Затаиться.
Почти не дышать.
Секунда.
Две, три.
Я отчетливо слышала, как стучит мое сердце.
И со всей ясностью понимала, что напади на меня сейчас убийца, я решительно ничего не смогу ему противопоставить.
Блин.
Ненавижу эту беспомощность.
А тем временем тихие шаги прошли в палату…
У меня все обмерло внутри.
Шорох.
И тихий стук.
Нервы сдали, и я распахнула глаза.
– Доброе утро, – вежливо кивнул мужчина в деловом костюме и, уже не опасаясь наделать лишнего шума, грохнул на пол корзину с гортензиями и зашуршал пакетами. – Простите, не хотел вас разбудить.
– Вы кто?! – голос предательски сорвался.
– Витард Фарне. Доверенное лицо вашего жениха. – Он бросил взгляд на гостинцы и невесело хмыкнул. – Сегодня по какому-то случаю еще и посыльный.
– Коне-ечно, самому ему заявиться корона мешает. – Не знаю, зачем я это сказала.
– Корона? – удивился мужчина, который выглядел раза в два старше Блесса.
Наверное, у них так не говорят.
– Высокомерие, снобизм и непомерное чувство собственной значимости. – Обычно я не брызжу ядом, а тут… нашло.
Вдох-выдох.
Нужно восстановить спокойствие.
Вот еще, тратить эмоции на всяких!..
– Больше уважения, милая девушка. Мы ведь не хотим, чтобы общественность в вас разочаровалась? – Этот Витард Фарне приподнял почти отсутствующие брови. – Цветы купил Блесс. Но на визит у него не было времени, заседание правления Мервернского Банка уже началось.
– Чу?дно.
Гортензии радовали глаз всем спектром от голубого до неяркого фиолетового. Очень нежно.
– Вам ведь сказали, что он спас вашу жизнь? Нет?
– Как?
Это он нашел меня, что ли?
– Узор. – Он ткнул в меня пальцем, но имелось в виду, конечно, запястье. – Блесс ускорил его формирование. Разделил с вами силу. Так что не хотите демонстрировать признательность за положение, тогда хоть будьте благодарны за то, что все еще дышите.
– Получается, он был здесь? – Я нервно поерзала под одеялом и на всякий случай вцепилась в пресс-планшет.
– Вчера утром, часа три.
Ну и что это должно значить? Нэшуорт ни при чем? Передумал в процессе? Или мне тут пытаются запылить мозг, чтобы была послушной?
– Известно, кто на меня напал? – На самом деле это сейчас куда важнее личных отношений.
– Пока нет, но мы над этим работаем.
И все равно тебе ничего не скажем, потому что не твоего ума дело. И вообще, происхождением не вышла.
– А…
– Здесь вещи. Одежда и обувь, – перебил Фарне, указывая на два самых больших пакета. – Также кое-какие мелочи, банковские карты, немного налички, пресс-планшет, трекер со всем функционалом и карт-ключ от слоттерса. Там внутри еще надо настроить систему под вас, но это не сложно.
– Я не управляю слоттерсом, – поспешила я сообщить, видя, что он собирается говорить что-то еще.
– Прошу прощения? – Видимо, почти незаметно приподнятая бровь – максимум доступной ему реакции.
Да что ж они в своем Кейтсе все такие каменные?!
Зато я с тихим внутренним ликованием объяснила еще одному снобу, что сирот из Рейтвуда никто не учит водить, обращаться с техникой и еще многим полезным вещам. Хорошо, учат читать и писать, и на том спасибо. Потому что если приюту опять урежут финансирование, дальше может не быть уже даже этого.
Судя по офигевшему лицу, он оценил.
И очень быстро смылся.
Я же продолжила изучение актуальной информации, которое так не вовремя прервал своим появлением Витард Фарне.
С новостями, пожалуй, все. Теперь надо как-то понять, кто такой этот Блесс Нэшуорт и с чем его едят. Для этого вновь пришлось обратиться к интерактивной панели. Ладно, кусать этого ядовитого моллюска я не планировала, и так ясно, что он мне не по зубам. Но узнать о нем хоть немного хотелось.
Еще хотелось сказать, что не хочу быть его невестой. И всего остального тоже не хочу.
Боюсь.
Но я не настолько дурочка! Очевидно, что эти щупальца уже сжались и добычу, то есть меня, не выпустят. К тому же это мой шанс не просто выбраться со дна, но и вырваться из Рейтвуда. Да я даже не мечтала о таком!
Огромная удача. На грани фантастики.
Но все равно страшно.
И неприятно.
Есть!
Учитывая, что я все еще крайне неуверенный пользователь, информация вряд ли была полной, но хотя бы кое-что. При взгляде в серьезное лицо на первом же открывшемся фото меня передернуло. Кажется, Блесс Нэшуорт всегда был таким! Сеть щедро высыпала на меня снимки с разных мероприятий, открытие того, церемония этого… предвыборная кампания, магическая деятельность, церемония вручения дипломов в престижной академии, чуть раньше – соревнования, награды, кубки. И грамоты за отличную учебу, конечно же. Были даже фото из начальной школы, и уже тогда он смотрел на мир так, словно именно на его плечах лежал весь груз ответственности за судьбу этого самого мира.
Не то чтобы я сама какая-то оторва, но ощущение, появляющееся рядом с этим Блессом, будто рядом с тобой непоколебимая скала, а не мужчина, если честно, пугало.
Холодная, неприступная скала.
С острыми камнями.
Захотелось поежиться.
В свои двадцать четыре он выглядел лет на пять старше. Я даже удивилась, обнаружив, что у нас не такая уж большая разница в возрасте. Зато во всем остальном – бездонная пропасть. Единственный ребенок в магической семье, наследник, лучшее воспитание и образование. Все лучшее. Повезло этому Блессу… Я закусила губу, запрещая себе завидовать, а в следующий момент это чувство испарилось дымкой. Мать умерла, когда ему было шесть. Закрытая школа. Закрытая академия. Получалось, что его жизнь мало отличалась от моей.
Снова укусила себя за губу.
Проникаться тоже не стоило.
Лучше вообще вытолкать этого Блесса из своей головы.
Чего доброго, возьмет и объявится, не приведи Луна!
А я еще не готова.
Терпение мое иссякло через три дня. Нет, в больнице было неплохо, но я чувствовала себя странно. Как будто меня не знали куда деть. И что со мной делать, тоже не знали. Цветы, которые каждое утро присылал Нэшуорт, лишь подтверждали это ощущение.
Красивые цветы.
Гортензии мне особенно нравились, аж сердце замирало. И ему, похоже, тоже, потому что их собралось уже три букета. Или же они нравились тому, кто букеты для меня заказывал. Сомневаюсь, что Блесс «я-очень-занят» Нэшуорт занимался этим сам. Ни за что не поверю.
Рана уже почти зажила, что совершенно странно и подозрительно быстро. Но врачи вроде бы одобряли, и я чувствовала себя нормально.
Так чего здесь валяться?
Я же тут не пленница? Нет?
Собственно, об этом и спросила врача. Даже сама нашла его ради такого дела.
– Разумеется, вы можете покинуть больницу в любой момент. Больше того, я считаю, вы уже достаточно восстановились. – Но все-таки он посмотрел на меня как-то странно. И деликатно кашлянул. – А что об этом думает маг Нэшуорт?
Ясно.
Оказаться крайним никому не хочется.
– Давайте в случае чего скажем ему, что я прорвала оцепление и сбежала, – предложила весело. – Обещаю не отпираться!
Меня попытались уговорить связаться с женихом, но… они здесь и сами прекрасно видели, что он ни разу меня не навестил. Так что я невеста свободная, куда хочу, туда иду! Хоть вон из больницы, хоть в приют.
Идти-то мне больше и некуда.
Во всех гаджетах были вбиты контакты Блесса Нэшуорта, но это просто смешно.
Впрочем, через несколько минут мне стало не до смеха. Появилась проблема и обозначила себя в полный рост. Приятная в каком-то смысле, но все равно проблема. За прошедшие дни у меня скопилось некоторое количество вещей. Не в охапке же их нести? Я даже подумывала вытащить цветы из корзины и воспользоваться ею, когда медсестра предложила:
– Закажите сумочку из магазина. Придется немного подождать доставку, но нужно же вам куда-то сложить вещи. Ваша, наверное, так и осталась на пляже, если вам ее не принесли.
Наивная. У меня никогда не было сумки, как и телефона, планшета и еще многих вещей. Да что там, их в Рейтвуде почти ни у кого не было. Ну, так чтобы полного набора. И сейчас мне отчаянно хотелось поддаться гордости и не прикасаться к выданным женихом деньгам, но… это глупо. Тем более все равно придется оплатить проезд.
Сдаюсь, ладно.
Включила интерактивную панель.
«Купить сумку в Мерверне».
Правда, предыдущим пунктом негласно шло «охренеть от цен». Может, лучше все же воспользоваться корзинкой? С другой стороны, лимитов мне никто не обозначал… В крайнем случае Блесс мне голову оторвет. Или этот его доверенный.
Дальше встала проблема цветов. Хотелось забрать гортензии с собой, но… это было бы странно.
Блин, я понятия не имею, как жить в их мире и не выглядеть идиоткой!
Еще очень хотелось полететь на побережье и увидеть его при свете дня.
И понять, какое будущее меня теперь ждет.
Но я лишь позволила медсестре вызвать для меня слоттерс-такси и назвала адрес приюта. Похоже, мне теперь можно пересекать незримые контуры кругов, потому что никто и слова не сказал. В момент прохождения сквозь щиты, правда, давило голову и страшно мутило, но… тоже новые впечатления.
А в хорошо знакомом и привычном Рейтвуде я позволила себе маленькую вольность: попросила водителя сесть у магазина и накупила самых разных конфет.
Порыв, но… я же не каменная глыба, в отличие от некоторых!
Хотя бы дети будут довольны, а я прослежу, чтобы все досталось им.
Двери приюта впустили меня без проблем. Только трекер на запястье издал короткий звук, по небольшому экрану побежали какие-то символы, но все тут же погасло. Я не особенно разбираюсь в таких штучках. Сама не знаю, зачем нацепила его.
– Смотрите, Нежка пришла! – прокричал кто-то из малышни, опасно перегнувшись через перила на втором этаже.
– И как она?
– Как обычно, что с ней сделается?!
Невольно улыбнулась. Приятно обнаружить, что новости сюда по-прежнему не спешат. Да и дети ими просто не интересуются.
– Народ, – я выразительно потрясла пакетами со сладким, – налетай!
