– Хорошо. Чай будете? Уже заварился.
– Нет. Нет. Я в депо, там и попью. Спасибо.
Наступила пауза, затем глубокий вздох, несколько секунд тишины – и новый вздох посетителя.
– У вас не всё? – послышался голос папы с нотками тревоги.
– Ходок пропал, – выпалил посетитель.
– Пропал? В старом городе? Это невероятно. Этого просто не может быть!
– У нас пропал.
– Где у вас?
– У нас в депо.
– Каким образом он попал в депо? В депо его планировалось доставить в 900 на вертолете.
– Охрана удивилась, а буфетчик спросил: «Почему так рано? У меня на котлеты еще и фарш не готов».
– «Я не могу ждать 900 часов – и точка, – ответил Ходок, как отрубил. – Подожду бригаду дрезины здесь. В вертолете меня укачивает».
– Пропал. И ничего от него не осталось? – в голосе Вопрос Вопросовича прозвучала растерянность.
– Мокрая плащ-палатка, гвоздь и шляпа.
– Все понятно. Дело в шляпе, – Вопрос Вопросович помолчал. – В ней все дело, – затем громко забарабанил ногой в тапочке по полу, – а возможно, и в гвозде.
– Гвоздь просто огромный! Мы не смогли его вытащить.
– А шляпа? Шляпа что, маленькая?
– Нет. В ней спать можно, – и после небольшой паузы, – даже вдвоем.
– Конечно, голова-то у него последнего размера.
– Так я пойду? Если не возражаете.
– Конечно, конечно. Если чаю не хотите. Может, передумаете?
– Нет. Нет. Спасибо.
Посетитель засобирался, и уже из прихожей раздался его голос:
– Носок на изнанке.
– На изнанке?! – ахнул Вопрос Вопросович, – так что же вы сразу не сказали. Это же все меняет. Конечно, носок. На изнанке. Это так естественно, это аксиома.
– Я извиняюсь, носок на изнанке у вас.
– Где? – не сразу сообразил Вопрос Вопросович.
– На ноге.
– Ах, да, – разочарованно выдохнул Вопрос Вопросович, – извините.
Хлопнула входная дверь.
Вопросятка закрыл глаза и почти сразу заснул.
Реальное утро
За реальным окном в реальном мире весело чирикали воробьи. Они прыгали по подоконнику, радуясь первым лучам солнца. Однако залетать в комнату в открытое окно не решались.
Приятно растянуться на диване во весь рост и дремать, видя сладкие сны. Но эти вредные воробьи никак не хотели улетать и все чирикали и чирикали.
«Встань и прогони, – в глубине, в бездне сознания проснулась первая мысль, но вторая частично проснувшаяся мысль остановила первую: – Сон прогонишь».
«Досчитаю до десяти и встану», – созрело первое за утро решение.
Но досчитать до десяти не представилось возможным. На цифре семь послышались шаркающие шаги по коридору.
«Кто это в такую рань?» – беспокойная мысль заставила поднять голову с подушки.
Шаги затихли под дверью.
«Спрячусь за диван, на всякий случай», – привычное решение пришло само собой.
За дверью переступили с ноги на ногу, постояли в нерешительности несколько секунд и потянули ручку вниз. Дверь медленно открылась, и в комнату вошел пожилой мужчина. Он проследовал к трехстворчатому шкафу, открыл ближайшую к окну дверь и сунул руку на вторую сверху полку. Рука привычно нащупала небольшой свернутый платок. Развернув его, он достал орден, бережно положил на ладонь и подошел к окну.
Воробьи вспорхнули с подоконника и перелетели на дерево. Некоторое время он любовался наградой, затем завернул ее в платок и убрал в шкаф на прежнее место.
Уже направившись к выходу, мужчина вдруг внезапно остановился как вкопанный. Его взгляд выражал озабоченность и тревогу. Он вернулся к шкафу, достал сверток и медленно, обведя взглядом комнату, остановился на картине, висящей над столом. Спрятал сверток за картину, убедился, что он не виден с боку, и вышел.
«Что-то не так, – подумал черно-белый кот, выползая из-за дивана. – Одно радует: воробьев распугал».
Он привычно взгромоздился на диван.
Сон прошел. Вместо него тревожные мысли зашевелились в голове, как мыши в сухой листве.
«От кого он прячет медаль? Не от меня же!»
От внезапно навалившейся мозговой активности зачесалось за ухом. Задняя лапа автоматически дернулась вверх и провела несколько быстрых чесательных движений.
«Так. О чем я? – лапа вернулась на диван. – Ах, да. Бабуля. Он прячет медаль от бабули».
Эта мысль словно оглушила кота. Он поднялся на все четыре лапы и сделал два шага вперед. Затем сел, обвел комнату растерянным взглядом и сделал вывод: «Он с ума сошел. Бабуля – святой человек. За все время пребывания в квартире она не съела ни одного кусочка сухого корма из моей миски. – Кот закрыл глаза и подвел итог: – Он спятил».
Декларация
Благодаря безвозмездной помощи будильника, Вопросятка вовремя проснулся и первым делом прошел на кухню.
– Ты что это мимо ванной комнаты? – удивилась мама.
– Папы уже нет, – с долей разочарования произнес Вопросятка.
– Ушел пораньше.
– Хотел узнать, кто приходил под утро, – Вопросятка зевнул.
– Начальник депо, – мама помешивала, стоя у плиты, кашу. – У них дрезину угнали. Чисти зубы и приходи завтракать.
– Хорошо, – Вопросятка ушел в ванную комнату, а когда вернулся, мама переключала каналы телевизора.
– Что нового? – спросил он.
– Ничего. По всем каналам второй день объявляют, что введена электронная система платежей за товары и услуги. Желающие могут расплачиваться и наличными.
– Какой смысл, – Вопросятка пожал плечами, – куда девать наличку?
– У нас три мешка стоят на балконе, – вздохнула мама, – только место занимают.
– Папа в выходные обещал на дачу отвезти, – успокоил сын.
– И то хорошо, – мама подвинула сыну тарелку, – кушай кашу.
Вопросятка кушал кашу и смотрел телевизор. По сообщению виртуального метеоцентра, до конца недели, по просьбе большинства жителей, пройдут кратковременные дожди без гроз. Вирусная активность по шкале контрразведки невысокая. Диктор напомнил, что последний раз оранжевый уровень опасности объявлялся четыре дня назад. Тогда группа диверсантов пыталась лечь плотиной на поток времени, чтобы повернуть время вспять или хотя бы остановить.
Вопросятка взял пульт и пробежался по всем каналам, про дрезину ни слова. Он отодвинул пустую тарелку и задумчиво глядел на экран. На спортивном канале транслировалась утренняя гимнастика. Тренер попросил на счет «три» всех подпрыгнуть. На счет три все подпрыгнули и исчезли. Экран мигнул три раза – и появился диктор, жующий кончик своего галстука. Через несколько секунд он пришел в себя и заговорил:
– Только что, – начал он взволнованно, – поступила информация о чрезвычайном происшествии. Прошедшей ночью группа из двух невооруженных вирусов проникла в экспериментальное депо. – Он сообразил, что у него во рту находится посторонний предмет, и выплюнул кончик галстука.
– Город спал, они же тем временем угнали дрезину. Но это еще не всё.
Диктор выпил полный стакан воды и потянулся за графином.
– Тем временем, тем временем, – вслух произнес Вопросятка, – тем временем упоминал начальник депо. Вероятно это, новый вид сообщения в Интернете, который проходит испытания в экспериментальном депо.
Второй стакан воды диктор не допил.
– И главное! Старославянский алфавит известил, что примерно в это же время у них пропала связь с Ходоком. На Ходока возложена чрезвычайная миссия. Последний раз его видели в данном депо. Всю. Я повторяю: всю информацию, естественно полезную, сообщайте на очень простой телефон горячей линии + 7–937–945–95–48–38–44–27, добавочный 247–53–23–34.
«Телефон действительно несложный», – подумал Вопросятка, направляясь в прихожую.
Закинув на плечи портфель, он вышел из дома. В школу они с Улей как всегда отправились пешком. У остановки общественного транспорта они невольно замедлили шаг. Стоящие там бурно обсуждали текущие события.
– Что могло произойти? – Заглавная буква «О» уперла руки в бока и получилась еще шире. – Вирусы взяли Ходока в заложники; они дезориентировали охрану, сами же тем временем удрали в Интернет.
– Ходок – крепкий парень, – возразил Восклицательный знак.
– Он сам кого хочешь возьмет в заложники.
– Ходок еще не пропал, возможно он ушел из депо как-то так незаметно, – пожала плечами меленькая буква «п», – а не отправился в Интернет тем временем.
Подошел автобус – и остановка опустела.
Уля толкнула Вопросятку:
– Пошли быстрее, что задумался? В школу опоздаем.
– Да, да, конечно, – Вопросятка одобрительно закивал. – Интересный случай. Давно у нас на планете не происходило ничего подобного.
– Давно, – согласилась Уля. – Дней пять. Это точно.
Они прибавили шагу, но разговор продолжили.
– Ходока отправил старославянский алфавит с миссией. Куда? Зачем? – Вопросятка повернул голову к Уле. – У тебя есть предположения?
– Нет, – Уля отрицательно замотала головой. – Но пока мы дойдем до школы, это выяснят и передадут по телевидению. Не волнуйся, скоро всё узнаем.
В главном разведывательном управлении в кабинете Вопроса Вопросовича подходило к концу совещание. На стене висел чертеж дрезины с основными габаритными размерами, плакаты с техническими характеристиками отдельных узлов и агрегатов.
– Итак, подведем итог, – Вопрос Вопросович потер лоб ладонью и взглянул на лист бумаги перед собой. – Два вируса с планеты Папиросников незаконно проникли на планету. Точнее, две девушки. Мы уже знаем, как их зовут. Это Матрена и Феодосия, кому-то больше нравится имя Фекла.
Бесцельно гуляя по городу, они случайно набрели на депо. Закурили, тем самым отправив охранника в обморок. Испугались за охранника, вбежали в депо за помощью. Когда охранник пришел в себя, то спросили папиросы в буфете. Там их не было. Решили попросить папирос у бригады дрезины. Дрезина по случайному стечению обстоятельств пришла в движение, и они тем временем отправились в Интернет.
– Почему мы думаем, что это не диверсия и не спланированная операция? – с противоположного конца стола задала вопрос заглавная буква «П». Даже на совещании она не снимала каску пожарника. – И ожидать ли нам возгорания?
– О пожаре на дрезине не может быть и речи, – Вопрос Вопросович повернулся в сторону одного из плакатов. – Здесь мы видим противопожарную систему в деталях, – он сделал небольшую паузу. – Это не диверсия. Девушки испугались за охранника. Затем находились какое-то время в депо, посетили буфет и дамскую комнату. И лишь потом попали на дрезину.
– Вы меня убедили, – качнула утвердительно каской буква «П».
– Хорошо, – кивнул Вопрос Вопросович, – сейчас самое главное, где Ходок? Его вещи в депо, а именно плащ-палатка, шляпа, ткань, которой он оборачивал картину. Даже гвоздь в стене он оставил. Нет его и картины. На дрезину он не садился, – Вопрос Вопросович откинулся в кресле и обратился к присутствующим, – как будем действовать?
Из-за стола встал Джордж.
– Депо мы обыскали, Ходока нет. С большой долей вероятности он убыл с дрезиной. Пока не ясно, как он это сделал. Необходимо со второй дрезиной, ее подготовят в рейс через два часа, отправить наших лучших агентов. Они окажут помощь Ходоку в выполнении его миссии.
Все присутствующие одобрительно закивали.
