– Контуженый, ты сначала мозги почини, прежде чем женихаться.
– Без мозгов с девками лучше. Чем меньше думаешь, тем дольше шпилишь!
– Шпилишь это как? – не понимаю я.
В ответ дружное ржание.
Я промокаю нос марлей, гляжу на кровь, перевожу недоуменный взгляд на Марину, смущенно оправдываюсь:
– Раньше такого не было.
– После контузии всякое бывает, – сочувствует медсестра. – Тебе в Ростов-на-Дону надо. Там голову посмотрят и операцию на ключице сделают. А наше дело неотложная помощь. Кровь из легких у тебя вышла. Нижний сифон я отсоединила. А воздух еще будет выходить, пока легкое распрямляется.
Медсестра заканчивает перевязку, сдергивает с меня простынь и подсовывает утку.
– Помочись. Сам справишься?
Я пытаюсь прикрыть наготу:
– Не, я в туалет.
– Ишь, какой стеснительный. А кто все это время тебе помогал?
– Кто?
Опять ржание соседей и смешливый совет:
– Контуженый, вставляй креветку в раковину, а то простынь забрызгаешь.
Слова обидные, но честные. Я опираюсь правой рукой о кровать, пытаюсь сесть. Если подниматься медленно, заградительная боль в ребрах парализует тело. Решаюсь на рывок. Раз! Острая боль как удар кинжалом под ребра, почти до потери сознания. Но я сижу. Свешиваю ноги, пережидаю помутнение в глазах, прихожу в себя.
И снова сомнения:
– А ноги у меня ходят?
– Порезы зашили, кости целы. Ты так пойдешь или трусы надеть?
Соседи не упускают случая посмеяться:
– Не прячь боеголовку. Сразу на передовую! То-то враги разбегутся.
А мне не до смеха, физически не могу ржать. Любая встряска грудной клетки отдается жуткой болью сломанных ребер. Даже самый непреодолимый позыв чихнуть блокируется организмом.
Марина надевает мне трусы до бедер. Я укрепляю пятки на полу. Встаю, держа корпус ровным. Нужно привыкать к боли. Подтягиваю трусы правой рукой, левой держу бутыль с трубочкой из поврежденных легких. Собираюсь с духом и ковыляю к двери.
– Туалет направо. Сифон не разбей! – напутствует Марина.
– Там поручень есть, – ободряет сосед с костылями у кровати. На этот раз без усмешки.
4
Документ из ЗАГСа действует на память лучше любого лекарства. Эх, Злата! Я был готов вместе с тобой и в горе, и в радости, а ты… Ты сделала больно и не заметила.
Сжимаю веки, трясу головой – проехали! Что было, то было. Девчонки ветрены и не надежны. Другое дело верные друзья. С ними не только покутить, но и в огонь, и в воду. Буквально!
Так и произошло. Наша мирная жизнь в Дальске закончилась в одночасье.
…После драки в ночном клубе мы сбежали к вокзалу и укрылись в тайном логове – паровозе «Победа». Паровоз стоит в тупике, как памятник. А для нас в будке машиниста всё родное, своими руками восстанавливали и красили. Внутри нас четверо: Злата, ее спаситель Денис, смельчак Антон, первым давший отпор наглецу Лупику, и я, оставшийся в стороне.
Разгоряченная бегом Злата расстегивает блузку на груди и плюхается на место машиниста. В форме проводницы в паровозной будке она смотрится органично. А я вспоминаю, как она взволнованно дышала здесь же, прильнув к окну во время секса с Денисом. Сколько раз у них было?
Радость победы на лице Дениса проходит. Он озабочен. Подсвечивает телефоном. Просит Злату встать. Откидывает мягкое сиденье и открывает железный ящик под ним. Это наш тайник. В нем припрятана бутылка водки.
Денис протягивает бутылку Антону:
– Прополощи рот, у тебя зуб выбит.
– А у тебя бровь разбита, Денис. Я протру. – Это уже Злата заботится о Шмелеве.
Пахнет водкой. Парни глотают выпивку, морщатся, им не стыдно, они поступили, как настоящие мужики. А я… Жмусь к паровому котлу и проклинаю Машу: какого черта она меня сдержала!
– Спасибо, мальчики, – благодарит Злата легкими касаниями рук. Особый взгляд и отдельная похвала Денису: – Лупик кабан, но ты его уложил.
Меня гложет мысль: будь они сейчас вдвоем, какими ласками благодарила бы Злата?
Денису не до нежностей. Он обращается ко мне:
– Кит, ты со стороны видел. Сильно Лупику досталось?
– Отделал классно! – хвалю я. – И айфон его в хлам!
– Перестарался при куче свидетелей. – Денис делает большой глоток водки. В голосе злость: – Лупик еще та сволочь. Подаст заявление в ментовку – и мне конец. Прощай условка.
У Дениса Шмелева бешенный темперамент, год назад он уже попался на драке. Был суд. Шмеля осудили на условный срок и назначили пятьсот тысяч рублей штрафа в качестве компенсации потерпевшему. Деньги вычитали из зарплаты, и Денис уволился из вагоноремонтного депо. Устроился к Максу Лупику на автомойку. Там платят налом, вычитать нечего.
– Чертов Лупик! Хозяином его величать. Ага, как же!
Денис пьет и передает бутылку Антону. Тот оправдывает друга:
– Не фиг обзываться. И к Злате он полез в наглую!
Злата поддерживает:
– Денис, ты спас меня от дебилоида.
– Кто меня теперь спасет?
Пауза. Я выдавливаю слова неуверенным голосом:
– Может, обойдется?
– Для вас – да! – режет правду Денис. – А меня утром загребут – и реальный срок!
– Что же делать? – раскисает Антон.
– В Донбасс надо валить.
В будке тишина. Специальная военная операция на Украине уже больше месяца как главная новость не только в стране, но и в мире. Мы в приграничной области видим, какие составы идут по железной дороге, и не понаслышке знаем – рядом идет настоящая война.
Я понимаю, о чем задумался Денис, и уточняю:
– В военкомат, контрактником?
– В армию с судимостью меня не возьмут, а в «музыканты» – пожалуйста.
– Музыкантом? – округляет глаза Антон.
– ЧВК «Вагнер». Слышали?
Еще бы. В городе на днях появились «Группы Вагнер» с бравыми бойцами, на которых хочется быть похожим.
Денис достает из заднего кармана сложенную листовку и показывает нам.
Теперь я обращаю внимание не только на крупный лозунг: «ZА РОДИНУ, ZА ЧЕСТЬ, ZА СВОБОДУ!», но и на мелкий шрифт с телефонным номером внизу. «Оркестру Wagner нужны «музыканты», чтобы освободить Донбасс. Впиши свое имя в историю боевой славы».
Шмель дает всем подумать и спрашивает:
– Я по-любому еду. Вы со мной?
Я опускаю глаза. Хорошо, что в паровозной будке темно. Антон тоже мнется.
Злата со злобной решимостью глотает водку, пихает меня и Антона в грудь:
– Зассали, мальчики? А кто в день артиллерии в военной форме красуется?
Денис воодушевлен поддержкой и подхватывает:
– Я не служил срочную, а готов рискнуть! Но меня в пехоту направят. А вы минометчики! Я звонил, минометчики им нужны. Скажете, и меня к вам возьмут, вместе служить будем.
– Что еще узнал? – интересуется Антон.
– Про зарплату и как добраться. Остальное на месте.
– И сколько?
– Вы в депо горбатитесь за копейки, а в ЧВК реальные деньги. Двести сорок тысяч плюс премии за боевые заслуги! Прикинь? И это налом без налогов. – Денис похлопывает Антона по плечу. – Минометчиками безопасно. Лупи издалека – и все дела!
Я не согласен, что в настоящем бою есть безопасное место. Но возразить, значит снова проявить трусость.
Денис переходит на угрожающий шепот:
– Не смоюсь из города, меня загребут менты. Начнут допрашивать, наше дельце с металлом может всплыть.
Этот аргумент – не в бровь, а в глаз. Мы с Антоном по инициативе Дениса вывезли из депо пару тонн металлолома, он сдал в скупку. Начальство спохватилось. Нас расспрашивали. Кража, как никак. Да и не всё вывезенное оказалось ненужным хламом.
– Хотите условку и штраф, как я? – давит Денис.
– Я готов с тобой, – первым соглашается Антон.
– Мужик! – хвалит Денис.
Все смотрят на меня, ждут. Перед друзьями стыдно.
– Когда? – выдыхаю я.
– Нам до утра свалить надо. Домой за вещами и через час здесь. В шесть поезд на Краснодар, там автобусом.
Мы киваем. Решение принято.
Денис пускает по кругу остатки водки и наставляет:
– Только мамкам не гу-гу! А то вцепятся и не пустят.
Денис без матери с отцом живет, и для меня это не проблема:
– Моя мать в ночной. После шести домой придет.
– А я родителей отвлеку, если что, – обещает брату Злата.
Серьезное решение нас сближает. Злата не собирается спать и обещает проводить всех на вокзале. Денис забирает у Антона ключ от паровозной рубки и передает Злате.
– Не потеряй.
Она в недоумении:
– Зачем?
Он показывает, как закрыть ящик-тайник под сиденьем:
– Это наше будущее.
– Ты о чем?
Денис пожимает плечами:
