Страница 1 из 3
Попаданка
Миссия – вернуться на Землю
Дурное предчувствие накрыло, когда до дверей шефа оставалась пара метров. Вот просто взяло и обрушилось ни с того, ни с сего. Я даже с шага сбилась, гадая над происхождением непонятной мути, накатившей на душу. Но упрямо тряхнула головой, рискуя развалить строгий пучок, и призвала себя к спокойствию: ну что он мне может такого сообщить или сделать? Я самый ценный сотрудник нашего агентства: в конфликтах не участвую, сплетни не развожу, премий, прибавок и отгулов не требую. Да я вообще живу тихо и даже личной жизни не имею! Я просто идеальная служащая! Улыбнулась себе ободряюще и добралась-таки до массивной двери с золочёной табличкой. Постучала и вошла в кабинет.
– Вызывали, ист Сарий? – пропела от порога, добавив в голос радости, чтобы любимый шеф не сомневался: каждый вызовов к нему на ковёр для меня огромное счастье.
Полумрак кабинета уже давно не удивлял – шеф плохо переносит яркий свет. Может, так он пытается сделать свою внешность ещё страшнее, чем есть? Возможно. Но на мне его ухищрения не работают. Я давно забыла, что такое бояться.
– Да-да, Евангелина, проходи, знакомься, – скрипучий голос тоже слух не ласкал, но стоило вспомнить о зарплате, как он превращался в музыку. – Это уважаемый дар Шаазан Линдааш. Он твой напарник на время чрезвычайно важного задания.
Из кресла, стоящего в тени кабинета, поднялась мощная фигура и сделала шаг на свет.
Я сразу вспомнила дурное предчувствие и в очередной раз подумала, что надо верить своей интуиции, а не отмахиваться от неё!
Поймала себя на том, что слишком долго молчала и, скорее всего, прожигала стрелами ненависти высокородного дара, пока этот самый дар Зан… Заносчивый гад понятливо и ехидно мне улыбался, сощурив потрясающие жёлтые глазищи с вертикальными чёрными зрачками.
А в это время шеф наверняка недоумевал, не понимая, что происходит. Я встрепенулась, перевела взгляд на него и послала дополнительную энергию на защиту ауры от прощупывания. Совершенно ни к чему, чтобы мой давний недруг считывал мои эмоции.
– Напарник? Но разве дар Шаазан служит в нашем агентстве? – уточнила совершенно спокойным голосом, продолжая смотреть исключительно на шефа.
Как же! Служит он! Этот козлина высокомерный в жизни не будет работать в агентстве межпланетной доставки ценных грузов! Да и на эмонианина – к этой расе принадлежит ист Сарий Хал Вал – даурианец ни за что работать не станет. Это ниже его достоинства. А уж о том, чтобы стать напарником ничтожной переселенки из двадцать первого века – речи вообще быть не может!
Что ж тогда тут творится? Планеты сошли с орбит? Мы переместились в альтернативную реальность? Я уже ничему не удивлюсь после того, что произошло со мной.
Хотя, конечно, вряд ли. Скорее всего, мерзавца за что-то наказали. Поделом!
– Конечно, нет, – процедил даурианец сквозь зубы.
Ну естественно, он не потерпит таких гнусных предположений на свой счёт. Я украдкой усмехнулась. Мне всегда нравилось его уязвлять, жалко, что получалось редко.
– Дар Шаазан сопровождает принцессу Ларису Левскую от отца, посла землян на Дауре, к матери на Землю. Уважаемый дар – глава службы безопасности, а ты назначаешься опекуном принцессы.
Мне показалось, в кабинете стало ещё темнее, хотя, скорее всего, это у меня в глазах потемнело. Захотелось срочно присесть, потому что колени задрожали и ноги стали подкашиваться. А ещё захотелось хлебнуть воды – в горле от волнения пересохло. Но я выстояла! Впилась ногтями в ладони и выстояла.
Но всё это не от осознания ответственности за принцессу. Оформление временной опеки над живыми грузами – нормальная практика любого агентства межпланетных доставок. Будь то животные, старики или дети – няня, сиделка или специалист по уходу за живностью даже назвавшись громким словом «опекун» по сути им не является. Я уже кого только не опекала!
Взволновалась я и не от того, что мне навязали даурианца. Не стоит он моих нервов! А впала я в почти шоковое состояние из-за того, что наконец-то получила шанс, которого ждала два долгих года в чужом времени. Шанс попасть на Землю, чтобы кое-что забрать и вернуться в свой век. Я для этого приложила огромные усилия: пришлось выучиться, усовершенствовать себя, научиться быть тихой и исполнительной. Я достигла успеха в таких вещах, о которых в своей прошлой жизни могла только на РН-ТВ узнать. Терпела насмешки от истинных жителей 3071 года. Пробилась через конкурс и отбор на вакансию сопровождающего в агентство, в которое не каждый смертный может попасть, и заработала репутацию. Всё ради одного – шанса оказаться на Земле. И вот, кажется, что цель близка.
А тут он! Дар Шаазан Линдааш. Мой худший кошмар со времён академии. Тот, кто способен запросто разрушить все мои планы. Я набрала в грудь воздуха как перед прыжком в воду, посмотрела в жуткие чёрные глаза шефа и выпалила:
– Когда оформление опеки? Вылет?
Внешне я оставалась невозмутимой и на навязанного напарника не смотрела, но краем глаза видела его гаденькую, довольную ухмылку. Наверное, предвкушает весёлое приключение, дарище противный. Но мы ещё посмотрим, кто кому его устроит.
Лысый череп шефа приветливо блеснул ритуальными татуировками, одобряя моё рвение, и в тот же миг у стола заискрилась голограмма ассистента – либерца Бораное Тко.
– Клиенты ожидают в зале заключения договоров, – доложил и исчез.
У жителей планеты Либер нет пола, но я всё равно постоянно гадала, от кого в Бораное было больше: от женщины или от мужчины? Стервозностью ассистент отличался точно женской.
– За мной, – поднялся шеф из-за стола, подошёл к стене и активировал личный лифт.
Чудо инопланетной продвинутой техники, в котором мне до сегодняшнего дня бывать не доводилось. Коллеги, которым повезло больше, рассказывали, что этот лифт перемещает за секунду в любую точку агентства и тем самым знатно экономит шефу время. Понятное дело, посол землян – серьёзный клиент, поэтому ист не хочет заставлять его ждать.
Мы с Занудой подошли к лифту одновременно, и подлец, галантно поклонившись, предложил мне пройти вперёд. Ишь, как притворяется ловко! Точно задумал что-то отвратительное. С него станется и за задницу меня ущипнуть. Не выйдет, красавчик! Я уже не та растерянная и забитая попаданка, которая частенько робела от твоей неземной красоты и не всегда решалась за себя постоять.
– Только после вас, дар Шаазан, вы гость нашего агентства, – я отступила в сторону и одарила даурианца самой ослепительной улыбкой из своего арсенала.
Уверена, Зан бы с удовольствием продолжил эту игру, но шеф уже начал нетерпеливо постукивать дорогой лакированной туфлёй по полу, и дар был вынужден принять моё предложение. Я вошла в серебристую кабину за ним, и дверь тут же закрылась. Секунда ощущения полёта и неприятного чувства, когда желудок поднимается к горлу, и всё – приехали. Я даже рассмотреть лифт не успела! И что теперь рассказывать на коллективных посиделках? Я редко на них хожу, но всё же бываю.
Шеф вышел первым, я за ним – тут уже недругу уступать я не собиралась. Клиенты должны сразу уяснить, кто из нас главный. И это я. Так как я сотрудник агентства и опекун. А даурианец – так, охрана. И будет подчиняться мне.
– Вот эта? Ни-за-что! – раздался ангельский хрустальный голосок, не успела я толком показаться из-за мощной спины шефа. – Она слишком уродливая! Слишком!
И звук топанья ногой. Детской.
Я на миг опешила и сбилась с шага, потом чуть воздухом не подавилась от возмущения. Кто слишком уродливая? Я?! Да, я отличаюсь от землян будущего, потому что не меняла с помощью прокачек внешность! Но даже при всём этом слишком уродливой меня ещё никто не называл! Мне даже знаки внимания многие оказывают!
Покосилась на даурианца, а потом гордо задрала подбородок и, наконец, разглядела источник несправедливых слов.
Маленькая девочка с невинным личиком и милыми кудряшками гневно смотрела на меня, уперев кулачки в бока.
Вот так я и познакомилась с восьмилетним исчадием ада по имени Лариса Левская.
Статный мужчина неопределённого возраста – результат работы специалистов по прокачкам – смотрел на девочку гневно раздувая ноздри скульптурного носа. Провела быстренький визуальный анализ: сходство между гостями агентства прослеживалось, значит, это отец вредины. И сразу видно, что они представители того самого золотого миллиарда счастливчиков, которым выпала честь иметь дом на Земле. Они отличались от остальных представителей расы землян тем, что прокачками не злоупотребляли, как это делали многие нувориши из колоний и экспансий. Истинные «золотые» земляне лишь немного совершенствовали внешность, а основные изменения производили внутри тела.
Модификация голоса, укрепление организма с целью продления жизни, развитие энергетических каналов – это наделяло людей будущего сверхспособностями и позволяло приблизиться к тем же даурианцам или эмонианам.
Кстати, в последние годы в моду на Земле вошло ретро. Благодаря одной очень важной переселенке по имени Таисия Хазааш. Теперь у золотого миллиарда появились титулы, длинные платья и высокопарные манеры, типа этого гневного раздувания ноздрей. А мог бы папаша поступить по-нашему, по-простому: взять да и поставить Лариску в угол… или сладкого лишить.
– Лара, это возмутительно! – одёрнул дочь посол многократно прокаченным голосом оратора. – Истинные леди так себя не ведут!
«Истинная ледя» насупилась и провела пальцем по шее, глядя мне в глаза прямо – отец ухватил её за эту самую руку и принудительно усадил дочь на диван.
– Она будет не мной заниматься, а приставать к дару Шаазану! – капризно заявила Лариса, не желая сдаваться. – Я хочу другую няньку!
Посол тяжко вздохнул и глянул на шефа. Э-э-э, стоп, стоп, стоп! Это мой шанс попасть на Землю, и никакие мелкие монстры не помешают мне им воспользоваться! Тем более я, кажется, поняла, в чём проблема.
– А, так ты считаешь меня слишком привлекательной и боишься, что твой любимый глава безопасности мной увлечётся? – мило улыбнувшись мелкой пакости, проворковала я. – Не стоит, Ларочка. Мы с даром Шаазаном давно знакомы и не испытываем друг к другу тёплых чувств. К тому же у меня есть жених.
Тут я немного приврала. Личная жизнь в мои планы не входила, потому что в этом времени я оставаться не собиралась, соответственно от всяких женихов отбивалась. Но принцессе это знать необязательно.
Зато Зан приподнял скептически бровь и усмехнулся – не поверил. Ну правильно, он знает, как я отношусь к романам. Потому что однажды всё же схлопотал от меня коленом по причинному месту, когда мы учились в академии. Мерзавец тогда предложил мне заняться безудержным сексом для пополнения его драгоценной энергии. А когда получил отказ в грубой форме, но попытался настоять – поплатился. Так что сомневаться у него повод имелся. Он меня иначе как дикаркой и не называл.
А Лара не унималась:
– Ты всё врёшь! И дар мне не любименький, – по тому как вспыхнули щёки принцессы и как демонстративно она не смотрела на дара, я сделала вывод: втрескалась сто процентов!
Я покивала в стиле «ври дальше, я тебе, конечно, верю», девчонка фыркнула, как приличная взрослая лошадь, и я понимающе покачала головой. А ничего удивительного в этих её чувствах, между прочим, не было. Мне мама рассказывала, как она в шесть лет печатными буквами писала любовные письма актёру советского кино. Самый возраст влюбляться в мужчину постарше!
Теперь я глянула на дара с преувеличенным сочувствием.
– Так, хватит, – тут же отреагировал он. – Лариса, если не прекратишь капризы, я не буду тебя сопровождать. У меня нет желания и времени такое терпеть, – спокойно и твёрдо сообщил дар подопечной, и та закусила губу, встав перед сложнейшим выбором: перестать вредничать или потерять любовь всей своей принцессьей жизни?
Вот тут все мы поняли, что наступил переломный момент, и принялись капризулю обрабатывать.
– Я тебя не узнаю, Еванга-ли, – развела руками моя подруга и соседка по квартире Ауга-ли, как обычно изменив моё имя на свой манер.
Я ещё в самом начале нашей дружбы предлагала звать меня Евой или Линой, но нет, она попросила позволить ей называть меня так, как привычно для её восприятия. Я тогда пожала плечами и согласилась.
Это был первый день в академии на Минерве-Би, и мне очень хотелось с кем-то подружиться. И этим кем-то стала Ауга-ли – представительница расы миштанцев с маленькой планетки Ми-Шта-17, которая пока не входила в высшую лигу совета коалиции, но отчаянно за это право боролась.
С недавних пор многое во Вселенной изменилось, и законы коалиции тоже. Из-за этих изменений у бывших колоний и экспансий появился шанс.
Из-за этих изменений шанс появился и у меня.
– А как, ты думала, я отреагирую на командировку, в которой мне придётся укрощать избалованную принцессу и одновременно с этим постоянно держать ушки на макушке, а глаза на затылке из-за сама-знаешь-кого?! – раздражённо всплеснула я руками и выронила из них вешалку со строгим рабочим костюмом, который собиралась отправить в чемодан к остальным вещам.
Не менее строгим и в поездке необходимым.
Сейчас мы с Аугой-ли снимали небольшую, но уютную квартирку в центре административной столицы коалиции. Две спальни, гостиная, кухня-столовая, санузел и прихожая. Всё нужное для жизни имелось, а без террас и балконов можно обойтись – жильё в столице и без этих излишеств стоит ого-го! Я хорошо зарабатывала, а вот Ауга-ли не могла позволить себе шиковать. Так что вскладчину нам оказалась доступна только такая квартирка, но я не в претензии – зато мне с соседкой повезло. Мы поддерживали друг друга уже почти два года, и я, конечно же, как только вернулась из агентства, сразу же вылила на Аугу-ли все проблемы прошедшего дня. Подруга тут же принялась меня утешать и морально помогать собраться в дорогу.
– Да брось! Ты же мечтала попасть на Землю, столько для этого сделала…
О, да! Я прыгнула выше головы – определённо! Межгалактическая Доставка Ценностей и наш «Надёжный путь» в частности – монополисты в сфере перевозок не только грузов, но и пассажиров. Началось всё с того, что лучшие звездолёты оказались у компаний, вошедших в состав МДЦ и, конечно же, состоятельные граждане выбирали для перелётов именно их. А после одного неприятного случая с пожилым либерцем (ему показалось, что звездолёт летит прямиком в чёрную дыру, и сумасшедший попытался взять в заложники команду, чтобы остановить катастрофу), родился проект обязательной опеки.
Теперь на борт элитных межпланетных кораблей не допускались проблемные пассажиры без опекуна, гарантирующего безопасный перелёт не только своему подопечному, но и окружающим – ведь за их жизни и здоровье несёт ответственность МДЦ. Проблемными считались дети, животные, люди преклонного возраста, творческие личности и гуманоиды с неустойчивой психикой. По сути, МДЦ получили прекрасную возможность навесить на клиентов дополнительные расходы, но идея прижилась. Опекунами назначались не родственники пассажиров, а профессионалы высокого класса, и получить такого сопровождающим было и престижно, и становилось дополнительной страховкой в путешествии для самого заказчика.
Заработать высший разряд опекуна было невероятно сложно, а попасть на место в компанию типа «Надёжный путь» – практически нереально. Но у меня вышло! И я надеялась, что исключительно благодаря приложенным мной усилиям, а не волосатой руке моих тайных нанимателей.
– …А дар Шаазан уже не на курсах переподготовки. Он серьёзный военный. Глава службы безопасности! – щёлкнула антеннами подруга (этот жест у представителей её расы заменял цоканье языком в случае непонимания собеседником элементарных вещей) и сделала большие глаза. Хотя куда больше? Они и так у неё половину лица занимают. – Лучше расскажи, как он? Всё такой же красавчик?
Перед глазами мгновенно встал образ потрясающего блондина с жёлтыми глазами, сильным подбородком, чувственными губами и выглядывающей из-под форменного кителя картой энергетических каналов – татуировками по-нашему. Бр-р-р! Омерзительный красавчик! Терпеть таких не могу.
– Я его не разглядывала, – недовольно отрезала и выдвинула ящик с нижним бельём.
– Ну ладно, споросевы с ним, – понимающе хмыкнула подруга. – А принцесса? Она же маленькая девочка. Она просто напугана тем, что придётся путешествовать без мамы и папы, с незнакомцами.
– Демоница она, а не маленькая девочка! Мне кажется, её папаша перекрестился, когда удалось сбыть дочурку с рук!
– Ты преувеличиваешь, потому что возбудилась из-за предстоящей долгожданной встречи с родной планетой.
Иногда моя подруга была излишне сентиментальна, но… Я возбудилась?! Не то слово! Я перевозбудилась! Правда, Ауга-ли понятия не имела, из-за чего именно я так рвусь на Землю, ошибочно думая, что я скучаю по планете. Пусть так и думает. Истинной причины она не должна знать ни в коем случае. Иначе я не просто никогда не вернусь в своё время, а даже в этом жизнь свою внезапно закончу – об этом меня строго-настрого предупредили два года назад, как только я очнулась в лаборатории после перемещения.
На миг представила, что если всё получится, я больше никогда не увижу подругу, и сердце кольнуло тоской и сожалением. Знала же, что нельзя ни с кем сближаться! Но всё равно привязалась к доброй и открытой инопланетянке. Ладно, не время ругать себя и думать об этом сейчас.
– Не представляешь, каких трудов нам стоило уговорить чудовище принять меня в качестве опекуна, – проворчала я, изо всех сил стараясь приглушить агрессию и раздражение. – А Зан ржал, не стесняясь, предвкушая мои мучения во время перелёта!
– Наверняка тебе показалось.
Ага, как же! Мне не показалось! Ну хорошо, пусть не ржал, но ухмылялся.
– Ещё и Герман навязался в группу сопровождения принцессы, представляешь? вот тоже ещё недоразумение ходячее! Его я вообще не планировала терпеть на рейсе.
Ауга-ли ахнула и сочувствующе покачала головой. Подруга была в курсе моего отношения к коллеге.
Герман Зангер – землянин с Весты-Скай, колонии-курорта коалиции. Он из состоятельной семьи, способной оплачивать сыну прокачки и купить квартиру на Кеплер Лире, но не настолько, чтобы войти в золотой миллиард и жить на Земле. Герман с чего-то решил, что переселенке из прошлого его внимание сойдёт за счастье и донимал меня с самого первого дня выхода на работу в агентство. Нормальных слов он не понимал, и мне приходилось его избегать.
– Вот же проныра! Но как?!
– В свите принцессы внезапно заболел повар, и папаша-посол поинтересовался у шефа, нет ли у нас свободного профессионала. И – о, чудо! – им оказался Герман. Представляешь, он ещё и повар! – фыркнула я.
Так-то все сотрудники межпланетного сопровождения имели несколько специализаций. Я, к примеру, няня, воспитатель, сиделка и… пилот всех средств передвижения, используемых в коалиции. А Герман вот неожиданно оказался поваром, хотя обычно выступал в роли телохранителя или секретаря.
– М-да, дорогуша, весёленькая поездка тебе предстоит…
– Не то слово…
– Но, может, это и к лучшему? Герман защитит тебя от Зана. – Я скривилась от подобных предположений. – Ну а что? Сделаешь вид, что занята Герой, тогда дар не станет тебя донимать.
Я глубоко в этом сомневалась. Вряд ли даурианец сочтёт повара помехой. К тому же, проблема в другом.
После того, как мы сдадим исчадье матери, мне, по идее, положен премиальный отпуск на Земле. Во время него я и планировала вернуться в место, где кое-что спрятала больше тысячи лет назад, и прилипчивый Гера мне в это время совершенно ни к чему. От него придётся избавляться, а это дополнительный геморрой.
Вот только на это подруге не пожалуешься. Да и вообще, чего это я разошлась? Хватит уже ныть.
Вздохнула, захлопнула дверцу шкафа и развернулась к Ауга-ли, изобразив на лице раскаяние.
– Ну да ладно, дорогая, не бери в голову. Всё будет хорошо. Пойдём чаю попьём лучше.
– Во сколько вылет? Успеешь собраться? – озабоченно спросила Ауга-ли, но сама уже радостно спрыгнула с подоконника – её любимое место в любом помещении, потому что миштанцы любят естественный свет.
– Успею. За мной пришлют флаер утром.
– Тогда конечно пойдём, и ты мне расскажешь, но теперь честно. Хорошо? – Я кивнула. – Твоё сердце чуть не остановилось, когда ты увидела дара Шаазана? Ты вспомнила ваш поцелуй? Колени подкосились?
Нет, плохая была идея идти пить чай с этой помешанной на романтических историях инопланетянкой!
– Ауга-ли! Хватит уже болтать глупости! Тогда случилась досадная ошибка, она ничего не значит! Забудь!
– Ты же знаешь, что не могу. Я ничего не забываю. Но прости меня, Еванга-ли, – притворно покаялась подруга, – я больше не буду тебя расстраивать.
Мы всё же пошли в кухню, выпили чаю со свежей выпечкой из божественной кулинарии, расположенной на цокольном этаже нашего дома. И мы действительно больше не возвращались к разговору об академии и даурианце. Верная подруга весь вечер выслушивала мои жалобы на мелкую Лариску и изобретала способы с ней подружиться. А потом помогла сложить вещи и ушла спать, пожелав мне спокойной ночи.
Но зерно уже было заброшено в мой мозг. Поэтому, как только я легла в кровать и закрыла глаза, росток воспоминаний пробился через защитный панцирь и вскоре расцвёл ярким цветом. Он захватил меня полностью, и я перенеслась на два года назад, в день, когда всё началось.
Земля. Лето 2022 года
– Вот прямо окончательно и бесповоротно решила расстаться? – ахнула Варя, моя подруга детства. Мы с ней с первого класса за одной партой сидели, но теперь вот учились в разных городах и виделись редко. – Уверена? Он же такой стильный!
Варька попыталась закатить глаза, изображая восторг, и споткнулась о корягу. Я вовремя ухватила её за локоть, чтобы носом землю не пропахала.
– Осторожно! Под ноги смотри и не забывай, где мы!
А были мы на вечере встречи одноклассников, который проходил по ежегодной традиции нетрадиционно – прямо с утра, летом и в лесу. И сейчас мы с Варей вызвались сходить к роднику за водой, чтобы поболтать о своём, о девичьем.
– Ох, спасибо! Дурацкий лес! Мне с каждым годом всё меньше и меньше нравится забираться в эту глушь.
– Это ты уже просто в столичную куклу превращаешься, – пробурчала я, обидевшись за лес.
Он у нас был потрясающим, если знать куда ехать, а потом идти. Сказочное место, в котором проводились ежегодные встречи нашего класса, показал географ – заядлый турист и любитель фантастических историй. Леонид Иванович утверждал, что поляна, на которой мы разбиваем лагерь и устраиваем пикник, как и её окрестности – аномальное место силы. Из-за множества разбросанных камней разных размеров.
Преувеличивал, конечно. Было бы это так, их бы давно какой-нибудь ЮНЕСКО взял под защиту, а под каждым камнем сидел бы учёный. Но ничего подобного не наблюдалось. Камни просто росли из земли, иногда складываясь в причудливые насыпи, и радовали глаз.
– Ты мне зубы-то не заговаривай, Евочка! Мы сейчас не обо мне говорим, а о тебе! Так что отвечай: с чего вдруг такие решения?
Я поморщилась, припоминая последние события.
– Всю эту постельную возню переоценивают, – созналась как на духу и прихлопнула комара, от жадности преодолевшего даже слой защитного спрея на коже.
– О, ну наконец-то ты это сделала! – подруга потрепала меня по плечу. – Двадцать три – это уже почти старушка. Но ты зря спешишь с выводами. Первый раз кому-то только в книгах нравится. Попробуй ещё. Гарантирую, потом за уши не оттянешь, – со знанием дела выдала Варя.
Но дело тут было не количестве раз, а в качестве. Мне все три не понравились. Даже больше того – вместе с ними мне перестал нравиться и Серёня, от которого я ещё недавно млела.
– Это вряд ли, – пробурчала я, – внимательно смотри, куда наступаешь.
Мы дошли до места, где лес начинался особенно каменистый, и под ноги нужно было смотреть в оба глаза. А за этим участком виднелась большущая, в полтора моих роста, каменная насыпь, за ней родник – наша цель. Вода в том роднике вкусная-вкусная, как будто и вправду живая, но настолько холодная, что зубы ломит. Деревья вокруг растут тоже не как положено – макушкой к небу, а стремятся ими на юг. Потрясающее место! И говорить в нём о своём неудачном сексуальном опыте почему-то не хотелось, поэтому я и не стала развивать тему.
Мы обогнули с севера заросшую мхом насыпь и, подойдя к ручью, поставили пятилитровые бутыли на землю. Сначала ритуал: умыться и напиться.
Подруга присела на корточки и подставила под тонкую струю сложенные лодочкой ладошки, а я оперлась на один из камней насыпи рукой, как обычно погружаясь в фантазии на тему истории образования этого удивительного природного явления. Как эти булыжники оказались друг на друге? Их тоже ледник насыпал? Но почему именно в этом месте камни сложились в стену? Можно было предположить, что это сделали древние люди, но камни все разной формы: есть острые, есть гладкие, какие-то выпирают сильнее, а какие-то отличаются цветом – это точно не люди их уложили, они бы не смогли сделать это без скрепляющего раствора. Да и нет у насыпи никакой системы, а значит это не рукотворное сооружение.
– Евка, Господи, что это?! – вдруг завопила Варя.
Я подпрыгнула от неожиданности, посмотрела на другой берег ручья и, боюсь, повторила выражение лица подруги – выпучила глаза. В воздухе над кривыми деревьями то появлялся, то исчезал НЛО. По всему его сигарообразному белому телу пробегали молнии. И, самое страшное, объект стремительно падал. Ещё несколько мгновений – и он рухнет недалеко от нас. А вдруг взорвётся?!
– Бежим! – прохрипела я, и Варька рванула с места быстрее антилопы.
А мне вот не повезло. С перепугу ноги стали словно ватными, неуклюжими. Я в них запуталась, оступилась и рухнула в ручей одновременно с потерпевшим аварию летательным объектом неизвестного происхождения.
Взрыва, кстати не было, только страшный треск и скрежет. Но ледяная вода меня так взбодрила, что я, позабыв обо всём на свете, вылетела из неё как пробка.
А прямёхонько на моё место в воду плюхнулся прилетевший со стороны крушения предмет.
Я уставилась на него, как загипнотизированная. Шар из красного металла размером со сливу, разделённый бороздой на две половины, сам притягивал взгляд. Нижняя его часть была исписана непонятными символами, а верхняя усеяна мелкими синими камушками. Они меня и заворожили. Я как сомнамбула наклонилась и вытащила штуковину из ручья. Она оказалась тёплой, даже несмотря на то, что успела полежать в ледяной воде. Я погладила пальцем камушки – моя прелесть! – и они мне подмигнули.
– Ева!
– Ева! Отзовись!
– Ты где, Ельцова?
Раздались приближающиеся голоса одноклассников, заставив меня очнуться. Видимо, Варька добежала до лагеря и, обнаружив, что меня с ней нет, послала пацанов на мои поиски. Я заметалась, не зная, что делать с находкой. Кому-то её отдавать решительно не хотелось – странное желание, поскольку жадность вообще не про меня.
Плохо понимая, что делаю и зачем, я ломанулась к каменной насыпи и, обшарив её руками, нашла подходящую щель между камнями. Впихнула в неё свою драгоценную «сливу» и отпрыгнула от насыпи. Руки и ноги тряслись, в ушах гудело. Потом успокоюсь и решу, что делать с находкой. А как решусь – вернусь и заберу. Точно!
Посмотрела внимательно на тайник, чтобы запомнить место и проверить надёжность схрона, а убедившись, что со стороны ничегошеньки не видно, встряхнулась, как кошка, от воды, и поспешила навстречу парням.
– Линка, ты цела? – кинулся ко мне наш в прошлом двоечник-обаяшка Пашка Любов, а ныне популярный фитнес-тренер Павел Любомиров. – Мокрая вся, что случилось?
Он держал в сильной руке увесистый дрын – видимо, готовился им отбивать меня от пришельцев. Я истерически хохотнула.
– В руч-чей уп-пала, – нервяк и холодная вода догнали ознобом, и зубы начали стучать.
– Идём скорее к костру, – выдал здравую мысль Мишка Иванов.
Остальные парни тоже как раз к нам подтянулись, и у каждого в руке имелась палка. Герои!
– Вы идите, а я гляну, что там упало, – Русик Волков всегда отличался умением найти проблемы на свою, да и на чужую задницу.
Но если обычно я ему в этом не мешала, то сейчас чуяла всеми фибрами души, что нельзя пускать одноклассника в то место, где случилось непонятно что.
– Не вздумай! – рявкнула я, забыв о дрожи. – Ты в своём уме?!
– А что такого? Фотки сделаю, прославлюсь, – беззаботно пожал плечами Руслан.
Я прямо разозлилась!
– Ага, да! Сваливать надо из леса как можно скорее! Думаешь, только мы заметили падение этой хрени? Сейчас как налетят спецслужбы всякие, и будешь потом им всю жизнь рассказывать, что видел и что слышал! – выдала тираду как на духу и поняла – а ведь всё так и будет!
Ноги сами понесли меня к лагерю, оставляя парней позади. Переоденусь и домой! Нафиг, нафиг такой пикник!
– А Ева дело говорит, – поддержал меня Денис и зашагал рядом, он всегда у нас был здравомыслящим парнем. – Думаю, максимум минут через тридцать тут появятся вертолёты.
– Блин, парни, вот так уйдём и даже не посмотрим, что там? Варька сказала, что это НЛО, а вдруг там инопланетяне? А вдруг живые? Тридцать минут-то дофига сколько! – не унимался Русик и даже голос повысил.
– Придурок, – поставил диагноз другу Игорь Петров, и следом послышался звук подзатыльника. – Если плевать на радиацию и жить надоело – иди. А я тёть Лене скажу, что сына её забрали инопланетяне.
Судя по шуму, топоту и перебранкам, за мной шли все, и осмотреть место крушения никто не решился. Вот и к лучшему!
Надо признать, что девочки в нашем классе подобрались куда умнее парней, потому что когда я вышла к поляне, обнаружила их на низком старте.
– Ох, Ева! Прости, что я убежала! – кинулась ко мне Варя.– Я так испугалась, что летела подальше и себя не помнила! Господи, ты мокрая вся! В ручей упала? Девочки, у кого есть запасная одежда?
Девчонки засуетились и полезли в рюкзаки. Нет, переоценила я их сообразительность.
– Варя, не истери! – успокоила подругу, а заодно и остальных. – Мы же с ночёвкой собирались, у меня есть во что переодеться.
– А, точно! – стукнула себя рукой по лбу Варюшка. – Я до сих пор в шоке. Но давай мы хоть одеяла подержим, пока ты переодеваешься.
А вот это стоящее предложение. Я поспешила к своему рюкзаку и не мешкая достала полотенце. Пока девчонки делали из одеял ширму, вытерла волосы. А потом скрылась за завесой и с удовольствием скинула с себя мокрую одежду и кроссовки.
Переодевалась быстро. Прекрасно помнила про полчаса, которые дал вертолётам Деня. Попадать под прицел каких-нибудь людей в чёрном ни капельки не хотелось.
Из леса мы выбраться успели – вертолёты на место крушения полетели, когда мы уже мчались по трассе в город. Только вот мы недооценили возможности наших спецслужб – за мной пришли тем же вечером.
Я успела принять ванну, посидеть в интернете, понять, что одной мне дома жутковато – мама вышла замуж три года назад и переехала к отчиму в другой город, – и позвонить Варе, чтобы напроситься в гости с ночёвкой.
– Конечно, приходи! – обрадовалась подруга. – Я тоже постоянно об этом думаю, а поговорить не с кем. Своим я ни за что не расскажу!
Я натянула на себя первое, что под руку попалось – джинсы, футболку с дурацким принтом и мокасины на босу ногу. Стянула волосы в хвост, подхватила кожаный рюкзачок и вылетела из квартиры.
Он ждал меня возле лифта. Стоял, прислонившись плечом к свежевыкрашенной голубой стене подъезда, и смотрел так, что я сразу поняла: дядя явился по мою душу, и бежать бесполезно.
– Евангелина Ельцова, – нет, он не спросил – он как будто обвинил, буднично и сухо, – у нас к вам пара вопросов по случившемуся сегодня в лесу происшествию. Пройдёмте.
Я сглотнула ком, вставший в горле, кивнула и побрела к лифту – мужик как раз нажал кнопку, показывая тем самым, что говорить мы будем не у меня дома. Вошли: я первая, он следом. Двери закрылись, кабина дёрнулась, погас свет и… мы ухнули вниз на бешеной скорости. Помню, что я заорала. В следующий момент я уже прихожу в себя лёжа в кровати. Над ухом пищит какой-то прибор и разговаривают незнакомые люди, мужчины.
– Нет, Пов…
– Никаких имён!
– Простите. Нет при ней сферы. Не было и у сопровождающего.
– Проклятье! Приводи её в необходимое состояние, потом ко мне в кабинет.
– А со вторым что делать?
– Он нам не нужен. Убирай. Лишние ни к чему.
– Понял.
Я хотела открыть глаза и посмотреть, кто разговаривает, но раздались шаги и в мою вену вошла игла. Горячий туман стремительно поднялся от ног к голове, и я опять отключилась.
***
«Интересно, где я? И что случилось? – первая мысль. – А что за странный разговор я слышала?» – вторая.
– Объект номер один приходит в себя. Мозговая активность в норме. Жизненные показатели в норме, – раздался механический голос, и я почувствовала, как надо мной кто-то склонился.
– Ну же, открывай глаза, – потребовал неизвестный мужчина, и я его покорно послушалась, с трудом поднимая веки.
Белый потолок, белые стены и много-много маленьких ярких лампочек. Я закрыла, заслезившиеся от резкого света глаза, так и не рассмотрев того, кто тут командует.
– Пить, – прохрипела, и к губам поднесли трубочку.
Потянула в себя воздух, ожидая простой воды, но в рот хлынула живительная влага. Я не знала, что за раствор мне дали, но с каждым глотком бодрость разливалась по венам осязаемо. Выпила всё до капельки и в следующий раз не просто открыла глаза, а сразу села.
Я находилась в стерильном боксе или лаборатории. Вокруг стояли неведомые приборы, а единственный сотрудник, которого я обнаружила, был упакован в такой закрытый костюм, что лица не рассмотреть. На мне была просторная белая рубашка, а на полу у койки стояли белые пластиковые тапочки.
– Вставай и иди за мной, – скомандовал лаборант.
Спрашивать «кто вы, куда меня ведёте» и тому подобное я не стала – вспомнила про распоряжение доставить меня в кабинет. Там, наверное, я увижу главного, у него и спрошу.
Встала, обулась и отправилась за мужчиной в странном костюме по длинным белым коридорам без окон, но с множеством дверей. Сопровождающий остановился у одной, прислонил к ней ладонь и придержал рукой поехавшую в стену створку, пропуская меня вперёд.
Я вошла в кабинет и быстро огляделась. Занятный у них тут ремонт. Какой-то непривычный. Главный агент – я же в каком-то секретом агентстве, да? – сидел за серебристым металлическим столом с тонкой столешницей, а чуть правее от него в воздухе висел удивительный монитор с изображением поляны. Картинку было видно и нам с лаборантом, и хозяину кабинета – двухстороннее диво. Надо же, до чего техника дошла! Стулья тоже оказались из серебристого металла, а стены опять белые, и окон в кабинете тоже не было. Но сильно удивляться этому не получалось. Мало ли почему в их ведомстве такой интерьер? Дизайнера странного наняли, допустим. Но вот то, что хозяин кабинета сидел за столом в коричневом балахоне, из-под капюшона которого виднелась маска, а здоровенные кисти рук скрывали перчатки, меня уже насторожило всерьёз. Холодок пробежал по позвоночнику. Это куда же меня занесло? А государственная ли это служба?
– Евангелина Ельцова, двадцать три земных года, – проскрипел из-под маски явно изменённый голос, обращаясь непонятно к кому, – получала образование педагога-психолога, логопеда-дефектолога. Кто такие логопеды-дефектологи?
И вот тут мне вообще стало страшно. Это что же за спецслужбы такие, что не знают о логопедах и дефектологах?
– Вымершие за ненадобностью специальности, – ответил мой сопровождающий. – Занимались развитием детей с отклонениями, сейчас таких нет.
– Ясно. Что ж, будем работать с тем, что имеем. Итак, Евангелина, присаживайся, – рука в перчатке махнула на стул перед летающим монитором, и я на дрожащих ногах отправилась к указанному месту. – Ты перемещена в 3071 год из-за того, что подняла кое-что тебе не принадлежащее. Тебе придётся сильно постараться, чтобы вернуть это нам.
Чёрт, чёрт, чёрт! Почему-то я сразу мужику поверила, вот прям сразу. И что это не привычные мне люди – тоже дошло сразу. Я как-то мгновенно поняла, что встряла конкретно, и спорить, истерить или требовать немедленного возвращения домой – бесполезно. Но и отдавать этим существам свою находку просто так не стоило. Отдам – и тут же отправлюсь следом за тем, вторым, которого приказали убрать. Удивительно, но мозг работал ясно и чётко, вспоминал события и мгновенно расставлял их по местам.
Потом уже я узнала, что, пока спала, получила прокачку, и это она мне помогала. Но тогда я просто пришла к выводу, что нужно договариваться.
– Я ничего не брала и не видела, – сообщила, точно зная, что мне не поверят, но надо же с чего-то начать торг и набить себе цену.
– А если так? – рука в перчатке махнула перед экраном, и на нём появилось видео про нас с Варей.
Как шли к ручью, как увидели крушение, как я упала в воду, как что-то со дна достала. А вот куда дела находку – не показали. Да и вообще каменную насыпь не показали! На её месте маячил серый туман, и всё, что с ним соприкасалось, тут же попадало под его защиту.
Ого! Похоже, географ был прав – в том месте действительно существует аномалия!
– И что это доказывает? – якобы безразлично пожала я плечами. – Я просто была в шоке и схватила из ручья первый попавшийся камень, чтобы отбиваться им от инопланетян!
– Тем же вечером один молодой человек из компании, с которой ты находилась в лесу, отправился на место крушения. Он наплевал на защитное ограждение и пролез внутрь. Он ничего не нашёл, но получил отравление испарениями от топлива разбившегося корабля и умер на месте.
Господи! Это точно был Русик, идиот безрассудный! Сердце сжалось от ужаса.
– А девушку, с которой ты была у ручья, забрали тем же вечером сотрудники спецслужб. Поверь, дальше ничего хорошего с ней не было. Ну и твоя мать…
У этих монстров были козыри, и изображать из себя решительную и деловую девицу стало невозможно. Я сдулась мгновенно.
– Достаточно, прошу! Да, я нашла красную сферу с синими камнями и спрятала её. Но какой мне резон вам её отдавать?
