Наша курица устала прыгать и решила просто протаранить дерево. И теперь оборотни падали на землю, как яблоки.
– И сколько ты будешь ещё над ними издеваться? Уже три минуты прошло! – напомнила я Свете о времени. Баллы нам были нужны для финала. Правда, сколько их уже, мы не знали, да и судья помалкивал. Говорил, что общий рейтинг мы узнаем, когда выберут десять команд.
А вот народ узнает рейтинги только на главной арене, когда все эти команды на ней и предстанут.
Оборотни пытались отбиться от чудовища, кидая в него огненные шары и камни, но всё было без толку, наша курица оказалась круче!
– Смотри, что я придумала! – Света вильнула пальцами в сторону своего шедевра. Курица как обезумела и стала есть оборотней, глотая одного за другим!
– Убивать нельзя! – закричал генерал, бросаясь к нам.
– Да кому они нужны! Вот, смотрите! – Света кивнула на довольное творение, что уселось на землю.
– Верни их немедленно! – закричал судья, а я с тем же испугом посмотрела на курочку. Она их там что, переваривала?
Да и вообще, разве она могла есть?
Шоком стало, когда наша «птичка» начала кудахтать! И кто это придумал?
А затем она встала, оставив на своём месте… четыре яйца!
– Это я придумала. Правда, здорово? – обрадовалась Настя, подбегая к яйцам. Cкорлупки были полупрозрачные, и все прекрасно видели, как внутри в отчаянии бились бедные оборотни.
– Ваша победа! Теперь освободи их, – устало сказал Вирон, потирая глаза. Это была не первая наша выходка.
– А баллы? – сразу спросила Лена.
– Да куда уже больше? Ваши баллы, ваши! И хочу уже поздравить с победой на отборочных, вы в финале. Так что завтра едем в столицу, – обрадовал нас судья, и мы, как малые дети, стали прыгать от счастья и обниматься. У нас получилось!
– А теперь освободите бедняг, которым не повезло столкнуться с вами.
– Да без проблем! – радостно сказала Настя, меняя свою заколку в руках на огромный молот.
– Ты ведь в курсе, что мне не нужна яичница? – на всякий случай уточнил Вирон, с опаской глядя на подругу, что уже замахивалась молотом.
– Обижаете! – удар, и скорлупа осыпалась с испуганного волка. Ещё три удара, и стайка друзей быстро покинула поле боя.
Смотря вслед бывшим противникам, я вспомнила слова судьи. А ведь соперники, и правда, были разные. Нам лишь пару раз удалось столкнуться с теми, кто мог дать отпор. И то их сил было маловато.
Но ничего, ночью мы наведались к ним, и я излечила болезнь, что захватила их тела.
Подарила им этакий «утешительный приз» и работу свою выполнила.
За время игр я вообще многих участников подлечила, так что время было потрачено не зря. Нам не приходилось специально искать сильных магов, они теперь и так были вокруг нас.
– Вирон, а скажите-ка, какие мы в рейтинге? – улыбнулась Света, глядя на усмехающегося судью.
– А вы как думаете? – уже открыто рассмеялся он.
Жди нас, столица! Ангелы уже летят!
Глава 6
До столицы демонов, города Ригорд, мы добрались довольно быстро, и всё благодаря нашему другу судье, который решил воспользоваться телепортом. И если мы думали, что он это сделал из-за того, что ему было лень тратить время на дорогу, то оказались не правы.
– Красавицы мои, вы же потеряетесь или свернёте не туда и пиши пропало для всех, кто встретится у вас на пути! – жёстко аргументировал Вирон, когда мы собирали сумки.
– Так вы о нас так беспокоитесь? Как это мило! – сказала Света, улыбаясь и смотря на судью, у которого аж глаз дёрнулся.
– Я переживаю не о вас, а о людях вокруг вас! – а вот это было жестоко!
У нас, конечно, стало больше проблем в последнее время. Помимо того, что мы участвовали в играх, нам приходилось незаметно убегать и на фронт, где было гораздо жарче. Благо Глория нам помогла с артефактами-телепортами. Оказывается, её муж в своё время усовершенствовал их до более мобильной версии. Нам не нужны были большие арки и места силы – мы просто сжимали неприметный камушек и переносились куда надо. А вот с местом выброса нам стал помогать сам Мир!
Однажды я услышала его голос, что молил о помощи. Он просил прийти на место разрыва, тогда-то нам и помогло наше привидение, а вот точку прибытия Мир настроил сам. Не знаю как, но мы всегда оказывались в нужном месте, прямо среди поля. Нас даже встречать стали, чуть ли не овациями и громкими возгласами.
Интересно будет увидеть их лица, когда они поймут, что им помогают женщины.
Многие, кстати, считали, что мы мужчины под мороком.
– Ну какая баба согласится на участие в смертельных играх? – сказал один мужик в таверне, где мы как-то обедали.
– Да парни они, просто с юмором! Ничего, если доживут до финала, мы увидим их истинный облик. Там-то никакие артефакты носить нельзя, да и не явятся же они к императору в платьях! – засмеялся его собеседник, а мы настороженно переглянулись.
Мы что, должны будем встретиться с императором? А как же моя маскировка?
Слова мужчин подтвердил и наш судья.
– Конечно, вы будете представлены императору Аббадону, как и все другие команды, что дошли до финала. На играх будет присутствовать не только император демонов, но и другие высокопоставленные гости. Магические игры проходят так редко, что это очень значимое событие. Да и кто откажется посмотреть на сильнейших магов и воинов из всех государств? А заодно и предложить им работу, – вещал наш друг, рассказывая простую истину, о которой мы и не знали.
– Вы хотите сказать, завербовать, – усмехнулась Настя.
– Можно и так сказать. Ни один император или король не откажется иметь под боком сильного мага. И вам надо готовиться, девушки, потому что, уверен, спрос на вас будет немалый, – уже серьёзнее сказал он, посмотрев на каждую.
– Хорошо, что мы сами решаем свою судьбу. Здесь никому не получится за нашей спиной договориться о вынужденном браке или подкупить родственников, – усмехнулась Лена, видно, уже предвкушая всеобщее недоумение. Ещё бы, девушка – и сама за себя в ответе!
– Вы и так будете сенсацией. А узнай кто, что вы ещё и сироты, могут начаться проблемы. Девушка не должна быть без мужского покровительства! – поучительно заявил судья, на что получил наши скептические взгляды.
– Ну, пусть хоть кто-то оспорит, что я не могу быть одна. Я им покажу, какая я слабая! Чувствую, самое интересное только начинается, – предвкушающее потёрла кулачки Настя.
– Ох и намучаюсь я с вами! – устало сказал Вирон, смотря на наши довольные лица. Удивительно, что он вообще столько продержался.
И вот мы застыли перед аркой, вокруг которой стояли четыре мага и объединяли силы для нашего переноса.
– Может, скажем, что можно всё сделать проще? – прошептала Света мне на ушко, созерцая эту странную картину.
– Переносы – это наш секрет, нечего о нём распространяться. Мы и так слишком много внимания привлекаем, а так ещё и вопросы начнутся, – прошептала в ответ, следя, как маги начали одновременно двигать руками. Они так танцуют?
– Вы лучше подумайте, что делать с врагом. Свет, ты же колдовала над нашей находкой, какой результат? – вмешалась Лена, посматривая на нас.
– К сожалению, по нулям. Артефакт пуст. Насколько я поняла, его туда принесли как точку выхода. А это значит, что разрывы не сами по себе образуются, им помогают появляться, – задумчиво проговорила подруга, а я напряглась ещё сильнее.
– Это он их туда приносит! Я просто уверена. В последнюю нашу встречу он пристально наблюдал не за вами, а за мной. Думаю, мы привлекли внимание тех, кого искали, – прошептала я, косясь на подруг.
Дело в том, что после боёв мы в облике наших магических существ проверяли поле боя. И там нами были найдены странные чёрные кристаллы. Один мы забрали для изучения, и вот итог.
А ещё мы заметили загадочную фигуру в плаще, что присутствовала во время сражений, но сама не билась. Она стояла как раз за разрывом и следила за боем.
Во время последнего сражения я отчётливо ощутила на себе заинтересованный взгляд. Фигура в плаще хоть и стояла далеко, но я чувствовала знакомый холод. Хворь, что я истребляла, была так же холодна. А значит, перед нами был если и не сам создатель, то точно один из его приближённых. Наш враг, которого мы так долго искали.
– Мари, не волнуйся, он тебе ничего не сделает. Теперь мы знаем, что на поле боя есть не только нечисть. Мы сможем тебя защитить! – уверенно сказала Настя, кладя руку на моё плечо. Я взглянула на неё с благодарностью и положила свою руку на неё. Как же хорошо, что у меня были они!
Тем временем арка засветилась, и мы смогли увидеть мерцающий проход.
– Прошу, дамы! Следующая остановка – город Ригорд! – пафосно сказал судья, пропуская нас вперёд.
Ну что, погнали!
Первое, что я смогла сказать, очутившись по ту сторону портала, – это ВАУ! Если вы думаете, что город демонов должен быть мрачен, то глубоко ошибаетесь!
Широкие светлые улицы с домами разных размеров и расцветок поражали взор! Огромная площадь, на которой мы оказались, была залита солнечным светом, а вокруг стояли трёхэтажные строения из белого камня с магазинчиками и кафешками на первом этаже. Чуть дальше находились дома повыше. А если взглянуть в другую сторону, то можно было увидеть аллею с одноэтажными богатыми особняками.
Почему-то сразу была заметна разница между богатым кварталом и, если можно так сказать, бедным. Хотя, по мне, иметь дом в два этажа – это отлично.
– Мы находимся на границе, – дал нам простой ответ наш друг. – Видите ли, девочки, в этом городе своя иерархия. Те, кто богаче, живут ближе к дворцу, – и махнул на аллею с дорогими особняками. – Те, кто поскромнее, обитают чуть дальше от центра. На самых окраинах живут обычные селяне и переселенцы. В центре имеют дома только демоны, так как это столица, в других городах попроще. Там, конечно, тоже есть места, где собрана только знать, но нет такой ярко-выраженной разницы, – вещал наш гид, ведя вдоль улицы с богатыми домами.
– А почему мы вышли здесь и куда идём? – поинтересовалась Света, с жадностью рассматривая всё вокруг. Здесь не только дома были шикарные, но и экземпляры, что ходили по улицам, тоже. И да, большинство имели ХВОСТЫ!
– Знакомое дополнение. Помнится, у нашего клиента с отменной задницей такой же имелся, – задумчиво сказала Настя, разглядывая парочку демонов, что шли впереди нас и симпатично виляли хвостиками.
– Хвосты есть лишь у высших демонов. Их внутренняя сущность настолько сильна, что её не спрячешь. Есть и те, кто ходят с рогами. Эти экземпляры очень сильны, а значит и опасны, – поучительно сказал судья, строго смотря на нас.
– А хвостики-то у них такие мягкие. А кисточка – так вообще выше всяких похвал, – мечтательно произнесла Света, и я вспомнила, как она изучала эту часть у демона в школе.
– Надо было отрезать, я же предлагала! – усмехнулась Настя, и наш друг посмотрел на нас с ужасом.
– Вы когда успели высшего повстречать, да ещё и хвост его потрогать? Эта часть их тела вообще отдельная тема. Да и как вам вообще могла в голову прийти мысль отрезать демону хвост? – чуть ли не закричал судья.
– Так он такой мягкий был, просто прелесть. Но вы не бойтесь, мы ничего, не отрезали! – заверила его Света.
– Только попрыгали на спящем, – усмехнулась Настя, а я с болью посмотрела на Вирона. В его взгляде так и читалось: «Ненормальные».
– Не переживайте, он остался жив! – добавила подруга, отчего у судьи опять задёргался один глаз. В последнее время он вообще какой-то нервный стал. Может, стоило купить ему успокоительное?
– Так куда мы идём? И почему вышли здесь? – повторила Света.
– Это центральный портал, им может воспользоваться любой, у кого есть деньги. Есть и ещё один, он находится во дворце, но я подумал, вы захотите пройтись и посмотреть всё. А идём мы в судейский дом. Надо вас показать и узнать, куда вашу команду распределили. Участники живут бесплатно, но это привилегия лишь для тех, кто в десятке. Так что вам повезло.
Мы лишь довольно переглянулись и продолжили разглядывать живописные улочки, дома, магазины и самих жителей. Я бы, может, и не отказалась пожить здесь. Не в богатом районе, но в этой столице. Город казался огромным, было где погулять и что посмотреть. С работой, возможно, возникли бы трудности, но об этом я пока не думала. У меня имелся долг перед Богиней. И до его выполнения строить планы было бессмысленно.
– А вот и наше здание. Давайте, девушки, проходите. Пора вас записать, да и другим судьям показать. Хочу увидеть их шок, когда они поймут, что вы на самом деле девушки, – предвкушая, сказал наш судья, открывая дверь и пропуская нас вперёд.
Что я могу сказать, шок был, и массовый! Сперва мы сняли плащи, а потом показали, что на нас нет артефактов. Правда, мне пришлось изменить облик на свой, но судьи оценили нашу стратегию, а также посмеялись над тем, что в нашей команде тройняшки. Они-то думали, что боец один, и очень сильный, он-то и вывозит всех, а вышел вот такой поворот.
Ещё одним открытием для них стало то, что мы сироты. Правда, после этой новости некоторые стали смотреть на нас как на породистых кобыл или неплохой товар. Но ничего, мы всем желающим всё, что надо и не надо, поотрываем и докажем, что девушка вольна решать свою судьбу сама!
С распределением получилось весело. Оказывается, в этом году император приказал поселить участников в школе магии. Одной из лучших и самой сильной. И сильная она была не потому, что там учились с особым даром, а потому, что она являлась военной! Вот это мы попали!
Я с ужасом взглянула на до невозможности довольных Свету и Настю. Судьи тоже заметили восторженные взгляды сестриц и усмехнулись, а вот наш судья насторожился.
– Я поговорю с императором и попрошу вас переселить!
– ЗАЧЕМ?! – возмущённо воскликнули девчата, на что некоторые понимающе рассмеялись.
– Я не позволю вам находиться в этом рассаднике! Вы же единственные девушки, а там больше трёхсот голодных мужчин! – зарычал он.
– Кайф! – довольно простонала Света.
– Вирон, пока ты не договорился о переселении, помоги девушкам устроиться на новом месте. Директор уже осведомлён и ждёт команды. Правда, думаю, он будет удивлён увиденным, но что поделать, такого никто не ожидал, – усмехнулся симпатичный судья с серебристыми волосами. По нашим меркам я бы дала ему лет шестьдесят. А ещё у него была обаятельная тёплая улыбка, что делала его чуть моложе.
У нашего друга не оставалось другого выхода, кроме как направиться к нужной школе.
– Вирон, не переживайте, ну не съедят же они нас, – я старалась хоть как-то растормошить провожатого.
– Мари, ты просто не понимаешь! После того, как вас увидели судьи, можно ожидать любых подвохов и, возможно, женихов. А сейчас я веду очень талантливых и сильных магичек туда, где о вас каждый только мечтать может! – воскликнул он, глядя куда-то в небо.
Честно, я не понимала его страданий. Как по мне, это за парней надо было бояться.
– С нашими-то характерами? Боюсь, многих ждёт облом. Покажите мне того смертника, что захочет жениться на мне, – рассмеялась Настя, а Света лишь мечтательно вздохнула. Ну всё, она уже точно была где-то не с нами.
Миновав улочки и красивые дома, мы вышли к просто ОГРОМНОЙ школе!
– УРА! Хогвартс ждёт нас! – радостно заявила Света, и я была с ней абсолютно согласна.
