– Мы обсудили это с вашим приёмным отцом. Смена страны, языка, места обучения – это огромный стресс. Наша задача помочь вам.
Я кивнула.
После этого меня отвели в другой кабинет. Дали тест. Потом мы общались с преподавателем. По результатам меня определили в восьмой класс. К четырнадцатилетним.
«Что сказать… Я определенно буду выглядеть как переросток среди них» – размышляла я, следуя за учителем.
Мне объяснили, что на более старший класс я пока не тяну. Но, возможно, в процессе обучения, я нагоню и тогда меня переведут. Мне выдали учебники и расписание. И повели в класс. Когда меня представляли, все уставились на меня. Мне предложили занять место и я была очень рада, что парты на одного человека. Села в самый конец. Было трудно.
Урок биологии. Мой любимы предмет. Но было очень тяжело. Не всё было понятно, писать на английском было вообще непривычно. А еще мы рисовали. Я поняла, что нужно рисовать вместе с учителем, только посмотрев на других. Рисунок я перерисовала. А объяснения пропустила. Рисовать и воспринимать информацию на чужом языке оказалось для меня невыполнимо. Решила после урока спросить у учителя.
Когда урок закончился, все стали выходить. Преподаватель сказала, что сейчас большая перемена и мне нужно идти в столовую. Я была очень голодная, поэтому обрадовалась. И решила, что попрошу объяснить мне урок Дениса или Лёшу. Пошла за всеми. Взяла еду и стала искать свободный стол. Не знаю что оказалось у меня под ногами, но я запнулась и полетела вперёд, вместе с подносом.
ГЛАВА 5
Почувствовала, как кто-то схватил меня за руку и потянул назад. С подноса всё полетело на пол. Все стали оборачиваться на грохот бьющейся посуды. Я оказалась в вертикальном положении, ничего не понимая. Повернула голову. Уверенный взгляд молодого парня, с лёгкой улыбкой на губах. Он, кажется, изучал меня.
– Ты в порядке?
Собираюсь ответить. Слышу голос из-за его спины:
– Что там, милый?
Он всё еще смотрит на меня. Девушка выходит из-за его спины. Крашенная блондинка. По лицу видно, та ещё стерва. Перевожу взгляд с неё на него и отвечаю:
– Я в порядке. Спасибо большое.
Они оба уставились на меня.
– Русская? – спросил парень с интересом.
До меня начинает доходить, что я ответила ему на русском. Отвечаю на английском:
– Да. Спасибо большое за помощь. Я в порядке.
Девушка недовольно фыркнула. Но не ушла.
– Ты можешь пойти взять еду снова, – с лёгкой улыбкой сказал парень.
– Ладно. Спасибо.
Стою, не двигаюсь. А в голове мысли: «А кто это всё уберёт?»
– Ник, пойдём, – говорит девица и тянет его за собой. И, переведя взгляд на меня, добавляет: – А ты, смотри куда идёшь.
Её тон мне не понравился.
– Ты в порядке? – обратился ко мне Денис на русском. Оказалось ребята вместе пришли в столовую, и уже стояли рядом.
Девушка потянула Ника. А я ответила Денису:
– Да. Я чуть не упала, он мне помог, – кивнула я в сторону парня, которого тащила девица, а он всё таращился на меня.
– Меня зовут Ник Питерсон, – успел представиться он, пока девица его не утянула за собой.
– Иди возьми еще еды. Мы нормально едим только в столовой. Пропустишь обед и останешься голодная на сутки, – сказал мне Лёша.
Боковым зрением я заметила, что парень обернулся. Девушка продолжала его тащить.
– Я думала о том, кто это уберёт? – показала я на пол, на разбитую посуду и разбросанную еду.
– Пойду позову уборщика, – сказал Али и ушёл.
А мы пошли за едой. Потом вместе сели за стол. Я рассказала, что меня определили в восьмой класс.
– Нормально. Нагонишь, – успокоил меня Денис.
– Старайся запоминать всё на уроках. Потому что дома время на уроки будет только ночью, – пояснил мне Лёша.
– Да уж… – согласилась я с ним, с пониманием.
– А вы в каких классах? – продолжила я разговор.
– В предпоследнем – одиннадцатом. Сначала был в девятом. Нагнал за год, – ответил первым Денис.
– В десятом, – присоединился Лёша.
– В девятом, – сказал Али.
Аня ела и, кажется, отвечать не собиралась.
– А ты, Аня? – обратилась я к ней.
Она даже не посмотрела на меня, продолжая есть. Все молчали.
– В шестом, – наконец ответила она.
Снова повисло молчание.
– Мы можем вместе ходить на обед? – поинтересовалась я с надеждой.
Мне ответил Денис:
– Да. Мы встречаемся в вестибюле и идём вместе.
– Хорошо…
Мы все стали есть.
Я почувствовала какой-то дискомфорт. Будто мурашки побежали по спине. Повернула голову, девушка Ника сидела и сверлила меня глазами. Много раз после, я думала, что лучше бы Ник мне не помогал тогда…
Уроки закончились. И мы поехали домой.
– Переодевайтесь и работать, – нас встретила Меган. Без особой теплоты.
Мы переоделись и вышли. Нам сказали загружать железо и запчасти в кузов грузовика. Денис и Лёша принимали сверху, мы втроём подавали снизу.
Аня несла что-то тяжёлое. Не удержала и выронила. Я обернулась на её крик. Она сидела на земле и держалась за ногу. Меган пошла к ней. Я тоже пошла к ней.
– Вставай! – неожиданно громко для меня сказала Меган.
– Не могу… – ответила ей Аня.
– Не придуривайся!
– Я ногу ударила.
– Мне плевать. Я сказала вставай! – не унималась Меган.
Аня не вставала.
Я не поняла, как всё произошло. Меган замахнулась на Аню. Меня никогда не били. Я видела в детском доме, как били других. Всегда вмешивалась. И тут машинально встала между Меган и Аней. В глазах Меган сверкнула ярость.
– Ах, ты дрянь! – взревела Меган уже на меня.
Я услышала голоса ребят на перебой:
– Она новенькая… – крикнул Денис
– Она не знает… – торопился Лёша, говоря на ходу.
– Катя, не надо! – Али даже вытянул руку в мою сторону, словно пытаясь остановить меня.
Всё происходило очень быстро. Я видела, как ребята бежали в нашу сторону. Потом я увидела что-то чёрное в руках Меган. Прежде, чем почувствовать, я услышала громкий треск. Меня шебануло волной. Дыхание перехватило. По телу побежали волны, мышцы стянуло от судорог.
Пришла в себя, надо мной лицо Дениса.
– Можешь сесть?
Пробую, но тело не очень то поддаётся контролю.
– Идите работать. Или тоже получите по разряду, – с надменным взглядом произнесла Меган, и потрясла какой-то палкой в руке.
Денис помог мне сесть. Прислонил меня к чему-то и ушёл.
– Очухивайся давай и вперёд работать.
– Что это было? – еле ворочая языком, спросила я.
– Электропогонялка. Ею скот гоняют. Чем вы, в принципе, и являетесь, – с отвращением проговорила Меган.
Я повернулась и посмотрела на неё. Столько презрения в её глазах.
ГЛАВА 6
Иду по школьному коридору. Всё тело ноет. Особенно место удара током.
– Привет…
Я чуть не подпрыгнула. Выскочил незаметно откуда-то.
– Привет… Эм… Ник.
Смотрю по сторонам, его подружки нигде не видно.
– Я подумал, ты новенькая, может тебе показать школу? Я бы мог…
Нутром чувствую, что хорошо это не кончится.
– Спасибо. Мне ребята всё покажут.
– Твои братья и сестра?
– Да.
– Ладно, – соглашается он с лёгкой улыбкой.
Идём молча. Я надеюсь, что он уйдёт, но он не уходит.
– Расскажи что-нибудь о России? – пытается продолжить разговор он.
Посмотрела на него. «Что ему от меня надо?»
– Она большая, – ответила я так, чтобы он отстал.
Но он засмеялся. А потом добавил:
– Мне понравился русский язык. Скажи еще что-нибудь на русском?
Меня стало злить его внимание. Дома в постоянном напряжении. Теперь и в школе не расслабиться.
– Мне пора на занятия… – и я свернула к своему классу. Он остался стоять.
Перед тем, как зайти в класс, я незаметно осмотрелась. Осталась удовлетворена, что подружка Ника ничего не видела.
Но спокойствие моё продлилось недолго.
– Я вижу ты уже освоилась… – она стояла прислонившись к стене и двинулась ко мне, когда я проходила мимо.
Я успела узнать её имя – Брианна Уолсон. В школе её имя было на слуху. О ней отзывались, как о девушке, которая во всём первая, а ещё, как о стерве. Настоящей стерве.
– Это вряд ли, – попыталась отвязаться я от неё по-быстрому.
– Ну, вешаться на чужих парней ты уже успеваешь.
Я мысленно выругалась.
«Нужно срочно что-то придумать. Может сказать, что Денис или Лёша мой парень? Не поверит.»
– Мне неинтересны парни, – выпаливаю я какую-то ерунду, прежде, чем успеваю осмыслить.
– Ну, конечно… – фыркнула она, и посмотрела на меня взглядом: «меня не проведёшь». – Держись от Ника подальше.
– И не думала держаться ближе, – серьёзно ответила ей я.
Она прищурилась. А потом подставила мне подножку. Я запнулась и чуть не распласталась на полу.
– Я не шучу, – сверкнула она глазами и пошла прочь.
На обед в столовую мы пошли вместе с ребятами. Аня прихрамывала. Мы сами осмотрели дома ногу, решили, что это ушиб. В больницу её, конечно, чудесные родители не повезли. К чему лишнее внимание к травме у приёмного ребёнка?
После случившегося она перестала смотреть на меня волком. Ничего не говорила, но я почувствовала, что отношение изменилось.
– Сегодня надо научить тебя воровать. На выходных не будет школы и с едой станет совсем туго, – начал разговор Денис.
Я кивнула.
Они стали по очереди давать мне советы, как и что делать. А потом мы решили после уроков пройти теорию на практике. Всё нутро протестовало против этого, но остаться голодной на выходных – было перспективой ужаснее мук совести.
– Может, можно поработать за еду? – поинтересовалась я.
Мне ответил Лёша:
– На это мало кто соглашается. А еще бывает, что ты сделаешь работу, а тебе не дадут еды. И с этим ничего не сделать, всё ведь неофициально.
С ним согласился Али:
– Да, и времени у нас мало на подработки. Нас ждут дома…
Мы все замолчали.
В столовую зашёл Ник. Стал смотреть по сторонам. Махнул мне. Я не ответила. Следом зашла Брианна. Со своими подругами. Подбородком указала на меня и они стали что-то обсуждать. Я закрыла глаза, мысленно матерясь.
«Какого чёрта этому парню от меня надо? И с чего бы его подружке ревновать…»
– Всё нормально? – спросил у меня Денис.
– Этот парень помог мне. И теперь пытается подружиться со мной. А его подружка решила, что я вешаюсь на него.
– Скажи ему прямо, чтобы отвалил, – посоветовал Денис.
– Да. Брианна – та ещё стерва. Лучше держись от них подальше, – присоединился к нему Лёша.
Я посмотрела через плечо. Они сидели не вместе. За одним столом. Но он в стороне от своей подружки. Стала переводить взгляд, и наткнулась на глаза, что смотрели на меня с каким-то пронзительным синим блеском.
«Что за странный тип?»
Красивые, правильные черты лица. Тёмные волосы, средней длинны. Острые скулы и нос. Прямые брови, подчеркивают синие глаза. Пухлые губы. На нижней – двойной пирсинг, справа и слева. В обоих ушах черные плаги.
Весь его облик и то, как он держался, показывали, что он отличается от других, и в нём есть что-то, что интригует и пугает людей одновременно.
От его непрерывного взгляда у меня почему-то вспотели ладони. Я быстро отвернулась. Но кожей чувствовала, что он продолжает смотреть.
ГЛАВА 7
Когда я снова обернулась, его уже не было. Но чувство, что каждая молекула в моём теле движется под его взглядом, не прошло. Хотела спросить у ребят кто этот парень, но забот и без этого хватало.
После уроков мы пошли по маленьким магазинчикам, подыскивая цель для практики в воровстве.
Выбрали маленький магазин, недалеко от школы. Он расположен в переулке, между домами. Ребята еще раз мне всё объяснили, дали советы. Уже заходя в магазин, я снова почувствовала этот взгляд. Я обернулась.
«Не может быть… Его не может быть здесь.»
Но это чувство ни с чем не перепутаешь.
– Всё нормально? – поинтересовался Денис.
– Да, – постаралась ответить я как можно увереннее.
Я наконец зашла в магазин.
Два покупателя. Один – на кассе, другой – у полок, что-то выбирает. За прилавком на кассе милый старичок.
«И как у него воровать?» – стало противно от самой себя.
Я еще раз обошла полки, окончательно решив, что воровать у этого человека я не стану. И пошла к выходу. Взялась за дверную ручку и услышала, как старичок говорит:
– Товар вот привезли, раскладывать надо. Магазин много сил отнимает, а я один уже не справляюсь. Может так статься, что скоро не будет этого магазина.
Я обернулась. Покупатель сочувственно кивал. Я вернулась и встала в очередь за вторым покупателем.
Когда очередь дошла до меня, внутри поднялось волнение. Я подождала пока мы останемся вдвоём, и заговорила:
– Привет. Я – Кейт. Я случайно услышала, что вам нужна помощь по магазину. Я могу помогать вам после школы. И, может быть, на выходных.
Я не была уверена насчёт выходных, так как не знала можем мы уходить или должны впахивать целый день.
– Ох, милая… Боюсь, мне нечем будет тебе платить. Почти вся выручка уходит на аренду и товар. Мне самому еле хватает на проживание.
– Я могу брать едой. Если какие-то товары с истекающим сроком годности, вы их отдаёте бесплатно, я могу брать оплату ими.
Он как-то подозрительно на меня посмотрел. От этого волнение внутри усилилось.
– Первый раз вижу, чтобы подросток соглашался на еду, вместо денег, – с сомнением сказал он.
– Считайте это практикой для меня, перед устройством на работу. Да и вам помощь будет…
Мысленно я повторяла: «Только бы взял, только бы взял».
Он еще с минуту подумал и ответил:
– Ладно. Хорошо. Можешь называть меня Бобби. Можешь начать сегодня?
– Да. Прямо сейчас. Но только я не могу оставаться надолго. Уроки надо делать и по дому работа есть…
– Понял, – то ли поверил, то ли сделал вид, что поверил, мой новый работодатель.
– Разложи товар вон из тех коробок по полкам…
Я стала помогать.
За час я управилась с коробками, помыла пол, забрала мусор. Он принёс мне пакет еды.
– Вот держи.
– Спасибо. До завтра.
– Да. До завтра.
Я вышла с победоносной улыбкой. Первым ко мне подошёл Денис.
– Почему так долго?
Следом за ним, подошли все ребята.
– Я теперь тут работаю. Неофициально, конечно.
Все уставились на меня.
– За еду. И недолго.
– А что в пакетах? – осторожно поинтересовалась Аня.
– Тут – мусор. А тут – еда, – показала я каждый из пакетов.
Я пошла к мусорному баку, выкинуть мусор.
– А что за еда? – вступил в разговор Али.
Мы все заглянули в пакет. Булочки, бутылка молока. Хлеб и немного сыра. И мармелад.
– Клёво! – воскликнул Лёша.
Поделили всё между собой и пошли в сторону дома. Молоком запивали булочки и бутерброды с сыром.
– До дома надо всё доесть. Чтобы не было вопросов, – сказал нам всем Денис.
– А мармелад-то не с истекающим сроком годности… – с радостью отметила я.
Разделили мармелад.
– Вдруг он сдаст тебя? – внёс ложку дёгтя Лёша.
– Надеюсь нет. Ему помощь по магазину нужна.
Дошли до дома уже всё доев.
– Где вас черти носят? – взвилась наманекюренная Меган.
Она выскочила из кухни и с орлиным взглядом уставилась на нас. Фрэнк вышел за ней. Мы все молчали.
– Где вы были? Два часа, как уроки закончились, – присоединился он к недовольной жене.
– Еду добывали, – ответил им Денис.
– Хм, – хмыкнула с таким недовольством Меган.
– Если не будем есть, не сможем работать, – резонно вставил Лёша.
Она прям скривилась от отвращения.
– Ладно. Час после уроков можете воровать. Но если попадётесь, пожалеете, – предупредил Фрэнк.
– А что насчёт выходных? – решила я воспользоваться моментом.
– Какая наглая, – возмутилась Меган. И резко двинулась ко мне. Фрэнк её остановил.
– По два часа на выходных, – согласился он.
Меган чуть не взорвалась от возмущения.
– Ты их балуешь! Так они совсем распустятся.
