Женщина беспомощно посмотрела на него и улыбнулась.
– А вы разбираетесь в машинах?
– Немного. Если поломка простая, могу попытаться завести.
– Ну, попробуйте. Я так спешу, совсем не к месту все это!
Илья подошел к ее машине, залез под капот, что-то там посмотрел, попросил ее еще раз включить зажигание, а потом спросил:
– У вас свечей новых нет случайно?
– Есть, я их с собой всегда вожу, как только старые поменяю, сразу новый комплект в багажник кладу, чтобы не забыть потом. Меня Настей зовут, кстати.
– А я Илья! Давайте свечи. Думаю, нужно просто заменить, и машина поедет.
Илья оказался прав. Пришлось, правда, повозиться немного, но все получилось. Он поставил новенькие свечи, и машина завелась с полпинка. Как же Настя обрадовалась.
– Вы мой герой! – с улыбкой сказала она. – Как я могу вас отблагодарить?
– Да, не нужно ничего! Если вдруг опять будут проблемы, езжайте в автосервис, а лучше на всякий случай проверить, может, там не только в свечах дело! – с улыбкой отозвался он.
– Нет, я настаиваю. Так, сейчас я очень спешу. Держите, это моя визитка. Обязательно позвоните мне вечером. Я вас угощу кофе в знак благодарности! – сказала Настя и протянула ему свою карточку.
Судя по ней, женщина работала в салоне красоты администратором.
– Неплохо! – подумал про себя Илья. – Может, и подстригусь как-нибудь бесплатно.
Он пошел на работу, ведь предупредил, что задержится лишь на пару часов. Вечером, возвращаясь домой, ему почему-то так захотелось кофе. Или это визитка в кармане напомнила про симпатичную незнакомку? В общем, он решил ей позвонить.
Они договорились о встрече в кафе. Настя решила, что может угостить своего спасителя ужином, раз такое дело.
– А вы женаты? – спросила она с улыбкой.
– Да, вроде того…
– Это как?
– Да, просто жена уехала надолго. Ей работу хорошую предложили. Вот она нас с дочерью и оставила.
– Одних?
– Ну да, а с кем же?
– И где сейчас ваша дочка?
– Уже дома! – сказал Илья, а потом понял, что он даже не позвонил Леночке, чтобы узнать, все ли у нее в порядке, но ругать себя за это не стал, забыл и забыл, с кем не бывает…
– Ох, даже не представляю, как вам тяжко сейчас. Я бы так не смогла. Бросить мужа и дочку ради работы? Это уже перебор!
– Вот и я так считаю. Я ее уговаривал остаться, а он, мол, там такие возможности!
– Зря вы ее отпустили. Часто из таких поездок жены уже не возвращаются!
Конечно же, было заметно, что Насте приглянулся Илья, что в принципе совсем неудивительно. Высокий, симпатичный, статный. Она так стреляла глазками, что даже слепой бы заметил. Или сама мысль, что он сейчас один и нуждается в утешении, ей так понравилась. Кто его знает?
– Не, моя точно вернется! Я в этом даже не сомневаюсь!
Илья не потрудился рассказать, что жена его не карьеристка, какой ее теперь считала его новая знакомая, а просто вынуждена была уехать, потому что он сам подставил семью. Да и зачем о таком рассказывать посторонним людям, правда ведь?
– Ну, поглядим. В любом случае, если вам станет одиноко, звоните мне. Может, как-нибудь в кино сходим? Просто по-дружески! – предложила Настя.
– А почему не сходить? Обязательно сходим.
После вкусного ужина новая знакомая подвезла Илью домой, а сама уехала. Он вошел в дом, а там его ждала взбешенная свояченица.
– Ты где был? Лена уже вся распереживалась. Мы тебе два часа дозвониться не можем! Я уже думала Дашке звонить, беспокоить ее не хотела!
– Ой, Лизка, зачем нагнетаешь! Я с работы только!
– А не отвечал почему?
Илья достал из кармана телефон. Батарейка села, а он и заметил, так ему было хорошо в компании Насти.
– Телефон сдох, видишь? Я же просил Дашу мне на день рождения повербанк подарить, а она пожадничала!
– Иди к дочке! Успокой ее! – требовательно попросила Лиза.
Ага, как же! Пожадничала Дашка! Лиза прекрасно знала, что у них просто сейчас нет лишних денег. Сестре она звонить не стала. Решила простить на первый раз. Не хотела ее тревожить. У нее там и так душа не на месте.
Илья вернулся из комнаты дочери немного угрюмым.
– Получил нагоняй? – язвительно спросила Лиза.
– Глупости! Ладно, постараюсь больше не теряться!
– Ты ужинать будешь? Мы там картошку затушили с курицей!
– Нет, я не голодный. В столовой в обед плотно поел! – соврал он, не моргнув и глазом.
Глава 2
– Серафима Георгиевна, ну, не капризничайте! Прошу вас! Пойдемте в сад? Прогуляемся, воздухом свежим подышим. Если сами не хотите, то хотя бы ради меня. Я такого красивого сада в жизни не видела! Ну, пойдемте! – уговаривала Даша бабулю.
Серафима поворчала немного ради приличия, а потом согласилась.
Даша жила в этом доме уже три недели. Ей все нравилось, особенно сама бабуля. Очень веселая женщина. Столько интересных историй рассказывала, пока они занимались чем-то вместе. Капризничала иногда, но оно и понятно. Бросили ее тут одну на сиделку. Кому же это понравится?
На самом деле у Серафимы было двое детей – Екатерина Павловна и еще сын, но про него бабуля рассказывала нечасто. Даша только знала, что его зовут Артемом и живет он где-то за границей, но вроде как планирует когда-нибудь вернуться на родину.
Екатерина приходила в гости по выходным, но ненадолго. Она и сама была замужем. Муж, двое детей, работа. У нее попросту не хватало времени, чтобы почаще проведывать маму.
Нет, Серафима не обижалась на дочку. Все понимала. Просто скучала по ней, поэтому и вредничала иногда. Зато очень любила, когда к ней в гости привозили внуков. Только вот дети от нее немного шарахались.
Младшей Светочке было всего три годика. Бабушка с протезом и палкой ее откровенно пугала. Старшему Владику было уже шесть. Он бабушку не боялся, просто плохо ее знал, поэтому не мог придумать, о чем с ней разговаривать, но всегда привозил с собой новые рисунки.
Даша жила вместе с Серафимой Георгиевной в элитном коттеджном поселке. О таком уютном доме она никогда даже не мечтала, ей здесь нравилось, особенно, если учесть, в каких условиях она жила раньше.
Их с мужем домик уже давно нуждался в ремонте. Он достался Илье от бабушки и сейчас был почти в таком же состоянии, как когда там жила Вера Сергеевна. Разве что новую посуду купили и кое-какую бытовую технику. Шиковать у них никогда не получалось.
Дарья звонила домой почти каждый день. Ей казалось, что муж хорошо справляется со своими отцовскими обязанностями.
По крайней мере, дочка не жаловалась, Лиза тоже ничего не говорила. А переживать понапрасну, у Даши просто не хватало времени. Она почти все время занималась своей бабулей.
Особенно Серафима любила, когда новая сиделка читала ей книги. У нее самой зрение уже сильно упало из-за диабета, а читать она всегда любила. Дочка Катя даже пыталась маме покупать аудиокниги, но ее раздражал голос электронных рассказчиков, а когда читала Даша, ей нравилось. К тому же в процессе чтения они могли останавливаться и обсуждать разные моменты, которые вызывали особенно яркие эмоции.
Когда Даша получила первую зарплату, ее радости не было предела. Она тут же перевела почти всю сумму мужу на карту, оставив себе немного на личные нужды, а потом позвонила ему.
– Илюш, завтра снова в банк сходи. Всю сумму в счет долга внеси. Чем быстрее погасим, тем быстрее я вернусь! – с нежностью сказала она мужу.
– Конечно, дорогая, только немного оставить придется.
– Что-то случилось?
– Да, Ленка телефон свой разбила в школе. Нужно новый купить, хоть самый дешевый. Ты же не против?
– Нет, конечно! Она должна быть на связи.
С дочкой Даша тоже разговаривала почти каждый день. Обычно Леночка сама ее набирала, когда возвращалась из школы. Как правило, в это время Серафима отдыхала днем. Любила она поспать после обеда, а Даша, пользуясь случаем, всегда была рада поболтать со своей малышкой.
К сожалению, Лена не рассказывала маме, как дела дома обстоят на самом деле. Папа ей запретил. Сказал, что если она проболтается, то он ее накажет. Правда, не сказал, как именно, но от этого стало еще страшнее.
Леночка не могла рассказать маме, что папа стал возвращаться с работы гораздо позднее обычного, и что ужином ее почти всегда кормила тетя Лиза. Она же и помогала ей с уроками, готовила ее одежду к школе, хотя всем этим по идее должен заниматься отец.
Даша оставила мужу четкие инструкции, что и как нужно делать, чтобы он не забывал, но видимо, он решил позабыть о том списке уже в первый день после ее отъезда.
Однажды Лена не позвонила маме после школы, а Даша как назло так замоталась, что даже не заметила этого. Только вечером, собираясь спать, вспомнила, что не слышала сегодня голос дочери и решила ее набрать.
– Леночка, привет, не спишь еще?
– Нет, не сплю! – немного обиженно сказала дочка.
– Лен, это папа? Спроси его, когда он уже придет! – услышала Даша вдалеке голос сестры.
– А папы что еще нет дома? – удивилась мама.
– Нет, но он скоро придет. Не волнуйся, мамочка. У нас все хорошо!
– Точно, все хорошо?
– Да, я уроки уже сделала, поужинала. Кстати, спасибо за новый телефон.
– А какой тебе папа купил? – поинтересовалась мама.
– Он мне свой старый отдал, а себе новый купил! – ошарашила ее дочка.
Как же Даша удивилась, когда услышала это. Решила, что позже непременно выяснит у мужа, как же так произошло. Собирался дочери купить обычный кнопочный телефон, а купил себе новый? Интересные дела. И за сколько же?
Они поболтали немного о школе и чем-то еще, а потом Даша пожелала дочке спокойной ночи и отключилась. Разбираться с Ильей сегодня у нее не было ни малейшего желания.
Проснувшись утром, Даша поставила себе напоминание на телефоне – позвонить мужу в обед. Когда Серафима улеглась отдыхать, запиликал Дашин телефон. Она набрала Илью, но он не ответил. Правда, сам перезвонил через десять минут.
– Привет, Дашуль, ты звонила? – спросил он.
В его голосе чувствовалось какое-то раздражение, но она не понимала, с чем это связано.
– Привет, звонила. Хотела спросить, как так вышло, что ты вместо Лены себе телефон купил. И за сколько взял, если не секрет?
Илья помолчал немного, а потом ответил:
– Даш, ну а что я, как лох хожу, с устаревшим телефоном? Стыдно уже перед людьми. Зато дочка как обрадовалась, ты бы видела!
– А ничего, что мы обсуждали этот момент? Ты забыл, как мы договаривались, что до пятого класса ей не будем смартфон покупать, чтобы она глаза не портила?
– Ой, я и позабыл про это. Ну, ты же понимаешь, что она очень скучает по тебе. Так хоть будет, чем заняться? Мультики там посмотрит или еще что-то… – начал он давить на больные мозоли.
– И за сколько ты его купил?
– Да я БУшный взял за десятку! Не переживай, много не потратил.
– А почему сразу не сказал?
– Не хотел тебя расстраивать! Мы же не будем из-за такого ссориться, правда, любимая? – уже более нежно добавил он.
Даша поняла, что ругаться с ним по телефону бессмысленно. Что-что, а придумывать разные отмазки своим проступкам Илья хорошо умел. Прямо талант у него был в этом. Ни дать ни взять! И вдруг она кое-что поняла. Куда-то пропали посторонние шумы.
Обычно, когда она звонила мужу на работу, то слышала либо шум цеха, где он работал, либо гул людей, если он обедал в столовой, но сейчас на заднем фоне лишь тишина.
– Илюш, а ты где сейчас? – настороженно спросила она.
Илья тут же сообразил, что жена догадалась о том, что он не на работе. Сразу придумал, как выкрутиться.
– Да у нас сегодня столовая не работает. Там какая-то дезинфекция. В общем, я на обед в кафе вырвался. Не голодать же! – ответил он Даше.
– Ну да, что-что, а голодать ты точно не любишь! – не удержалась она от колкости в его адрес.
