Было и ещё кое-что, что успокаивало Несветаеву. В каждом живёт монстр со своей полочкой трофеев. Вопрос лишь в том, насколько мы можем его контролировать. Настоящие психопаты сдержаны и холодны. Их монстр скован внутри жёстким контролем, но, вырываясь наружу, становится неуправляемым. Социопаты, напротив, совершенно не в состоянии удержать своего монстра на поводке. Поляков же был скор на реакцию, бурную и эмоциональную, но быстро успокаивался. Значит, его монстр, каким бы страшным он не казался, был практически ручным.
Это не Николай Владимирович со своим чернильным спрутом…
Выждав неделю после разговора с заказчиком, Даша набрала его телефон.
– Здравствуйте, это Дарья, – представилась она.
– Слушаю вас, «Дарья», – с насмешливой ноткой ответил мужской голос, Даша его узнала.
– Я подумала над вашим предложением по поводу Полякова и решила его принять.
– Скажите лучше, что просто соскучились по мне, – заявил в трубку самонадеянный голос.
Даша никогда не спорила с клиентами, если только речь не шла о сексе.
– Я просто по вас соскучилась, – сказала она. – И решила принять предложение, если оно ещё в силе.
– А если нет, то другое моё предложение примете? – из динамика просочились игривые нотки.
Даша прекрасно понимала, что сейчас с нею говорит монстр, который увидел в ней потенциальную жертву. Пока не всерьёз: так, присматривается. Но лучше с ним не кокетничать.
– Так как у меня пока здесь нет хороших знакомых, два-три раза мне потребуется помощь, – обратилась она к заказчику, «не замечая» его альтер-эго.
– Какая именно помощь? – деловым тоном спросил он.
– Точно сказать не могу. Будет ясно по ходу. Пока нужно пообедать за мой счёт.
– Я устрою? – влез в разговор монстр.
– К сожалению, нужен невзрачный человек, с которым Поляков не знаком, – она снова обратилась к заказчику. – Пол и возраст значения не имеют, но нужны минимальные актёрские способности. Не уровень Оскара, а просто чтобы не палился на ровном месте.
– Что ему нужно будет сделать?
– Я объясню на месте. Ничего такого, что представляет угрозу или не по силам среднестатистическому горожанину. Займёт примерно час времени. И, возможно, при неблагоприятном стечении обстоятельств, обедать придётся больше одного раза.
– Интригуешь, – снова вмешался игривый монстр.
– В качестве бонуса у вас будет рассказ о моих методах из первых уст.
– Ты настолько в себе уверена? – это скорее заказчик.
– Нет, разумеется, я предпочла бы обойтись своими силами, потому что никогда нет гарантии, что всё пройдёт так, как задумано. Но мне действительно нужна помощь и нет никого, к кому бы я могла обратиться, – воззвала Даша к обоим собеседникам. Разговор пора заканчивать.
– Хорошо, – ответил заказчик после паузы (монстр бы ответил сразу). – Я подыщу кого-нибудь. Когда нужен этот человек?
– Послезавтра. Время-место сброшу. И мне нужен контакт, чтобы заранее оговорить его роль.
– Хорошо. Я буду ждать, – закончил мужчина.
– Благодарю вас. До связи, – нейтрально попрощалась Даша.
Заказчик нажал отбой.
Игра начинается.
По коням, господа преферансисты!
Глава 3
Павел
День начался ни к чёрту!
Весь последний месяц был ни к чёрту. Наверное, Макс прав, ему нужно в отпуск. Вот эта позиция: «если не я – то кто же», чередующаяся с параноидальным предчувствием «кот на крышу, мыши в пляс» и маниакальным убеждением «все вокруг идиоты, один я – Билл Гейтс», она изначально разрушительна. Но таков российский бизнес.
И этот бизнес уже стоял у Кощея в печёнках.
От избытка стресса на единицу коньяка.
А сегодня ещё звезданулся коленом, поскользнувшись на ровном месте. Хотя где ещё поскальзываться-то?
Он вошёл в тепло кафе, прошёл за свой привычный столик и повесил куртку на вешалку рядом. В ожидании официантки он скользил взглядом по залу…
Что-то заставило его вернуть взгляд.
Взгляд.
Девушка у окна – обычная такая девушка, довольно миленькая, но слишком худощавая, на его вкус, – смотрела на него. В упор. Прямо ему в рот.
При этом вроде смотрела, но вроде не видела. Будто задумалась о своём. Потом вдруг пришла в себя и быстро отвела взгляд на улицу.
Девушка была довольно ухоженная, но без украшений. Удлинённая стрижка. Волосы взъерошены так, что непонятно: то ли от нервов накрутила, то ли два часа укладывала. Простенькие свитерок и джинсики. Сидела одна. Что-то пила из кружки. Еды за столом не было. Возможно, кого-то ждала.
Девушка тем временем перевела взгляд на кружку, которую держала двумя руками. Прикусила губку. Как-то так прикусила, что у Пашки аж в ширинке зашевелилось.
А потом снова подняла взгляд.
Прямо на него.
Словно пойманная с поличным, она вздёрнула брови и приоткрыла рот. Пашка понимающе усмехнулся. Ну да, он привлекал внимание и знал это.
Взгляд девушки заметался.
Да чего уж. Что, все взрослые люди. Он поднялся и подошёл к её столу.
– Здесь не занято? – спросил он, отодвигая стул и усаживаясь.
– Вообще-то занято, – произнесла она, уставившись на его руки, сложенные на столе.
А потом подняла глаза, встречаясь с ним чёрным взглядом. Таким открытым и беззащитным, что у Пашки всё в груди перевернулось.
– Я… – начал Пашка, но тут у девушки дзинькнул телефон.
Она разблокировала его отпечатком и что-то прочитала.
– Извините, пожалуйста, – сказала она, поднимаясь и одёргивая свитерок на худощавых бёдрах, – я очень спешу.
Она выложила из кармана потёртую сотню, сунула её под кружку и, подхватив с соседнего стула куртку, быстро зашагала в сторону двери.
Пашка так опешил, что не сразу сообразил, что происходит.
Потом рванул сотню – он что, за чай не в состоянии заплатить? Но стоило ему направиться следом, как он наткнулся на какого-то урода, которому именно в этот момент приспичило встать.
– Дарагой, ты смотри, куда летишь, – с кавказским акцентом обратился к нему урод, загораживая дорогу.
Девушка махнула рукой официантке и открыла дверь на выход.
– Извини, братан, – Пашка попытался обойти непредвиденное препятствие.
– Дарагой, падажди, – урод схватил его за плечо. – Разве можно так? Ты у себя дома, что ли?
– Извините, пожалуйста, я очень спешу, – исправился Пашка, переводя взгляд на урода.
– Ну, если спищишь, то, конечно, беги, дарагой! – урод показал жестом, что дорога свободна, но, как назло, стал натягивать свою куртку, перегораживая проход вытянутой рукой.
Чертыхнувшись, Пашка пустился в обход, но когда наконец выбежал на улицу, девушки и след простыл.
На обратном пути он заглянул в туалет, посмотрелся в зеркало, покрутил головой из стороны в сторону. Всё нормально. Всё на месте. Ничего лишнего.
…Тогда чего она на него пялилась?
Глава 4
Дарья
Всё получилось прямо как по рецепту: возьмите долгий взгляд, смешайте его с тоской, плесните толику возбуждения и бросьте… в самый ответственный момент.
Всё получилось.
Только одно не давало Даше расслабиться, как обычно от хорошо выполненной работы. Когда они встретились взглядами за столиком, Дарья испытала странное чувство. Чувство узнавания, что ли. Нет, она совершенно точно не была с ним знакома раньше. У Несветаевой была феноменальная память на лица. И это было не так, как когда ты видишь человека, и вдруг сквозь незнакомое лицо проступают черты из прошлого. Это было, словно бежишь по городу и вдруг встречаешь волка из своей стаи. Или монстра из своего загончика. Ты никогда его не видела, но что-то на уровне позвоночника подсказывает: свой. Такой же, как ты.
Мы с тобой одной крови.
Даша тряхнула головой, чтобы избавиться от навязчивого ощущения.
Просто она слишком много подглядывала за ним со стороны. И слишком мало спала. И пила слишком много зелёного чая.
Минут через десять после успешного бегства позвонил кавказец, которого подогнал заказчик. Сообщение он скинул, как договаривались, по условному знаку рукой. И исходя из того, что Поляков её не поймал, то и задержал его. Или тот просто не побежал следом. Это хуже, но тоже в пределах нормы реакции.
– Проблем не возникло? Всё прошло нормально? – спросила Дарья.
– Ка-акие пра-аблемы, красавца, – пропел мужик, скорее всего, азер. – Всё, как ты сказала. Он вскочил. Я нэ пустил. Он суетился. Потом побежаль. Стояль на улице задумчивый.
– Спасибо большое! Что я вам должна за обед?
– Зачем обижаешь, красавица?! – нараспев произнёс «помощник». – Лучше поужинай со мной.
Это – не монстр, успокаивала себя Дарья. Это просто кавказская вежливость.
– Простите, я бы с удовольствием, но не могу, – извинилась она. – Работы очень много.
– А я заплачу, – намекнул собеседник.
Вот почему, вот почему у мужчин чуть что, так сразу «заплачу»? Это такой финансовый эксгибиционизм? Способ продемонстрировать свой кошелёк? «О-о-о, какой он у тебя большой и твёрдый!»
И ведь он предлагает не потому, что Даша ему понравилась. Нет, это «эффект собачьей свадьбы». Все в очереди стоят. И я постою.
Несветаева нажала на кнопку записи разговора.
– Очень щедро с вашей стороны, – мягко ответила она. – Вы уверены, что я не должна вам за обед? Я готова перевести необходимую сумму.
– Я поняль. Ты слищком дарагая девущка, – сделал он свой вывод. – Нет, мне не нужно платить.
Гусары с женщин денег не берут.
– Вы были идеальны в своей роли и очень мне помогли. Большое спасибо, – разбавила Даша пилюлю отказа.
Да, Несветаева не видела его «на сцене», но в актёрских талантах кавказца не сомневалась. У них вообще с актёрским даром всё отлично, она не раз убеждалась. Наверное, в генах заложено.
– До свидания, красавица.
– Здоровья вам и вашим родным. До свидания.
Дарья позволила ему первому нажать отбой и наконец выдохнула.
Теперь точно: Поляков попался. Его песенка спета как по нотам. Но основной концерт ещё впереди.
