На даче находились хозяин Мельчанов, трое неизвестных мужчин, которые сидели за накрытым столом прямо во дворе и… Черепков, который хлопотал возле мангала. Увидев его, Рута повернулась и решительно направилась к воротам:
– Я ухожу, мне тут делать нечего!
Руслан схватил девушку за руку, потащил ее и усадил на скамейку между мужчинами.
Увидев Руту, Черепков опешил и, потоптавшись возле мангала, пробормотал:
– Шашлыки готовы, я покидаю вас.
– Куда торопишься, посидел бы с нами, попил водочки, – предложил один из мужчин, но Черепков поспешно замахал руками и, не смея глядеть в сторону Руты, направился к воротам.
Увидев, как уходит Черепков, Наташа, стоявшая возле ворот, спросила его:
– Вадим, ты что, оставляешь Руту одну? Посиди с нами, вместе уйдем.
Мужчина, ничего не говоря, с побагровевшим лицом вышел за ворота, сильно хлопнув калиткой.
Наташа, посмотрев в сторону Руты и недоуменно пожав плечами, оттеснила одного из мужчин и села рядом с подругой. К ней сразу же подскочил Руслан, схватил за руку и, насильно оторвав от скамейки, посадил между двух других мужчин.
Мельчанов на правах хозяина налил мужчинам водки, а девушкам красное вино и произнес тост, предварительно представив гостей:
– Сегодня у меня в гостях мои друзья, которые приехали в наш город, чтобы поймать страшного маньяка, который изнасиловал и убил женщину, искалечил другую. Вот уже прошло два с половиной года, но этот ублюдок до сих пор гуляет на свободе. Мои друзья не впервые приезжают в наш город по этому делу, это их третий приезд, но я, как простой горожанин чувствую, что кольцо вокруг убийцы неумолимо сжимается, уверен, что мои доблестные друзья из правоохранительных органов поставят точку в этом темном деле. Итак, знакомлю вас с ними…
С этими словами тостующий указал рукой на крупного мужчину тридцати с лишним лет:
…Демченко Иван. Он один из лучших оперативных сотрудников областного Управления милиции. Вместе с ним приехал следователь прокуратуры области Сергеев Василий…
Мельчанов показал на рослого мужчину такого же возраста.
– … сопровождает их следователь прокуратуры нашего города Калюжный Алексей…
Хозяин дачи показал на мужчину небольшого роста, ровесника ранее представленных и продолжил:
–… кроме того, здесь присутствуют два отличных парня, мои самые близкие друзья: Исхахов Руслан, которого вы все прекрасно знаете и Эльмурзиев Борис, сотрудник милиции. Что я могу сказать про этих людей, которые сегодня любезно собрались на моей даче? Кроме Руслана все они работают в правоохранительных органах, они высокие профессионалы, не зная отдыха, борются с преступностью, раскрывают самые сложные и самые запутанные дела. Как я уже говорил выше, в скором времени они назовут имя убийцы, который орудует в нашем городе!
Последние слова Мельчанов произнес с нескрываемым пафосом и в конце добавил:
– Давайте выпьем за этих настоящих людей, которые добросовестно трудятся во имя того, чтобы все мы, жители Энска, спали спокойно!
Когда мужчины опрокинули рюмки, Рута, немного поколебавшись и повертев в руке фужер, выпила его содержимое. Наташа пригубила сосуд и поставила на стол, укоризненно зыркнув на подругу, мол: «че пьешь, это ничем хорошим не кончится!»
Демченко взял со стола бокал Наташи и поднес к губам девушки:
– Выпей. Ты что, не уважаешь нас?
Зажмурив глаза, она опустошила бокал.
Так посидели за столом до позднего вечера, в перерывах танцуя прямо во дворе дачи под музыку, доносящуюся со стороны бани. Рута заметно опьянела, Наташа еще держалась, хотя и выпила три бокала вина. Она несколько раз пыталась уговорить Руту покинуть застолье, но та, выпив лишнее, уже смирилась со своим положением быть пленницей у разгоряченных алкоголем мужчин, хищно и оценивающе разглядывающих своих будущих жертв. Тогда Наташа решила уйти одна с тем, чтобы вернуться обратно со своими одноклассниками и забрать Руту, но Руслан зорко следил за ней, не позволив ступить за ворота.
Когда гуляние достигло апогея, Калюжный попрощался со своими коллегами, объяснив, что ему рано утром надо ехать в соседний поселок допрашивать свидетеля. Наташа порывалась уйти вместе с ним, но Руслан не позволил этому случиться.
Ближе к полуночи, когда застолье подходило к концу, Демченко, подозвав к себе Руслана, что-то шепнул ему на ухо, а сам направился в сторону бани, Сергеев потянулся за ним.
Прибравшись на столе, Мельчанов хлопнул в ладони и громко объявил:
– А теперь, девочки, в баню!
Наташа, сидевшая в тревожном ожидании наихудшего, затравленно посмотрела на мужчин и, вскочив на ноги, твердо заявила:
– Ни в какую баню не пойду!
Руслан и Борис, не дав опомниться, подхватили ее с двух сторон и стали волочить в сторону бани. Подбежала Рута и, силясь освободить из цепких рук мужчин подругу, крикнула:
– Оставьте, я пойду вместо нее!
– И ты тоже пойдешь, – осклабился Руслан, продолжая тащить упирающуюся девушку в баню. – Сейчас устроим с вами групповуху!
– Не смейте, мы заявим в прокуратуру! – крикнула Наташа, на что Руслан только усмехнулся:
– Прокуратура уже здесь, пожалуйста, пишите заяву.
Когда все было кончено и устроители оргии, расслабленно развалившись на спинку скамейки во дворе, не спеша потягивали пиво, Демченко поинтересовался у Руслана:
– Что за мочалки? Не пожалуются?
– А кому они пожалуются? – ухмыльнулся тот. – Калюжному, что ли?
– Могут написать в областную прокуратуру, – высказал свои опасения Демченко. – Одна там, как ее… Наташа, кричала, что пожалуется в Москву.
– А какая разница, – махнул рукой Сергеев. – Жалобу с Москвы спустят к нам в область, а мы – в Энск, а тут Калюжный и похоронит ее.
– Все равно надо с ними еще раз поговорить, чтоб держали языки за зубами, – предложил Демченко, обращаясь к Руслану. – Надо исключить любые варианты.
– Да не бойтесь, мужики, они все равно сегодня днем улетают в Иркутск, – сообщил Борис. – Оттуда вряд ли будут катать заявы. Да и кто им поверит, что их изнасиловали в одном городе, а они пишут жалобу с другого.
– А давай мы их сейчас запугаем, чтобы они даже и думать не хотели жаловаться? – предложил Руслан и попросил у Демченко: – Ваня, одолжи свой ствол, я для проформы попугаю их.
– Валяй, – кивнул оперативник, наливая в кружку пиво.
Когда Руслан и Борис удалились в баню, Демченко вальяжно похвалил хозяина дачи:
– Толя, нынче ты встретил нас по-царски, за что тебе большая благодарность. Поели-попили на славу, расслабились неплохо, можно сказать, отлично.
– Стараемся, как можем, – подобострастно хихикнул хозяин. – Вот поймаете маньяка, отгрохаем тут большой сабантуй!
– Поймаем, не сомневайся, – самодовольно ухмыльнулся Демченко. – Никуда он от нас не денется. Правильно, Василий?
– Конечно, – пьяно закивал прокурорский работник.
Прошло уже достаточно времени, Демченко оглянулся в сторону бани и указал хозяину:
– Толя, сходи посмотри, что они там так долго задержались. Уж не по второму ли кругу они пошли? Тогда и мы идем!
Тут ночную тишину разорвал грохот выстрела со стороны бани, следом – пронзительный женский крик и второй выстрел.
Все вскочили на ноги и ринулись в баню. Когда они ворвались во внутрь, перед ними открылась жуткая картина: две девушки, одетые только в нижнее белье, лежали на полу, из их груди, пульсируя и пенясь, билась кровь. Одна из них, Рута, подрыгивала ногами, уставившись стеклянными глазами в потолок, а Наташа лежала обездвиженно, волосы закрывали ее лицо. Над ними склонился Руслан с дымящим пистолетом в руке.
– Ты что, сука, наделал?! – крикнул Демченко, выхватывая из рук Руслана пистолет.
Мертвенно-бледный Руслан тихо проронил:
– Хотел попугать, получилось непроизвольно.
– Кого хотел напугать?! – криком спросил Демченко.
– Наташу. Она грозилась, что пойдет в прокуратуру.
– А Руту зачем расстрелял?!
– Она бы нас сдала.
– Дебил! – выругался оперативник, разряжая пистолет. – Доверил дураку оружие!
– Извини, подвел, – сокрушенно выдохнул Руслан.
Эльмурзиев, наклонившись, пощупал пульс девушек и с дрожью в голосе выронил:
– Они уже мертвы.
Все вышли во двор и, сев вокруг стола, стали совещаться, как им поступить дальше.
– Что делаем? – вопросительно глянул Демченко на Сергеева. – Однозначно, следственно-оперативную группу вызывать не стоит.
– Следственно-оперативная группа уже на месте, не хватает только судебного медика, – криво усмехнулся прокурорский работник. – Натворил делов, а теперь спрашивает!
– Василий, но ты же видел, что случилось! – воскликнул Демченко. – Кто знал-то, что все так случится?!
– Не надо было всяким идиотам доверять оружие! Короче так: я ничего не видел и ничего не слышал. А вы тут приберитесь, все подчистите, чтоб комар носа не подточил! Я пошел в гостиницу, меня здесь сегодня с вами не было. Вы поняли? Меня с вами не было!
– Да, Василий, иди в гостиницу, а мы тут разберемся, – виновато ответил оперативник. – Ты не сомневайся, мы все сделаем как надо, никто ничего не заподозрит.
– Будьте любезны! – раздраженно бросил прокурор, судорожно натягивая на себя брюки и скомандовал Мельчанову: – Иди, заводи машину!
Прежде чем покинуть дачу, Сергеев подозвал Демченко и распорядился:
– Всю их одежду сожгите. Надеюсь, что у тебя хватит ума спрятать тела так, чтобы никто их не обнаружил!
– Не беспокойся, Василий, все будет сделано, – глухо ответил ему оперативник.
Как только прокурор уехал, Демченко учинил допрос, подозвав к себе Руслана и Эльмурзиева:
– Кто эти телки?
– А-аа, обычные шмакодявки, – махнул рукой Руслан. – Таких много болтается по набережной…
– Отвечай на вопросы по существу! – резко прервал его оперативник. – Кто у них родители, есть ли среди них большие люди?
– Откуда?! Они из простых, из рабоче-крестьянских. У Руты, по-моему, единственная мама, а Наташа как-то раз жаловалась, что отец сильно пьет. Короче – люди простые.
– Значит, сильно никто не будет давить, чтобы их нашли?
– Да нет, – мотнул головой Эльмурзиев. – Заявления родственников о пропавших без вести все равно поступят ко мне, а я постараюсь…
– Ты уж постарайся, – бросил Демченко, оборвав его на полуслове. – Подольше тяни, волокити дело, пока все уляжется.
– Быстро не уляжется, – озадаченно проговорил Эльмурзиев. – Но постараюсь, сделаю все возможное.
– Сделай невозможное. Если дело всплывет наружу, то всем нам несдобровать.
– Понял, Иван.
– Теперь насчет тел. Вы тут местность знаете хорошо, где их можно спрятать так, чтобы никто не нашел?
– На старой свалке, – не думая, ответил Руслан. – Там никто не ходит, забросаем всяким мусором, и копать не надо.
– Правильное решение – копать нам некогда, – кивнул Демченко и распорядился: – Всю их одежду сожгите в печке, а золу завтра выгребите и увезите подальше отсюда, чтобы ни одна металлическая застежка, кнопочка или молния не остались в топке.
– А с телами? Увозить целиком?
– Лучше разрубить на части и разбросать в нескольких местах. Так они быстрее сгниют и превратятся в прах. По этим останкам их трудно будет идентифицировать. Кстати, в них пули. Когда будете расчленять, постарайтесь их найти и выбросить. Надеюсь, вам не надо объяснять, что в бане надо найти и гильзы?
– Знаем, – кивнул Эльмурзиев.
– Все, действуйте! – скомандовал Демченко своим невольным подельникам. – Мельчанов уже на подходе, я поехал в гостиницу. Утром встретимся у Исхахова.
Знал бы Демченко, как в это самое время в десяти метрах от него под сводами деревьев, прильнув к наружной стороне забора, за ними наблюдает тот самый маньяк-убийца, за которым он охотился вот уже более двух лет! Как только оперативник с Мельчановым отъехали от дачи, маньяк, покидая место наблюдения, хищно сверкнул глазами, пробормотав со зловещей улыбкой:
– Щеглы желторотые! Как бы с собой вам разобраться, а не охотиться за мной!
Как он самым фантастическим образом оказался на этом месте, да еще и наблюдал за людьми, которые вели его поиск, станет известно позже.
3
Алим резко проснулся от стука в дверь, бросил взгляд на настенные часы – было пять утра. С тревожным чувством он открыл дверь и увидел перед собой младшего брата и Эльмурзиева…
