– Хм. Ты уже должен понимать, что одно дело, когда ты на равных, другое дело, когда движение вниз. Был на равных. А стал…
– Ну хоть куда-то надо устроиться.
– Не знаю. Из штата надо уезжать.
– Зачем?
– Не могу объяснить, если сам не понимаешь.
– Кейси! Я разговаривал с сенатором. Он попросил тебя устроить. Ни в коем случае не обижать. Я готов исполнить его просьбу.
– Ты серьёзно?
– Очень серьёзно.
– И кем ты хочешь меня устроить? Отдел предложишь? – с раздражением спросила меня Кейси.
– Нет. Ты будешь только мне починяться. Только!
– Ты хочешь мне предложить свою нынешнюю должность?
– Нет. Гораздо лучше.
– Не интригуй!
– Официально предлагаю тебе остаться в должности советника. Моего советника.
– Неужели? Но она занята.
– Я введу вторую должность советника. Твой будущий коллега вот-вот уволится. Ты останешься единственным советником. Будут два заместителя и один советник. Не будет больше ни помощников, ни советников.
– И чем я буду заниматься?
– Кейси, я уважил просьбу сенатора только потому, что и сам хотел оставить тебя. Мне очень нужна твоя помощь и поддержка. Я знаю тебя как честного и порядочного человека. Ты никогда не занималась интригами и не делала подлостей. Понимаю, как тебе тяжело, и прошу мне помочь.
– И сам протягиваешь мне руку помощи.
– Давай пожмём руки.
Кейси встала, и мы пожали друг другу руки.
– Это согласие? – спросил я.
– Да.
– Выбирай кабинет и секретаря.
– Секретарь мне не нужен. Твоего буду подгружать. Предупреди, пожалуйста.
– Без проблем.
– Кабинет займу тот, что занимает советник, когда он освободит. Временно сяду в твой. Не возражаешь?
– Отлично.
– Как работать будем? Какие у меня обязанности?
– Они кардинально будут отличаться от того, чем занимается нынешний советник.
– Я так и не поняла, что он делал.
– Это была синекура от Ричарда. У них свои дела. Неважно теперь.
– Так как будем работать?
– Очень просто. Все документы, которые попадают ко мне на подпись, впредь будут попадать только с твоей визой. То есть они попадают в секретариат для доклада мне. Никто не должен, кроме секретарей и нас с тобой, знать, что предварительно их будешь рассматривать ты. Все должны думать, что документы к тебе попадают только по моему указанию, и не все, а только те, к которым есть у меня вопросы. Там, где есть твоё несогласие, ты лично приходишь ко мне, и мы разговариваем. Ни от кого не скрываем наше с тобой общение, но темы не раскрываем.
– То есть продолжаю заниматься тем же, чем в должности генерального менеджера?
– Нет. Впредь ты избавлена от общения с кем-либо, кроме меня. Но если тебе нужно что-то уточнить, то смело вызываешь любого и работаешь с ним. Можешь просто по электронке, можешь лично, можешь по телефону. Как тебе удобно.
– Нормально. А что Сью?
– С ней всё ещё проще. Формально она подчиняется только мне. Она будет знать, что отныне ни один документ не попадает ко мне от неё без твоей визы.
– Она тебя возненавидит! Вот увидишь.
– Сью знает, за что страдает.
– Она не готова страдать. Он терпела, когда ты лично ею занимался. Но ни за что не потерпит своё подчинение мне.
– Я с ней поговорю. Разберусь до конца в этой интриге. Пока что по её направлению не работай. Я дам знать.
Я уже закрывал за собой дверь, как услышал:
– Виктор!
Я обернулся и посмотрел на Кейси:
– Что?
– Подожди.
Я вернулся в кабинет и закрыл дверь.
– Спасибо тебе.
– Это тебе спасибо. И сенатору тоже. Я ещё сомневался, как поступить, а он прямо окрылил меня.
– Подожди. Мне надо как-то объяснить всё это. Так совершенно не принято.
– Кейси, у меня есть хороший знакомый, который пустит в городе нужный нам слух.
– Какой слух?
– О том, что ты отличный специалист, очень ценный для нашей компании. Это первое. Второе: он скажет, что я тебя долго уговаривал. А ты отказывалась, потому что неудобно, так не принято и тому подобные эмоции. Третье: он скажет, что тебя уговорили остаться, посулив оставить тот же доход за вычетом, разумеется, бонусов генерального менеджера. То есть официальный оклад остаётся тем же.
– А как на самом деле будет?
– На самом деле я попросил Ричарда несколько сократить мой оклад, повысив ставку советника. То, что я не вру, позже тебе докажу. Да, так совершенно не принято. Да, не принято даже говорить о размере заработка. Но я другой человек! Мне плевать, что принято или не принято. Кто это установил? Я буду поступать так, как считаю правильным.
– Ничего себе! Так действительно не принято. И ты можешь мне не рассказывать о своих окладах, я тебе на слово верю.
– Нет. Будет по-моему. Я тебе это покажу и докажу. Это нужно мне! Мне очень нужно, чтобы ты мне полностью доверяла.
– И была тебе благодарна. Даже обязана.
– Да. И это правда. Я создам тебе все условия для хорошей работы. Чего бы ты ещё хотела? Скажи.
– Всего этого более чем достаточно. Я не подведу. Да, я не справилась. Не справилась потому, что почти не имела опыта работы с людьми. Точнее, руководства людьми. Теперь буду у тебя учиться.
– Кейси, сейчас созданы все условия для роста нашей компании. Ричард поставил конкретную задачу – расти. И даже дал направление роста. У нас огромные возможности в нашем штате. И это наша с тобой общая задача. Как только добьёмся результатов, то нас ждёт неминуемое расширение. Если в этом будет твоя персональная заслуга, то я приложу максимум усилий и введу должность первого заместителя. Как ты понимаешь, первым кандидатом будешь именно ты. Будешь ли ты единственным кандидатом, зависит уже больше от тебя. Наверное, даже больше от твоих связей в городах штата, от своевременной информации в том числе. Мне сенатор сказал, что у тебя гигантские связи на среднем уровне. Это правда?
– Иной раз даже чуть выше среднего уровня. Да. Это правда.
– Кто эти люди?
– Многие государственные и муниципальные служащие. В бизнесе многие мои знакомые уже на вторых-третьих ролях. С кем-то училась в школах, с кем-то – в нашем знаменитом на весь мир Массачусетском технологическом институте. У них тоже знакомые и их знакомые. У меня обширный круг общения. Но я не могу себе позволить использовать свои каналы и связи для борьбы со Сью. В нашем кругу на это полное табу. Так не то что не принято – так можно растерять весь свой авторитет. Спасибо тебе за помощь, за то, что постараешься через свои каналы сохранить мой авторитет.
– И насчёт Сью немного дам информации.
– Какой?
– О том, что интриганка. О том, что не умеет работать, так как не реализовала претензии к подрядчикам на пару сотен тысяч долларов. То есть только правду и ничего, кроме правды.
Кейси благодарно смотрела на меня и молчала. Я ушёл.
Именно на такой результат я рассчитывал. Так и должно быть. Опыт! Подумать только! По идее, я пришёл спровадить её не только из кабинета, но и с должности. Враг навеки! Обычно в таких случаях звучат дежурные слова. Все их знают, и их значение всем понятно. А тут я ушёл в итоге от человека с её словами благодарности! Более того, я надеялся, что породил у неё желание делать мне только хорошее. Но и вопрос нехороший решил.
Что теперь? Мне срочно нужен Майк.
Звоню. Мгновенный ответ. Еду к нему.
Майк задачу понял быстро, расплылся в улыбке, видимо, боялся, что я попрошу что-то трудновыполнимое. Моя просьба для него сущий пустяк.
– Виктор, ты мне скажи, этой Сью не слишком много чести чтобы я о ней заморачивался? Кто эта плесень? Я знаю их семью. Там нет ничего. Пни её под зад, чтобы летела подальше от твоего офиса.
– Это нужно мне. У неё есть кое-какие нужные мне деловые связи с китайцами, нашими поставщиками.
– Если хочешь, то я тебе могу помочь.
– Как?
– Я знаю людей, которые их сюда пустили. Китайцы знают, что как пустили, то так и выпустить могут. Да так что и следа не останется.
– А как это вообще работает? Можешь проконсультировать?
– Запросто. У нас в мэрии города есть целый отдел, который следит за потребительским рынком. Если китайцев становится очень много и они всех подавляют, то у них начинаются проверки. Это уже само по себе жуть просто. Дальше смотрят на то, сколько это стоит у производителя, стоимость транспортных расходов, налоги и прочее. Короче, всё считают и смотрят на ту цену, за которую те продают. С большой вероятностью выяснится, что китайцы торгуют себе в убыток. То есть на разорение конкурентов, чтобы потом остаться одним и диктовать цену. Типично китайский подход. И огромный повод для мэрии обратиться в Федеральную торговую комиссию. На этом этапе уже смерть, а по конечному результату ещё и срок примерно на лет на десять, а то и пятнадцать.
– А если у них всё нормально?
– У крупных, может быть, уже всё нормально. У мелочи никогда не бывает нормально. У нас в городе сколько стоит аренда коммерческих помещений?
– Это понятно.
– Я могу сказать кому надо, тот подаст сигнал, и китайцы сами придут к тебе, предложат, с кем и как работать. А они очень хорошие, когда с ними договоришься. Знаешь, с ними можно просто на словах всё решить, и они будут исполнять.
– А этот, который придёт, он вообще кто?
– Он вообще может какими-то китайскими ресторанами владеть, но реально будет самым главным по нужной тебе теме. Самое главное, ты будешь знать о том, что разговариваешь с очень важным от их диаспоры.
– Спасибо, Майк. Подумаю. Сообщу. Пока я не готов к такому разговору. Но и Сью мне нужна. Так что надо сделать по ней всё, как я прошу.
– Сделаю, не беспокойся. Это несложно.
– Как сын?
– А ты свою жену не спрашивал?
– Нет. Хотел тебя сначала спросить.
– Она у тебя зверь-баба!
– Не замечал.
– Ну ты же с ней не работал?
– Нет, конечно.
– Моего так запугала и загоняла, что сидит вечерами за компьютером. Видать, херово он учился. Нагоняет теперь. Боится её до колик. Эсэсовкой называет.
– Это ещё почему?
– Строгая очень и безжалостная.
– Нужна помощь?
– Нет! Пусть учится. Очень полезно. Она не просто так его гоняет. Точнее, даже не она, а начальник отдела, который тоже до жути твою жену боится. Сын говорит, что у твоей все требования только по делу.
