– Матрицы… чего?
– Это наш профессиональный термин. Схемы, по которым производится улучшение организма, исходя из специализации его владельца.
Ого! А Теодор молодец! Зачем метаться каждый раз перед торговой полкой, решая, какой бы имплант прикупить себе и своим помощникам? Это же идеальный вариант – выстроить четкую схему развития для каждого из нас!
– Специализация, говоришь? Присаживайся, будем думать.
Начал думать я в первую очередь о собственной. Хотелось бы сразу получить что-нибудь эдакое, глобальное. Но суровая реальность диктовала свои условия.
– Так, меня будем развивать как командира тактического звена. Управление, связь, боевая аналитика и средства разведки. Ну и чисто боевыми имплантами, конечно же, не пренебрегаем. У тебя опыт в такой специализации есть?
– Я уже доводил до твоего сведения, что служил в Африканском корпусе, – надменно поджал губы Божко.
– Отлично. – Я не обратил внимания на его обиду. – Энн – корш. Ее будем развивать как разведчика…
– Хотел бы напомнить о ее недостатке…
– Врать не умеет? Будет или молчать, или работать на дистанции. Вот что, сделай уклон в хакерские способности и в дистанционную разведку. Как идея?
– Хорошее решение.
– У тебя самого как с имплантами?
– Для выполнения обязанностей хаймеда я укомплектован удовлетворительно.
– Значит, с тобой пока повременим, надо остальную команду подтягивать. Без обид?
– Какие могут быть обиды на вполне взвешенное и обоснованное решение? – ответил Божко вопросом на вопрос.
– Поехали дальше… – Далеко я не уехал, тут же споткнувшись. – Ян. Вот что с ним делать, а?
– Малыш представляет собой мобильную химическую лабораторию. Но, как я полагаю, необходимости в научных изысканиях прямо сейчас у нас нет?
– Угу. У нас впереди фаза активных боевых действий, – признал я. – На кой черт нам химик? А из других достоинств у него…
– Смелость. Решительность.
– И полное отсутствие мозгов… Вот оно! – щелкнул я пальцами. – Готовь его в штурмовики!
– В штурмовики? – Теодор задумчиво потер подбородок. – А что, это не лишено смысла.
– Раз не лишено, то начинай разрабатывать свои матрицы. И цены в них не забудь указать. Хотя бы приблизительные.
Раскидав задачи и загрузив подопечных, я решил заняться делом и сам.
Система связи подлодки позволяла осуществлять вызовы напрямую, минуя выход в Сеть. Я надеялся, что до Фрипорта связь добьет. И техника атлантов мои надежды оправдала.
– О! – скорчила недовольную гримасу Лидия, увидев на мониторе вызова меня. – А я думала, это Энн.
Для общения со мной Лидия не стала прибегать к своей улучшенной копии-голограмме. Она сидела за столом в одном лишь черном, обтягивающем ее идеальную грудь топе, и терзала устрашающим кинжалом вареного осьминога в тарелке.
– Она сейчас занята, – огорчил я королеву морей.
– Чем?
– Сидит у очередных пиратов в заложниках.
– Береги ее, шутник! Чего хотел? – Подцепив кусок даров моря вилкой, Лидия отправила его в рот и начала аппетитно жевать.
Мой желудок напомнил недовольным урчанием, что мне тоже пора его чем-нибудь наполнить.
– Да просто поинтересоваться, как дела. – Я решил прозондировать настроение Лидии, прежде чем приступить к основной части разговора.
Лидия, перестав жевать, уставилась на меня с вопросительным выражением лица.
– Нам заказ нужен. Что-нибудь такое, что тебе нравится. Ограбление конвоя. Захват какого-нибудь груза. Склад можем вынести. Только, пожалуйста, без резни и убийств.
Мое откровение огорошило Лидию.
– А кто тебе сказал, что я подобными мерзостями занимаюсь?
– Ты нас в деле проверила? Убедилась? Вот и дай наводку на следующее. За долю. Ты ничем не рискуешь, твои люди не засветятся…
– Думаешь, ты один такой? – перебила меня Лидия.
– Взявшийся из ниоткуда и исчезающий в никуда? Думаю, таких у тебя немного.
– Доем – перезвоню. – Лидия отключила связь, даже не намекнув на возможный исход переговоров.
Что за воспитание! Она точно «бета»? Надо попробовать раскопать что-нибудь из ее прошлого.
В кабину «Манты» ввалились встревоженные Энн и Ян. Теодора в их компании не оказалось: хаймед увлеченно что-то набрасывал на планшете и отрываться от любимого дела не собирался.
– Лэт, а зачем нам заказы от Лидии? – осторожно спросила Энн.
Я разговаривал по громкой связи, поэтому детали диалога были слышны в транспортном отсеке субмарины. И явно вызвали у моих помощников недоумение.
– Заказы – это деньги. Простейшая же связь?
– Токены – это хорошо! – обрадовался Ян.
– Мы же можем по-другому их заработать, – не разделила его энтузиазм Энн.
– Можем, но нам надо много. И быстро. Революция – дело недешевое.
– Революция?!
– А ты думал, зачем мы сброд в Дарвине мобилизуем?
– Перевезем людей в убежище и будем клепать собственную армию? – предположил Ян.
– Первое: про убежище никому ни слова! Вообще! Никогда! Категорически! – Я как мог вдолбил эту мысль в голову Яна. – Там у нас лежбище, штаб, тайное логово. Второе: армия нам ни к чему. Армия нужна для войны. Для революции нужны диверсанты и бандиты. От них мы будем держаться в стороне и только лишь снабжать ресурсами.
– А для чего нам эта революция нужна? – спросил Ян.
– Чтобы забраться в Бирюзовый Дол. И стать его владетелями.
– Это невозможно! – выдохнула Энн.
– Поверь мне – возможно. Я забирался и повыше. Ты что-то успела раскопать на соседей Ома?
– Немного, я ведь только начала. Я сейчас общеизвестные факты буду приводить. Так что не смейтесь. С востока его лен граничит с домом Бейкеров, с запада – с Мартинесами.
– С кем?! – Я вскочил с кресла, чуть не вырвав нейроинтерфейс из разъема.
Алан Бейкер был командиром моей армии. Молли Мартинес была главой моей разведки. И оба являлись моими компаньонами с детства. Родители Молли даже хотели выдать ее за меня замуж, мои родичи не возражали. Наши отношения вылились в непродолжительную интрижку, которая могла бы развиваться и дальше… но потом я встретил Лэю. И Алан, и Молли были «гаммами», однако ни они сами, ни их семьи никогда не были владетелями. Что же послужило трамплином для их головокружительного роста? Нет никаких сомнений – это мой, размозженный молотом монаха, череп!
С предательством я начал потихоньку смиряться, но поражал размах. Ради того, чтобы спихнуть меня с завоеванного трона, евгеники, если, конечно, они заварили эту кашу, угробили еще как минимум два семейства аристократов. Но я тоже хорош: настолько увлекся решением насущных проблем, что даже не подумал о том, что ситуацию надо рассматривать стратегически. Ценнейшая информация у меня была под носом: стоило задать пару вопросов Энн или Яну, и я бы с самого начала действовал совсем по-другому. Может, и с платформы бы не сбегал, а постарался приблизиться к Басаану Ому.
– А Бади? – спросил я.
– Что – Бади? – не поняла мой вопрос Энн.
– Дом Бади какой лен возглавляет?
– Я о них не слышала. Одну секунду, проверю.
Заминка вышла недолгой. Чтобы зайти в Сеть и проверить все шестнадцать Домов Силы, у Энн ушла та самая секунда.
– Никакой.
Не знаю, обрадовала меня эта новость или нет. Скорее всего, Виан Бади, мой последний компаньон, остался мне верен. Но это означало, что он мертв и помощи ждать неоткуда.
– Да уж. У нас тут не просто революция намечается, а тотальный слом социальной системы.
«А я говорила…»
«Цыц! Не сейчас», – мысленно остановил я поток сознания от Альты.
Мои цели только что усложнились троекратно. Брать надо было не один замок. А сразу три.
Глава 3
Разговоры с моими помощниками были прерваны вызовом Лидии.
– Я решила дать вам шанс, – без экивоков заявила морская владычица.
– И это радует! Лидия, мы тебя не подведем. Но нам нужен большой куш, мелочь не интересует. – Раз объем моих планов только что вырос в три раза, то и заработать на их реализацию нужно порядком.
– Большой? – криво улыбнулась Лидия. – Все хотят большой кусок. Но не все его могут откусить. И проглотить. И при этом остаться в живых.
– Не переживай, мы справимся.
– Так говорит каждый идиот, перед тем как запороть дело. Хотя у вас есть Энн, может быть, и вывезете, – сказала Лидия, и я по поблагодарил судьбу за странную симпатию, которую она испытывала к моей соратнице. – Но тут такое дело. Все крупнейшие конвои и склады принадлежат владетелю. Они охраняются так себе, их безопасность обеспечивается авторитетом Ома, а не количеством стволов. Но самоубийц, решившихся их ограбить, нет, и поэтому мы переходим…
– Мы не переходим. Самоубийцы есть – это мы.
– Ты не боишься гнева владетеля?
Ну как Лидии объяснить, что гнев Ома – это то, что мне надо вызвать? И при этом не выдать свои настоящие намерения?
– Конечно боюсь. Но есть у меня пара трюков, как его избежать.
– Ты уверен в их надежности?
– Абсолютно.
Было заметно, что моя самоубийственная смелость Лидию обескуражила.
– Хорошо. Я выберу несколько объектов и с тобой свяжусь. Мою долю обговорим позднее.
Хорошо, когда от идеи до ее воплощения появляются конкретные шаги и действия. Это внушает доверие.
– Лэт… – Энн даже во время моего разговора с Лидией продолжала копаться в Сети. И, кажется, нарыла кое-что интересное. – Я быстро пролистала историю Бирюзового Дола и нашла кое-что о тебе…
– Мы же уже выяснили, что я кровавый психопат?
– Это-то да. Но я нашла, где хранится твое оружие.
– Какое еще оружие?
– Фамильный церемониальный меч «Живорез». Знакомое название?
– Угу. Только в оригинале он назывался «Сияющий».
– Историю немного поменяли. Теперь он «Живорез». – Энн скинула фотографию меча в корабельную сеть, и она появилась на мониторе. – Он?
– Он самый. – При виде клинка, выставленного в прозрачной витрине, у меня защемило сердце. Именно его моя рука сжимала в день последней битвы. С ним бились мои дальние предки, говорят, даже легендарный Савва Елагин в бой всегда брал «Сияющего». Правда, раньше его клинок сиял до рези в глазах, за что и получил свое прозвище. Сейчас же он был тускл и покрыт какой-то бурой коростой.
– По преданию, на мече до сих пор осталась запекшаяся кровь Родригесов.
– Какой там крови только нет, – ответил я. Но вспомнил, что после сражения за Дом Власти «Сияющий» был начищен до блеска. А запятнал я его потом, в битве с евгениками. Вот бы, кстати, провести ДНК-анализ… А почему бы и нет?
– Так, нам нужен этот меч! Энн, где он сейчас находится?
