Кажется, Драксис его все же нашел, да только мне от этого не легче – Коллинз уже успел наговорить достаточно, и тем самым привлечь всеобщее внимание к моей персоне.
– Эйра, успокойся. Не стоит обращать внимание на этого безмозглого идиота, – на плечо легла холодная рука, вокруг закружились снежинки.
Впервые в жизни я была рада видеть Хавьера Фроста.
Лед остудил, убавив пыл, и голубое пламя потухло. Фрост тем временем утянул меня прочь из толпы, в коридор. Уже оттуда я услышала, как снова заиграла музыка и зазвучали разговоры. Впрочем, даю сто шевлонгов, что говорили сейчас только обо мне.
– Спасибо, – окончательно успокоившись, я обернулась к Хавьеру. – В этот раз ты оказался рядом на удивление вовремя.
– Не переживай, Льдинка, я всегда буду рядом.
– Звучит как угроза, – хмыкнула в ответ.
Хавьер рассмеялся.
– Эйра, вот ты где… – дверь распахнулась, в коридор вышел Эйдан. – Ты в порядке?
Он смерил Фроста недовольным взглядом, но ничего ему не сказал. Зато сам Хавьер молчать не стал.
– Чтобы она была в порядке, вам не стоило оставлять ее посреди толпы недружелюбно настроенных драконов, – скривился он.
– Хавьер, это не твое дело, – одернула я обнаглевшего бывшего.
Сам Драксис нахмурился – кажется, слова Фроста задели его.
– Да уж, конечно… думаешь, он о тебе позаботится? – фыркнул Хавьер. – Скорее наоборот…
И развернувшись, маг льда ушел не попрощавшись.
– В чем-то он прав, – поморщился ректор, едва Фрост скрылся за поворотом. – Мне следовало поручить поиски Коллинза кому-то другому…
– Не слушай его, он просто нагнетает… Как понимаю, ты нашел Энзо? – я покачала головой, а затем уткнулась Драксису в грудь.
– Нашел, он сейчас демонски пьян. Отправил его отсыпаться. Ты сильно расстроилась? – дракон обнял меня за талию, крепко прижав к себе.
– Я уже успокоилась, – ответила, и с удивлением поняла, что так оно и есть.
Близость Эйдана действительно успокаивала меня лучше любых других средств.
– Это хорошо… мне жаль, что так получилось, Эйра. Коллинз будет наказан по всей строгости.
– Знаешь, не стоит, – возразила я.
– Почему?
– Тогда он только рассердится и будет считать себя без вины пострадавшим за правду. К тому же я представляла, на что иду. Просто оставь его. Рано, или поздно все об этом забудут…
– Оставлять его я не стану. Он заслужил как минимум двухнедельную отработку, – поджал губы Эйдан. – Но ты права, об этом забудут.
– А если нет, то я всегда могу испачкать его форму, и посмотреть, как он убегает от Гектора, – хихикнула, тут же представив эту картину.
А что, занятная бы месть получилась. И весьма зрелищная – наш дорогой альв выглядел впечатляюще в своей частичной трансформации, а наблюдать за шоу «злой Гек догоняет очередного неряху» любили все студенты академии и даже некоторые преподаватели.
В этот момент из зала как раз выбежали Камилла с Саммер, и Эйдану пришлось отступить.
– Нет, я точно подпалю ему зад! – с ходу завела свою песню огневичка. – И вы не посмеете меня за это наказать, господин Драксис.
Ректор усмехнулся, но спорить не стал.
– Не ожидала от Энзо такого фокуса, – вздохнула Сэми, приобняв меня. – Он казался мне вполне нормальным.
– Видимо, впечатление было обманчивым, – я поморщилась.
– Ну и демон с ним, идем лучше потанцуем! – фыркнула Ками.
– Нет уж, пойду-ка я спать. Официальная часть бала окончена, представление я посмотрела, что еще там делать? Я и идти-то туда не горела желанием…
И правда, возвращаться на бал мне сейчас хотелось меньше всего. Там на меня снова будут пялиться, а значит и отдохнуть нормально все равно не получится, так лучше высплюсь.
Какое-то время девчонки поуговаривали меня, но быстро отстали, лишь вызвавшись проводить до общежития. Драксис же остался следить за порядком на балу.
Внутренний дворик академии не пустовал – там столпились студенты, которым надоело прятать бутылки – но на нас никто особого внимания не обратил. Лишь один летун отвесил Камилле забористый комплимент, а какой-то дракон проводил меня недовольным взглядом.
Возле комнаты я распрощалась с подругами, прошла внутрь, сняла платье, распустила косу… эх, вот оно стоило, весь день мучиться-готовиться, чтобы потом всего пару часов красоваться? Верно. Не стоило. Хотя восхищенный взгляд Драксиса все же доставил мне определенное удовольствие…
Улегшись на кровать, я накрылась одеялом, думая о прошедшем вечере.
Значит, камень Феникса… Интересно, почему он перешел в меня? Почему теперь я могу пользоваться его силой? И живы ли до сих пор заговорщики?
Конечно, когда Драксис заводил эту тему, я смеялась над ним, но… если один из недовольных властью заявился к нам в дом пятнадцать лет назад…
С другой стороны, император прочесал все королевства, от Соулса и до самой северной цитадели, и раз уж он ничего не нашел, то может, тот был последним из выживших?
И кстати, об императоре. Он ведь определенно дал мне понять, что собирается использовать мой дар в целях короны. Не то, чтобы я была против, однако хотелось бы знать, как именно…
Надеюсь, он не додумается заслать меня, например, в Лахкас? Потому что, во-первых, шпионить за магами льда – ну такое… а во-вторых, и шпион из меня – ну такой…
Но отвечать за свои силы и поступок отца мне точно придется. Другой вопрос – когда?
Так, размышляя над всем этим, я и не заметила, как уснула.
Глава 2
На следующий день вся академия спала. Студенты отдыхали от празднования бала, преподаватели – от контроля за студентами.
Ну а я морально готовилась к новой неделе, обещавшей быть очень сложной.
Еще прежде Драксис собирался вернуть меня обратно в группу, ведь я научилась контролировать дар, и необходимость в индивидуальных занятиях отпала. После выходки Энзо это возвращение обещало стать фееричным, но отступить уже не могла, иначе все бы решили, будто я испугалась.
Ладно, в конце концов, у меня есть боевой задор, верно? Что мне те драконы…
Когда проснулась Саммер – а проснулась она только ближе к вечеру, проклиная тех, кто пронес на бал бутылки – мы отправились к Камилле.
Снаружи общежитие боевиков едва ли чем отличалось от нашего. Разве что окна казались более голыми без занавесок, да еще из одного из них торчала алебарда.
На входе мы зависли – там сидел комендант, суровый мужчина с очень строгим лицом.
– Куда собрались? – смерил он нас пристальным взглядом. – Женихайтесь в другом месте!
– Женихайтесь? – растерялась Саммер.
– А где это у нас место для женихания? – из чистого любопытства спросила я.
Почему-то сразу представилась комната с круглым столом и сценой. На сцене танцевали Хавьер, Энзо и Драксис, а за столом сидели девчонки с Гектором, выставляя им оценки. Причем альв неизменно поднимал единицу и скалился, потому что у «женихов» были пятна на одежде.
Б-р-р… вот это было бы зрелище.
– В другом месте, – отрезал комендант.
– Вообще-то мы пришли к Камилле, а не женихам, – робко заметила Саммер.
– Так бы сразу и сказали, – буркнул комендант, поморщившись. – Давайте провожу.
Кажется, связываться с нашей буйной на всю голову огневичкой не желал даже он.
Внутри обитель боевиков выглядела уже совсем иначе – стены тут покрывали защитные барьеры, но даже с ними местами виднелись сколы, пятна гари и вообще, общежитие явно нуждалось в ремонте.
Навстречу нам попадались помятые парни, в основном драконы. Они глядели на нас так, что я почувствовала себя голой, но что-то говорить при коменданте никто из них (к счастью) не решился.
Нет, больше я сюда ни ногой. Пусть лучше Ками сама приходит.
Когда мы постучали, огневичка только проснулась, а вот ее соседка – хмурая драконица с грубым лицом – еще спала, басовито похрапывая.
– Привет, – улыбнулась Камилла, потирая глаза. – Эйра ты как? Зря ушла, было весело.
– Да я уж вижу, – протянула, вспомнив помятые лица всех встречных.
– Нет, серьезно. Представляешь, под конец даже Дерек танцевал на сцене…
Я помотала головой – представить серьезного старосту, выплясывающего перед всеми, мое воображение отказывалось.
– Это потому что кое-кто подлил ему кое-чего слишком горючего, – заметила Саммер.
– Ну а что? Он был слишком хмурый, – ничуть не смутилась огневичка, наверняка и бывшая тем самым «кое-кем». – А еще Гектор гонялся за Айзеком, потому что тот его испачкал мясным соусом. Бэксвиллу пришлось вмешаться, но перед этим наш боевой альв успел облить водой Фритона, а заодно и половину академии…
– А во дворе ребята устроили фейерверк, было очень красиво…
– А когда все уже закончилось два дракона решили поучаствовать в гонке во вторых ипостасях. Я поставила на более мелкого и заработала шевлонгов…
– А до этого Лео втихаря прорастил прямо посреди зала куст, который всем задирал платья…
До глубокой ночи девчонки рассказывали мне о минувшем бале и даже проснувшаяся драконица присоединилась к ним. Я слушала, улыбалась и удивлялась тому, почему до сих пор не исключили как минимум половину академии… хотя вроде на информационной в общежитии доске имя Лео светилось желтым, а значит, ему назначили отработку. Но оно светилось таким практически всегда – наш эльф любил влипать в неприятности.
Утро выдалось не столь радужным, как предыдущий день – в столовой за завтраком на меня глазели, со всех сторон снова слышались ехидные замечания и подколки.
Впрочем, как и прежде, пока рядом находились Камилла с Гектором особо распускать языки никто не спешил.
А вот когда мы с Саммер отделились от остальных ребят перед аудиторией по основам магии – вот тогда стало гораздо хуже.
Едва мы уселись за парту, как к нам подошел какой-то дракон. Его имя я помнила смутно – то ли Кроули, то ли Коул – да и не общались мы особо прежде.
– Мой брат-близнец не смог сюда поступить, – презрительно скривившись, произнес он. – Потому что ты, выскочка, заняла его место…
М-да, уж, вот это обвинения… а завтра кто-нибудь из академии вылетит за прогулы – так я тоже виноватой окажусь?
– А может просто он недостаточно умен, чтобы сдать экзамены? – вскинула брови в ответ.
– Нет, просто он не спит с ректором. Проваливай отсюда, пока с тобой что-нибудь не случилось!
– Ты ведь не угрожаешь, верно? – тихо проговорила, молчавшая до этого Саммер.
– А если угрожаю, то она пожалуется на меня своему любовнику?
Заманчивая мысль на самом деле – этот дракон перешел черту, оскорбляя меня без повода. Да только всем таким рот не заткнешь…
– Нет, я надеру тебе зад, – фыркнула, невольно перенимая манеру общения Камиллы.
– Или сообщит Дереку о нарушении дисциплины, и ты будешь неделю оставаться после лекций, – уверено добавила Саммер.
Наверно, эльфка хотела, как лучше – прилежная и законопослушная, она свято верила в силу людей (и драконов), наделенных властью. А у старосты факультета, что ни говори, эта власть имелась.
Вот только нахал воспринял ее слова совершенно иначе, в меру своей испорченности.
– Ну конечно, ты ведь была с ним на балу явно не просто так, – хохотнул он, снова скривившись, еще пуще прежнего. – А господин Драксис знает о твоих похождениях, или ему приятно пользоваться общедоступным?
Ну все! Он сам напросился!
– Тебе стоит думать не о том, что знает господин Драксис, а о том, насколько хороший в этой академии лекарь, – процедила, сохраняя демонски ледяное спокойствие.
Воздух вокруг похолодел, наполнившись снежинками, а дракон вскрикнул, схватившись за свои штаны. Ну да, Камилла обещала всем задоры поджечь, а я вот взяла – и отморозила. И задор, и то, что спереди. Потому что злить мага с резервом на уровне трех баллов и на уровне восьми – это две большие разницы.
Даже девяти, но будем считать, что девятка была ошибкой разбитого ныне артефакта.
– Ты что наделала? – взвизгнул дракон каким-то особо тонким голоском, рассыпавшем в прах все его предыдущие попытки запугать меня.
