Сергей Измайлов
Последний рейд 2
Глава 1
После торможения маршевыми двигателями шаттл развернулся носом вперёд. Сеня все-таки хотел попытаться посадить его как обычный самолёт. Я решился посмотреть в иллюминатор. Дым и искры уже не закрывали обзор и открылся сказочный вид. Насколько я понял из рассказов Аллы, сказочно опасный. Мы снижались. Начали не выдерживать первые, сделанные ещё на орбите, заплатки на крыльях и фюзеляже и шаттл стало трепать всё сильнее. Внизу прямо под нами океан. Впереди материк. Я прикинул траекторию полёта и понял, Сеня хочет вывести корабль на пляж. Высота немногим больше километра, когда правое крыло не выдерживает и парусящие лоскуты вырывают его из фюзеляжа. Шаттл резко заваливается на правый борт и ухает вниз.
Двигатели загудели сильнее и корпус немного выровнялся, падение больше стало напоминать аварийную посадку. За иллюминатором стремительно приближающийся океан. До берега ещё несколько километров, а под нами метров пятьсот, четыреста. Секунды ползли, как ленивые улитки. Вода совсем рядом. Двигатели взвыли, выдавая полную мощность, нос корабля немного приподнялся, снижение замедлилось.
Уже можно было различить рябь на поверхности воды. Судя по всему, была безветренная погода, волн с барашками не было. Удар, корпус срикошетил от поверхности и пролетел пару сотен метров. Ещё удар, отрыв. Эдакие попрыгушки помогли поближе подобраться к берегу, но ещё больше километра точно. Шаттл заскользил по поверхности воды быстро теряя скорость и как глиссирующий катер приближался к пляжу. Изрядно поврежденный фюзеляж трещал и скрежетал. Удар…
Когда я открыл глаза, увидел линию прибоя на фоне багряного заката. Шаттл лежал неподвижно на воде в паре десятков метров от берега. Здесь было не глубоко, скорее всего по колено. Послышались стоны приходящих в себя, матюки Бизона. А я всё никак не мог оторвать взгляд от пейзажа. В салоне шаттла была свалка из отброшенных во время удара мешков и коробок. Теперь всё это высилось внушительной кучей перед входом в кабину. Хорошо, что все пристегнулись к креслам, иначе замесило бы в эту кучу с не радужными последствиями.
Все потихоньку начали приходить в себя, переговариваться и отстегивать ремни безопасности. Техники пошли разбирать свалку возле кабины. Командир станции Ярослав Кашнин и старпом Арсений Прошин не пострадали. Они открыли двери кабины, но выйти пока не было возможности. К разбору завала подключились остальные члены экипажа. Мы с Лехой и Егором тоже приняли участие. Весь скарб достаточно быстро начал перемещаться обратно в хвост шаттла. Внезапно раздавшийся удар по корпусу снаружи, заставил всех замереть. Ещё один удар и скрежет. Такое впечатление, что фюзеляж пытаются вскрыть огромным консервным ножом. Мы с Лосем и Бизоном переглянулись, я кивнул в сторону выхода. Схватив импульсники, мы рванули к шлюзу.
Кнопка открывания двери не реагировала. Раздался третий удар по корпусу и более протяжный скрежет. Подручными инструментами мы сдвинули внутреннюю дверь шлюза и приступили к наружней. Снова удар, звон в ушах, пол немного качнуло.
– Да что ж там за тварь такая! – возмутился Бизон, упираясь ногой в край внешней двери шлюза. – Вот твою же мать!
– Что там? – я реально встревожился, увидев расширившиеся глаза Егора.
– Вот это монстрила! Вот это я понимаю!
– Да вылезай ты уже! – я нетерпеливо толкнул его в бок. – Пошли его разнесём!
– Что-то я не сильно уверен, кто кого разнесёт! – пробурчал Егор и спрыгнул в воду.
Когда он отошёл в сторону, мы с Лосем по очереди прыгнули вниз. Высота была небольшая, метра два. Вода смягчила приземление. Слева возле хвоста шаттла находилось несуразной формы чудовище. Больше несуразности были его размеры. Что-то типа растянутой в длину китовой акулы. Хотя нет, по форме морды оно больше напоминает кашалота, снаряженного пятью парами крепких слоновьих ног, растопыренных, как у крокодила. Передняя пара конечностей больше напоминала лапы богомола. Длина плеча и предплечья около трёх метров. Их увенчивали четырехметровые зазубренные костяные мечи, направленные сверху вниз. Этими огромными клинками чудовище и пыталось вскрыть корпус шаттла и уже пробило внешнюю обшивку. Похоже один из этих мечей уже вошел в салон и зацепился зубьями за арматуру. Монстр дергал конечностью в безуспешных попытках извлечь своё орудие, шаттл слегка покачивался с каждым его движением. Чудовище утробно заревело и повернуло к нам свою морду.
– Ёлы-палы! Ну и харя! – протянул Лось.
Круглая тупая морда раззявила нехилого размера пасть. В ней колыхались десятки полуметровых конечностей, которые по-видимому заменяли зубы. Они больше похожи на мощные лапы жука. Относительно небольшие две пары глаз уставились на нас щелевидными зрачками. Их двух рядов узких ноздрей с громким фырканьем брызнула слизь. Чудовище открыло пасть и издало огрушительный рёв.
Мы вскинули винтовки и включили мощность на максимум. Стрелять начали сразу, моей команды никто не ждал. Первые заряды шваркнули по морде, один глаз лопнул и потек. Монстр странно всхлипнул, захлопнул пасть и неожиданно быстро рванул на нас. Я так и не понял, когда он успел освободить свою переднюю лапу. Он прыгнул в нашу сторону, мгновенно сократив дистанцию вдвое. Такой прыти от этой туши никто не ожидал! Нас с головой накрыла взлетевшая из-под монстра вода, отбросив назад на несколько метров.
– Бежим к носу! – гаркнул я, вскочил и увлек друзей за собой.
И очень во время. Следующий прыжок пришёлся как раз на то место, где мы только что стояли. Нас снова окатило водой и мы полетели, хлопнувшись пламя об воду лицом вниз. Нос шаттла был ближе к берегу и здесь было мельче, стекло шлема проскоблило по песку и мелким камушкам. Я даже не пытался подняться во весь рост, а чуть приподнявшись толкнулся ногами и прыгнул в сторону носа шаттла. Краем глаза, увидел, как Леха прыгнул рядом. Ещё одним прыжком мы запрыгнули за шаттл.
Егора рядом не оказалось. Леха прочитал мой взгляд и аккуратно высунулся, стараясь держаться ближе к шаттлу и почти не отрываясь от воды. С другой стороны так же аккуратно выглядывала бледно-серая лоснящаяся в закатных лучах громадина. Я выглянул с Лехой одновременно. Огромная морда повернулась к нам. Оставшиеся три глаза резко сузились. Из ноздрей с громким "пфыр-р-р" комьями полетела слизь.
Совершенно неожиданно морда отпрянула, пытаясь посмотреть назад. Чудище взревело на более высоких тонах и начало разворачиваться. В этот момент раздался приглушенный взрыв. Огромное тело вздрогнуло и на какое-то мгновение раздулось. Из-за стекающей по стеклу шлема воды я не был до конца уверен. Под кожей монстра пронеслась волна.
Монстр как-то особенно истерично взревел и резко рванул к берегу. Взметнулись фонтаны воды. Брызги сочно подкрашены фиолетовым. На воде позади чудовища фиолетовая пена и сочные прожили. Оно было сильно ранено. Выбиралось на берег и двигалось всё медленнее. Взрытый песок стал сочно фиолетовым. Движения гигантских лап становились всё медленнее. Издав тяжёлый стон чудовище повалило мордой несколько небольших деревьев и замерло.
Мы с Лехой, как завороженные, смотрели на умирающего двадцатиметрового монстра. Из оцепенения вывел лёгкий пинок по филейной части. Я резко обернулся и увидел Бизона. Он стоял целехонький и счастливо улыбался.
– Ядрёна гусеница! – вырвалось у меня. – Мы подумали, что ты погиб!
– Ага! Хрен вы угадали! – Егор изобразил неприличный жест. – А кто по вашему эту срань уделал?
– Это ты его уделал? – недоверчиво покосился я на огромную тушу на берегу.
– А ты, блин, думал, что он меня сожрал и у него от несварения задницу разорвало! – Бизон громко загоготал, видимо представив такую проблему. – Нетушки! Это я его уговорил!
– Но как? Что ты такое сделал?
– Не поверите! Если бы вы мне такое рассказали, я бы сам не поверил!
– Ну не томи, задолбал уже! – я шлёпнул по шлему ржущему бугаю.
– Черт, Володь, давай потом! – Лицо егора резко посерьезнела. – Оглянитесь.
Я и Лось резко развернулись на сто восемьдесят, вскинув винтовки. К туше поверженного монстра со всех сторон ползли и подкрадывались более мелкие представители местной фауны. Насколько мелкие? Да не особо! Размером от собаки до носорога. Правда совсем других, непривычных для нас форм. Одни были похожи на покрытых рыбьей чешуей пауков с трехметровым телом. Они выползали из леса. Другие смахивали на кальмаров. только перемещались на десятке пар тонких лап и щупальцами вперёд. Третьи на огромных сомов с пастью крокодила, они выползали из воды недалеко от нас. Это меня напрягло больше всего. Оглянувшись, я увидел десятки этих тварей, ползущих к кровавому следу со стороны моря. Мы стояли на пути у дюжины таких.
– Братва, рвём в шаттл! – скомандовал я и побежал вперёд.
На моём пути были три таких “сома”. Я выстрелил несколько раз в голову ближайшего. Башка урода взорвалась, разбрызгивая фиолетовую кровь. Дополнительная порция приманки для падальщиков. Двух остальных убили Леха и Егор. Мы стремглав бросились к шлюзу шаттла. И тут небольшая проблема… Ни трапа, ни лестницы. Я схватился за край открытого шлюза. На удивление легко мне удалось подтянуться и залезть внутрь. Только сейчас я понял, что здесь гравитация раза в два меньше чем на Земле. Теперь понятно, как такие монстрилы здесь чувствуют себя так уверенно и передвигаются так быстро!
Леха ухватился за порог шлюза и легко подтянулся, перекинув ногу через порог. Глянув в сторону Егора я обомлел. Трое “сомов” приближалось к нему сзади. Я выхватил из-за спины импульсник и начал стрелять по всем одновременно. Ствол непрерывно дёргался из стороны в сторону, посылая энергетические заряды по хищным земноводным. Бизон быстро среагировал. Он прижался спиной к корпусу шаттла и начал поливать этих мерзких сколопендр. Лось встал рядом со мной и тут же включился в бой. За первыми тремя приползли ещё семь! Мы палили по ним без остановки, по очереди перезаряжая батареи. Под нашим прикрытием Бизон вскарабкался в шлюз и бой мы закончили уже стоя вместе над врагом. Правда для этого нам пришлось стоять боком. Ширина шлюза другого не позволяла.
– Да ну его на хрен! – рыкнул Бизон и закрыл створку двери. – Хватит на сегодня! Сил моих больше нет!
– Согласен, – я сам уже был на пределе. перед глазами всё плыло. – Сил больше нет. Давайте здесь заночуем, а утром будем разведывать местность.
Мы вошли из шлюза в салон шаттла. Все сидели по своим местам и испуганно смотрели на нас. Первой затянувшуюся паузу нарушила Алла.
– Володь, что это было?
По выражению лица было видно, что она очень взволнована. И у меня создалось впечатление, что она больше беспокоится за меня, а не за общее положение дел. С чего я это взял? Её взгляд что-то навеял. Именно такой был у неё, когда она провожала меня на космодроме на особо опасные задания. Я по началу даже немного растерялся. Вспомнилось, что она говорила про её отношения с Кашниным. Они вроде бы вместе для соблюдения какой-то легенды. Она тогда хотела поведать мне тайну, но отложила на потом. Размышления длились не долго. Бизон ткнул меня локтем в бок, глядя на меня, как на человека, у которого лицо покрывается перьями.
– Что это было? – Я отвернулся от Бизона и снова посмотрел на Аллу. – Боюсь, что всё что сейчас было, только начало.
– Ты можешь просто сказать? Без загадок! – Голос её дрожал и на глаза навернулись слёзы.
– Огромное чудище, похожее на кашалота, только вытянутой формы.
– Как этот кашалот добрался до шаттла? – удивился Ярослав. – Мы же на мели стоим! Тут глубина меньше метра.
– Я же не сказал, что это был кашалот, я сказал, что оно похоже. – я так устал, что сложно было подобрать нужные и правильные слова. – А добрался он потому, что у него есть несколько пар ног. Надо сказать очень сильных. Он быстро перемещается, даже прыгать может.
– Слав, ребята, которые летали на поверхность, упоминали о крупных чудовищах. Боец рассказывает вполне правдоподобно. – Сказал подошедший биолог Курт Спенсер. – Алла, ты то чему удивляешься?
– Как чему? – удивилась она. – Чем оно так долбило в корпус? Не лапами ведь? И не щупальцами!
– Боец, – Сперсер повернулся ко мне. – Опиши этого кашалота подробнее. Чем же оно долбило корпус?
– Дайте какой-нибудь планшет или хотя бы блокнот, – тяжело вздохнув сказал я.
– Нарисуешь что-ли? – удивился биолог.
– Нарисует, у него неплохо получается, – вмешалась Алла.
– Ты то откуда знаешь? – Курт подозрительно прищурился.
– Просто дай блокнот и всё! – занервничала она. Еще не хватало сейчас всех посвещать во все подробности.
– Ну ладно, – биолог посмотрел сначала на нее, потом на меня. – На, рисуй!
С этими словами он достал из кармана небольшой блокнот и протянул мне. Больше всего на свете мне хотелось пить, жрать и спать! Но все на меня так выжидательно уставились, что я понял – мне сейчас точно не отвертеться. Я тяжело вздохнул, снял шлем скафандра и уселся прямо на пол. Положив блокнот на колено, начал старательно выводить формы чудовища, стараясь не упустить важные детали. Алла и Курт шлепнулись на пол рядом со мной, остальные встали вокруг. Кто-то догадался включить фонарик. Я мысленно поблагодарил, света аварийных ламп было очень мало. Может мне показалось, но я даже через скафандр ощущал тепло справа. Алла прижалась ко мне и внимательно следила за развитием рисунка.
Если вы успели подумать, что всё это происходило в полной тишине и в спокойствии, то ошибаетесь. За бортом уже совсем стемнело и начал нарастать ночной бриз. Волны плескались о борта всё громче и настойчивее. Когда я закончил рисовать, корпус шаттла начал подрагивать от каждого удара волны. Все прилипли к иллюминаторам, но там была абсолютная темень, хоть глаз коли. Я даже не удивился, когда услышал, что по корпусу начал барабанить дождь. Теперь понятно, почему так темно. Не видно ни звёзд ни лун, которых тут было аж три штуки.
Шаттл начало покачивать, похоже начался прилив. Мы насторожились. Если прилив будет усиливаться, наше убежище всплывет и оторвется ото дна. Качало всё сильнее и днище начало скрести по песку и камням туда-сюда. Сначала совсем чуть-чуть, потом уже сильнее. Командир и старпом переглянулись и побежали в кабину. Активировав панели приборов начали тестировать системы. Оказаться в открытом море сейчас совсем не хотелось. Страшно себе представить, какие монстры могут оказаться на глубине, если на берегу мы столкнулись с таким гигантом. Ещё другой вопрос – как там с ними воевать?
Ответ на этот вопрос не заставил ждать себя слишком долго. Весь корпус содрогнулся от нескольких мягких, но очень увесистых ударов по хвосту. Потом тишина. Таскать по дну перестало, как-будто кто-то прижал корабль своим весом. Мы слышали только барабанную дробь крупных дождевых капель и хлопанье волн о борта. Шкрябанья днища по дну не было. Сеня и Слава обернулись назад и посмотрели в салон и дали сигнал приготовиться. Мы расселись по креслам. Фэйбер опять начала верещать что-то невнятное. Шатл дернуло назад так, что мы качнулись в креслах.
– Похоже нас хотят хотят утащить на глубину, – тихо пробормотал Лось.
Видимо недостаточно тихо, Фэйбер услышала и стала причитать ещё громче. Ещё один рывок, сильнее первого. Многотонный корабль сдвинулся назад. По ощущениям не меньше, чем на метр. Капитан и старпом колдовали над пультами как в ускоренном кино. Двигатели включились на прогрев. Сзади послышался возмущенный утробный рык. Хищник не хотел расставаться с добычей, которая уже была в его цепких лапах. Или щупальцах, кто его знает. Шаттл рвануло назад с удвоенной силой, коробки и мешки опять полетели вперёд. Со всех сторон слышались причитания и матюки. Некоторые начали паниковать. Судя по всему не без основания.
– Ну что там у вас, Слав? – крикнул в сторону кабины пилотов доктор. – Похоже нас хотят слопать!
– У нас проблемы! Повреждены системы подачи топлива на маршевые двигатели. Они готовы к запуску, но дальше никак! Мы почти нашли решение, вот-вот запустим!
– Слава, если не запустите движки в морду этому монстру прямо сейчас, он утащит нас на глубину! А тогда нам крышка!
– Запускаем! – радостно закричал Арсений.
Двигатели загудели чуть громче, потом снова притихли. Из кабины раздались такие словесные конструкции, которых от таких интеллигентных людей никто не ожидал. Шаттл снова дернуло назад на несколько метров. Началась паника, женщины кричали на все лады. Оставшиеся сзади незакрепленные коробки полетели в сторону кабины. Курт Спенсер не выдержал, отстегнул ремни и метнулся в сторону шлюза. После следующего рывка он полетел кубарем и как следует приложился об переборку. Вялая попытка за что-то уцепиться не помогла. Он сполз на пол, оставив на стене кровавую полосу разбитой бровью. Еще один сильный рывок, скрежет внизу прекратился, корабль уже не касался дна. Что-то огромное с басовым рыком потащило шаттл прочь от берега.
Глава 2.
Корабль начал погружаться, за иллюминаторами заплясала кромка воды. Через пробоину в потолке ближе к хвосту начала захлестывать вода. Двигатели взвыли и выдали громкий “апчхи”. Монстру это совсем не понравилось. Такой чих обычно сопровождается нехилой вспышкой. Он взвыл и шаттл резко рвануло в сторону. На некоторое время всё затихло. Мы покачивались на волнах. Двигатели тихо ныли, но повторно запускаться не собирались. Дождь немного ослаб и плеск волн стал заметно тише. Кашнин и Прошин продолжали копошиться в кабине в поисках выхода из ситуации. Запускали один за другим диагностические и ремонтные алгоритмы. Пока безрезультатно.
Все сидевшие в салоне угрюмо молчали в ожидании чуда. Илья помог Спенсеру прийти в чувство и вернуться на своё место. Ховард достал из аптечки гемостатик и бинты. Несмотря на бунт и выпендреж со стороны раненого биолога, Грегор все-таки наложил повязку. Курт ещё немного побубнил и успокоился. Фэйбер перестала истерить и теперь тихо всхлипывала и шмыгала носом. Алла и ещё одна лаборантка сидели молча, уставившись во мрак за иллюминатором. Смотреть там было особо не на что, видно было только стекающие по стеклу капли воды. Бизон пересел к Жанет и, приобняв за плечи, шептал ей на ухо что-то ободряющее. Та подняла на него заплаканные глаза, посмотрела внимательно, потом положила голову ему на плечо. Точнее на защищающие его бронепластины. По сменившемуся выражению её лица можно было подумать, что это не сверхпрочный сплав, а мягкая подушечка. Лось ткнул меня локтем в бок и кивнул с улыбкой на эту идиллию.
Внезапно что-то бабахнуло по крылу, шаттл резко развернуло и снова потащило под воду. Похоже его тащили за единственное уцелевшее крыло. Затихшая было паника разыгралась с новой силой.
– Сеня, врубай правый маневровый на полную! – прокричал Кашнин.
– Он рабочий? – усомнился Сеня.
– Да! Я только что проверил! Врубай же!
Мгновение спустя раздался вой двигателя справа. Корабль начало разворачивать. По видимому хватка монстра ослабела и вырвавшись из мощных щупалец, шаттл вынырнул и заскользил по водной глади по широкой дуге.
– Левый врубай! Он готов!
– Да-а-а-а! – заорал Сеня и слева заревел с перегрузкой второй маневровый двигатель.
Шаттл выровнялся и начал глиссировать по волнам, ритмично содрогаясь. Ярослав поправил курс и направил нос корабля обратно на пляж. Только уже в стороне от того места, где мы изначально причалили.
– Всем пристегнуться! – крикнул Кашнин, обернувшись в салон. – Сейчас постараемся вылезти на берег!
Просьба пристегнуться была излишней, это все сделали, как только услышали работающие двигатели. Ждать пришлось недолго. через несколько секунд шаттл слетел с гребня волны и плашмя шлепнулся на песчаный пляж. С грохотом и скрежетом шаттл пропахал песок с примесью мелких камней и врубился в джунгли. Мощный удар оторвал единственное оставшееся крыло, изменив курс. Корпус повернулся и уперся в густые заросли. Двигатели молчали. В обрушившейся тишине было слышно только неровное дыхание, негромкие стоны и всхлипы.
Командир станции и старпом принялись оценивать ущерб. Реактор был цел, внутренняя подача энергии почти не пострадала. В кабине и салоне включили полную иллюминацию, не забыв при этом полностью затемнить стёкла. Арсений вышел из кабины первым и опешил. В ярком свете фонарей разбомбленный вид и разбросанные по всему салону вещи и продукты особенно резали по глазам человеку, который от всех, в том числе и от себя, требовал идеального порядка. Сзади подошёл Кашнин и положил ему руку на плечо.
– Не переживай, Сеня! Завтра приберёмся, будет всё по фэншую. А сейчас устраиваемся на ночлег.
– Что, прямо здесь? – У Жанет глаза полезли на лоб.
– Да, милочка! Прямо здесь! Или ты думала, что нас тут в пятизвездочном отеле разместят? – противным голосом произнёс Спенсер. – К сожалению, тут такого пока-что не имеется.
– Курт, у меня к вам есть один важный вопрос! – Илья покосился на набычившегося Егора и утащил ученого в сторону.
– Мы все сегодня очень устали и всем нужно отдохнуть. Боюсь, что про удобства нам придётся забыть надолго, – продолжил прерванную речь Ярослав. – Впрочем если бы мы могли остаться на орбите, ночлег был бы таким же больше двух месяцев.
– А ведь правда… – пробурчал из дальнего угла Спенсер.
– Но теперь всё не будет так просто. Нам пришлось приземлиться на эту недружелюбную планету. Нас уже два раза чуть не сожрали. Причем вместе с шаттлом. Выходить в лес ночью совсем не вариант! Сейчас у нас шансы равны нулю. Остаётся дождаться рассвета здесь и надеяться, что нас за ночь никто не сожрёт. Так что всем спокойной ночи!
Я проснулся, почувствовав, что занемела рука. Пришлось потрясти ей и когда занемевшие пальцы пронзили сотни иголок, повернулся на другой бок. И тут я услышал звуки, от которых пробрал мороз по коже. Нет, это был не храп Бизона и не кваканье лягушек. Звуки издаваемые мелкой фауной и насекомыми не пробивались через обшивку шаттла. Дыру в фюзеляже запенили. Но я отчетливо слышал цоканье когтей по крыше. Звук был не особо громким, Но судя по тому, что звуки раздавались одновременно с правой стороны потолка и с левой… Перемещались с одинаковой скоростью от хвоста к носу… Это нечто имело размах лап равный ширине крыши!
– Ты это слышал? – Алла лежала рядом и тоже не спала. Она напряженно прислушивалась. – Как думаешь, что это может быть?
– Понятия не имею, – пробормотал я. – Но оно очень большое. И вес скорее всего не маленький. Передвигается крадучись, а мы всё равно слышим несмотря на хорошую шумоизоляцию.
– Да, Володь! – подал голос Лось. – Мы сбежали от этих бронированных октопусов, а получается, что выбравшись из маленькой задницы, залезли в большую.
– Не надо про задницу! – откликнулся Бизон.
– Почему? – удивился Лось. – Что не так? Тебя оскорбляет это слово? Вот уж не ожидал, что ты такой нежный!
– Да не в этом дело! – отмахнулся Егор.
– А в чём? – Мне уже стало интересно.
– Я же вам так и не рассказал, как я убил того кашалота-меченосца.
– Заинтриговал! – Леха приподнялся, опершись на локоть. – И как же?
– Меня сбило с ног поднятой этой сранью волной. Я видел, как вас унесло вперёд. Я упёрся винтовкой в песок и меня не смыло. Зато эта скотина прыгнула прямо на меня! Прямо рядом со мной бухнулась ножища полметра в диаметре и меня отбросило в сторону, прямо под брюхо. Точнее под нижнюю его часть.
– Мне кажется я догадался! – гоготнул Лось.
– Не перебивай! – повысил голос Бизон, потом продолжил тише. – Надо мной оказалась именно она! Задница этого монстра! Его очко прямо перед моим носом!
– И? – не удержался я. Сделанная Егором на самом интересном месте пауза заставила меня это произнести.
– Что “и”? – начал раздражаться Бизон. – Я снял гранату с пояса, снял с предохранителя и сунул её прямо туда!
Лось затрясся и издал ритмичное шипение. Я старался сдержаться изо всех сил, чтобы не заржать в голос. Бизон сидел на полу и смотрел на нас, ожидая, когда мы проржемся. Алла закрыла рот рукой и тряслась, как от шокера. Другой рукой вытирала катящиеся по щекам слёзы.
– А ты не боялся, что тебя самого накроет? – отсмеявшись, спросил я. – Причём дерьмовым взрывом!
Лось снова прыснул и рухнул лицом в импровизированную подушку.
– Я если честно об этом только потом подумал, – Егор уже сам начинал ржать. – Я хотел вас спасти и другого варианта на тот момент я не видел. Мне повезло, что этот урод почувствовал гостей с заднего входа и начал поворачиваться. В это время я и проскользнул между толстенными ногами и вжался под шаттл. Ну а дальше, я так понял, вы все знаете.
– Да уж. Лечение геморроя за десять секунд. Ни в одной рекламе самой крутой клиники такого не звучало! – сказал я продолжая хихикать.
– Монстрячий проктолог! – натужно выдавил Лось и снова уткнулся в подушку.
– Да уж, кем тут только не станешь, – сказал внезапно посерьёзневший Бизон. – Жить захочешь, ещё и не туда залезешь. Ещё хрен знает что нас здесь ждёт.
– Боюсь, что нас ждёт ещё много неприятных сюрпризов. В тропики наши исследователи не летали. – Алла вытерла слёзы и теперь нахмурившись смотрела в потолок. – Говорили, что в первые недели исследования вообще никуда не садились на поверхность, а просто вели выборочную фото и видеосъемку местности. От тропиков отказались сразу. Для геологических изысканий и строительства базы выбрали острова далеко от экватора. Широта шестьдесят семь по-моему.
– Подожди, – насторожился я. – То есть ты хочешь сказать, что на планете есть ваша база?
– Ну как тебе сказать, – она махнула рукой. – Скорее дачный домик с хозпостройками. Там вездеход с буровой и метеостанция. Живет всего шесть человек. Мы несколько раз летали туда для взятия образцов флоры и фауны. Но это по началу. Потом мы сидели в лабораториях и просто писали список, что ещё нужно привезти.
– Там люди остались? Связь с ними есть? – спросил Лось.
– Да, есть, – кивнула Алла. – Вахта из шести человек и недавно отправили пару техников для строительства нового модуля. Связь у них есть, но теперь у нас её нет.
– А они вообще в курсе, что произошло? С ними всё в порядке?
– Слава сказал, что сообщил им. Представляю, какой фейерверк они видели в небе, когда взорвалась станция. Теперь вообще не известно, будет ли нас кто-то искать.
– Нас будут искать, – успокоил я её. – Я сообщил на Землю, что будем эвакуироваться на шаттле. Только они не в курсе, скорее всего, что мы потерпели катастрофу и совершили аварийную посадку на поверхность.
– Так они теперь подумают, что мы не успели и не будут искать! – встревожилась Алла.
– Будут, – уверил Лось. – У нас маячки, которые они увидят, когда прилетят.
Некоторое время все молчали. Я прислушивался, пытаясь вновь услышать шаги крадущегося по крыше зверя. Но было тихо. Усталость снова взяла своё и я начал проваливаться в сон. Где-то на самой границе сна я почувствовал, как на мою руку легла рука Аллы. А может это уже и приснилось.
Ночью я ещё пару раз просыпался и слышал ритмичное постукивание чьих-то лап по крыше. Я был почти уверен, что это один из тех чешуйчатых пауков, которые глодали тело поверженного меченосного кашалота. Алла повернулась ко мне спиной и прижалась к моему боку. Я это чувствовал, потому что скафандр был снят, нательное отправлено в сухую чистку и на мне был лишь тонкий комбинезон работника орбиталки. Так что её тепло я чувствовал очень хорошо. Даже просыпались некоторые мысли, но в связи с невозможностью их реализации, старался гнать их подальше.
Когда я открыл глаза, в иллюминаторы шаттла пробивались розовые рассветные лучи. Больше половины экипажа уже проснулись и ходили на цыпочках, тихо перешептываясь. Недалеко от меня смачно храпел Бизон. Аллы рядом уже не было. Она с другими женщинами хлопотала по поводу завтрака. Кашнин, Прошин и Макнелли, максимально стараясь не шуметь, разбирали завал вещей в хвостовой части салона.
– Ну что, выдрыхся? – Лось тоже проснулся, сидел на полу недалеко от меня.
– Да, вроде, – прохрипел я и закашлялся. – Твою же мать, сейчас ещё заболеть не хватало! Хотя самочувствие вроде нормальное.
– К доктору подойди, он глянет. – Леха нахмурился. – Сейчас и обычная простуда совсем не в тему.
– Это да, ты прав. – Я с большим удовольствием потянулся. Суставы хрустнули, мышцы приятно заныли. – А вот подкрепиться сейчас было бы очень в тему.
– Здоровый аппетит – хороший признак! – Лось улыбнулся и подмигнул мне. – Говорят, что завтрак скоро будет. Рота подъё-о-ом!
С этим воплем Леха ввалил Бизону сочный пендель по кормовой части.
– Стоять! Руки! – взревел наш качок и вскочил на ноги меньше, чем на секунду. Потом увидел, как мы закатываемся. – Лось, ты совсем озверел что-ли? Я ж тебе в следующий раз рога обломаю и в задницу вставлю раньше, чем проснусь! Ну нельзя же так!
После этих слов мы заржали уже в полный голос. Тем более, что теперь уже проснулись все. У Егора было такое обиженно удивлённое лицо, что смех начал превращаться в судорожные сокращения.
– Так, мальчики, все проснулись? – Жанет стояла перед нами в короткой пижаме, картинно уперев руку в бок. – Тогда все на завтрак!
Бизон обернулся на неё и поедал глазами. Фэйбер заметила его хищный взгляд и довольно улыбнулась. Эффект произведён то, что надо. Ещё раз окинула нас взглядом, смерила Бизона с головы до ног, потом изящно закинула чёлку, развернулась и ушла, как по подиуму. Егора надо было видеть. Челюсть стукнула по груди и слюна капнула на пупок. Ещё не хватало, чтобы глаза на пружинках вылетели. На какое-то время даже Лось залюбовался её походкой, но потом махнул рукой и поднялся с пола. Я последовал его примеру, размял суставы и пошёл к импровизированному застолью.
Пока я спал, Макнелли починил дверь шлюза. Теперь, чтобы его открыть, не нужно было ухищряться с подручными инструментами. Просто коснуться сенсора. Выйти из замкнутого помещения хотели все, но я настоял, чтобы гражданские оставались в шаттле. Внутренняя дверь шлюза за нами закрылась. Я, Лось и Бизон стояли внутри. Последняя проверка амуниции. Егора снабдили шерщнем и он ковырялся в настройках. Мы с Лёхой выставили мощность импульсников на максимум. Нажать на кнопку открытия наружной двери было волнительно. Я это сделал, как только все были готовы.
Когда дверь с небольшим скрипом поврежденного ролика открылась, перед нами раскинулся шикарный вид. Шаттл наполовину находился под сенью деревьев, остальное золотили лучи поднявшегося над горизонтом солнца. Солнце, как Солнце, даже и не скажешь, что это какая-нибудь WR-175xv. Голубое небо с легким сиреневым оттенком украшали целых две луны. На ярком утреннем небе они смотелись довольно бледными. Редкие небольшие облачка нежно-сиреневого цвета с ярким розовым кантом с восточной стороны небрежными мазками раскинулись над восходящей звездой.
Метрах в ста от нас мелкие земноводные обгладывали кости кашалота, которому Бизон вчера сделал смертельную клизму. В пиршестве участвовали несколько крупных чешуйчатых пауков. Более мелких конкурентов они отбрасывали мощными лапами от оставшихся лакомых кусков. Те возмущенно верещали и пытались атаковать обидчиков, но те отбрасывали их в сторону. Самых непокорных прокусывали мощными хелицерами. Увидев смерть себе подобных, остальные смиренно отодвигались в сторону обглоданных костей.
– Надо идти на разведку, пока они пируют, – сказал я. – Те, кто сожрали большую часть туши, сейчас скорее всего спят.
– Естественно спят! – гыкнул Бизон. – Столько мяса слопать! Да тут рота тираннозавров бы наелась до отвала.
– Тем более надо поторопиться! – продолжил я.
– А что мы ищем? – засомневался Лось.
– Надо найти новое жилище, в котором мы сможем протянуть эти два месяца.
– Зачем новое? – встревожился Егор. – Почему мы не можем ждать в шаттле? Ведь изначально собирались в нем болтаться на орбите всё это время. Значит это было возможно. Теперь мы здесь, за бортом угроза ещё больше, чем была бы в космосе. Так зачем уходить отсюда?
– Затем, что мы не протянем здесь два месяца, – со вздохом сообщил я.
– Это почему?
– Макнелли сказал, что есть серьёзные повреждения энергетических систем. При постоянном использовании на полную катушку, шаттл протянет не больше недели. Наша задача найти укрытие и переселиться туда. Если это не сделать в ближайшее время, мы не сможем связаться с подмогой. Нужно как можнобыстрее перевести корабль в спящий режим и законсервировать реактор. Когда прибудет большой десантный корабль, мы сможем с ними связаться, используя заряженные аккумуляторы.
– Я правильно понял, что основная проблема в реакторе? – спросил Леха, продолжая наблюдать за междоусобицами падальщиков.
– Да, в реакторе. – ответил я. – А теперь пошли, хватит динамить!
Я первым спрыгнул на отливающий серебром песок. Прыжок с двухметровой высоты дался не труднее, чем если бы я спрыгнул с письменного стола. Когда оглянулся назад, увидел, что мои бойцы прыгать не собираются, а из открывшейся под шлюзом ниши выдвигается трап. Вот же засранцы! Знали, что это заработало и промолчали! Я сложил руки на груди и с надменным видом ждал, пока эти цари спустятся по золотой лестнице.
Краем глаза я заметил движение слева. За деревьями кто-то прятался. За секунду импульсник из-за спины перекочевал в руки и я уже смотрел через прицел в сторону, где заметил движение. Лось и Бизон приняли такую же стойку прямо на трапе. Я стоял чуть дыша, никого не видно за густым подлеском. Враг затаился, когда увидел, что обратил на себя внимание. Не сводя глаз с кустов, я потихоньку пошел вперёд. Бойцы заняли места рядом со мной, отставая на шаг. Внезапно кусты шевельнулись чуть правее места, в которое я целился, и снова всё замерло. Судя по содроганию веток, зверь был далеко не мелким.
Глава 3.
Лось и Бизон бочком аккуратно спустились с трапа, не сводя прицела с подёргивающихся веток.
– Волк, давай я шмальну из шершня прямо в этот куст?
– Не лучшая идея, – откликнулся я, пытаясь рассмотреть силуэт, находящийся за кустами, да ещё и под густой тенью массивных зелёно-голубоватых крон.
– Это ещё почему?
– Если деревья загорятся, шаттл сгорит вместе с ними.
– Ты недооцениваешь моё оружие.
– Ты наконец-то прочитал инструкцию? – Даже не знаю, чего больше было в моём вопросе. Любопытства или стёба.
– Представь себе, да! – начал Егор, но осёкся.
Таинственное нечто довольно шустро переместилось на несколько метров в сторону. По мощному хрусту попавшейся на пути толстой ветки, можно было догадаться, что зверь весит не одну тонну! И при таком весе и размерах, он так ловко перемещался! Мы приготовились к схватке, но зверь опять затаился и наблюдал за нами. Я буквально кожей ощущал пристальный хищный взгляд. Чего же испугался такой монстр? Мы же по сравнению с ним просто букашки! Как вариант – мы неизвестная разновидность корма, поэтому он не торопится, изучает.
– Так что насчет шершня, Волк? – Не унимался Бизон.
– Какие ты новые свойства открыл? – поинтересовался я.
– Во-первых, как ты заметил, я держу пушку на уровне пояса.
– И что? – Я бросил короткий взгляд на него. Правда, шершень находится на уровне пояса, но Бизон его почти не держит. Он висит на ремнях и упирается в специальное крепление на ремне. – Ясно. И как ты целишься?
– Изображение с камеры пушки передается на нейросеть моего скафандра. В центре правого поля зрения я совмещаю красный и белый крестик и жму на гашетку. Тут ещё крутое приближение есть. Можно комара на горизонте сжечь.
– Ну всё это отлично, но как сейчас это спасёт от возможного пожара?
– Я вижу эту скотину в инфракрасном сейчас! – огрызнулся Егор. – У меня сейчас этот жабозавр как на ладони! Я могу шмальнуть ему в морду точечным мощным зарядом, не задев эти гребаные ветки!
– Не задев? – Я взвесил все за и против.
Чудище поняло, что мы ему угрозы не представляем, выглянуло из-за кустов. Жабозавр говоришь? Удачно подметил. Над кустами стало видно верхнюю часть немаленькой башки. Где-то больше метра шириной, она правда походила на жабью. Две пары глаз и два ряда ноздрей. Пасть была закрыта, но было видно, что она по всей ширине округлой головы. Корявые неровные губы не полностью скрывали частокол тонких длинных зубов. Внезапно я почувствовал, что зрение начинает ухудшаться, всё как-будто размывается перед глазами. Сначала едва заметно, потом сильнее.
– Бизон, стреляй! – гаркнул я, когда понял, что эта жабогадость начинает прессовать нас ментальной атакой. Как там тогда Егор сказал? Псионной? Да похрен! Чертов удав-гипнотизёр! – Огонь, Егор!
Бизон видимо тоже попал под этот морок, но мой крик по-видимому его немного отрезвил и сгусток энергии отправился в правый верхний глаз. Глазное яблоко с чавком брызнуло во все стороны и энергетический заряд взорвался внутри, разворотив полбашки. Монстр даже вякнуть не смог. Тело его выпрямилось во весь рост и он повалился на бок уже мертвым. Когда это поднялось и вытянулось метров до семи, я аж присвистнул. Телом и конечностями зверь и правда больше походило на хищного динозавра. Только покрывала его не чешуя рептилии, а грубая серая растрескавшаяся кожа, собранная в складки на шее. Когда зверь уже падал, Шея вытянулась на пару метров, став при этом вдвое тоньше. Вот и складки пригодились.
Падение монстра было не таким тихим, как подкрадывание к добыче. Громкий треск сломанных веток и молодых деревьев закончился громким ударом о землю. Со всех сторон тут же послышались завывания и топот ног разного калибра. Падение гиганта пробудило дремлющее лесное царство от сытого сна. Со всех сторон потянулись относительно мелкие падальщики и хищники покрупнее. И куда в них только лезет! Крупную тушу тут же начали терзать на части, повизгивая от удовольствия. Разномастное чавканье прервали все те же чешуйчатые пауки. Они бесцеремонно раскидывали тварей помельче и всаживали хелицеры в теплое свежее мясо.
Мы как в кино пришли, смотрели как дураки на всё это и никуда не торопились. Интересно ведь! Богатый животный мир другой планеты! Хоть видеоочерки составляй. Я уж и правда было решил всё это зафиксировать на камеру скафандра, как вдруг внезапно прибавилось проблем. Количество пауков становилось всё больше и вскоре стало ясно, что даже такой огромной туши на всех теперь не хватит. Мелочь порасшвыривали в стороны, полуобглоданную тушу облепили пауки. Драки теперь начались и между ними. Более крупные вытесняли более мелких, те обиженно верещали, пытаясь хватануть обидчика за лапу, за что изрядно огребали и раненые отползали подальше от еды.
Несколько таких подранков направились в нашу сторону. Они даже хромать перестали, когда увидели перед собой неизвестную, но на первый взгляд вполне доступную добычу. Сначала трое, потом ещё четверо приближались к нам, ускоряя шаг. Подпустив их чуть ближе, мы открыли огонь. И тут неожиданный сюрприз. Вот ведь наделила природа гадов! Заряды рикошетили от серебристой чешуи и разносили в щепки стволы и ветки ближайших деревьев. Одно чуть не рухнуло вершиной на наш шаттл. Нужно было срочно менять тактику боя.
– Стрелять только в голову! – крикнул я.
Головы этих гигантских пауков были покрыты чёрными иглами со светлыми кончиками, как у наших дикобразов. Иглы сдерживали и размазывали энергетические заряды наподобие активной брони, но третий или четвёртый выстрел прожигал дыру в паучьей башке. Ринувшиеся в атаку паукообразные падали на песок и юзом доезжали почти до наших ног. За счёт мощности шершня Бизон скосил троих по одному выстрелу на каждого. Мы с Лёхой короткими очередями прикончили остальных.
Небольшая победа. Мы теперь знали, как с этими паучками бороться. Да вот только незадача, мы победили небольшую кучку относительно мелких. Их тела были длиной около полутора метров, размах лап до четырёх. Пока мы прожигали им бошки, они успевали истошно взвизгнуть. Паучья стая, пожирающая поверженного нами жабозавра, обратила внимание на эти звуки. Те, кто уже успел насытиться свежатинкой, развернулись в нашу сторону.
К нам приближались десятка полтора пауков, которые были раза в полтора больше, чем убитые нами. Сначала они шли не торопясь, словно сначала пытались понять, что тут случилось. Тела убитых грудой лежали на песке, скрывая нас по пояс. Огромные членистоногие, покрытые серебристой чешуёй, шагали в нашу сторону всё увереннее. Мы на всякий случай сделали несколько шагов назад и в сторону от шаттла. Леха метнулся к трапу и нажал кнопку на панели. Трап начал заползать в свою нишу, а наружная дверь шлюза закрылась. Мы продолжали топать назад, не выпуская из прицела наших преследователей. Цель нашего отступления – вывести врага на открытое пространство и на освещённое место.
Как их убивать мы уже разобрались, но тренировались то на мелочи. Я залюбовался грациозными движениями этих монстров. Проходя между деревьями, они прижимали лапы ближе к телу, пройдя деревья тут же раскидывали их в стороны. Тело при этом плавно плыло над землёй, словно жило отдельно от этих ускоряющихся шагов. Кроме лап двигались еще и хелицеры. Они быстро сходились и расходились с небольшой амплитудой движения, издавая серии щелчков. Чем-то они мне напоминали звуки дятла в лесу.
– Может смоемся в шаттл? – предложил Лось
– Не вариант, – покачал головой я. – Эти явно крупнее тех, что ползали ночью по крыше. Вполне смогут расковырять обшивку. Назад пути нет.
– Волк, нужны варианты! – потребовал Бизон. – Там ещё нехилый отряд ринулся в нашу сторону. Мы не справимся!
Мы уже стояли на прогретом солнцем песке метрах в пятнадцати от опушки густого леса. Ярко освещённая первая линия деревьев и кустов скрадывала силуэты преследующих нас. По приближающемуся поблескиванию чешуи, я понял, что этих тварей там действительно очень много. Даже если короткими очередями стрелять точно в голову впереди идущим, мы с ними не справимся. Их слишком много и передвигаются слишком быстро. Я, продолжая шагать назад, повертел головой и увидел в ста метрах справа торчащую на уровне прибоя скалу. Высотой до десяти метров, она имела отвесный склон со стороны моря и относительно крутой, но с небольшими уступами, со стороны леса. Уступы достаточно высокие, но с учетом вдвое меньшей гравитации, мы вполне сможем их одолеть.
– За мной, бегом! – крикнул я и рванул что есть силы в сторону скалы.
Бежал я как никогда. Мне и раньше доводилось бывать на планетах с меньшей, чем на Земле гравитацией. Это даже скорее был не бег, а перемещение длинными прыжками. Я быстро оглянулся и убедился, что мои друзья такими же прыжками несутся следом за мной, отставая всего на пару метров. Где сейчас находятся пауки и как они нас преследуют, я даже не хотел смотреть. Это сейчас ничем не поможет.
Эти сто метров мы преодолели секунд за семь, не больше. Прямо на ходу, не сбавляя скорости, я сиганул на первый уступ. Он находился на высоте чуть больше полутора метров. Силу удара скафандра об скалу, я превратил в движение вверх. В итоге я на подлёте выставил ноги вперёд и пробежался по почти вертикальной стене ещё несколько метров и остановился на уступе метрах в семи над пляжем. До плоской вершины оставалось метра три или чуть больше. Лось и Бизон быстро оказались рядом со мной. Несколько точных движений и мы втроём уже стоим на вершине. Разворот на сто восемьдесят и в прицелах наших винтовок уже первые приближающиеся к скале пауки.
Первые, достигшие скалы членистоногие, упирали передние лапы в камень и остановились, недоверчиво глядя на нас снизу вверх. Остальные подтягивались и собирались в кучу, окружая скалу с трёх сторон. Мне даже считать их не хотелось. На вскидку их здесь было уже больше трёх десятков. Но это ещё не всё! Со стороны леса неторопливой рысью плелось ещё столько же!
Внутри всё опустилось. Планировали потихоньку обшарить местность, а в итоге больше, чем полсотни монстров, бегают за нами, чтобы сожрать.
– Ложись! – заорал Егор и сам первым рухнул на поверхность камня.
Повинуясь его команде, мы рухнули на камень. Бизон бросил несколько осколочных гранат в разные стороны и мощные взрывы заставили скалу содрогнуться и изрядно посекли осколками. Дробь их ударов я почувствовал животом. Когда грохот стих, я подполз к краю площадки и посмотрел наконец-то вниз. Три небольших воронки метрах в пятнадцати от скалы. В радиусе до двадцати или больше метров покореженные трупы пауков. Разбросаны оторванные лапы, широкие полосы и лужи фиолетовой крови, ошметки внутренностей. Несколько подранков пытались с разным успехом отползти подальше. Остальные драпали обратно в сторону леса.
– Надеюсь в шаттл не прилетело, – пробормотал я, оценивая расстояние. – Хотя наверно большая часть осколков осталась в этой толпе.
– Володь, нам наверное валить отсюда надо побыстрее. Уже падальщики издалека начинают подтягиваться. Придется ещё и с ними воевать.
Я осмотрелся. На берегу справа и слева появились кальмаромордые, которых мы видели вчера. Те самые, которые вчера первыми подобрались к убитому кашалоту. Они пока робко наблюдали издалека. Видимо желание пожрать боролось с чувством самосохранения. Взрывы гранат тут слышат впервые.
Я начал спускаться первым. Леха с Егором сразу присоединились. Прыжок с выступа на высоте больше двух метров чуть сложнее, чем дома с подоконника. Даже кувыркнуться в сторону желание не возникало. Песок на большой площади обильно пропитан фиолетовой жижей. Судя по количеству оторванных конечностей и покалеченных туш, здесь погибло не меньше трёх десятков пауков, а может и больше. Некоторые ещё шевелились и даже пытались подняться. Их мы не стали добивать, падальщики сами справятся. Запас обойм не бесконечен.
Кальмаромордые осмелели и уже уверенным шагом приближались к месту пиршества. Оценив потенциальную угрозу от приближающихся стай, мы перешли на бег. Когда выбежали из зоны поражения, тщательно вытерли кровь с ботинок о белый песок и сделали небольшую дугу по пути к шаттлу, чтобы не принести запах с собой. Правда, почти добежав, я понял, что кальмаромордые не самая большая проблема.
Пауков и других поедателей трупов не было видно. Почти гробовая тишина. Я резко остановился, впахав ноги в песок. Бойцы остановились рядом и смотрели вперёд через прицел. Точнее только Лось, у Бизона прицел через нейросеть. Я просто увидел, что он установил шершня в боевую позицию и активировал. До леса оставалось метров тридцать. И ни одного паука! Тень под деревьями густая, но всё равно я бы хоть что-то увидел.
И через минуту я увидел! В подлеске прятались уже несколько жабозавров! Бизон развеял мои сомнения, сообщив точное их количество. Их было четверо. Три таких же как убитый нами раньше, а четвертый ещё крупнее. Скорее всего вожак или альфа самец. Хрен его знает, конечно, есть у них какая-нибудь иерархия, но мне так по крайней мере показалось. Хотя если судить по октоподам на станции, это скорее всего какая-нибудь альфа самка.
Мы отошли назад и в сторону от шаттла, приготовились к бою. Кинуть бы сейчас гранату в эти кусты, да нельзя. Наш корабль слишком близко, можно повредить. Или добить.
– Володь, что там у вас? – внезапно раздавшийся в наушниках голос Ярослава заставил меня вздрогнуть. В такой напряженный момент это было совсем не кстати.
– Не сейчас, Слава, не сейчас! – прорычал я.
