Марина Весенняя "Чужая невеста"

– Ты шутишь.

Мне, конечно, сейчас очень стыдно за такой поступок. Но на самом деле я испытываю нереальное облегчение. Это целая груда камней с души свалилась. Идиотская пьяная выходка не сравнима с изменой. Последнее я бы себе не простила. А поступок с Джеймсом? Жестоко, но… не самое худшее.

– Сильно похоже, что я шучу? – на лице Джеймса не осталось и тени улыбки.

– Слушай… Прости. Я… Черт. Я этого даже не помню. И не представляю, насколько пьяной нужно быть, чтобы выкинуть нечто подобное…

– Ты сперла мой бумажник, документы, ключи от номера, – Джеймс повысил голос, перечисляя мои «заслуги». – Все, что было у меня в брюках.

– Мне стыдно. Правда, стыдно.

– Я половину ночи провел в полиции…

– Мне очень жаль…

Я в жизни больше не притронусь к алкоголю.

– Давай я просто компенсирую тебе все это, – искренне понадеялась, что на этот раз мужчина согласится на большой, жирный чек.

– Компенсируешь, конечно.  Я уже сказал – неделя. Делаешь то, что я тебе скажу. Или вали нахер из моей квартиры и получай развод по полной. Со всеми вытекающими – суды, адвокаты. На мировую я не пойду.

Глава 6

= Джеймс =

Я в восторге!

Просто в восторге. Дух захватывает от наблюдения, как Моника бесится. Как ходит взад-вперед по гостиной, уперев руки в бока, как приглаживает волосы, силясь унять дрожь в руках. Мой ультиматум выбил почву из-под ног у девицы.

У меня у самого сердце замерло на несколько секунд. Что-то внутри заставляло сомневаться – а не перегнул ли я палку? Бредовая история, придуманная на ходу, чтобы заставить Монику испытывать чувство вины, сработала отлично. Точеные скулы девушки приобрели малиновый оттенок, который придавал лицу немного шарма.

Ультиматум – очень рисковая затея. Моя рыжая рыбка могла и сорваться с крючка, послать меня к дьяволу и уплыть к этому своему Конраду, горько плакаться о несчастной судьбе и коварном змее-искусителе, то есть мне. Но Моника не ушла. Бесилась, металась, прожигала своим гневным взглядом, который мне начинал нравится. И напоминала рыбу, которую выбросило на берег. Беспомощно барахтается, но пытается вернуться в свой уютный теплый мирок с добрыми рыцарями и радужными единорогами, но не может.

Я не дам.

– Тебе обязательно нужна именно я?

Улыбнулся плавно и лениво. Молодец, девочка, просто так не сдается. Ищет, подбирает варианты.

– Я надеюсь, ты мне не проститутку хочешь предложить? – засмеялся в ответ, потому что других идей лично у меня не было. Наверное, я действительно извращенец, раз мне так нравится смущение Моники. Что удивительно. Всегда считал, что мне по вкусу раскованные и дерзкие девицы. Такие, как была выпившая Моника. Но и в нынешней версии девушки имелась своя цепляющая изюминка.

– Ну почему сразу проститутку-то? – Моника потупила взор. Еще бы ножкой шаркать начала, стоя из себя невинную овечку. – Нормальная девушка. Хорошая. Ты ее, кстати, знаешь. Элис.

Припоминаю. Подружка, которая случайно наткнулась на меня, когда искала кандидата в мужья.

Почти случайно.

– Девушка с моим телефоном?

– Именно!

Моника так обрадовалась, что я не сразу припечатал ее своим очередным отказом:

– Не интересует.

– Да ты издеваешься!

Именно.

– Элис, в отличие от меня, свободна, между прочим. И на все готова. В отличие от меня. Так что если тебе так неймется, я…

– Какая интересная у вас дружба, – протянул лениво. Ох уж эти стадии принятия. Отрицание, торги. Я же все равно добьюсь своего. Я надеюсь во всяком случае. То, что Моника до сих пор не вылетела пулей из моей квартиры – хороший знак. То, что она так и не рассказала своему жениху обо мне намекает, что в раю не все спокойно. Тревожные звоночки о недоверии уже есть.

Я же собираюсь стать настоящей бурей в их отношениях. Так что никаких замен и подружек. Это даже не вариант на случай, если ничего не получится. Утешительные призы – это, конечно, замечательно, но для неудачников. Мне же хочется забрать себе кубок победителя, черт возьми.

– Только ты, детка. А будешь спорить, я вообще передумаю разводиться.

Нет, ну не скотина ли я? Делаю гадость и радуюсь.

Чертовски радуюсь.

– Так нечестно…

Самый детский из аргументов. Жизнь вообще штука нечестная. И с чего все надеются, что это не так – непонятно. Стоять мне надоело, так что направился валяться обратно на диван. Сколько еще будет бушевать ураган Моника – не понятно, так что любоваться на это действо я собираюсь из положения лежа.

– Я почти на сто процентов уверена, что это все – какая-то подстава, – заявила мне девица. Интересно, она думает, что вот-вот из соседней комнаты выскочит съемочная команда с ее женишком? Если так, то у меня к Монике два вопроса. Этот ее Конрад настолько ей не доверяет? Или у парня настолько идиотское чувство юмора?

В любом случае, я оказываюсь не только в плюсе, но еще и в выгодном свете.

– Что тебе мешает через неделю взять свое обещание обратно? Я-то свою часть сделки выполню, но гарантий, что ты не выкинешь чего-то еще у меня нет.

– Доверие, малыш, – губы вытянулись в нахальной улыбке. – Мы же семья, самые близкие люди. Разве муж может так поступить со своей любимой женой?

– Ты точно больной, – заключила Моника, окончательно убедив в себя в моем диагнозе.

– Даже спорить не буду.

Я ж не Моника, чтобы уже полчаса сокрушаться над неизбежностью. Ну больной, подумаешь? Ну подумаешь, чувство юмора у меня отменное? Ну палку иногда перегибаю. Зато человек.... Нет, человек я тоже хреновый.

Будем считать, что харизма все компенсирует сполна.

– В любом случае, я не могу так… Что я скажу своему жениху?

Я даже голову приподнял, чтобы посмотреть на девушку. Кажется, кто-то смирился. И, кажется, кто-то (я, конечно), оказался прав по поводу проблем с доверием в сладкой парочке.

– Придумай, – пожал плечами. – Мало ли. Обиделась ты на него и на неделю уезжаешь к подруге. Взбрело в голову, что секс до брака – это грех, так что пусть поголодает…

Моника смерила меня взглядом, полным презрения.

– Ты любую тему сведешь к сексу?

– В целом?… Могу попробовать. Результат не гарантирую, но усилия готов приложить.

– Ты озабоченный.

Еще один диагноз. Или симптом из общей картины.

– Сладкая, заканчивай, – предложил Монике не тратить время зря. – Ничего нового ты мне про меня все равно не расскажешь.

– У меня нет с собой вещей, – вот это уже аргументы посерьезнее. – Я не планировала поездку на неделю. И еще не факт, что я найду гостиницу в Нью-Йорке.

В Нью-Йорке-то? Не найти свободный номер?

– Одежду мы тебе купим. Неделю поживешь у меня. Гостевая спальня свободна и, если тебе так будет спокойнее, она даже запирается.

– Нет, – вновь попыталась взбрыкнуть Рыжуля.

А-а-а-а! Женщина, что у тебя за привычка спорить по-любому поводу!

– Да. Не обсуждается, – у меня тоже есть норов и внутренний стержень. – Кредитку я тебе дам. Возьмешь, что нужно из вещей. Продукты, какие тебя надо. Но если ты вдруг какая-нибудь веганка, сразу предупреждаю – в этом доме едят мясо безвинно убиенных и чертовски аппетитных животных. Причем много. И с завидной регулярностью.

– Я не веганка.

– Это лучшая новость за сегодня, сладкая, – улыбнулся в ответ.

– Наверняка тебя нужны всякие шампуни, зубные щетки и прочее. В ванной есть свободная полка. И билеты на завтра. Хоккей. На нас обоих.

– Стоп! – Моника подняла указательный палец. – Во-первых, я не хочу с тобой жить. Во-вторых, билеты я тебе куплю без твоей кредитки. Обойдусь. В-третьих…

– Моника, – на этот раз я действительно сердился. – Я похож на содержанку?

– Это называется «альфонс», – хмурясь, поправила меня девушка.

– Я за счет женщин не живу. Так что берешь мои деньги. И точка.

– А я, значит, похожа на содержанку? – возмутилась Моника, словно я ее только что оскорбил. – Поэтому должна принимать твои подачки?!

Выпорю. Вот просто… Поймаю, перекину через колено,  отшлепаю по заднице, пока она эту глупость из своей головы не выбросит.

– Ты моя гостья, – процедил сквозь зубы. – Причем в принудительном порядке. Так что только попробуй потратить хотя бы цент не с моей карты…

Еще не хватало после всего чем-то остаться ей должным. Чтобы потом Моника до конца жизни пилила, что я ее разорил. Да и потом – что такое? Уже джентльменом побыть спокойно не дают.

Стоп. Что? До какого конца жизни? Неделю, Джеймс. И, судя по взгляду девушки, эту неделю ты точно не забудешь. Уж Моника постарается.

– Отлично, – улыбнулась Рыжуля сдержанно. – В-третьих, я хотела сказать, что не собираюсь идти с тобой на хоккей.

Рассмеялся. Громко. Она действительно все еще верит, что добьется от меня уступок?

– Нет, милая. Во-первых, если ты еще не поняла схемы, то мы делаем все так, как я хочу. Так что идем вместе.

– А во-вторых?

– А во-вторых, у меня отпуск. И провести я его хочу со своей женой.

– Мы НЕ муж и жена.

– Только не в глазах Соединенных Штатов Америки, дорогая, – покачал головой. – Поверь, тебе больше понравится, чтобы я говорил, что я собираюсь провести вечер со своей женой», чем  с  "эскортом".

Глава 7

= Моника =