Devil Grey "Лювьен"

Лювьен
Devil Grey

Добро и зло; тьма и свет – неужели третьего нет? А что если свет – это не добро, но сила? И тьма – не зло, но орудие? Неужели нет ничего кроме? Кого-то не хватает. Чья тень притаилась на грани?Мы называем магами либо шарлатанов, либо эзотериков. Но что, если шагнуть за грань тени и раскрыть крылья?

Devil Grey

Лювьен

Пролог

Я не умею писать книги. Поэтому просто опишу то, что видела сама…

* * *

Больно. Очень больно. Ощущения такие, словно внутри меня всё перемололи до состояния «мешок с костями». Открываю глаза. Малоинформативно, так как повсюду кромешная тьма. Пока вставала, нашла какую-то палку, зажгла на ней пламя проведя рукой. Действовала на полном автоматизме, будто делала это не один раз. Хотя откуда мне знать, может и делала. Но сейчас в голове так же темно и пусто, как в месте где я нахожусь. Разве что в голове факел зажечь не получалось, и я упорно ничего не помнила. Больше всего болела грудь, коснувшись её рука наткнулась на что-то твёрдое, а вместе с тем рука стала мокрой. Решила двинуться дальше, в надежде что может позже разберусь что к чему.

То, что я видела благодаря слабому огню факела, напоминало пещеру. Чем дальше я уходила, тем больше в этом убеждалась. Всё меньше под ногами становилось веток подобно той, что использовала как факел и всё более монолитными становились скалы вокруг. Верх не видела, всё терялось во мраке. Наконец лаз, по которому шла, упёрся в некое подобие тупика, но я увидела что просто путь резко поворачивал влево. Упёрлась рукой в стену чтоб перевести дух, сплюнула чем-то солёным, по всей видимости кровь. В это время заметила какой-то отблеск рядом. Присмотревшись, увидела зеркало. Овальный диск был покрыт пылью и грязью, но упорно отражал свет факела. Приблизившись, протёрла гладь рукавом.

В отражении я увидела фигуру мага. Рабочий балахон с длинными рукавами, широкий капюшон с вязью рун закрывал лицо, но не они привлекли внимание. Из груди торчал осколок древка. Осиновый кол, таким в легендах убивали чудовищ. Я чудовище? Что-то не то…не так… Неправильно! Увидела на шее серебряную цепь, которая тоже уходила в стык древка и груди. Оторвав взгляд от зеркала, опустила его на себя, чтоб с болью отцепить…кулон? Серебряная подвеска в виде крупной монеты когда-то была амулетом, теперь же недвусмысленно спасла мне жизнь, задержав хоть немного деревянный кол. Руки задрожали, я медленно подняла глаза обратно к зеркалу и наконец откинула назад капюшон. На меня смотрела девушка. Нездоровый румянец, губы все потресканные и в крови. Глаза. Когда-то сильные глаза смотрели на меня загнанным зверем. И чем больше я смотрела в глаза, тем больше вспоминала. Вспоминала то, что предпочла бы забыть. Уж лучше бы я вообще сгинула там, во мраке, как чудовище, с осиновым колом в груди.

Часть 1

Глава 1

Где сходятся пути

«…За то, что кожа у Матрёны смугла,

Что танцует у огня в чем мать родила,

Что стройна, как тополь, сильна, как волчица,

За то, что никого на белом свете Матрёна не боится.»

Проснувшись от грохота за стеной, поморщилась. Они пришли, теперь главное, чтоб не поняли, что я не сплю. Так, грохот с одной стороны, топот с другой, вот они возятся с замком, а вот уже и ввалились в дом.

– Тиихоо!! Она спиит!! – прошептала Вероника. Ну, это она думала, что прошептала, а нормальный человек проснулся бы от подобного «шёпота» ещё раз.

Соседки вернулись с вечерней прогулки. Ну, это они так называли. На самом деле же они регулярно уходили на такие прогулки, а возвращались вусмерть пьяные, но при деньгах. Я их не осуждаю, каждый зарабатывает как может. Мне же была дика одна мысль о том, чтобы зарабатывать подобным образом.

На утро я жарила гренки и слушала, что уж этот раз это был точно последний и они «завязывают».

– Идём, посиди с нами!

– Ой, а поделись греночкой?

– Короче садись, сейчас вчерашние коры расскажем!

– Не, спасибо, хочу сохранить аппетит и хорошее настроение. Сегодня много работы. Но гренки берите, не стесняйтесь.

– Ты опять сегодня в лавке весь день? Пусть тебе твоя мадам хоть платит нормально.

– Да чёрт с ней с мадам, пусть мужика себе нормального найдёт.

– Сегодня ярмарка и вечером будет праздник, должно быть много народу и большая выручка. – ответила я на все вопросы сразу, проигнорировав фразу про мужика. Это обычная позиция моих соседок, с которыми снимала дом. «Должен быть мужик, а желательно два или три, чтоб не беспокоиться из-за одного».

В оправдание Вероники, и остальных двух соседок, скажу что они были хорошие хозяйки. Естественно, когда были трезвые. В это время они регулярно всё начищали, приговаривая какие они чистоплюйки. Мне не хотелось с ними ругаться, поэтому я не указывала им, что это далеко не так. Простые люди, они приехали дружно из ближайшей деревни и учились в одной из местных академий картографом. Я же привыкла жить стихийно. Убиралась сразу только на общей территории, в своих же покоях почти всегда правил творческий хаос, как и положено ведьме академии магии на последнем курсе. Зато это был мой хаос, в котором всё лежало именно так, как нужно мне. А если я и теряла что-то, то домовой подсказывал. Бывало вредничал, но мы легко с ним находили общий язык.

Солнце подходило к зениту, когда я дошла до лавки. Стоявшая на окраине города, она была не так популярна, как могла бы. Но хозяйка помещения упорно винила в низкой проходимости исключительно меня. Надев рабочий фартук и убрав волосы косынкой, начала расставлять товары косметических средств. Какие-то из них я творила сама, какие-то закупала хозяйка Марго.

– Привет. Опять опоздала.

– Привет. Так сюда путь неблизкий…

– Так выходи раньше. – перебила Марго, не дав договорить.

– Я вышла раньше. На час, но сейчас ярмарка, много рядов с товарами, тяжело пройти.

Всегда удивляла эта её манера. Иронично, что едва увидев клиента, молодая женщина из высокомерной хозяйки превращалась в улыбчивую и радушную подругу. Каждому клиенту и доброе слово найдёт, и поддержит, и совет даст. Вот и сейчас, о том что зашла клиентка я поняла по метаморфозе изменений человека. Губы, сжатые недовольно до состояния почти белой ниточки трансформировались в приятную алую улыбку, недовольная складка меж бровей разгладилась, глаза просияли. Тут и «молодильные яблоки» не нужны, сразу помолодела лет на пять. Хотелось закатить глаза, но уже хорошо помнила, что ничем приятным такая мелочь не закончится. Марго хоть и велела обращаться к ней на ты, но следила за каждым моим словом и жестом. Я пошла к стеллажу, выслушала что хочет вошедшая женщина и начала собирать всё необходимое ей в корзину.

«Отдышка? Так женщина вроде молодая, ещё и сорока нет. А, вижу вон паразит на шее сидит. Значит Марго дала не то. Ей нужен не сироп, а мазь, что выведет вредителя» подумала я на автомате, и потянулась за нужной склянкой на стеллаже, противоположному тому, где брала вещи из списка.

– Но нам это не нужно… – растерялась клиентка. Знакомое лицо, часто заходит сюда, но имени я её не знала.

– Нам это не нужно. – повторила Марго, чеканя каждое слово. Она стояла за спиной посетительницы и я могла видеть весь спектр негатива и злости на её лице.

– Хорошо, я вас поняла, – проговорила я, отвечая скорее хозяйке лавки, чем гостье. – хорошего дня.

Когда клиентка вышла, я уже знала, что будет дальше. Снова сделала что-то не то и не так. Но всё равно пока не понимала, что именно. Мазь, которую я хотела дать посетительнице не только действенней, но и дороже в три раза. Марго же всегда любила говорить, что у нас клиентки капризные и требуют всегда самое лучшее. Так что же не так? Я выдохнула и обернулась к хозяйке в ожидании.

– Я проконсультировала её на сироп, выводящий тяжесть, зачем ты лезешь куда не требуется? Она же не у тебя спрашивала совета – Процедила Марго сквозь зубы, в которых держала ленту для волос. Стоя у зеркала, она убирала светлые волосы в хвост. Когда-то пшеничного цвета, сейчас они больше всего напоминали солому, из-за регулярного изменения их цвета и экспериментов по восстановлению.

– За сиропом она приходила не в первый раз, а отдышка у неё каждый раз всё явственней. Вероятнее всего у неё паразит на шее. Мазь, которую я хотела ей предложить, будет безвредна для неё, зато полностью утилизирует вредителя. Тем более я его увидела.

– Увидела она! А ты не видела цену, в которую он нам обходится?

– И цену видела. Она в три раза дороже простого сиропа, блокирующего симптоматику.

– Слова-то какие… «симптоматика», «утилизирует».. Тьфу! Научись уже нормально говорить, а то от твоего общения умереть можно.

– Тем не менее…

– И научись смотреть дальше одного дня! Вас в академии твоей совсем ничему не учат? Сироп убирает зуд и тяжесть, клиентка довольна, думает, что ей помогает и проходит снова, а от той редкости которыми ты так легко раскидываешься она больше не придёт.

– Но…, – так просто, поняла я – вот этот, тогда? Который рядом? Он и дешевле, и не убьёт паразита, а только сгонит.

– Сгонит. На другое место этой же клиентки, или на кого-то из её родных. Тогда она вообще к нам больше не придёт, но уже сказав, что мы не справляемся.

Я тяжело вздохнула. Вот так всегда. Хочешь как лучше, получается как обычно. Заметив, что на улице уже вовсю сновал народ и к нам уверенно пробиралась старушка, я выпрямилась. Проследив за моим взглядом, Марго кинула «улыбнись» и с видом победителя удалилась в подсобку.

День тянулся насыщенно, клиенты часто сменяли друг друга. Чаще заходили просто поинтересоваться, что это такое у нас интересненькое, но так же заглядывали и постоянные клиенты.

– Ну что, как ваша жизнь, Лювьен? – тучная женщина была магистром в академии художеств, поэтому часто приходила за уходовым массажем рук. Приятная светловолосая женщина всегда знала, как красиво и эффектно не только подать идею, но и поддержать собеседника. Мне нравилось с ней общаться. Она была старше меня раза в два, но всегда обращалась уважительно. Руки в дорогих перстнях, всегда изысканная одежда, но при этом никогда не чувствуешь себя с ней ущемлённой. Живое воплощение аристократии. Никакого высокомерия, скорее наоборот, всем видом всегда говорила «ты можешь так же», хотя никогда не говорила мне «Ты».

– Жизнь бьёт ключом и всё по голове, – усмехнулась я, порядком устав уже к тому времени от вереницы клиентов и запросов, – день сегодня насыщенный, ярмарка.

– Неправильно! – возразила дама и кокетливо подмигнула, – Жизнь бьёт ключом и нежно шлёпает по попке. – на подобное заявление я не удержалась и улыбнулась.

За поднятое настроение хотелось сделать ей скидку, но увы цены выставляю не я, а с учётом постоянства этой гостьи, у неё будут вопросы о изменении стоимости. Убирая рабочее место и готовя его для нового клиента, решила продолжить разговор.

– Вы уже были сегодня на ярмарке?

– Да, вы знаете, она в этом году особенно хороша. Долго не могла отойти от палатки с тканями. А от парфюмерного так и вовсе голова кругом. И все такие обходительные. Вы сами наверное уже всё знаете наизусть, ярмарка не первый день, но сегодня основной.

– Увы, но нет, не приходилось. Я прихожу когда они только открываются и расставляют товар, а к вечеру уже уставшая и хочется поскорее домой. Не до веселья как-то.

– И стоит оно того?

– Пока не закончу академию – я не имею права полноценно работать по профессии. Кому нужен маг-недоучка. Но не волнуйтесь, этой осенью у меня последняя сессия, а зимой уже защита дипломной работы.

– Покинете это место?

– Да, скорее всего.

– Мне будет вас не хватать.

– Ну что вы. Уверена, Марго быстро найдёт другую.

– Вот именно, другую. Она – не вы. До свидания. И посетите сегодня обязательно ярмарку.

Улыбнувшись напоследок, она покинула лавку. На душе после неё стало хорошо, а её последняя фраза отзывалась чем-то тёплым и уютным. Я позволила себе улыбнуться и расслабиться. В это время из комнаты персонала выглянула Марго.

– Ты как? Держишься? Кофе будешь?

– Да, было бы здорово. Буду благодарна, если сделаешь.

– Бесишь! Просто «Ок» или «да, буду» сложно? – Ну да, всё шло слишком хорошо чтобы расслабляться.

К концу дня я валилась с ног. И даже не столько от физической усталости, я вполне могла присесть отдохнуть, сколько от смены масок и отношения. Кто-то заходил радушный и улыбчивый, отвечала ему тем же. Но это совсем не давало гарантию, что следом не зайдёт какой-нибудь хам, или кто-то считающий ниже своего достоинства общаться нормально с «мелкой пигалецей», уверенный, что только хозяйка лавки знает всё идеально. О том, что она о покупных-то склянках знает едва, а тем более о тех, что творила и собирала я сама история умалчивает. К концу дня всё смешалось в одну кашу, рядовая улыбка уже не сходила с лица. Тем более, ближе к вечеру народ шёл с работы и гулянья только набирали обороты. Так или иначе, но Марго отпустила меня вовремя, сказав, что она не зверь какой чтобы мучить в такой день. Хотелось ляпнуть что-то о том, что она редко такая радушная, но вовремя решила прикусить язык и не портить решение.

Выйдя на улицу, вздохнула полной грудью. Повсюду только начали зажигать уличные фонари, а значит всё самое интересное как раз скоро начнётся. Я стояла и не знала, пойти мне домой или прогуляться. От усталости все лица смешались, и не факт что смогу по достоинству оценить праздник окончания лета. Но с другой стороны, этот праздник я очень любила за буйство красок и энергий. Ведьма внутри меня в такие моменты ликовала. Может, и взбодрюсь пока буду гулять? Поймав эту мысль за хвост, тихонько пошла меж рядов.

Моё внимание привлекла старушка с тележкой. Выходя из лавки мастера домашней утвари, она явно не рассчитала, как с выкладкой покупок в тележке, так и с количеством. Продавец не спешил ей помогать, скорее недовольно ждал, делая вид, что не замечает. В это время подошёл парень и легко помог старушке. Сразу двинулся дальше, уже не слушая слова благодарности, что неслись следом. Меня это так удивило и озадачило, что я ушла в себя и шла не разбирая дороги. Альтруизм нынче не в моде. Доброта и бескорыстность так редки что воспринимаются с подвохом. Вполне ожидаемо было бы, если бы парень начал крутиться возле тележки и так и эдак, показывая как ему тяжело, а потом и вовсе из тележки пропало бы пара товаров. Или же начал бы требовать монету за услугу. В конце концов, я видела что тележка была тяжёлая!

– Мило выглядишь.

Встав как вкопанная, подняла глаза. Если мне не изменяет память, и я не настолько уставшая, то прям передо мной стоял как раз тот парень. Притом его вот только не было на моём пути…вроде…

– Спасибо… – улыбнулась я, растерявшись, и не зная как реагировать. Что ему надо от меня? Начала его рассматривать, словно в первый раз увидела. Впрочем, можно сказать что так и было. В первый раз я смотрела скорее на поступок, чем на самого человека. Светлые волосы с рыжеватым отливом напоминали чем-то шерсть кота. Прищур карих глаз вкупе с небольшим аккуратным носом приводил ассоциацию с птицей. Воробушек. В целом милый, но не в моём вкусе. Мне бы худого брюнета с длинными волосами, а этот на тощего не тянул, за плечами виднелся меч. Твёрдая уверенная поза тоже не внушала какого-либо обаяния.

– Составить тебе компанию? Сейчас много неспокойного народа. – не унимался он, ставя меня всё больше в тупик.

– Как хочешь, – пожала плечами. Я не любила гулять одна, но ему говорить об этом не собиралась.

– Тогда как ты смотришь на то чтоб перекусить? Я Марк кстати.