Виктория Лукьянова
Заклинатели 2. Враг в отражении
Глава 1
Солнечный луч прокрался в комнату, высвечивая пылинки, пляшущие в воздухе. Рыжий кот притаился за цветочным горшком. Его глаза, как два янтарных огонька, горели желанием заполучить заветный приз.
Не моргая кот следил за незваным гостем. Жертва – маленькая серая птичка, случайно залетевшая через открытое окно. Она весело чирикала, прыгала то по карнизу, то спускалась на книжные шкафы, совершенно не подозревая о надвигающейся угрозе.
Кот медленно, крадучись, продвигался вперед, напрягая все мускулы. Глупая птичка щебетала, слетая со шкафа на рабочий стол. Оглядевшись и потыкав красным клювиком невкусные книжки, птичка вновь взмыла в воздух, и вот она уже сидела на стопке книг, из которых хозяйка этого места соорудила гору.
Кот жадно облизнулся. Его добыча была почти в лапах.
Всего-то нужен один...
Прыжок!
Кот взмыл в воздух, словно огненная стрела. Птичка, заметив движение, вспорхнула и полетела по комнате.
Началась бешеная погоня. Кот в яростном азарте преследовал свою добычу, сметая все на своем пути. Вазы падали, рассыпаясь осколками по полу, книги летели с полок, шторы трещали по швам, превращаясь в лохмотья. Комната превратилась в поле битвы.
Птичка, ловко маневрируя, уворачивалась от острых когтей. Она порхала по комнате, то поднимаясь к потолку, то опускаясь почти к полу. Кот, обезумев от ярости и разочарования, прыгал все выше и дальше, хватая воздух лапами.
— Что здесь происходит?! — взревел женский голос.
Птичка выпорхнула в открытое окно и исчезла в голубой выси. Кот, осознав поражение, замер посреди разгрома. Его шерсть стояла дыбом, глаза были полны испуга. С громким мяуканьем он бросился под диван, прячась от последствий своей неудачной охоты.
— Рыжая пройдоха, — заскрежетав зубами, Кассандра Уитли, хозяйка данных апартаментов едва не взывала от злости. — Надин!
Через миг в кабинет влетела черноволосая девица, на ходу одергивая фартук и сдувая непокорную прядку, танцующую перед ее глазами.
— Чего случилось-то, мадама?
— Что случилось?! — рыкнула Кэсс, все еще не веря, что в ее почти идеальном с некоторых пор кабинете царил настоящий кошмар. — А ты глянь!
Надин вышла вперед и, цокнув языком, выругалась на чистом инийском. Те самые слова, которые не подлежали переводу, но были известны Кэсс.
— Что вы тут натворили, мадама? Я ведь такую красоту туточки навела на прошлой неделе. Неужто вы опять все испортили своими взрывами?
Кассандра злобно глянула на помощницу. Порой она совершенно не понимала, почему наняла инийку. У той вообще отсутствовало чувство такта, сказывалось ее происхождение и своеобразное воспитание, но с уборкой она справлялась, да и готовка была приемлема. Разве что Надин не умела держать язык за зубами.
Вот только Кассандра Уитли была такой же.
На этом они и спелись.
Две странные обитательницы дома номер восемнадцать по улице Тровил-стрит.
— А чего здесь неясно-то, Надин? Твой рыжий пройдоха разнес мой кабинет, гоняясь за птицей. И, как видишь, — Кэсс развела руками, — птицу он не поймал, а устроил хаос и сам спрятался под диван, где трусливо жмет уши.
Надин подошла к указанному Кассандрой дивану и, опустившись на колени, заглянула в укрытие, где притаился неповоротливый котяра.
— Я же говорила, что от него никакой пользы!
— Как же нет пользы, — отозвалась Надин, вытягивая из-под дивана кота. — Он же такой милашка, да еще птичек ловит. Ох ты ж мой охотник. Дай-ка я тебя затискаю. А может плошку молока, Кыжик? Да-да, ты заслужил.
— Эй, Надин, он мышей ловить должен. В подвале. А не гонять птиц по кабинету и все тут превращать в щепки.
— Кыжик старается. А ты его ругаешь. И вообще, окно нужно было закрывать. И тогда бы сюда не попала птица. Да и дверь неплохо бы тогда держать закрытой.
Кассандра скрипнула зубами. Ну нет, наглость же! Кот всё разрушил, а отчитывают ее! И вообще:
— От этих рыжих у меня одни проблемы!
— А не обобщайте, мадама. Мистер Джек милый парень, хоть у вас с ним ничего не сложилось. А Кыжик так вовсе не при делах.
— Ох, не напоминай мне его имя, прошу, — выдохнула Кассандра, направляясь к груде обломков. Похоже, толстяк снес вазу и превратил ту в крошку.
— Отчего же? — не унималась Надин, бережно выпроводив из комнаты кота и прикрыв за ним дверь. — Его и так упекли за решетку. А если он там погибнет, мадама? Не жалко будет?
— Нет! Там ему самое место.
— Все еще злишься?
— Я всегда буду на него злиться, — прошипела Кэсс, выхватив самый большой осколок.
Эту вазу ее дядя привез из какой-то экспедиции. Вроде бы она была дорогой. Эх...Нужно было продать вазу и выплатить долги, а не ждать, когда какой-то наглый рыжий кот превратит ее в осколки. Возможно, у Кэсс получится ее собрать обратно, воспользовавшись заклинанием? Надо бы проштудировать книжки. И она тут же направилась к книжному шкафу, да вот только Надин следовала за ней по пятам и никак не унималась, продолжая рассуждать о Грифоне Джеке Флаундерсе Третьем. О личной проблеме Кассандры Уитли, с которой та расправилась, отправив Джека за решетку.
— Пусть гниёт в темнице, Надин. Он столько сомнительных делишек провернул еще со времен Академии, что общество должно мне сказать спасибо и наградить медалькой. Вот такой большой, — и разведя руки в стороны, Кэсс обрисовала невидимый круг. — Иначе как бы они узнали, что лицензированный искатель, как оказалось, занимается контрабандой, а? От Джека только и жди беды. Я так и знала, когда он переступил порог моего дома, что ничем хорошим его визит не закончится.
— И все же ты позволила это сделать.
— Мне выпал шанс отомстить. Было бы глупо им не воспользоваться.
— Ну да, теперь мистер Джек в тюрьме.
— Не думаю, что он там надолго задержится, хотя все еще верю в правосудие.
— Отчего же? — в голосе Надин проскользнуло удивление.
Кэсс поморщилась как от зубной боли.
— Потому что он — Грифон Флаундерс. Сынок богатенькой семейки. Не знаю, зачем он вообще промышлял искательством, но его семья явно не позволит их наследнику доживать свои дни в темнице. Вытащат его! Это уж как пить дать. Но надеюсь, им сначала придется попотеть.
— Ой, это же отлично!
Кэсс резко развернулась и уставилась на помощницу, которая, чтобы не терять время даром, начала наводить порядок в кабинете, попутно оценивая причиненный тяжелой рыжей тушкой ущерб.
— Постой-ка, я не ослышалась?
— Хмм, нет, — выпрямившись, Надин смахнула с книги невидимые пылинки и положила ту на стол.
— То есть ты хочешь сказать, что будешь рада, если Джека отпустят?
— Ну да.
— Ох, Надин, я порой не понимаю, на чьей ты стороне.
— На вашей, мадама Уитли.
— Тогда почему тебя так заботит судьба этого рыжего пройдохи?
— Ну может потому что он такой душка. Запутался малость, но с кем не бывает.
У Кассандры нервно дернулся глаз.
Малость... Ну да, ну да.
— Тебе напомнить, что именноон сделал со мной?
— Вы живете прошлым, мадама Уитли. Вам пора бы отпустить это прошлое и двигаться дальше.
— Ого! Ты еще и советы раздаешь.
— Агась. И готовлю отлично. И уборкой умею заниматься.
— Помощница на вес золота.
— Ха, да! Инийцы любят золото.
Они переглянулись и рассмеялись. Какие бы порой возмущающие речи ни толкала Надин, Кэсс не умела долго на нее злиться. Недаром судьба свела их на торговой площади, где каждая искала для себя способ подзаработать. И обе, стоило признать, выбрали тогда не совсем честный способ!
— В общем, отпусти наконец прошлое и двигайся вперед.
— И что ты предложишь мне делать?
— Ну, — Надин развела руками, оглядывая кабинет, — для начала можно навести тут порядок и открыть свое дело. Ты же талантливая заклинательница. Разве ваши услуги никому не нужны? Мне б точно понадобилось парочка заклинаний, чтобы ускорить уборку и залатать эти драные шторы.
— Хмм, можно. — Пожав плечами, Кэсс взглянула на дыру в портьере, которая прикрывала как раз распахнутое окно, в которое влетела птица. Запустив руку в карман, девушка достала небольшой камень в серебряной оправе, и, потирая его между пальцев, произнесла: — Стань как прежде!
Надин наблюдала, как дыра в шторе медленно стянулась и вот спустя миг там не осталось и следа.
— Хмм, неплохо. А с этим что делать? — Она указала на разбитую вазу.
— Нужно что-нибудь посерьезнее. Чтобы следов магического восстановления не было. Иначе у меня не получится продать эту треклятую вазу. А нам нужны деньги.
— Так вот я и говорю, что пора открыть конторку. Будете заклинания продавать для домохозяек.
Кэсс поморщилась. Не о такой карьере она мечтала. Но это помогло бы ей рассчитаться с долгами.
— Разве что у меня нет лицензии, Надин. А без нее я не могу официально работать.
— Так что вам мешает ее получить?
— Отсутствие образования.
— Но вы же учились в этой вашей заумной академии.
— Меня оттуда вышвырнули. Ты же знаешь. — Кэсс нахмурилась. Она вновь вспомнила причину, по которой так и не закончила обучение. — Без бумажки я никто, Надин. Не могу заниматься заклинаниями и продавать свои услуги.
— Тогда вернитесь в Академию и отучитесь до конца. Думаю, такая талантливая мадама, как вы, справится с зубрежкой. Вон даже у меня получается неплохо читать, и письмо я почти освоила. Разве что меня не возьмут учиться в эту вашу академию для зазнаек.
Кэсс усмехнулась.
— Отчего же? Если постараться.
— Я инийка. Этим всё сказано, — фыркнула Надин и отвернулась, словно только что произнесенные ею слова причинили боль.
Но не успела Кэсс ничего сказать, чтобы поддержать верную помощницу, как послышался дверной звонок, разливавшийся по полупустым коридорам трелью.
— Ну кого там еще принесло? — прошипела Кэсс.
— Я открою.
— Да не нужно, — отмахнулась хозяйка дома по Тровил-стрит. — Я сама справлюсь. Выпровожу этих надоедливых попрошаек.
Кассандра добралась до двери, раздумывая над тем, что скажет Надин после того, как отделается от незваных гостей, но все слова потеряли всякий смысл, когда она открыла дверь и увидела на пороге высокого рыжеволосого юношу в безупречно сидящем на его крепком теле костюме. В руках он держал шляпу.
На миг Кэсс показалось, что она вновь увидела Джека из тех времен, когда они оба обучались в Академии. Но Джек был в тюрьме, а перед ней стоял...
— Добрый день, — улыбнулся незнакомец и протянул вперед свободную руку. — Я Василиск Джулиан Флаундерс. Приятно с вами наконец-то познакомиться, мисс Уитли.
Глава 2
Джек продолжал стучать алюминиевой ложкой по железной двери и взывать к справедливости.
Ну, может, и не совсем к справедливости, но почти удачливый искатель намеревался как можно скорее выбраться из тюрьмы, куда его засадила одна упрямая и жуть какая мстительная заклинательница, чтобы этой же заклинательнице спасти ж...
«Жизнь», — напомнил себе Джек, продолжая отбивать ложкой по металлу. Так звук был громче и противнее, а в совокупности с его требованиями так вовсе раздражающим. Сокамерники вон уже ритм подхватили и стали тоже взывать к справедливости, призывая охрану наконец-то обратить на их муки внимание.
— Да заткните вы уже этого идиота!
— Эй, кто-нибудь нас слышит? Невозможно уже терпеть!
— Закройте ему рот!
— Да захлопнись ты! — летело со всех сторон, пока Джек терпеливо тарабанил в дверь.
Рано или поздно сюда явится охрана, и им придется выполнить его просьбу. Ведь он имел полное право на защиту.
