– Потому что иначе мы погибнем. Если будешь слушать меня, шанс выжить у тебя еще есть. Пойдем.
Оставив волокушу с Анной, мы с Мариной вернулись к машине. Вячеслав здесь уже заканчивал беседу с Константином, глядящим на меня исподлобья красными глазами. Подняв руку, я пощелкал пальцами, привлекая внимание коллег.
– Господа, мы в снежном лесу, у нас нет связи. Остаться здесь – верная смерть, поэтому я предлагаю идти искать жилье. Идти вон туда, – махнул я рукой в сторону, которую указала мне демоническая красотка.
– П-почему т-т-туда? – спросил Вячеслав, заметно дрожа от холода.
– Потому что почему бы и нет, вот почему. Предлагаю вам идти с нами, если нет – нет. Второй раз повторять не буду.
Говорил я уже на ходу, обходя машину и закидывая за спину свой рюкзак.
– Можно остаться здесь и разжечь костер, – произнес Константин все также не очень внятно. – Обивку с сидений снять можно…
Что-то мелькнуло, видимо, у меня в глазах, так что Константин осекся на полуслове. Я так резко выпрямился, глядя на него, что он, похоже, испугался моей реакции.
Видимо, трезвеет.
Я же смотрел уже не на коллегу, а на свой красный Ягуар со свернутой мордой, криво стоящий у дерева. Если сделать пару шагов вбок, будет выглядеть как новый и неповрежденный – смятое крыло и капот, как и выбитое лобовое, оттуда не видно.
Тяжело, конечно. Но нужно уметь расставаться с вещами. Как бы это ни было трудно – вздохнул я. Прекрасно понимая, что оставшийся от отца Ягуар – это теперь все, очередная графа в списке «потрачено». Порвалась последняя материальная нить, связывающих меня воспоминаниями с той удивительно счастливой и благополучной жизнью, которой я жил до тринадцати лет.
Забрав из кучи вещей рюкзак, я закинул его на плечо. Топорик и аптечку взял в руки, плед по моему жесту подхватила Марина. И только после этого я посмотрел на Константина.
– Колеса еще можно сжечь, – кивнул я. – Можно вообще машину всю спалить. Флаг в руки, можете оставаться, мы пошли.
«Что значит «можете оставаться?» Ты их с собой хочешь взять?» – возмутилась демоническая красотка.
– Слышь, паренек. Как там тебя, Андрей? – окликнул меня Константин в спину.
Остановившись, я глубоко вздохнул.
Во мне сейчас боролись два ангела – светлый и темный. Светлый говорил, что нельзя людей на гибель бросать; темный при этом многозначительно молчал. Константин между тем сформулировал мысль, причем получилось это у него даже почти вежливо, в отличие от недавнего нашего общения:
– Андрей, ты, конечно, мастер кулаками махать, но мне кажется, что ты слишком много на себя берешь…
«А чего он тебя Андреем называет? Ты же Максим?»
Еще раз вздохнув и выругавшись сквозь зубы, я обернулся и посмотрел Константину в глаза.
– Да мне вообще фиолетово, что тебе кажется.
Резким движением сбросив с плеча рюкзак, я дернул молнию и достал «удостоверение ветерана боевых действий». Подержал немного, пока оба прочитали золоченую надпись под гербом, после раскрыл, показывая свою фотографию.
– Если вам что-то кажется, можете сидеть здесь и делать, что душа пожелает. Хоть как стая волков в морозном лесу… ладно-ладно, не смотрите так, анекдот просто вспомнил.
Судя по взглядам и выражениям лиц, Константин с Вячеславом этот анекдот знали. Ну да, точно, его ведь волков из логистики совсем недавно на общем совещании рассказывал, пока учредителей сидели ждали.
М-да, не очень удачно получилось.
– В общем, если есть желание жить, тогда ноги в руки и со мной пошли, я знаю, что и как делать. Нет, оставайтесь здесь, – звучно захлопнув удостоверение, я убрал его обратно в карман рюкзака.
Показывал его второй раз в жизни. Первый был, когда только прилетел в Москву после далекой командировки и возвращался из клуба с малознакомой красивой девушкой. Тогда был остановлен в метро нарядом полиции – из-за того, что с новой подругой мы были лишь слегка трезвы и с алкоголем в руках. По рассказам парней, когда у них возникали подобные ситуации недопонимания, частенько демонстрация удостоверения помогала – если без агрессивного поведения. Вот и тогда, в утреннем метро, молодые парни-полицейские меня легко отпустили, лишь попросив не наглеть и бутылку в пакет спрятать. Хотя лучше бы в обезьянник закрыли, а случайную знакомую домой отправили – некстати попросилось вспоминание.
«Красавчик, тебе что, не везет с девушками?»
«Абсолютли. Ты у меня вообще все мысли, что ли, читаешь?»
«Ну это очень громко было. Но ты не переживай, теперь у тебя все будет хорошо».
«Почему?»
«Потому что теперь у тебя есть я!»
– Вы идете? – выпрямился я, закидывая рюкзак за спину.
«Но если ты будешь таскать за собой такие организмы, наше с тобой счастье продлится недолго».
«Почему?»
«Потому что мы скоро сдохнем, вот почему! Пурга близко!»
– Я иду, – кивнул Вячеслав, явно сглотнув обиду.
– Ты? – посмотрел я на Константина.
– Иду, – насупился тот.
– Тогда ноги в руки и пошли! Мы теряем время, ждать никого не буду.
«Красавчик, если ты признаешь за мной право голоса, то хочу сказать, что ты делаешь ошибку!»
Отвечать демонессе я не стал. Да, скорее всего, оставить этих двух пассажиров здесь было бы более практичным решением. Вот только…
Обычного цивилизованного человека от возвращения к животным инстинктам отделяет, в среднем, всего девять приемов пищи. Я пока свои «девять приемов пищи» еще не пропустил, и не был готов хладнокровно оставить этих двоих дятлов на верную смерть.
Пройдя по натоптанной тропе к матрасу с Аней, я бросил на него аптечку. Марина накрыла бесчувственную девушку пледом. Топорик я оставлять на матрасе не стал, заткнул в боковой клапан рюкзака. И обернулся к ковыляющим сюда уважаемым коллегам.
– Ногами шевелим, парни, волокушу схватили и потащили! Мы с Мариной впереди пойдем тропу пробивать, после поменяемся. Давайте, за мной! – прикрикнул я, и направился вниз по склону, двигаясь в указанную демонической красоткой сторону.
– А почему туда, а не наверх? Сверху можно осмотреться, куда идти, – гнусавым голосом спросил Вячеслав, и сразу после звучно сморкнулся.
– Я уже был там и осмотрелся. Нам туда, – махнул я рукой вперед.
Увлекая за собой Марину, я уже шел вниз, пробивая тропу.
Слова о том, что я был наверху, словно разбудили воспоминания. Как будто в быстрой перемотке я просмотрел все, что со мной случилось за последние десять минут – от разборки у машины, встречи с демонической красоткой, схватки с колдуном и момента перемещения в иной мир.
Я снова пережил те страшные ощущения, когда весенний лес исчез, а машина оказалась в густом тумане. И в этот момент меня словно молнией пронзило догадкой из всплывшего воспоминания: в руках даже появилось отчетливое воспоминание руля в руках – который дернулся от сдвоенного удара.
Сдвоенного!
Так, и если их было двое, то где тот второй, которого я сбил?
«Их двое было?» – судя по интонации, заволновалась и Доминика.
– Что? – поинтересовалась Марина.
– Я это вслух сказал?
– Что-то сказал, я не поняла, что.
– Неважно. Пойдем, нужно уходить быстрее.
Если второй палач где-то и есть, то если бы он мог и хотел, он бы давно объявился. Возможностей ударить мне в спину у него было достаточно. Поэтому и паниковать причин я не видел. Также я не собирался его идти искать – снег на поляне рядом с местом жертвоприношения был девственно чист, безо всяких следов, кроме следов Ягуара. А значит пришли сюда эти двое как-то по воздуху, и скорее всего один из них как пришел, так же и ушел.
«Ты прав. Порталом пришли, порталом ушли».
«А ты как здесь оказалась?»
«Я не знаю».
«Как это?»
«Вот так. Очнулась, глаза завязаны, а руки уже кто-то совершенно не представившийся к земле прибивает. Хочешь поговорить об этом?»
«Нет».
«Вот и я не хочу. Давай быстрее сваливать, что-то мне не нравятся твои догадки про второго палача».
Глава 5
– Учитывай, что этим двум здесь нужно на матрасе пройти, так что выбирай дорогу, – негромко проговаривал я Марине.
– Хорошо.
– Как будто на машине едешь, за габаритами следи.
– Я не езжу на машине, у меня прав нет.
– Окей, тогда представь, что на матрасе по лесу едешь.
– Именно этим я и занимаюсь в перерывах.
– В перерывах между чем?
– В попытках понять, что вообще происходит.
Отвечать я не стал. Как раз сейчас склон кончился и начались совсем злые сугробы, да еще и заросли кустарника. Некоторое время пришлось потоптаться и пробиваться с трудом. Но выйдя из-под склона, мы оказались в русле реки. Причем здесь явно часто и сильно дули серьезные ветра, так что снега под ногами оказалось совсем мало, иногда даже проглядывал и голый лед. Но самое главное – река вела примерно в том направлении, где находился город.
«Да, я здесь была уже однажды. Выйдем куда надо», – подала голос гостья в моей голове.
Сразу после этого я снова как будто поставил восприятие на паузу, оглядываясь вокруг отстраненно. Другой мир, снег вокруг, рядом растрепанная красавица-брюнетка, позади – нетранспортабельная красавица-блондинка, которую тащат на надувном матрасе постепенно трезвеющий управленец и растерявший в сложных условиях всю инициативность коммерсант. Вячеслав Аркадьевич, кстати, за исключением Ани, конечно, был сейчас самым слабым звеном. Может быть, он и разрывал продажами федеральный округ, но оказавшись в морозном лесу выглядел, прямо скажем, не очень. Но пока шел, пусть и со страдальческим видом.
А еще с того места. где мы оказались, были хорошо видны клубящиеся на горизонте тучи, внутри которых горело багряным отсветом самое настоящее адское пламя.
«Это адское пламя и есть, красавчик».
«Что?»
«Адское пламя. Стихия такая».
«Стихия, в моем понимании, это нечто другое».
«А ты из мира без магии, да?»
В иной ситуации я бы сейчас пошутил; волшебников в моем мире хватает – тот же пенсионный фонд, например. Но не сейчас. Сейчас я ответил просто.
«Да».
«Ну штош… Сочувствую», – отреагировала на мое признание демонесса.
– Божечки, это что? – прошептала Марина.
Она, как и я, сейчас обернулась и смотрела на черную стену поблескивающих прожилками багрянца туч.
– Это неведомая херня, которая нас убьет, если мы не успеем уйти! – повысил я голос, говоря не только ей. – Господа, оглянулись и хватит. Не спать, замерзните!
Константин и Вячеслав тоже замешкались, оглядываясь назад на тучи приближающейся магической бури. Справедливости ради, вид их не мог оставить равнодушным. Но после моего оклика опомнились и потащили матрас следом за нами, лишь периодически оглядываясь на ходу.
– Максим, – через несколько минут максимально возможной быстрой ходьбы обратилась ко мне Марина.
– Да.
– Может, ты объяснишь хоть что-нибудь?
– Я могу ответить на твои вопросы. Но если я это сделаю, твоя жизнь окажется в опасности.
– А если не сделаешь?
– Не знаю. Скорее всего, тоже.
«Ты чертовски прав, красавчик», – прокомментировала демонесса.
– Какая прелесть, – прокомментировала Марина.
