь, чтоб рана не затягивалась, вызывает болевой синдром и бьёт по нервной системе. Ну да, рефлексы к ночи сделались совсем ни к чёрту, даже после обработки не смогла дойти до столовки поесть.
Бли-и-ин, там же ещё был Гора, и он её кормил! И приказал сегодня лечиться. Ну правильно, она и так ни к чему не пригодна. Нет, голова-то уже ясная, не как вчера. А вот сил нет совсем.
Тея села на постели – и тут же увидела записку на стене. Рыжий развлекается. Она иногда спрашивала его – Рыжий, ты вообще ручкой на бумаге умеешь писать? Или только вот так – силовыми линиями на стене?
В общем, надпись красиво полыхала – ровно до того момента, пока Тея не прочла, что завтрак ей оставили, и пусть она сама никуда не дёргается, а позовёт его, он всё принесёт.
Но кое-куда дёрнуться всё же пришлось – организм, мать его, и насущные утренние надобности. Хорошо, что туалет и ванная рядом, за стенкой, далеко ходить не надо. Тея выбралась из своей кладовки, держась за стенку, добрела, куда надо, и даже умылась до кучи, потому не дело это – неумытой ходить, даже если не вполне здорова. Вернулась к себе, глянула в окошко – такое же маленькое, как всё в её комнатушке, одно слово – кладовка. Окошко выходило на тренировочную площадку, и там сейчас одни бегали, другие отжимались. Норм, что.
Судя по часам и солнцу, время близилось к обеду. Впрямь, что ли, позвать Рыжего?
Тея дотянулась до зеркала и позвала. Попутно заметила вызов Жанно – что, ему тоже уже рассказали? Но сначала насущное и Рыжий, брат потом.
Рыжий получил команду и сказал, что сейчас явится, и можно было вызвать братика. Тот отозвался тут же.
– Живая, значит, – а голос радостный, значит – ругать не будет.
– Да что мне сделается, – рассмеялась Тея тихонько, громче не вышло. – Тебе кто рассказал?
– Сначала Анси доложился, потом ваш командир рассказал.
Анси – это Сверчок, ну да, он из них старший, если с ней что случится.
– А, ну ладно. Нет, со мной всё хорошо, здешний целитель сказал – отлежусь и буду как новая. Я выполняю.
– Выполняй, – подтвердил Жанно, и было видно – у него вполне отлегло от какого-то места, когда он сам убедился, что она в порядке и разговаривает.
Дальше он рассказал про своих – Авриль и племянников, и про папу, которого снова переизбрали ректором академии, и про маму, у которой выпустились какие-то очередные студенты, и некоторых она рекомендует в Легион. А тут и Рыжий с едой подоспел.
Еды он приволок целый поднос, а съесть Тея смогла три кусочка.
– Тейка, мне командир сказал – тебя кормить. Только из-за тебя и отпустили с тренировки.
– Ну так иди обратно, а я тут потихоньку.
– Ни фига подобного, мне тебя потом ещё к Грегу доставить надо. Или оценить обстановку и его сюда звать.
– Сама схожу, должна дойти, – сказала Тея.
От еды силы понемногу возвращались. Конечно, всё она не съела – так, три ложки каши, два кусочка сыра и кусочек мяса, и яйцо варёное. Жаль, арро нет, выпила бы. Но отвар для питья здесь делают из каких-то местных лепестков, и он ярко-красный, и это хорошо. Кисленький такой, приятный.
Остатки еды Тея заначила себе на потом и скомандовала вести её вниз, в медпункт.
Что, дошли. Медленно, но верно. Грег – плотный, невысокий и седой – осмотрел её хищным взглядом тёмных глаз и велел садиться.
– Повезло тебе вчера, Саваж, – он достал из холодильника какое-то стекло и сунул ей под нос.
Тея глянула – жидкость какая-то маслянистая, бурая, и в ней будто что-то копошится, только медленно.
– Это что такое?
– Это проба, которую я вчера с тебя взял, перед тем, как всё вычистил. К утру из вещества, которым был смазан нож, вывелись личинки, сейчас я их наблюдаю. В закрытой колбе и в холодильнике.
– Тьфу, мать их так, – ругнулась Тея. – Хочу сделать в ответ мегапакость.
– Сначала вспомни, как на ногах стоят, – усмехнулся Грег и принялся разбинтовывать её руку.
Впрочем, дальше он уже был доволен – когда осмотрел рану.
– Что там, с каналами всё норм?
– Да, вполне. Говорю – успели вовремя. Может, рисунок будет не такой красивый, потому что вчера пришлось много чистить и зашивать.
– Подправлю, – отмахнулась Тея.
Попыталась. Рука, даже здоровая, не очень-то поднималась.
– Сегодня – только есть и спать. Поняла?
– Поняла, – выдохнула Тея. – Есть и спать.
– И вечером на перевязку.
– Поняла, выполняю.
Рыжий отвёл её обратно в комнату, и она, кажется, провалилась в сон ещё до того, как голова коснулась подушки.
Так прошло ещё два дня. И только на третий Тея смогла после перевязки выползти на скамейку, что стояла на тренировочной площадке – туда обычно отправляли тех, кто получал во время тренировки какие-то мелкие травмы.
Тренировали взаимодействие магов с простецами – маг защищает, а простец действует, маг нападает, а простец из-за его спины стреляет, и вот это – маг вытаскивает простеца, а другой маг прикрывает их обоих. То самое, где она попалась. Если бы кто-нибудь сообразил её прикрыть, то она бы и не получила тот нож. Но всё случилось слишком быстро.
Скамейка скрипнула – рядом сел Гора.
– Как ты сегодня? Грег говорит, что прогресс есть.
– Ага, есть, – кивнула она. – Сегодня я даже дошла досюда. Хоть на других посмотреть, раз сама не могу.
– Сама пока не лезь, – отрезал он.
– Не лезу, – согласилась она. – Я того, отыграться хочу. Мне капец обидно, что эти скоты попортили мне шкурку, и чуть было не завели в моей ценной тушке целый зоопарк.
Зоопарк на второй день передох, потому что не хватило питательной среды. А останься в ней – уже бы доедали.
– Когда Грегуар разрешит, – повторил Гора.
– Не вопрос, понимаю. Когда разрешит.
– Вот и славно, что понимаешь.
Поднялся и пошёл куда-то там по своим делам.
Грег разрешил только ещё через три дня. Сначала понемногу возвращаться на тренировки, потом пойти в небольшую вылазку наружу. Там Тея главным образом стояла и караулила других – чтобы чего не вышло, но хоть так пока.
А потом пришло известие – зарвавшиеся в конец духи пустыни грабанули караван с гуманитаркой. То есть не грабанули, а просто нагло упёрли, а всё сопровождение не то вырезали, не то к себе повели. Тея как услышала, так прямо завелась – ей надо идти в этот рейд, и пусть столько попробуют пойти без неё, проклянёт. О нет, она это говорила не Горе и не его заму Адриано, которого звали Тучкой – потому что имел обыкновение приходить и разгонять славные посиделки, аки тучка находила на солнышко. Ещё из этой Тучки, бывало, проливался нехилый дождь, потому что был отменным водником, что в пустыне, сами понимаете, невероятно ценно. Так вот, Тея рассказала обо всех своих соображениях Рыжему, Сверчку и ещё десятку местных, кто потрындеть пришёл после ужина. И когда к ним из командного пункта вышел Гора и сказал, что выступаем за час до рассвета, – все прямо заорали от радости, потому что надо вломить зарвавшимся гадам.
Рейд был как рейд – они пакостят, мы отвечаем. Сегодня с утра Рик даже ради разнообразия был согласен с капитаном Саваж – какого лысого враги нарываются, а мы только отвечаем? Когда уже нам тоже можно будет пойти и нарваться?
О нет, он понимал, что нарываться нужно с умом. И что ни сержанту Дейву, ни капитану Саваж неизвестно о работе разведки и о том, что пойти самим рано или поздно получится, но – после того, как будут на руках все нужные данные о главной базе врага и о том, как туда попасть с наименьшими потерями, а то и вовсе без них.
А пока – вперёд, отбивать украденное имущество.
Семь единиц транспорта выползли из ворот базы и отправились на юго-восток. По данным разведки, через пару часов они должны встретить караван.
Встретили, обменялись любезностями – обстреляли друг друга, окопались, и дело пошло. У противника магов не было, но были, судя по всему, защитные артефакты, и прежде чем лезть вперёд, их надлежало вычислить и обезвредить.
Конечно, в первых рядах желающих обезвредить артефакты оказались трое магов из Легиона. Что ж, им и карты в руки, их обучают поиску и разрядке артефактов, они умеют. И дать им тройку своих магов в прикрытие – чтоб щиты держали, если что, пока люди работают. А самим тем временем – отвлекать противника от происходящего.
Отвлекли хорошо. Первый вызов раздался через четверть часа, и это был Сверчок. Он доложился, что нашли и деактивировали два защитных артефакта, и, по их представлениям, осталось ещё семь. Отлично, можно было отправлять ребят туда, где защиты не было, Сверчок и компания молодцы, начали с середины. Теперь растянувшийся по пустынной дороге караван из бронированных машин представлял собой два отдельных образования, условно голову и хвост, и их уже можно было окружать и разбирать по отдельности.
Дальше дело пошло совсем хорошо – хвост обезвредили быстро, там нашли ещё два артефакта, и можно было приступать. Но оставалась голова.
В голове, очевидно, базировалась голова этого отряда, как бы оно ни звучало. И у Рика чесались руки усилить команду магов – мало ли что там. Не собой, потому что он на связи со всеми, да и не по чину ему снимать командный шлем и идти врукопашную, хоть бы и магическую. Но есть ещё резерв, и не послать ли его, потому что…
Потому что. Грохнуло сзади, да так чудненько грохнуло, как можно только магически. Какая тварь подобралась под неведомой защитой так близко? Вот и придётся тебе, полковник Гора, пойти врукопашную бог знает против кого.
В шлеме отозвался Сверчок – дожали три последних артефакта, голову можно разносить. Спасибо, ребята, но тут ещё одна голова подъехала, да какая-то мудрёная, судя по всему.
Артефактов не было, был маг. Жирный, опытный, умелый маг, о наличии таких у противника Рик только сказки слышал. Вроде бы есть, но то ли прячутся хорошо, то ли не показываются на глаза, то ли избегают солнечных лучей – сказки одни, в общем. А теперь пришло время посмотреть на такую сказку своими глазами.
Рик распорядился – почти всем не-магам либо идти дожимать караван, либо караулить машины и отстреливаться. Магам – обеспечить прикрытие, двоим, ладно, троим, все остальные – к нему немедленно, появилась новая цель.
Новую цель встретили радостными воплями, молодцы какие. А потом разглядели, что такое против них из-за песчаной завесы вылезло.
Это диво имело вид пустынной ящерицы – только размером с королевский замок в родном Монте-Реале. Глаза сверкали на солнце, как россыпь драгоценных камней, и чёрная шкура, или это была чешуя, не то золотилась, не то серебрилась. Под солнцем да на песке – самое то, Рик усилил поляризацию шлема, чтоб хоть смотреть на эту холеру было можно.
Холера взобралась на песчаный холмик и устроила четыре взрыва в пространстве между собой и Риком – по красивой окружности. Мол, вот он я, нападайте, или я вас съем.
– Не сожрёт, подавится! – зазвенел по третьему каналу связи знакомый женский голос. – Сейчас мы ему вломим по полной! Давайте в глаз захерачим, а? Господин полковник, можно ему дать в глаз?
– Приступайте, – ответил Рик. – Выставляю защиту. Вперёд.
По его защитой Саваж, Рыжий, Сверчок, Дейв и Катапульта пошли красивым полукругом вперёд, на каждом защита – собственная и внешняя, и какие-то артефакты, наверное, тоже. Их попытались остановить фонтанчиками песка аккурат перед ногами, и тут двое из троих, наверное – Саваж и Сверчок, они опытнее, – произвели совместную атаку – сложили силы и направили вперёд, очевидно – в тот самый глаз. О таком Рик слышал, но сам не пробовал, по его представлениям каждый маг был сам себе маг, и от нескольких магов толк только в том, что каждый вложит свой удар в общее дело, а вот о совместных атаках ему только рассказывали. Вроде как если войти в какой-то там особый резонанс, то результат по количеству силы будет превышать сумму составляющих. Но этому нужно отдельно учиться. И, чёрт возьми, он бы попробовал.
Удар попал в глаз чудовища, чем бы оно ни было – настоящим чудовищем или мастерски сделанной иллюзией. Фонтан ярких брызг – что в том глазу, мать его, было-то? – чудовище скребёт лапами по песку и начинает отползать, поплёвывая вперёд каким-то зеленоватым веществом. Вещество попадает на броню Тюленя – большого, неповоротливого и очень мощного, и, походу, сносит тому всю защиту – он с размаха садится в песок, тяжело дышит и матерится. Рик командует забирать, уносить и оказывать помощь.
Следующий удар попадает твари в пасть – и оттуда эта самая зелень хлещет, как лава из вулкана. Маги расступаются, чтобы не попасть в это самое, тогда тварь начинает ползти вперёд, к каравану духов и машинам отряда. Тогда Рик пытается добросить пару огненных шаров до хвоста твари, но далеко, тварь мотает хвостом, как укушенная, а она и есть укушенная, но заряды уходят в песок.
Рассредоточиться, обойти, зайти твари в тыл. Послушать обмен данными по их внутреннему каналу связи – заходи справа, вломи слева, кидай во второй глаз и вот это всё. Ага, и ещё – сейчас я пойду и под жопу ему поддам, поддержите, прикройте. Догадайтесь, кто, называется.
Поджопник от трёх магов удался на славу – тварь подскочила, завертелась едва ли не на хвосте и грохнулась обратно в песок, замолотила лапами, подняв небольшую песчаную бурю, и на миг показалось, будто издохла… но нет, просто исчезла. То есть, может, и издохла, но Рик и остальные этого уже не увидели.
Тем временем караван взяли под контроль полностью, но четыре машины из восьми вышли из строя. А их груз тоже нужно было забрать, и желательно – вот прямо сегодня.
Рик вызвал с базы вертолёт – что-то загрузим туда, плюс тех бойцов, кого срочно нужно к целителю. И, видимо, придётся оставить здесь пост до второго рейса, только место подобрать.
И даже место нашлось, неплохое – в пределах видимости торчали развалины древнего города. Вот там и оставить пока и груз, и людей, а до вечера заберём.
О том, что развалины глянулись не только Рику, он узнал в тот момент, когда вертолёт уже почти загрузили, все машины, бывшие на ходу, уже отправились, и оставалось только забраться внутрь ему самому и трём магам из команды поддержки. С другой стороны площадки, из-за древних колонн, плюнули обычными нормальными снарядами. Не попали. Руки сами собой соткали вертолёту защиту, а с другой стороны его поддержали Дейв и Варвар. Вертолёт огрызнулся магическим огнём, кого-то из противника положили, кто-то остался. Ничего, добьём.
– Возвращайтесь так скоро, как сможете, мы отобьёмся, – скомандовал Рик.
Вертолёт сделал круг, сверху отстрелили ещё нескольких. Рик добил троих, и ещё двоих – ребята с другого конца площади. Стало тихо, только вертолётный винт стрекотал, удаляясь.
Из-за колонны появилась фигура, никак не походившая ни на Дейва, ни на Варвара. Мелкая и щуплая, прямо скажем.
– Саваж, ты здесь какого хрена? Где парни? – спросил Рик, поминая про себя всю родню дурной девки до какого-то там колена – со всем, впрочем, уважением.
– Дейва подстрелили, его забрали в вертолёт. Варвар долбанулся об каменюку и шлем пробил, и мы с ним поменялись. Я в норме, не ранена, устала только. Стрелять могу. Магичить тоже.
Твою ж мать, сколько ж вас ещё, в бешенстве подумал Рик. И ответил прицельным огненным залпом на одинокую автоматную очередь из-за угла напротив.
Тея едва успела выдохнуть после деактивации защитных артефактов, деактивации неведомой хвостатой фигни и обороны вертолёта, как оказалось, что они с Горой вдвоём посреди развалин – в компании кучи груза, который надо доставить на базу, и недобитых уродов, которых надо, чтобы вовсе не было. Вообще, она наивно полагала, что на сегодня концерт окончен, и пора домой, к Грегу на контроль и баиньки. Хрен там плавал, ага.
Кто хотел оторваться за все несуразности последнего месяца? Вперёд. Какой-то древний Саваж, спустившись с гор, поместил себе на герб дикого вздыбленного кошака на фоне голубого неба – типа, кто на меня полезет, тот получит и когтем в глаз, и зубами за шиворот, и ещё пинком под жопу. В глаз сегодня уже было, под жопу тоже, осталось за шиворот и в клочья. Может, этих уродов тут не так много, и они с Горой отобьются?
Впрочем, Гора действовал как надо.
– Саваж, к стене. Защиту ставь, мать твою, быстро! На меня тоже. Я впереди, ты за спиной. Я сверху, ты с боков. Видишь хоть кого-нибудь?
– Вижу, – Тея прикрыла глаза. – Восемь. Нет, девять. Вроде не маги. Артефактов не ощущаю.
– Я тоже. Выманиваем.
Он резко обрушил стену огня на тех девятерых, и их вынесло прямо им под руки, голубчиков. Ну, супер. А вот не надо было на нас переть, ясно, хер вам в задницу?
Наверное, она ещё что-то такое приговаривала, ну да плевать, не на бальном паркете и не в аудитории.
Один артефакт у нападающих всё же оказался – и препоганый. Глаз вонючки, так его называли – круглая фиговина, взрывается с вонью и разлетается на множество мелких очень острых осколков, которые сами находят живую плоть в приличном радиусе вокруг точки взрыва. И боевая броня им ни хрена не помеха. И даже форма легиона, хоть и огнеупорная, а от этой херни не защищает. Единственный способ избежать разрезания на полосочки – деактивировать до взрыва. Или перенаправить в противника.
И кажется, Гора попробовал перенаправить. И у него не вышло.
– Сможешь? – выдохнул он.
– Попробую, – выдохнула Тея. – Держи защиту.
Опустила руки, стряхнула, собралась. Расшнуровала боевые перчатки – пальцы у них и так отрезаны, а тут ещё чтоб ладонь тоже была свободна. Вызвала мелкие молнии меж кончиками пальцев, сгустила их в два пламенеющих шара, уплотнила, сплющила один о другой, разняла… от одного к другому протянулась силовая нить. Годится. Повторить несколько раз, пока нити не соткут толстое веретено. И его уже зафитилить – вперёд. Пробуем.
Золотая искрящая фигня взмыла… и успела в последний момент. Глаз вонючки сверкнул напоследок и осыпался в песок мелкими опилками пополам с искрами. Тея понадеялась, что опилки попадут кому-нибудь за шиворот и раскурочат что-нибудь.
А дальше они с Горой просто слили воедино оставшуюся в них мощь, двинули на четверых оставшихся и прихлопнули. И она тут же включила в передней панели шлема сканер, обычный маго-сканер на живое – и не нашла никого, кроме них двоих. Ни меж развалин, ни в песке, ни на поверхности.
– Чисто, – доложила, падая в песок на задницу.
Руки болели так, что она подумала – отвалятся. Откат, мать его. Он приходит всегда, тут ничего не поделаешь, только терпеть. Тея научилась терпеть, без этого в Легионе делать нечего, но умение терпеть не означало, что боль становится меньше. Ни разу. Только дышать, глубоко дышать, отрешиться от реальности, уйти внутрь себя, в эту боль и ждать, ждать, пока она ослабеет и совсем рассосётся.
Дождалась. Сбросила шлем, расстегнула ремни брони, снимать пока не стала, но хоть дышать будет чуть проще. Боевому магу вообще проще всего в одном, максимум двух слоях ткани, форма Легиона – она не просто так. Но тут она понимала, что нехрен выставляться, мол – я маг, бить сюда. Может, когда и надо, но сегодня точно незачем. Ещё один боец в белой броне, да и всё. Нахрен, какой тут белой – грязной и местами помятой. Ничего, нам бы до базы, а там уже и в порядок привести. Себя и всё остальное.
Гора занимался примерно тем же – снял шлем, расстегнул застёжки брони, отцепил от шлема коммуникатор и вызывал базу. И что-то не вызывалась та база, насколько можно было судить по его лицу и отдельным словечкам, которые он проговаривал тихо, но довольно отчётливо.
– Нет? – спросила она.
– Нет, – кивнул он. – Не пашет. Ни радио, ни спутник.
– А магическая?
– Да было б чем.
– Чего? – не поверила она.
– Давно так не попадал, расслабился, – он смотрел куда-то в одну точку впереди.
Тея глянула – ничего там нет. Ну и ладно.
Нашла под бронёй поясную сумку, а в ней – зеркало, огнеупорное, противоударное и ещё всяко заговорённое. Протянула Горе.
– Вот.
Он оглядел её, будто впервые увидел, но зеркало взял. И принялся вызывать – очевидно, базу.
– Командир! Командир нашёлся! – завопил оттуда Вихрь, совсем молодой парень, маг-воздушник, штатный связист базы. – А у нас буря! Всё электричество отрубило, связи нет никакой, только магия и осталась! Ветер свищет, капец! Песком опять всё занесёт нахрен! Вертолёт не взлетит, пока не продует!
– Приплыли, – вздохнула Тея, пока Гора слушал доклад подошедшего Адриано.
Она поняла, что вертолёт успел сесть, и тут пришла та самая буря. И всё, трындец.
Тея подняла голову – сюда пока ещё ничего не дошло, небо ясное, солнце садится в песок, красиво. Дело времени. Дойдёт.
– Выполняйте, – велел тем временем Гора и протянул Тее зеркало. – Молодец, всё нужное с собой.
– Угу. Сколько у нас времени до бури?
– С полчаса, – Гора поднялся. – Пошли.
Пришлось тоже подниматься и ковылять по песку, подостывшие мышцы взвыли. Ничего, потом отдохнём. Командир прав – нужно сложить груз в кучу и вообще изобразить им какое-то укрытие, в котором можно будет пересидеть, пока буря утихнет.
Они нашли очень клёвое укрытие – целых три каменных стены, хоть и без крыши. Стаскали туда коробки – руками и остатками магической силы, сложили в компактную кучу, а с последней стороны и сверху хорошо бы выставить магическое укрытие. Надо порыться, вдруг какой артефакт есть? И вообще, за угол бы отойти, пока не началось.
Тея сбросила броню – она быстро, и вообще на ней хорошая форма, так-то не голая – и уже наладилась брести по песку наружу, но Гора тормознул.
– Куда собралась?
– За угол надо. Рассказать, зачем?
– Ладно, иди. Десять минут, и далеко не уходи.
– Понял, – и побрела.
Далеко не пошла, нахрена? Командир человек приличный, за ней не потащится, не такое это зрелище, чтоб ради него ходить. Присела за недалёким углом, и ладно. Потом протёрла салфеткой всё, что отпотело за день, сбросила куртку совсем. Если что – наденет. Встала. И оглянулась.
И у неё дух захватило от окружающей красоты.
Заходящее солнце подсветило полузасыпанные песком древние стены, и оказалось, что они окопались на территории чего-то вроде имперского храма – как их рисуют в учебниках истории и как Тея видела сама в окрестностях Ниаллы, неподалёку от Монте-Реале, в центре Вечного города, на восточных островах Срединного моря. Она с детства обожала читать о могущественной Империи, раскинувшейся по берегам Срединного моря, о единственном за всю человеческую историю государстве, для которого Срединное море было внутренним. И очень любила бывать в таких вот местах – бродить, трогать руками резные колонны, со следами выветривания, но – живые и настоящие. В закатном солнце они казались золотыми. В какой-то миг Тее даже показалось, что сверху на колоннах – крыша, а в центре помещения – статуя в золотом шлеме. Она засмотрелась, шагнула, не глядя, запнулась о камень и полетела в песок. И с размаху напоролась левой ладонью на что-то металлическое и острое.
– Чтоб вам всем здесь жилось легко и весело, и чтоб ещё туда, туда, и вон туда, и с разбегу, и под сраку, и передом, и вообще! – громко сообщила Тея.
Схватилась за ближнюю колонну, попыталась встать, не вышло. Тогда, не поднимаясь, стряхнула песок с руки, достала дезинфицирующую салфетку и принялась вытирать кровь и чистить рану. Больно, блин, а что делать?
– Вашу ж мать, и отца вашего, и бабушку, и тётку! А мне-то показалось, что такое замечательное место, и я, блин, даже подумала, что раз тут так классно, то и воевать-то тут не надо, и честно, если б на нас не напали, то я б ещё раньше всё тут рассмотрела и подумала!
– Саваж, – раздалось почти над ухом. – Ты даже до ветра не можешь отойти, чтоб не вляпаться?
– Угу, – ответила Тея. – Хер ли ржавое железо в песок закапывать, вот скажи? Можно подумать, тут без него никак! Храм клёвый, между прочим, и чтоб провалиться тому уроду, который устроил тут долбаную свалку долбаного ржавого мусора!
– Саваж, ты вообще умеешь говорить по-человечески? Или только матом?
– А что такого? – не врубилась Тея.
– Ну красивая ж девка, – сморщился Гора. – А как рот откроешь, так хоть беги от тебя.
О да, и девку приплёл. Тея даже не обиделась. Почти. Она, мать его, не девка, она капитан Легиона!
– Беги, – она позволила себе усмешку. – Ну, девка. Так-то могу и платье надеть, и каблуки. У меня есть. Правда, дома, потому что здесь вся эта распрекрасная бутафория была бы несколько неуместной. Ну, мне так кажется. Поэтому – ты мне командир, конечно, и я тебя уважаю, но в плане девки – извини и иди… Сам реши, куда, короче.
– Дева говорит так же смертоносно, как колдует, – раздалось вдруг сбоку.
Тея заворотила голову на голос – ничего другого она сейчас сделать всё равно бы не смогла – и увидела мужика. Очень глючного мужика, если честно. Потому что он был одет, как с картинки из учебника истории – в белоснежную хламиду, как-то такие назывались, когда огромный кусок ткани оборачивают вокруг тела, не сшивая. О, тога. На ногах сандалии, на голове венок из листиков. А ещё он был полупрозрачный, как некромант в тенях. Охренеть глюки, подумала Тея.
– Доброго тебе вечера, Хранитель, – Гора тоже увидел мужика и вежливо наклонил голову.
Магические и физические силы на исходе, а конца-края не предвидится. Как-то многовато сегодня всего, ещё и буря вот-вот дойдёт сюда, и Саваж опять что-то вытворила, думал Рик, пока шёл туда, откуда доносился звонкий забористый мат. Тьфу. Бедовая девка.
