Делу время, потехе час

– Хм, такого мне еще не говорили, – задумчиво протянул он.

Я лишь хмыкнула и продолжила есть. Надо отдать должное Дантеру, он от меня отстал. Видимо, сейчас его мысли занимал мой отказ. Что ж, Альени выбрала себе пару под стать. Интересно, а Дантер в курсе, что на него началась охота? Может, стоит его предупредить? Ну уж нет, пусть сам выпутывается, а я понаблюдаю за бесплатным спектаклем. Тем более что с каждым разом этот нахальный тип бесит меня все больше. И что ему от моей скромной персоны надо?

– Вик, а ты чему так злорадно улыбаешься? – неожиданно спросила Поли, заставив меня вздрогнуть.

– Ничему, – отмахнулась я.

– Девушки, а вы определились, с кем пойдете на бал? – вновь напомнил о себе Дантер. И что ему не спится в ночь глухую?

– Нет, – ответила за всех Эла. – Думаю, мы пойдем втроем.

Ребята переглянулись и словно что-то молча для себя решили.

– Может, мы составим вам компанию? – тут же предложил Слай.

– О, это было бы просто замечательно! – улыбка Поли истекала не то мёдом, не то сиропом.

Вот так без моего согласия мне нашли пару. При этом Дантер сидел молча, но улыбался как победитель, и это меня бесило. Сильно причем. Но подружки старались не замечать моего кислого выражения лица и вовсю флиртовали с парнями. Мне, если честно, уже безумно хотелось оказаться в своей комнате и прилечь на мягкую постельку, а вот девчонки решили гулять до последнего. Нет, если бы меня не бесил Дантер, то я бы тоже решила погулять в приятной компании. Все же такая возможность выпадает не часто.

– Я, пожалуй, пойду, – сказала я, когда стало ясно, что эти двое еще надолго тут задержатся.

– Викусь, ты что? – удивилась Поли, глядя на часы. – Еще рано.

– Я устала, – состроила грустные глазки. – Но вы можете еще посидеть.

– Ты одна пойдешь? – с сомнением высказалась Эла. В её глазах виднелась тревога. – Так ведь поздно.

– Я провожу, – тут же предложил Дантер, доставая деньги и собираясь расплатиться за ужин.

– Не стоит, – отказалась я от сомнительной перспективы. – Я сама спокойно дойду. Идти недалеко, и еще вполне светло.

Девочки еще попытались повозмущаться, но я была непреклонна и ушла в гордом одиночестве. Мне хотелось просто подышать воздухом, да и компания Дантера сюда никак не вписывалась. На улице было еще достаточно светло, и горожане продолжали бродить по городу, так что опасности никакой не было. Я спокойно прошла через площадь, параллельно осматривая дома, витрины и прилавки.

Вообще, дорога от школы до города проходила через поле и небольшую лесную чащу. Я как раз проходила мимо неё, когда услышала голоса позади меня. Они были мужскими, и эти парни явно были навеселе. Пришлось от греха подальше спрятаться в этой чаще, а то мало ли что может привидеться парням. Рисковать совершенно не хотелось, тем более что солнце уже стало садиться за горизонт. Спустя пару минут мимо меня прошла компания ребят, и от них несло алкоголем на версту.

– Как думаешь, Дантер справится? – спросил один из них.

– Без понятия, – ответил другой, еле шевеля ногами. – По мне, лучше бы он проиграл.

– Ну а та девка ничего, – загоготал он. – Я бы и сам за ней приударил.

– Не спеши. Может, ему еще удастся с ней переспать.

– Ладно, до бала осталось немного. Слушай, а как её зовут-то?

– Виктория, она …

Дальше я расслышать не успела, так как они отошли на приличное расстояние. Но дальше мне слушать и не хотелось. Это было просто ужасно! Вот теперь я понимала, почему Дантер проявлял ко мне интерес. Не зря моя интуиция орала о том, что все это было неспроста. Я была очень зла и в то же время растеряна. Что же мне делать в такой ситуации? Сказать ему все, что думаю, или отомстить? Второй вариант мне нравился больше, но и выполнить его было намного труднее. Просто так я эту ситуацию точно не оставлю, Дантер должен ответить. Надо же, он поспорил, что переспит со мной. Вот гад! А девочки-то от него в восторге. Посмотрим, что они скажут после того, что я им расскажу. Обидно. Неужели ко мне нельзя просто испытывать чувства?

За всеми этими мыслями я не заметила, как пришла в комнату. На душе было горько и тошно. Хотелось заплакать, но я старалась эти слезы сдержать. Вот еще, плакать из-за него, из-за этого ничтожного создания. Слезами горю не поможешь.

Тут надо действовать не спеша. До бала еще есть время, и я обязательно что-нибудь придумаю. Определившись с планами, я положила покупки в шкаф, приняла душ и пошла спать. Дожидаться подруг я не стала. Они могли прийти во сколько угодно. Рассказать про Дантера я могу и завтра.

Правда, девочки спали практически до обеда, а потом еще несколько часов рассказывали о вчерашнем вечере. После того, как я ушла, они отправились гулять в парк. Много говорили и шутили, а еще Дантер спрашивал про меня: что люблю, чем увлекаюсь и так далее. Девочки, естественно, старались подать меня в лучшем свете, поэтому рассказали все. Я на них не обижалась – они же не знали истинных мотивов его расспросов. Так что я дождалась, когда они закончат восхвалять его, и рассказала то, что узнала.

– Вот он мудила! – неожиданно выразилась Эла, чем немало удивила нас. А с виду такая приличная девушка. – Да я ему все выскажу при встрече!

– Не стоит, – успокоила её я, стараясь при этом и себя держать в руках.

– Получается, что его друзья с нами ради спора? – грустно произнесла Поли, опустив глаза.

– Я думаю, нет, – попыталась уверить её я. – Скорее, это Дантер задумал с кем-то другим. Слай и Видер показались мне довольно адекватными ребятами.

– И что ты собираешься делать? – заметно повеселела она после моих слов.

– Пойду на бал.

– И?! – вдвоем заорали они, заставляя меня улыбнуться.

– Устрою ему показательный урок. Есть у меня пара интересных порошков. Он еще долго будет обо мне помнить.

Подружки тут же хитро заулыбались и даже решили помочь, я же с радостью согласилась, и поэтому весь оставшийся день мы обдумывали план мести. Правда, ближе к вечеру случилась неожиданность: нас позвали гулять, точнее, передали записку с просьбой встретиться в парке. Девочки расцвели и стали прихорашиваться, а я даже губы блеском подводить не стала. Мне вообще идти не хотелось, но обстоятельства требовали. Нужно было более тщательно изучить противника. На встречу решила надеть белую рубашку с длинным рукавом и синий сарафан, волосы заплела в косу, а обулась в удобные тапочки. Мне мой образ вполне нравился.

Как только со сборами было покончено, мы спустились в парк, где нас и ожидали. Парни о чем-то весело болтали, а когда мы подошли, то нам вручили леденцы на палочках. Мне досталась рыбка. Я сначала брать не хотела, но сладости были моей слабостью, особенно леденцы. Скрепя сердце взяла его и с удовольствием съела. Дантер с легкой усмешкой наблюдал за моей мимикой, но от комментариев воздержался, и правильно сделал. Девочки что-то обсуждали с парнями, мило воркуя и кокетничая. Было видно, что парни им действительно нравились, да и те отвечали взаимностью. Мне оставалось им лишь позавидовать и порадоваться.

Мы подошли к лавочкам и расселись на них. Погода была солнечная, благодаря чему настроение стало превосходным, и даже то, что рядом сидел Дантер, его нисколько не портило. Думать о плохом сейчас не хотелось, поквитаться я еще успею. Правда, не стоит забывать и про домашнюю работу. Нам ведь завтра на учебу, и преподаватели будут спрашивать. Гадость. И зачем я поддалась на уговоры бабули?

Нет, мне тут нравится. Я завела друзей и узнала много нового.

Любые повороты судьбы – это испытания, и преодолевая их, можно стать чуточку сильнее. Так что в моем случае учеба – это очередное испытание, и я обязательно его пройду, а заодно и отучу Дантера играть на чувствах людей. Это подло и жестоко.

– Виктория, ты подумала над моим предложением? – нарушил молчание Дантер, склонившись ко мне.

– Над которым? – не поняла намека я, старательно смотря по сторонам.

– Поход на бал вместе со мной, – подсказал он.

– Да мне и одной неплохо.

– Ну, без парня на бал идти неинтересно, – попытались разубедить меня.

– Кому? – посмотрела на него. – Тебе что ли?

– С тобой невозможно разговаривать, – слегка разозлился он и даже кулаки сжал.

– Тогда помолчи, – посоветовала я, крутя головой и рассматривая прохожих.

– Виктория, ты весьма упряма, – ну надо же, какой официоз сразу проступил в речи.

– Знаю, – ухмыльнулась я.

– Ты не ответила на мой вопрос, – упрямо приставал Дантер. Что же он так боится проспорить, что не отстает от меня? – Пойдешь со мной?

Я сделала вид, что задумалась над его предложением, при этом старательно хмуря брови и поджимая губы. Хотелось хоть немного его помучить.

– Пойду, – наконец озвучила своей ответ. – Только оставь меня хоть на минуту в покое.

Дантер заулыбался, как победитель, и ненадолго оставил меня наедине со своими мыслями.

Но сегодня явно был не мой день – на аллее парка появилась Альени с подружками. Её цепкий взгляд тут же зацепился за меня и Дантера, и этот взгляд ничего хорошего не предвещал. Ей явно не понравилось, что объект её обожания сидит рядом со мной и улыбается. А если учесть, что она на него поспорила, то мне эта ситуация ничем хорошим не светит. Тем более что раньше у нас уже возникали споры из-за парней и их ухаживаний за мной. Всё возвращается на круги своя.

Альени всегда прет напролом и не гнушается никаких подлостей. И что же мне так везет? Я прям кладезь неприятностей. И чем я Мать Природу обидела?

Тем временем Альени быстро оценила обстановку и села напротив нас так, чтобы оказаться перед Дантером. Как назло, только эта лавка и была свободна. Устаивать мне скандал при таком скоплении народа она, видимо, побоялась, но это не мешало ей просто портить мне настроение своим присутствием. Хотя сейчас она прикладывала все усилия, чтобы привлечь внимание моего соседа. На Альени было светло-зеленое платье с коротким рукавом, приличным вырезом и длиной до середины голени. Раньше она такого не носила, видимо, жизнь вдали от деревни на неё так повлияла. Сопровождающие её подружки расселись рядом и стали строить глазки остальным. Это было уже верхом наглости, но парни на их потуги совершенно не обращали внимания и все свое обаяние отдавали моим подругам. Я издевательски ухмыльнулась Альени и увидела, как зло блеснули её глаза, а губы скривились. Может, зря я её подначиваю, но почему-то настроение от этого начинает подниматься.

– Вы знакомы? – отвлек меня Дантер, наклоняясь к уху и обдавая его горячим дыханием. Со стороны это выглядело так, будто он шепчет мне что-то интимное. – У тебя красивая улыбка.

– Да, знакомы, – отмахнулась я, следя за бывшей подругой. – Мы из одной деревни.

– Соперницы? – тут же предположил он.

– Почему же? – попыталась сделать невинное лицо. – Мы просто не общаемся.

– И что же вы не поделили? – не унимался он, стараясь придвинуться ближе. При этом все его действия еще больше злили Альени. Ещё чуть-чуть – и она взорвётся от ярости.

– А какое тебе дело? – повернулась я к нему.

– Могу помочь её позлить, – улыбнулся он, еще ближе наклоняясь ко мне.

Я заворожено застыла и даже нечаянно облизнула губы, заставив глаза Дантера потемнеть. Но тут с соседней лавочки донесся громкий смех. Он явно был наигранный, но внимание привлекал. Дантер хмыкнул, вновь став собой, и подмигнул мне.

– Виктория, ты само очарование, – довольно громко сказал он, чтобы услышали все. – Твои глаза как изумруды, а фигура словно наваждение.

Блин, приятно. Вот если бы он не был таким гадом, я бы поверила. Но о споре я знала, и от этого становилось обидно. Очень. Хотя на Альени это произвело впечатление, и она разозлилась окончательно, а вот я от всего этого пребывала в смешанных чувствах. Душа рвалась на части, настроение стремительно падало. Хотелось остаться одной. Я тихо вздохнула и встала с лавки.

– Ты куда? – тут же отреагировала Поли, отрываясь от разговора с Видером.

– Пойду к нам в комнату, – постаралась сделать вид, что все хорошо. – Мне еще домашнюю работу сделать надо.

– Так до вечера далеко, – попыталась отговорить меня она. – Мы успеем сделать.

– Нет, я все же пойду, – стояла на своем.

– Виктория, что-то случилось? – участливо поинтересовался Дантер. Девочки взглянули на него недобрым взглядом. Они-то про спор тоже знали. – Я что-то сделал не так?

Как же мне хотелось ему все высказать, но я промолчала. С ним я разобраться еще успею. Поэтому пришлось улыбнуться и соврать.

– Все хорошо. Мне действительно надо идти. Я думаю, если ты заскучаешь, то Альени сможет составить неплохую компанию.

Оставив Дантера недоумевать по поводу моих слов, пошла в комнату. Видимо, последние слова я произнесла довольно громко, так как Альени повеселела и даже села прямее, явно стараясь произвести нужное впечатление. Я мысленно пожелала им всего самого-самого и пошла делать домашнюю работу.

***

– Сегодня мы разберем с вами обитателей болот, – начала свою лекцию льера Найтера, с недовольством оглядывая нас – многие ученицы не справились с домашним заданием, и это не могло порадовать преподавателя. – И начнем мы с кикимор. Когда-нибудь доводилось с ними встречаться? Нет? Странно. Итак, кикиморы обитают на болотах, питаются в основном рыбой и другими водными обитателями. Но и вашей плотью не побрезгуют. Обычно они предстают перед путниками в образе маленькой девочки в оборванном платье, с бледной кожей и зелеными волосами. Боятся огня, впрочем, как и большинство нечисти. Еще можно кинуть в неё горсть молотого перца и, пока она будет чихать, постараться убежать, но делать это надо быстро.

М-да, оптимистично звучит, особенно если учесть, что по болоту бегать опасно для жизни – кругом вода и тина, засосет моментально. Выбор, прямо скажем, невелик.

– Кстати, у меня для вас небольшое объявление, – неожиданно злорадно улыбнулась наш куратор. – В этом году экзамены пройдут в полевых условиях. Мы заключили договор с магами, так что они проходят обучение у нас и помогают по мере сил. На этих экзаменах вас выкинут в лес или в болото вместе с ведьмаками и магами. Ваша задача – выжить и помочь остальным.

– Простите, – раздался робкий голос с задних рядов. – Что значит выжить? Нас могут убить?

– Нет, – тут же успокоила нас льера и добавила: – А вот ранить вполне. За ходом экзамена мы будем следить, так что смерть вам не грозит. Все, кто не сдадут, имеют второй шанс, а те, кому сразу сдать удастся, поедут на практику.

– А кто решает, куда ехать на практику? – задала давно интересующий меня вопрос я.

– Комиссия. И поверьте, в столице никто не останется. Первый курс чаще всего отправляют в далекие села.

Большая часть учениц понуро опустила головы. Им новость не пришлась по вкусу. Мало кому хотелось ехать за тридевять земель непонятно куда.

– Весело, – под нос пролепетала Поли, совсем пав духом. Она очень надеялась остаться в городе, поближе к цивилизации.

– А экзамены каждый сдает отдельно? – не отставала я.

– Как угодно. Можете сдавать в группе, но не более трех человек одного направления.

Мы с девочками переглянулись и заулыбались. Втроем все же легче. Но мне все равно не нравилось, что нас так сразу начинают отправлять на взрослые задания. Не слишком ли рано?

– А остальные как будут сдавать экзамены?

– Вы имеете в виду магов и ведьмаков? – уточнила льера Найтера.

– Да.

– Они будут проходить его с вами, и вы даже не один раз пересечетесь по ходу испытания. Таким образом мы проверим вас на взаимодействие с другими группами.

– Простите, – обратилась к преподавательнице я. – Получается, что на нас могут напасть те хищники, на которых охотятся ведьмаки?

– Такая вероятность существует, – не стала отрицать она, чем еще больше огорчила нас. На задних рядах даже поднялся шум.

– И как же нам от них спасаться?

– По идее, они не должны на вас нападать, так как вы будете проходить другое испытание.

– По идее? – переспросила я.

Мне лишь снисходительно улыбнулись и промолчали. По всему выходило, что экзамены будут веселыми, правда, не для всех. После столь замечательных новостей нас отпустили на следующую пару – зельеварение. В отличие от многих девушек мне этот урок нравился. На нем можно было поэкспериментировать с различными составами и не бояться, что тебе попадет. Единственным моим огорчением была Альени – она точила на меня зуб из-за Дантера, но самое обидное, что я к нему не приставала, а все было как раз наоборот! Вот только наша «принцесса» этого не понимала. Конечно, ей легче свалить свою неудачу на кого-нибудь, чем признать, что далеко не все от неё без ума. Да её еще и срок спора подгоняет. Осталось всего два дня, а результата не было.

Я видела, как в столовой её подружки снисходительно улыбались на все её заверения. Альени стремительно теряла авторитет, и ей нужен был виноватый, и нетрудно угадать, кого именно она выберет козлом отпущения. Но с меня хватит. Я больше не буду терпеть её издевательства. Это не деревня, да и я уже не маленькая.

За всеми этими рассуждениями я не сразу заметила, что мы подошли к нужной аудитории. Льера Моранда сидела за своим столом и с прищуром рассматривала нас. Мы синхронно склонили головы и подошли к своим партам.

– Что ж, адепты, вы меня слегка огорчили своей проверочной работой. Знаний у вас не хватает, но мы это исправим, – было сказано таким тоном, что становилось жутко. – Сегодня будете готовить зелье от тошноты. Оно находится на пятидесятой странице, открывайте и творите. Я буду следить.

Все зашелестели страницами учебников и начали подготовку к уроку. Само зелье нельзя было назвать сверхсложным, поэтому, запомнив состав ингредиентов, я направилась к шкафчику с запасами, а затем приступила к приготовлению состава.

Вокруг меня суетились ученицы. Одни усердно резали траву, другие маялись от скуки. Альени, которая находилась на четвертой парте позади меня на соседнем ряду, вела себя странно. Краем глаза я видела, что она бросает на меня грозные взгляды, и при этом то и дело кривится. Не нравилось мне это, она явно что-то задумала. Вот только отвлекаться на неё постоянно я не могла. Несмотря на то, что зелье было несложным, оно требовало концентрации и внимания. Поэтому, мысленно плюнув на Альени, я перестала отвлекаться и сосредоточилась на приготовлении. Оно было довольно распространено и популярно, особенно у моряков, но к нему иногда прибегали и девушки в положении. Тут были только натуральные травы, поэтому никакого вреда оно не наносило.

В основном, урок прошел без эксцессов, но, видимо, фортуна снова повернулась ко мне филейной частью. Когда оставалось буквально минут пять до конца приготовления и мне нужно было кинуть в котел последний ингредиент, одна из приспешниц Альени как бы случайно задела меня, проходя мимо. Задела прилично, и плечо отдалось болью. Ах ты ж кикимора болотная! Чтоб тебе в лесу с медведем встретиться.

Я отвлеклась, чтобы пронзить её взглядом, и это стало моей ошибкой. Меня проигнорировали и даже не взглянули. Пришлось потереть плечо и взять с доски последний ингредиент. Я его уже нарезала, и оставалось лишь бросить в котел, что и было сделано. Но уже через пару секунд из котла пошел черный дым, и стало трудно дышать. Такой реакции я не ожидала, да её и не должно было быть, ведь я четко следовала инструкции.

– Что это такое, адептка? – грозный голос учительницы разнесся над перепуганной аудиторией. Многие девушки поспешили к выходу, зажимая нос. Запах стоял отвратный. – Все на выход.

Мы поспешили выйти из помещения. Я выходила одной из последних и успела заметить, что на моей доске лежали не те листья, что я резала. Видимо, пока я отвлеклась, кто-то из приспешниц Альени подменил их, поэтому зелье и не получилось.

– Чей это был котел?

– Мой, – пришлось признаться мне.

– И что ты туда добавила? – грозно сверкали глаза льеры Мораны. – Мне теперь аудиторию придется часа два проветривать.

– Простите, – опустила я голову.

– Ладно, у всех случаются ошибки, – как-то быстро отошла она. – Через неделю после уроков пересдашь мне эту тему. – Я с улыбкой закивала. – Урок окончен. Можете быть свободны.

Мимо меня прошла Альени с победоносной улыбкой.

Вот курица нещипаная! Ну подожди у меня. Я тебе еще устрою веселье, крыса растрепанная.

– Викусь, ты чего это так злорадно улыбаешься? – подошла ко мне Поли с сумками в руках.

– Да вот обдумываю, как отомстить Альени, – честно призналась я, забирая свою сумку.

– Это она устроила?

– Ага. Отвлекла меня с помощью подруги и подложила другие листья. Я, конечно, в чем-то и сама виновата, надо было смотреть, что кладу. Но ничего, в следующий раз умнее буду.

– И что ты надумала? – загорелись азартом глаза Элы.

Знаете, после общения с нами она немного изменилась. Стала более веселой, разговорчивой, появился блеск в глазах и улыбка на губах. Такие перемены пошли ей на пользу. Она словно расцвела, и уже не так сильно обращала внимание на обидные слова или действия. А вот я, кажется, становлюсь грубее. Не могу сказать, что это плохо, но и не слишком хорошо. Наверное, стоит меньше обращать внимания на все эти придирки и попытаться смотреть на вещи с большим позитивом. Но сначала отомщу Альени, а потом уже буду душу спасать.

– Позже расскажу, – пообещала подругам.

Глава 5

После занятий я хотела пойти в комнату и сделать домашние задания, но то, что произошло на последнем уроке, выбило меня из колеи. Я, конечно, ожидала чего-то подобного от Альени, но все же была не готова. Наивность моя – враг мой.

Всегда не могла терпеть тех, кто добивается всего подлостью. Это ниже моего достоинства. Хотя есть люди, которые не гнушаются использовать любые методы для достижения своих целей.

Я решила немного развеяться, поэтому отдала сумку с учебниками подругам и вышла в парк. Народу было немного, большинство еще были на парах или делали домашнее задание у себя или в читальном зале библиотеки. Что ж, это даже лучше, никто не будет мне мешать. Сев на лавку, я задумалась. Вся эта ситуация огорчала и слегка нервировала. И почему Мать Природа так несправедлива? И что мне делать с Альени? Если я оставлю все, как есть, то она и дальше будет издеваться надо мной. Видимо, пришла пора дать отпор. Вот только как? Нужно придумать что-то интересное. Да еще и Дантер не дает покоя. Но с ним я могу повременить, бал всё-таки не сегодня вечером состоится.

У Альени завтра заканчивается время спора, и пока она проигрывает. Интересно, как она будет выкручиваться из этой ситуации? Это будет довольно забавно, я полагаю. Хотя, зная Альени, можно ожидать чего угодно.

Посидев в одиночестве около часа, я направилась обратно. Уже практически подойдя к общежитию, я увидела довольно любопытную картину. У нас за углом, справа от входа, росли довольно пушистые кустарники, и если встать за ними, то можно спрятаться ото всех. Практически. Но с одной стороны все же просвет был, и именно в нём я увидела Альени и Дантера, которые о чем-то мило беседовали. Любопытство всегда было моей отличительной чертой, поэтому я стала тихо пробираться к ним поближе. Правда, для этого мне пришлось чуть ли не ползти по земле.

– Дантер, ну почему ты так холоден со мной? – услышала я жалостливый голос Альени, подкрадываясь ближе.

– А почему я должен быть с тобой мил? – в голосе Дантера слышалась усмешка и даже издевательство. Так её! Поднимись в моих глазах хоть немножко, Дантер!

– Но ты мне нравишься.

– И что?

– Неужели я тебе не мила? – её актерским способностям можно просто позавидовать.

– Нет, – смерил оценивающим взглядом он. – Ты простушка.

– Что? – возмутилась звезда всей деревни. Так её еще никто не называл, и я невольно усмехнулась. – Да как ты можешь такое говорить? Я самая популярная девушка в нашей деревне…

– Знаю я таких, небось все время на сеновале проводишь.

Жестко, но справедливо. Альени даже задохнулась от возмущения. Если бы на месте Дантера был кто-то другой, то он бы получил по наглой смазливой мордашке. Но тут был замешан спор, и Альени пришлось глотать обиду. А я, наоборот, радовалась. Её еще никто так не оскорблял. Приятно все-таки.

– А какие девушки тебе нравятся? – пошла в атаку Альени. – Простые и глупые?

– Это не твое дело, – тут же ответил он, и мне почудилась злость в его голосе.

– Я видела, как ты смотришь на Вику. И что ты в ней нашел? Она недалекая и неказистая.

Ну, самка дикобраза! Вот кикимора болотная! Нет, я ей точно все волосы повыдергиваю при всех!

– Виктория весьма хороша собой, – встал на мою защиту Дантер, чем немало удивил меня. – Она, конечно, своеобразна и немного дика, но это поправимо.

Нет, эти двое определенно подходят друг другу. Говорить о человеке и при этом оскорблять его, они молодцы.

– И чем она тебя так зацепила? – не унималась эта разлучительница, чуть ли не вплотную подвигаясь к нему.

– Я же сказал, что это не твое дело, – в голосе Дантера послышались едва сдерживаемые нотки злости. Он отступил от Альени на пару шагов.

Да, Альени способна достать до печенок даже самого терпеливого человека. В этом она мастер. Но вот Дантеру я совершенно не сочувствовала.

– Дантер, неужели у меня совершенно нет шанса? – томно вздохнула она, стараясь прижаться к нему всеми выдающимися выпуклостями.

– Нет, – резко ответил он и, развернувшись, поспешил удалиться.

– Дурак, – тихо высказалась Альени и тоже ушла.

Я вздохнула и стала выбираться из укрытия, а затем направилась в свою комнату. Да, сцена, которую я подсмотрела, весьма зрелищна. Но вот эти завуалированные оскорбления меня совсем достали. Все, я выхожу на тропу войны. Пусть все боятся. Всех убью, одна останусь.

***

– Викусь, я вот не понимаю, чем отличаются листья коренда и кодара, – вымученно выпятила губки Эла, делая домашнюю по зельям. – Они же одинаковые!

– Не совсем, – флегматично пустилась я в объяснения. – Листья коренда способны остановить кровотечение, а листья кодара его вызвать. Все зависит от дозы. Перепутав, можно отправить пациента к праотцам, – тут я усмехнулась, листая учебник по травам.

– Уууй, сколько тут нюансов, – вздохнула она. – Хорошо, что на экзамене нам разрешили собираться в группы. Одной его трудно пройти.

– Да. Но меня беспокоит, что нас сразу бросают в такие реальные условия. Это опасно.

– Так за нами же будут наблюдать, – высказалась Поли, шелестя страницами учебника по общей истории. – Опасность будет минимальной.

– А вдруг не успеют? – не разделяла её уверенности я.

– Такого просто не может быть. Это же их обязанность – уберечь студентов.

– Будем надеяться, что они о ней помнят.

– Викусь, а ты решила, что будешь делать с Альени? – спросила Эла, откладывая книгу.

– Пока нет, – честно призналась я. – Тут нужно придумать что-то необычное.

– Если нужна помощь…

– Я об этом сообщу, – закончила предложение за неё.

– А Дантер?

– Тоже не думала, бал только через две недели.

– Хорошо, что не через месяц, – мечтательно вздохнула Поли. – Я так хочу танцевать.

– Вы с ребятами уже договорились? – перевела я тему.

– Да, они будут нас сопровождать.

– Отлично. Значит, мне придется идти с Дантером.

– Зато у тебя будет возможность подобраться к нему поближе, – постаралась поднять мне настроение Поли.

– Тоже верно, – согласилась я, запихивая учебник под подушку и ложась на кровать.

– Девочки, нам пора ложиться. Иначе завтра опять будем копаться, – тут же взяла слово Эла. Она была самой ответственной из нас.

Мы с Поли согласились со столь заманчивым предложением и стали укладываться спать. А утром я с превеликим удовольствием наблюдала за тем, как Альени прислуживала своим подругам. За этим зрелищем наблюдала не только я, но и вся столовая. Она подходила к каждой девушке, брала заказ и шла с подносом к столу, дабы наполнить его, а затем приносила обратно.

Да, зрелище было еще то. Лично мне очень нравилось. А вот сама Альени была в бешенстве. Хотя внешне на её лице, кроме обаятельной улыбки, ничего увидеть было невозможно, но я-то её давно знаю: когда Альени находится на последней стадии бешенства, у неё начинают дергаться плечи и слегка дрожат руки. Так что сейчас все признаки были на лицо, по крайней мере, для меня. Что ж, она вполне это заслужила. Может, теперь она поймет, каково это, когда тебя смешивают с грязью твои же друзья.

Наблюдать за Альени, конечно, весело, но и про уроки забывать не стоит. Тем более, у нас сегодня сразу две пары по анатомии, и этот предмет очень для нас важен, а значит, опаздывать вредно для здоровья нервной системы.

Мы с девочками закончили завтрак и направились в аудиторию, где сели на первый ряд и приготовились ждать учителя. Ближе к звонку стали подходить одногруппницы, а Альени с сопровождением пришла последней. Все довольно улыбались и что-то обсуждали, порой бросая слегка презрительные взгляды на саму Альени, естественно, когда она их не видела. Хотя она порой делала вид, что просто не замечает подколок, и старалась сохранять достоинство.

Лично я такого не понимала. Зачем общаться с теми, кто тебя презирает? Что в этом особенного? Но не мне судить поступки других. Пусть это делают боги. Каждый живет по своему уму и совести. Хотя мне порой и самой в голову приходили порочные мысли о мести. Конечно, это нехорошо, но по-другому не получается.

Тут прозвенел звонок и в аудиторию вошла довольно пожилая женщина. На вид ей было явно около ста лет. Невысокая, слегка сгорбленная, с седыми волосами, которые собраны в аккуратный пучок, в черном форменном платье и с шалью на плечах. Все её лицо было покрыто морщинами, а глаза, некогда пронзительно-голубые, сейчас подернуты пеленой. Нос крючковатый и с небольшой горбинкой.

– Доброе утро. Меня зовут льера Аркадия, – поздоровалась она, садясь за стол. Несмотря на возраст, её голос был молод и приятен. – Я буду преподавать вам анатомию. Мои лекции – обязательный предмет, и по нему будет сдаваться экзамен, так что слушайте внимательно и записывайте. – Мы тут же раскрыли тетрадки и приготовились. – Итак, начнем. Анатомия человека – это предмет, на котором мы будем изучать человеческий организм, его органы и системы, а также их функции. Без этих знаний вы не сможете оказать достойную помощь, да ещё и навредите пациенту. Сегодняшняя лекция будет посвящена скелету человека. Наш скелет состоит из костей головы – черепа – позвоночного столба и грудной клетки, а также костей верхних конечностей и костей нижних конечностей. Он характеризуется высокой прочностью и гибкостью, которая обеспечивается способом соединения костей друг с другом.

Лекция шла плавно. Льера Аркадия говорила неспешно, давая нам возможность записывать и осознавать, что именно мы записываем. Конечно, все это объяснялось очень нудным голосом, но тут мы ничего поделать не могли.

– Подвижное соединение большинства костей придает скелету необходимую гибкость и обеспечивает свободу движений, – продолжила она, убедившись, что мы все записали. – Скелет человека продолжает свое формирование в течение всей жизни: кости постоянно обновляются и растут, отвечая росту всего организма; отдельные кости, которые у детей существуют раздельно, по мере взросления срастаются в единую кость. – Она на секунду замолчала и обвела нас взглядом. – Запомните, с детьми надо быть предельно осторожными. Особенно с младенцами. Одна неверно сросшаяся кость и человек останется калекой на всю жизнь, а вы будете тому виной. На следующем уроке я покажу вам наглядный пример скелета человека, и мы изучим все косточки, которые в нем есть.

Я мысленно застонала. Пару лет назад бабуля пыталась дать мне эти знания, и я выла от такого количества информации. Но, видимо, от судьбы не убежать, и вновь придется засесть за конспекты. Вся оставшаяся лекция проходила в том же духе: нам зачитывали основные моменты и предостерегали от ошибок. На этом предмете расслабиться было сложно, да и лекции в будущем пропускать не стоит. Думаю, льера Аркадия такого отношения к её предмету не простит. По ней видно, что она волевая и сильная женщина, которая любит свое дело. А значит, нам придется все зубрить и молиться Матери Природе.

Сразу после анатомии мы посетили занятие по общей истории, но ничего нового я для себя не вынесла. Бабуля намного лучше и интереснее рассказывала мне её в детстве. После этого урока мы пошли в столовую на обед, где наша Альени опять прислуживала подружкам. А те все еще усмехались над ней, правда, за спиной. На какое-то мгновение мне стало её жаль, но я быстро прогнала эти мысли. Она сама виновата, её никто не заставлял спорить, вот пусть теперь и расхлебывает.

Закончив обедать, мы пошли к себе и занялись домашней работой. Завтра мне предстояло отработать урок по зельям, и я усердно готовилась. А девочки пошли на прогулку с парнями. Они и меня звали, но я все же решила остаться в комнате и подготовиться, тем более, мне нужно было обдумать, как заполучить в личное пользование несколько ингредиентов из шкафчика для зелий. У меня была одна задумка, но не было средств на её осуществление. Будем надеяться, что учительница хоть ненадолго оставит меня одну в кабинете.

Я не стала дожидаться подруг и легла спать, ведь они могли прийти когда угодно. Хотя комендантский час никто не отменял. Надеюсь, они об этом не забудут.

Весь следующий день я провела как в полудреме. Девочки вернулись ближе к десяти и еще часа два рассказывали о своих приключениях. Видер набрался решительности и поцеловал Поли, от чего та пребывала в полном восторге. А вот у Элы со Скаем все шло немного медленнее – они пока просто гуляли, держась за руки. Мне было радостно за них, но спать тоже хотелось. Вот только слушать меня никто не стал, и пришлось восторгаться их парнями. Они, конечно, неплохие, но все-таки друзья Дантера, и это меня слегка напрягало. Мало ли, вдруг они всё знают и поддерживают его? Нет, они не могут, это же так подло!

После всех уроков я пошла отрабатывать незаслуженное наказание.

– Добрый вечер, льера Моранда, – быстро прошмыгнула в аудиторию я.

– Добрый. Ты готова? Тогда приготовь любое зелье из учебника. На все у тебя час.

Я кивнула и стала листать учебник на предмет подходящего зелья. За час можно было приготовить многое, но вот не все было таким легким, каким бы хотелось.

В конечном итоге я остановилась на зелье от чахотки. Набрав воды в котел и поставив на огонь, я пошла за необходимыми ингредиентами. Льера Моранда мне не мешала: она просматривала какие-то бумаги, то и дело делая в них пометки. Порой ее губы кривились, будто она съела что-то кислое. Возможно, это были чьи-то контрольные работы. Спустя минут двадцать я и вовсе забыла о её присутствии, так как полностью увлеклась процессом приготовления.

– Адептка, – окликнула она меня. – Я ненадолго отойду. Ты побудешь тут одна?

Я кивнула и проводила её взглядом. Отлично, все идет так, как надо.

Как только за ней закрылась дверь, я подошла к шкафу и осмотрела содержимое более детально. Тут было столько всего, что голова шла кругом. Мой взгляд блуждал от полки к полке, но идей не приходило. И тут я увидела то, что нужно. В самом углу лежали сушеные грибы манубу. Именно это я и искала. Я быстро взяла небольшую горсть грибов и положила в карман. Туда же пошли листья каракаса, паучьи лапки и смесь из сортов тарея.

Брала я немного, поэтому пропажу заметить не должны. Не будет же она по граммам их считать? По крайней мере, я на это надеюсь. Теперь у меня было все необходимое для осуществления своей мести, но действовать надо осторожно. В таком деле спешить не стоит.

Когда льера вернулась, я как раз закончила приготовление состава и показала ей.

– Молодец, – похвалила она, посмотрев на моё творение. – Ты, видимо, раньше тоже готовила зелья?

– Моя бабушка знахарка, – поведала учительнице. – И я с детства ей помогаю.

– Что ж, это хорошее умение. Оно тебе всегда пригодится. Можешь идти.

Я собрала вещи и направилась в комнату. На душе было тепло от похвалы преподавательницы. Все же учения бабули не прошли даром.