Страница 6 из 6
– Его величество король Вилис Седдий Третий!
Сделал паузу и добавил:
– И его блистательный родственник, принц Арийанир Радагнерий Дейрариалар!
Девицы дружно заахали, зашептались и начали выстраиваться в одну линию лицом к двери.
– Леди Нидерландская, вам надлежит встать в ряд со всеми девушками, – зашептал на ухо мужчина с бакенбардами, помогая мне выбраться из кресла.
На деревянных ногах я прошла в конец девичьего строя и встала, пытаясь унять колотящееся сердце.
Зеленоглазый-то, что забыл на отборе? Только его здесь не хватало для полного счастья…
Его величество и Арий встали напротив нашей шеренги. Я опустила глаза в пол, изо всех сил стиснула пальцы и закусила до крови губу, чтобы только не начать пялиться на королевского родственника.
– Прекрасные леди, – торжественно начал Вилис. – Счастлив приветствовать вас на отборе и вдвойне рад, что передо мной такие несравненные красавицы, как вы.
Король сделал паузу, во время которой девицы томно вздыхали и мило смущались, бросая на мужчин призывные взгляды. Только я упорно отводила глаза и помаленьку отламывала кусочки от своего веера. Что поделаешь – с детства дурацкая привычка что-то крошить, когда волнуюсь.
– У меня для вас сюрприз, – продолжил вещать король. – Мой близкий друг и родственник, принц Арийанир по моему примеру решил, что для него пришло время покончить с холостой жизнью.
Переждав, пока стихнут восторженные шепотки, Вилис продолжил:
– Поэтому, на нынешнем отборе мы оба будем выбирать себе спутницу жизни.
Раздалось дружное «а-ах». Кто-то из девиц попытался от счастья потерять сознание.
В полном шоке я подняла глаза и уставилась на невозмутимую зеленоглазую физиономию.
Поймав мой оторопелый взгляд, Арий растянул губы в довольной улыбке и нахально мне подмигнул.
Регина
Во время королевского обеда настроение у меня окончательно съехало вниз. Живот давно подводило от голода, но под настырными взглядами Ария кусок просто не лез в горло. Да и наставления Станисласа легли на благодатную почву, пробудив мою паранойю. Поэтому за столом я съела только пару груш и какие-то овощи, похожие на огурцы.
В начале застолья каждой участнице полагалось представиться и рассказать немного о себе.
Первой выступила местная прима в бирюзовом платье. Гордо задрав подбородок, девица сообщила:
– Думаю, все знают мое имя.
– Не все, – буркнула я, вызвав спесивый взгляд красотки и любопытный Вилиса Третьего.
– Мое имя – леди Годрия Варраунт Пиньская, – торжественно возвестила дамочка, а я подавилась смешком. Пиньская – это круто, надо запомнить.
Между тем девушка перечислила все свои титулы, упомянула каких-то важных родственников и одарила лично меня пренебрежительным взглядом. Вилис задал вопрос о ее увлечениях и благосклонно кивнул, услышав про вышивание и любовь к музыке.
Дальше девицы одна за другой перечисляли свои имена и хобби. Я все ждала, когда назовут имя Лорены, подопечной кузена Претемнейшего, но оно так и не прозвучало. Странно, соврал Янис про нее, или одна из девиц скрывается?
Рыжуху в лавандовом платье звали Надия Валани, она была дочкой какого-то министра. Высокая блондинка с печалью в глазах – Ребекка Дарли из соседнего государства.
А девушка, похожая на ребенка, представилась как Дизаэрли Рагдарская, вызвав у меня настоящий когнитивный диссонанс диким несоответствием имени и внешности.
Я так задумалась о бледной немощи с решительным именем, что не сразу сообразила, что наступила моя очередь представляться и все выжидательно на меня смотрят.
– Леди Рейджина, вы расскажете о себе или предоставите нам самим догадаться кто вы и откуда? – ехидство в голосе Ария, то есть принца Арийанира Радагнерия Дейрариалара, не заметил бы только глухой. Кое-кто из девиц радостно захихикал, а великолепная Пиньская подарила мне очередной брезгливый взгляд.
Жаль, не подготовилась я к этому экзамену и не представляю, какие из моих земных увлечений можно озвучивать в этом мире. Вышивать, вязать и по-другому рукодельничать не умею от слова «совсем». Музицировать не могу – нет ни слуха, ни голоса. Про мой любимый баскетбол здесь явно никто не слышал.
К счастью, я вспомнила про свои детские увлечения и радостно отчиталась:
– Ваше величество, мое имя Рейджина Нидерландская, я из Нижних миров. Люблю чтение, отлично стреляю из лука и обожаю конные прогулки.
Вилис довольно покивал и вдруг уточнил:
– Леди Нидерландская, вы человек?
– Д-да, ваше величество, – подтвердила неуверенно, не понимая к чему этот вопрос.
– Какой магией вы обладаете? – продолжил Вилис расспросы. Чего это он ко мне пристал? У других девиц не спрашивал ни про расу, ни про магию… И что мне ему ответить?
Тут в памяти всплыл икающий Станислас, и я застенчиво сообщила:
– У меня мощный дар насылать проклятья.
У Вилиса слегка вытянулось лицо, а сидевшие рядом со мной девицы побледнели и начали опасливо отодвигаться. Один Арий сидел и улыбался своей фирменной улыбкой. Может он просто не расслышал про проклятья, поэтому такой довольный?
По команде короля слуги начали разносить еду. Все уткнулись в тарелки, а я заскучала. Есть нельзя, а разговаривать не с кем и не о чем.
Поэтому я принялась разглядывать девиц и сразу наткнулась на упорный взгляд худышки с сильным именем. Дизаэрли Рагдарская в упор, не мигая, смотрела на меня светлыми, ничего не выражающими глазами.
Я в ответ попилила ее взглядом, гадая, что девушке от меня нужно. Забывшись, я потянулась рукой к аппетитному пирожному на блюде возле меня, и тут взгляд Дизаэрли резко изменился – из бесстрастного стал взволнованным, и она чуть заметно покачала головой.
Я сразу же отдернула руку от пирожных, светлые глаза довольно моргнули, и девица, наконец, отвернулась.
Остальное время обеда я гоняла по тарелке кусочки овощей и наблюдала за кокетливыми попытками девиц привлечь к себе внимание короля и принца.
К счастью, обед продолжался недолго, и наши величество и высочество нас покинули, предупредив, что до завтра мы абсолютно свободны. Я тут же подхватила юбки и, урча голодным животом, рванула из зала. В коридоре поймала какого-то лакея и, невзирая на его сопротивление, потребовала показать дорогу в библиотеку.
– Прекрасная леди, оставьте беднягу, пусть занимается своими обязанностями, – прозвучал надо мной приятный мужской голос. – Я с удовольствием провожу вас.
Я повернула голову и застыла: рядом стоял и улыбался мне потрясающе, просто ошеломительно красивый мужчина.
Мамочки, да это что за мир такой, где красавцы вот так, свободно, по улицам табунами ходят? Бедная моя психика – я ведь теперь на земных мужчин и смотреть не смогу, после встречи с такими экземплярами, что стоит передо мной.
Не мальчик, наверное, лет сорок или чуть больше, высокий красавец с медового цвета глазами и черными волосами.
Я стояла и рассматривала его, напрочь забыв, куда шла и чем хотела заняться.
Мужчина тоже смотрел на меня и глаза его темнели и темнели, меняя медовый на цвет жженой карамели.
– Как вас зовут, прекрасная леди? – хрипло спросил, бережно беря мою руку и поднося к губам.
– Темнейший, позвольте представить вам леди Рейджину Нидерландскую, участницу королевского отбора, – раздался над ухом недовольный голос Станисласа.
Красавец продолжал улыбаться и рассматривать меня со странным выражением на лице:
– Представь меня прекрасной леди, Станислас.
Тот тяжело вздохнул и еще более недовольно сообщил:
– Рейджина, перед тобой Арагес Даниланис, Темнейший Князь Нижних миров и всех долин Преднижнего мира и мой…
–…и его близкий родственник, леди Рейджина, – резко перебил красавец, снова целуя мне руку.
Тут вишенкой на торте раздался громогласный рык, и, отпихнув застывшего лакея, к нам подлетел Арий и выхватил меня из руки Арагеса.
– Что. Здесь. Происходит? – голосом дракона вполне можно было убивать врагов. Мой новый знакомый напрягся, прищурил на Ария потемневшие глаза и поинтересовался:
– Арий, тот же вопрос хочу задать тебе – чем ТЫ тут занимаешься?
– Арагес, единственное, что тебе нужно знать…
– Регина, лучше пойдем отсюда. Ты хотела в библиотеку, вот туда и отправимся, – шепнул Станислас, оттаскивая меня в сторону от разъяренных мужчин. Накрыл нас пологом невидимости, и мы шустро двинули в сторону библиотеки.
Регина
По дороге я не переставала думать о князе Арагесе. Думалось как-то странно – мне жутко, просто до дрожи в пальцах хотелось снова с ним встретиться. Я ощущала какое-то непонятное волнение и странный, неестественный интерес к этому мужчине. Или… Неужели я на всех красавчиков так реагирую?
– Станислас, так Арагес твой родственник? Кем он тебе приходится? – все-таки не удержалась я от вопросов.
Претемнейший сделал вид, что напрочь оглох и взамен поинтересовался:
– Есть сильно хочешь?
Вместо меня ответил мой живот, забурчав на весь коридор.
Демон хмыкнул:
– Понял. Умничка, что не ела ничего на обеде, всегда так и поступай. У меня с собой есть для тебя вкусняшка.
Я оглядела его пустые руки, одной из которых он вцепился в мой рукав, а второй задумчиво лохматил свою короткую челку. Издевается? Или под вкусняшкой подразумевает очередную аппетитную колкость в мой адрес?
Однако, про еду не соврал – разместив меня за библиотечным столом, прямо из воздуха вынул маленькую корзинку, набитую одуряюще пахнущими пирожками. Следом извлек тарелки, кувшин с морсом и пару стаканов.
Я зачарованно смотрела, как он это проделывает и, честно говоря, завидовала. Ну почему на Земле нет магии? Ведь как удобно – не надо таскать с собой огромные, тяжелые сумки. Все что нужно просто вынул из подпространства и пользуешься. Ну, прелесть же!
– Давай уже перекусим, а то с тобой я даже поесть не успеваю, хлопотная ты моя.
– А разве можно в библиотеке есть? – я удивленно обвела глазами красивое помещение с огромными окнами, заставленное высокими шкафами с книгами.
Претемнейший удивился:
– Почему нет? У нас есть удобный стол, вкусная еда и чувство голода – в наличии все составляющие для приятной трапезы. Даже компания имеется не самая плохая на свете. Почему бы нам не поесть в библиотеке?
– Ну, это тебе повезло с компанией, а вот мне не очень, – парировала я. – Ладно, как-нибудь переживу это печальное обстоятельство, есть и правда очень хочется, – и полезла в корзинку за пирожком.
Жуя непередаваемо вкусное, пышное тесто с мясной начинкой, я честно пыталась размышлять над своей ситуацией. Получалось не очень, так как пирожки мешали, заставляя думать только об их потрясающем вкусе. И все же, одна интересная идея у меня родилась, настойчиво требуя ее проверить.
Между пирожками я рассказала Станисласу про бледную девицу с отбора, подававшую мне знаки не есть пирожные.
– Как, говоришь, ее зовут? – уточнил демон. – Дизаэрли Рагдарская… Никогда не слышал такую фамилию. Или какой-то очень захудалый род, или девица прибыла неведомо откуда. Примерно, как ты, Региночка.
– Ладно, ящерка, пока оставлю тебя – у меня дела. Вечером загляну, —через несколько минут Претемнейший чмокнул меня в макушку и исчез.
Я задумчиво доедала очередной пирожок, когда рядом прозвучало:
– Прелестная леди, если вы закончили трапезу, может быть, соблаговолите сообщить, что вас интересует в подведомственной мне библиотеке?
Я повернулась на голос и замерла, не донеся пирожок до рта.
Передо мной было… нечто. Клубок белых пушистых шевелящихся ниток с кругленькими голубыми глазками, прилепленными посередине, висел в воздухе и вопросительно моргал. Я с трудом проглотила кусок и задушено проскрежетала:
– Здрасьте.
Клубок похлопал глазками и недоверчиво поинтересовался:
– Вы со мной поздоровались?
– Здравствуйте, – зачем-то повторила я.
– И правда, со мной.
Клубок подпрыгнул вверх, а когда вернулся на исходную позицию, заметно прибавил в размере и пушистости.
– Вы кто? – недоуменно поинтересовалась я, напрочь забыв про недоеденный пирожок.
– Я мастер Блеми, библиотекарь, – представился клубок, подплыл к столу и застенчиво спросил: – А вы будете доедать свой пирожок?
– А я, леди Рейджина Нидерландская, приятно познакомиться. Вот, угощайтесь, пожалуйста, – пробормотала я уныло, пододвигая к нему тарелку с оставшимися пирожками. Настроение у меня совсем упало.
Потому что при виде висящего в воздухе мастера Блеми на меня нахлынуло ужасное осознание насколько я здесь чужая и насколько мне нет места в этом мире.
Тут все состоит из магии и чудес, здесь драконы, демоны и даже волшебные библиотекари. А я обычный человек с поддельным именем. Обычный и никому здесь не нужный. И в магии ни черта не понимаю, и колдовать не умею.
А главное, ни одной родной души со мной рядом. Все чужие и все чужое. Даже в жилетку поплакаться некому.
Я отложила недоеденный пирожок, закрыла глаза и от жалости к себе горестно всхлипнула.
– Регина Гарольдовна, ну что вы, зачем же так огорчаться? – раздался очень знакомый журчащий голос. – Может быть, все не так плохо?
Я открыла глаза – напротив, положив ногу на ногу, сидел мой старый знакомый Аметист Вольдемарович и сочувственно меня рассматривал.
Регина
– И вам не хворать, Аметист Вольдемарович, – мрачно ответила я, утирая слезы.
– Правда, и чего я раскисла? Подумаешь, не собиралась, но очутилась в чужом мире. Сама не знаю как, влипла в королевский отбор. Со всех сторон демоны и драконы дурят мне голову и к чему-нибудь склоняют. И каждый преследует собственные, очень подозрительные цели. А мне приходится изворачиваться, как могу, и ломать голову, что им всем от меня надо? Но это все мелочи, из-за которых не стоит огорчаться. Да, Аместист Вольдемарович?
– Мое настоящее имя – Аметиус Вольдемарий Бигиар, – в ответ вежливо представился бывший гид. – Я глава рода Бигиар, достопочтенных демонов из Преднижних Долин. Я хотел бы поговорить с вами, Регина Гарольдовна.
– Опять будете уговаривать куда-нибудь с вами пойти, достопочтенный Аметиус Вольдемарий Бигиар? Вот только у меня больше нет к вам доверия, – ответила я твердо и повернулась к библиотекарю.
Мастер Блеми за то время, что я беседовала с Аметиусом, еще немного распушился и подрос, а пирожков на тарелочке не наблюдалось. Он их съел, что ли? Так он вроде бы дух и питаться пирожками не должен.
Чтобы развеять свои сомнения, поинтересовалась:
– Мастер Блеми, вы дух библиотеки?
– Я библиотекарь, милая леди. Не дух. Я – псиокаль, существо вполне материальное, – торжественно провозгласил мохнатик и застенчиво добавил: – И очень люблю пирожки.
Так вот для чего Станислас решил устроить едальню прямо в библиотеке и притащил с собой пирожки. Рассчитывал, что по доброте душевной я угощу милого псиокаля (знать бы еще, что это такое!) и завоюю его доброе расположение?
Я задумчиво улыбалась библиотекарю, а он все распушался и распушался, понемногу подрастая.
– Мастер Блеми, думаю, леди Рейджине нужна книга мэтра Аббаса о зеркальных порталах. И еще принесите ей книгу Лассы Ворской «Магия мира в занимательных сказках», – от задумчивости меня отвлек Аметиус. Он продолжал спокойно сидеть нога на ногу, покачивая носком начищенного до зеркального блеска ботинка, и держал в руках небольшую потертую коробочку.
Библиотекарь вопросительно помигал мне и получив согласный кивок поплыл куда-то за полки.
– Мастер Блеми, захватите еще книги по географии и устройству мира, пожалуйста, – крикнула я вдогонку. Сложила руки на коленях, как примерная девочка, и уставилась в пол.
На достопочтенного смотреть мне не хотелось. Очень неприятно, когда человек, которому ты доверял и симпатизировал, вот так, исподтишка, делает тебе подлость. Даже если этот человек оказался демоном из Преднижних Долин и действовал под принуждением, все равно неприятно.
Видимо, поняв мое состояние, Аметиус начинать разговор не спешил – качал своим сияющим ботинком и смотрел куда-то в сторону. А потом положил передо мной коробочку, которую держал в руках.
– Регина, я не буду извиняться за то, что своими руками отправил вас в портал в наш мир. Поверьте, по-другому я поступить не мог. Возьмите, я должен передать вам вот эту вещь, и с этой минуты свободен от всех обязательств перед вашим родом.
Аметиус еще немного помолчал, потом грустно произнес:
– Регина, вы мне очень симпатичны, поверьте. И вы так похожи… – достопочтенный осекся и замолчал. Встал, галантно мне поклонился, крутанулся вокруг своей оси и исчез.
А я осталась сидеть с открытым ртом: что он сказал про мой род и свои обязательства перед ним?
Когда мастер Блеми приплыл, толкая перед собой по воздуху стопку книг, я все так же сидела с ошалелым видом, уставившись в одну точку.
Так значит, не зря у меня родились нехорошие подозрения. И все «случайные» оговорки Станисласа, намекающие, что я имею к этому миру какое-то отношение, совсем не случайны?
Под ложечкой противно засосало, в голове сделалось пусто, и я опять отключилась, в последнюю секунду успев подумать, что в этом мире потери сознания становятся для меня обычным делом.
Пришла в себя от того, что моего лица касалось что-то мягкое, шелковистое и приятное. С трудом разлепив глаза, обнаружила мастера Блеми, висящего передо мной и аккуратно трогающего мое лицо своими пушистыми ниточками.
Увидев, что я очнулась, пушистик радостно пискнул и отлетел в сторонку. Сейчас он заметно уменьшился в размерах и выглядел немного помятым.
– Леди Рейджина, вы меня напугали – пришлось срочно приводить вас в чувство, – очень строго попенял он мне, и разве что пальцем не погрозил.
Все же он очень милый, этот мастер Блеми. О чем я ему и сказала, поблагодарив за помощь.
Пушистик от моих слов сразу встрепенулся и опять подрос.
– Мастер Блеми, я очень рада знакомству с вами. Мне так приятно, – как можно искреннее произнесла я, внимательно наблюдая, за очередными переменами в его внешнем виде. Как и ожидалось, он подрос и распушился.
Похоже, этот псиокаль реагирует на добрые слова и эмоции в свой адрес. Надо будет разузнать получше, что он за сущность такая.
Между тем, библиотекарь пожелал мне с пользой провести время за книгами и улетел куда-то за стеллажи, оставив заказанные книги аккуратной стопкой на столе. Рядом лежала оставленная Аметиусом потертая коробочка, притягивая к себе мой взгляд, как магнит стальную стружку.
Поколебавшись несколько минут, я взяла в руки коробочку и медленно открыла.
Арий
– Ну что, Арий, как тебе мои отборные девушки? – Вилис, как обычно, без стука вломился в мою комнату, с размаху плюхнулся на диван и закинул ноги на низкий столик, стоявший рядом.
– Ладно, ладно, не злись! – Вил примирительно поднял руки, заметив мой неодобрительный взгляд. – Ты же знаешь, что я жутко устаю от этих официальных поз и выверенных слов. От непроницаемого выражения лица, которые постоянно приходится демонстрировать окружающим. Только с тобой я могу вести себя естественно, мой друг.
– Естественно складывать ноги в сапогах на драгоценный столик из мервского дерева? – проворчал я больше для порядка.
– Какая разница, из какого дерева столик, главное, чтобы ногам было на нем удобно, – засмеялся Вил. – Ну, что скажешь, есть из чего выбрать?
Не отвечая, я наполнил два бокала из пузатой глиняной бутылки и вручил один Вилису, а со вторым утроился в кресле напротив.
– Вил, скажи мне, ты какого птухла этот отбор затеял? – поинтересовался у своего родственничка, с блаженным видом хлебающего старое аржанское, подаренное мне на днях Станисласом. Вот в чем, а в вине Вил хорошо разбирается.
Вилис оторвался от бокала и недоуменно уставился на меня:
– Как зачем? Решил выбрать себе жену, – он даже оскорбился слегка. – Мне что, оставаться в одиночестве после того, как твоя сестра свою пару встретила? А тут вон сколько симпатяшек. Одну выберу себе в жены, остальных, кто посимпатичнее, замуж выдам и в любовницы определю в будущем. А то мои придворные дамы уже надоели хуже корня горького велда…
– А как к этому отнесутся мужья твоих будущих любовниц? – моим голосом можно было камни дробить – не укладывалось у меня в голове, как можно спать с чужими женами. И ведь сам так живет, и племянника моего этому научит. Хоть забирай у него мальчишку и сам воспитывай…
Вилис махнул рукой:
– Расслабься, Арий, претензий не будет: он мне жену, я ему должность. Честный обмен.
Я покачал головой – все равно не понимаю. Ну да ладно, если всех такое положение дел устраивает, то почему бы и нет. Главное, что на отборе я буду рядом и проконтролирую, чтобы Вил не наделал лишнего. Клятва, данная его отцу, держала меня крепче любой цепи. А теперь уже не только клятва держала…
Я прикрыл глаза и опять передо мной встала эта рыжая, языкастая, сладкая язва.
«Рей-джи-ина» – покатал на языке ее имя.
– Рейджина, – произнес Вил, и я мгновенно вынырнул из своего лиричного состояния.
– Что-о?!
– Я говорю, леди Рейджина, – повторил Вил, глядя на меня поверх своего бокала. – Самая интересная из всех – не красавица, но что-то в ней цепляет. Я не перестаю о ней думать с того момента, как увидел ее у Станисласа во дворце.
– И что ты о ней думаешь? – уточнил, с трудом сдерживая раздражение.
Вилис успокаивающе махнул рукой:
– Это не то, что ты уже вообразил себе, Арий. Думаешь, я не понял, с чего ты в мой отбор сунулся? На твое даже смотреть не буду, не нервничай. Я слишком люблю жизнь, чтобы переходить тебе дорогу.
Задумчиво прищурился:
– Нет, тут другое. Я точно знаю, что я уже видел ее раньше… Все время что-то вертится в голове, но никак не могу ухватить воспоминание…
Регина
Добрых пять минут я тупо глазела на кусок чего-то, лежащий на белом дне коробочки и пыталась сообразить, что это такое: пакостный розыгрыш от Аметеуса или какая-то мега-мощная хрень, вроде суперменского криптонита?
Хрень была матово-черной, в форме неровного, вытянутого и зазубренного по краям ромба. Лежала на белом бархате и ни на что не намекала – никакого тебе волшебного сияния или странных вибраций, или еще какой-то необычной активности.
Немного подумав, я позвала на помощь мастера Блеми. Повернула к нему коробочку и спросила, не в курсе ли уважаемый библиотекарь, что это такое.
Многоуважаемый мастер тоже долго и внимательно рассматривал черную хрень, потом печально поморгал и с сожалением признал, что видит такое первый раз и помочь мне ничем не может.
Поняв, что все равно ничего не пойму, я с чистой душой захлопнула крышку, отставила коробочку в сторону и потянула к себе верхнюю книгу из стопки, принесенной мастером Блеми.
По правде говоря, книгу я брала в руки с некоторым трепетом. Помятуя, что артефакт Претемнейшего не сработал как надо и информацию передал в искаженном виде, я опасалась, что навык письма и чтения на местном языке тоже обошел меня стороной.
Поэтому, когда обнаружила, что могу свободно прочесть название, написанное выпуклыми золотыми буквами на плотной обложке, моей радости не было предела.
«Краткая история мира Риатран» – с приятным предвкушением перечитала название, открыла книгу и застыла…
Со старинного портрета на первой странице на меня смотрела одетая в богатое платье, с изящной короной на голове моя мама.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
