Рустам Тунгатаров "История Лаццо: Взрослая жизнь"

Я не успел закончить мысль, как к нам на всех парах примчался один из наемных солдат охраны. Это был истинный северный орк с угольной кожей. На его лице виднелась красная татуировка, и я бы не удивился, если он нанес ее кровью. Огромный бугай был на голову выше меня, и мне пришлось чуть поднять взгляд, дабы поймать его глаза.

– Фальконеры! – хрипло сказал орк. Меня всегда забавляли и воодушевляли их голоса: громкие, хриплые и всегда готовые издать боевой клич. Орк собою загородил весь вид на прекрасную торговую площадку. – Слава Хёнесу, вы здесь! Там тела в доме, и во славу всем воинам это по вашей части! Займитесь ими!

– Про что я и говорил, – я улыбнулся Каане, а затем вернул взгляд на орка. – А где именно, месье? Покажите нам дорогу при всем уважении.

– У меня есть другие дела, чем ходить и снова смотреть на трупы! – как все северные орки, он не блистал тактичностью и терпимостью. – Остальное уже ваша забота. Не просто так же вам платит объединенное королевство.

– Да, – с улыбкой сказал Тимо. – Прямо из твоего кармана и платит.

Слова Тимо прошли мимо ушей орка. Он толи проигнорировал, толи просто не услышал, о чем пропищал мой напарник. Вместо этого, северянин из Вал-Да-Арра рванул прочь от нас в сторону торговых лавок.

Идти дальше нам пришлось с помощью местных. Весть о трупах заполонила всю Билу. О них гремел каждый житель, торговец, новоприбывший. Сейчас это стало чуть ли не главной достопримечательностью города. Кто-то совершил убийство впервые за пару лет.

Мы пробежали через всю улицу, забитую торговыми лавками, и уткнулись во что-то похожее на жилой квартал. Двухэтажные дома стояли рядом друг с другом, и по всем законам Билы здесь шуму должно быть не меньше, чем на рынке. Но все оказалось иначе. Как только начались жилые территории, все притихло. Гул остался далеко позади, и сейчас мы могли хотя бы разгрузить голову от тяжелой какофонии.

– Вот это гамма! – Каана продолжала поражаться дивными красотами нашего королевства. – И в каждом городе здесь так?

– Только здесь и немного в столице, – ответил Тимо. – А там, откуда вы родом, есть ли торговые города? Есть ли Била?

– Нет, – Каана шла чуть позади меня. Я не видел ее эмоций, но мог сказать одно, говорила она это с явным злорадством. – У нас все проще и чище.

Мое удивление непрерывной волной возрастало с каждой секундой. Сейчас я искал толпу зевак. Раз город гремел о трупах, значит, шептуны должны были где-то быть неподалеку. И когда мы преодолели небольшой поворот, то я увидел их воочию. С десяток горожан стояло около одного из домов.

– Есть у меня один вопрос, – я не мог уже держать в себе вопросы. Они точили мой разум и снедали его изнутри. – В чем мотив ведьмы? Либо она не знала, что в городе народа больше, чем возможности вздохнуть, либо что-то затеяла. Глупо бежать туда, где светло в надежде на тьму.

– Конечно, второе, – ответила Каана. Девушка встала рядом с нами. Я посмотрел на нее и впервые за день увидел обычную девицу, а не торопливую и взъерошенную охотницу. На лице засияла улыбка, а глаза не выражали ничего кроме интереса. По крайней мере, мне так казалось.

– С одной стороны, прятаться здесь идеально, – хмыкнула Каана. – Может, она не строила никаких планов и просто побежала, куда глаза глядели. Все же она впервые в Соммрикете.

– Ошибка, стоящая часов, – ухмыльнулся я.

– Определенно, – хмыкнула Тимо.

– Вообще, Лаццо, у нас находка на миллион, – Тимо легонько толкнул меня в плечо, и я сразу же ответил ему тем же. – Я на его нюх и интуицию в основном и полагаюсь. Иногда, если бы не он, то попадали бы мы. Ух. Аж думать не хочется.

– Ты подумал о том же, о чем и я? – я посмотрел на Тимо с невероятной улыбкой. – О той поездке в экспрессе и о тех эльфийках?

– Ух, Арона, – Тимо сжал губы, закрыл глаза и немного помотал головой.

– Ух, Асана, – я вспоминал беловолосую эльфийку, и мое сердце чуть ли не разорвалось. Оно одновременно тосковало и понимало, что подобного уже никогда не произойдет.

– Кхм-кхм, – громко произнесла Каана.

– Что-то не так? – я с улыбкой посмотрел на девушку.

– Противно слушать это! – Каана помотала головой. А затем подарила мне и напарнику презрительный взгляд. – Я думала, фальконеры истинные рыцари. Прямо такие белые, как зайцы и пушистые.

– А разве не так, леди? – с усмешкой сказал Тимо. – К сведению, пушистые и белые зайки тоже тр…спариваются!

Звонким и грохочущим смехом я озарил чуть ли не всю улицу. Следом за мной кусочком счастья заразилась и Каана. Несмотря на ее презрительное отношение к нашим воспоминаниям, она все же не удержалась.

– Хёнес, – Каана остановилась сначала сама, а затем схватила меня за рукав. – Нужно просмеяться, иначе так не пойдет.

До дома с трупами оставалось меньше пятнадцати шагов. Девушка была права. Идти со смехом наперевес к недавно усопшим не было прекрасным со стороны белых и пушистых фальконеров.

– Ну, вы здесь приходите в себя, – Тимо первому удалось сбросить с себя маску озорливости. – Я здесь все без вас осмотрю.

– Разбежался! – Я вынул револьвер и в сию же секунду забыл о смехе. – Только после меня, дружище.

– Тогда не стоим, – Тимо махнул головой, призывая идти за ним, и отправился к толпе зевак.

Проходить через людей для меня и напарника больше походило на пытку. Все, да буквально каждый, тыкал в нас пальцем и просил объяснения. И раз они это просили, то скорее всего в доме нас ждал неприятный сюрприз. Там точно произошло необычное убийство.

Мы зашли в дом. Мгновенно в мой нос ударил странный запах. Он походил на жженую омелу, перемешенную с соком лимона. Запах настолько плохо был слышен, что я не хотел строить догадки.

– Колдовство! – сквозь зубы сказала Каана. – Чуете? Омела и лаванда. Что-то она здесь делала.

– Что же? – Тимо вынул двуствольный обрез.

– Я чую, – я решил пока не обнажать Констанс, а обойтись лишь Эмеральдом. – Идет со второго. Думаю, там и трупы будут.

– Тоже так думаю, – Каана пробежала по лестнице вверх. – Ребят!

Я по голосу понял, что девушка точно нашла мертвецов. Однако обычными трупами назвать их язык не поворачивался. Они лежали в комнате головой друг к другу в полукруге. В точке, где соприкасались их макушки, лежала жженая трава. Я стоял и смотрел на мертвых горожан, и с трудом сдерживал злобу. Я хотел, во что бы то ни стало, найти ведьму и приложить к ее шее лезвие алебарды.

– Вот так она пришивает себе голову? – Тимо наклонился к мертвецам поближе и начал осматривать их. На вид это была обычная семья: отец, мать и сын. Главе семейства на вид лет сорок, женщина выглядела чуть младше, а ребенок был совсем юноша. – Что это?

– Возможно, – Каана приложила руку к траве. – Она еще теплая! Вивернова пасть! Наши дела куда лучше, чем мы думали. Мы отстаем часа на три или четыре. Не знаю, точно.

– Давай лучше ты, Тимо, – я кивнул напарнику в сторону горстки травы.

– Меньше, – напарник снял перчатку и взял горсть пепла в руку. – Часа два. Вот только куда она дальше направилась? Каана! Вы можете провести свой ритуал?

– К сожалению, оба солнца уже высоко, – с грустью сказала Каана. – Если хотя бы линзовидное было чуть ниже. Придется как-то иначе думать.

– Здесь уже будет сложнее, – Тимо подошел к столу и раскатал на нем карту. – Висборг. Готбё. Стаагер. Да Хёнес ее возьми. Тут выбора городов больше, чем мяса на местном рынке. Лаццо, есть идеи? Стаагер минус. Там бюро.

– Думаю, появятся, если мы поймем, как она действует и что она преследует, – я хотел как-то влезть в шкуру ведьмы и попытаться воссоздать все ее мысли. – Каана, вы говорили, что ни разу не находили тел после ее исцелений. Только прах. Значит здесь, что-то пошло не так. Тела есть, трава теплая. Она бежала. Она возможно еще не закончила свой ритуал или колдовство. Значит…

– Значит, – Каана закрыла глаза и наклонила голову, задумчиво теребя кончик носа. Будто бы это помогало ей найти ответ в потемках разума. – Значит, ей нужно туда, где много апулитан и мало вопросов. Куча таверн и пьяных.

– Висборг! – громко произнес Тимо, но еще громче он ткнул пальцем по карте. – Тогда это Висборг!

– И до него как раз несколько часов, – я вкушал, как найду ведьму в оплоте города и скину ее спесь вместе с головой. – Пора выдвигаться!

Я покидал Билу с огромным удовольствием. Мои уши раскалывались от гула и шума торговцев. Крики о том, «купит ли кто ожерелье», или «продаст ли кто пару бивней», меня уже часом измотали.

Оказавшись на коне, моей радости не было предела. Я мог насладиться видами Тривании, даже несмотря на то, что контракт катился ко всем бесам по наклонной вниз. В этих краях природа сама по себе была уникальным зрелищем. В свете двух солнц белое покрывало, обнимающее все королевство, превращалось в сияющую простыню. А снег, сыплющийся с неба, словно не желал расставаться со своей хозяйкой Луной.

Помимо флоры и фауны в мою душу запали реки. Они шли с гор кристально чистые и прозрачные до дна. По пути к Висборгу мы удостоились чести перебраться по мосту через одну из таких. Королевская река начинала свой путь от верхней горы и пробегала через все объединенное королевство Соммрикет, заканчивая свой путь в эльфийском море. В копилку шарма добавлял и дым свои несколько монеток. Еще за час до пункта назначения я видел, где именно находился Висборг. Чернота, вырывающаяся с дымоходов, с легкостью заменяла затерявшимся странникам путеводную звезду.

Час прошел быстро. На удивление, наши кони еще не уставали, словно они подпитывались нашим духом и рвались в бой не меньше нас. По тропинке мы забрались на небольшой холмик, и за ним уже нас встретил город, точнее – его четкий и видный силуэт, пропитанный угольным дымом. Нам оставалось лишь подать рукой и найти Висборге жертву. Вот только когда мы переступили порог города, все оказалось куда сложнее.

Всюду кипела жизнь. От главных ворот ремесленного круга с правой и левой стороны я увидел огромное количество кузнецов и портных. Я словно окунулся в Норр за сто лет до своего рождения. По восемь-девять ремесленников и мастеров своего дела готовы были в любую минуту предложить свои услуги: починка, выковка, торговля или же скупка. Во время обучения, еще восемь лет назад, я ничего подобного в столице Тривании не видел. Висборг вымахал, превратился в настоящий мозговой и рабочий центр королевства Тривании.

Мы бегали сейчас глазами по каждому апулитанину и старались не проглядеть ведьму. Спрашивать стражников о женщине в лазурном платье не имело никакого смысла. Подобных ей, скорее всего, здесь только за последний час прошло не меньше десятка.

– Город кузнецов? – Каана терялась. Я видел ее глаза, и в них налилось столько удивления, что она не знала, с кем им поделиться. – Что?

– Город? – Тимо усмехнулся. – Это только небольшой тамбур. Так сказать, полукруг, а не круг, как на табличке сказано. А вот за теми воротами уже город.

– Святой Хенес, куда меня занесло? – Каана прошла по дороге и попала на небольшой перекресток. – И как ее здесь искать?

Я был согласен с рыжей охотницей. До того, как я прошел через ворота, энтузиазм найти и покарать колдунью прыгал и затмевал все объективные мысли в моем разуме. А когда реальность упала на мои глаза, то сейчас я был готов вернуть все то, что тогда говорил.

Сейчас мы находились на ремесленном кругу, ровно перед основными вратами в город. Строение Висборга было таковым, чтобы разделить рабочую зону от жилой и мыслительной. Перед стенами, в основном, находились кузнецы, портные, торговцы. Около восточных ворот стоял первый в истории Апулита завод по изготовлению локомотивов – “Железная леди”. С детства помню, насколько громадное у них здание. Будто рядом с Висборгом был другой Висборг. Там еще недалеко должна была быть статуя основателя Миру Тамансара. Рядом с огромной индустриальной зоной находились рабочие дома.

– Раз она сюда плыла, значит, знает, зачем, – я подошел к Каане сзади. Девушка вздрогнула и резко обернулась. – Но, думаю, искать нам придется в основном городе.

– А насколько он большой? – с любопытством сказала Каана. – Ну, главный город, имею ввиду.

– Чуть меньше основной столицы, – Тимо обошел девушку с другой стороны и рукой указал в сторону главных ворот. – После вас, леди.

Каана прошла вперед, а Тимо ухватил меня за рукав и немного замедлил, а затем отступил на шаг в сторону. Он явно неспроста отправил ее изучать огромный город.

– Пушистый, – прошептал Тимо. – Ты доверяешь этой девице?

– О чем ты? – я с удивлением посмотрел на Тимо.

– Ну, мало ли. Появилась из ниоткуда. Все знает о ведьмах. Колдует. А сама она не ведьма случаем?

– Я думал об этом. Но даже если так, она ничего плохого не сделала. А за возмездие над ведьмой не сообщают в Норр.

Каана первая преодолела порог главных ворот, и сделав от них пару шагов, девушка остановилась в ступоре. Прийти в себя ей помог народ, что так торопливо несся по своим делам. Кто-то толкнул ее, и девушка прошла дальше. А когда народ чуть рассосался, рыжая леди медленно осмотрела все вокруг себя.

Подойдя поближе к Каане, я увидел ее глаза, пораженные безумной искрой любопытства. Девушка не знала, на чем остановить свой взор. И здесь понять ее было легко. Изобилие мест и народа создавало в городе столь огромное перенасыщение, что не редко странники долго думали, что им нужно сделать в первую очередь. Если путник оказался торговцем, то, пожалуйста, путь лежал налево, к лавкам. Их там не меньше десятка, может и больше. Если же вдруг путешественником оказался изголодавшийся по триванской кухне фальконер, тогда его путь лежал направо, к тавернам. Их там так же было не меньше десятка. Если же кто-то желал просто посидеть и немного отдохнуть от суеты, то он не думая шел к небольшому лесу. Березовый бор находился прямо по курсу и представлял собой живой уголок в самом сердце Висборга. Как-то я посещал его, и сказать, что это целое произведение искусства, значит, ничего не сказать. Там текла искусственная, зацикленная речка. На ветвях деревьев сидели птицы и бархатным как у Сиены голосом щебетали свои песенки. На этом путь обычного странника заканчивался. За живым уголком шла высокая стена с одинокими двухстворчатыми воротами. По ее сторону лежал королевский замок.

– Начнем, пожалуй, с таверн, – громко сказал Тимо. Он прервал и потерянный взгляд Кааны и мои размышления. – А то, что вы все задумались?

– Вот только с какой? – Каана смотрела сейчас туда, куда глядел напарник, в сторону множества таверн.

– Думаю, с самой большой и открытой, – я вынул револьвер и взвел курок. – Если хочешь что-то спрятать, то положи на самое видное место. Уже проходили.

– В этом есть смысл, – Каана посмотрела на меня, и на ее лице появилась улыбка.

Ответить ей тем же я не смог. Я полностью отдал себя и свои эмоции делу. Из каждой моей извилины веяло ведьмой. Я не просто сейчас думал о ней, я дышал ею, как дышал когда-то подростковой любовью.

– Она была в лазурном одеянии, хотя могла уже и переодеться, – настороженно сказал Тимо. Он вынул револьвер и вышел на переднюю позицию.

– Скорее всего она далеко уже не в лазурном, – догадливо сказал я.

– Тогда ищем темноволосую женщину с голубыми глазами и курносую, кстати, – Тимо распахнул двери двухэтажной и самой броской таверны. – Шатенка. Запомните!

– Голубые глаза, – хмыкнул я.

– Да, почти как у тебя, – улыбнулась Каана.

В заведении "Горячий мед" сидело апулитан больше, чем столов. Некоторым даже приходилось стоять, но их это не смущало. Орки, гоблины, кроны, эльфы и практически все жители со всего континента скопились здесь. И впервые за долгое время на нас никто не обратил внимание. Каждый был занят своим делом. Кто-то слушал барда, отбивающего струны своего банджо. Гном в зеленом пел в классическом для своего народа свободном стиле и точно должен был удостоиться в конце вечера сотней другой монет. – Ух… – Тимо прищурил глаза от грусти и тоски. – Вот какого дьявола я сейчас бегаю за какой-то ведьмой, а не за красотками под банджо этого гнома. – Я пройду на второй этаж, – я кивнул в сторону лестницы, которую некоторые использовали как скамейки и распивали там напитки. – Только вместо ведьмы рагу не найди, – ехидно сказал Тимо. – Хорошо? – Я еще и девиц найду, – я подмигнул напарнику, а после отправился к лестнице.

Апулитане на лестнице с любезностью пропустили меня, хоть немного побурчали перед этим. Поднявшись на второй этаж, я остановился и внимательно прислушался. Я ждал знакомый запах или звук. На глаза полагаться здесь оказалось крайне сложно. В центре зала, под гриф барда, плясали дамы и закрывали мне весь обзор. Я хоть и сделал попытку приглядеться к столам за ними, но быстро бросил это дело. Решив не зацикливаться на танцовщицах, я направился к краю, дабы мне открылся взор на скрытую часть зала. Уже подобравшись к стенке с окошками, я уловил ноты жженой омелы и свежей лаванды. Ведьма была здесь. Я опустил глаза, а пистолет убрал в кобуру. Если она меня видела, то я не должен дать ей понять мои намерения. Я повернулся к столам слева и осмотрел их. Орки меня не заинтересовали, договариваться с ними было себе дороже, а вот триванцы – другое дело. – Мое уважение, месье, – я подошел к столику с триванцами и сделал небольшой поклон головой. – Не позволите ли вы мне сесть на один из ваших стульев? Я на контракте, и это бы оказало мне огромную помощь и честь. – Фальконер, – начал седовласый триванец, но я решил не давать ему возможности продолжить. – Только без шума, – я одновременно старался уловить запах и шум позади себя. Но, кажется, все шло отлично, и ведьма ничего не заподозрила. – Как будто мы с вами старые знакомые. Триванец поднялся, приобнял меня, а затем сказал, что принесет нам всем выпить. Играть по такому сценарию мне пришлось в первый раз. Я чувствовал себя актером театра. Возбуждение вместе с тревогой создавали во мне невероятно яркие краски.

Я сел на стул, и мне открылся вид на весь зал. Запах лаванды и омелы все еще витал перед моим носом, но я не знал, откуда он шел. Танец продолжался, и это давало мне возможность скрываться и внимательно обследовать лица посетителей. Но куда не глянь, чего-то знакомого я не видел. Сскрас, мои нервы зашалили. Я начал пощелкивать барабаном револьвера и пытаться себя успокоить, но это не особо помогало. Нечто таинственное продолжало на меня давить.

"Да где эта ведьма? Сскрас ее возьми", – подумал я. Я вновь пробежался по лицам, но никого знакомого не нашел. Вмиг что-то ударило мне в голову, и я вспомнил свои же слова о прятках на видном месте. Когда я перевел глаза на танцовщиц, все встало на места. Коротковолосая шатенка в темном плаще плясала с крончанками и косилась на меня. Я видел ее холодный взгляд. Она давно знала, что я здесь. Я уверен, что она следила за каждым моим шагом в этой таверне. Мне потребовались секунды, чтобы взвести револьвер и выхватить его из кобуры. Колдунья ухмыльнулась, отпустила руки девиц и исчезла за их телами.

Я рванул вслед за колдуньей. У меня не было никакой возможности прицелиться и выстрелить в нее. Вокруг крутилось слишком много народу, и это убивало даже малейший шанс сразить девушку одним точным выстрелом.

Ведьма действовала элегантно. Каждое ее движение было сравнимо с кошкой. Она ловко прошмыгнула между двумя мужчинами и пробежала в дверь, которая вела к комнатам. Я последовал за ней. Однако мне пришлось чуть тяжелее, я растолкал и криками разогнал тех триванцев и ворвался след за шатенкой. Она бежала по коридору в сторону окна и у меня появилась возможность поразить ее точным выстрелом. Я прицелился и немедля спустил курок. – Сскрас! – я сжал челюсти и побежал за ней. Ведьма юркнула в одну из дверей, а дальше я уже послышался звук разбитого стекла. Девица выбралась наружу и залезла на крышу. Легкие и элегантные шаги по деревянной крыше отдавались мне в самые перепонки. Я взобрался на крышу и рванул следом за ведьмой. Строения располагались близко друг к другу, и бежать по ним казалось одним удовольствием. Я не мог прицелиться, не мог выстрелить. Все, что мне оставалось, так это бежать. Ведьма перемещалась куда лучше меня. Ее ловкость и утонченность позволяли отрываться от моего преследования с завидным удовольствием. Она маневрировала из стороны в сторону подобно морским волнам и явно издевалась над медлительным зверем. Но кое-что она не учла. Если фальконер за кем-то бежал в городе, тогда за ним бежал и весь город. Я мельком взглянул на улицы Висборга и видел, как стража рвала когти и кричала, чтобы "беглянку" окружили. Вот и настал ее конец. Применить магию против доброй половины города у нее вряд ли бы вышло. Я смаковал, я вкушал каждую секунду грядущего боя.

Ведьма спрыгнула с крыши, и через пару секунд я спустился за ней. Груда мечей стояли у горла девушки, а луки и арбалеты смотрели в ее голову. Ведьме пришлось бы сейчас дважды подумать, перед тем как дернуться. Я взвел курок и прицелился ровно в затылок колдуньи.

– Стоять! – прокричал стражник. Должно быть, ведьме, но, когда я увидел взгляды, направленные на меня, то пришлось сменить мнение. Сейчас баланс сил неведомым образом сменился. Лучники и арбалетчики целились в меня, в фальконера. – Не дергайся, колдун!

– Что вы… – я будто бы оказался в кошмарном сне. Колдун? Что? Я сжал рукоятку крепче, но стража сделала то же самое. Они не шутили, и это было далеко не сном. – Я фалько…

– Заткнись! – стражники, что стояли перед ведьмой, обошли ее? Иллюзия? Я не ведал, но знал точно одно. Мне не стоило дергаться. – На землю, преступник!

Звоночек

– Что здесь происходит? – Тимо подоспел, как всегда, вовремя.

Я решил крикнуть напарнику о ведьме, но стражники и для него, и для Кааны уготовили порцию угроз с просьбами лечь на землю.

– Колдуны? – заголосил Тимо. – Что ты сказал? Вы нарушаете закон королевства, препятствуя делу фальконера.

– Тимо, заткнись, – с грустью сказала Каана. Я слышал все. Каждую их эмоцию и интонацию, не смотря на гул охраны города. – Они ничего не понимают. Им внушили.

– Всем разом? – удивленно сказал Тимо. Но приправил еще злобой и агрессией. – Такое невозможно!

– Всем нет, а главным да, – разочарованно сказала охотница.