Жнец
Виталий Сергеевич Останин
Константин Морозов – так меня зовут. Еще называют решалой, вышибалой, амбалом и отморозком. Я бывший военный, таким, как я нелегко устроится в мирной жизни. Но мне удалось. Миллионы не зарабатываю, но без еды не сижу.
Эта работенка, на которую меня подрядили, должна была закрыть довольно крупный долг перед сиреной. Но сперва меня кинули оборотни, потом попытались поставить на счетчик крысолюды, а закончилось все тем, что пришлось обращаться за помощью к вампирам.
Как говорится – что-то пошло не так…
Виталий Останин
Жнец
Глава 1
Чтобы я еще хоть раз согласился иметь дело с оборотнями! Мерзкие, лживые твари! Еще и блохастые! Ненавижу!
Я выматерился так громко, что парочка спешащих прохожих прибавили шагу, решив, что ору я на них. Присевшая перевести дух на фонарном столбе гарпия, с укоризной повернула уродливое лицо в мою сторону. Вымоталась, небось, за весь день на доставке. И здоровенная крыса, размером с бульдога, рывшаяся в мусорном баке, навострила усы и тоненьким голосом сообщила.
– Хам!
– Да пошла ты! – рявкнул я в ответ.
Да, глупо. И совершенно не нужно. Но в этот момент я был настолько полон злости, что мне просто необходимо было выплеснуть ее на кого-нибудь, иначе она разъела бы мне грудь. Ну, и не подумал о последствиях.
– Я – самец! – крысюк тут же поднялся на задние лапы, превращаясь из животного в карикатурного маленького человечка. – За слова свои ответишь, гнида!
Он то ли свистнул, то ли пискнул, и мусорный контейнер вдруг зажегся, как новогодняя гирлянда. Только вместо лампочек, на меня смотрели красные бусины десятков глаз.
Вот идиот! Настолько психанул, что забыл – крысы только стаями передвигаются!
– За базар ответить придется. – голосом пониже, чем у первого, но все равно тонким, пропищал другой крысюк с оторванным ухом и не раз располосованной мордой. Этот, в отличие от более мелких грызунов, был с добермана, и носил что-то вроде жилетки.
Вожак. Альфа. Хреново-то как…
– Прошу прощения. – искренне извинился я. – В сердцах брякнул.
В создавшейся ситуации у меня было только два варианта действий: переть буром дальше или попытаться съехать с темы. Я выбрал второй – только глупец будет задирать стаю крыс поздним вечером в районе Гидростроя. И лишь полный дебил не попытается решить с дело миром, если до драки еще не дошло.
Тут вопрос не в силе стаи – даже сейчас я был способен справиться с десятком тварей. Просто эти мелкие твари очень быстро умеют вызывать подмогу.
– Две тысячи за моральный вред плати, и вали. – сообщил вожак-крысюк. Он тоже был настроен на мирное решение конфликта.
В другое время, я бы так и поступил. Это было правильно, логично и не капельки не унизительно – сам начал, так-то. Ну а если кто-то считает, что это трусость – попытаться избежать конфликта с разумными грызунами, то этому кому-то следует вспомнить, что пара стай крыс способна сожрать человека за час. А потом растащить кости по норам, в результате чего убийство легким движением руки превратиться в пропажу. Его тоже будут расследовать, конечно. Но даже самый тупой коп, даже в таком депрессивном районе, как этот, будет прекрасно понимать, что на руках у него висяк. А висяки никто не любит.
К счастью, крысы (некоторые называли их крысолюды, но я к числу этих толерантных людей никогда не принадлежал) в наших широтах жили сыто и безо всяких пожираний прохожих. К тому же, они боялись санэпиднадзора, у которого были весьма действенные яды, а также полное отсутствие моральных норм, мешающих применять оные. Стоило только количеству пропавших без вести людей перевалить через некое пороговое число, как мастера отрав и ловушек начинали тотальный геноцид хвостатого народца. И плевать им было, причастна хвостатая братия к росту негативной статистики или нет.
Шаткое равновесие, как и в любой устойчивой системе. Крысы не жрали прохожих – без повода, а санитары не рассыпали яды по мусорным контейнерам. Профит. Все живут, здравствуют и процветают в нашем самом прекрасном и толерантном к видовому разнообразию городу!
А такие, как я – платят. Если уж настолько глупы, что влезли в ссору с крысиным племенем. Проклятые оборотни!
Так что, как уже было сказано, я бы заплатил. Вот только денег у меня не было. Пять минут назад были, а теперь не было. А все потому, что меня кинули. Оборотни оказались фальшивомонетчиками и расплатились за принесенный мною товар обычными бумажками. Сраными фантиками, которым магией иллюзий придали вид честных рублей. А я не был настолько богатым, чтобы проверить купюры маганализатором.
Итог – я стою с двумя десятками в кармане посреди Гидростроя, на меня злы десять или пятнадцать крыс, и как из этой заварухи выбираться, ума не приложу.
– Ребят. Денег нет. – честно сообщил я.
И приготовился драться. Маг я только по названию, запаса маны хватит лишь на парочку самых простеньких "фаеров". Ими можно спалить пяток хвостатых, если удастся удачно попасть. А еще в кармане лежит почти полностью заряженный артефакт "щита" второй ступени, а на шее – замаскированный под цепочку "пламенный хлыст" четвертой.
Расходовать дорогие магические приблуды на эту шваль было жаль, но лучше потерять их, чем жизнь. Так что этот десяток я размотаю, хотя ноги мне покусают точно. Главное не пропустить бросок в горло. И слинять до того, как подоспеет подмога.
Опытный альфа это тоже понял. Миролюбиво поднял передние лапы, и медленно приблизился ко мне. Остановился в шаге – моем шаге, в смысле. Сунул крохотные пальчики в кармашек жилетки и вытащил на свет божий кусочек картона с отгрызенным уголком.
Визитка.
Не без опасения, я принял ее и прочел:
"Ас-сух. Лидер стаи"
И ниже – номер мобильного в федеральном формате. Плюс семь, как положено.
– Можно на карту. – пискнул крыс.
Во, оперились! Их уже в банках начали обслуживать? Куда катится мир! Хотя, чего удивляться? Президент же сказал, что мы "строим общество, в котором с уважением относятся к любой жизни". Так что это только вопросом времени было.
– Сейчас и на карте голяк, братан. – признался я.
Когда ситуация из опасной для жизни перешла в категорию товара-денежных отношений, меня как-то подпустило, и я здорово сбавил обороты. Правда, чего дергаться? Крысы на счетчик меня не поставят, сама мысль отсроченного дохода не уложится в их крохотных мозгах…
– Можно завтра. – пропищал вожак. – Тогда две сто. Можно послезавтра. Тогда две двести.
– Дружище, ты не охренел? – я даже не сразу смог заговорить, настолько был шокирован этой наглостью.
– Мы взяли твой запах. – Ас-сух пошевелил усами. – Вся стая. Мы можем его передавать другим братьям, знаешь? Если не заплатишь, мы все провода в твоем доме перегрызем. Можешь забыть про интернет и кабельное телевидение.
– А я заяву в полицию напишу. – от абсурда происходящего я окончательно потерял страх.
– Тебе не поверят.
– У меня твоя визитка, Ас-сух. Мне поверят.
– Любой разумный может заказать себе визитку.
– Чёт я раньше крыс с такими штуками не встречал.
– Все бывает впервые, человек.
– Готов на это поставить?
– Твои варианты?
Фуф! Ну вот мы и пришли к тому, с чего начали. Но – черт возьми! Меня ставит на счетчик крыса!
– Смотри, братан. Денег я не дам. Так, стоп, стоп! Отставить шевеления! Переговоры не закончены, так что, если кто-то не хочет поиметь проблемы с СЭС, пусть стоит и слушает! Итак, денег я не дам. Я на мели, а то, что планировал сегодня получить за работу – вот.
Я продемонстрировал вожаку горсть конфетных фантиков, которыми со мной расплатился заказчик – блохастая псина. Крысюк приблизился, понюхал бумажки, и затряс головой. Ржет, что ли?
– Оборотни. – пискнул он. – Ты взял деньги у оборотней. Они же мастера иллюзий. Как ты до этого дошел, человек?
Точно ржет. Обидно. Ну да ладно.
– Да, я взял деньги у оборотней, и они меня кинули. И я не могу заплатить твоему другу за моральный ущерб. Однако, я могу нанять вашу стаю, чтобы вы выследили того мерзавца, который меня обманул. Тогда я натравлю на них полицию, верну свой товар, продам его и смогу заплатить вам за работу… скажем, пять тысяч рублей. Это больше чем в два раза, чем вы бы с меня получили, а делать-то, по сути, ничего и не придется.
– А что они у тебя купили?
В корень зрит, хвостатая мелочь! Проведение сделки в районе Гидростроя – это даже не пахнет, это воняет чем-то очень противозаконным. Наркотиками, например. Что еще тут можно толкать, на этих богом забытых улицах?
Я не дилер. Я не толкал наркоту, но внимание полиции мне ни к чему. Я, естественно, не собирался жаловаться копам, а намеревался обратиться к не менее эффективным товарищам. Которые за небольшой процент от продажи вернули бы мне мою вещь. Это лучше, чем остаться совсем на бобах.
Хорошие мысли приходят слишком поздно. Пожалев двадцати процентов за посредничество немертвых, я лишился всех ста. Я и сейчас мог обратиться к ним, но что мог им сказать? Меня кинули оборотни? Какие оборотни? Их только в этом районе живет больше трех сотен стай, а в каждой особей по двадцать-тридцать.
Но, если я дам смотрящим слепок запаха, который сделает крысолюд – этого будет достаточно.
– Очень дорогую вещь. – отрезал я, не желая озвучивать крысюку конкретики. – По рукам?
– Десять тысяч!
– Совесть имей! Тут работы на полчаса!
– А моральный ущерб?
– Я всего лишь неверно оценил пол!
– Это оскорбительно!
– Шесть!
– Восемь! Шесть за работу и две – за моральный ущерб.
– Любая стая сделает это за две!
– Ну побегай по Гидрострою, человек! Поищи другие стаи!
– Семь!
– По рукам!
Стоило нам закончить торг, как крысюк убежал к своим подручным, быстро организовал их в охотничьи партии, а сам пристроился ко мне и стал нравоучительно вещать.
– Если ведешь дела в этом районе, надо обращаться за посредничеством к немертвым. Так тут заведено. Иначе тебя обманут. Тем более – оборотни. Все думают, что они такие правильные, живут по чести. Но забывают, что обмануть человека – не стыдно. Нет урона чести. А знаешь почему? Вы слабые. Разобщенные. Непонятно, как вы стали доминирующим видом на своей планете?
– Перегибаешь. – заметил я с укоризной. – Вы тут в гостях, а я дома.
– Мы тоже тут дома, человек. Уже дома – и тебе с этим придется смириться. Хвала вашему вожаку, наш народ, и другие пришлые, никогда не забудут его великодушного решения. Мы будем вечно благодарны ему.
И тут он был прав, этот наглый вымогатель. Это теперь и их дом тоже.
На самом деле, никто доподлинно не знает, как это случилось. В смысле, откуда в нашем мире, где никогда не было никаких других разумных, появилось столько разных новых видов. Десять лет назад, во время Исхода, прессу, ТВ, интернет захлестнуло такое количество версий, что стало решительно невозможно понять, в какую из них можно верить. В правительстве, наверняка, знали правду, но кто скажет ее нам, простым смертным?
Мне лично нравилась одна. Не своей правдоподобностью или какой-то особенной логичностью – просто нравилась и все. Она была ничем не лучше и не хуже других, но, по зрелому размышлению – если трындец уже случился, то не пофиг ли от чего?
Короче, согласно моей версии, где-то в бесконечном множестве параллельных миров случился какой-то БП. Коллапс, испытание великого адронного коллайдера или еще какая хрень, которую мы тут, на Земле, придумать еще не успели. Катаклизм разрушил множество миров, лишил дома сотни видов. Спасаясь, они пришли в наш мир. И стали жить среди нас. Все.
Я не верил в инопланетное пришествие всех новых граждан России – кораблей-то космических не было. Один блогер утверждал, что один корабль все-таки был, его скрывают власти, а на нем к нам и прибыли сотня разных видов. Булщит, как по мне! Сказки про то, что они всегда жили среди нас – такая же фигня. Ну, проявились бы как-нибудь за столько-то лет, правда?
