– Вот поэтому в нашем доме и бывает так мало гостей. Не хочу за тебя краснеть! – злобно сказал Гена и вышел из кухни.
Злата обиделась, неприятно такое выслушивать. И его тон… Изначально она задумала другие блюда, но муж, узнав меню на ужин, все переиграл. Если бы он предупредил сразу, то она бы и начала готовку раньше, потому ей и не хватило времени, а теперь он еще и крайней ее сделал!
Самое интересное, что она все это понимала, но все равно чувствовала себя виноватой. Геннадий пошел встречать гостей. Он казался милым и вежливым, как обычно. Похвалил платье подруги жены, сделал комплимент ее прическе. Так смотрел, что даже Пашка приревновал на секунду.
Злата всего этого не слышала. Она все еще крутилась на кухне, когда Крис пришла к ней, оставив мужчин пошептаться. Подруга выглядела расстроенной.
– Ты чего?
– Я немного не успеваю.
– И что, разве это повод так расстраиваться? Давай я тебе помогу! – предложила Кристина.
– Не нужно, тут немного осталось. Платье испачкаешь.
Когда стол был накрыт, все уселись ужинать. Получилось очень вкусно, но Гена намеренно ругал каждое ее блюдо. Кристина все это слышала и в какой-то момент не выдержала:
– Может, хватит? Твоя жена так старалась, а ты вместо «спасибо» критикуешь ее?
– Не учи меня, как разговаривать с женой, пожалуйста! – холодно ответил Геннадий. – Золотце, ты ведь понимаешь, что я просто хочу, чтобы в следующий раз получилось еще лучше?
Злата лишь кивнула. Ей не нравилось такое выслушивать, но она старалась не ссориться перед гостями.
Кристина подняла бокал с шампанским и предложила тост.
– За вашу семью и ее будущих членов!
Гена даже поперхнулся от неожиданности.
– Ты что беременна?
Злата замотала головой.
– Нет, конечно. И не планирую пока. Еще слишком рано.
Тут уже Пашка удивился.
– А когда ты планируешь рожать? Лет в тридцать пять что ли?
– Почему? Но точно не сейчас. Я еще не готова стать матерью.
Гена был недоволен ее ответом. Он и раньше ей говорил, что ребенка они начнут планировать через пару лет.
– Нет, в тридцать пять поздно, но в двадцать семь – самое то. Правда, Золотце?
– Мне кажется, что можно и до тридцати подождать, – отозвалась его жена.
– Тебе кажется, милая, только кажется.
Когда ужин был окончен, Кристина увела подругу в гардеробную, чтобы якобы посмотреть новое платье, которое так хвалил ее муж.
– Ты почему ему позволяешь так с собой разговаривать? – спросила она.
Злата задумалась над вопросом подруги, пока надевала новое платье для корпоратива. Ей тоже не понравилось, как себя вел ее муж за столом. Точнее не понравилось, что он делал это на глазах у друзей. Обычно при других он старался казаться нежным и внимательным, но не в этот раз.
Дома у них частенько бывали такие недопонимания, но она старалась не обращать на это внимания.
– Крис, я согласна, что Гена сегодня переборщил, но мне кажется, что он просто не в настроении.
– Не в настроении? Ты серьезно? Если он при нас так с тобой разговаривает, то представляю, что творится, когда вы дома наедине.
– Да все у нас нормально, не переживай, поверь мне! – настаивала Злата.
– Милая, может, ты и правда не понимаешь, но это ненормально. Просто скажи, почему ты это позволяешь?
– Крис, он меня любит. Он заботится обо мне. Разве это не стоит того, чтобы иногда немного потерпеть?
– Злата, любит? Ты действительно так думаешь? Любовь – это в первую очередь уважение, а его в отношении к тебе явно не хватает.
– Ты не понимаешь. Мы же с тобой давно знакомы, еще с учебы. Я тебе рассказывала, какой была моя мать и мой старший брат. Я всю жизнь мечтала найти человека, который просто меня полюбит и будет говорить мне об этом каждый день. И Гена как раз такой, поверь мне! – сказала девушка с грустной улыбкой.
Злата росла в семье без отца. Их с братом воспитывала мать, но если Женьку она очень любила и ничего для него не жалела, то с дочкой все было совсем иначе.
Чего только не делала маленькая Злата, чтобы заслужить любовь матери, но все тщетно. Да и сам брат постоянно ей подкидывал проблем. Спихивал на нее свои проделки, причем достаточно часто.
Кто конфеты съел? Злата. Кто в магазин не сходил? Злата. Из-за кого суп прокис? Сестра виновата, ложкой из кастрюли ела. И так каждый раз.
Иногда ей казалось, что Женька специально выдумывает разные шалости, чтобы посмотреть, как мать будет орать на сестру. Будто ему это доставляло удовольствие, даже больше, чем постукивать ее или отбирать игрушки, когда никто не видит.
Когда Злата окончила одиннадцать классов, ее просто вышвырнули из семьи. Мать оплатила брату обучение в хорошем ВУЗе, а когда дочка заикнулась, что тоже хочет поступать, то услышала от мамы лишь – денег нет, крутись сама, если хочешь высшее образование.
И она крутилась, как могла. Пока другие студенты грызли гранит науки или развлекались на студенческих тусовках, Злата работала официанткой или мыла посуду в ресторанах.
Как-то ее заметил один дизайнер и попросил сняться для его новой линейки одежды. Нет, он не был знаменитым и богатым, но именно ее лицо ему казалось подходящим. Именно для таких вот изящных и милых женщин он создавал свою коллекцию.
Злата, конечно же, согласилась. Это был ее первый опыт, но потом, благодаря фотографу, с которым она работала на той съемке, ей стали поступать подобные заказы чаще.
Многим она казалась очень хорошенькой, но сама никогда не считала себя красивой. Мать ей сотню раз говорила, что она слишком худая, а внешность кукольная. Мол, мужчины таких не любят, и замуж она никогда не выйдет. Разве что из жалости кто-то приберет к рукам. Когда-нибудь, если повезет.
И вдруг в какой-то момент Злата начала осознавать, что она действительно хороша собой. Это и помогло ей выучиться в институте, оплачивать свою жизнь, ведь прожить на стипендию оказалось просто нереально.
– И он тебе каждый день говорит, что любит? – не унималась подруга.
– Да, говорит. Я ощущаю его любовь в его словах, во взгляде, в прикосновениях. Обычно он совсем другой. Да, иногда у него тоже бывают плохие дни. Но ведь у всех так, разве нет?
– Злата, бывают, но мне кажется, что в вашем случае все совсем не так гладко, как ты думаешь. В ваших отношениях будто есть только он, а ты как бесплатное приложение к нему. До сих пор удивляюсь, как он уговорил тебя бросить работу!
– Ну да, тут он немного перегнул, я не спорю, но ведь он заботится обо мне. Поверь мне!
– Или пытается отрезать пути к отступлению! Если ты не работаешь, то полностью зависишь от него.
– И что? Ему для меня ничего не жалко. Денег у нас хватает. У меня есть все, что мне нужно. Разве нет?
– Когда ты последний раз делала маникюр не дома? Помнишь, раньше у нас была традиция, мы специально ходили в один салон, чтобы поболтать, пока нам делают ногти. А что теперь? Он купил тебе всякие штуки и оплатил трехнедельные курсы, ты теперь сама себе дома маникюр делаешь. Как думаешь, почему он так поступил?
– Чтобы я не скучала. Чтобы не зависела от мастеров. Это кстати очень удобно. Я тебя уверяю.
– Да, а раз это так удобно, то почему он был против, когда я попросила, чтобы ты сделала мне ногти? Мне кажется, он хочет, чтобы мы меньше общались.
– Глупости, он не против нашего общения. Это я тебе точно говорю.
– Тогда почему ты больше не общаешься с Оксаной? Раньше ты и с ней была, не разлей вода.
Злата грустно вздохнула, вспомнив ту ситуацию, когда подругу выгнал муж из их дома.
– Крис, она слишком много себе позволила. Орала на моего мужа в нашем же доме. Если бы я так на твоего Пашу кричала и говорила такие гадости, то ты бы тоже перестала со мной общаться.
– Я ее видела недавно. Случайно пересеклись в центре. Так вот она сказала, что Гена ее нарочно спровоцировал. Только ты этого не поняла!
– Она просто оправдывалась. Ничего больше. Поверь мне.
– Ты хотя бы заметила, как часто ты говоришь фразы типа «поверь мне» или «я тебя уверяю»? Как думаешь, почему так?
Злата задумалась. Она и не замечала, что слишком часто говорит что-то такое.
– И почему же?
– Потому что часто их слышишь. И действительно тебе хочется верить, что муж тебя любит. Но пожалуйста, не растворяйся в нем. Не потеряй себя!
– Я и не теряю. Мне кажется, что с ним я становлюсь лучше. Мне уже даже нравится моя новая прическа! – с улыбкой сказала Злата.
– Уже? То есть изначально ты не хотела стричься? Вот об этом я и говорю! Попробуй хотя бы раз его попросить измениться ради тебя и услышишь, что будет.
– И что по-твоему будет? – непонимающе спросила Злата.
– Во-первых, он не захочет меняться. Во-вторых, он найдет кучу оправданий, чтобы этого не делать. И в итоге выставит тебя глупой.
– Крис, ты сейчас перегибаешь палку, поверь мне! – Злата осеклась на последней фразе.
Видимо, она и правда говорила словами мужа, но не замечала этого.
– Ладно, хватит о грустном! Как тебе мое платье? – спросила девушка и покружилась.
– Красивое, точнее ты в нем красивая. Но дышать-то хоть сможешь?
– Очень постараюсь! – сказала Злата и засмеялась.
Как раз в этот момент вошел в комнату Геннадий.
– Девчонки, ну где вы там пропали, мы вас уже заждались! – уже более приветливо сказал он.
Потом оценивающе взглянул на свою жену и добавил:
– Малышка, ты само совершенство! Я восхищен!
В его взгляде было столько страсти и восхищения, что даже Кристина на секунду поверила, что он действительно любит ее подругу, но следующая его фраза вернула ее в реальность.
– Ты же понимаешь, что тебе придется не есть весь вечер, чтобы выглядеть идеально?
– Серьезно? А дышать ты ей хоть разрешишь? – недовольно спросила подруга.
– Если будет себя хорошо вести! – вроде как пошутил Геннадий, хотя прозвучало это несколько угрожающе. – Все милая, переодевайся. И надень, пожалуйста, другое платье, а не то, в котором ты была до этого. Оно тебя немного полнит. И слишком скучное.
Раздав указания, муж удалился из комнаты. Кристина чуть не задохнулась от злости, но понимала, что действовать вслепую – это неправильно. Как говорится, и вода камень точит. Она решила, во что бы то ни стало достучаться подруги. Пусть даже не сегодня.
Перед уходом Кристина шепнула на ушко Злате:
– Погугли, кто такой абьюзер!
Глава 3
Паша выходил из дома с рассерженным выражением лица, но Злата так и не поняла, что случилось. Друзья ушли почти сразу после того, как девушки спустились. Казалось, что такого могло произойти?
Гена тоже выглядел недовольным. По его лицу стало понятно, что скоро она обо всем узнает. Когда Злата убрала со стола и вымыла посуду, муж пришел к ней на кухню.
– Ты уже все? – нервно спросил он.
– Почти. Кстати, если бы мы купили посудомойку, то было бы гораздо быстрее, милый. Может, купим?
– Ты хотела просить, может, купишь? Все-таки платить за машинку и за установку придется мне, разве тебе сложно две тарелки помыть?
– Ты чего такой злой? Кто тебе на хвост наступил?
Геннадий был почти в бешенстве, но делал вид, что все в порядке.
– Я не хочу, чтобы они приходили к нам снова!
– Они? Чем тебе Пашка не угодил? Он вроде хороший парень!
– Ну да уж, хороший. Прямо ощущаю, как заражаюсь от него нищебродством! Аж, противно. Золотце, ты же знаешь, как важно окружение для человека? Если ты хочешь ощущать себя леди, тебе нужно общаться с образованными и обеспеченными людьми.
Тут уже Злата удивилась. Павел хорошо зарабатывал, как и сама Кристина. Назвать их нищебродами – уже перебор.
– Мне кажется, что ты не прав! – возмутилась жена. – Они вполне приличные люди. Кристина – моя подруга уже много лет.
