Мы тогда отлично провели время в семейном загородном доме подруги. Когда все ушли спать, и мне наконец-то удалось уложить Нейтона, я пришла на кухню, чтобы попить воды и увидела, что в гостиной, где было постелено Рэю все еще горит свет. Я подумала, что он просто уснул и хотела спуститься и выключить свет, но оказалось, что ему не спалось также как и мне. Я осталась, и мы проговорили с ним почти до самого утра. Даже не помню, о чем мы с ним разговаривали, но я четко запомнила, что тогда рядом с ним мне было очень спокойно на душе.
– Что ты задумала, Джулия? – прищуриваю глаза.
В душе начинает закрадываться мысль, что подруга решила свести меня с Рэем. Вот только уверена, у него таких как я миллион. Зачем ему очередная, да еще и с ребенком на руках. Я вообще не уверена, что Рэю нужны серьезные отношения. Да и мне они сейчас не особо нужны.
Ведь так?
Мне нужно заниматься сыном и через два месяца отправить его в школу.
– Я ничего не задумала, Кристи. Просто хочу, чтобы ты чувствовала себя красивой, – пожимает плечами, сделав совершенно невинное лицо.
– Ладно. Хорошо, – понимаю, что правды мне все равно не добиться.
– Вот и отлично. Пойдем, – Джулия выходит из кабинета.
Беру свою сумочку и выхожу за ней.
После посещения нескольких бутиков, наконец-то находим подходящий вариант. Длинного шелкового платья глубокого синего цвета, верх которого представляет собой корсет, обшитый блестящими пайетками, выгодно приподнимающий грудь. Низ платья прямой, с разрезом на бедре, открывающим одну ножку и не длинным шлейфом, тянущимся сзади.
– Ты неотразима, Кристи. Мы берем его и даже не пытайся сопротивляться.
Ничего не отвечаю, молча рассматривая себя в зеркале. Давно не видела себя такой красивой и сексуальной. Я и забыла, какой могу быть, если перестану закрываться от внешнего мира и выкину все свои комплексы, оставшиеся от брака с Грэгом.
После магазина едем с Джулией в ресторан, чтобы пообедать и заодно отметить покупку.
Находим свободный столик и усаживаемся, быстро сделав заказ.
– Ты готова? В эту субботу уже все решится, – смотрю на подругу, крутящую ножку бокала.
– Да. Думаю, я готова, – опускает взгляд на свои руки, будто задумавшись о чем-то.
– Все в порядке, Джулия?
– Знаешь, единственным сожалением будет, что я не смогу познакомить Ника с бабушкой. Он бы ей точно понравился.
– Я уверена, что понравился. Твоя бабушка всегда хотела, чтобы рядом с тобой был такой мужчина, который мог бы позаботиться о тебе, – вижу, как на лице подруги начинает расплываться теплая улыбка.
– Он хочет построить для нас дом.
– Это же прекрасно, Джулия, – искренне радуюсь за нее. – Это будет ваше семейное гнездышко.
– А еще он хочет, чтобы я родила ему сына, чтобы его род мог продолжиться.
– Не успели пожениться, а он уже о детях заговорил. Ник не перестает меня удивлять. Тебе очень повезло, подруга.
– Он уж точно умеет удивлять, Кристи, – смущенно улыбается.
Рада видеть улыбку на ее лице. Ей многое пришлось пережить в жизни. Потерять родителей в пятнадцать лет и воспитываться родной бабушкой на пару с младшей сестрой. Вот только бабушка тоже умерла перед тем, как Джулия в первый раз вышла замуж. А в том году умерла и ее сестра, которая много лет боролась с наркозависимостью. Так что Джулия, как никто заслуживает счастья.
– Что на счет девичника?
– Будем вдвоем, – пожимает плечами, отпив из бокала красного вина. – Если ты не против. По сути, мне больше некого звать. Да и, честно говоря, я и не хочу.
– Я совсем не против, – поднимаю свой бокал и чокаюсь с подругой.
Глава 3
Рэй
Резко подрываюсь в кровати и пытаюсь сделать вдох. Грудную клетку словно сковало тисками, и я кривлюсь от резкой боли в левой грудине. Стараюсь выровнять сбившееся дыхание, чтобы эта боль поскорей ушла и снова не пришлось пить обезболивающие.
Приподнимаюсь и сажусь на край кровати, положив локти на колени. Провожу руками по мокрым волосам и лицу, понимая, что весь мокрый от холодного пота.
Закрываю глаза и снова всплывают картинки моего сна.
Один и тот же сон, который снится мне на протяжении многих лет. В котором мы спасаемся с моим напарником от свистящих отовсюду пуль и каждый раз его убивают на моих глазах. И этот каждый раз как первый.
Как же достали эти чертовы сны!
Мать просила меня обратиться к психотерапевту после случившегося в тот злосчастный день, но я не стал. Лучшим решением на то время для себя я посчитал подать в отставку и уйти из ФБР. Я облажался. Из-за меня погиб человек, у которого осталась молодая жена и маленький ребенок.
Я должен был быть на его месте. Я предложил ему поехать со мной, когда мы нашли координаты логова одной опасной панды, которая многие годы занималась распространением наркотиков на улицах Нью-Йорка.
Лучше бы я потерял память и больше не помнил произошедшего в тот треклятый день.
Кидаю взгляд на часы, которые показывают еще только пять утра, и понимаю, что все равно уже не засну.
Поворачиваюсь назад и смотрю на крепко спящих обнаженных девушек, с которыми еще два часа назад отлично поразвлекался. Было очень даже не плохо. Сразу видно девушки с опытом. Сейчас бы разбудить их и продолжить, чтобы только стереть с памяти картинки своего сна, но, к сожалению, последний презерватив остался в моем бумажнике, который я оставил в машине.
– Дамы! – шлепаю по сочным задницам. – Вам пора. Мне нужно собираться на работу.
– Ну, Рэй, – сонным голосом произносит блондинка номер 1. – Мы только недавно заснули.
– Ничего страшного. Выспитесь дома. Я вызову вам такси, – беру свой телефон с тумбочки.
– Лучше возвращайся к нам, красавчик. И мы продолжим, – поднимает голову блондинка номер 2 и проводит рукой по своей обнаженной силиконовой груди.
Я больше за натуральные формы, но девочки оказались симпатичными на лицо. К тому же еще блондинками, к которым я всегда испытывал особую слабость. Девушки сами продолжили провести ночь после клуба втроем, и я просто не мог отказать им.
– Как-нибудь в другой раз, – открываю приложение и заказываю такси на свой адрес.
– Машина будет через пять минут, – кидаю свой телефон на кровать.
– Может, оставишь нам свой номерок, Рэй? – задает вопрос блондинка номер 1.
– Увидимся в клубе, девушки. Приятно было познакомиться, – произношу и направляюсь в душ, услышав вслед недовольные возгласы.
***
– Стив, сегодня ты в районе Статен-Айленд поджидаешь Родригеса. Со слов миссис Родригес, он собирался в клуб с друзьями. Проследи с кем он на самом деле там будет. На всякий случай возьми хорошую оптику. Клиентка ждет от меня новостей. Майкл, ты дежуришь у дома Скоттов. Сегодня мистер Скотт улетел в Бостон, и нужно проследить, не заявится кто-нибудь к его жене, – даю последние распоряжения своим сотрудникам и закрываю рабочий ноутбук.
Это лето выдалось на редкость насыщенным на частные заказы от супругов. Когда я открывал свое детективное агентство четыре года назад, то не думал, что мне так часто придется становится свидетелем развала семей из-за измен. Кажется, это стало уже всеобщей проблемой. Никогда не понимал, зачем люди вообще женятся. Если ты не готов или не готова держать свои трусы при себе, зачем тогда все это?
Лично я выкинул все эти глупые мысли о браке еще в юности. Когда вернулся из армии, а моя девушка с которой мы планировали пожениться после моего возвращения, уже была беременна от другого и выходила за него замуж.
После этого я даже не пытался связать свою жизнь с кем-то. А после гибели отца на войне в Ираке мне просто было не до этого. Мне, как старшему брату из еще двоих и младшей сестры, пришлось ставить семью на ноги. Пойти на службу в ФБР и посвящать все свое время работе и семье.
Слышу звонок по внутренней линии и нажимаю кнопку ответа.
– Мистер Марклив, мне приглашать клиентку, записанную на встречу с вами? – интересуется моя секретарша.
– Приглашай, Зои. Только сделай мне чашку крепкого кофе без сахара, – сжимаю пальцами переносицу, чувствуя, что практически бессонная ночь не прошла бесследно. И пусть было все прекрасно, но когда я вернулся из душа и девушек уже не было, ощутил какую-то странную растерянность внутри. Будто в последнее время моя жизнь стала какой-то бессмысленной. В свои тридцать шесть лет я живу только работой. Трахаюсь с пустыми куклами, с которыми даже поговорить не о чем.
Хочется что-то изменить, перестроить, но что именно, я пока не понимаю.
Слышу стук в дверь, и в кабинет заходит ухоженная, пожилая, но достаточно привлекательная для своих лет женщина. Пусть такие, как она мне никогда не были интересны, но как истинный ценитель женской красоты успеваю обратить внимание на то, что она одета со вкусом.
Встаю со стула и иду к ней навстречу. Раз уж она пожелала встретиться со мной лично.
– Добрый день, мистер Марклив, – подходит и протягивает мне руку. – Меня зовут Кэри Стивенсон.
– Приятно познакомиться, миссис Стивенсон, – жму ее руку и вижу, как проходится по мне оценивающим взглядом и начинает удовлетворенно улыбаться.
Уже привык к такому и делаю вид, что ничего не заметил.
– Мне говорили, что вы из тех, кто растапливает женские сердца, и теперь я вижу, что не обманули.
– Сочту за комплимент, миссис Стивенсон, но давайте ближе к делу, – указываю ей на стул напротив моего стола, а сам сажусь напротив.
– Мне нужна ваша помощь, мистер Марклив.
– Какого характера? – направляю на нее внимательный взгляд.
– Год назад мой единственный сын и наследник женился. Но я не смогла принять его спутницу. Уверена, что она с ним только из-за денег его умершего отца, которыми сейчас распоряжаюсь я.
– Мне нужно узнать, правы вы или нет? – выдвигаю предположение.
– Не совсем. Я знаю, что я права, – гордо поднимает подбородок. – Я хочу знать, что она замышляет и как науськивает моего сына. В последнее время он все чаще намекает мне на переезд в другой дом. Пока не появился ребенок, мне нужно, как можно скорей вывести невестку на чистую воду.
– Хорошо. Вам нужно оставить всю информацию моему секретарю, и я поручу дело своим сотрудникам, – снова ничего такого, что могло бы заинтересовать меня.
– Прошу вас, мистер Марклив. Мне вас порекомендовали как профессионала своего дела, и я хотела бы, чтобы вы лично занялись этим делом.
На секунду запинаюсь, не зная, как отказать ей. Не вижу в этом деле каких-то особых проблем, чтобы тратить на него свое время. После службы в особом отделе ФБР такие дела вызывают у меня ужасную скуку.
– Хорошо, миссис Стивенсон, – зачем-то соглашаюсь. – Я возьмусь за ваше дело. Проклятая привычка, которую привил мне отец – помогать всем, кто попросит о помощи.
– Спасибо. Я была уверена, что вы не откажете мне и на вас можно положиться.
На счет того, чтобы положиться на меня, честно говоря, я бы поспорил. И от накативших воспоминаний ощущаю противный привкус желчи образовавшийся в горле.
– Оставьте всю необходимую информацию моему секретарю и, в ближайшие дни я примусь за ваше дело, – женщина поднимается, и я поднимаюсь вместе с ней.
В кабинет стучат, и входит Зои, неся мне долгожданную кружку кофе.
– Всего вам доброго, мистер Марклив.
– Хорошего дня, миссис Стивенсон, – женщина выходит из кабинета, и я сажусь назад за стол, облокотившись головой о спинку высокого стула.
– Вам нехорошо, мистер Марклив? – слышу встревоженный голос Зои над головой.
– Просто плохо спал, Зои. Возвращайся за рабочее место, – девушка выходит, и я делаю глубокий глоток горячего горького напитка.
***
Заканчиваю работу и, надев пиджак, выхожу из здания офиса, чтобы отправится на мальчишник своего лучшего друга Ника.
До сих пор не могу поверить, что Ник решился на свадьбу. Мы оба с ним были закоренелыми холостяками. Много разных женщин и много качественного секса. Больше нас ничего не интересовало. Но в жизни Ника появилась Джулия, и друг конкретно вляпался. Все быстро завертелось. Мне даже пришлось помогать ему выручать Джулию из беды, когда ее похитил ублюдок Стоман, убивший отца Ника за отказ о передаче части акций семейной компании. Не добившись согласия Ника, этот чертов несостоявшийся мафиози решил повлиять на друга через женщину. Но, к счастью, по просьбе Ника я давно следил за этим дерьмом, и нам удалось вызволить Джулию, натравив на него ФБР, в котором у меня сохранились хорошие связи.
***
Через пятнадцать минут сидим с Ником в баре, медленно попивая виски со льдом.
– Не так я себе представлял твой мальчишник, – отклоняюсь на спинку стула, сделав очередной глоток из стакана.
– А ты думал, вокруг нас будут танцевать куча полуголых стриптизерш? – Ник поворачивается ко мне.
– Нууу, как минимум одна и желательно голая.
– Ты неисправим, Рэй, – смеется, покачав головой.
– Помнится, когда-то и ты таким был. Уже забыл про наши походы по клубам?
– Все давно в прошлом.
– Ты стал ужасно скучен, приятель, – небрежно хлопаю Ника по плечу.
– Кажется, я никогда особым весельем не отличался, – крутит в руках стакан с янтарной жидкостью.
– За веселье у нас отвечаю я.
– Ну так веселись. Мы в баре, и тебе ничего не мешает уехать сегодня домой с какой-нибудь красоткой.
– Как же я могу бросить тебя одного в твой последний холостяцкий день. К тому же сегодня ночью я отлично развлекся аж с двумя красотками.
