Скотина и подлец! И…
Всё-таки было дико обидно! Просто потому что заниматься с ним любовью было очень кайфово! Но…
Но я решила принять превентивные меры!
– Даже не надейтесь, я за вас ни за что не выйду!
– Что?
Съел? Недоимператорство! Не подавись!
– Что слышали! То, что между нами было вообще не повод для брака!
– То есть, ты мне отказываешь?
– А вы что, предложение делаете?
– Ну, вообще-то у меня были такие мысли!
Что? Неужели я крупно облажалась? Быть этого не может! И как быть?
– Значит… Значит засуньте свои мысли…
– Я сейчас засуну! Тебе! Чтобы твой проклятый язычок хоть ненадолго работал в другом направлении, поняла? Зараза рыжая, ты же мне… ты… Просто… Просто…
Ох, зря я всё-таки влезла, говорила мне бабушка: молчание – золото!
Или, может, правда, позволить ему найти моему языку достойное применение?
Глава 1
За некоторое время до событий, описываемых в прологе…
– Ну и что мы теперь будем делать, вашество? Может попробуем вашу магию? Сами-то вряд ли спасемся, зато как местные-то удивятся! Если повезет – погибнем с музыкой, так сказать! Тут ничего живого не останется…
Я язвила, но было страшно до чертиков. До красных мушек в глазах.
И не мудрено!
Нас окружили…
Со всех сторон на нас наставили какое-то оружие, вроде джедайских силовых мечей, только ярко-красного цвета и очень длинное. Типа из мечей сделали копья.
Руд успел маякнуть, что это вроде лазерных скальпелей – режут быстро, сразу и прижигают. Прямо обнадеживало. Уж если и нанесут травмы, то сразу же и помощь окажут.
Сверху, чтобы мы не вздумали запрыгнуть на дракона и улететь куда подальше, плюнув на миссию и все на свете – зависли всадники на грифонах, покрытых какой-то интересной броней, вроде той, что рыцари надевали на лошадей. Но, видимо, очень легкой. Их “всадники” – огромные качки в стиле стероидных актеров силиконовой долины одевались в одни только свободные брюки и… все. Мощные загорелые торсы оставались голыми. Зато сапоги их были из какой-то интересной кожи: блестящей, с чешуйками и пупырышками. Словно крокодил покрылся бородавками и с горя сам сделал себе харакири. После чего и стал сапогами.
Точно такие же мужики наставили на нас оружие и на земле.
Прически а-ля Чингачгук были очень в тему. Эдакие ирокезы на бритых головах. Хищные, но одновременно мясистые черты лиц, не обремененных интеллектом венчали эту чудесную картину “Мы попали…” И даже уже слова “в плен” тут не требовались. Первой фразы было вполне достаточно, чтобы иллюстрировать ситуацию в полной мере.
В общем, мы были полностью окружены, и деваться просто уже оказалось некуда. Так что даже магия Руда уже не представлялась мне самым худшим злом.
– А аборигены едят людей? Или только своим оружием поджаривают? – уточнила я у недоимператора. – Эй, красавчики! Вы! Качки “спортзал мой домродной”, а тренажеры – жены! Я ядовитая ведьма из Задницы! Несварением не обойдется! Как минимум – покроетесь толстым-толстым слоем прыщей!
Полуголые стероидные мужики вокруг даже не шелохнулись. Мда…О гостеприимстве они не слышали, про чувство юмора не знают.
– Эй! Мужики! Есть древнее предание, вы просто не в теме. Не на одной волне, так сказать, с последними трендами предсказаний. Кто сожрет рыжую ведьму из задницы навсегда станет импотентом!
Молчание.
– Импотентом! – повторила я нарочито грозно. Надеюсь, они знают, что это такое? Или…
– Это когда ваш нефритовый стержень подобен унылому ростку поникшему и усохшему.
Ноль эмоций, фунт презрения. Может у них и ростков-то нет. То есть стержней. И вообще…
– Никаких постельных утех на всю оставшуюся жизнь, Квазимоды!
Руд хихикнул рядом со мной, я осуждающе на него посмотрела.
– Ты б им еще плоскостопием пригрозила!
– А вы что предлагаете, вашество? Ваши, так сказать, рабочие гипотезы?
– Давай подождем… Убить претендента на трон Аллизии – такое себе удовольствие. Даже если меня и хотят не допустить к трону, это, по факту, объявление войны. И через пару дней сюда прибудет армия, а через несколько дней здесь останется выжженная боевыми драконами пустыня…
– А ты уверен, что они в курсе? – кивнула я на замершие статуи бодибилдеров.
– Абсолютно!
– Тогда почему они нас не отпускают?
– Не знаю.
Не знает он! Нет, ОН не знает!
Меня это так возмущало, что даже слов приличных для него не было! А я ведь только-только начала… Ну… снова с ним дружить!
И вот опять эта его недоимператорская беспомощность!
“Подождем”! Ах-ах! Чего ждать-то! Пока они отрежут и прижгут? Его-то могут и не тронуть, раз он у нас претендент. А я кто? Я никто…
От злости мне уже даже так страшно не было!
И только хотелось ткнуть Рудэя посильнее, чтобы зашевелился!
– Тогда давайте уже колданем! Вот они удивятся! Представляю, что будет когда на них дождь из пауков прольется или краской завалит. Представь этих ребят, исполосованных во все цвета радуги. Мокрых и удивленных. А то глядишь ваша магия еще что-нибудь выкинет? Например эти мужики полетят во все стороны, как ядра из пушки? А? Ну давайте! Нам терять уже нечего.
– Ты серьезно? Или опять шутишь? – уточнил Руд, поглядывая на меня с интересом.
Я развела руками.
– Есть другое предложение?
– Ну они же пока нас не убивают и даже не едят!
– Будем ждать пока нас подвесят на вертеле? Чтобы повысить драматизм момента? Вам, вашество, адреналина, что ли, не достает! Я добавлю! У меня еще много разных лекарств с Земли в сумочке. Не только антигистаминные. Например, против ОРВИ попробовать не хотите? Кстати, если антигистаминные сейчас распылить в атмосфере. Тут столько мужиков. Вот будет весело. По крайней мере, отвлечемся. Вы, конечно, вашество будете опять, скажем так, в полной боевой готовности! Но мы-то с Лейсом сбежим! А вы останетесь тут искать себе женщин!
– Все бы тебе потешаться!
По-моему, он слегка обиделся, что напомнила про тот его конфуз.
– Ну давайте, уже! Колданите! От души прям! Мне даже интересно!
Руд тяжело вздохнул, сделал какие-то пасы руками. Лейс ойкнул у меня в голове и, кажется, добавил “Ох, Единый, да когда же он поумнеет-то, а? Ясно ведь предки говорили – послушай женщину… и ничего не делай… А этот…”
В следующую секунду оружие аборигенов начало извиваться змеями, и пытаться их ужалить. Реально! Пытаться ужалить! С неба посыпались ощипанные бройлерные курицы… ой, это, что были грифоны? Ага… точно!
И все бы даже ничего. Местные удивились, даже разомкнули кольцо. Но в эту минуту деревья решили поиграть с нами в странную игру “придави путника”. Они начали наклоняться и ударять по земле.
Все заметались. Мы тоже.
Мужики с ощипанных грифонов поползли куда-то.
Грифоны за ними.
Лейс лично закинул нас на спину и взмыл в воздух.
“В следующий раз сначала страхование жизни оформи, а потом проси его колдовать!” – пожурил меня золотой.
“Зато вырвались! Разве нет?”
“Не факт, не факт!”
И он был прав.
Оружие местных начало прыгать по воздуху, пытаясь ужалить. Эдакие красные сверкающие лазерные копья-змеи, которые как-то обнаружили в себе способность к левитации.
Лейседор начал уходить от преследования.
И вроде мы почти оторвались… Я так думала, во всяком случае…
Когда раздался ойк в голове, затем мы начали стремительно терять высоту и следом рухнули прямо на какую-то постройку, вроде шалаша…
Здание рассыпалось под нами с хрустом и треском, а еще с визгом и воплями…
“Упс…” – Лейседор уже выучил это земное слово.
Он медленно поднялся, при этом сбив хвостом еще несколько крыш с ближайших домов. Не знаю уж нарочно или случайно.
Только шума и гама прибавилось.
Народ начал выбираться из-под обломков, женщины возмущались, мужчины грозили нам кулаками, но приближаться не торопились.
Наш золотой дракон завис, как летучий корабль из мультика, между небом и землей.
Неужели и он, как и Руд теперь будет тормозить? Да что ж это такое!
Все приходится брать в свои руки!
Подумала я и схватилась за своеобразные вожжи, накинутые на шею дракона. Я ими почти никогда не пользовалась, равно как и рычагами управления, ведь мы с Лейседором общались на ментальном уровне. Но тут…
Я поняла – не дашь команду “от винта” так и сгинешь под лазерным оружием неприятеля!
– Линяем? – уточнила я у дракона.
– Что? Люди тоже сбрасывают старую кожу? – удивился он.
– Она имела в виду бежим!
Ого! Впервые на моей памяти Руд понял меня быстрее золотого и сразу разочаровал:
– Нельзя. Мы должны доказать, что встретились с местным правительством. Нужны как ты это называешь – пруфы…
Пруфы? Он издевается?
Почему я узнаю о каких-то там пруфах только сейчас?
– Ты же понимаешь, что мертвыми мы все равно этого не сможем сделать?
– Ну… будем надеяться, нам удастся как-то договориться…
– С кем? С ними?
Я указала на воинов, подобных тем, что нас едва не пленили, которые неслись в нашу сторону, вооруженные лазерными копьями.
– Звездные войны смотрел? – покосилась я на Рудэя. – Умеешь фехтовать лазерными мечами? На худой конец колдануть по джедайски?
– Колдануть могу… – мрачно отозвался Руд.
– Я поняла… – уточнять мне уже не требовалось, знала я, как он колдует, маг из него был фиговенький.
Тем временем, нас опять пытались взять в кольцо.
