Джаспер
С яростным грохотом захлопнулась дверь за мейстерой Гроумер. Но юная драконица даже не пошевелилась, сладко посапывала, свернувшись в клубок в осколках яйца. Лишь дрогнуло пламя в камине, и звякнули цепи на кандалах кресла для допросов.
Джаспер Рейтрой отбросил бумаги по опеке и потянулся за портсигаром. Вместо того чтобы выйти наконец на след тех, кто отправил всю семью Крэйтрой на тот свет, глава столичного сыска нашел лишь новые проблемы на свою голову. И теперь на него свалилась новорожденная дочь, священная драконья связь и эта подозрительная девица из другого мира в вызывающей одежде. Нужно было как-то разбираться со всем этим!
– Берхард!
– Слушаю, мейстер Рейтрой! – мужчина тут же высунулся из-за двери, будто все это время подслушивал.
– Мне необходимы записи по прошлому делу опеки новорожденного дракона, отыщи в архиве. И подготовь мобиль, мы отправляемся в поместье Крэйтрой, – скомандовал глава столичного сыска и, подхватив сигару, покрутил ее между пальцами.
– Будет сделано, мейстер Рйтрой! – Берхард бесшумно скрылся за дверью.
Девицу нужно допросить, но в другом месте. То, что она была иномирянкой, еще не снимало с нее подозрений. С ней явно было что–то не так. В конце концов, каким–то образом яйцо с новорожденной появилось именно в ее руках. И так как яйца сами не могли перемещаться в пространстве между мирами, то логично, что все произошедшее – часть какого-то плана. Рейтрой был в этом уверен. Девчонка могла стать пешкой в чужой игре, но ведь могла быть и соучастницей. Ей могли передать яйцо на хранение, к примеру. Ведь в мире без магии намного проще спрятать яйцо. В конце концов, маги платят людям за сделки исполнением желаний. Такая плата всегда была в цене в мире людей.
– «Мы» отправляемся? – иномирянка скинула казенный плащ, вновь представая перед Джаспером в своем совершенно нескромном платье, обнажавшем ее стройные ноги и подчеркивающем все изгибы тела.
– Именно так, – поджав губы, кивнул Джаспер.
План созрел мгновенно. Нужно сделать вид, что он принял участие в этой игре, которую затеял злоумышленник. Держать девицу на виду, следить за каждым ее шагом и собирать информацию. Навредить юной драконице девица самостоятельно не сможет, а если злоумышленник потеряет бдительность и высунется из своего укрытия, то будет пойман.
– Никуда я с вами не поеду, – она протестующе мотнула головой и дерзко вздернула подбородок, всем своим видом показывая недовольство.
Светлые локоны рассыпались по плечам, прикрывая чересчур открытое декольте.
– Неужели? – повел бровью мейстер Рейтрой. – Что ж, у меня как раз освободилось местечко в камере с горным троллем, раз уж вы предпочитаете остаться за решеткой.
– Предпочитаю вернуться туда, откуда вы меня похитили, и забыть обо всем этом как о страшном сне, – девчонка не собиралась успокаиваться, ее брови сошлись на переносице. – У нас, между прочим, за похищение людей тоже в тюрьму сажают.
Если эта девица и играла роль невиновной, то весьма убедительно. Взгляд больших голубых глаз был серьезен и полон недоверия, на прежде бледных щеках проступил румянец, светлые длинные волосы, завитые в локоны, вздрагивали в такт ее движениям. Маленькая, хрупкая, но явно могла за себя постоять.
– О, я бы отправил вас назад и забыл о нашей встрече с превеликим удовольствием, – заверил Джаспер девицу. – Но, к моему огромному сожалению, сейчас это невозможно.
– Почему же? – девчонка дернула плечиками. – Сюда вы меня притащили без каких-либо проблем. Один взмах этой вашей волшебной палочки…
– Вы же слышали слова мейстеры Гроумер, – Рейтрой качнул головой и щелчком артефакта поджег сигару. – Вы связаны с новорожденной драконицей. Эта связь не даст вам перейти грань между мирами. Так что вы не сможете вернуться в свой мир до тех пор, пока между вами эта связь.
По кабинету поплыл дым от сигары. Клубился и струился под потолком, образуя причудливые фигуры. Девчонка бросила мимолетный взгляд на яйцо с закопошившейся драконицей.
– Что значит «до тех пор»? И когда же эта связь исчезнет? В момент ее совершеннолетия?
– Я сделаю все, что в моих силах, чтобы разорвать связь как можно быстрее. У меня нет желания терпеть ваше общество так долго. К тому же, – Джаспер вновь бросил взгляд на непотребного вида платье. – Вы явно не готовы стать матерью.
– О, я и не претендую! Но из вас тоже явно не лучший отец, – девчонка фыркнула, бросив неодобрительный взгляд на дымящуюся сигару. – Кто же курит при новорожденных?! Знаете, как говорят в моем мире? Капля никотина убивает лошадь!
Да кем эта девица себя возомнила?!
– Мейстер Рейтрой! Мобиль готов! – объявил Берхард,
– Прекрасно, – процедил мейстер Рейтрой и, все же потушив сигару, подхватил плащ с пола. – Наденьте это! Не хватало еще, чтобы про меня распустили слух о том, что я имею связи с девицами легкого поведения.
Глава 6
Дарья
«Тик–так, тик–так», – тикали часы на запястье, дразня меня стрелками, которые как раз сошлись на цифре двенадцать. М-да… «Как Новый год встретишь, так его и проведешь», – гласит народная мудрость. Я встречала Новый год в другом странном мире в компании напыщенного индюка и маленького дракончика, который считал меня своей матерью. Страшно даже представить, что приготовил мне наступивший год. Надеюсь, не местечко в сумасшедшем доме!
Зато впервые за три последних года у меня появился отпуск от работы, о котором я так мечтала весь декабрь. Хотела же отправиться куда-нибудь подальше от Москвы? Так вот, теперь я так далеко, что представить страшно.
Ну, ничего. Безвыходных ситуаций не бывает! Раз этот высокомерный сноб притащил меня сюда, то и назад сможет отправить. А не то я покажу ему, где раки зимуют. Правда, жаль было малышку-драконицу. Я бы этому выскочке даже горшок с кактусом не доверила!
– Прибыли, мейстер Рейтрой! – громко объявил мужчина, управлявший местным средством передвижения.
Пятиколесное необычное устройство странной формы, отдаленно напоминающее ретроавтомобиль или, скорее, повозку без упряжки, со скрипом остановилось.
– На выход, – коротко скомандовал Рейтрой и, распахнув дверцу, вместе с уже проснувшейся драконицей выбрался наружу.
Я последовала его примеру и шагнула вперед, навстречу холодным порывам ветра и снежному бурану.
В сумраке сверкали снежные вихри, норовившие забраться под платье, и серебристо-голубые сугробы куда ни глянь. Впервые даже обрадовалась пыльному плащу, который хоть немного защищал от холода. В праздничном платье я бы в один миг продрогла до костей.
Мобиль, издав скрипяще-шипящий звук, тронулся с места и скрылся за стеной снега, оставляя нас с Рейтроем напротив большого и явно старого здания из серого камня.
Значит, это и есть дом юной драконицы. Все же не гнездо на дереве, уже хорошо. Правда, я всегда представляла, что драконы живут в пещерах в горах, любят золото и ненавидят гномов. Интересно, здесь выращивали драконов? Или как вообще?
Снег слепил, но я все же разглядела три этажа в этом поместье. Оно выглядело весьма внушительно, напоминая скорее здание музея. Безлюдного и безжизненного. Высокие окна смотрели на улицу темными провалами, парадная лестница была занесена снегом, дорожки к входу не прочищены, фонари вокруг дома погашены, а одно из деревьев, похожее на привычную елку, завалилось и частично перекрыло вход.
И именно к этому входу, пробивая сугробы, уверенно направлялся Рейтрой. Увязая по колено в снегу и потеряв обе туфли в первую же минуту, я ринулась следом. Хоть дом и казался безжизненным, по крайней мере, внутри не будет снега и ветра. Не хватало еще слечь здесь с гриппом или простудой!
Заскрежетал замок, и следом с глухим стуком двустворчатая массивная дверь из дерева распахнулась.
Внутри оказалось темно, холодно и сыро. Но Рейтрой щелкнул своей волшебной палочкой, и на стенах вспыхнули небольшие светильники, озаряя все пространство вокруг теплым золотистым светом. И вот перед глазами появился некогда великолепный, богато обставленный просторный, но сейчас заброшенный холл. Сразу стало ясно, что здесь давно никто не живет. С высокого потолка свисали белесые ниточки паутины с толстыми черными пауками, по деревянному полу перекатывались клубы пыли, а по углам блестели маленькие глазки и слышался встревоженный крысиный писк. Драконица оживилась. Чихнула и высунула голову из скорлупок, принюхиваясь.
– Ну и местечко. Грязь, холод и антисанитария! – пробормотала я, пританцовывая босыми ногами по полу. – То, что нужно для растущего маленького дракончика! Может, я ее к себе домой заберу, раз уж у нас связь? У меня хоть и не поместье, но тепло, сухо и чисто.
– Это исключено, – Рейтрой коротко мотнул головой, а затем направился в сторону одной из распахнутых дверей. – Даже не думайте о похищении драконицы и о побеге. Я вас везде найду. Итак, начнем с начала. Как к вам попало яйцо? Когда вы его увидели? Кто вам его передал? В какой момент оно треснуло?
Но, прежде чем я успела ответить, драконица издала хищный рык. А в следующее мгновение сорвалась с насиженного места и рванула в ближайший угол. Оттуда тут же раздался визг, писк и скрежет лапок. Мелькнул толстый лысый крысиный хвост, за которым и погналась прыткая новорожденная.
– Не трогай крысу! Она же может быть заразной! Фу! Плохая драконица! Выплюнь! – на пару с Рейтроем мы рванули в крысиный угол, но драконица была мельче и проворнее, шустро юркнула в одну из крысиных нор, явно радуясь охоте. – Как вы вообще преступников ловите, если одного маленького дракона не можете поймать! Где нам ее теперь искать в этом лабиринте?!
– Не вам судить о мей работе! Проклятое пламя… Это какое–то наказание! – выругался новоявленный отец, засовывая в дыру руку и пытаясь выудить драконицу. – Отойдите! Я сам с ней справлюсь!
Следом Рейтрой выудил из норы несколько визжащих крыс, но драконица улизнула. Молодой папаша принялся щелкать своей «волшебной палочкой», но толку не было никакого. Появлялись новые крысы, которые даже проявляли наглость и атаковали Рейтроя! Битва в стене продолжалась, сопровождаемая рыками, писками, визгами, треском и грохотом. И, судя по звукам, клубок из крыс и драконицы, похоже, удалялся куда–то вглубь дома.
– Сомневаюсь, что справитесь! – я хмыкнула и, прислонившись ухом к стене, последовала за звуками.
Казалось, что деревянное покрытие вот–вот треснет и рухнет прямо на меня. Звуки удалялись слишком быстро. Подхватив полы длинного плаща, я зашлепала вперед, вглубь дома. Крысы, похоже, подозвали подкрепление. И вот уже казалось, что весь дом содрогается от цокота лапок и скрежета коготков. И еще эти мерзкие серо–розовые хвосты, мельтешащие по углам! Б-р-р, ну и гадость!
– Эй! А ну, прекрати немедленно! Брось бяку! Крысы гадкие! – я простукивала стену, пытаясь дозваться до драконицы. – Иди к хм… мамочке! Я приготовлю что-нибудь вкусное…
Но, похоже, она не очень-то понимала «мамочкину» речь. Или не хотела понимать. Кто их, этих драконьих детей разберет! Дома и Лиза-то через раз понимала мои слова. В одно ухо влетало, в другое вылетало…
Следом и вовсе запахло паленой шерстью. В потемках я различила валивший из ближайшей дыры сизый дым. Похоже, юная драконица решила сделать из крыс шашлык. А заодно спалить свое родовое гнездо! Вот ведь негодница! Два часа от роду, а уже на уши весь дом поставила! Что же дальше будет?!
В следующее мгновение звуки явно стали громче и четче. И, кажется, звучали уже за ближайшей дверью.
Одним движением распахнув ее, ворвалась, по всей видимости, в гостиную. Мельком в тусклом свете, пробивавшемся сквозь раздвинутые шторы на окнах, успела разглядеть буфет, круглый стол, большой камин, рядом с которым разместилась пара кресел с высокими спинками. А юная драконица тем временем вихляла над полом юрким фиолетовым волчком, ловко управляясь с огнем и обстреливая крыс. И те в ужасе разбегались в разные стороны, ныряли назад в норы, забирались на стол… Негодницу все происходящее, похоже, страшно веселило. С рыком она носилась по комнате, заваливая все на своем пути. Стулья разлетелись в разные стороны как кегли в боулинге, пламя уже приплясывало на стоеу, а драконица оказалась на расстоянии вытянутой руки от меня.
Итак… другого шанса может и не быть! Сделала резкий рывок, но не тут-то было! Маленькая разбойница, будто издеваясь, вспорхнула прямиком к потолку и повисла на люстре. Попыталась рвануть и дальше, но тут крылья запутались в свисавших хрустальных сосульках.
– А я говорила, что пора остановиться! – бросилась к люстре и принялась подпрыгивать, чтоб перехватить драконицу. – Ну же! Иди… к… мамочке!
И вот звон хрусталя, одна из сосулек летит вниз… секунда, и виновница безобразия рухнула прямо мне в руки. Пальцы ухватились за нежную разгоряченную чешую, и я ощутила, как быстро колотится сердце у малышки. Сама испугалась, похоже! Не теряя времени, я перехватила упирающуюся драконицу под живот и прижала к себе.
– Не бойся, все хорошо, но так больше не надо…
– Осторожней!!!
Секунда, дыхание перехватило, рывок в сторону… и мы с драконицей полетели к полу, но жесткого удара не последовало. Я рухнула прямиком в объятия Рейтроя. И тут же прямо у нас перед глазами с грохотом, треском и звоном на пол рухнула многострадальная тяжеленная люстра. Нас обдало волной пыли.
На мгновение наступила тишина. Даже крысы притихли по углам.
– Что у вас тут произошло вообще?! Вы чуть ее не угробили! – Рейтрой не упустил момента меня обвинить, но все же, поддерживая под локти, помог подняться.
Каков нахал! Сам шляется непонятно где, а я еще и виновата!
– Но не угробила же! Я ее хотя бы поймала! – я приняла вертикальное положение и, все еще обнимая драконицу, вывернулась из рук напыщенного индюка. – И вообще, где вы бродите?! Вы обещали справиться с ней самостоятельно!
– И справился бы. Если бы вы не влезли, – процедил индюк. – Отдайте ее мне!
– Если прекратите кричать. У нее и так, между прочим, стресс! Она же еще совсем малышка… – наклонилась над негодницей и провела пальцем между рожек по нежным мягким чешуйкам.
Драконица прищурилась и тут же лизнула меня прямо по носу. Ее сердечко перестало биться часто-часто, дыхание выровнялось и из пасти больше не вырывался дым и огонь. Такая нежная, милая малышка. И не скажешь, что чуть полдома не разнесла…
– Ей нужно придумать имя, – я продолжала гладить чешуйки, а драконица, кажется, даже начала засыпать. – Нам же нужно ее как–то называть. Например, Ульяна. Или Екатерина, Катя в сокращении…
– У нас нет таких имен! И вообще, вы не можете самовольно дать ей имя, – прервал мои предложения Рейтрой. – Нужно смотреть по родословной…
– Доброй ночи! – в коридоре зазвучал высокий женский голосок, а следом зацокали каблучки по полу. – Мейстер Рейтрой, вы здесь? Мейстер Рейтрой, я гувернантка, направленная к вам мейстерой Гроумер… – в дверном проеме появилась невысокая женщина в темно-синем плаще и шляпке, и ее речь мгновенно оборвалась, а лицо вытянулось по мере того, как взгляд скользил по разбитым предметам в комнате. А в следующую секунду она воскликнула: – О, первородный дракон! Что у вас здесь произошло?!
– Уже все в порядке! Юная драконица решила… поиграть! – я заговорила первой. – Доброй ночи! Вы проходите! Нам точно понадобится ваша помощь!
Глава 7
Дарья
– Мейстера ДарИя, я закончила уборку в гостиной! Сделала все, что смогла, – на пороге просторной кухни появилась розовощекая и вся такая кругленькая служанка Нейла, которая вот уже два дня помогала мне с наведением порядка в доме. – Но, моей магии оказалось недостаточно. После позавчерашнего инцидента все же придется заменить шторы и люстру.
Два дня и две практически бессонные ночи пролетели как одно суетливое мгновение, в котором смешались ведра, швабры, тряпки, одна не в меру егозливая драконица и, конечно же, высокомерный сноб. Однако мне удалось немного освоиться в новой непривычной обстановке. И даже смириться со здешней модой на длинные неудобные платья! В конце концов, платье не худшее из бед! Бедой было то, что я по-прежнему не знала, когда вернусь домой и вернусь ли вообще. Но унывать попросту не было времени.
– Шторы, похоже, придется заменить на огнеупорные ставни, – я усмехнулась, пытаясь совладать с плитой – здешним чудом магической техники, к которой еще не успела привыкнуть. – Если мы не хотим превратиться в шашлык посреди ночи. И еще хорошо было бы прикупить огнеупорную кровать и стол с огнеупорными стульями. И вы можете называть меня просто – Дарья.
Бросила взгляд на то, что осталось от кухонного стола, который еще утром уничтожила непоседливая драконица, когда я пыталась покормить рекомендованной «полезной едой». Но витаминный коктейль пришелся ей не по вкусу.
– Это по первости, ДарИя. Маленькие драконы все такие, – со знанием дела пояснила Нейла, коверкая в очередной раз непривычное для этих мест имя Дарья. – Помню, мейстер Рейтрой в детстве устроил пожар во время званого ужина! Ну и переполох же тогда случился! Одна из нянь не уследила, а он был на редкость резвым малышом!
Воображение отказывалось рисовать резвого «малыша Рейтроя», который из шалости подпалил родительский дом. Этот образ никак не клеился с нынешним образом напыщенного индюка.
– Сложно представить, что такое могло когда-то случиться, – я принялась мелко шинковать зелень для рагу.
– Понимаю! Но мейстер Рейтрой только с первого взгляда такой. Его характер работа испортила… Вам помочь с обедом?
– Нет-нет, я справлюсь сама.
– Тогда я вернусь к уборке, Дария! Зовите, если что-то потребуется, – служанка развернулась и, поправив белый передник, отправилась в сторону парадной лестницы.
А следом за ней гуськом зашагали швабра и ведро с водой. Сами по себе. И я даже не удивилась этому факту, продолжая помешивать рагу в сковородке.
Нейла имела способности к бытовой магии. У меня глаза на лоб полезли, когда я впервые увидела ее в деле. Швабра и метла буквально танцевали вокруг нее, выполняя всю грязную работу. Но умение управлять мылом и тряпкой при помощи магии, а также использовать заклинания мелкого ремонта здесь считалось очень слабой магией. По этой причине женщина всю свою жизнь проработала прислугой в семье Рейтроя.
Без ее помощи, я бы, пожалуй, с уборкой дома не справилась. Поместье оказалось настолько огромным, что к тому моменту, как я бы закончила с уборкой и выдворением крыс с третьего этажа, первый этаж вновь превратился бы в крысино–паучью обитель. Нейла же ловко управилась с грызунами, выставив какие–то весьма эффективные заклинания, а затем комната за комнатой мы с ней расчистили дом от пыли и грязи. И если в первый день мне казалось, что я запросто могу заблудиться в лабиринте коридоров, лестниц и комнат, то сейчас я с легкостью могла бы провести экскурсию по дому.
Из рассказов Нейлы мне удалось понять, что страна, в которую я попала, называлась Веленсия, а город, где расположилось поместье, – столица Синдерра. И кого здесь только не было! Драконы, маги, колдуны, прорицатели, а еще тролли, огры, гномы, эльфы и еще бог знает кто!
Меня же больше всего интересовали драконы. Здешние крылатые монстры сильно отличались от тех, про которые я читала дома в книжках. Драконы не владели магией, лишь пользовались артефактами, которые создавались здешними магами. Зато могли обращаться в здоровенную огнедышащую рептилию.
И Рейтрой был одним из них. Чешуйчатый гад, который изрядно действовал на нервы допросами и подозрениями. Надежда была на то, что я настолько ему надоела, что он прямо сейчас занят вопросом моего возвращения домой.
Где-то вдалеке хлопнула дверь, а пару мгновений спустя, в кухню уже ворвался маленький фиолетовый ураганчик. Драконица фыркала, выписывая под потолком фигуры высшего пилотажа.
– Мейстера Дария, прогулка завершилась по расписанию! – в кухне появилась запыхавшаяся гувернантка мейстера Селестра Грэймур, ее щеки раскраснелись от бега, волосы торчали из-под шляпки в разные стороны, а подол платья был в снегу по колено.
Отношения с этой женщиной у меня не клеились от слова совсем. Она постоянно цокала языком и ужасалась моим навыкам общения с малышкой.
– Я уже успела заметить, – захлопнула крышкой сковороду с рагу, как раз в тот момент, когда драконица собиралась спикировать прямиком в ароматный обед. – Ай-яй! Нельзя купаться в сковородках!
– Сейчас юной драконице необходим дневной сон! – мейстера Грэймур сняла шляпку и пригладила волосы. – Вы должны уложить ее.
– Думаете? – я наблюдала, как рассерженный фиолетовый ураганчик нарезает круги под потолком.
– Конечно! – чопорно отчеканила гувернантка. – В рекомендациях по уходу четко написано, что в таком возрасте драконы спят по пятнадцать часов в сутки! Новорожденный должен набираться сил для первого оборота!
Рекомендации по уходу мне прочитать никак не удалось, так как знания языка не позволяли. Связь с драконицей помогла лишь в знании разговорного драконьего наречья. Писать и читать я, увы, не умела.
– Пятнадцатичасовой сон скорее мне нужнее, но раз надо, значит, надо! – я приоткрыла крышку сковородки, приманивая драконицу и пытаясь ее поймать.
Но мне помешали. Ожил один из камней-артефактов, которые здесь использовались для связи. Что-то вроде телефона, но работало на магии. Артефакт разгорелся красным моргающим светом и оттуда сквозь гул донесся высокий истеричный женский голос:
– …буду жаловаться! По какому праву… вы… заняли дом, принадлежавший моему покойному брату?! Я это так просто не оставлю!!!
Так-так. Что-то новенькое. Не хватало еще агрессивных родственников, претендующих на наследство!
Глава 8
Джаспер
Столичное хранилище редкостей и ценностей встретило главу столичного сыска, как и всегда, тишиной и спокойствием. Казалось, в этом месте никогда ничего не происходило. Факелы центрального холла столичного хранилища редкостей и ценностей потрескивали на стенах, отчего вокруг плясали причудливые и несколько зловещие тени. В проходах между длинными стеллажами мелькали тени девушек-фамильяров, которые смахивали пыль с полок, периодически раздавалось покашливание и скрип пера вездесущего смотрителя этого места, составлявшего бесконечно длинную опись здешних сокровищ.
Джаспер Рейтрой бросил взгляд на полку с пометкой «артефакты», принюхиваясь и кожей ощущая их древнюю магию. Одни были опасны, другие устарели, третьи отложены до лучших времен. Следом шли полки с редкими книгами, древними свитками, описывающими события давно минувших лет. Казалось, что здесь время замерло.
Хранилище являлось одним из самых защищенных мест во всем государстве, и именно здесь в специально созданных условиях хранилось драконье яйцо. Его должны были передать родственникам после завершения следствия, но… случилось то, что случилось. И теперь это дело стало не просто делом об убийстве, а персональной головной болью Джаспера Рейтроя. И сейчас глава столичного сыска хотел выяснить, кто помог яйцу в перемещении в другой мир, и каким образом злоумышленник вообще попал в хранилище. Но раз не было никаких инцидентов со взломом и проникновением, то яйцо переместил кто-то из тех, кому было разрешено посещать это место.
Было много вопросов без ответов в этом деле, но в одном Рейтрой был практически уверен. Упрямая девчонка, которая свалилась на его голову как снег в летнее солнцестояние, не была соучастницей в этом похищении. Она не понимала, что происходит, не знала здешних законов и точно не заключала никаких договоров на крови с магами. Джаспер проверил. Но все же кто-то вмешал именно ее в эту игру. Почему она? Взбалмошная иномирянка без капли магии. И, прежде чем отправить ее восвояси, Рейтрой должен был узнать кто, как и с какой целью вмешал ее в это дело.
Коридор сменился лестницей, винтом вкручивающейся в нижние этажи подземелья. Стало прохладнее. Каменные подземные гроты хранилища, извиваясь и путаясь, увлекали в свои лабиринты, полные сокровищ, и если не знать направления ходов, то здесь вполне можно было заблудиться.
На месте совершенного преступления работал помощник Джаспера, мейстер Маркус Валнейр. Вернее сказать, не работал, а явно флиртовал с девицей-фамильяром в форменном платье работницы хранилища. Девушка краснела и постоянно хихикала, прикрывая лицо папкой с бумагами, что только раззадоривало Маркуса. Старый приятель ничуть не изменился со времен практики в академии. Все так же цепляет девиц при каждом удобном случае, пользуясь своей врожденной магией, которая помогает разговорить любого, и смазливой утонченной для мага–полукровки внешностью. Джаспер всегда подозревал, что в жилах друга течет эльфийская кровь.
– Надеюсь, я вам не помешаю, если напомню о работе? – Рейтрой решил не церемониться с этой парочкой.
Девица в одно мгновение побелела, ойкнула, низко опустила голову, а следом, пискнув что-то извиняюще–прощальное, бросилась в сторону лестницы.
– И тебе доброго дня, Джас, – хмыкнул Маркус, откинув длинные светлые волосы назад. – У тебя определенно дар распугивать вокруг себя женщин своим грозным взглядом.
– У меня нет времени на льстивые комплименты и вежливые улыбки, – Джаспер поморщился. – Все женщины одинаковые, им нужно только одно. Залезть в твой кошелек.
– Ты не прав! – рассмеялся Валнейр. – Милая Лестина, которую ты напугал до сердечного приступа, хотела любви. Чистой и светлой. Ее сердце было свободно и… Ладно-ладно, я понял. Вообще-то, она была здесь по делу. Именно в ее дежурство пропало яйцо, и я проводил допрос, между прочим.
– С этого и надо было начинать, – Джаспер не спеша прошелся по пещере. – Что она видела?
Здесь царили сумрак и прохлада, необходимые для покоя драконьего яйца. Но, как и в ночь исчезновения яйца, глава столичного сыска тонко чувствовал отголоски магии. Магии, которой здесь быть не должно. Драконье чутье его еще никогда не подводило
– Она ничего не видела. И не слышала. Никто в ту ночь не входил и не выходил из подземелий. Только сотрудники с наичистейшей репутацией.
– Безупречная репутация – первое, что необходимо преступнику, – повел правой бровью Джаспер. – Не мне тебя учить. Мне нужен список всех, кто был здесь за все время нахождения яйца в хранилище. И список работников подземелий.
– Обижаешь! Я уже собрал всю информацию, здесь учет лучше, чем в банке Корвейл, – ловким жестом Маркус выудил бумаги из воздуха и передал Рейтрою.
– В таком случае я опасаюсь за свои активы… – взгляд главы столичного сыска заскользил по строкам имен и фамилий, аккуратно выведенных девичьей рукой, и тут же его взгляд наткнулся на знакомые инициалы. – Так-так… Родственники Крэйтроев, это понятно… А мейстера Гроумер по какому поводу здесь побывала?
– Дети – ее специальность, – Маркус передернул плечами. – Может, проверяла яйцо на предмет появления новорожденного.
– Это вряд ли. Ладно. С ней я поговорю сам. Остальных опросишь ты.
– Прекрасно. Выходных у меня, похоже, не будет. А у меня, между прочим, были большие планы, – Маркус мечтательно вздохнул.
– Зато проведешь эти дни со свежей головой и без похмелья, – усмехнулся Джаспер. – А что ты думаешь о магии? Я чую ее тошнотворный аромат повсюду. Так и не смог распознать?
– Два дня мне потребовалось… Очень тонко сработано. Действовал мастер. Сильный маг. В общем, было использовано адресное заклинание, завязанное на драконьей жиле. Мощный артефакт, сам знаешь. Только на черном рынке можно приобрести… Но след, разумеется, не читается. Непонятно только, зачем понадобилась девушка, в которой, как ты говоришь, нет ни капли магии.
У Джаспера были подозрения на этот счет, и сейчас они подтвердились. Кому–то нужно было пробудить наследника, вернее, наследницу. И видимо, отправить ее следом за родителями. Сейчас, под защитой магии родового поместья, плюс под наблюдением патруля она в безопасности, но… нужно быть настороже.
Пока у Рейтроя не было даже мотива для преступления. Кровная месть? Жажда наследства? Политические интриги?
– Рискну предположить, что отправили яйцо через священную связь. Кому-то нужно было достать дракона из яйца.
– Кстати! Совсем забыл поздравить тебя с новорожденным! Ощутил всю прелесть отцовства? Выглядишь… как свежеподнятое пособие для некроманта.
– И чувствую себя примерно так же. Два дня не спал.
– А как ко всему отнеслась Мерейл? Я слышал, что девица, ну та девушка человеческая, чертовски хороша собой…
При упоминании о невесте лицо Джаспера побелело, а губы вытянулись в тонкую ниточку.
– У тебя об одном мысли, – Рейтрой бросил испепеляющий взгляд на своего помощника. – Давай без твоих язвительных комментариев. Мерейл не знает обо всем. Для нее я занят по работе. Впрочем, так оно и есть. Как только найду способ как разорвать связь, так девица отправится с глаз долой. И закончим на этом. Пора возвращаться в департамент. Здесь нам больше нечего делать.
*
Дракон цвета стали резал крылом ледяной воздух, закладывая виражи над столицей Велении и отбрасывая темные тени на белоснежные облака.
Столица Велении Синдерра с высоты птичьего полета напоминала бесконечный лабиринт из улиц, переулков и проспектов, присыпанный снегом, будто сахарной пудрой. Но все дороги здесь вели в одно место. На Великую площадь перед королевским дворцом, где жила королевская семья. В центре города возвышались каменные четырех и пятиэтажные дома различных департаментов, стройными рядами обрамлявшие улицы. Жилые районы располагались чуть в стороне от суетливого центра. Парки, скверы и площадки для взлетов и посадок драконов сейчас были занесены снегом, в котором резвились дети. А ближе к окраинам виднелись высотные заводы, фабрики и бедные кварталы.
Жизнь здесь не останавливалась ни на минуту. А в обеденное время в будний день в столице было особенно суетливо. Мобили проносились по широким улицам, выстраивались в длинные очереди на перекрестках, образуя пробки. Разносчики уличной еды, даже не смотря на мороз, шумно и весело распевали песни, предлагая перекусить прямо на ходу, а в ресторанчиках обычно в это время яблоку было негде упасть.
Стальной дракон опустился на площади, подняв в воздух снежную волну, и, спустя долю секунды, на его месте появился глава столичного сыска в весьма прескверном настроении. Джасперу было не до обеда. Он уверенно направился к парадному входу департамента, где планировал разложить все известные ему на этот момент факты по полочкам. Но стоило только мейстеру Рейтрою появиться перед парадной лестницей департамента, как на него обрушилось совершенно ненужное сейчас внимание.
Прямо по курсу с хищной улыбочкой на лице на него надвигалась тощая журналистка, обладательница рыжих волос и тонкого крючковатого носа, который она любила совать в чужие дела, часто мелькавшая в новостной ленте, а рядом держался коренастый репортер, вооружившийся сферой для записи.
– …И это снова я! С вами передача «В погоне за сенсацией»! – она заговорила четко, но быстро, остановившись ровно напротив Джаспера. – Думаю, большинство из вас уже знает трогательную историю обретения новых родителей не так давно осиротевшей малышки-драконицы! А если вы еще не слышали эту новость, скорее смотрите предыдущий выпуск нашей передачи! И прямо сейчас нам выпал шанс пообщаться со счастливым приемным отцом! Мейстер Рейтрой! Это значимое событие для всей Велении! Настоящая сенсация! Расскажите нашим зрителям о вашей дочери! Как вы поняли, что она выбрала именно вас?
– Эта тема не обсуждается! – процедил Джаспер, про себя ругая идиотское правило о неприкосновенности журналистов. – И здесь нельзя проводить запись!
– Но, мейстер Рейтрой, может, пару слов о приемной матери? – не собиралась упускать сенсацию журналистка. – Где ее можно увидеть? Она, правда из другого, мира?
– Вы нарушаете закон! Даже ваша неприкосновенность имеет границы!
Обогнув назойливую дамочку, Джаспер быстро поднялся по лестнице и скрылся за дверью департамента.
Этого еще не хватало! Как вообще просочилась эта информация в прессу?! Впрочем, что известно двоим, то знает и горный тролль в подворотне. И теперь слухи, как лесной пожар, расползаются по городу с немыслимой скоростью, обрастая все новыми животрепещущими подробностями. Все внимание будет приковано к такому важному для столицы событию. И к личной жизни самого Джаспера. Этого глава столичного сыска на дух не выносил. Вот так дело особой важности стало для него личным.
Миновав просторный шумный холл, мейстер Рейтрой свернул в узкий боковой коридор. Сейчас ему больше всего хотелось тишины и спокойствия, которые исчезли из его жизни полностью два дня назад.
– Мейстер Рейтрой! Наконец-то вы здесь! – Берхард встретил своего начальника у кабинета. – Вас ожидает мейстера Тэллтрой…
– Меня ни для кого нет, Берхард. Я занят! – Джаспер перешагнул порог своего кабинета и направился к рабочему столу. – И почему у главного входа дежурит пресса?! Вызови стражей, пусть разгонят!
– Не могу, мейстер Рейтрой! Они здесь по приказу его высочества…
– Неужели?! – Рейтрой повел правой бровью.
– Да, у них официальное разрешение, я проверял лично!
Значит, слухи дошли до дворца. И теперь наследник престола решил успокоить драконов столицы, возмущенных убийством одной из древнейших семей, показав им чудо. Наследница выжила и, более того, обрела родителей. Новость и, правда, сенсационная.
– Прекрасно… Ты достал записи из архива о прошлом усыновлении, которые я тебя просил найти?
– Конечно, мейстер Рейтрой! Все бумаги уже на вашем столе.
– Спасибо, Берхард. Можешь быть свободен.
Джаспер подхватил со стола пожелтевшую от времени бумажную папку и, стряхнув с нее пыль, принялся изучать информацию. Последний случай описан сто три года назад. Юный дракон в прошлый раз остался сиротой из-за драконьей хвори. И его приемные родители нашлись среди ближайших родственников. Наличие священной связи также подтверждала мейстера Гроумер, которой повезло с магией долголетия.
Взгляд Джаспера заскользил далее по строчкам, желая найти ответ на вопрос: разорвалась ли священная связь в прошлый раз и когда?
И ответ не заставил себя долго ждать. Связь с родителями разорвалась в момент первого оборота юного дракона.
Джаспер выдохнул с облегчением. Значит, нужно дождаться лишь первого оборота. И кошмар прекратится. Правда, шестое драконье чувство подсказывало обратное…
Глава 9
Дарья
– Так это правда! Вы! – стоило мне только распахнуть входную дверь, как на меня обрушился поток визга. – По какому такому праву ВЫ, непонятно кто, не пойми откуда, заняли дом моего покойного брата?!
На отмытом пороге отчищенного дома застыла высокая, статная мадам лет сорока на вид. На ней красовалось длинное бордовое пальто, изящная шляпка из тканевых роз в тон, которая сильно смахивала на небольшую клумбу. И эта элегантная «мадам» разгневанно визжала, брызжа слюной так, что хотелось прикрыться ладонью. Ее впалые щеки раскраснелись, а кудряшки дрожали от гнева.
– И вам доброго вечера, – я отреагировала спокойно, хотя очень хотелось захлопнуть дверь прямо у нее перед носом.
Суматошный день сменился не менее сумасшедшим вечером, в который с размаху ворвалась родственница дракоши. Впрочем, ее появление не стало неожиданностью. Черт возьми, надеюсь, малышка не унаследует характер тетушки…
А «счастливый отец» до сих пор так и не появился. Может, сбежать решил, передохнуть от внезапно нахлынувшего отцовства? Очень даже по-мужски. Например, Лизкин отец именно так и сделал. Сбежал от беременной Ани сразу, стоило только узнать о внезапном отцовстве.
– И это вы мне говорите «добрый вечер»?! Это вы называете добрым вечером?!
Дамочка раздувала ноздри и дышала так часто, что мне показалось, ее сейчас инфаркт срубит. Но нет.
– Вы пришли сюда поговорить о вечере? – я нахмурилась. – Что ж, для меня он был добрым, пока вы не начали на меня орать… Так что вы хотели?
– Что-о?! Что за хамство?! – лицо дамочки вытянулось и стало похожим на спелый помидор. – Мне хамят на пороге моего собственного родового гнезда! Душа моего брата еще не успела обрести вечный покой, а вы уже заняли его дом, забрали его наследника…
– Наследницу, – я решила поправить дамочку, которая даже не додумалась разузнать о своей племяннице ничего, прежде чем врываться сюда. – У вашего брата родилась девочка. И это не я ее забрала…
– Какая разница, дорогуша?! Девочка, мальчик, разве это имеет значение?! Вы забрали то, что по праву должно принадлежать мне. Мое поместье!
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
