– Это каким же?
– Вот сейчас и увидишь…
Мужик оттолкнулся от стены и, все еще неуверенно, крайне аккуратно переставляя ноги, двинулся на выход со склада, в который уже начали заходить другие «оттаявшие».
Мы оба медленно двигались в сторону ворот. До них оставалось всего метров триста. Я старался смотреть только себе под ноги, не заглядываясь по сторонам, хоть и было очень интересно. Но я понимал – пока не освоился, лучше не считать ворон, а следить за собой – непослушные ноги сейчас могут натворить много дел, начиная от ушибов, заканчивая совсем уж серьезными травмами. Да и не хотелось, по глупости оступившись, плюхнуться со всего размаха в грязь – не очистишься потом.
Спустя минут десять мы уже вполне уверено расхаживали у закрытых створок и часового возле них. Мои конечности вновь стали моими и я уже прыгал, приседал, проверяя не столько собственное тело, сколько удобство выданной одежды и обуви.
– Ну что, порядок?– поинтересовался у меня мужик, который и заставил все тщательно проверить, подогнать под себя.
– Да вроде как, – ответил я.
– Э, мясо! – окликнул нас часовой у ворот. – Вы, никак, на выход собрались?
– Именно! – ответил за нас двоих мужик.
– У вас до завтра время есть пожрать да на боку поваляться. Куда вас прет?
– Ты не можешь открыть нам ворота сейчас? – поинтересовался мужик.
– Могу!
– Ну и открывай! Полежать и пожрать мы всегда успеем.
Часовой неодобрительно хмыкнул, но спорить не стал.
Двери медленно поднялись вверх, и мы вышли наружу.
Я стоял, зачаровано разглядывая открывшийся пейзаж. Было раннее утро, не больше десяти утра. Солнце уже поднялось высоко, и мне было прекрасно видно окрестности.
Открывшийся мне вид сразу говорил о том, что я не дома. Пусть было красиво, но все же чуждо.
Привычного голубого неба не было. Оно было синим, темно синим, какое можно увидеть во время грозы или ясной летней ночью на Земле. И даже облака, плывшие тут и там, были такого же оттенка. Над головой словно бы нависала луна или, скорее, спутник нашего Хруста. Ярко фиолетовая, с темно-синими прожилками и пятнами. Хоть стоял яркий день, на небе отчетливо были видны звезды. Они светили намного ярче, чем дома и было их огромное множество. Я такого в жизни никогда не видел.
А еще, глядя на небо, можно было заметить, что оно неоднородное – где-то больше зеленого цвета, где-то красного или желтого. Неужели я прямо с планеты вижу туманности?
Впереди перед нами виднелся лес. И он тоже казался мне чужим. Не было привычной яркой зелени. Часть деревьев пожелтела, выдавая близость осени. Но даже эти осенние цвета были не похожи на земные. Здесь преобладали не желтый и красный оттенок, а оранжевый. Лишь далекие ели радовали глаз своей привычностью. За лесом, даже не знаю насколько дальше, высились горы, чьи вершины были покрыты снегом. Когда я был совсем маленький, отец отвез нас всех в Крым. И только там я видел подобные леса, горы. Мне показалось, что даже у воздуха запах такой же. Но снова бросилась в глаза разница – если в Крыму снег был белоснежным, то здесь он отливал все тем же синим цветом. Быть может, в нем отражалось небо?
– Ну, пошли, – подтолкнул меня мужик локтем и первым шагнул в этот чудесный, новый мир.
И тут же получил сообщение:
«Вас приветствует искусственный интеллект корпорации «Гарден», модель Мать-4»
«Задания:
Личные задания: отсутствуют
Постоянные задания: уничтожить опасную фауну (волк), локация Речной. Стоимость награды корректируется. Приблизительное время: 4 суток
Общие задания: найти и запустить сканирующий пост №1, №2, №3, №4»
И тут же еще одно сообщение
«Колонист 3–567 предлагает колонисту 3–27 вступить в группу»
Подтвердить?»
ДА/НЕТ
Да.
Глава 2. Разведка боем
Огонь облизывал сухие ветки, трещал и часто выплевывал мелкие, горячие угольки. Я сидел на бревне, всего в паре метров от костра и, словно зачарованный, вглядывался в пляшущие языки пламени. В моей руке был недоеденный кусок мяса местного животного. Сверившись с базой, я узнал, что называется он кречиком и является неким подобием нашего земного крота. Но именно подобием, так как отличался кардинально. Увидели мы его на второй день нашего пребывания на Хрусте, наткнувшись случайно. А точнее, обнаружив по весьма специфическому запаху. Найденный нами кречик зачем-то вылез из норы и ползал вокруг нее по траве, словно что-то выискивая или вынюхивая. Существо это было крайне забавным на вид – килограмма три-четыре, не больше, очень скромных размеров, с кошку. И в то же время выглядело оно очень упитанным. Я поймал его практически голыми руками, а напарник моментально прикончил ножом.
Сейчас мой товарищ сидел рядом со мной и смаковал трофей. Но, как говорится, обо всем по порядку. Зачем забегать наперед?
Наш первый день на Хрусте стал для меня кладезем открытий. Чего только я не узнал, чему только не научился.
Иваныч оказался тертым калачом и первым обнаружил, что я плохо осмотрел свой вещмешок. Маленький кармашек скрывал зажигалку, ручку, маленький блокнотик и универсальный инструмент, который почему-то принято называть швейцарским ножом. Я такого раньше никогда не видел – в одном устройстве и плоскогубцы, и кусачки, и открывалка, и маленький нож. А еще отвертка, штопор и пара вообще непонятных мне приспособлений, назначения которых я не понимал.
У самого Иваныча нашелся в рюкзаке аналогичный набор.
– Ну, давай хоть познакомимся, – предложил мужик и протянул мне руку, как только мы вышли за ворота города, – Иваныч.
– Мик, – ответил я, решив называться общепринятым сокращением от своего имени, так как терпеть не мог, когда мое имя коверкали на разный лад, обзывая Майком, Михеем, Михаэлем и прочее.
– Ну что, Мик, пошли потихоньку? У нас на сегодня много планов.
Мы медленно побрели прочь от ворот, завернув влево. Некоторое время мы брели вдоль высокого забора, которым город защищался от внешнего мира, а затем повернули в сторону.
Как только мы оказались за воротами, меня буквально накрыло массой запахов, звуков. Щебетали птицы, где-то далеко то ли рычал, то ли трубил пока еще незнакомый мне зверь. Трава под ногами, отливающая легким синим оттенком, шелестела и цеплялась за ботинки.
От созерцания и изучения окружающего мира, меня отвлек шедший рядом Иваныч, решивший, что именно сейчас стоит более подробно рассказать о себе и узнать, кем являюсь я.
Иваныч оказался опытным колонизатором, если судить по его рассказу, конечно. Почти двадцать лет он пробегал по планете, пока не выпала возможность осесть, расслабиться. Вот только, судя по всему, непоседливость Иваныча не позволила ему угомониться. И вскоре он нашел проблемы на свою пятую точку. Я слушал его, но, даже несмотря на свой возраст и отсутствие опыта, казалось мне, что мой новый знакомый врет, ну, или, по крайней мере, привирает. Уж слишком жестко на него насели с бухты-барахты, слишком много кругом было врагов, недоброжелателей и банальных завистников. Если уж планета объявлена колонизированной, всем бывшим колонистам выдают немалые участки. И я как-то засомневался, что вот прямо тут же появилась некая организация, принявшаяся гадить свежеиспеченным фермерам, стремясь за бесценок забрать их землю.
К тому же, если Иваныч являлся опытным колонистом, таким, каким пытался показаться, меня смутило, что его кинули вместе со всей толпой. Насколько я успел узнать – люди, решившие посвятить себя освоению планет и имеющие в этом немалый опыт, называются скаутами, и их вряд ли будут бросать, как меня и остальных, на убой практически без снаряжения. Да и вообще, такой опытный колонист как Иваныч должен был иметь хоть что-то свое. Оружие там, снаряжение, экипировку. Хоть что-то. Но ничего подобного у него я не заметил. Гол как сокол, ну или как я.
Я не стал ловить Иваныча на всех этих странностях, стараясь пропускать их мимо ушей. Ну не хочет человек всю правду говорить – и ладно. Хочет приукрасить свою историю – и ладно. Это где было и когда? И какое мне до этого дело?
Я же рассказал свою историю. Мне-то скрывать нечего, вот и выложил все, как на духу. Как жили мы раньше, припеваючи, как сгинули брат с отцом, как вертелся потом сам, словно уж на сковородке. Ну и поделился всеми теми мудростями, которыми одарил меня вербовщик.
– Это он верно сказал, это так, – кивал Иваныч, явно над чем-то размышлявший.
Вообще, мужиком он оказался компанейским, и с радостью отвечал на мои вопросы, благодаря чему я узнал кучу интересного. Вот, к примеру, о том, что колонисты, даже если погибнут, в мир иной не уходят. Все мы можем очнуться в своих криокапсулах – там, как я понял, выращивают наши копии. Стоимость такого возрождения не дешевая – 500 кредитов выходит. И это только для таких новичков, как мы.
В дальнейшем, если выживем, у нас появятся навыки и умения, которые можно и стоит оттачивать – я так понял, этот ИИ, Мать, постоянно проверяет состояние наших организмов и каким-то чудом отслеживает прогресс в той или иной области, причем показывает текущее состояние в точных цифрах. И кажется, делает она это посредством вживленного чипа (это меня Иваныч просветил, что чип всем колонистам вживляют). Так вот, допустим, научишься ты стрелять из винтовки, чуть ли не снайпером станешь. Система это умение оценит и даже присвоит уровень владения. При этом твой навык будет сравниваться с шаблоном в базе или максимальным значением, зафиксированным системой.
К примеру, есть виртуоз, способный с нескольких километров муху сбить – его навык система оценила в 100 балов. Ты же не знаешь даже, с какой стороны винтовку держать. Значит, твой показатель будет равен 0. Если же ты вроде как неплохо стреляешь, но часто мажешь, то оценят тебя баллов в 10. Ну и дальше по накатанной: умение стрелять точно, чинить, чистить оружие, применять его в необычных ситуациях или же совершать точные и крайне сложные попадания (к примеру, когда видимость ограничена, ориентируясь исключительно на слух, ну или при сильном ветре).
Как сказал Иваныч, в сети есть огромная база с показателями других людей, как колонистов, так и профессиональных военных. И вот, основываясь на показателях других людей, ты и получишь оценку своих умений. Самое прикольное, что этим опытом можно поделиться с другими, при этом неплохо заработав. Жаль только, при копировании, твой собственный навык начнет снижаться – а что, платить нужно за все. Иваныч то ли не стал вдаваться в подробности, то ли сам не знал, но объяснить, насколько упадет умение при копировании, так и не смог. Или я так и не понял. Ну да ладно, не о том речь.
Так вот, если я погибну сейчас, новичком, активация клона обойдется всего в пятьсот кредитов, как сказал Иваныч. А вот если я стану уже опытным, скажем, охотником, способным умело пользоваться и винтовкой, и автоматом, и ножом, то стоимость воскрешения резко поднимется.
Едва дослушав объяснения старшего товарища, я тут же полез в интерфейс. Интересно было проверить:
«Статус: Колонист.
Ранг 1: Новичок.
Опыт: неизвестно.
Навыки: отсутствуют
Умения: отсутствуют.
Цена активации клона: 1001 кр»
– Иваныч! У меня клон стоит тысячу! Ты ведь говорил пятьсот всего? – возмутился я.
– Да ладно! – не поверил Иваныч и сам полез проверять.
– Ну, что? – поинтересовался я, когда его взгляд вновь стал осмысленным и направленным на меня.
– Вот ведь сволочи! – зло пробормотал Иваныч. – На всем экономят и везде в три шкуры пытаются содрать. И кстати. В рейде, прежде чем лезть в интерфейс – предупреждай боевого товарища.
– Зачем?
– В этот момент ты совершенно беспомощен!– ответил Иваныч. – Кроме того, подставляешь меня. Я-то считаю, что ты контролируешь ситуацию, прикрываешь спину. Так подставляться колонист не должен… Хотя, что с тебя, нуба, взять…
Оказалось, что очень многих наших коллег по ремеслу убивали именно в моменты, когда они просто лазали по менюшкам интерфейса. Как сказал Иваныч, подобное следует проделывать не в рейде, а в безопасном месте. Даже не стоит этого делать на привале, только в городе или месте, где до тебя точно враги не смогут добраться.
– А то когда-то долазишься… – закончил он.
– Ясно, – протянул я, – чего сразу не сказал?
–У меня такие вещи уже в крови. Автоматически делаю. Ладно, хватит трепаться. Иди и по сторонам гляди в оба глаза. Мы не на прогулке.
Я умолк и принялся озираться по сторонам. Но спустя минут десять стало скучно. Ничего интересного на обозримых просторах я не заметил.
– Тихо! – я едва не наткнулся на внезапно замершего Иваныча.
– Что? – так же тихо спросил я, озираясь по сторонам.
Иваныч не стал ничего говорить, а просто указал пальцем куда-то в гущу деревьев. Я вглядывался в указанном направлении несколько секунд и, наконец, заметил то, на что он указывал.
Там, в высокой траве, мне почудилось движение. Я напряг зрение и все же смог заметить силуэт существа.
– Это кто?
– Волки, кто ж еще?
– И что делать будем?
– Смотреть на них, – хмыкнул напарник, – ствол дай!
Я без разговоров протянул ему свое оружие.
– Тут сиди! – Иваныч поднялся и спокойно двинулся в сторону существа.
– Иваныч! Ты чего! А вдруг их там стая?! – прошипел я испуганно. Как-то не хотелось мне остаться одному посреди чужого мира, совершенно безоружным, да еще в окружении этих самых волков.
– Один он, – ответил Иваныч, – сиди тихо тут и учись!
Он негромко свистнул, но тварь в подлеске его услышала. И, как только она увидела того, кто издал странный звук, без всяких раздумий бросилась в атаку. Я разглядел ее распахнутую зубастую пасть и горящие злостью маленькие глазки. Явно не просто поздороваться и облаять бежит.
Иваныч проверил мое оружие, замер, ожидая противника. Я заметил, что его собственное оружие болтается, словно в чехле или кобуре, прикрепленное к поясу. Стоит потом расспросить его подробнее – надо так же сделать. А то на моем «обрезе» ни ремня нет, ни фиксатора никакого. А таскать в руках постоянно неудобно, в рюкзаке – опасно (когда-то можно просто не успеть достать).
Тем временем тварь огромными прыжками приближалась к моему товарищу. Я занервничал – он, как стоял в расслабленной позе, повернувшись боком к приближающемуся волку, так и не двигался, то ли делая вид, что не замечает противника, то ли специально провоцировал зверя, прикидываясь беспомощным.
Когда волк приблизился метра на три-четыре и до Иваныча ему оставался один, максимум два прыжка, мой напарник вскинул обрез и дважды выстрелил в противника. Я не заметил, промахнулся он, что ли, в первый раз, или же для твари этого оказалось мало. Но вот на втором выстреле прыжок оказался прерван: животное, оттолкнувшись задними лапами от земли, уже оказавшись в воздухе, было сбито с траектории, отлетело назад на добрые полтора метра, примяв своей тушей высокие стебли травы.
Иваныч стремглав подбежал к раненому противнику. Я не видел саму тварь, но Иваныч вновь вскинул мое оружие и разрядил его куда-то вниз, видимо туда, где и лежал недобитый зверь.
Иваныч опустил руку с обрезом, но лицо его вдруг изменилось, став удивленным.
– Ах, ты ж, живучая тварина! – сказал он и вновь разрядил оружие куда-то в траву, туда, где, как я считал, должен был быть волк.
Несколько секунд стояла тишина. Иваныч наблюдал за поверженным противником, я за Иванычем.
– Иди сюда! – крикнул он, не отводя взгляда от лежащей на земле твари.
– Убил? – спросил я, уже подбегая к нему.
– Угу. Живучая паскуда. Плохо… – хмыкнул он.
– Но убил ведь.
– Убил, – проворчал он, – с четвертого выстрела. А если бы их несколько было?
