Лина Фернандес "Альхен. История второй жизни"

– Вот как… – я рассмеялась его бурной реакции. – Но зачем вы мне это рассказываете?

– Хоть я и сказал, что мы можем соврать о этой ночи, но я хотел заверить вас, что даже если вы позволите сегодня мне быть с вами, то я буду осторожен, пусть и не имею опыта.

– Ох, теперь мне стало понятно, – я допила вино из своего бокала и уже увереннее сжала его руку в своей, удивляясь, что герцог упомянул об отсутствии опыта, – вам не стоит беспокоиться, ведь я ничего не боюсь.

Я встала и сняла свой халат. Вернув ладонь мужа в свою, я провела его к кровати.

Ничего страшного не случится. Я уже пережила это в своем мире, где сколько бы меня не готовили, боли и крови мне избежать не вышло. А тут передо мной такой невероятный красавец, который убеждает меня, что все будет в порядке, как мне отказать?

Я села на край огромного ложа и начала расстегивать его рубашку. Дитриан постоянно упражнялся, так что был обладателем отличной фигуры. Мускулистый, но не высушенный, он был таким мягким и теплым. Кажется, телосложением он походил на Давида руки Микеланджело.

Поставив свое колено между моих ног, герцог придержал мою спину, опуская меня на кровать.

– Тогда я прошу простить мою неопытность, – его поцелуй коснулся моих губ.

***

Утром я проснулась от громкого потрескивания камина. Такой звук он издавал, когда заканчивалось заклинание, поддерживающее в нем огонь, так что настало время обновить магию или закинуть дрова. Откинув одеяло, я дотащила свою сонную тушку до источника звука и закинула в него кристалл с письменами, чтоб не возиться с деревяшками. Вернувшись к постели, я заметила кровавое пятнышко на простыне.

Дитриан вытащил из тумбочки небольшой кинжал и порезал ладонь после того, как мы закончили наслаждаться друг другом. Он правда был искусен в этом вопросе, я совсем не почувствовала боли и кровотечения не было в отличии от моего прошлого первого раза (возможно, разница физиологий сыграла свою роль). Мужчина капнул несколько алых капель на белую ткань.

– Горничные, что будут убирать эту постель, могут пустить дурные слухи о вас, – ответил на мой молчаливый вопрос герцог, – в нашем королевстве нет привычки заботиться о своей избраннице, но я не могу позволить, чтобы из-за глупых убеждений пострадала моя дорогая супруга.

Я молча протянула к его ране свою руку и исцелила ее, на что мужчина благодарно кивнул.

– Пожалуйста, обращайтесь ко мне менее формально.

После этого я уснула.

И вот, уже утро. Мой муж еще спал, укутавшись в одеяло, так что я легла к нему под бок, надеясь, что сегодня мы сможем провести счастливый день с нашими детьми.

Часы указывали на десять, когда Дитриан подарил мне поцелуй в лоб, а я расплылась в улыбке. Чувство бесконечного счастья светилось в наших глазах, когда горничные накрыли наш небольшой круглый столик.

– Кажется герцог соврал мне, – с дразнящей улыбкой сказала я, приступив к поеданию ажурных блинчиков со сливочным кремом и ягодами.

– Как бы я посмел? – спросил мой супруг, подливая нам ароматный кофе, заполонивший комнату запахом карамели.

– Ты был так нежен со мной сегодня ночью, а говорил, что неопытен, – я слегка наклонила голову набок.

– Я правда не имел ранее любовниц, Аиша, – Дитриан украл с моей тарелки одну ягодку, – лишь воспользовался знаниями, полученными в академии Серва, а смог ввести тебя в заблуждение… Кажется, я действительно хорош.

Меня разразил смех от его нескромности, хоть она и была обоснована. Ланкастер улыбался, раскинувшись в своем кресле. Солнце пробивалось сквозь окно, заставляя его щуриться, так что он искал позицию, в которой свет бы не попадал ему на глаза.

– Ты с такой теплотой отзываешься о этом царстве, – заметила я.

– Как я уже говорил, это было мое самое долгое обучение за границей, к тому же последнее перед окончательным возвращением на родину, – мы закончили с завтраком, и воспользовались колокольчиком для вызова слуг, – подготовьте нам одежду, мы с герцогиней отправимся к близнецам.

– Да, Ваша Светлость, – собрав посуду, горничные снова покинули нас.

– Серва был ближе всех мне по мировоззрению, – вернулся к нашему разговору герцог, – я даже хотел перебраться туда на совсем, отдав свои полномочия другим людям…

– Ого… – я была поражена этой новости, ведь Дитриан бы многое потерял при таком переезде. Насколько же он полюбил это место?

– Но, когда подходил срок моего выпуска из академии, царица Серва Каталина сделала мне подарок как своему любимому гостю – визит к пророчице, что служила ей. Это была большая честь, так что я не смог отказать и получил предсказание, что заставило меня вернуться на родину.

– Что же это было?

– Пророчица сказала, что у меня есть две дороги: остаться в царстве и жить в достатке и благословении царицы, или же вернуться в королевство и встретить свою избранницу, что уготовила мне судьба. Она велела мне ждать, пока моя будущая жена сама не придет ко мне в закатном солнце.

Поэтому в ответном письме герцог велел мне самой явиться к нему, хоть это и можно было счесть за оскорбление, и поэтому дал самой выбрать время для визита?

– Все женщины, которых я приглашал к себе, обижались на мою просьбу, так что я терпеливо ждал… – его неясный взгляд встретился с моим. – Ждал тебя столько лет…

Нет, не может быть. Неужели этот мир двигается отдельно от сюжета оригинальной истории? Конечно, я изменила ее, но предсказание совсем не вписывалось в этот роман… Он получил его еще до моего появления в качестве Аиши, которая и вовсе была обещана другому мужчине, да и смерть ее была не за горами, как и гибель герцога…

– Герцог, герцогиня, ваши наряды готовы, – вернулись горничные с простыми платьем и костюмом, – помочь вам одеться?

– Не стоит, ступайте, – велел глава рода и встал из-за стола.

Погода радовалась вместе с нами. Было тепло, дул легкий ветерок, принося с собой запах полевых цветов. В саду нас встретила тканевая белая беседка, в тени которой с нянями играли Стеша и Виктор. Как только они нас заметили, то ринулись бежать в нашу сторону, кидаясь с объятьями на мои ноги.

– Мама!

Я на секунду дрогнула, услышав непривычное слово. Близнецы на перебой называли меня новым званием, произнося его с такой легкостью, что я даже удивилась. Они ждали свадьбы, чтобы теперь называть меня так? Это было искренне? Пусть это лишь игра или просьба герцога, но я наслаждалась своим новым статусом.

– Вот как, – усмехнулся герцог такому поведению детей, – я нашел вам маму, так что больше не нужен?

– Папа, что вы говорите! – закричала Стеша, ураганом перепрыгнув к отцу, который тут же взял ее на руки.

– Я тоже хочу обниматься! – теперь и мальчик обнял мужчину, за что получил поглаживания по макушке.

Наблюдая с расстеленных ковров за близнецами и герцогом, демонстрирующих свои умения в стрельбе из лука, я думала о том, что вряд ли бы кто-то усомнился в их родстве. Их непринужденность и любовь, с которой они смотрели друг на друга, могли бы стать примером для многих дворянских семей.

– Мама, смотрите, я не промахиваюсь! – хвалился Викторайн, стрелы которого покрывали цели в разных местах.

– Мне стоит благодарить Спасительницу за то, что она послала мне такого способного сына, – улыбнулась я ему, зеркаля его лучезарную улыбку.

– Тогда герцогиня должна и за меня благодарить Авритель, – Дитриан перестал выпускать стрелы, что безошибочно прилетали в центр мишени. Он с наигранной гордостью хвастался мне своими успехами, демонстративно задирая нос к небу.

– А я лучшая в верховой езде! – Стефания пользовалась магическим арбалетом, потому что ее запястья были слишком слабыми для натягивания тетивы лука, но была она не столь меткой. – А сэр Маркс хвалит меня за стратегический склад ума! Знаете, скольким людям удалось обыграть меня в шахматы за последние три месяца? Ноль!

Этой крохотной девочке уже сулили будущее гениального тактика. Она была весьма наблюдательна, а ее невероятная память помогала ей помнить сотни стратегий, о которых она любила читать в исторических рукописях.

Я могла лишь улыбнуться им, ведь единственное оружие, с которым я могла обращаться, – это ножницы по ткани.

– Кажется, мне придется написать Спасительнице большое благодарственное письмо за такую семью, – я сделала глоток холодного фруктового чая, – может быть мы попросим нам сыграть что-нибудь, чтобы я восхитилась и вашими способностями к танцам?

Учитель танцев внимательно следил за братом и сестрой, когда они закружились в танце. Мне так же было сложно оторвать взгляд от них, ведь я пыталась запечатлеть каждое их движение в своем сердце. Они держались так элегантно и естественно, словно были рождены для того, чтобы покорять всех свои талантом.

– Моя дорогая герцогиня подарит мне танец? – Дитриану стоило просто протянуть ко мне руку, но он опустился передо мной на одно колено, делая предложение, от которого я не смела отказаться.

Пока мы скользили по ухоженному газону в плавных движениях, я смотрела в глаза своему мужу. Мне было немного грустно от того, что женились мы без любви, но не думаю, что нам придется долго ждать это светлое чувство. Пока мне было достаточно того уважения и благодарности, что дарили его улыбка и смех.

Но встреча с Беатрис на празднике не была случайной, я знала это, так что ждала, когда она снова объявится.

И она явилась.

Глава 4

Прошло полгода с моей свадьбы. Будучи герцогиней, я получила власть и обязанности. Теперь на моих плечах лежала ответственность за слуг дома, за ремонт в поместье и забота о детях. Мое ателье требовало внимания, приближалась весна, а за ней лето, к которому требовалось подготовиться. К тому же, мой заботливый муж подарил мне три помещения в разных городах, где я смогла открыть филиалы «Смеральдо».

Я не замечала течения времени за делами и заботами.

Ночью я открыла глаза от золотого блеска, что играл даже под моими векам. Осмотрев комнату, я поняла, что на полу лежала тонкая дорожка из золотого блеска, ведшая куда-то за пределы спальни. Дитриан мирно спал, а накинула теплый халат и покинула помещение, ступая по тропинке из света вниз по лестнице на первый этаж, а затем в крыло, что сейчас ремонтировалось. Стараясь быть тихой, дабы не привлечь внимания слуг, которые работали и в столь поздние часы, я прошла в самую крайнюю комнату, прикрыв дверь.

– Ты… – передо мной стояла сероволосая женщина, облаченная в черное платье и такого же цвета накидку.

– Здравствуй, Аиша, – Беатрис улыбнулась мне, – или какое там твое настоящее имя?

Нет-нет-нет, пожалуйста!

– Чем обязана столь позднему визиту? – я вздернула подбородок, стараясь не показывать дрожь в конечностях. Но это не был страх, я злилась.

– Мне стало известно, что явилась та, кто изменила ход истории, – хмыкнула она, поправляя капюшон за своей головой, – не стоит нарушать естественный порядок вещей, юная леди.

И это мне сказала ведьма. Опустив обращение, что больше не подходило мне по статусу, я просто хотела понять ее мотивы и как можно скорее закончить эту встречу, что явно нужна была для развития сюжета, частью которого я становиться была не намерена.

– Беатрис, я по неволе оказалась в этом мире. Нам нет нужды соперничать, если ты не тронешь меня и мою семью, так что прошу, оставь меня.

– Тебе стоило умереть, – женщина явно намекала на смерть Аиши в оригинальной истории, а я закатила глаза, – но ты изменила будущее, а в нем, знаешь ли, у меня были планы.

Она надменно хмыкнула. Ну конечно, как тут не расстроиться, когда тебе не позволили управлять самим королем.

– Прости, но я не могла допустить еще одну свою гибель. Почему бы тебе не найти себе новое развлечение? Столько лет прошло, смерть герцога не принесет тебе удовлетворения…

– Удовлетворения? – синие глаза женщины горели огнем. – Ты даже части моей боли и желаний не знаешь, так что не тебе меня судить… Но ты все испортила, что мне делать с тобой, а?

– Беатрис…

– А если я отправлю тебя назад в твой мир? – улыбнулась ведьма, смахивая свои серые волосы за плечо.

Я за секунду увидела все: больничные палаты, серый мир за окном, капельницы. Почувствовала боль, запах лекарств и рвоту в горле. Ее слова смогли вывести меня из состояния спокойствия, заставили вновь нырнуть в то ощущение одиночества и безысходности, что преследовало меня на протяжении всей первой жизни.

– Ты не посмеешь!.. – я сжала зубы. Будь я действительно героиней этого романа меня бы одолевал страх. Но я все еще была собой, девушкой, что пережила болезнь, страх и ненависть в чуждом этим людям мире. И я не была готова вновь с чем-либо мириться, тем более терять свою новую семью. Ярость загорелась внутри.

Женщина не ожидала, что я вообще подойду к ней, так что даже мой не очень быстрый темп не помог ей среагировать, когда я ударила ее по лицу кулаком. Никому не позволю вернуть меня обратно. Я похожа на игрушку, которую можно кидать то в один угол, то в другой?

Когда она пошатнулась, наступив на собственную юбку, и шлепнулась на землю, я подлетела к ней, хватая за волосы и нанося еще один удар. Ее глаза изменили цвет на серый.

– Ну что, все еще хочешь поглумиться надо мной?! Давай, попробуй вернуть меня, старая сука! – я кричала.

Ей невдомек было сколько страданий было уготовано девушке из мира, который она посмела упомянуть. Нет, уж простите, но я имею право на счастье хоты бы после смерти.

– Я не та герцогиня, что была благородна и мила со всеми, – ведьме досталась пощечина, а моему запястью – доля моей исцеляющей Силы, так как нагрузка оказалась все же слишком велика для этих слабых ручек, – я та, кто получил второй шанс! Я не позволю его отобрать, уж поверь.

Все же я отступилась от ведьмы, пытаясь восстановить дыхание. То чувство неконтролируемой ярости, что возникло внутри, было просто невыносимо. Оно словно сжигало меня, пугая, но унять его не выходило.

– Хах, не думала, что это тебя так разозлит, – вдруг вымучено рассмеялась виновница собственных страданий, – от чего же, госпожа? Я лишь предложила, это даже не была угроза.

Как же, не угроза. Провидица знала, что я не допустила противостояния семей, которое позволило бы получить ей власть. Королевская семья бы дала ей все, лишь бы одержать победу. Я знала, что ее вернувшаяся к жизни семья оставила в живых лишь Стефанию и Викторайна, заставив их смотреть на догорающее герцогство.

Боже, как я зла. Я не могла поверить, что она вновь заставила меня воспринимать эту жизнь как роман. Находясь здесь уже более четырех лет, живя с герцогом под одной крышей полгода, называя близнецов своими детьми, меня начали покидать воспоминания о том мире. Это – моя судьба, моя история, так что я не была готова отступиться от нее.

Я присела к ней вновь, хватая за подбородок, дабы исцелить ее раны.

– Послушай, если ты хотя бы подумаешь вернуть меня, то я не буду милостива к тебе, – мои глаза прошлись по ее зажившему лицу, – я запру тебя в подвале, буду резать тебя и исцелять, а затем бить и снова исцелять, брать перерыв на кофе, а следом отделять конечности от твоего тела. Вот потеха будет.

Пять лет я потратила на построения образа милой благородной леди, сильной и уверенной, а теперь едва ли не захлебывалась в ярости. И почему эта женщина вызывала во мне столько злости, но ни капли страха? Хватит ли моих угроз, чтобы она больше не решилась подойти ко мне?

– Ха, – женщина то ли рассмеялась, то ли икнула моей зловещей улыбке.

– Ты знала, Беатрис? Ты знала, что у Сил исцеления есть возможность обернуть все вспять? – я приблизила ее лицо к себе, практически касаясь ее носа своим, – но я еще удивительней. Мне подвластно не только откатить все, что я вылечила. Я могу вернуть тебе все раны, которые были на твоем теле когда-либо. Я только недавно открыла эту способность, правда невероятно? Сколько там тебе лет, восемьсот? Сколько ран было за это время?

Я встала, похваставшись ей. В надежде, что этого хватит, чтобы убедить ее больше не трогать меня и мою семью, я надеялась закончить этот разговор.

– Ты сейчас серьезно? – ее взгляд стал еще темнее, совсем не оставив голубого заинтересованного оттенка, играя серой удивленностью.

– Не ожидала от меня подобного, да? – я ухмыльнулась.

– Я не об этом, глупая девчонка, ты так и не раскрала их?..

– О чем это ты, у меня есть еще Способности? – эх, романы в наше время кишат молодыми дамами, способными мир разрушить своими силами, мне не хотелось узнать что-то подобное о хозяйке этого тела.

Внезапно ведьма начала растворяться в тумане, пытаясь сбежать. Я метнулась в ее сторону, стараясь схватить за рукав, но пальцы мои прошли сквозь ее тело.

– Эй, стой!..

– Обсудим это при следующей встрече, – она слегка улыбнулась поему удивленному взгляду, – конечно будет еще одна встреча, моя дорогая, ведь ты еще не все узнала…

Ее голос запутался в белом тумане, как и силуэт, что растворился парой секунд позже. Как только она покинула это место, меня отпустила злость. Ярость заполняла меня лишь два раза – и оба при встрече с ведьмой. Что это значит?

И что еще за Способности? Ну нет, моей Силы хватит выше крыши, зачем еще? Чем больше возможностей у персонажа, тем больше его сюжетная ответственность. Спасать мир или уничтожать его явно не для меня.

Покинув крыло поместья, которое все еще не покидал запах ремонта и ночного воздуха из открытых окон, я хотела быстрее оказаться в теплой кровати и все хорошо обдумать. Если у меня были еще Способности, то роль Аиши была бы в сюжете хотя бы второстепенной. Но герцогиня упоминалась лишь как жертва короля, верно? Что-то тут не сходилось…